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　　待到所有女眷都进了后殿，几名预先已经进来的宫人赶紧关上大门，并上好了门闩。
　　。
　　秦湛顺着墙根来到一名单独的侍卫身后，一个干净利落的手刀，然后将昏厥过去的人拖入廊下，很快就换了一身侍卫服出来。
　　他发现那些假侍卫在装束上有个共同点，便是会在左臂上扎上一条红带。
　　于是边低头行走，边快速将那名侍卫的红带给自己系上。
　　后面遇到一队快速向着城门口行进的小队，他神不知鬼不觉地混了进去，垂着头跟在队伍末尾，来到了宫门口。
　　趁着分散站位值守的时候，朝着宫门处缓缓移动。
　　“那是谁？你站在那里干什么？”小队长发现了他的异常，大声喝问。
　　秦湛不待其他假侍卫反应过来，一个箭步冲向大门。
　　闪身躲过迎面袭来的□□，再反手一戳，随着一声惨叫，人已经迅捷地冲出宫门。
　　等侍卫们反映过来，他已经夺下街上一人的马匹，翻身掠上马背，对着西山营地的方向纵跑。
　　“怎么办？”一名侍卫惊慌地看向身边的队长。
　　那队长咬咬牙，“不管了，大事要紧。”
　　。
　　安静的紫宸殿里，元威帝躺在龙床上。若是不仔细，都看不出他的胸膛还在微微起伏。
　　刘怀府最后冷冷地扫了他一眼，从怀里抽出一张帕子擦自己的手。
　　那手指上还沾有几点鲜红。
　　扔掉帕子，转头对着叶铭凯道：“走吧，他们应该也布置得差不多了。”
　　叶铭凯刚应声，就见门被推开，开始那名侍卫长匆匆走了进来。
　　他对着刘怀府一抱拳，“大人。”然后话就断在那里，欲言又止。
　　“有话就说，都什么时候了还吞吞吐吐。”刘怀府斥道。
　　那侍卫长终于咬咬牙开了口，“大人，王皇后派人混出宫，给城边的羽林军送了信，现在他们已经将丞相府整个围住，将夫人和老夫人她们都拿下了。”
　　叶铭凯一听，脸色顿时不好。他此刻可不想发生什么变故，让刘怀府萌生退意。
　　刘怀府闻言脚步一顿，然后又继续往外，“事情太突然，我根本来不及安置她们，又恐贸然动作引起宫里的注意，也没有事先告知。”
　　亲娘和刘陈氏都被王皇后捏在手里，但事情已到了这一步，他不能功败垂成。
　　早上离府将要步出园子时，他回头望向目送自己的母亲和刘陈氏，那时候就已经在心里同她们诀别了。
　　饶是如此，刘怀府脚下还是一个踉跄，险些摔倒，被叶铭凯手疾眼快地扶住。
　　“我没事。”他哑着嗓音道：“走吧。”
　　行前两步，见叶铭凯和那位侍卫都没跟上，愣愣地站在原地看着他。
　　“这都是她们的命，如若大事能成，我赔她们一条命即可。”刘怀府淡淡说道。
　　“走吧，去太极殿。”
　　。
　　太极殿广场，眼见两边手系红带的侍卫越来越多，秦鄔手脚僵硬地推着秦珲的轮椅往正殿方向走，身后秦成还抱着幼小的七皇子。
　　文武百官也都或低头或四处偷眼查看，紧随他们其后。
　　“所有人都不许动，全都留在广场上。”几名侍卫将刀一横，挡在了众人面前，语气冰冷。
　　秦鄔大怒，一脚就踹了过去，“你算什么东西，还敢来命令本王？”
　　那侍卫翻身从地上爬起，想说什么又忍住了口，只咬牙凶狠地看着秦鄔。
　　“我艹你还敢瞪我。”秦鄔还要往上扑，被秦成从身后搂住，“别管他，等典礼结束后再和他算账。”
　　说完，就劝架似地拉着秦鄔往平台上走，一边回头叫上了秦晖和七皇子。
　　那几名侍卫还想阻挡，被涌来的官员们给推开了。
　　“堵住他们，别让他们进殿。”远处有人边大喊边气势汹汹奔过来。
　　林骁将身前的一名假侍卫一推，大喊道：“跑。”众人闻声一拥而上，拼命向着太极殿内冲去，那几名侍卫被人流一冲，摔倒在地上。
　　危急时刻性命攸关，众人都跑出了平生最快的速度。
　　连那些平常走几步都要喘上一口，细胳膊细腿的文官们，此时也跑得飞快，丝毫不落于别人身后。
　　几名武官在最后断后，夺过倒地侍卫的兵器，将涌上来的反军们砍翻在地。
