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玄虚，生怕有人将那层盖得正好的薄纸掀开。真相□□在阳光下，便会被灼热的光线炙烤得面目全非。但很多时候，往往是越想隐藏，越被撕扯得厉害。
　　那一夜的戏曲声在凌薇脑海中重现，听曲调，应该是南方一带的戏曲。

　　☆、疯女魅影

　　翌日一早，凌薇用过早膳便问芷萝游记之事。
　　“你今日得空吗？我去找你？”芷萝拉起凌薇的手。
　　“还是我去你那里吧，想念你那里的好茶了。”凌薇笑言。
　　“那感情好。”罗姨妈浅笑道。
　　凌薇不知道罗姨妈是否知道她与罗氏的敌对关系，可看罗姨妈的态度，此次应该并不想同她的姐姐站在一个阵营。
　　想来也是，自己的女儿若能有飞上枝头的机会，便再也不用处处被姐姐压制了，同一个家族出来的女儿，毕竟还是存在竞争关系的。凌薇要做的，便是利用好这个微妙的关系。
　　“芷萝，你看看我抱了什么来？”凌薇站在院子里唤着芷萝。
　　芷萝闻声迈出门去，瞧见凌薇怀中抱着一只看上去憨态可掬的小狗。
　　“哪里来的？”
　　“榕筝花银子买的。”凌薇边说边逗着怀中的小狗。
　　“倒是怪惹人疼的。”
　　“听说会两只前爪立起来站着。”
　　“是吗？”
　　凌薇说着将小狗放下地来。
　　还没直起腰，便见小狗转身向院外跑去，直向阁楼冲去。
　　“站住！”凌薇喝道，却未起任何作用。
　　凌薇跟着冲上了阁楼。
　　“凌薇！”罗姨妈语气中透着紧张，跟着追了上去，芷萝不得不跟上去。
　　凌薇以最快的速度冲上阁楼的顶层，果然，门上上了锁。
　　“我可逮着你了。”凌薇余光瞥见上了锁的房间，窗户也是被木板钉死的。
　　“我的女儿，你们把女儿还给我！黑心肠的人！”里面传来女人疯狂拍打木板的声音。
　　凌薇见罗姨妈和芷萝向自己走近，慌忙向二人跑去，“姨妈，吓了我一跳。”
　　“好孩子，别害怕，是个疯女人，吓着了吧？”罗姨妈见凌薇似是无心来到此处，便打消了疑虑。
　　“我们还是快些离开吧。”凌薇拽着芷萝的衣袖，径直下了楼。
　　凌薇跟随芷萝回了住处，命人将小狗送回去，外人哪里知道，这小狗是经过特殊训练过的，出自老九先生处。
　　“来人，给凌薇姑娘上一杯热茶。”
　　丫头将早已备好的热茶奉上。
　　“喝一口，压压惊吧。”芷萝眉眼尽显温柔。
　　“多谢。”凌薇与其相视一笑，芷萝微微低眸，长长的睫毛在脸庞上印出好看的暗影，她的眼眸泛着柔光，让人看了便忍不住怜惜。
　　“哎，那女人关在那里有些年头了。”罗姨妈轻叹一口气。
　　“是府上的仆人？”凌薇说着，喝了口热茶，喝前特意轻嗅了一下。
　　“说来真是罪孽。”
　　“看样子像是受了不小的刺激。”
　　“可不是，一次意外之后便成了这个模样。”罗姨妈闭口不谈女人所说的“孩子”，反而令凌薇生疑。
　　“凡事啊，还是得想开些。”凌薇不再多言。
　　“谁说不是呢。”罗姨妈笑答。
　　“对了，游记我早已准备好了，拿来给你瞧瞧？”芷萝这才想起凌薇今日前来的目的。
　　“你带着凌薇去书房看吧，这里还是凉了些。”罗姨妈对芷萝道。
　　“母亲说得有理。”芷萝说着，便拉扯着凌薇向后院走去。
　　“今日的阳光还算不错，应该出去走走的。”凌薇眯眼看了眼太阳。
　　“我以前在自家府上便经常换了便装出去逛逛，来到京城后，便不那么方便了。”芷萝抬手指了指书房的方向，示意凌薇朝这边走。
　　“京城之后的闺秀们似乎都不太常出门的，我就不大习惯。”
　　“母亲常说，这京城之中的大户人家的小姐，总是大门不出二门不迈的，保持良好的仪容，将来嫁入婆家才能被善待。”
　　“说得也对，可我想自己啊，大概是没那个命嫁什么王公贵族了，我的愿望就是四处游山玩水。”这是凌薇第一次有意向芷萝透露自己并不想攀附皇室之心。
