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其凰-第4部分
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“原来是道谜题。”
仔细瞧了几遍,凌薇在脑海里推翻了所有不可能的设想,最终剩下的那个,便一定是答案。
“老板,借笔墨一用。”
“好嘞!”
老板被谜题勾得心痒,只想快些见到这留谜题之人,好验证凌薇所书是否便是答案。
凌薇饮了几碗酒便离开了,离开之际,在门口撞到了一个欲要进来的男子,男子连忙道歉,凌薇大方一笑。
至此,凌薇来酒馆的目的便达到了,她已成功与欲见之人接头,此次执行任务的正是刚才她撞到的男子,此时,信件已安全出了城。
凌薇上了早已在巷子中等待她的马车,夜已深,道路上只有这一辆马车,不会有人阻拦,只因它是供打更人使用的。
哒哒的马蹄声明晰可辨,凌薇透过车窗看向外面,繁华散去,这里不同于别处,反而多了几分哀凉,凌薇反倒有些想念北境那些打打杀杀的日子。
这一夜,凌薇依旧睡得并不踏实,她自从回到这府中,又几时睡过安稳觉?
翌日,凌薇正在和伯懿讨论剑法,榕筝掀了门帘进来。
“小姐,老夫人差了秋牧来,让告诉您一声皇后娘娘召您明日一早进宫。”
“明早?”凌薇微扬唇角,继续低眸在纸上画着剑势,“时间刚刚好,我想今夜就能收到我等的东西了。”凌薇瞥了一眼榕筝,继而再次看向伯懿,“我刚才讲解的这一招,记住了吗?”
“这一招有些难,不过伯懿会勤加练习。”少年一袭白衣,明眸皓齿。
凌薇花了一整天的功夫翻阅古医术,猜测晚上收到的药方上可能出现哪些草药,带着几分好奇,几分期许。
悬念,向来是凌薇最喜欢的。
傍晚时分,榕筝从侧门走出,这次是买了一些炒栗子,因天色渐晚,还和商贩还了价,谁也不知道,就在这纠缠的功夫,榕筝已成功拿到了密信。
“此次酒馆老板的人怎么也扮成贩卖小吃的小贩?我这‘好吃’的名声怕是甩不掉了吧?”凌薇说着,低眸看了老神仙的药方,为自己药理方面的进益感到欣喜,虽然有两味药才是她没有料到的,但总好过之前只能猜中其中两味要好得多。
“有了这个名声,小姐倒是能省去很多麻烦。”榕筝笑答。
凌薇浅笑,将药方收好。
这一夜,凌薇睡得还算踏实。
翌日,凌薇按照旨意早早便动身了,临行前去和老夫人和母亲请了安。
“好孩子,去吧,祖母等你回来用晚膳。”老夫人听闻旨意之时,突然意识到:凌薇这孩子似是比碧琪更能带给家族荣耀,先前还真是低估了她。
老夫人才是掌握家族权力之人,对凌薇来说,其他人的看法并不重要,她只要抓住老夫人的心便足够了。
☆、陵王清让
马车停在东门,凌薇见到等候在宫门口的姑姑,问候之际,将提前准备好的心意塞进了姑姑的手中,“有劳姑姑在寒风之中等待凌薇。”
姑姑微微低首,“姑娘有心了,快随我进去吧。”
再次来到这里,凌薇愈发从容了。
殿宇之内,幽香萦绕。
“凌薇参见皇后娘娘,娘娘金安。”凌薇俯身跪拜。
“好孩子,快起来,赐座。”
今日的皇后身着湘红色大红妆霏缎宫袍,袍上绣大朵大朵金红色牡丹;细细银线勾出精致轮廓。
“先前你赠与的膏药甚是有效,本宫用了不仅伤口痊愈了,且皮肤也变得紧致了,因而特设了午宴以表感谢。”
“娘娘客气了。”
“先前女官送来了今年最新的服饰纹样,我拿不定主意,你帮我瞧瞧。”
“凌薇遵命。”
凌薇陪同皇后挑选了纹样,看皇后的神色应是挑中了她更加偏爱的那个,并非凌薇运气佳,而是结合了皇后的性格脾性加以选择的。
大约到了午膳时分,女官来报:一切已准备妥当。
“看我,竟连时辰都忘了,也该饿了吧?走,用午膳去。”
凌薇紧随其后,见桌上早已摆满了碗碟。
许多叫不上名字的菜品,用的都是精选的食材,就连这个季节见不到的蔬菜,也照样搬上了餐桌。
“娘娘盛情款待,凌薇受宠若惊,自古有言:来而有往,凌薇也回娘娘一件信物以为回礼。”恰到好处的时机,凌薇拿出了那张老神仙寄回的方子。
“这是。。。。。。”皇后笑问。
“主要是针对心口阵痛之症,虽不能治愈,却能缓解许多,此药的药性,凌薇愿以性命担保。”
“这孩子,马上便是新年了,立这样的誓言做什么?”