　　且战且退，进到太极殿后便迅速关上了大门。
　　那些手臂系着红带的侍卫开始撞击太极殿的大门，并拔出刀剑劈向门板。
　　“这门闩顶得住多久？”看着震颤的朱红大门，王在石在人群里问道。
　　秦成用肩顶住门扇，“顶不了多久，尽量撑住吧，撑到秦湛领兵来。”
　　眼看着大门被撞击得更加厉害，所有的官员都顶了上来。
　　有侍卫将刀剑从窗棂中塞进来乱劈，也被人举起凳子给砸落在地，然后自己拣起来握在手里。
　　“我夫人和女儿还在东宫，不知道她们怎么样了。”工部尚书李修明，一屁股坐在地上哽咽起来。
　　程世清正举着椅子敲窗户里伸进来的手臂，闻言大声道：“李修明，这种时候你不帮忙就算了，还在那里哭哭啼啼，所以我一辈子都看不起你。”
　　“谁要你看得起了？你个老匹夫。”李修明骂骂咧咧站起来，抹了把眼泪，也去端条凳子走到了窗边。
　　烁王爷一脸惨白，双手止不住地抖，“平儿还在偏殿，不知道他们那里怎么样了，都只是一群孩子。”
　　说着眼泪就滚落出来，忽地起身，就要去打开大门冲出去。
　　“王爷使不得啊，使不得。”身遭的人赶紧将他紧紧搂住，“平哥儿哪里是孩子，他在边塞都打过仗了，如此英勇了得，你就放心吧。”
　　门外的侍卫越来越多，有假扮成羽林军的也围了上来，一起去砍那大门。
　　木屑纷飞中，两扇厚重的门板发出了不堪重负的吱嘎声，有地方已经能看到透进来的光亮。
　　众人突然发出一声惊叫，原来一柄雪亮的长剑穿过一道缝隙直直捅了进来。
　　秦成一个扭身，那长剑堪堪擦过腰际，险之又险。
　　眼看那大门就要打开，百官已经做好了殊死一搏的准备。此时，广场边传来轰隆的脚步，还伴随着响彻天际的喊杀声。
　　无数羽林军和西营的将士涌了进来，如浪潮般席卷过广场，和那手系红带的侍卫们战在了一起。
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　　当叶铭凯随着刘怀府急匆匆走出紫宸殿后，迎面奔过来一名气喘吁吁的军士，“大人，宫门失守，湛王爷带着西山兵营的人冲进来了。”
　　“他怎么会提前知道？”叶铭凯失声问道。
　　“先别管这些。”刘怀府厉声问那名军士，“太极殿门前情况怎么样了？”
　　“还在对战，但是大人，”那名军士似是犹豫了一下，终于还是说道：“咱们可能顶不住了。”
　　“您和公子……还是先撤走吧……”
　　刘怀府一言不发地站在原地，脸上被窗棂映出了斑驳的阴影。
　　叶铭凯和那军士都紧张地注视着他，等着他的决定。
　　“铭凯，你先出宫，我在宫门口安排了人接应，你先随着去躲起来，等阿爷办好了事再来接你。”
　　半晌后，刘怀府对着叶铭凯说道。
　　“阿爷，那你怎么办，不行，我也要留下。”叶铭凯一把握住刘怀府的手臂。
　　刘怀府视线落在握住自己臂弯的那只手上，又抬起看向叶铭凯，“铭凯，听阿爷的话，如若你出了事，阿爷就算搏下这天下又有何用？”
　　“阿爷。”叶铭凯眼里浮出一层水气，然后一咬牙，对着那军士说道：“走吧，出宫。”
　　头也不回地就朝宫门方向大踏步行去。
　　刘怀府怔怔注视着他的背影，喉头哽咽了一下。眼见他就要转过廊角，却突然停住了脚步。
　　“怎么了，不是让你快走吗？”刘怀府大声道。
　　声音里带上了几分焦灼。
　　却见叶铭凯缓缓向后退，然后一个身影从廊角跟着走了出来。
　　“刘丞相，想让他去哪儿啊？”秦湛脸上带着被飞溅上的血迹，对着刘怀府慢慢勾起了一个笑。
　　接着，一列将士从他身后走了出来。
　　。
　　元威帝觉得自己身体越来越冷，忍不住发起颤来，他想出声唤福满，却想起福满的尸身正躺在自己床边。
　　“来人啊，来人……”他用尽全身力气呼喊，却只发出了细微的声音。
　　在他的小腹，那里插着一把雪亮的匕首。
　　“我活不成了。”元威帝心里想着，“我只是觉得很冷，想要一个手炉。”