　　“怕是很难吧，你可是这府上的嫡女。”芷萝扭头看向凌薇。
　　“我啊，早就想好了，若是在这京城之中过得不痛快，有朝一日回北境也是有可能的。”
　　凌薇随芷萝走进了书房，环视四周，见书架上摆满了书册，墙壁上也挂着些不可多得的画作。
　　“你倒是像个侠士。”芷萝说着，关上了书房的门。
　　凌薇笑而不语，一眼便瞧见了桌上放着的书册。
　　“是这个？”
　　“快请见多识广的凌薇姑娘瞧瞧，才好批评指正。”芷萝打趣。
　　“少来这一套，我可要恼了，恼了便现在就走。”凌薇佯作不悦。
　　“哎呀，好了，我知错了，快瞧瞧。”芷萝拽住凌薇的衣袖。
　　凌薇仔细翻阅，见里面记录的都是芷萝故乡附近的名山大川。
　　“你竟去过这样多的地方。”凌薇的这句感慨是出自真心的。
　　“哪能同你相较，你跟着裴老先生走过那样多的国家。”
　　“都是边境之国，只是那些国家处得比较密集罢了，都在那一片区域。”凌薇看着芷萝对于走过之地的评述，暗暗感叹她的才华：语言平实易懂，却不失底蕴。“看来我要借回去仔细研读一番了。”
　　“尽管拿去。”芷萝脑海中闪过凌薇将扇面赠与皇后之事，便觉眼前之人乃是自己的贵人。
　　凌薇回到住处，已快到午膳时间，仆人们都忙着张罗，凌薇同榕筝谈起自己今日所见。
　　“那女人多大岁数？”榕筝好奇。
　　“看模样和芷萝的母亲相差不多。”
　　“那没有特殊原因，孩子也该和芷萝小姐差不多大。”
　　芷萝说完，见凌薇定定地看着自己。
　　“小姐。。。。。。”
　　“丫头，你当真比我聪明。”凌薇在听到榕筝说疯女人的孩子应该和芷萝差不多大时，脑海中闪过一个想法，她现在急于知道两个问题：这个仆人是否是罗姨妈带来国公府的；二则是当年有没有人和她同一时期怀有身孕。
　　凌薇急忙转身向书房跑去，欲要去给老九先生写信，榕筝则继续站在原地不得其解。
　　这封信凌薇命榕筝在众人用午膳时间传递出去，那个时刻不会有过多人注意。
　　没有凌薇的命令，榕筝即使是再好奇，也万不会将信件拆开。
　　凌薇去老夫人去用午膳，席间，听到长辈们在探讨近日齐国会派使团来京的消息。
　　说到齐国，凌薇脑海中第一个闪过的，便是两国二十年前的那场战争。
　　那时候因为领土争端，两国开了战，因势均力敌，相持了许久才算是解决了这个问题，两国之间协商：共同守卫争端领土。
　　两国各自派有驻军，但一直保持着安全的距离，之间相隔的这部分领土便算是界线，谁也不去抢夺。
　　经过这些年，歆国的国力日益增强，已超出齐国许多，齐国的态度也在慢慢发生变化，似是友好和善了许多，这几年，会不定期互派使团去对方国家访问。
　　凌薇之所以对齐国如此熟悉，只因自幼便常听父亲说起，后来外公也谈及过多次。它是北境最邻近歆国的一个国度，据说开国之君是个义匪，推翻了暴虐的君王，自立新朝，可其生性多疑，当初一起闯天下的弟兄们死的死，疯的疯，唯有一人善终，此人也辞官远遁江湖了。
　　现如今是齐国的第三任君王当政，他治理国家主张仁治，奈何辅政大臣们总是爱摆老资格，因而朝内也是风波不断。
　　凌薇感慨：歆国当今圣上用其在位的前十年，解决了老臣干政的问题，真乃明智之举。
　　当今圣上——李衍，少年时期登基，幸得太皇太后扶持，祖孙二人度过一段最艰难的岁月，太皇太后病逝后，李衍每年都要亲赴皇陵去祭拜，可见感情之深厚。
　　“使团来京，估计整个京城都会热闹起来，各种新鲜玩意儿便也能瞧见了。”说话的是凤仪，坐在老夫人身侧，她们近日来关系似乎亲近了许多，倒不是因为老夫人不再记仇了，而是凤仪有了身孕。
　　凤仪之所以能受孕，还得亏老夫人替她出了个好主意：一柱唤作“扬花雪”的熏香燃尽，唐佑哲便再也做不到坐怀不乱。
