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　　但比起从前，叶习染这次归来显然比以前更加沉稳，也更加沉默寡言。也许是吃过了亏长了记性，也许是明白了在这皇宫中，活下去有多难。她开始日日晨昏定省，勤勤恳恳，谨守太后说过的一字一句。不乱跑，不多问，做好自己分内的事，将太后照顾的妥妥帖帖。闲来无事也只是陪在太后的身边，事无巨细，事事亲力亲为，没有半句怨言。
　　久而久之，不仅太后对她青眼有加，认为这孩子做人处事细腻周到。就连梅园所有的宫人，也皆道长安县主温顺沉静，对待宫人也和颜悦色，没有一点架子，与别的主子不同。
　　转眼间，叶习染便在这梅园待到了年底。眼睁睁的看着宫中的叶子绿了又红，接着脱落，落入尘土；亲眼看着梅园的梅花从光秃秃的枝桠，到满树梅花红艳似火；也看着无数的女子在这深宫之中，得宠，失宠，再到得宠……周而复始。
　　又下大雪了。
　　穿过长长的庭院，叶习染带着弄碧往梅园走去。叶习染今日穿了一件胭脂色的芙蓉妆花狐狸皮襦袄，青丝轻轻挽起，簪了一支素净的梅花簪。染成火红的狐狸毛衬着她着白皙的肌肤，越发显得如水晶般剔透，将项上黄金项圈的光芒都掩了下去。她怀里抱着暖炉，又披着狐皮大氅，因此也没有觉得太冷。
　　这一身打扮实在富贵得很，平素太后老是说她打扮的太过素净，快要过年了，便让宫中的裁缝过来，又给她做了几身过年穿的衣服，颜色都是喜气洋洋的。叶习染不喜欢这般张扬艳丽的颜色，却也不能驳了太后的美意，便也只能穿了出来。
　　今日已经是腊八了，叶习染一早便起来了，亲手为太后煲了腊八粥，请安的时候正好带上。
　　身后紧跟着弄碧，弄碧手里端着叶习染亲手煲的腊八粥。这天气实在冷得很，露着一双手，弄碧的手指都冻得绯红。弄碧着一件朱砂色短袄，下身是长长的流仙裙。在裙摆及袖口衬了些银丝滚边，不时还绣着多多朱砂梅，远远望去，煞是好看。
　　终于到了太后居住的正殿，叶习染自入了梅园，一路上都有宫女太监跟她亲切的打招呼，她也没有端着主子的架子，一一含笑回应了。
　　叶习染一到门口，眼尖的嬷嬷就立刻笑着撩起了帘子，“县主过来了。”
　　叶习染轻轻应了一声，便进去了。
　　太后正在由人伺候着梳洗，一看是她过来了，便也笑道：“这么一大早的，天还这么冷，你个小姑娘家，也起得这么早。”
　　早有宫人过来，接过了暖炉和大氅，叶习染卸下一身厚重打扮，便笑着上来接过宫女手中的木梳，细致的替太后梳头，“这么冷的天，我那儿可比不上太后这里暖和，就想着早些过来给太后请安，也好蹭蹭这炭火的暖和。”
　　“你这丫头真是牙尖嘴利。”太后含嗔带笑，连日里的相处，早已让她摸清了叶习染的脾性，也生出了几分亲近，“你这话让别人听去了，不知道的，还以为哀家薄待了你，连炭火都舍得不得让你用。”
　　“我煲了腊八粥，特地给太后送来。等会儿梳洗完，我伺候太后用些吧，还热乎着呢！”叶习染含笑说道。
　　弄碧蹙眉，小姐为何隐瞒了她为煲这腊八粥，特意早起了一个时辰？这么冷的天，她本想着小姐会叫人做好了这粥，然后由她送过来，到底是谁做的，太后也不会晓得。谁知小姐真那么傻，天冷水都结冰了，小姐却还是执意自己洗手做羹汤。
　　“你这丫头就会讨我欢心！这小嘴甜的！”太后听了也是眉眼带笑，在叶习染的照顾下，她的病早已好了，连太医看了都直呼不可思议。如今病好了，叶习染也整天逗她开心，心情好了，面色自然红润，看起来更是年轻了几分。
　　这些都是她在那些孙女身上，不曾感受到的。
　　如果说刚开始的时候，她还只是把叶习染当做一颗棋子，那么今时今日，她心中的认同可是大大改观。叶习染做事勤勤恳恳，小心谨慎，为人温顺谦恭，不骄不躁，单单看来，也是个好孩子。更何况，叶习染能从她这老婆子身上得到什么？无非是想得到些庇护而已。那么既然她想要，她自然也可以给。
