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　　秦湛心里暗道不妙，如若这样缠斗下去，后面拼的就是体力和耐力。
　　自己在体力上不逊于达日嘎赤，但耐力仍稍逊一筹。若是力有不逮，肯定会被达日嘎赤步步紧逼，那时候想扭转局势就难了。
　　想来达日嘎赤也想到了这一点，出招更是圆滑，只拖着秦湛来回奔跑，时不时挡上一记。
　　城墙上的陈新潜也瞧出了端倪，急得抓起自己的刀就要开城门冲出去，被蒋子松懒腰抱住。
　　“陈将军使不得，使不得。你要是要冲出去了，等会两军交战起来可谁指挥？”
　　陈新潜只得恨恨地收起刀，又冲上城墙，满心焦灼地继续观战。
　　秦湛想通了这一关窍后，出手就不再有所保留，招招凶狠步步紧逼，横劈戳刺刀光飞舞，不给达日嘎赤任何拖延喘息的时间。
　　他胯｜下的青鬃马和主人心意相通，腾挪进退之间，竟是无比的灵巧。
　　达日嘎赤渐渐觉得手臂发麻，几次堪堪握不住刀。平日里那用来得心应手的汗屠刀，此时显得特别沉重累赘，让他心里暗暗后悔没有用一把稍轻的武器。
　　眼见达日嘎赤左支右绌动作渐渐慌乱，达格尔军队这边人人露出了紧张的神色，而城墙上的大元士兵，兴奋的喊叫声简直把整个草场都要掀翻。
　　秦湛又是一刀劈来，达日嘎赤双手握紧刀背，运足全身力气抗住这一击。
　　没想到秦湛刀势未老，被挡住后顺势又横横一刀抹去，那雪亮的刀锋擦过汗屠刀，发出刺耳的尖锐声。
　　转瞬那刀光携带着风声已至面前，达日嘎赤甚至都能看清刀刃上一滴晶莹的露珠化为水痕，折射出太阳七彩的光芒。
　　眼见这一刀躲无可躲，他瞳孔骤然紧缩。也顾不得好不好看，将身体往后一倒，重重跌下马去，才堪堪躲过。
　　达日嘎赤掉下马背的那一瞬间，所有达格尔人都爆出一声惊呼，马匹也都喷着鼻息烦躁踏地，又被扯住了缰绳稳住。
　　巴鲁部、林巴纳斯部和勃儿纳部却稳稳不动。大家虽然临时聚在一起前来攻城，但若达格尔马前失蹄，还未开战就折损族长，那他们也不会再有所动作，直接弃战回草原。
　　只见达日嘎赤脑后的发环已被秦湛劈断，头发散乱。在地上狼狈地滚了几圈后，迅捷地去捡身边自己掉落的武器。
　　就在他刚刚握住汗屠刀的刀柄时，就觉得脖子上触到一阵冰凉，肩头也被重重地压制住了。
　　在城墙上震耳欲聋的欢呼声中，秦湛骑在马上，手持架在达日嘎赤的颈上的长刀，居高临下地注视着他。
　　“你输了。”秦湛的声音淡淡，就像在讲述一件再普通不过的事情。
　　既没有打赢一场战斗的欣喜，也没有就要手刃对头的兴奋。
　　“我输了，要杀要剐由你。”达日嘎赤艰难地哑声说道。
　　并扔掉了手上刚刚拿起的汗屠刀，任命地闭上了双眼，等着那一刻的到来。
　　然而臆想中的疼痛却迟迟没有到来，肩头的重量也突然撤去，他不由疑惑地看了上去。
　　只见秦湛仍然保持骑在马上的姿势没动，却收回了长刀，并缓缓插进了刀鞘。
　　“我不想杀你，而且我也没有杀你妹妹。”秦湛突然出声，还是那样冷淡且平静无波。
　　“她说的是你。”达日嘎赤仍然半跪在地上，艰难地抬头仰望着秦湛说道。
　　“她之前就给我讲，大元朝的湛王爷和她相爱，天天去草原上和她相会，并要娶她做王妃。”
　　“我不答应，但是她已经怀孕了……”
　　达日嘎赤的眼睛渐渐浮起了一层水光。
　　“前几日的一个下午，她又去和爱人相会，但是到了天黑都没有回来。等我们找到她时，我的桑朵，她，她已经被人用绳子活活勒死了……”
　　秦湛听到这里，打断了达日嘎赤的话，“没有人见过与你妹妹相会之人的形貌吗？”
　　“没有。”达日嘎赤摇头，“每次她都是悄悄去悄悄回，我有次偷偷跟踪，那人听见马蹄声就跑了。我只瞧见背影是个汉人，虽然穿着皮袄，但外面是你们大元朝的轻甲。”
　　“而且那身形和你也差不多。”
