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　　殷逐离从上至下打量她，这要说驻颜有术也就罢了，偏偏她还特显老，那松驰的皮肤、那脸上的雀斑，那纠结的白发，这别说四十有六了，就是说六十有四她也能信。可是这这这……我们家九爷就喜欢这个？
　　这癖好、也太特别了些……吧……
　　殷逐离默然，许久终于转向小何：“怎么回事？”
　　小何抹了抹一头冷汗：“王妃，今日九爷邀曲二爷去千顷富贵坊斗蛐蛐，门前这妇人揪住自己儿子哭闹，九爷就出了三十二两将这妇人买了下来，说是要纳为妾。”
　　千顷坊是个赌坊，因其乃富贵城名下产业，众赌徒为图个吉利，又称其为千顷富贵坊。而今日不巧，沈小王爷与曲二公子堪至赌坊门口，便见一个老妇正拖着一青年男子，纠缠不休，引了无数街坊围观。男子不厌其烦，狠狠一脚将她踹开，径自往千顷坊行去。
　　妇人哭天抢地，引得周围众人更是议论纷纷，她儿子原本是个屠夫，其父早逝，以往辛勤下来每日也还有些盈余，一家日子过得尚可。自从迷上了赌博，便天天往这千顷坊跑，眼看成年了，连媳妇也娶不起，到现在他母亲也落得只能乞讨度日。而他今天把房子也给卖了，得了银子便匆匆来到千顷坊，准备翻本。
　　沈小王爷闻知事情经过，只气得火冒三丈，上前扶起了地上恸哭的老妇：“普天之下，竟有这等事情！来人，去把那混账东西给爷揪出来！”
　　小何是他的长随，也是有些身手的，何况见是沈小王爷，勾钱自然要多加照抚。那青年男子很快就被逮了出来，他面上虽有惧色，仍是色厉内荏：“大人，小民并未犯法，所有银钱皆是自家财物，大人何故拿我？”
　　那妇人一见他，啼哭更甚。沈小王爷瞪了他半晌方道：“你家房子卖了多少银两？”
　　那男子倒是不敢造次，忙跪在地上：“三十二两银子，这是有卖房契约的大人。”
　　沈小王爷穿了件绛紫色的长袍，贵气逼人：“区区三十二两银子，怎够你翻本呢？”
　　那男子倒不料他会这般讲，当下便愣在当场。沈小王爷逼近他，嘴边露了丝笑意：“爷娶你母亲作妾，再给你三十二两银子，如何？”
　　此言一出，众人大哗。那妇人亦被惊住，男子颇有些踌蹰：“这……官爷，古往今来，岂有儿嫁母的道理呢？”
　　沈小王爷丝毫不以为意：“你卖儿、卖妻，又如何卖不得母？何况三十二两白银，你这老母还有别人会出这样的价钱来买么？还免了你日后的奉养之责。”
　　男子想了一阵，终是抵不过银钱的诱惑：“好！”
　　沈小王爷也不顾妇人的哭闹和周遭看客的讥笑，当即掏了三十二两银子扔在男子面前，然后他一本正经地道：“爷既然娶了你老母，便算是你爹了吧？”
　　“……”男子正五味杂陈地捡银子，闻言不由一僵。沈小王爷狰笑着靠过去：“既然爷是你爹，自然能打得你吧？”言罢不待对方答言，他立时将人摁在地上，身后勾钱和小何怕他吃亏，忙将男子四肢按住，任他将人一顿痛捶……
　　他边捶还边吩咐小何：“将爷新纳的妾室带回王府交给王妃，对了，把爷的这个儿子也一并带回去，爷要好生教导……”
　　殷大当家以手抚额，不忍再闻：“你是何人？”
　　那妇人也有些畏惧：“回王妃，民妇张齐氏，长安人士，丈夫张英早逝，有个儿子叫张青。”
　　殷逐离觉得心中一万头羊驼奔过戈壁，她无力地挥挥手：“带往水晴苑歇着吧。”
　　而及至夜间，殷逐离终于见到这个张青，她毫不怀疑他肯定是个屠夫，生得膀大腰圆，皮肤黝黑。白日里也不知道被沈庭蛟如何收拾了，一副鼻青脸肿的模样。此刻见到殷逐离，他倒是学乖了，直接就上前跪地拜了三拜：“母妃！”
　　殷逐离自认为也经过一些大风大浪什么的，但这一声母妃叫出来，她仍是浑身一哆嗦。
　　张齐氏在水晴苑住下来之后，沈小王爷自然是不可能过去留宿的。全府上下都当是看一个笑柄，有想在殷逐离面前卖乖的奴才平日里对其母子二人多有欺凌。殷逐离发现之后将几个恶仆重杖八十，严令府中人将其当作侧妃看待，衣食供给也与侧妃无异。母子二人的情况这才逐渐好转。