　　老夫人将这东西拿出来也是迫于无奈，这么多年了她都将其好好收藏，便是担心有人拿它出来害人，可近日，她隐隐能感觉到一些不对劲，关于那夜宫中突然出现猫伤人的事件，老夫人也给宫中可靠之人塞了不少银两打听，自是不会一点收获也没有——有人事先买通宫人欲要谋害。
　　媳妇儿罗氏的野心迅速膨胀，是她最担心的。
　　凤仪的能力是值得信赖的，可膝下无子，到底是无法立稳脚跟，老夫人细细思考先前凤仪与旧日情郎之事，觉得自己也有责任，平日里太顺着佑哲的任性了，于是乎，便想趁着凤仪年纪还算不大，帮她一把。
　　如此一来，罗氏便要分出一半注意力在她的儿媳妇身上，凌薇倒是正好借机轻松些，不用防备得那般费心。
　　“小姐，你看！”用过午膳，走在回住处的连廊上，榕筝拿着一张图样跑来让凌薇瞧。
　　“这可是最新的宝剑样图？”凌薇见纸上透着寒气、造型夺目的利剑，不禁来了精神。
　　魄心，这个名字令凌薇好奇了很久，江湖之中没有人知道他的本来面目，甚至连性别都不知道。
　　每年的这个时候，皆会有兵器的手绘样图寄到以铸造武器声震江湖的盛氏山庄，落款便是：魄心。
　　他所绘制的武器独一无二，造型好看且十分具有杀伤力，真乃奇人也。
　　奈何江湖多位高人悬赏追查他的下落，均无果。

　　☆、旧案真凶

　　这两日，凌薇按照老夫人的吩咐，同凤仪投身春服纹样挑选事务中。
　　凌薇发现，凤仪虽是脾气急了些，却也是个行事颇利落之人，与她配合起来倒是极顺畅的。
　　“奶奶和姑娘可小心躲着点。”二人正拿着挑选好的图样，走在去往老夫人处的路上，听闻身后不远处一个略显沙哑的声音叫嚷道。
　　闻声回首，只见几个仆人抬着一头健壮的猪向这边走来。
　　“是要拿去屠宰吗？”凌薇看向凤仪。
　　“老夫人想吃红烧肉了，外面送来的肉都不大新鲜，索性差了人去买新鲜的来。”凤仪一口气说完了事情的来龙去脉。
　　凌薇暗想：好伶俐的口齿。
　　“这怎么绑得这样紧，你们瞧它叫嚷成什么样了，惹得府里不得安宁。”凤仪对着为首的仆人道。
　　“奶奶，这可怨不得我们，方才这畜生趁我们歇息撒腿跑了，好不容易才抓住，刘婶见了便三下五除二的绑了个结实。”
　　凤仪闻言，便不再多言，挥手示意仆人们快去后院屠宰了。
　　“这绳扣绑得好生熟练啊。”凌薇瞧了一眼，不由感慨。
　　“嗨，你是不知道那婆子的力气有多大，尤其是她的那双手，能活生生掐断一只兔子的脖子。”凤仪笑言，却又似想到了什么，脸色略微不自然。
　　手劲大、绳索。。。。。。
　　凌薇脑海中闪过那个不久前惨死的大丫鬟，脖子上的勒痕那样深，原先以为凶手是个男人，今日瞧见刘婶，便又生出了新的想法。
　　“妹妹，妹妹？”凤仪见凌薇并未回应，便开口唤了她。
　　“我们快些走吧，莫让老祖宗等急了。”凌薇笑答。
　　“那快走吧。”凤仪挽着凌薇的胳膊。
　　此时，老夫人正让丫头给她阅读书册，是如今世面上最流行的禅语新说，老太太眼睛不大好使，只能听闻丫头读，可丫头们对于这样晦涩难悟之文实在是无法读得生动，老太太便凑合着听听，当然，这也是她不喜麻烦旁人的心性所致，她总觉得子孙们都有自己个儿的事情要去做，又何必将其时时刻刻绑在身边呢？
　　“老祖宗，你快瞧瞧，我们新选出的纹样。”凤仪一边说着，一边走向内厅。
　　“都是有身子的人了，还这般走路生风。”老夫人看清来人，再瞧了瞧她的走姿，稍稍提高声调。
　　“我净顾着高兴了，竟忘了，该打。”凤仪扭头，拽着走在身后的凌薇，“妹妹当真好眼光，挑选的纹样别致且耐看，我是越看越喜欢！”
　　凌薇暗叹凤仪会讨老夫人欢心，同时也是给了自己极大的面子。
　　“哪里，是今年绣工师傅绘制的纹样好，且大部分主意都是嫂嫂拿的。”凌薇岂能驳了凤仪的面子。
　　“你俩倒是配合得默契，往后啊，这项事务便都交给你二人。”老夫人抬手将凌薇被吹得有些散乱的碎发拢在耳后，不经意的动作，却被凤仪看得真切，可见老夫人对这位孙女的疼爱。
