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　　香芹领着长喜谢了恩，便退下去。婉言生了盆炭火进房，正要告退，我唤住她，“婉言，芙陌殿以前曾住过哪位主子？”
　　婉言低垂眼帘，答道：“回主子，芙陌殿曾是蓝容华的寝宫。”
　　“哦？是个什么样的主子呢？”我继续追问。
　　婉言笑答：“心地甚是良善，毫无心机，对奴婢等人也不曾亏待。”
　　闻言，我笑起来，“这样的女子，倒是少见，皇上一定很宠爱她了。那这位蓝容华，现在住哪个宫呢。”
　　婉言掩去了笑，道：“在主子进宫前，七月的时候，蓝容华就芳华早逝了。”
　　我拔下花钿丢下，问：“可有风光大葬，列牌位进宗庙，记名于后妃传？”
　　沉静良久，婉言才道，“不曾。以席裹尸悄然下葬，介于皇上的震怒，不敢惊动宫中众人，除了几位娘娘知晓，其他人都以为蓝容华仍住芙陌殿，而且已经失宠。”
　　心底忽觉明朗，长喜带回的信笺，从来都是由婉言呈上来的。我蓦得起身，盯住婉言，厉声呵斥：“真是反了天了，我一次次容忍你，你却这样报答我。只是个奴才，竟敢私藏主子的信笺，还不快交出来，难道真要我把你送宗人府（1）？”
　　婉言跪将下来，却无慌乱，“主子息怒，奴婢是为主子着想，这才私自留下。几个月来，从皇后娘娘的懿旨下来，那位姑姑不停歇的让长喜带信。长喜是个没心眼儿的，不意味着别人也少心眼儿，恐怕早已引人侧目。主子不知道，那日容妃娘娘领了人在朱雀门，亲自点选宫女出去省亲，就等着主子落网呢。”
　　婉言从怀里拿出信笺，宣纸上写着——脉脉泉无语；清清朱雀啼。我拿过信笺，几把撕了，仍进火盆，回望她，说道：“起来吧。今儿咱把话说透了。看你跟蓝容华关系也不浅，你又跟蓝瑶章牵扯着，转过来你一时又对我好，我的确被弄糊涂了。你就说，你到底向着谁，容妃？蓝瑶章？或者，是我？选好了主子，就不要一心二用，是去是留，做个决定吧。”
　　“奴婢能跟着主子是奴婢的福分，心底十分感激，奴婢心中有恨，是天大的恨。如今大胆一求，求主子为奴婢的娘亲，为奴婢家姐蓝容华报仇，如此奴婢愿做主子马前卒，凡事身先事卒，死而后已。”注释：
　　（1）宗人府宗令，左、右宗正，左、右宗人，俱各一人。宗室王、公为之。府丞，汉一人。正三品。其属：堂主事，汉主事，经历司经历，并正六品。左、右二司理事官，正五品。副理事官，从五品。主事，委署主事，俱各二人；笔帖式，效力笔帖式，各二十有四人。俱宗室为之。宗人府只负责处理“爱新觉罗”宗室（皇族）的内部事物，包括宗室子弟的教育，爵位的受封，以及涉及宗室人员的一切奖励，刑罚。所以其只是一个管理宗室内部事务的机构。


☆、第九章　蔷薇牡丹幽微香（三）

　　前日跟婉言畅谈一夜，临至四更，方才各自休息。由她的述说，我才知今年的七月，宠冠宫廷的蓝容华不慎将一个有孕的贵人推倒，以至那贵人腹中龙胎不保。蓝容华认为自己冤屈，拒不认罪，皇帝一怒下将她禁足，后来容妃奉皇后懿旨亲自端来毒酒，赐蓝容华死罪，懿旨上写可保全尸。