　　秦湛缓缓举起了右手，放在自己胸口，一字一句沉声道：“我秦湛对着苍天对着腾格里发誓，从来没有见过达日嘎赤的妹妹桑朵，更没有杀害她。”
　　“若有半句谎言，就让腾格里降罪于我，让我永生得不到幸福。”
　　草原上的人最信奉尊崇腾格里，达日嘎赤听完誓言后神情也松弛下来，怔怔凝视着他，嘴里喃喃道：“我信你，像你这样神勇的战士，没有必要当着腾格里编瞎话。”
　　“那你是怎么联合上其他部和你一起来的？”秦湛内心也很诧异。
　　今日来的不只是达格尔，还有巴鲁部、林巴纳斯部和勃儿纳部。这些部和达格尔之间，相处得并不友好。
　　“我妹妹刚刚死去，就有个人到了我的帐子，说他是陈国人，已经和草原各部谈得差不多了。只要我这里一点头，草原各部就可以暂时放下宿怨，和陈国一起攻打大元。”
　　“若陈国打下大元，就会把边塞的土地分给我们各部，包括你们津度府。”
　　“我想着可以分得土地，让我的族人不再艰难熬过漫长冬季，又可以给我妹妹报仇，就答应了。”
　　“陈国人？”秦湛心里涌起了惊涛骇浪，但面上却不显。
　　“我一定会将这件事情查清楚，看到底是谁假冒我身份，骗了桑朵公主还残忍地杀害了她。”秦湛稳声说道。“你放心，我会把那人给找出来，给你个交待。”
　　“我输给了你，我会遵守承诺，带着我的族人退回草原。”达日嘎赤用手撑地缓缓起身，脸上带着沮丧，却没有怨恨。
　　秦湛闻言心中暗暗佩服，跳下马对着他行了一礼，“我敬佩你守信重诺，是大丈夫真好汉。待我找到真凶，定要与你好好结识，喝个不醉不归。”
　　达日嘎赤扯出了一个笑容，“若有那时，我毕当以草原最隆重的礼仪欢迎客人。”
　　秦湛又翻身上马，将行之时不知想到了什么，突然道：“我有爱人，她就在宁作府，除了她，这世上的其他女子我都不会入眼。”
　　达日嘎赤先是点点头，突然像是听见了什么奇怪的事情，表情变得复杂起来。
　　秦湛正准备打马离开，见他神情有异，心里隐隐冒出一丝异样的感觉。
　　不由收住缰绳警惕问道：“怎么了？是有什么问题吗？”
　　达日嘎赤没有做声，只是就那么面色古怪地看着他。
　　秦湛内心那异样的感觉越来越强烈，眼神也逐渐变得凌厉。
　　正要厉声喝问的时候，达日嘎赤轻轻说道：“咱们草原一共有八个大部，今日在津度外只有我达格尔，巴鲁部、林巴纳斯部和勃儿纳部。”
　　“其他四部，现在正在围攻宁作府。”
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　　程安跟随着李副将，带着三百精骑，顺着官道一路飞驰。
　　她紧紧抓着缰绳，将身体弓在马背上，心急如焚。
　　上辈子外公在述职的路上一头栽下马背，就此昏迷不醒，直至一年后去世。
　　其实，那是中毒了吧，根本就不是什么中风。
　　程安偏过头，在肩膀上擦去自己满脸的泪痕。
　　“再往前走就是巨峰峡，程小姐要不你就别进去，就在此地等着我们。”李副将侧身大声说道。
　　李副将在程安坚持要随行时，心里很不情愿。
　　这种官家小姐他见得虽然不多，但也算不上少。别说骑马疾行数里，就算坐在马车里奔过去，恐怕也会嚷嚷着腰酸背痛。
　　但是程安毕竟是冯文直的外孙女，她坚持非要去寻外公，李副将也无法拒绝。只盼这位娇滴滴的尚书千金不要太娇气，拖着了队伍的后腿，耽搁了时辰。
　　没想到一路奔袭，这位看似娇弱的少女却大大出乎了所有人的意料。不但不叫一声苦累，而且还跟得上骑兵队伍。
　　他们开始还照顾程安放缓了脚程，没想到反而被她超越到最前面，转头焦急地催促。
　　这下将士们也就不再束手束脚，放开了马儿敞开脚力奔跑。
　　“不用，我和你们一起去。”程安也大声回着李副将。
　　一缕落下的发丝横过脸颊，她轻轻侧头，让那缕发丝随着马背的颠簸垂落下去。
　　。
　　冯文直坐在马车里，身体随着车辙的起伏微微摇晃。面前的矮几上摊着一张边塞舆图，边看边凝眉思索着。