　　殷逐离看那张青高壮，想着这样无所事事也不是办法，于是聘了武师专门教他兵法、骑射。他倒是个好学的，尤喜弓马，整日里苦练不息。
　　张齐氏嫁入王府本是这个荒唐王爷的一件荒唐事，然而却引起了另外两个人的不满。此二人自然是府中的丫头翠珠和巧云了。其中翠珠年龄稍长，在何太妃身边侍奉过一阵，也见过些世面，如今更是愤愤不平：“她一个低贱的老妇都能入府为侧妃，凭什么我们就只能当着奴才，处处低人一等？”
　　巧云闻言也只是叹气：“那有什么办法？谁教九爷恰恰就选中了她呢？”
　　翠珠心比天高，她心里有主意，也不说破，只冷哼一声，再不提及。
　　今年的桃花汛来得猛于往年，严冬极寒刚过，又遇春荒。
　　殷逐离不常回府，经常在天水、涪城等各处查看民生。官府做事不怎么牢靠，就连天子脚下的灞水河堤都是年年修、年年溃，自极寒之后她就令各地钱庄拨出一部分款项，请了几个精通河工的师父，组织民众自行修堤。由殷家提供材料、伙食，村民出力。
　　就这么着官府的人还不乐意——这河堤修结实了，百年不坏，他们从哪里吃钱呢？于是只接受捐赠银两，不许百姓修堤。殷逐离深知其中关节，若是捐赠，只怕那破堤仍然是个破堤。只是今年不比往常，若是洪水耽误春耕，全国上下定然会有一场大饥荒。
　　与其到时候派人四处施粥接济，不如此时就组织民众加固河堤。
　　她派人左右周旋于官吏之间，最后和各地县官谈妥，这笔银子殷家不提，河堤仍然算作官僚的政绩。县官这才勉强同意。是以朝廷一直以为是各地父母官勤政爱民，免不了又对沈庭遥吹嘘一通国泰民安的话。只有修堤的百姓知道这钱出自哪里——那些个雁过拔毛的官僚，才不会弄这么结实的材料。
　　沈小王爷随她行过周围县市，他有些不敢相信这就是朝中官员每每称赞的太平盛事。常年战祸，官匪沆瀣一气，那么多人衣食无着。朝廷每年发下来的赈济钱粮，分到百姓手上就只有一碗薄粥。每年修堤、铺路、打井的款项拨至州府就剩不到三成。
　　经朝廷重重筛选到任的官吏，十有七八是酒囊饭袋之辈。万年县有一户人家被强盗所杀，百姓前去报官，称该宅闹鬼。那位县令醉醺醺地坐在公堂上，一拍惊堂木道：“鬼？来呀，马上派人过去，问问那些鬼交税了吗？一鬼一税，分……分……分文也不能少！”
　　沈庭蛟越行越觉心惊，还是殷逐离抱着他安抚：“这就是官场。九爷，如果……如果有那么一天，这天下黎民皆握在你的手上，希望能有所不同。”
　　沈小王爷惊愕：“这江山怎么可能在我手上？回去之后对太尉秦师说说吧，这朝中，也就他刚正不阿了。”
　　殷逐离拍拍他的肩，只说人世如棋，乾坤莫测，不再多言。
　　一路见惯了各样的官吏，就只有万年县的县令陈舒淮治下的河段最坚固，所用的筑堤材料也是实打实的青石块。他对殷逐离既敬且畏，不像是官对商。
　　沈小王爷疑心二人关系不寻常，还是最后陈舒淮自己对沈小王爷解释：“当年下官科考三年年年落榜，身上银钱被骗，不得已流浪街头，三餐不继，是王妃给小的引见了长安吏部尚书袁东城，小的这才被补录用，分在这万年县做了县令。王妃实在是下官的活菩萨。”
　　沈庭蛟笑话殷逐离：“你看起来可没有菩萨样啊！”
　　殷逐离浅笑：“我不是菩萨九爷，若行善之举要我散尽家财，我只会不屑一顾。但若是举手之劳便可拉人一把，何乐不为呢？”
　　三月底，殷逐离圈了较为贫困的城镇，令当地富贵城的粮行针对穷困人家统一赊售种粮。所赊种粮平价无息，待秋后补还。对此斐家一直不满，经常与之作对。殷逐离有了这个王妃的身份，虽然是个空架子，还要多养一个王爷，但是不得不说确实是便利了不少。
　　以往她也有过好勇斗狠的时候，经常和斐家棍棒相向，如今斐家却只能使些小坏了。斐关山确实是痛恨殷逐离，大凡巨贾，都是发乱世财的主儿。国起战争、疾病或灾荒，获利最大的就是殷家。他觉得殷逐离这个人做了那啥还要立一栋高高的贞洁牌坊，典型的虚伪。