　　蓝容华死后，容妃为蓝容华请命死后进宗庙。皇帝却更为震怒，命容妃思过，一面又加封容妃位列三夫人之首。而后责令将蓝容华埋尸上京五百里外，任何人不得祭拜，除去其一切封号，其族人逐居北方，永不得归朝。婉言是小妾所出，而且早于蓝容铪入宫，婉言的爹将婉言除名，所以不在族谱之上，得以留宫，但婉言的娘亲受牵连，在前往北方的路上去世。
　　按宫规，主子有过错，若没有其他主子留用，其婢女会逐到冷宫。她为复仇，四处求人，但因她曾服侍蓝容华，宫里人人对她鄙弃，当时只有蓝瑶章愿意收留她。
　　婉言说她与蓝容华不是一胞同母，可两人从小感情极好。但蓝容华心地太善，毫无心机，甚至指责婉言的处处防备他人，所以落了这个下场。婉言说经此一事，她更加深信深宫的生存就是斗，无止境的斗。既是深宫女人，就只有获得皇上的宠爱，无数的宠爱，如容妃一般，凌驾于他人之上，命运才不会凄凄可怜。
　　我又问婉言，“何以弃蓝瑶章随我这个小小的贵人。”婉言道，“主子心思之聪慧玲珑，如奴婢等人；如蓝瑶章一个挂着淡泊自处的女人，却出奇的爱嫉妒，心性狠烈此等人；如容妃只知恃宠而骄，蛮横行事此等人远不能及。主子的见识超脱令奴婢叹服，恩威并重，威严时不乏柔和，亦是令奴婢折服。主子尚年少，即已这般，奴婢相信只有靠主子，才能达成奴婢的期望。奴婢更深信，主子绝不会屈就贵人之位。”
　　我笑叹，“婉言，你把我说的太好。在别人眼里，我不过是个曾得容妃赏识，却妄想与她争宠的，得过皇上赞美的新近贵人，如今在众多娇颜此起彼落间慢慢沉寂，可能会孤寂一生。”
　　婉言摇头，“奴婢不会错的。主子绝不是平凡之辈。要获得皇上宠爱，也不是难事。奴婢一定尽心帮衬着主子。”
　　我笑而不语，之后便让她去歇息。那句隐在我心底的话是——皇上的宠爱固然难得，却也脆弱不堪一击。后宫，也许仅仅有皇上的宠爱是不够的，我所知的蓝容华何等荣耀，青屏何等风光，就算是容妃，只是君王的宠爱，那也是不够的。我疑惑自己怎想出这样的话，也疑惑要怎样才是足够。
　　在与婉言彻夜长谈后，这几日我都觉得精神极好。晨日起身，婉言又交了信笺上来。姑姑说来年又会有例选秀女进宫，务必要我在这之前侍寝。又说先前我没有吃“贵妃红”，才会让容妃决定对付我的。因为不吃的人是太过聪明的人，太聪明的人就无所谓忠诚了。只此一事，我越发觉得容妃绝不会是个只知恃宠而骄的人，她的心计是不能低估的。
　　尚膳间的早膳传到了。婉言服侍我用膳。彩纹桌子的中间，摆着一个大砂锅，印着官窑章。香芹揭开瓷盖，里面的粥盛在几个白瓷小碗里，热气缭绕，喷香扑鼻。
　　“腊八粥！真快呀，都到了吃腊八粥的日子了。长喜，晴玉，香芹，还有你，婉言，你们都坐下来，一起吃腊八粥，就算是过节了。”
　　婉言端了一碗放在我面前，我拿起长柄的银勺，刚喝一口，我便愣住了，这味道？长喜刚要往嘴里送，我忙喊住：“长喜，别吃。这味道不对。”
