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冬雨本不甘愿，但转念想到虞二郎，才接纳了祖母的殷殷嘱咐。
她还有起码的自知之明，若是离了国公府，仅靠一个宁海百户亲眷的身份，给宗亲子弟做妾都是痴心妄想，唯有紧紧地巴结在五娘身边，将来才有盼头。
冬雨咬牙决定，为了得“良人”的宠爱倾心，为了将来的光明前程，暂且“卧薪尝胆”，总有她扬眉吐气的一日，将今日所受的屈辱一一还给那些鼠目寸光的贱婢。
当然，还有一些自忖“目光远大”的仆妇，琢磨着以大长公主的“重情重义”，这一回无非就是被宋嬷嬷气着了，当风头一过，时间一长，主子心里的恼火一平，说不定宋嬷嬷还有出头之日，便不死心从前的“经营”，依然与宋嬷嬷维持着交好。
而对于旖景来说，此事虽已告一段落，暂时不用再担心宋氏母子，但宋辐的身世之谜，还有宋嬷嬷的恶因，依然重重压在她的心头，偶有阴霾围绕的时候，更兼着生死之恨，自然不会就此罢休。
更有让她“痛心疾首”的事——为了重金收买胡子马倒戈，耗尽了她这些日子好不容易积累的“红利”，每当看着空空荡荡的小金库，闺阁千金顿时产生了一种“一贫如洗”的焦灼感。
偏偏秋月还时常雪上加霜——这一次杨嬷嬷险被陷害的事，秋霜姐妹尚且被瞒在鼓里，不知化险为夷的背后，有五娘“千金散去”的悲壮，还道是宋嬷嬷“恶贯满盈”终于“遭来天遣”呢。
午后闲睱时，秋霜姐妹在牌桌上对待旖景依然“铁面无私”，尤其秋月，近些日子以来“财运当头”，回回都是最大的赢家，当见旖景次次都为了“赌资”肝肠寸断，还出言打趣：“五娘真是小气，自打从涟娘子手上接了疏梅楼管理，月月都有红利可分，还在乎这些个小钱。”
夏柯是唯一的知情人，对主子的处境那是满怀同情。
旖景每每哀叹：“夏柯你说，我这是不是就叫做好人没好报？”
夏柯十分体贴：“五娘宽心，不是不报时候未到。”
事实证明，夏柯姑娘是个“洞悉天机”的。
飞短流长中，时光易过，转眼到了七月。
旖景的好心终于得到了回报——忽有一日，照常去远瑛堂问安，大长公主让玲珑搬来了高高一摞帐薄、地契，干脆利落地往旖景面前一摆，十分“财大气粗”地宣布，这些都是早早准备下的实业嫁妆，从今以后，交给旖景自己打理。
旖景怔忡一阵，眼睛里渐渐开始“金光熠熠”，多日以来的焦灼难安一扫而空，某种豪情壮志油然而生。
随着大长公主一一展示下来，那些铺子宅子庄子田地，更加让旖景欣喜若狂，脑海里顿时产生了小金库丰盛饱满的情景，然后是自己“穿金戴银”的地主婆形象。
“过了十月生辰，你虚岁就已经十五，也该是学着掌管这些的时候了。”大长公主尚且感伤于岁月弹指，爱怜地抚慰着已经被“突然暴富”震惊得心花怒放的某个财迷，一边筹划着：“这么仔细一想，景儿你自打出生，还不曾去底下庄子里见识，也罢，不去看看，只怕你一时摸不着头绪，准备一番，就先跟着我去住上几天，也好因地施教。”
旖景自然频频颔首，迫不及待地就要去“检阅”她的财产。
