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　　于是西岭月不再耽搁，连忙去求见高夫人。幸而今晚出了大事，高夫人忙于安抚各家闺秀，尚且没有歇息。她听了西岭月的来意之后，也知道事情可大可小，当即便安排了车马、侍卫、婢女二十余人，共同护送西岭月返回蒋府。
　　待一切准备妥当时，天际已经隐隐泛白，西岭月坐上马车，回望了一眼混乱不堪的节度使府，突然生出一阵怯意，想就此逃走。可阿萝的死终究令她打消了这个念头，事情因她而起，她必须留下查明真相，给蒋府一个交代，还蒋韵仪一个清白。
　　西岭月坐在摇摇晃晃的马车上，心乱如麻，这一整夜的奔波使她乏累不堪，她终于支撑不住，竟然靠着厢壁睡着了。
　　也不知睡了多久，一阵嘈杂的声
　　音将她唤醒，她打了个激灵立刻起身，撩起车帘向外看，只见一群人端着面盆、木桶纷纷往同一个方向跑，还有人在“咚咚”敲锣。西岭月心中猛地一惊，询问车夫：“发生什么事了？”
　　车夫转头回话：“蒋娘子……前头好像走水了。”
　　“哪里？”西岭月拽着车帘的手倏然收紧。
　　“是……是……好像是您府上。”
　　是蒋府！西岭月不敢相信，连忙跑下马车抬头眺望，只见不远处火光冲天，正是蒋府的方向！她再也顾不得众人的阻拦飞奔而去，只见整个蒋府火光烈烈，已被包围在火势之中，甚至波及相邻的院舍。府门前大街上均是救火的百姓，不少人站在附近议论纷纷，皆是担忧不已：
　　“蒋公夫妇为人和善，家宅怎会遭如此大火？”
　　“你见有人出来了吗？”
　　“没有啊，怎么没人出来？”
　　……
　　没人出来！西岭月大惊失色，连忙拽住一旁的中年妇人问道：“这府里的人呢？蒋公夫妇呢？现在何处？”
　　妇人唉声叹气地摇了摇头：“不知道啊，恐怕是……凶多吉少。”
　　西岭月心中“咯噔”一声，转身想要冲进去救人，却被高夫人的侍卫和婢女死死拖住，几人纷纷劝道：“娘子别冲动，火势这么大，您进去也无济于事啊！”
　　“是啊是啊，蒋公吉人自有天相！”
　　“您别担心，刺史已派人来救火了，小人这就回府禀报……”
　　西岭月的容颜
　　被熊熊火光映得发红，她望着近乎弥天的大火，心中的惶恐在这一刻达到了顶点。她不知自己还能做什么，唯有帮忙救火。几个侍卫、婢女和车夫见状，也加入救火的队伍之中。
　　西岭月提着满满一桶水往蒋府大门上泼去，却听“咣当”一声，蒋府的匾额突然掉落，就砸在她面前的台阶上，断成了两截。她望着那被大火烧得残缺的匾额，脑中一片空白，炽浪在这一刻扑面袭来，她向后一躲，不料一脚踩空，顺着台阶滚落在地，立时昏了过去。
　　西岭月再醒来时已是半日后，幽幽转醒的那一刻，她只觉得嗓子生疼，头痛欲裂，刚要起身却被人一把按住。她勉强抬眸，只见高夫人关切的面容出现在眼前：“好孩子，你觉得如何，可有哪里不舒服吗？”
　　西岭月摇了摇头，只觉额上疼得厉害，抬手摸到了一片纱布。
　　“你磕伤了头，幸好没有大碍。”高夫人命婢女将她扶起，还亲自将一碗汤药端到她面前，“来，先把药吃了。”
　　西岭月端过药碗一饮而尽，思绪这才渐渐清明，想起了发生的一切。她连忙问道：“夫人，蒋……我家里如何了？”
　　“火势已经扑灭了，但是……”高夫人面有哀戚之色，握住她的一只手，“三娘你要挺住，令尊令堂都……去了。”
　　去了？什么意思？西岭月一时没有反应过来，茫然地问：“他们去了哪里？”
　　高
　　夫人望着她，目露一丝怜悯，没有接话。
　　西岭月这才明白过来，立刻掀开被褥起身，口中喊着：“让我去看看！我要去看看！”
　　婢女们立刻上前按住她，高夫人也劝道：“你冷静一些，仆射已经命刺史去查办此案，如今你去了也于事无补，不过是……徒增伤心罢了！”