　　“将军您看了一路的舆图，也累着了吧。前面就是巨峰峡，要不要休息一会儿？”贴身服侍的一名小兵见冯文直一直用手指揉着眉心，忍不住劝说道。
　　冯文直甩了甩头，皱眉道：“好吧，我就靠一会儿。可能是昨日晚上没有休息好，头有点昏。”
　　他闭上眼将头靠在软垫上，冷厉的嘴角微微勾起，额头深陷的纹路也好似舒展了一些，“还好听小安的坐了马车，可以休息一会儿。”
　　前后都是宁作骑兵，拥簇着冯文直的马车缓缓进入了巨峰峡。
　　巨峰峡山如其名，由两座高高的山峰相峙而成。山壁刀砍斧削，一条长长的峡谷横贯其中，形成天然的一条通道。
　　通道里一个人也没有，只看见两边山峰偶尔会飞起一群雀鸟，隐入更远的山林里。
　　马蹄踢踢踏踏响起，伴随着车辙，在峡谷里形成回音。
　　冯文直突然觉得脑袋里更加昏沉，他不禁甩了甩头，心想自己这是怎么了？就算昨夜没有休息好，想来也不至如此。
　　这时，内心突然升起一股不好的直觉，让他猛然睁开眼直起了身。
　　那是久经沙场九死一生，在无数尸体堆里爬出来练成的直觉，是对死亡，血腥，杀戮的味道，怀有天生的敏锐。
　　这种敏锐曾经无数次救过冯文直的命，现在他又感觉到了那股森寒杀气。


第69章　
　　“叫他们加紧速度尽快出去。”冯文直撩起车帘看向外面；　对着身侧的小兵急促说道。
　　这峡谷地势险要，如若有人埋伏其中，当真是不好对付。
　　那小兵浑身一凛；　并不多问；　转身就要跳下马车。
　　就在这时；　峡谷里突然传来隆隆巨响，队伍前方的两侧山壁；　几块巨石急速掉落。
　　那巨石足有半间屋子大小；　砸中一匹马后；　瞬时堵住了峡口前进的道路。
　　“都停下；　停下。”骑兵队长大声喝令；　并骑着马奔前去查看。
　　巨石砸出一片烟尘，轰隆声回响在峡谷里经久不息。众人赶紧调转马头撤出一小段；　扶着胸口惊魂未定地四处张望。
　　此时不再有山石落下，一切恢复了安静。
　　那骑兵队长又小跑回马车旁，向冯文直禀报，“将军；　前方可能是山石滑坡，没有大碍————”
　　语音未落，就只听连续尖锐的呼啸，几根箭矢带着破空之声从峡谷上面疾射而下；　正正射中了队伍前面的几名骑兵。
　　被射中的人连声惨叫都来不及发出，一声不吭地从马上坠了下去。
　　“有埋伏！”那队长嗖地拔出长剑，抬头对着山峰大喝：“谁；　是谁？”
　　没人回答，峡谷里只听见他声音的隆隆回响。其他军士也都拔出武器，警惕地注视着四周。
　　接着，就是一连串尖锐的连续破空声，无数根箭羽，如飞蝗一般密密麻麻地从天而降。
　　“跑！快跑！”队长一边挥舞起长剑挡住飞来的箭矢，一边嘶声大吼。
　　“快，带着将军退出峡谷。快！”
　　众人都且挡且退，有的下马躲在马身后，有的将手中刀剑舞得密不透风。
　　饶是如此，也有不少人中箭倒下，马匹更是一片嘶鸣，惨叫声回荡在整个峡谷里。
　　不肖片刻，峡底已躺满插着箭羽的尸体。
　　“取我刀来。”冯文直在马车里站起身，将手伸向那名小兵，但手却一直颤抖，身形也是摇摇欲坠。
　　“将军，将军你怎么了？”在他就要倒下的时候，那名小兵冲上去扶住他，惊恐问道。
　　车轮又开始滑动，幸存的几十名将士都跳下马，用马身做掩护，簇拥着冯文直的马车缓缓退出峡谷。
　　然而背后的峡谷口却传来一阵脚步声。
　　见他们退出，山壁上隐藏的弓箭手都顺着山道滑到了谷底，足足一百多人，分三列一字排开在谷口前，搭弓上箭，尖硬的箭头对着他们，闪着铁质冰冷的光芒。
　　“你们是谁派来的？为何要偷袭。”冯文直手握长刀跳下马车，沉声喝道。
　　“将军小心。”周围的将士立即挡在他身前，将他团团护住。
　　那名小兵亦步亦趋地跟在身后，面带紧张。只有他才知道，冯将军其实站都站不稳，是勉强支撑着自己不至倒下。