大长公主再一考虑，瞧了一段时日，虽知旖景是个有主见的孩子，但到底还小，一时间接手了这些“嫁妆”，只怕掌管起来也会吃力，再说如此一来，以后她更多出门的机会，光是几个丫鬟跟着也不放心，于是又再决定，让杨嬷嬷不再协理家事，正式调去了绿卿苑做管事嬷嬷。
这么一个变动，自然又引发了国公府仆妇们的窃窃议论，倒没人认为杨嬷嬷失势，却有那些“目光远大”的开始盘算——也许对宋嬷嬷来说，是个机会……
于是这一日，和瑞园里，蓝嬷嬷就将话递到了黄氏跟前儿：“要说来，奴婢早看杨嬷嬷不顺眼，仗着太夫人信重她，连夫人的陪房也敢动手。”——六月里随着旖辰出阁，一场人事变动，其中有个被没了差使，罚去花草房的管事媳妇，就是蓝嬷嬷的侄女——“五娘婚事还没开始议呢，太夫人倒迫不及待地将产业都交给了她，还让杨嬷嬷去帮衬着，看来将来五娘出嫁，定是要让她那一房陪过去的……只这么一来，夫人身边就缺了个帮得手的，府里婆子虽多，得当重任的却没有几个，奴婢看着，宋嬷嬷倒是个极有眼色的，并且早有意投靠夫人，虽说才挨了罚，可太夫人未必当真恶了她，到底有几十年的情份呢，莫如……”
黄氏轻轻一笑，微抬眼睑，看向蓝嬷嬷：“宋嬷嬷找了乳母？”
“那倒没有，要不奴婢怎么说她有眼色呢，怎么致于让夫人为难？不过是底下几个婆子，往常都与她交好的，替她求情，可见宋嬷嬷还是得人心。”蓝嬷嬷笑道。
“嬷嬷可曾想过，太夫人她考验了我这么多年，眼下才总算是放了心，把内宅的事儿全都交给了我，假若在这节骨眼上，我再提出让宋嬷嬷进来管事，太夫人还不怀疑当初宋嬷嬷陷害杨嬷嬷的事儿有我在后头支使？”黄氏笑容一敛，收回眼睛，依然不紧不慢地翻看着手里薄子。
蓝嬷嬷怔在当场。
“太夫人若不是动怒，哪至于对宋嬷嬷发作得这般彻底，连出入都限制了，就算要替宋嬷嬷求情，也不能急在一时，再说，我看宋嬷嬷也不是省油的灯，就论城府，只有她比杨嬷嬷深的，有的事情让她处办倒还合适，可弄到身边来委以重任……”黄氏轻“哼”地一声：“我倒是好奇，宋嬷嬷明明有更好的选择，却宁愿忍辱屈就，她到底在图谋什么。”
于是经过这么一场，蓝嬷嬷再不敢蛊惑黄氏“重用”宋嬷嬷。
又说那七朵金花，当听说大长公主要领着旖景去底下庄子“避暑”，二娘与三娘生怕让她们随行，这两位娘子对农庄有种根深蒂固地排斥，尤其二娘，对利氏一番撒娇：“我可不愿意去，都说庄子里又脏又臭，晚上那些蚊虫都能抬走个人，日头又毒，能将人晒得脱一层皮，母亲，不是说在替我议亲了么？这会子我可不适合出门。”
原来许氏娘家三姐已经给了回信，周家长房愿意做这门亲，苏轲与利氏商量了一番，分析了一番好处优势，利氏也觉得这门亲事倒还使得，是世家嫡子，上头还没有婆婆压制，二娘嫁过去就能耀武扬威，于是也表示了赞同，眼下周家已经送来了庚帖，已经开始进行了议亲的程序。
四娘倒是乐意跟去庄子里，自个儿求到了祖母跟前，如愿以偿。
八娘没有什么主见，六娘却不想耽搁了课程。
许氏见七娘蠢蠢欲动，她也愿意女儿与旖景多多接触，便央了大长公主带上七娘。
于是国公府“七月避暑”一行的人员就此确定，大长公主为领队，带着四娘、旖景、七娘三个孙女儿同行。