　　他曾经非常畏惧死亡，但真正这一刻即将到来时，好像也没有那么可怕。
　　从刘怀府带着所有人离去，这里就恢复了死一样的寂静。
　　一代君王，就要这样默默无声地走到生命的尽头。
　　突然听到前殿传来一阵脚步声，像是一群人正在奔进来。
　　元威帝微微侧头，努力看向房门方向，眼里也燃起了一束微光。
　　“咣，”大门被撞开，几条人影冲了进来。
　　“父皇。”太子秦汶还一身大红喜袍，他看了眼匍匐在屋中央的福满，冲到了床边。
　　看见元威帝这幅模样，秦汶迟疑地揭开他身上的明黄锦被。
　　“传太医！快传太医！”他猛地转身对着外面嘶声大喊，目眦尽裂。
　　秦成秦鄔跟在后面，见此情景都慌了神，秦成跌跌撞撞地冲出去叫太医，秦鄔慢慢走到床边，噗通一声跪了下去，眼泪汹涌而出。
　　“来不及了。”元威帝轻轻出声，那把匕首周围的明黄寝衣，都已被鲜血濡成红色。
　　秦汶见元威帝张口，赶紧跪在床边，泪流满面地将耳朵俯在他嘴旁。
　　“将他们都叫来。”他说。
　　秦汶流着泪点头，正准备吩咐门口侍立的军士，就见秦湛已经大踏步走了进来，随后跟着牵着七皇子的秦晖。
　　“大皇兄派人叫我们来的。”秦湛对秦汶轻轻说道。
　　“父皇。”这时，庆阳和瑞阳也跑了进来。
　　一见元威帝这幅模样就吓得脸色惨白，想往他身上扑，可见到腹部那把刀子，又生生止住了脚步，只咬住嘴唇流泪，魂不附体地发抖。
　　一群人都跪在屋内，抽噎声断断续续地响起。
　　秦湛跪在最后排，伸头小声问门口的侍卫，“太医到了吗？”
　　前殿又响起了脚步，年迈的太医被一名侍卫背着冲了进来，身边另一名侍卫提着他的药箱。
　　进到屋内，那太医被放下地还要给元威帝下跪行礼，被红着一双眼的秦汶喝住了，“别磨蹭，快过来。”
　　“哎哎，”他连声应是，走到床边一看，脸色瞬间变得苍白如纸。
　　他颤巍巍地转身，看向秦汶，嘴唇都哆嗦起来，“这，这，下官……”看见秦汶的眼神，剩下的话又咽了下去。
　　然后就“噗通”一声跪伏在地上，“下官只能给陛下再煎一碗提神汤。”
　　话音末尾已带上哭腔。
　　秦汶正要发怒，就听到元威帝轻轻说道：“别难为他了……让他去煎药吧。”
　　“下官遵命。”那太医伏在地上给元威帝叩了几个响头，然后费力地慢慢起身，向门外走去。
　　这一下，殿内跪着的人再也忍不住，有人已经哽咽出声。
　　“朕这一辈子，做了很多错事，对不起很多人……”元威帝断断续续道：“但是，还算对得起父皇留下的江山。”
　　“等朕见到父皇时，想来也不会挨他的训……”
　　“以后，朕就将这江山，又交给你们了……”
　　屋子里静下来，都仔细听着，庆阳和瑞阳也都拼命忍住抽泣。
　　“太子性子软，你们几兄弟要多帮衬着他，不要让今日的事情重演。”元威帝说完这句，张着嘴喘了几口气。
　　秦汶把脸埋在自己袖子里，极力忍着哭。秦湛跪在最后排，只见到那朱红色的背影，在剧烈地抖动。
　　“秦成稳重踏实，朕放心。秦鄔……”秦鄔听元威帝提及自己的名字，赶紧向前膝行了两步，颤声道：“父皇，儿臣在。”
　　“秦鄔，你性子跳脱，日后遇事要三思而后行。”
　　元威帝说完这句后歇息了一下，目光又落到秦晖和七皇子身上，“你们以后要多照顾秦晖和秦熹，他们一个身子弱，一个还年幼……”
　　“父皇放心，儿臣一定会照顾好两位弟弟。”秦汶赶紧保证。
　　元威帝的目光却落在秦晖身上没有动，接着说道：“秦晖，你也要照顾你的弟弟，不可让他受人欺辱。”
　　秦晖闻言心中大恸，别人听不出来，但他明白元威帝这句话指的是秦湛。
　　又羞又愧地伏在地上，流泪道：“父皇放心，儿臣日后也必定善待弟弟。”
　　“庆阳，瑞阳，让她们自己挑选钟意的人家，不可违她们心意。”元威帝这句话是对着秦汶所说。
　　“儿臣遵命。”
　　庆阳瑞阳伏在地上哭得直不起身。
　　元威帝将目光移到最后，落在秦湛的身上，“秦湛，你过来。”
　　秦湛先是一愣，然后站起身走前几步，跪在了元威帝床前。