　　然而西岭月哪里肯干，挣扎着从榻上起身，无论如何也要去蒋府看看。高夫人拗不过她，只得让侍卫们陪她再回去一趟。
　　这一路上西岭月一句话都没说，直至到了蒋府门前，她才终于接受事实，平复了心情，冷静地走下马车，走进蒋府——或者已经不能称之为蒋府，只是一片残垣断壁而已。
　　她跨过焦炭般的梁柱与窗棂，在婢女的搀扶下慢慢踏入正厅。不过是一夜之间，这座由德宗赐予的宅邸突然变得满目疮痍，从前古朴典雅的布置一夜尽毁，再也看不出分毫书香世家的影子。官兵们忙于收殓尸体，空中还弥漫着一股肉体烧焦的气味，异常刺鼻。
　　因是蒋府出事，高夫人特意嘱咐润州刺史仔细调查，刺史便派了一名姓曹的司法主审此案。此人将近不惑之年，看起来甚有经验，在场指挥有条不紊，算是个稳妥之人。西岭月便走过去询问：“敢问曹司法，这府里有多少人逃了出来？”
　　曹司法正烦躁不已，连头也没抬，敷衍回话：“不清楚，反正死了不少，足有一百
　　人。”
　　一百人！西岭月悲从中来，强忍情绪再问：“蒋公和蒋夫人的尸体呢？我想去看看。”
　　曹司法这才抬头，疑惑地看着她：“你是何人？哪来这么多话？”
　　“这位正是蒋公的千金，昨夜在节度使府做客，因此逃过一劫。”高夫人的婢女在旁解释，还拿出一块腰牌递了过去。
　　“原来是蒋家娘子，”曹司法立刻改变态度，忙道，“方才多有得罪，望娘子您海涵，还有……节哀。”
　　西岭月根本无心与他计较，又重申一遍：“您客气了，我想去看看蒋……看看我父母的尸身。”
　　曹司法迟疑片刻：“所有尸身都损毁得厉害，小人们也无法辨认出身份。不过有两具尸体是在内堂正房中找到的，应是令尊令堂。”
　　“先带我去看看吧！”西岭月坚持。
　　曹司法连忙称是，将她和几个婢女引到后院临时置放尸身的地方，推门之前还特意提醒她：“娘子当真要看吗？遗容可是……不大好看。”
　　西岭月坚定地点了点头，几个婢女却都有些迟疑：“娘子……”
　　西岭月听出她们的意思，遂道：“你们在外头等着，我自己进去。”
　　她说着已经推开了停尸房的门，迈步踏入，只见一片狼藉的地上被扫开了一块空地，空地上停放着两具烧焦的尸身，各盖着一块白绸布。曹司法随之入内，上前把尸体上的白绸布一一揭开。
　　西岭月深吸一口气，缓缓睁大双
　　眼，盯着那两具尸身的面庞仔细辨认。虽然尸体都已经烧得焦黑，但五官的轮廓依稀可见，的确是蒋氏夫妇无疑！
　　西岭月强迫自己冷静下来，对曹司法问道：“死因查明了吗？”
　　“仵作已经来验过尸了，令尊令堂身上没有伤口，但饮了许多酒，应是醉酒之后被烧死的。”曹司法如实回道。
　　被烧死？蒋府起火，蒋氏夫妇难道不会逃跑吗？这么大的府邸总不至于一下子烧着，他们怎么可能被困在内堂正房里活活烧死？西岭月猜到这其中必有蹊跷，却也知道多说无益，便让曹司法将两块白绸布重新盖好，一同离开了停尸房。
　　几个婢女连忙迎了上去：“娘子，不如先回府去吧。您在这里帮不上忙，万一再有个闪失，婢子们不好向夫人和世子交代。”
　　西岭月却摇了摇头，转头再问曹司法：“昨夜这场大火，一共死了多少人？”
　　曹司法掏出袖中一本小册子，念了起来：“目前共清点出一百一十具尸体。我们连夜查了户籍，府上共有一百一十名家奴，另有两名官奴，再加上令尊令堂和您，共有一百一十五人。”
　　曹司法说到此处，合上小册子重新放回袖中：“也就是说，除您之外，还有四人生还。”
　　四人生还？西岭月在心中清算着，她前往节度使府时，带了一名车夫、两名婢女，除阿萝之外，另一个是外院使唤的杂婢。除去这三人，应
　　当还有一人活着！
　　西岭月心头燃起一丝希望，立即追问：“能查出是谁活着吗？”
　　曹司法摇头叹气：“这么多尸体都烧得面目全非，难度太大，除非……”
　　“除非什么？”
　　“除非您逐一辨认，我们便能按照这户籍上的名字一一排查。”