　　婉言一听，神色紧张，险些慌乱，又镇静住，回头吩咐道，“长喜，快，立刻去请折子，宣太医，记得一定要是傅太医。”香芹慌了神，赶紧端了热茶来，“主子，快，快，快漱漱口。”晴玉在我身后，帮着捶背，“主子，奴婢对不住，主子快把东西吐出来，吐了就好了。”
　　长喜丢了勺子，愣了一阵儿，才转身往外跑。我咳了几声，唤住他：“长喜，回来。”他回身，看着我，神色犹豫不决，我便又道：“回来。”
　　晴玉焦急道：“主子，定是有人下毒，还是快请太医来瞧瞧。否则，奴婢害怕。。。。。。”
　　我扬起手中的银勺，色泽白透。微微一笑，“到不必担心，没有毒。我一开始说味道不对，心里也是这样怀疑，因为实在太苦涩了，现在想想，我感觉很像滇黄连（1）的味道。”
　　长喜尝了一口，立刻变了脸色，却只敢吞下去。良久他道：“主子说的没错。昨儿个我去太医院帮事，傅太医叫我捣了很多黄连汁。我偷尝了一点，味道跟这相差无几。听说容妃娘娘要用这个净脚，所以特意加了五味子进去。奴才，奴才好象闻到腊八粥里——有五味子的气味！传膳时，阎公公特意往粥里掺和了一壶水，说这是容妃娘娘的恩赐，叫主子一定吃完了。”
　　我闻言，心头的屈辱胜过欲作呕的感受。腊八粥，死命忍了难堪，拿起银勺，一口一口，不经咀嚼，囫囵吞下，瞬间，苦涩麻痹了味觉。忍了屈辱，我告诉自己“即使是她的洗脚水又如何？甄懿，为了仇恨，为了这个容妃，你要付出的，要承受的，又何止这些？”
　　一屋的人，都不吭声，他们刚要端起碗来吃。我放下空碗，勉强一笑，“别吃了。跟着我这个主子，要想荣华富贵，会经过很长很长的日子。往日你们走，我会觉得养了一群白眼狼。如今，我却要劝你们走。看吧，跟着我，只会喝别人的洗脚水，往后还不知有多少屈辱。咱们就是这宫里的过街害鼠，人人可喊打。没有皇上宠爱，也没有靠山可挡风遮雨，这日子要好起来会很长的。我劝你们都走吧。”
　　长喜红了眼眶，矮身趴跪在地，“奴才哪儿也不去，主子虽然也爱发脾气，可总是过了就算。奴才笨手笨脚，只有主子不曾嫌弃。夜里冷了，还叫奴才不用守夜。主子是新近宫的，奴才进宫也不久，素日谁个不欺压奴才，知道奴才会翻几个跟头，宫里哪个主子不把奴才当猴耍！奴才不愿意走！奴才不怕喝洗脚水！求主子让奴才留下！”
　　长喜“咚咚咚”嗑头，婉言几个也都跪下去，附和道：“奴才等也不愿意走！奴才愿意伺候主子！奴才愿意追随主子，一生一世，永远对主子忠心不二。”
　　然后一屋的人起身，端了碗，快快的吃了腊八粥，连个碗底都干干净净。然后都挂了笑脸看我，好似吃了什么美味。一些很久没有的感觉涌上来，我原以为自己丢掉了的东西——眼泪，它在我的眼里凝聚。不是为了博取同情而来，不是假意的清泪。它在我的眼里越积越深，就要喷薄而出时，我转身回了内室，掀下厚重的棉被帘。隔着它，我吩咐道：“把桌子收拾好，婉言，长喜，香芹，晴玉你们就各自下去歇息了吧。今晚不用服侍我了。”
　　外面齐刷刷的回道：“是，主子赶早歇息了罢。奴才等先告退了。”