“我朝新年,皆要向长辈献上心意,我想这是一份极好的礼物。”
皇后唇角灿然的笑意,显然是明白了凌薇的心思。作为新年孝敬太后的心意,还有什么是比这还要好的?且作为皇后送出的礼物,这个足够别出心裁和表以孝心了。凌薇替她考虑周全,怎能不欣喜?
席间,皇后同凌薇之间谈论的话题似是比先前更加私密些,言辞也不再是寒暄客套。
凌薇此行的目的便算是成了。
拜别皇后,随掌事姑姑走出殿宇,欲要出宫去。
行至院门处,身前的姑姑已向欲要进来的男子行了礼。
“陵王殿下。”
凌薇凝眸看去,不由一怔,眼前的男子,竟是他!那晚在酒馆遇见的神秘男子。
陵王李清让,当今圣上同皇后的第二个儿子,排行第六,故而也被称为“六王爷”。
李清让面色未改分毫,只是淡淡回了句“姑姑不必拘礼。”目光淡然地看向凌薇,像是不曾相识一般并无半点疑色,又迅速将视线收回。
“参见陵王殿下。”凌薇微微俯身行礼。
李清让只是微微点头,并未多言。
一旁的姑姑道“殿下快进去吧,娘娘等着您呢。”
凌薇看着李清让离去的背影,一袭月白色衣袍,愈发衬托其清冷的性子,凌薇不禁觉得是自己认错了人,可那样的样貌,莫说是京城了,全国亦是难寻的。
“陵王同他的哥哥不同,总是冷冰冰的,周身透着一股令人难以靠近的气场。”
凌薇脑海中闪过那日在酒馆中听到的议论,当时李清让是在场的,不知他听了作何感想?凌薇觉得有些好笑。
想来今日知晓了彼此的身份,今后怕是不会再在酒馆相见了吧。
相见与否并不重要,她只想知道自己对于那道谜题的回答,李清让看了究竟作何感想。
凌薇一眼便瞧出来那道谜题是化用了一桩悬案,真相是江湖中人委以老九先生重金破解的,因关乎当事人的名声,并未对外公布,他是如何知晓的,凌薇索性写了句“秀才问方丈,方丈曰天机不可露。”
李清让向前走了几步,顿了脚步,回首瞧去,凌薇已随姑姑走远。
那夜酒馆之行,并非偶然,他是去那里取回对二皇子有用的情报的。
情义堂,也是他的接头地点。
那是一份很重要的名单,里面记载着所有隐秘支持太子的官员。他不能让更多的人知道这封写满危险秘密的信件,思索再三,决定带着他最信得过的随从风寻去了酒馆。
给他提供消息的,是一个神秘的江湖组织,他们的消息极为可信,可买这信息所需的费用也是天价。
李清让之所以能搭上这条线,是因为他的另一个身份:
兵器画师——“魄心”
绘制各种新奇精致的兵器,在江湖上名声极大。
可世人不知,他的真实身份竟是当今圣上的六皇子,一心支持与其同父同母兄长李清泫夺嫡大计的追随者,心思缜密城府颇深的弄权者。
那一夜,李清让一眼便识破了凌薇的女扮男装,倒不放在心上,行走江湖,很多时候这样做只是为了省去不必要的麻烦,可当姑娘关于谜题答案公布的一瞬,他不是不感佩的,那个谜题说的是发生在邻国的一件奇案。
一个偏僻的宅子发生了惨案,捕快以最快的速度赶到,慌忙之间在门口撞到了一个疯癫乞丐,乞丐惊慌万分,显然是受到了惊吓,口中断断续续地说“浑身是血,浑身是血!”捕快追问,乞丐指向远方,显然是杀人者逃跑的方向,捕快紧追并未发现可疑之人,再次回到现场,疯癫乞丐早已不知去向。
此案后被一破案奇人破解,真凶正是那个疯癫乞丐,当然,其乃装疯。
破案人凭借地上的车辙印判断出真凶身份。
那里是十分偏僻之地,离开得这般迅速,必定借助了马车,懂得准备马车的自然不会是疯癫的,因前一天才下过雨,地面并没有干得十分透彻,因而可以将车辙印看得清晰。
破解此案的是被誉为神探之人。
一个姑娘,就算不是自己破解了迷局,也定是听说了这一案件,关心此般事情的女子,倒是极少见的。
为了试探女子的心智,李清让写下了一件从未被公布于众的谜题,寄放在酒馆。
这一次,她会给出怎样的答案呢?