　　一一排查……西岭月放弃了这个方法。她才来镇海不久，又是冒充的蒋韵仪，根本没把这府里的人认全，如何能一一辨认再排查？况且有些尸体都烧得面目全非了！
　　西岭月无力地回话：“我怕是认不全的。”
　　“这可就难办了，”曹司法蹙眉，“按照以往的经验来看，活着的那几人之中必定会有凶犯。倘若您无法辨认出尸身，那便无法确定凶犯是谁了。”
　　对呀！经他这般提醒，西岭月才想起，既然自己带走了三人，则另外那一个下落不明之人最有嫌疑。她立即提起精神道：“这些日子凶犯会逃出城外，劳烦曹司法仔细搜查过往商旅。倘若凶犯逃不出去，应会再来这附近打探消息，还请您多派些人手在附近留意着。”
　　曹司法见她说话办事条理清晰，并无其她闺阁千金的软弱哀伤，心中暗暗称奇，面上也道：“啊！娘子与小人想的一样，您放心，此事高夫人和刺史都交代过，小人定当竭尽全力查明真相，绝不让令尊令堂枉死。”
　　西岭月颔首道谢，朝他拜了一拜。
　　就在此时，外头突然响起一阵争执
　　，似有个女子声音尖锐地喊：“让我进去，快让我进去！我是这府里的人！”
　　“谁知道你是谁，去去去，你不能进去！”这是官兵阻拦的声音。
　　双方似乎推搡了一阵，官兵又连喝几声“站住”，然后便是内院的门“吱呀”一声被推开。几人纷纷望去，只见一个样貌可人的年轻女子闯了进来，她显然没想到这院子里还站着许多人，当下一愣：“你们是谁？”
　　曹司法最先发飙，蹙眉冷冷地道：“哪里来的泼妇，耽误官府办案，还不出去！”
　　年轻女子一听，立刻表明身份：“谁是泼妇？我是这府里的主子！”
　　“主子？”曹司法看了一眼西岭月，又转过头斥她，“胡说八道！”
　　西岭月也张了张口，正想说句什么，那年轻女子却已转眸看向她，出口询问：“你是谁？怎么穿着我的衣裳？”
　　“我是……”西岭月心道不妙，正寻思该如何回话，一旁的婢女已经开口怒喝，“哪里来的贱婢，竟然在蒋家娘子面前放肆！”
　　“蒋家娘子？”年轻女子惊愕地指着西岭月，“她怎么会是蒋家娘子？我才是啊！”
　　见此情形，曹司法最先感到怀疑，转头看向西岭月。高夫人的婢女却还没反应过来，冷笑讽刺：“呵！你在真正的蒋三娘面前，还敢假冒？这府里有几位娘子？真是可笑！”
　　年轻女子闻言面露惊恐：“不，不，我的确是蒋韵仪，她……她是
　　谁？”
　　这女子的言行实在太逼真，所有人都感到匪夷所思，纷纷望向西岭月。西岭月的面色此时已经沉到了极点，抿着双唇什么也不说。
　　还是曹司法开口质问：“你说你是蒋韵仪，有何证据？”
　　年轻女子沉吟片刻，回道：“户籍上有我的手纹，一验便知。”
　　曹司法恰好随身带着蒋府的户籍，连忙翻到那一页，又叮嘱手下找来一片干净的白帛，让她和西岭月当场校验手纹。
　　年轻女子不等旁人开口，径直咬破拇指在白帛上按了一个指纹，曹司法拿起比对一番，正与户籍上的指纹一模一样！他立刻看向西岭月，沉声质问：“那你是谁？”
　　从始至终，西岭月都很平静，也明白这是真正的蒋韵仪回来了，遂坦诚地回道：“我的确不是蒋三娘，我是蒋公找来的替代者。”
　　“替代者？替代什么？”蒋韵仪不明就里。
　　“替代您参加簪花宴。”西岭月如实回道。
　　蒋韵仪“咦”了一声：“我好端端的，为何要你替我参加簪花宴？父亲也没与我说啊！”
　　然而西岭月想的却不是此事，她只是觉得奇怪，当初蒋公找她假冒蒋韵仪时，分明说过她二人年纪相仿、容貌相像。可今日一见，自己与蒋韵仪长得分毫不像，蒋公为何要找她来冒充女儿？
　　西岭月心存疑惑，不禁转头望向蒋韵仪，但见对方面色如常，并无过度哀戚之色。她心里猝然“咯噔”一声
　　，忙问：“三娘是看到府上起火才回来的？”
　　“我是回来参加簪花宴的啊，只是路上有事耽搁了，今晨才到。”蒋韵仪环顾四周，目色微沉，“这宅子可是先皇御赐的啊，怎么好端端起火了？你又是谁？”