　　那滴泪，终还是留在了眼里。我是深宫的女人，不管受宠与否，眼泪都是不能流的。既然选择入宫，早知有今天，就没有资格落泪。唯一要做的，就是学会在后宫生存。在权诈欺压和三千粉黛姝色间，在那中的细细的小缝里求生。不做芦苇随风摆，亦不情愿成为梨下枯叶，只情愿化做一株野草。总是春风吹又生，蔓延着，由那小缝里慢慢吞噬，生长，茁壮，成为一片，扎根于后宫的每一处。由墙角探出，由宫房的瓦砾钻出，顶破头上的砖块，生长得绿意盎然。
　　即使如此，心的最深处，悲痛莫名，我只能如是告诉自己，“只有忍，甄懿，缺少的不是权势，而是忍耐。人说王候将相宁有种乎？甄懿，总有一天，你也能睥睨天下。”注释：
　　（1）中药名。毛茛科多年生草本中华黄连及同属植物马尾黄连等的干燥根茎。栽培或野生。主产川、鄂、滇、湘、黔、陕、浙、皖、赣等地山区。性寒，味苦，功能清热、燥湿、解毒。主治心火炽盛，烦热神昏、心烦不寐、目赤肿痛、湿热呕吐、泻痢、痈疱肿毒。

第十章　　　蔷薇牡丹幽微香（四）

　　三日后，容妃使人传诏，说是请我赴长春宫一聚。婉言笑：“主子，这容妃娘娘是给人一巴掌，再赏一颗糖吃呢。主子，她用了‘请’字，你可要过去？”
　　换身素色的宽袖对襟的拽地长裙，襟口，领口是婉言绣上的“万万寿”（1）的图纹，如云的发鬓斜插那枚沉紫玉钗，脸上经婉言以线轻弹后，似脉脉含春的般，微露粉晕，很久不见自己如此的好面色。我找出那日见那个甄瓶儿穿的冬衣，细花月白底色，反手披上，“今儿，我就披这个过去。”
　　婉言一看，抿嘴一笑，说道：“看主子今儿兴致不错，只是略装扮，就美的像画了呢。就是这冬衣还没洗呢。奴婢忘了送浣衣局，主子还是换下来吧。”她伸手帮着解开系扣。
　　我拽紧里袖，道，“换来换去，不也就两件冬衣。今儿个是见容妃，又不是见皇上，如此打扮也是很好。”我这边笑着，一面将里袖顺开时，手心像是被东西扎了下，“咦？像有什么东西。”翻出来一看，赫然几根银针，手心泛了殷红的血珠一枚。那日我藏的银针，如今却反而扎了我一记。
　　婉言一见，神色微变，我笑罢，“可能是浣衣局的，见我如今落马，也寻思趁着机会，叫我吃个苦头，算是以表对某些人的忠诚，以便早日离开浣衣局——那日日劳作的鬼地方。”
　　婉言闻言，气愤不平，“他们不乐意洗，奴婢还不愿意送过去呢。往后，主子的衣衫，大件小件，奴婢自个儿洗，不知比他们洗的多清透。”
　　我当她一时言愤，笑笑便出门了。容妃的长春宫处在太极宫南，离上林苑甚远。好在我这几月清闲，除了见姑姑，私下也到处走走，锻炼了身子骨，冬日里亦少有不适。若是爹娘知晓，自我入了宫，再没了以往到冬日身子便连连不爽的时候，一定会高兴吧。
　　“纯贵人，你这是去哪？”
　　略略沙哑的女声，回头，仕女装束的蓁瓶儿，扦花是红瓣花，衣是深白色的菱形纹样，披了雪白的绒毛冬衣，依在棠梨树下，一副弱弱娇懒的样儿。怪异的是身子过于高挑。
　　此女算是我的心腹大患，心思一转间，我溢了感激的笑，朝她走过去，“蓁姐姐，一别之后，咱们又见着了。姐姐既是在宫里，也不来芙陌殿看看。”
　　蓁瓶儿一听芙陌殿几字，立时紧张的抓住我的手，“妹妹，你告诉我，蓝容华可还住芙陌殿？我听说，皇上将她禁足，也不知她是不是夜夜以泪洗面？快告诉，她过的，可还好？”
