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孔妃更加气结，八月才入皇子府，半月之后三皇子就领命前往南浙，尚不及与她圆房，可偏偏先在宁妃那里住了几个晚上，才让这贱人得意。
宁妃欣赏着孔妃怒目圆睁，又向前两步，倾着身子凑到孔妃耳畔，吐息如兰地说道：“再者，殿下曾经亲口说过，我不喜的，便是他之不喜。”
这话虽凑近耳前，偏偏却不曾压声儿，四围的侍婢们都听了入耳，众人不敢抬眸，却都能感觉到孔妃周身上下散发出的冷厉之意，余光见孔妃猛一抬手，下意识地退后一步，耳畔似乎都刮过了一阵寒风。
只那意料之中的巴掌声却迟迟未响。
宁妃本来早作好了挨耳光的准备——虽两人都是家族旁支，在本家算不得矝贵，可相较起来，孔妃到底是皇后娘家出来的，门第比宁氏要高出一头，与皇后也更为亲近，据此，在这皇子府里，虽两人同居侧妃之位，可那些下人却更重孔妃，宁妃早有不服，今日有意恃骄，就是要激得孔妃动怒，这一耳光只要扇了下来，孔妃怎么也得挨罚，趁此机会，她更能牢牢地将三殿下的心掌握住。
眼瞧着那染着豆蔻的指甲近在眼前，宁妃已经侧面闭目……
但孔妃只是抚了抚宁妃发上那支紫苏步摇，也学着刚才宁妃的模样，吐息如兰：“你别得意太早。”
宁妃睁眼之时，却见孔妃早已退开两步，在满室辉煌里，眉目间的怒意竟然消失一尽，只幽幽冷冷地盯着她。
四周侍婢们悬在嗓眼的一口冷气，尚不及咽回心窝，却见一内侍弓着腰跑了入内，说了一句让两妃呆若木鸡的话——
“两位娘娘，殿下身边儿的魏统领才回府传信儿，申末殿下已经出了御书房，又分别去了慈安宫、坤仁宫、东宫一趟，两刻之前才出了平安门，却径直去了卫国公府，应是不会回来用晚膳了。”
刚才还剑拔弩张的两个妃子，却下意识地交换了个眼神，心下各自惊疑——

　　☆、第两百二十三章　春心萌动，欲掷孤注

卫国公府的和瑞园，黄氏揉着眉心，疲累地靠在贵妃榻上，今日才送走了相府的秦夫人，又接到了金相府递来的拜帖，还来不及细想金夫人的来意，又到了接见内宅管事安排家务的时辰，忙忙碌碌，好不容易才诸事妥当，却已经暮色四沉。
“去前头问问，国公爷在哪里用膳。”黄氏吩咐玉芷。
却见蓝嬷嬷已经行了入内，先挥手让丫鬟们退了下去，才说道：“三殿下来了，在前头与国公爷才说完了话，吩咐下来将晚膳摆在远瑛堂，请夫人过去呢。”
“三殿下怎么会……”黄氏问了半句，下意识地蹙眉。
“太夫人留了三殿下用膳，听说，还遣人请了五娘过去。”蓝嬷嬷小心地打量黄氏的神情，将声音更往低沉里压：“夫人早前分析得委实在理，太夫人应是无意五、六两位皇子，引得皇后忌惮，可三皇子……因着这一回南浙的事儿，许会让太夫人对他改观，再者，今日殿下才刚归京，听说连皇子府都未及归，就到了咱们府上。”
黄氏愈加烦恼：“前些时候我试探过一回，太夫人只道不舍景儿，称她十月才会及笄，前头又有三娘、四娘两个，这会子议亲还是太早，将军夫人请托的话我便不好出口，可看着三殿下这热乎劲……”当然，更让人心烦的是，大长公主竟然单请了旖景去远瑛堂，这其中的意思，究竟如何？
“夫人还是要早做筹谋，不能眼看着五娘再嫁入皇室。”蓝嬷嬷狠声说道。
哪里这般容易，就算撇开大长公主这头，却也还不能让那一位贵人发现蹊跷……黄氏暗忖，但这话却连蓝嬷嬷也隐瞒了，沉思一阵，这才说道：“想来今日三娘依然会过来问安。”
三娘自从正月开始，来和瑞园越发殷勤，晨昏定省不说，还坚持要侍候着黄氏用膳，风雨无阻，倒比她那个姨娘还能站规矩。
蓝嬷嬷领会了黄氏的意思，笑着点了点头。
果然，这一头黄氏才去了远瑛堂，三娘便由两个丫鬟跟着来了和瑞园，却被二等丫鬟巧儿笑笑地拉住：“三娘留步，夫人今日去了远瑛堂用膳，就不劳烦您了。”
