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芈月传(3部完)-第13部分
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看着女葵远去，莒姬渐渐陷入沉思，她从来就是一个有自知之明的人，知道自己倚着一个儿子芈戎，也只不过是将来分封授土，能够随子就封，做一个封臣之母罢了。威后冷酷无情，睚眦必报，若有一日威王不在，她要为自己留条后路。太子槐为人好色，她便度着太子喜好，暗中结交数名美人，助以金帛帮她们度过最困难的时候，教她们如何获宠，其中就有郑袖。她已经成了新王最宠爱的姬妾，当日种下的种子，如今自然要开花结果来还报于她了。
而此时的渐台，楚威后倚着贴饰凤鸟金箔的妆台，疲惫地叹了一口气。
玳瑁小心翼翼地为她捶着肩头道：“威后，您要好生珍重啊！”
楚威后长叹了一口气，却是苦笑一声道：“威后、威后，我终于不再是小君，而是君王的母后了吗？”她转过身去，面对铜镜，轻抚着镜子中自己的面容，无限唏嘘道：“一个女子，终于熬到称呼中前面加了丈夫的谥号，这一生算是再也没有人压在我的头上了。可是我却容貌已逝，这一生也算是走到了尽头了。”她一挥手忽然将铜镜头扫落在地，恨恨地道：“可我的容貌已逝，那贱人、那贱人却居然还能、还能……”她气得说不出话来。
玳瑁知其已经气得不轻，却也不敢说话，只是一昧劝慰。最终楚威后切齿道：“把那贱人给我带上来！”
玳瑁应了一声，便让寺人披将向氏带了上来。
向氏脸色苍白，身形单薄如飘絮般，进来便扑在地下，不敢抬头。
楚威后喝道：“抬起头来！”
向氏怯生生地抬起头来，但见她两行清泪挂于颊边，犹如草上的露珠，似坠非坠，更显得楚楚可怜，因她位份低，不能如楚威后般着麻，亦不如莒姬般全白，只穿一件普通的浅绿色的宫装，唯一袭白练系腰，更显得腰肢纤细；头上无饰，更显青丝如云，光可鉴人。这一身装扮，却更显得她娇怯可人，浑不似已经生育二子的妇人。
楚威后看在眼中，却是心中更增恨意道：“你这贱婢，作出这般模样来，却是还想要勾引谁？先王在世何等待你，如今梓宫刚刚奉安，你居然便有了二心，还敢于孝中勾引大王，逞一已私欲，做出这般败坏大王声名之事，我岂能容你。”
向氏魂飞魄散，伏于地上泣道：“威后明鉴，奴婢断断不敢，奴婢冤枉！”
楚威后看着她，越想越恨，她主持后宫，最懂得轻重分量，自负恩怨分明，素日并不把后宫美人放在眼中，王后是小君，姬妾们再如何得宠，也伤不到她的威势。只是后宫女子这一生系于子嗣，自周幽王宠褒姒引来灭国之祸，这诸侯却是没有一个人记得这深刻教训，数百年来，宠妃庶子夺嫡长之位的事，层出不穷。她不惧姬妾受宠，却惧君王因宠妃而爱庶子，威胁到太子槐的地位。
先王一生聪明过人，见不得子嗣愚笨，太子槐在她眼中自是聪明听话，但却是不如先王之意。但在她竭力谋划之下，太子槐对外仍然还是理政得宜，礼贤下士的好名声，而为了这个好名声，为了让太子的地位稳若泰山，她并不在乎手中多染像越美人那样的几条人命。
而眼前这个向氏，当年怀孕弄出个“霸星降世”的流言，令她惶惑不安了近一年，已经令她起了杀心，但算这向氏运气好，生了个女儿来，令她松了一口气，并不想为了此事惹了先王的眼，所以暂时放过。而今……而今她再也不打算饶过向氏了，这个女人似乎低若蝼蚁，可是她却知道，对任何一个卑微的人，都不能掉以轻心，否则的话，就会倾覆大好局面。
向氏伏在地上，她已经吓得整个人恐惧而不知所措，先王的驾崩，对于她来说是头上的天塌了，而今日的飞来横祸，却是如同地面裂开一道无底的深渊。
先王入陵，后宫姬妾要搬往西南行宫，莒姬因送丧过于劳累一时不得起身，向氏虽然怯弱，此时也只得出来内外奔走。因先王遗言中有一些日常用的器物要赏给莒姬及两个孩子，她便带着两个侍女亲去章华台来领取。