地点也很快确定了下来，是在香河县宁村的庄子，那里依山傍水，的确是个“避暑”的妙处。
因是要去小住些时日，自然要收拾细软行装，琐碎准备也需要几日，并不能说走就走。
这日清晨，旖景从马场归来后，沐浴更衣，清清爽爽地靠坐窗前，一边享受着清茗，一边看着几个丫鬟忙忙碌碌地收拾着行装，期待着即将成行，突然想起自己还欠着虞沨一宴，随之醒悟过来他的生辰将至。
盘算着干脆到了田庄之后，再找个机会禀了祖母，借着谢世子、江薇救命之恩，设上一席，也好请他们两个去郊外闲睱两日。
正在这时，秋月忽然磕磕绊绊地掀了帘子进来，一脸的兴奋，满眼的悬疑，禀告了一件突然发生的大事——
国公府后榕树街出了命案！
据说又是那个青缎悬梁的连环杀人！
宋嬷嬷险些成了被害人！

　　☆、第一百九十章　要论祸根，无非绝情

宋嬷嬷遭受了一连串的“奇耻大辱”，心情自然是焦灼复杂，当儿子被贬已成定局，打听到总管之职暂时由卫国公府的一个幕僚兼任，她自然又开始了一番盘算。
为了展示心服口服，认罚认栽，宋嬷嬷并没让宋辐逗留，次日就摧促着他与罗氏去了郊县田庄，宋茗还小，宋嬷嬷对罗氏又一万个放心不下，便将孙子留在了身边儿，两祖孙依然住在榕树街的宅子里。
闲居在家的这些时日，宋嬷嬷隔三岔五地就寻去城外某处民宅。
那里住着她的故人。
正是当年极得老国公信任的前总管苏直。
四年前老国公病逝，苏直也紧跟着“患疾”，于是年仅二十三岁的宋辐，便被苏直所荐，年纪轻轻，就成了国公府的继任总管。
苏直本是老国公在楚州时的旧奴，跟着主子征战疆场，鞍前马后，最是铁肠忠心，当年老国公在世之时，就赏了他家宅田产，以为养老之资。
可是苏直自从卸任后，便鲜少留在锦阳京，家里的子孙与仆妇尽不知他在奔波些什么，宋嬷嬷去寻过多回，也是无功而返。
这一日依然如是。
宋嬷嬷乘坐驴车，竹帘遮窗里，她的眼睛里尽是阴霾密布，手里捏着那一枚时常摩梭，色泽清透的玉佩，笔直的眉头紧锁，竖立成刀锋的凌厉之意。
她没有觉察到紧随驴车之后的一个身影，布衣草屐，平凡无奇的五官，唯有眼睛里也布满阴森凉意。
这个人早在多日之前，就留意到宋嬷嬷，并且暗中盯梢。
直到榕树街，宋嬷嬷下了车，甩手付了车资，推开她家的院门。
突然感觉到炙照凌人下，颈后突生的凉意。
宋嬷嬷回头，那凉意突然又凭空消失，宋嬷嬷疑惑地侧了侧脸，站了一阵，始终未曾发现蹊跷之处，满腹孤疑地迈进院子。
“吱呀”一声，随着宋家两扇青油门掩紧，巷子一端转角才探出了半个黑影，一张沾染着污迹烟灰的面庞，嘴角掀起与眼睛里类似的森寒之意。
夜晚如期而至。
宋嬷嬷却是辗转难眠，月色照入窗栊，是一片清寒如水，这让她满怀戾气的五脏六腑，不合时宜地产生了一种哀恻感怀。
有时候她也会怀疑，执着一生，当真值得？
为他的从不曾给予。
他的眼睛里，从来没有她的位置，一切赞扬褒奖，仅仅是因为她是公主的人。
当他临死之前，当她告诉他宋辐的身世……
他考虑的，依然还是那一个人的心情。
“阿宋，别让她知道。”
不是恳求，而是命令。