三娘站在阶下，心里漫上一层疑惑——黄氏因掌中馈，镇日忙碌，而大长公主也不是拘于家礼的人，早免了她晨昏定省，往常都是在和瑞园用膳的，今日怎么去了远瑛堂？
想到这里，三娘便牵起了一唇角的笑意，先是说了两句好话，将巧儿夸奖了一番，又似乎漫不经心地问：“祖母今儿个可是有别的事，才请了母亲去远瑛堂？”
巧儿是早得了三娘好处的，想起蓝嬷嬷刚才“无意”间咕叨的那句话，四顾一番，见无旁人，才急速地说了一句：“听说是太夫人留了三殿下用膳，才请了夫人过去，诸位小娘们只有五娘去了。”
三娘心里一喜，转瞬又有些怨愤——祖母当真偏心，什么都忘不了五娘。
也不在和瑞园多留，转身出去，步子却放慢下来，脑子里不断计较：自己已经及笄，眼看就要议亲，可筹谋那事儿还看不到半点子希望，原本也没有什么胜算，只终是不甘。
祖母才不会操心她这么一个庶女的婚事，因此只好巴结着嫡母，但那些个话，却不敢直接言说……唯一的希望，就是能让三皇子先动了心，他那边先提说出来，长辈或许不会反对。
庶女怎么了？若有望成为皇子妃，大可改了族谱，记在国公夫人名下。
可是拘于后宅，哪有机会与三皇子碰面？更莫说……
不行，不能放过机会，为了将来，也到了孤注一掷的时候。
三娘总算拿定主意，朝向嫣婷苑的步伐就停了下来，折道往远瑛堂坚定不移地行去。
刚到垂花门前儿，就瞧见旖景带着夏柯、秋月两个从另一边儿走来，三娘缓缓一笑，当拿捏好亲近热切的神情，才脆脆地喊了一声：“五妹妹。”
又几步迎了上前，不由分说地就挽了旖景的胳膊：“五妹妹也是来与祖母问安？”
旖景心里正不得劲儿——迟迟未去的寒冬，本就让她不耐，再有关于那昧药材的事儿，也不像她想像中那般简单，这两天窝在屋子里，正筹谋着如何说服祖母，与她联手行事呢，原本就没有稳妥的借口，心里正烦，懒得动弹，偏偏今日因那妖孽从南浙归来，硬说此事如此顺利，少不得她的功劳，要当面言谢。
脑子里本就一团的事儿，她可不想再废心思与三皇子应酬，无奈祖母遣人来请，又不能拒绝，磨蹭了好一阵子，才勉为其难地来了远瑛堂。
一见三娘那刻意亲近的劲头，旖景还有什么不明白的，可总不能拦了她去给祖母问安。
也只好被三娘一路“挟持”了进去。
正堂里边，尚未安席，大长公主且在隔扇后茶厅里头，听三皇子说着南浙的情形。
卫国公自然也陪坐着，黄氏却不在场——她的任务，当然是要张罗着布席，有心避去了厨房里，盯着仆妇下人们预备膳食——有三皇子驾临，主菜、酒点当然是要添上几道的，不能好比往日家常。
玲珑因早得知五娘会来，却没想到会添一个三娘，才一愣怔，就眼睁睁地看着三娘挽着五娘绕过了隔扇。
“那个王炯，从前素有‘忠正’之名，还有言官曾赞他重情重义，虽是勋贵子弟，但因是庶出，颇受嫡母兄弟排挤，年不及冠，便寻了个错处将他逐出家中，因王炯甚有才华，得了当地一个文士的赏识，不仅将女儿嫁了给他，还荐他投往京都，王炯本身的确有本事，不过多久就结识了金相党羽，入仕后颇为顺遂，渐渐升任从二品布政使，其父王应得知后，才又容纳了他，却又称他当年未经父母之命，擅自娶的那门妻室身份太低，逼他另娶，王炯因坚决不弃糟糠之妻，竟又被王应赶出本家。”
三皇子正侃侃而谈，便见隔扇后转出了两位俏生生的少女，眸光刚刚一亮，瞧清楚其中一个却是三娘，心下大觉扫兴，却温文尔雅地站了起来，环手见礼：“两位妹妹好。”
旖景耐着性子福了福身，恭谨地立在大长公主身边。
卫国公才见三娘，神情便是一肃——原本三皇子今日前来，一是商谈正事，另一件也是为旖景的“暗助”专程来致谢，卫国公不好推辞，大长公主也不觉得有什么不妥，心道旖景横竖是知道些政事的，来听听也好。
哪曾想到三娘竟跟了来？
三娘行礼之后，敏感地察觉到两位长辈的不满，心下越发委屈，喉咙里分明发涩，却还是挤出一脸温婉的笑意来，也厚颜站在大长公主另一侧。
“三丫头今儿个怎么有空来？”大长公主淡淡一问。