李清让回过神来,径直向宫内走去。
“儿臣参加母后。”
皇后上前将儿子扶起,她已有些日子未见李清让了,这个一向不喜同旁人表达内心感受的孩子,才令其更加疼惜。
“快起来,来,让母后瞧瞧,似是又瘦了。”
女官将宫门关闭,母子二人在殿内说话。掌事姑姑示意其他人退下,只留了她一人守在门外,透过窗上蒙着的丝绢,看见李清让略显孤独的身影,心想:外人皆道陵王性格清冷,那是没见过他同母亲谈天的景象,唇角浅笑,暖若春风,外冷内热的男子。
一阵寒风袭来,掌事姑姑不禁打了冷颤。
这几日,凌薇倒是清闲,府内一切照旧,静待团圆佳节到来。
按照事先的打算,只是一家人聚在一起吃了顿团圆饭,老太太又想到已故的长子,不由伤感,因而席间气氛倒是略显清冷。
晚辈们聚在一处吟诗作赋了片刻,便坐在一处听长辈们讲故事,多是些陈年旧事,听着听着不由觉得有些困乏。
直到管家来传:宫中赐菜的内监到了。
全家慌忙出去迎旨。
按照祖制,每逢佳节,圣上是要给三品以上官员的宅邸赐菜的,今年自是不例外。
“圣上命我带来一道额外旨意,今年毓涵郡主获准可以回京省亲。”宣旨的是圣上最信得过的太监。
“谢圣上恩典。”众人叩头谢恩。
老夫人命管家将给宣旨公公的心意递上,宣旨公公笑得眉眼眯在了一起。
人情往来,素来是最复杂的,稍有考虑不周,便有可能埋下祸事的种子。常伴君王左右的宦官们,更是得罪不起,很多时候,他们的一句话,可能赔上一个家族上百条人命。
送走了宣旨的队伍,老夫人松了一口气,想到多年未见的女儿能够回京,便觉得是祖宗庇佑,当年亦是一道旨意,便让一个刚满十六岁的姑娘嫁去那风吹日晒的草原,成为联系少数民族和中原百姓的一条纽带,作为母亲,老夫人自然心疼不已,可为了家族,却又不得不为之。
“传我的话,府中全部重新布置,迎接郡主回京。”老夫人眸中闪烁着泪花。
一别数十载,亲人相见,想来是感人且忧伤的,至少比这府中朝夕相见的至亲要真挚的多,凌薇心中道。
夜风凌冽,虽已穿得极厚,却依旧能感受到那刺骨的寒意。
几尺黄土之下怕是更加寒冷吧?凌薇站在罗氏背后,目光如刀,想到前几日在佛堂看见母亲穿得单薄,叮嘱其添衣,母亲回的话“昨夜,我梦见你的父亲,听闻他在地下死不瞑目,受寒蒙冤,我便不敢让自己穿得和暖。”
凌薇闻言,泪如雨下,自那一日起,她便也刻意减少了衣物,寒风刺入骨髓,便能让她为父亲报仇的决心更加坚定些。
外公说的话,凌薇似是比先前明白了许多,武功、医术,可以让她更好地保护自己,“活命”,是常年走在刀尖上父亲对她的唯一希冀。
☆、郡主省亲
这几日,凌薇随老夫人在府内四处巡视迎接郡主归来的准备情况,才算好好将府邸上下的环境了解了一番。
平日里,她多在所居的院落待着,因是冬日,院内除了那几株傲雪而立的红梅尤为显眼外,到处写着萧瑟,院落角落处有一间庭阁,凌薇有时会立在那里,她总觉得寒冷的环境有助其思考,院落中央空地上的积雪被打扫得干净。
除了自己个的院落,凌薇去的最多的便是老夫人的居所,据说那里的庭阁建筑排列是按照一个很是神灵的道长所绘的阵法建造的,可以保老夫人百岁康健。
老夫人特意命人将郡主出阁前住过的院落打扫出来,凤仪亲自监工,凤仪与昔日情郎之事老夫人似乎也并不打算继续追究,大丫鬟之死,老夫人是记在心里的,这也将成为凤仪一辈子被握在老夫人手里的把柄。
“哎呦!”老夫人被迎面而来的少年撞个结实。
“老祖宗!”凌薇慌忙将其扶住。