　　可他也奈何不了殷逐离，两家成日里这么明争暗斗，大家都心里有数。官府都懒得管了。
　　四月初，六爷按例回长安朝觐。同日，灞水大风。
　　殷逐离闲来无事，带沈小王爷游江。沈小王爷非常不理解：“这个天气游江？”殷逐离大笑：“这才是好时节，平日那死水无澜，有什么好看的？何况突然起风，江面定有许多商船渔家躲避不及，我们一边泛舟还可以搞点外快嘛。”
　　灞水水势湍急，暗中更是激流凶险。今日又遇大风，这样的天气，渔船舟子皆避。因此江面极为冷清，只见波涛汹涌，天色阴沉如盖将坠，压得人喘不过气来。
　　就在这天水之间，一艘六桅大船正在平稳航行，船上的水夫个个裸露着古铜色的上身，见此风云交汇而面色不改。大船两边站了两排大汉，手持鱼网，目不转睛地盯着江里。常行灞水的船家都知道，这样的天气如果躲避不及，就只有等殷、斐两家的搜救船了。
　　前方一艘渔舟在风浪里颤颤巍巍地顺流而来，左边的那排汉子训练有素地撒网，显然都是练家子，连舟带人拉上船板也不见丝毫费力之态。
　　不一会儿，着一身布衣的晁越快步行来：“大当家，又救起一个，但是个渔夫，怕是没多少银子。”
　　殷大当家轻叹一声，她倒知道疾苦：“这种天气还出来打渔，想必也没多少银子。你问他打着多少鱼，以鱼抵债吧。”
　　晁越嘴角抽搐了一下，就见那渔夫已经疾步行来：“小人秦二，谢大当家救命之恩。”他一身俱都湿透，神色还带着死里逃生的后怕。殷大当家挥挥手：“起来。你以打渔为生？”
　　甲板上秦二站起身，不断点头：“小人自幼便生活在灞水江边，祖上几代都以打渔为生。”
　　
　　殷逐离便点点头，问的话前言不搭后语：“你会烤鱼么？”
　　
　　底下秦二一愣神，立时搓着手点头如捣蒜：“会，小的从小就吃鱼，做鱼最是拿手了。”
　　殷逐离指指旁边的红泥小火炉：“你这舟上的鱼抵给本大当家，算是这次打捞你的报酬。烤鱼么……一条给你十文钱的手工费，如何？”
　　秦二愣了愣，这和买鱼的价格也差不离。他没口子地道好，忙不迭地剖鱼去了。
　　殷逐离低了头，仍是翻看手中的古卷。沈小王爷曾经也雇着画舫游过江，但那些日子都是风日晴和、美人环绕，琵琶与琴箫盈耳，几时见过这样的江景？他倚在殷逐离怀里，看江风鼓动衣襟，惊涛拍岸、满天云翳。
　　殷逐离左侧云天衣正在刺绣，天衣坊主人的绣品价格高得令人咂舌，却依然有无数人趋之若鹜。所以他偶尔绣不过来的时候也会偷偷让手下的绣娘动手，最后再亲手落上云天衣的名号即可。于是市面上流传的云天衣绣品，绝大部分都是假的。
　　右边大管家郝剑正在拨算盘，手边是数十本账目，他神色专注，一手算珠拨得如同抚琴弄弦般优雅柔美。
　　右前方柯大医师正心无旁骛地煎药，他年龄不过二十七八，却生性孤僻，跟这帮子人话不投机，平日便沉默寡言。此时眉目隐在袅袅轻烟里，倒是不那么可恶。
　　广陵阁主事红叶抱了古琴，于甲板中央轻拨弦，弹着广陵散。殷逐离知道，真正的广陵散其实早就已经失传了，现在这本谱是她就着残卷自己编的……但是那又有什么关系呢，反正真正的广陵散也没有人听过……
　　她周围八个舞姬正翩翩起舞，时而扭腰，时而踢腿，时而抛袖，琴瑟和涛音，云翳配绝色，倒颇有几分韵味。
　　“大当家，又网住了三个，都是过往的商客，其中一个还是做珠宝玉器生意的。”水夫来报，殷逐离这才露了一丝笑意：“谈好价钱再弄上来。另外派人下水看一下，既然前方有沉船，落水的必然不止三人。”
　　这样的搜救大家都已很熟悉，不待她话落已经有水夫下了水，浪里白条一般，未惊起半点水花。
　　风浪更急，开始下雨了。水夫从船舱顶抽出一油布篷架，顶盖一样撑在甲板上，船身有轻微的摇晃，但此船乃富贵城特制，专为应对这样的大风浪，是以在江面行驶并无妨碍。