　　别人认为叶习染年纪轻却心思深沉，城府之深，竭力讨太后的欢心，无所不用其极。可在她看来，这个孩子没有什么野心，所做的一切无非也是想为自己得到些保障而已。那么既然如此简单，她何乐而不为。更何况有个人在身边知冷知热的，还不停逗你开心，也是一件不错的事。
　　“你搬来之后，你母亲在家里也没有个说话的人，怪可怜的。这都要过年了，找个时间回去看看她吧，也在她身边尽尽子女的孝道。”太后接过叶习染递来的腊八粥，随口吩咐道。
　　叶习染笑了笑，“是。”
　　伺候太后用过了早饭，太后说想自己歇一会儿，便让叶习染先回去。太后没什么吩咐，叶习染也闲了下来。闲来无事，叶习染便想起前些日子，太后曾说过想要吃金雀腊梅糕。想起了这个，叶习染便没有回房间，带着弄碧直接去了御花园。
　　今早下了场小雪，现在积雪估计也化的差不多了。
　　“小姐，我们不是回去吗？”弄碧看着手上叶习染交代她拿的东西，轻轻问道。
　　叶习染眯眼一笑，“太后前些日子说道想要吃金雀腊梅糕，可是近日会做这糕点的大师傅请假回家探亲了，迟迟未归。太后嘴馋的紧，我闲来无事，便想着试试看。”
　　弄碧皱皱眉，“那宫里其他的的师傅呢？”
　　“那是苏州小吃，会做的人不多，只有苏州本地人做的才正宗。”叶习染带着弄碧到了御花园，捡了一处梅花开得正好处，将手中抱着的暖壶交给弄碧，叶习染接过弄碧手中的竹筒和细竹竿，开始收集梅花花瓣上刚刚化开的雪水。
　　“我听大师傅说过，这金雀腊梅糕要用新鲜的露珠，或者刚化开的雪水做才最好，口感才会更松软，反正闲着也是闲着，不如做了也让太后尝尝。”
　　弄碧恍然大悟，便笑吟吟道：“还是小姐蕙质兰心。”
　　叶习染听了失笑，嗔怪的看了她一眼，便专心地开始采集雪水。
　　雪水一滴滴的滴进竹筒，动听清脆的声音如同环佩铿锵，御花园中一时安静的无声无息。叶习染正心无旁骛，忽闻耳边一个声音疑惑道：“你在做什么？”
　　叶习染一惊，连忙循着声音源头看去。侧目便看见她的身边不知何时，已站了一个少女。那少女明艳如花，一身海棠红妆花百蝠缎袍，袖口和领口露着三四寸的白狐毛，身上披着白狐皮大氅。双手负后，但叶习染却眼尖的看到她白嫩的双手，红彤彤的，像是受冻的胡萝卜。
　　彼时正探头探脑的瞅叶习染手中的竹筒。双唇微微嘟起，粉嫩欲滴。端正的五官，倒有几分随段千蒻的样子。长相虽不胜段千蒻那般温柔妩媚、绝色倾城，倒也娇俏可喜。加上这一身装扮，更添几分轻灵。
　　叶习染看了一眼不远处的弄碧，她正一脸无辜，瞧见叶习染看她，更是一脸有苦难言。叶习染立即明白了几分，想必是这位仗着身份，才叫弄碧不许开口的。
　　叶习染微微笑，垂首行礼，“参见长乐公主。”
　　姜长乐到底是小孩子，尽管学着皇上的样子，老气横秋的“嗯”了一声，但眉眼间的机巧灵动，却是一览无余，一派单纯。她开口道：“你要那些化了的雪水做什么？”
　　上次见她也是冬天，想来已经一年了。这年复一年，她的性子倒是没变。
　　叶习染失笑，如今在这皇室中，如此单纯的，倒是不多见了。想是这长乐公主身份尊贵，自小便是皇上皇后宠着、外公舅舅惯着、哥哥姐姐让着，就养成了这任性嚣张的性子。单纯固然是好，但在皇室之中却是不容许出现的，她这般性格，将来势必会吃亏的。
　　叶习染微微笑，将竹筒交给弄碧，“太后想吃金雀腊梅糕，偏巧宫里会做的大师傅回家了，臣女便想着给太后做着试试看。这雪水，天然纯净，用来做金雀腊梅糕是极好的。”
　　姜长乐鼓着腮帮子，瞅了叶习染一眼，便低下了头。绣着东珠的绣鞋踢着地上的石头，也不说话。踌躇半响，才缓缓道：“那，我可以尝尝吗？”
　　叶习染一愣，她却想了想又道：“我从来没有吃过。”她低了低头，仿佛有些赧颜，“我母后不许我吃这些糕点，她说，糕点吃多了，人会胖成大肥猪的。”