“原本是想侍候母亲晚膳的，哪知去了才听说过了祖母这边儿。”三娘想到自己多日不曾来远瑛堂问安，心里原本有些露怯，可转念一想，祖母何尝重视过自己，就算再怎么小意讨好，也是巴结不上的，遂也不管不顾，只笑着说道：“殿下是在说南浙的事儿？前些时候与母亲赴宴，常听人议论起，都说殿下这回是立了大功，我可好奇了，今日倒是赶巧。”笑靥如花，很是期待。
大长公主听她这话说得不伦不类，心下越发不喜，卫国公眉心的结也打得更深，看了一眼三娘：“你去厨房看看，怎么还没有妥当？”
三娘的心当即一冷，可尽不甘的情绪填满脏腑，却也不敢连父亲的话都忤逆，满怀委屈地答了声“是”，才出了茶厅，屈辱的眼泪就洒了满脸。
大长公主这才让旖景坐了，说道：“三郎一意要当面道谢，才叫了你来，另外既然你本有参与，也听听眼下的情形，将来若去宫里赴宴，或者随你母亲去别家，有那些赶上阿谀奉承的人，也能掂量着该如何相与。”
旖景应了，见三皇子当真起身，对她长身一揖，忙不迭地回礼：“不敢当殿下如此，不过是废了几句言辞罢了，并没有帮得什么。”
三皇子心下暗笑：小狐狸，在长辈们面前当真温顺得很。
眸光熠熠，看向旖景——接近半载不见，个头越发高挑了，眉眼更见清秀婉媚，只瞧外表，倒是个如假包换的窈窕淑女。
旖景被那如有实质的目光刺得周身不适，有些微恼地回视时，却见三皇子已经移目，并没有半点轻挑，稳重持礼得很，不由撇了撇嘴角，眼观鼻鼻观心地听他继续说那王炯——当其父王应获罪丢官时，怎么不计前嫌，照顾嫡母、兄妹；为官多年，又是怎么表面清廉，连官服都是缝缝补补，以致言官御史提起他来，都赞一句“两袖清风”，殊不知这回彻查，竟发现他名下暗产，良田竟达万倾，别苑遍及江南，私库里黄金白银、奇珍异宝更是不计其数，比“巨贪”梁初同当年的私产更是翻了十番不止。
而至于放纵属官欺压百姓、私夺民财、强抢民女的恶行更是不胜枚举。
旖景听着听着，倒越发全神贯注起来，渐渐将定格在朱毡上的视线，偶尔“施舍”向三皇子一顾。
至于说到有哪些无辜受牵，哪些罪不及死，哪些南浙勋贵在驻军颇有威望权力，还要有所顾及，而京里贵族哪些与他们交好，哪些是姻亲，如是等等，旖景就更加留意。
暗暗记下几个关系重要的家族，思索着他们家的女儿，有数面之缘的，也有交往频繁的，各自是什么性情，以后该当如何。
当然也有插言之时，说的话不多，却也都在点子上，大长公主与卫国公十分满意。
如此过了两刻，席面已经布好，苏轶又请来世子苏荇、二爷苏轲、三爷苏轹，在正堂替三皇子“接风”。
茶厅里自然也有一席，黄氏等三个妯娌，连着三娘与旖景姐妹，陪着大长公主用膳。
三娘因再无机缘与三皇子交谈，席上心不在焉，屡屡跌箸，有次还险些砸了碗。
黄氏“惊”出一身冷汗来，于是草草用完晚膳，就拉着三娘回和瑞园训话去了。

　　☆、第两百二十四章　计谋迭出，谁是高人

——可知错在何处？！
黄氏劈面就是这么一句，惊得三娘身心一凛，不及多想，便双膝跪地：“女儿不知错在何处。”
到了这个地步，尚还咬紧牙关，黄氏冷笑：“你明知三殿下在远瑛堂，不仅不知避讳，还凑上前去，究竟是个什么心思？”见三娘还想分辨，黄氏不耐地垂下眼睑：“难道要让我唤来巧儿，让你们当面对质？”
三娘目瞪口呆，挺直的腰身才瘫软下来，轻声哽咽。
“前年崔姨娘就提过这碴儿，我还道她是自作主张，也没有过问于你，原来，你心里真有这种打算。”黄氏冷声说道。
“母亲，您可别怪错女儿，原本只是对三殿下有些……仰慕之情，可当时三殿下已经定亲，女儿自是不敢肖想。”三娘心中惧怕，但因为不甘，又有那一线的奢望，嫡母待她历来还是有些照顾的，更有父亲的疼爱，若是求上一求，未必就没有希望：“女儿曾与三殿下有一面之缘，当年因与五妹妹争执，被罚去清平庵，巧遇了三殿下，虽当时不知贵人身份，却甚是欣赏他的才华。”