　　“将军，他们是达格尔人。”一名军士气愤地说道：“无耻鼠辈，不敢在战场上拼杀，就会使这种阴作手段。”
　　对面几列弓箭手都用黑布蒙面，人人身着草原人惯常的装束，皮袄长靴，头发编成辫子在脑后挽成圆髻。
　　冯文直目如鹰隼，将那些人从头到脚一扫，冷冷笑道：“你说得没错，他们就是一群只会使阴作手段的无耻之辈。不过，他们却不是达格尔人。”
　　“达格尔人惯使丸木弓，此弓以坚韧的山桑木为弓身，麻线为弦。虽然射杀力大效果惊人，但需要强大的力量才能拉弦开弓，往往几弓便已力竭。所以只有草原部落的人，才爱使丸木弓。”
　　“咱们大元朝更注重耐力，而不是速战速决，就更偏爱轻巧坚劲的角弓。”
　　“角弓，也就是前面这群蒙面鼠辈所使的弓。”
　　冯文直的声音沉稳平静，对着身边的将士侃侃而谈，就像根本没有被几十把弓箭对着，而是正在校场上指挥练兵。
　　“啪啪啪，”几声稀稀落落的掌声响起，一道似乎还带着几分笑意的清朗声音响起，“冯将军好眼力，真正叫下官佩服至极。”
　　随着语声，一名气度翩然丰神俊朗的青年出现在弓箭手后面，轻轻鼓着掌。
　　正是叶铭凯。
　　“叶侍郎？”有人已经认出了叶铭凯，不禁失声惊呼，“叶侍郎，为何是你？”
　　叶铭凯却不回答，看也不看其他人一眼，就定定注视着冯文直的一举一动。
　　“冯将军……”他啧啧叹息了几下，“本来也用不着赔上其他人的性命，结果你看看，搞得这么多人都要为你殉葬。”
　　“叶铭凯，你什么意思？”有将士已经忍不住怒吼出声，“想我们平常对你尊重有加，结果你是个狼心狗肺的畜生。”
　　“冯将军，您可知叶某这次前来宁作，除了督军，还有其他用意？”叶铭凯对其他人的辱骂不以为忤，像是根本没有听见。
　　冯文直听见这话没有做声，只是眼里带上了几分疑惑和深思。
　　“我除了督军，还受皇上的秘令，调查你和陈国人私下往来，卖国乱朝，暗藏不臣之心的事情。”叶铭凯脸上带着淡淡的笑，语气也很轻柔。
　　“你满口胡言。”冯文直眼睛倏然睁大，射出愤怒的光芒。
　　“叶铭凯，你居然敢假借圣意谋害上将军，这种天大的罪名你可担得起？就不怕皇上追查下来，灭你满门吗？”
　　不知冯文直哪句话触怒了叶铭凯，他顿时收起了满脸笑意，脸色阴沉下来，目光狠戾。
　　“冯文直，你在臻口府原知府王正祥那里私下购买熟铁，自行炼造兵器藏匿于咸都，再通过云浮关隘运到陈国去的事情，皇上已经知晓。所以特派我前来秘密进行调查，若为事实，可以将你就地格杀。”
　　叶铭凯说完，从怀里掏出一卷黄色绢布，唰地展开在众人眼前。
　　那是一卷用上好蚕丝制成的绫锦织品，上面绘制有祥云瑞鹤的图案，十分华贵堂皇。绢布两端则各有一黑犀牛角轴，有翻飞的银色巨龙作为标记。
　　“天承运，帝诏曰：大元上将军冯文直，沟通外寇，叛国求荣，今被查实。朕痛之入骨，愤不能平，琢赐就地处死。钦此！”
　　任何人都能看出，这道密旨实属真实，不似伪造。特别是冯文直，他熟悉元威帝的字体，这绢布上的字字句句，皆是出自元威帝亲笔。
　　“将军，将军。”身后亦步亦趋跟着的小兵一直在留神着冯文直的状况。见他突然脸色煞白，身体开始颤抖，赶紧担忧地小声唤道。
　　冯文直此时犹如被炸雷劈中，耳里嗡嗡作响脑袋更加昏沉，双腿站也站不住，踉跄了两下被身边的军士赶紧扶住。
　　他伸出手颤巍巍地指向叶铭凯，咬牙切齿道：“叶铭凯，你这奸佞小人，我帮王正祥压下弹劾他私建宅院的折子，确实是有我的私心。因为朝廷发来的兵器经过你们蠹虫这些层层盘剥，到了边塞后全是不经用的次品，一碰即断让将士们怎么上阵杀敌？我只能自行购买熟铁打制兵器，你————”
　　话未说完，就见冯文直突然扶着头摇晃了几下，伸出另一只手徒劳地想抓住什么。
　　在周围人的惊呼声中，那如山一般挺拔的巍然身躯，终于轰然倒了下去。
　　“将军！将军！”冯文直面如金纸双目紧闭，一直跟着他的那名小兵忍不住哭了起来