“荒唐的东西,也不看看自己的身份,好歹也是国公府的公子,怎么就能莽撞成这个样子?!”老夫人厉声呵斥站在对面的少年,不是别人,正是秦姨娘的儿子景华。
凌薇脑海中一闪而过初次相见之时,他不顾规矩抢夺手中礼物的情形。再怎么说也是个贵族家的公子,即使是庶出,也不至于这般没有出息,他的母亲竭力想讨老夫人欢心,似乎并没有得到什么过分的宠爱,至于那熏香,凌薇不禁轻叹口气。秦氏自从得了那熏香,变得愈发跋扈起来,老夫人有时对待景华语气严厉,秦氏还觉得那是对孩子的看重,爱之深故而责之切。
“还不快回去念书去!当心你爹揍你!”老夫人瞪眼道,孩子飞也似得跑开了。
“曾祖母!”一个稚嫩的声音在二人身后响起。
“哎呦,我的玄儿,快到曾祖母这里来。”老夫人眉眼中透着慈爱。
同样是庶出,差别竟是如此之大,难道因为是曾孙,便能更加亲近些?凌薇细想,觉得和孩子的母亲有很大的关系,玄儿的母亲是国公府大公子佑哲的妾氏尤氏,此女子平日里话语不多,安静本分,即使受了正室凤仪的不少气,却不哭不闹,因此更得丈夫喜爱,凤仪到底是有些大家小姐脾气,可尤氏却是温柔体贴。
老夫人拉着玄儿的小手,向院落深处走去。
“老祖宗和凌薇妹妹来了!”凤仪看到老夫人眼眸中明显带着惧意。
“不错,和毓涵在时所差无几。”老夫人仔细瞧着四处。
屋内的摆设皆是淡雅古典的,想来和主人的性子是相符的,卧房内摆着一只上好的古琴,琴弦被下人们擦拭得一尘不染,且事先调好了音。
“多久没有听到毓涵的琴声了。”老夫人对待小女儿的牵挂极深,言语间便能听出。
凌薇更加好奇自己的这个姑姑究竟是何模样,单单是听旁人的评价,便觉得是个了不起的女子。
正月十五,毓涵郡主抵达国公府,此次归来,除了护卫和贴身服侍的丫头,人数并不多,百姓见了夸赞郡主不喜张扬。
凌薇瞧见毓涵的一瞬,便觉得莫名的亲切,对方一双明眸仿佛会说话,她的样貌和老夫人有七分相像,也是个不可多得的美人,因回到家中,便换回了故土的服饰:水绿色的衣裙,简单素雅的绣花,头上插着当年出阁时娘家陪嫁的簪子。
毓涵身后一直跟着她的一个样貌不扬的异族中年女子,一直看着凌薇,让凌薇有些不安,起先以为是自己的装束哪里出了问题,确认再三之后觉得另有其因。
府内上下按照次序向毓涵行了礼。
看向毓涵的一瞬,老夫人不禁落下泪来,毓涵眸中也是闪烁的泪花,继而破涕为笑。
“母亲。”毓涵拉着老夫人的手走向坐榻。
“你的屋子都是按照你喜欢的样子布置的,今夜一定能住得安心。”
“回家了,怎样都好。”毓涵此话非虚,千里之外,周围都是异族,想来是过得不习惯的,一晃数年过去了,却依旧惦念着故乡的一切。
今夜的晚膳除了不可少的元宵,其余的都是家常菜肴,那都是毓涵小时候最喜欢的吃食,一家人坐在一起,谈论近年来的变化,热闹,却也伤感。
席间,凌薇有些内急,便起身出了厅堂。
回来时看见立在门口的身影,正是方才一直看着自己的那个异族女人。
凌薇礼貌向其颔首,浅笑,算是打过招呼了,便准备进屋去。
“姑娘留步!”欲要擦肩之际,却被对方拦住了去路,听其言辞,汉话说得极好。
“不知有何事,凌薇可以替夫人效劳?”凌薇微怔,目光淡然看向对方。
“今日见姑娘之时,便从姑娘的面相上看出了些异于常人之处。”
凌薇不知此人冷不丁地冒出这样一句究竟是何意,微怔。
“姑娘不必惊慌,在下不知姑娘是否听闻一个叫做‘蓝格’的名字?”女人笑问,眼眸中透着看不透的神秘。
“神女蓝格?”�
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