三娘紧跟着就将往事道来，言辞间拿捏得当，无非是仰慕殿下风采才华云云——已经及笄的少女，又当议亲，开明些的父母，通常也会询问几句女儿的“意向”，择选合适的配偶，当然，子女的意向多数仅是参考之一，对于贵族之家，首先看重的还是门第权势。
不过在大隆，女儿家对人心怀倾慕，委实还不到“败坏闺誉”的地步。
三娘因心怀奢望，又没有别的办法，如今黄氏问起，才想竭力争取一回，而对于黄氏，今日的种种安排，也正是要逼出三娘的真心。
故而，当得三娘坦承，黄氏也便收了肃意，让她从地上起来，又拉着手挨身坐了，打量良久，半响才叹息一声：“你虽不是我亲生，但因你伶俐乖巧，我一直也待你如同六娘一般儿，若依你的样貌才情，嫁入皇室也并非不可能，不过萝儿，你毕竟是庶出，虽在咱们家与嫡出的娘子也没有区别，可别家多少会挑剔这点，更何况是皇室。”
“女儿，当真不甘。”三娘见黄氏的态度和蔼下来，更觉希望添了几分，扭捏着说道：“殿下身份高贵，就算不配正妃之位，依女儿的出身，也能争取个侧妃。”
“虽说皇室不比普通家族，侧妃也占个三品，却到底是妾室，你父亲必不会许可。”黄氏说道。
“只求母亲能为女儿言语几句，若真是半点希望都没有，女儿也只能死心。”三娘迫切地盯着黄氏，当见黄氏虽觉为难，却总算略微颔首，当即喜不自禁，忙不迭地又是叩拜，这回倒是发自内心的感激涕零，全没有留意黄氏唇角的冷意，也压根没有想到，自己已经成了嫡母试探的棋子，并且会让生母彻底沦落到“失宠”的地步。
黄氏哪里是为三娘考虑，无非不想眼看着旖景与三皇子成事罢了，若说五、六两个皇子，虽然也尊贵，到底不是威胁，唯有三皇子……这一位可是对旖景心心念念，将来又大有作为的，若是换作旖辰，原本对她甚是尊敬，言听计从，又是那样一副性情，她还不至担忧，可是旖景……这一两年间，对于这个女儿，黄氏越发觉得捉摸不透，更觉不是她能随意拿捏的，若有一线希望，都不能让旖景与三皇子成姻。
至于崔姨娘，不过就是顺手，黄氏压根没放在心上。
当卫国公送走了三皇子，拉着脸回到正房，还不及质问三娘一事，黄氏就率先道了罪，只拿前年崔姨娘的话来说：“还是当年三殿下交还辰儿簪子那回，崔姨娘就寻了妾身，支支吾吾着说起这事儿，想讨妾身示意，当年三丫头还不满十四，而三皇子妃人选又已定了，妾身只当她痴人说梦，斥责了几句，也没放在心上……不曾想原是三丫头自个儿也有这样的心意，妾身今日知她举止冒昧，本欲责罚，却不想她就哭诉了出来……国公爷，这么些年了，妾身只当三丫头亲生闺女般的心疼，瞧她那般可怜，心里也不好受，要说来，依着她的才情，原本也是不差的。”
见卫国公虽然冷着脸，却并没有发怒，黄氏才有了几分底气：“莫不如，求求太后娘娘……”
“这话休要再提，三娘那儿你也劝她打消了这心思，还有她的婚事，尤其该上心，门第上合适就行，也不要强求嫡庶，只要品性无差，再与我商议。”卫国公却斩钉截铁。
黄氏心里一凉，她对卫国公极为了解，自知他因着崔姨娘的缘故，对三娘颇多偏爱，若不是涉及五娘，怎么会考虑都没有就拒绝。
心下不甘，又再试探：“莫不是因为景儿……只三皇子毕竟有了两位侧妃，又是皇后族里的人，将来景儿或者会受委屈……”
“景儿的事你不用操心，且有母亲作主。”卫国公似乎极其不耐，一边往外走一边就是一句：“一个三娘，一个二郎，才是你该操心的。”
黄氏怔在房里，越发笃定了心头的猜想，有些失力地瘫倒在榻上——原来还想着，就算三皇子有意，可因着从前那些事情，大长公主只怕也不会赞同，但眼下看来，那一头似乎有些意动了。
而就在这一个晚上，据说受宠多年的崔姨娘竟遭了卫国公的斥责，国公爷拂袖而去之后，崔姨娘哭啼整晚，第二日就卧病于榻，国公爷虽依然嘱咐了请医，却再不似从前那般关怀备至，更越发以为崔姨娘恃弱邀宠，对她日渐一日地冷落下来。
又说