虽然他留下了书信，承认了宋辐的身份，可是那一封书信却始终不让她过目，而是留在苏直手里。
并非她甘于忍耐，天知道她多想看见大长公主肝肠寸断的情形。
“公主，尊贵如你，也许认为你所拥有的一切都是应得的，你霸占了他的一生，他的人，他的心，你让他对旁人不屑一顾。”
“你可知道，我有多么不甘，与忌恨。”
“之所以忍辱多年，只图后事，皆是因为他临死之前，还顾念着你的心情。”
宋辐的身世要得到承认不能仅靠她空口白牙，老国公的遗书留在苏直手里，而只要大长公主在世，这封遗书便永不见天日。
她想要达到目的，就必须隐忍，等到那一天，等到公主撒手西去，等到苏直为宋辐正名，等到那时，她才会以养母的身份，得到渴望多时的地位，一个可怜的地位，却是诱惑了她一生一世的地位。
当他与公主重逢九泉，她才能得到那一个地位，不是他的妻妾，仅仅只是一个庶子的养母。
这就是她卑微可笑的一生，竭尽全力能争取的。
怎能就此甘心？
所以，尽管希望渺茫，她也要孤注一掷，她要为宋辐争取国公府的所有，她要让她亲手抚养的，他的血脉，最终继承他留下的一切。
“国公爷，你是至死都不知道我的心意。”一室幽寂里，低沉黯哑的声音喃喃自语，伏在枕上的半老妇人，捂在脸上的指缝间，有泪意渗出：“我不能让你知道我的心意，否则……”
否则，他早不容她活在世间，早不容她留在公主身旁，早不容她蜇伏在国公府里。
悲哀能助长怨恨蓬勃，也能让人心生疲倦，宋嬷嬷最终在刻骨的思念与忌恨的双重折磨之下，陷入梦境。
但早年征战疆场、草木皆兵的经历，注定让她即使沉睡，也保持警醒。
梦境里，她感觉到一股凌厉的寒意。
与她今日在推开院门时察觉到的一模一样。
心中一凛，意识已醒。
黑暗之中，宋嬷嬷竭力抑制着呼息的平稳，稍稍张开眼睑，她清楚地看见榻前站着一个黑影，高大壮硕，手持缎带，无声逼近。
月色冷清，看不分明那缎带的色泽，黑影的面目更是笼罩在幽黯里。
冰冷的触觉绕在宋嬷嬷项上。
这时她的手臂已经蓄满了力道，仿若蛰伏已久的毒蛇猛然窜起，直袭黑影面门。
黑暗里发出短促地一声痛呼。
但那黑影却像是有所准备，提前仰了面颊，虽鼻子受了一击，但并没有伤及要害的眼睛。
利落地逃窜了出去。
宋嬷嬷哪里肯放过，厉喝一声，从榻上跃起，不及摘下墙上的鸳鸯剑，赤手空拳地追击出去，那黑影虽说壮硕，却极端灵活，跃墙而出，极快地消失在夜色深沉。
宋嬷嬷紧跟着跃墙而出，却终究是落后了一步，不及擒凶，虽心下不甘，更疑惑着究竟谁要置她于死地，又到底牵挂着孙子，没有再追，却在转身之时——
清冷的月色下，宋家院门前，屋檐下静静悬挂着一具女子已经僵硬的尸身。
——
命案又生，虽不是发生在国公府里，但到底涉及宋嬷嬷，并且还是闹得人心忐忑的那起连环凶杀，当夜就惊动了府衙，于是清晨，府后巷里居住的国公府奴婢，也陆续听闻了此事，秋月听得议论，却不知底细，连忙禀报了旖景，几个丫鬟面面相觑，都是心惊胆颤。
居然有人敢谋害宋嬷嬷……
旖景为了探得底细，当即去了远瑛堂，却见济济一堂。