　　我疑心她为何如此关心蓝容华，立时也想起那日的信笺，不知我为何总将那信笺与蓁瓶儿连在一起。疑惑间，我安慰她道：“蓁姐姐，她过的好，很好。生活很舒适，很宁静，没有人去打扰她，所以常见她脸上挂着恬静的微笑。”
　　“我不信蓁，我信琅铘，字素闻，莫再叫我蓁姐姐，叫我素闻吧。谢谢你告诉我她过的好。是了，她喜欢宁静的生活，我早该知道，即使没有皇上的宠爱，她也会过的好。我该走了，真的该走了。”
　　我一时反应不过，“琅铘素闻？”
　　素闻像是很失落，却挣扎着露了一笑，“你心地真好。宫里没有人愿意告诉我。只有你告诉我，她过的好。我自然要报答你。你放心那件事我不会与谁说。不过你记着，那颗守宫砂最多还能维持到七日后，皇上生辰的那天，你自己把握好机会。这次，你我一别，就永不相见了。”
　　素闻抽身转过去，背影寂寥，棠梨花上的雪花抖落，白茫的视线里，她缓缓而去。我的心底竟为这个女子些许忧愁。我嗤笑自己善感，抹去那愁，放了担忧，心里暗暗算计，只有七日了，不能再等。要等着皇帝将我想起实在太难。
　　一面想着，不知不觉间，到了长春宫。朱色宫门外，我递了银子过去，请其中一个年老宫女领我进门，“我是芙陌殿的纯贵人，多谢姑姑。”
　　她哼了声，掂量掂量银子，却随手丢了，“长春宫规矩，不准随便拿主子的赏赐。奴婢心领了。贵人主子，请随奴婢来，请慢些走，好生走，天儿下了雪，可别摔着了。”
　　我弯下腰，捡起银子揣进怀里，虽不多，可也是我上月俸禄里拿出来的。直起身子，深深看了一眼那年老的宫女，记住了她的模样。
　　长春宫的确是华贵逼人。单那绮窗玉柱包裹着彩丝柔棉挡风，就足以令人咋舌了。偌大的地方开满了棠梨花，皑皑融融的一片。刚到正殿前，我便看容妃立在庭院，身着繁花千褶裙（2），梳了高鬓别了大朵的芍药花。她及梨芳下，粉面含威，身边的人跪了一地。
　　“哎哟！我的容主儿，天儿这般冷了，就是天大的事儿，也别在外头吹寒风。回头您的千金玉体一个不适，那怎得了，你可是咱们大魏朝最最最尊贵高贵富贵的容妃娘娘，集万千宠爱于一身的容妃娘娘，天仙般的容妃娘娘。你们这些奴才，我不过离开一会儿，就惹主子生气，若是有个好歹，叫你们吃苦头。我的主子哎，瞧这嫩手嫩脚冻的。。。。。。快随奴婢进去。”
　　那老宫女好话哄着容妃，别过头恶狠狠地教训其他宫人，再回头又是一脸献媚的笑。
　　容妃“咯咯”娇笑，“獾姑姑，哎呀，你来了，本宫心头可真就舒坦多了。你看，这棵棠梨都枯萎了，这群奴才还强词夺理，说今年的天比往年冷多了，树冻死了也不稀奇。真个儿气死我了。喏，本宫也累了，扶本宫进去吧。”
　　獾姑姑小心翼翼扶上她，一步一句提醒，“主子，小心慢走。奴婢扶着你呢。”
　　我不知是留在原地，还是跟上去，容妃突然转过头，冰着脸道：“妹妹既来了，怎的不跟上来。莫非还要本宫命人扶你不成？”
　　我虚应一笑，“劳娘娘关心，娘娘请前面走，臣妾随后。”
　　入了屋，寒意顿消。质地精美绝伦的棉窗和锦帘，将屋里密的严实，四