　　光线更暗，有侍女掌了灯，雨声渐大，覆盖风浪之音。红叶琴声亦随之逐渐高亢，穿金裂石一般。中间舞姬的舞步也尽蜕了柔媚，透着飒飒英姿。
　　沈庭蛟斜倚着殷逐离，不由也有几分好奇：“遇到尸体也捞吗？”
　　殷逐离将杯中残酒喂他，那酒甚烈，她只给他剩了一小口。待他饮尽方道：“捞啊，捞上来卖给家属。”
　　沈庭蛟哧笑：“实在没钱怎么办？”
　　殷逐离轻啄他的鼻尖，自沈小王爷决定“以柔克刚”之后，她对他很是娇宠：“没钱出力啊，你以为这一船水夫是怎么来的？”
　　正说着话，江面又行来一艘船，却是斐家的大船。这样的风浪之中，他们也是以搜救为主，斐关山平日里虽然瞧不起殷逐离，但殷逐离突发奇想的赚钱之法他还是学到了许多。
　　此时船上的主事是斐家二公子斐定平，他大哥上次在雪中跪了半天，回去后便染了腿疾。他自然将殷逐离恨了个彻底，此番又是抢生意的对头，他不由扶着船桅，目光恨恨。突然灵光一闪，他想到一个坏主意——派人把这艘大船给凿了！
　　他进了船舱，殷逐离立刻心生警惕，她倚在船栏上，左手执一条烤鱼，右手揽着沈小王爷：“晁越，派人去水下，严防这个坏胚子搞乱。”
　　不多时，还真有人上来禀报：“大当家，那斐定平还真派了几个人想来凿咱们的船！太过分了！要不我们也去把他们的船给凿了！”
　　殷逐离笑盈盈地咬了一口烤鱼：“此时他定有防备，不过……”她低声凑近对方耳边，“找个生面孔换身衣服，假装落水的商客混上船去，然后趁他们不备……”
　　大船在又打捞了六个人之后斐定平抱着根浮木顺流而下——他的船沉进水里了……
　　茫茫灞水，天高水阔，暴雨疏狂，惊涛骇浪。斐定平在水中几度沉浮，终于发愁了。
　　殷逐离不知道几个水夫在斐家大船上凿了多大的窟窿，但那船沉得真的极快，转眼船身已半数没入江中。船上居然还有几个美人儿，只是此时尽皆花容失色，哪还有半点柔雅之态。
　　殷逐离天生见不得美人受难，立时便指挥：“先把四个美人捞上来。水夫每人五十文，议价者不救。船上客商看人议价。”
　　大汉们立时便掷了网，准确无误地将四个美人儿及一众先前被斐家打捞起来的客商都捞到了船上，他们可不懂怜香惜玉，跟扔死鱼一样叭地一声便将人扔到了甲板上。
　　殷逐离啧了一声，郝剑见有生意上门，已经满面笑容地上前揽客了。
　　斐家二少抱着块木板还在硬撑，殷逐离也不管他，仍是揽着沈小王爷，啃着烤鱼，侍女温了酒。秦二果是擅长烤鱼，郝大管家正在四处兜售。
　　一个浪头打过来，浮木没顶，好半天斐定平才重又出现。
　　“还不快……拉我上来！”他脸泡在水里，仍然有些发红。殷逐离吐了一根鱼刺，语气悠然：“一万两！”
　　“什么！”斐家二公子眼前一黑，只气得浑身发抖，“你抢钱啊！”
　　“斐二公子，”殷大当家不满意这个说法，“坐地起价，本来就是商人的特长么。何况您命金贵，区区一万两何足挂齿啊？”
　　斐定平咬着牙，他也发了狠：“我自己游！”
　　殷逐离喝了口酒，真心实意地赞了声：“二公子好气魄！二公子加油！”
　　沈小王爷不忍再睹，埋进了殷逐离怀里。殷逐离揽着他到船舷边，四月的风犹带春寒，她心情极佳，以短笛敲击铁索，轻声唱：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物……”
　　沈庭蛟抬头看她，那一天她穿了一件雪青的锦袍，长发衣袂在咆哮的江风中猎猎飞扬，身边是滚滚江涛碧浪。他略一犹疑，依偎在她身旁。殷逐离习惯性地揽了他的腰，轻轻吻过他的额角。沈庭蛟往她怀里再蹭了蹭，不知道为什么，他觉得这样贴近她很温暖、很幸福。
　　江中斐家二少又坚持了一阵，在喝了无数江水之后终于喊了声：“五千两！”
　　殷逐离略一思索，看他实在坚持不住了，点头应道：“成交！”
　　她从船上捡了根绳子抛给他，却半晌没动静，