原来今早许氏与利氏来问安，尚不及告辞，就听黄氏来禀报了这么一件悚人听闻的恶事。
在场的还有董音，她去年就险些遭了甄茉算计，成了连环凶案的被害之一，听说这事后，自然是心惊胆颤。
苏荇在她身边，一直体贴入微地安慰，长辈们眼瞧着这对新婚的小夫妻和谐恩爱，唇角都抿着笑，以致让一室气氛，丝毫未受“恶事”的恐怖笼罩。
董音渐渐回过味来，一张俏面涨得通红，颇有些坐立难安。
“太夫人，宋嬷嬷虽说犯了错，可到底还是咱们府的下人，这会子因牵涉了凶杀案，被传去府衙问话，若置之不问……”黄氏却没有心情关注儿子儿媳，斟词酌句地询问，一边留意着大长公主的神情。
利氏却发挥了一贯的多疑品质：“宋嬷嬷不会是贼喊捉贼吧？”
令得一屋子目瞪口呆。
旖景虽说也是满腹疑惑，不知这起凶手案为何涉及了宋嬷嬷，却并不认为她是凶手。
宋嬷嬷就算狠辣，却没有道理见人就杀，更不可能会把尸体吊在自家门口，再演一场贼喊捉贼，难道是那凶手因宋嬷嬷独居，才想下手？可为何还吊了具尸体在宋家门外？并且从前三个案子，都是发生在城郊乡野，这一次却是在闹市犯案，而且还是内城，紧邻着国公府与楚王府的地界！
旖景百思不得其解。
苏荇因见黄氏担忧，自告奋勇要去打听此事，大长公主也甚是关心，随口允了。
当苏荇去了一趟顺天府归来，众人才知道了其中的详细情况，那名死者家住在榕树街相邻的窄巷，却是个寡妇，并且没有子女，原本夫家还有婆婆在上，因着儿子过世，被女儿接去了养活，那寡妇就成了独居，她家也还有些薄产，生计不愁，被害者又是深居简出，并没有与人接怨，同宋嬷嬷更是没有来往。
故而人虽死在宋家门前，顺天府尹询问之后，也排除了宋嬷嬷行凶的可能，再有苏荇一番转寰，便将宋嬷嬷放了回家。
寡妇与前几桩案件被害者一致，都是被缢死之后，再被青缎悬梁。
唯一的不同，就是被吊在了别家门前。
而宋嬷嬷这个“幸存者”，成了目睹凶手的唯一证人，可惜她并没有看清楚凶手的面目。
但至少证明了一点，凶手是个身强力壮的男子。
大长公主既知宋嬷嬷无礙，也再不理论这事，旖景虽觉得其中大有蹊跷，有意关注，无奈却要与大长公主前往郊县“避暑”，只得嘱咐三顺暗中留意，带着满腹疑惑，动身离开了锦阳京。
这时的旖景，怎么也没有料到，看似与国公府无关的这一起连环凶杀案，却是指向宋嬷嬷的“恶因”，与宋辐身世之谜的一条至关重要的线索。
并且很快，她就会与凶手遭遇“邂逅”。

　　☆、第一百九十一章　香河田庄，世外桃源

旖景嫁妆之一，位于香河宁村的这一处田庄，是她尚在襁褓中时，大长公主就为其置办，别说旖景不曾到过，大长公主也是首次前来“视察”，据说这一处庄园，是前朝东明时一户耕读望族的产业，宅子建来是为了闲睱时“怡情小住”，当初就布置得精致典雅，其中既有雕楼香阁、小桥流水，植满果树奇花，又有乡野间的天然风貌，依山傍水，十里稻香，景致如画。
管理庄子的万伯夫妻，是旖景生母婉娘的陪房，最是忠心可靠，虽说主子并没有来过此处，历经十载，却将屋宇宅院维护得一如崭新。
环绕着两进的宅子，是近千亩良田，七月时青苗茂盛，瓜果结