　　元威帝此时已是面如金纸，眼见着就快要不行了。
　　“秦湛，”他重重喘了一口气，声音越来越小，“我的……儿子，父亲……心中……有你。”
　　他用的是父亲。
　　秦湛猛然抬起头，定定注视着元威帝。
　　“儿子……”元威帝的声音渐渐消失。他微张着嘴，眼睛失去了最后一丝光泽。
　　说是煎汤实则一直站在门口的太医，见状赶紧走了进来。
　　仔细一探脉搏后，跪在地上潸然出声，“皇上……皇上驾崩了……”
　　屋子里顿时响起震天的嚎哭。
　　在那悲戚声中，秦湛还直直跪在床前，两行泪悄无声息地淌了出来。
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　　因着元威帝驾崩，刘怀府就暂且押入刑部大牢严加看管。而叶铭凯，因为企图反抗，被侍卫当场斩杀。
　　刘怀府在牢中汤水不进，狱卒就卸掉他的下巴，往嘴里硬灌。
　　如此过了两三日，某天夜里，他竟然用不知哪里藏着的一块陶片，割腕自尽。
　　待到次日被人发现时，尸身都已经冰凉。
　　秦汶接到这个消息时，正跪在灵堂里烧纸钱。他想了半刻，轻声道：“扔出去就行了。”
　　当天夜里，乱葬岗的一群野狗正在寻食，刚找着一具新鲜的尸身，就被人拿着木棍赶走，然后将那具尸身搬上了一旁的板车。
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　　咸明城外，青山脚下，一辆油蓬小车停在路边。
　　顺着岔道往里再行几十丈，可以看见那里又多了一座新坟。
　　“娘，这里面是谁呀？”一名两三岁的小童，脆生问抱着自己的母亲。
　　母亲却没有如往常一般耐心地同他解释，而是沉默着将他搂得更紧。
　　覃立卓抽出箫，送到嘴边，一串低沉的音符缓缓流淌出来，和着那被风吹散的纸钱，飘向远方……
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　　三年后。
　　湛王府张灯结彩，因为王妃今日就要过门了。
　　府里的老老少少为了这一天，从半年前就开始筹备，已经布置好了一切。
　　杨润芝半夜就把程安挖出了被窝，同几个请来的嬷嬷一起给她穿戴打扮。
　　当一切收拾妥当，又从旁边托盘里取出一顶凤冠，小心翼翼地给程安戴上。
　　这凤冠一看就价值连城，光是上面龙眼大的东珠都不下十颗，更别说那各色宝石翡翠。
　　程安一戴上去，就觉得脖子一沉，头上好似顶上了数斤。
　　想到要戴着这个一整日，心里不由暗暗叫苦。
　　这凤冠是她的表兄秦成，也是如今的皇上赐给她的。
　　当初元威帝驾崩后，群臣一边办理丧事，一边选着日子好让秦汶尽快登基。
　　毕竟家不能一日无主，国不能一日无君。
　　但这时，有人提出了质疑。
　　皇上和罪人刘怀府之女刘瑛的婚事还做不做数？
　　不作数吧，两人在典礼之前，刘瑛的名字就已经入了玉牒，算是秦汶已经明媒正娶的妻。
　　作数的话，这样一名罪妇，没被流放也就罢了，怎么堪配做一国之母？
　　滑天下之大稽！
　　于是，群臣上奏，要求秦汶在未登基之前，就将罪妇刘瑛休掉。
　　秦汶当时并未给出回应，只是第二日在元威帝灵堂前，他对众人宣布了一个决定：
　　他要将这皇位让于秦成。
　　此言一出，震惊朝野。
　　虽然无数朝官苦苦哀求甚至大声哭嚎，但秦汶也没有改变自己的决定。
　　当日傍晚，秦成得到这个消息后，怒气腾腾地冲入东宫去寻他。
　　然后两兄弟一席话谈到深夜，秦成终于还是怏怏地回到了自己府邸。
　　于是几日后的新皇登基，就由太子秦汶变成了大皇子秦成。
　　而秦汶，则被封为了王爷。
　　程安听到这个消息时，正在家里和程冯氏一起扎纸花，她先是感叹于秦汶的重情重义，又不由回想起了上辈子。
　　刘瑛早早离世的原因其实不是因为滑胎，而是知道了父亲的勃勃野心，痛苦难当才郁郁而终的吧。
　　好在这一世她不必