　　老夫人戴着花镜，将纹样一一看了，自是赞不绝口。
　　二人先后向老夫人跪安，走在各自回住处的路上，凤仪同凌薇谈起一件事。
　　“哎。”
　　“嫂嫂为何叹气？”
　　“最近啊，我的身子愈发笨重起来，府上上下事务便不似先前看得那般严了，便有偷懒混月钱的了。”凤仪微微抚眉。
　　凌薇听出其中深意，是想让她帮着出个主意，其实这种情形下，完全可以换一个人帮着打理府中事务，可见，凤仪并不想放开手中的大权。
　　“嫂嫂如此精明之人都想不到好法子，那便无人能管得了了。”凌薇与其打着太极。
　　“旁人没有，倒也罢了，可倘若说妹妹没有，那我是万万不信的。”显然，凤仪是笃定凌薇一定能给她出个妙招。
　　“嫂嫂过奖了，我倒是想到了外公府上的一些管理法子，也不知对国公府是否仍旧有效。。。。。。”
　　“妹妹但讲无妨。”
　　“可以派几个伶俐的丫头，旁的事务一概不管，只负责去各个角落巡视，将每个人所做的具体事务通通记录在册，统一向嫂嫂汇报。根据下人们的出力多少，来定他们这个月应得的月钱，手中事务倘若做不好，大可以交给其他仆人去做，只需将这个人应得的月钱转放在真正出力之人身上即可。”凌薇见凤仪眸中闪烁惊喜之色，便知道这个法子她是赞成的。
　　“妹妹可真是把当家的好手。”凤仪扶着凌薇的肩膀道。
　　“可终究是要嫁与他人的。”凌薇似是玩笑的一句话，却也是在提醒凤仪：自己万不会同她抢夺这府中内务的大权，她大可放心。
　　凤仪是个聪明人，自是听懂了凌薇话中之意。
　　“也不知将来是哪位男儿这般好福气，能娶到我家凌薇姑娘为妻，三世修来的福分。”
　　“嫂嫂莫要拿凌薇取乐了。”凌薇低眸浅笑。
　　“竟红了脸？好了，我的好妹妹，今日你可算是解了我的大难题，改日一定备了厚礼，好生谢你一番。”
　　二人就此分别，朝着各自住处走去。
　　凌薇的院落在府院深处，便要走得远些。
　　不经意地一瞥，见柳树上竟已吐了新绿。
　　“春天来了。”凌薇轻声道。
　　寒冷的冬日已然过去，凌薇算着日子，明日又是老夫人去庙中祈福的日子，一件搁置已久的事情该重新被搬出来了，凌薇仔细思索着此次自己要如何先发制人。
　　回到屋子，凌薇自柜中取出那张黄色的符纸，仔仔细细瞧了一遍。
　　正瞧着，榕筝走了进来“小姐，你找我？”
　　“你去把菊若给我叫来。”凌薇道。
　　榕筝看了一眼凌薇手中的东西，即刻明了：自家小姐是要反击了。
　　此刻的李清让亦坐在书桌前，手中拿着那张写了“天机不可泄”的信笺，他不知自己为何未在酒馆见到那人之后，便一直坐在这里端详着这一行字。
　　昨日李衍在朝堂之上提及春日围场狩猎一事，明确提出今年先猎得猎物的亲王，将赐狐珠一颗。众人皆明，那便是品阶又升了一级之意。奖赏如此之高，是因为此次围猎恰逢齐国使团前来，自是要借机向他们展现本朝的实力的。
　　李清让回到府中，不是去马场练习骑术，而是换了便服去了情义堂。
　　老板仍旧热情不改，李清让环视四周，并未瞧见那个熟悉的身影，心底竟闪过一丝失落之意，不由一惊。
　　从来，没有什么能够掌控他的意志，除了他所坚持的信念。
　　凡是不在掌控范围内的，皆是被他视作“危险”的存在，他不喜欢不确定，不喜欢困扰，更不喜欢不受自我意识的控制。
　　越想越烦躁，李清让索性起身，拿起桌上的毛笔，蘸了笔墨，在纸上写下几个大字——“也无风雨与无晴”。
　　“王爷。”门外传来风寻的声音。
　　“进来。”李清让并未抬眸。
　　“王爷，其桓方才同培元动了手。。。。。。”
　　“所为何事？”
　　“培元不许他此番同王爷前往围猎场。”
　　“放肆！”李清让微微顿笔，语气变得严厉起来，继续俯首写字。
　　“该如何处置？”风寻俯首问道。
　　“罚三十军棍！”
　　“王爷，其桓也是出于对王爷的衷。。。。。。”风寻替其桓求