　　她说这话的时候，脖子微微扭着，鼓着腮帮子，像只只知道吃东西的小仓鼠，煞是可爱。
　　叶习染好笑的笑笑，“当然可以。”
　　姜长乐眼中一亮，她有一双大大的杏眼，没有遗传皇后风情万种的水眸。但是亮晶晶的，很漂亮，“那我可以看着你做吗？我也想学……”
　　看着她满心期待的样子，叶习染真的不忍拂了她的意，便轻轻点了点头。
　　她立刻高兴得跳了起来，“太好了！我学会了要做给父皇吃……”她拉着叶习染跑了起来，“那我们快去吧，走啊走啊……”
　　叶习染心中好笑，却也跟着她跑了起来。

　　☆、第四十八章　恩宠·待字闺中

　　皇上送六公主出嫁匈奴的那天。
　　十里红妆，朝霞铺路，繁华万里。
　　皇上心中虽不喜此女，但碍于皇室的尊严，也不得不摆出一副慈父的样子。病了好些日子的太后，听说六公主即将出嫁，也高兴地一大早便起来，稍作梳洗打扮后，由宫人搀扶着前往正殿。
　　整个江都都是一片喜气洋洋，天下无不在称颂六公主何其伟大博爱，以一人之身，换得天下安稳。可谁又能知，那样单薄柔弱的女子，心中此时到底在想些什么？
　　因为六公主与匈奴的联姻，皇上特地大赦天下。听说此次六公主所嫁之人，乃是匈奴刚刚坐上王位的雁伏单于。据说此人残暴好斗，阴冷怪戾，喜怒无常。性嗜血，平日里最喜欢做的事便是将两个人关在同一间房间，徒手搏斗，不论方法，直至只剩下一个人。
　　这样冷血凶残的一个人，面容却异常俊美更胜女子，肌肤如玉。他是匈奴难得一见的美男子，在那群蛮横粗鲁、满脸横肉的人中，显得格外出众。他的父亲即上一任单于不喜欢他的长相偏向中原人，觉得太过软弱，因此并不十分喜爱他。又因为生母不明，从小便受到冷落，以至于养成如此残暴嗜血的性格。
　　他的父亲死后，他杀兄夺位，做上了单于，并且占了他父亲曾经最宠爱的女人，将其封为大阏氏。
　　这样的男子，如何能嫁？谁知这六公主今日一嫁过去，还能不能有归来的一天？所有人对于这件事都心照不宣，却只字不提。琉璃杯盏，觥筹交错，所有人都是一派喜上眉梢的愉悦，仿佛这是一场天造地设。才子佳人的旷世婚礼。
　　“现在进去不合适。”站在江都皇城里，不远处的宫殿便是众人欢聚一堂的正殿。叶习染蹙眉，沉思后对身边的叶钊如是说道：“这件事情没有那么简单，况且我忽然回来实在突兀，皇上定会因此怪罪下来。不如这样，我会找个合适的时候出现，不会让有心之人拿到把柄。”
　　“那我先去回禀叔父。”叶钊实在是没有什么话说，便顺着她的意思做了。
　　叶习染点了点头，叶钊便不起眼的悄悄进了正殿。
　　“小姐，钊少爷走了，那我们怎么办？”调朱在一边忧心忡忡，显然也是意识到，这次的事情有多么严重。
　　“没事……”叶习染心下虽然也不知如何是好，但嘴上还是如此安慰她。
　　一群身着轻纱的舞娘步伐急乱，掂着裙摆从叶习染面前急急忙忙的走过。叶习染忽然灵机一动，想到了办法，侧目向身边的弄碧道：“弄碧，我记得皇上曾经赐了一件水袖束腰舞衣给我，是前朝流传下来的古物。”
　　“小姐是说那件水袖出云裳？”弄碧点了点头，“是有的。”
　　“带来了吗？”叶习染霍然松了一口气。
　　弄碧仔细回想了一下，记得在马车上还见过的，便沉吟道：“应该是有带来，不过东西繁多，一时半会儿可能不好找。”
　　调朱一听便急了起来，“小姐，这都什么时候，你还惦念着找件衣服？现在应该是保住命再说什么打扮不打扮的！”
　　叶习染听了失笑，“你知道什么，我找衣服才是为了保住命。”
　　正殿之上，舞娘们个个容貌绝美，身着一袭绯色轻纱舞衣。水袖甩将开来，衣袖舞动，空气中仿佛都带着盈盈暗香。眉目间仿佛带着勾人魂魄的魅力，一举一动都是那么引人入胜，不愧是江都最好歌舞坊的舞娘。
　　那样的场景，好似是天上仙子齐齐下凡，共舞以贺人间繁华。