　　西岭月的脸色瞬间惨白，突然明白自己落入了某个不为人知的圈套之中。
　　曹司法也意识到了不对劲，打量蒋韵仪片刻：“这位……喀，蒋娘子，事情越来越蹊跷了，恐怕与令尊令堂的死有关，你还是随我走一趟吧。”
　　蒋韵仪越发觉得莫名其妙：“奇怪，我父亲母亲活得好好的，谁说他们死了？”
　　半个时辰后，节度使府，宝华院正厅。
　　高夫人趺坐于榻上，身畔站着李忘真。
　　西岭月、蒋韵仪、曹司法及一众婢女则跪在地上等待审问。室内鸦雀无声。
　　近日府里风波不断，簪花宴只能中途取消，高夫人刚把各家千金送走，心情原就极差，此刻听说了真假蒋韵仪之事，脸色更是沉得可怕。她看着两名跪在地上面容姣好的女子，思索片刻，先是开口询问蒋韵仪：“虽然有指纹做证，但此事太过蹊跷，老身还是不能相信你就是蒋韵仪。你可还有什么证据？”
　　蒋韵仪偏头想了想，还没张口，曹司法已经提议道：“这有何难，蒋公迁居润州已有七八年，四周邻里自然都认得蒋三娘，寻几个人一问便知。”
　　的确是个简单法子，高夫人表示赞
　　同，正要吩咐此事，蒋韵仪却断然拒绝：“不行，这法子不行。”
　　“为何？”高夫人目露怀疑。
　　蒋韵仪咬了咬下唇：“家丑不可外扬，倘若找来邻里指认，众人都会知道我蒋府闹出了真假千金，还让假千金进了您府上做客……此事若传扬出去，韵仪的闺誉可就全毁了，家父面子上也不好看啊！”
　　“这倒也是。倘若让人知道我堂堂节度使府认错了人，把一个假千金当成了儿媳之选，老身也丢不起这个人。”高夫人略有忧色，只觉此事有些棘手。
　　蒋韵仪却是灵机一动：“禀夫人，韵仪十岁那年随家父迁居镇海，当时曾来拜访过您，不知您是否记得？”
　　“不错，老身记得，”高夫人点了点头，“但此事太过久远，当时蒋三娘年纪又小，老身已记不得她的容貌长相。”
　　蒋韵仪见高夫人一直不肯承认自己，似乎有些着急，蛾眉微蹙半晌，突然想起一事，展眉说道：“当年韵仪随家父家母前来拜见时，恰逢仆射六十大寿在即，韵仪便斗胆写了一百个不同的‘寿’字献上，此事您还记得吗？”
　　高夫人没有作声，手肘支着下颌似在努力回想，半晌才“啊”了一声：“确有此事！那一百个‘寿’字煞是好看，老身还命人比照着绣了一幅锦帐，只不知放到哪里去了……一时片刻怕也找不到。”
　　曹司法又及时提议：“夫人您无须去找，那一百
　　个‘寿’字寻常女子也写不出来，只需蒋三娘当场写一写，大约就能分辨清楚了。”
　　“的确是个法子，只是太费功夫。”高夫人只想尽快弄清楚事情真相，已经等不及了。
　　蒋韵仪见状，便笑吟吟地道：“夫人莫急，当时韵仪在写百寿字时，曾发生过一桩逸事，想必夫人定然能记得。”
　　高夫人仍没回想起来：“什么逸事？”
　　“当时韵仪写到第九十九个‘寿’字时，已经把所知的字形全部写遍，再也写不出第一百个。此事后来是如何解决的？”蒋韵仪一边问话，一边不忘瞟西岭月一眼。
　　高夫人恍然大悟，眼睛微微发亮，看向西岭月：“是了，当初蒋三娘只写了九十九个‘寿’字，你可知后来发生了什么？”
　　西岭月不是真正的蒋府千金，自然一无所知，只得摇头。
　　高夫人又用眼神询问蒋韵仪，后者便笑着回道：“当时是夫人您用高句丽的汉字写法，替韵仪写出了第一百个‘寿’字！”
　　“不错！”高夫人重重点头，“此事极为隐蔽，就连仆射都不知情，至今还以为那百寿字均是出自你的手笔。”
　　蒋韵仪点头附和：“确实如此，家父家母也不曾告诉过旁人。”
　　既有此事做证，高夫人终于认可了蒋韵仪的身份，面色笃定地道：“看来你的确是蒋三娘无疑。”
　　听闻此言，蒋韵仪终于得以长舒一口气，又听高夫人急急追问：“你快说说
　　，这究竟是怎么一回事？你为何不在蒋府？”
　　蒋韵仪憋了满腹的委屈，哪里还忍得住，急忙回禀