　　乐师们奏的曲子柔美异常，与此情此景相映衬，更生出几分动人。连一向不苟言笑的太后也慈祥的笑了起来，不停地夸赞着舞曲的精妙。太后尚且如此，更别提那些大臣家眷，平素都是深宅大院足不出户的，哪里见过如此如此动人的场景。
　　今日一见，新鲜痴迷的同时，心底不免也生出几丝凄凉。外面的女子果真这样好，怪不得那些个男人不停地往外面跑，唉！这样的女子，真是祸水啊！
　　乐声渐急，舞娘们半曲柔软的身子，似花苞一般围了起来，那鲜活的身体仿佛都是一片片颤抖的花瓣。似有无数花瓣飘飘荡荡的凌空而下，飘摇曳曳，一瓣瓣，牵着一缕缕的沉香。花一下子绽放开来，只见那妖艳的花心里，赫然站着一个窈窕身影。
　　众人呼吸一紧。
　　姜洺澈本来无心于此，满心繁杂，只是时不时抬头淡淡的瞟一眼。可就是这惊鸿一瞥，他却如遭雷击。霍然起身，面前矮桌上的杯子以为他这一个大动作而被掀翻，酒水洒了一身，他却浑然不知，心下满是震惊。是她！如果不是他看错的话，那个站在离自己不远处的那个身影，不就是自己心心念念的人儿！
　　意识到自己的失态，姜洺澈片刻的呆愣后连忙重新坐回原位。幸好所有人都沉迷于舞曲，倒没有太多人看到。可他这满心心思，却没有开始那么简单了。
　　原本是繁华盛世的曲子，忽然变为了独奏的笛声。
　　那一抹白色的身影背对着所有人，是女子俏丽窈窕的背影。青丝一泻如瀑，楚腰纤细不盈一握，搭配着茭白的纯净，这黑与白的颜色，惊人的美丽。
　　　“要怪，就怪你此生生在了皇家，做了皇家的公主！”
　　六公主无力的松开手，双目空洞地看着她的父皇离开。曾经，是她的父皇给了她无上的尊贵地位，现如今，也是她的父皇一手推她入深渊！
　　绝望孤独的倒在地上，眼泪横流。她如何也想不到，她一个高高在上的公主，会是这样一个结局！连平常人都不如的结局！
　　“还以为做公主有多幸福呢……”听完江都传来的消息，暂作休息的茶寮中，调朱轻轻扁着嘴巴嘟囔，“到最后，还不是被自己老爹给卖了！六公主真是可怜……”
　　“也许，这就是皇家的冰冷无情……”弄碧也唏嘘道，眼眸低沉。
　　这张桌子上，气氛有些沉默。
　　一切皆从细软的腰肢开始，她的藕臂乃至是纤手都是柔若无骨，像是灵动的灵蛇，带着无尽妖娆妩媚。明明是那么纯净的白，她却能将它演绎的极尽魅惑。她缓缓的转过身来，脸上蒙着薄薄的面纱，隐约可见面纱下绝美的容颜。
　　翠笛，白衣，从外面刮进来的轻风带起衣袂飘飞，青丝缭乱。她仿佛临凡仙子，带着虚无缥缈、朦胧隐约的柔美感，像是一幅绝美的画卷。
　　笛音婉转悠扬，倒也动人。
　　她显然不是普通的舞娘。她有着连江都最好的舞娘都稍逊一筹的曼妙身姿，一举一动楚腰摇曳生姿；她有着比天上星星月亮、江河湖泊还要沉静美丽的眼眸，似笑非笑，眉眼之间顾盼生姿，呼吸间便可勾魂夺魄。
　　姜洺澈握紧手中的杯子，呼吸渐渐紧促起来。
　　重逢这么久，她一直对他都是不冷不热、冷嘲热讽，这是他第一次真切的感觉到，她还是当年的样子。尽管时光将她磨砺的越发美艳无双，她却依旧是当年跟在他身后的小丫头。这一发现让他高兴地简直要疯狂。
　　随着笛声渐急，她的身姿亦舞动的越来越快。如玉的素手婉转流连，裙裾飘飞，一双如烟的水眸欲语还休，流光飞舞，整个人犹如隔雾之花，朦胧飘渺，闪动着热烈美丽的色彩。明明近在眼前，却又是那么遥不可及。
　　整场舞蹈，所有人的注意力都在她身上，她却仿佛浑然不知。目光从容不迫，只是一味专注地将自己与舞蹈融为一体，用生命去演绎。
　　曲终，舞尽。
　　她以一个完美的动作完成了整场舞蹈。
　　“好！”
　　带头站起来叫好的，是高座上的帝王。他神采奕奕，先前阴晴不定的神色一扫而光。本来六公主的事情让他很是气恼，一天过得不甚如意，哪知这一场舞蹈竟让他看的如此酣畅淋漓！如此妙舞，世间难得几回见？
　　接着便是