这边遣了侍女跟着管事的寺人去领取器物，因里头杂物甚多，她便在外候着。
这日太阳甚烈，她见四下无人，便站在内外院中间的树阴之处候着，又见外院人来人往，内院甚是安静，不觉缓缓退进内院，想着这亦是她当日先王同游此处之情景，一时走神，慢慢尚着回廊多走了几步，凝望着院中出神。
偏生这时候刚继位的新王槐昼寝方起，独自沿回廊散步，却见一个绿衣少妇倚在廊柱上神情恍惚，恰是他最喜欢的那种温柔娇怯之美人。他性子本就有些“寡人有疾”，自先王病重以来，日日侍疾，先王去后他又守灵五月，素了甚久，此时先王奉安，便无所顾忌了。况且他初登大位，周围的人日日奉承新王，如天地之大，再无人能够压在他的头上了。想素日行事心里头总是还要畏惧威严之父王、苛刻之母后，此时这两座压在心头的大石已经移开，岂不快哉。
因此这几日早已经拉着身边的宫女尽了些兴致，只是终究不能够尽如他心中之意。这会儿刚走出卧室不久，便见一个美人儿已经等在廊柱上，一脸的含情思忆，他也不及细想，只道必是身边的心腹寺人莱为他所安排，此时在自己寝宫，岂有顾忌，便扑了上去，叫着道：“卿卿……”
向氏不过微一走神，便被一个男子扑在身上，在她脸上又啃又亲，惊得魂飞魄散，竭力就想把对方推开，怎奈她的力气又焉能与楚王槐这等素有习武的男子相比，反倒以为她故作推搡，更激得火起，喘着气道：“美人勿动，若勾得寡人火起，不及回寝宫便在廊上幸了你！”
向氏已经吓得哭出声来道：“大王请放手，妾身不是……妾身不是……”
却听得一声暴喝道：“大王，你在作什么？”
这一声吓得向氏整个人都软倒了，楚王槐趁势将她抱在怀，抬起头来却见他母后一脸怒色，身后跟着数名从人，从另一头回廊过来。
楚王槐立刻松开手，涎着脸笑道：“原来是母后，母后来章华台作甚么？”
楚威后气不打一处来，道：“你父王刚刚奉安，你怎可、怎可……”她不好斥责自己刚登上王位的儿子，便转头斥喝向氏道：“你是何人，如何敢在孝期勾引大王？”
向氏挣扎开楚王槐的手，扑通跪下伏地泣道：“妾不敢，妾向氏是奉莒夫人之命，来取先王遗物，不想误入此处，却……”
楚威后刚开始还只道她是普通宫人，不想竟是莒姬身边之人，这向氏之名，好生耳熟，不禁有些犹豫地问道：“你是……”
她身边的侍女玳瑁却已经上前一边，附在她耳边悄声说道：“这向氏是公主月与公子戎的生母！”
楚威后大惊，新王孝期未过，白昼宣淫，若是个普通宫人倒也罢了，不想竟是公子之母。新王继位，权柄尚弱，一举一动便是列国瞩目，这淫烝庶母之名，若是被宗室知晓，便失德望，若是被他国知晓，更成笑柄。
想到这里心中如乱刀攒动，怒不可竭，方喝道：“你可知道……”说到一半顿觉不对，转了话风冷冷地道：“大王，你且出去，这贱婢由母后来处置。”
楚王槐本就是在她积威之下，本来就有些心虚，被她这一喝，顿时如解脱般，赶紧脚底抹油地走了。
向氏还道脱了大难，方松了一口气，便向楚威后行礼道：“多谢威后……”
却见楚威后一脸怒气，顾不得体统已经亲自一脚朝向踹了过去，一边咬牙切齿地骂道：“贱婢该杀！”
向氏还未说话，便已经被玳瑁一个眼色，楚威后身边的内侍一拥而上，将她按住捂了嘴巴带走，并连此时还在宫中的几个侍女内侍一并押走了。
回到渐台，楚威后怒气不息，顿时就要下令将向氏立时仗毙，玳瑁苦苦相劝，道是道：“先王原有遗诏，不令人殉。且先王已经奉安，此时若有公子之母暴毙，岂不惹人猜疑？有不知情的，会说威后不慈；若叫人动了疑心，只怕有损大王令名。”
楚威后冷笑道：“难道我就这般饶过这贱婢不成？”
玳瑁道：“自是不能。但向氏如瓦砾，威后、大王如明珠，岂可为瓦砾而损明珠之光泽？”
楚威后怒道：“这不成那不成的，你倒说出一个办法出来？”
此时内侍宫女们早就遣了出去，只余玳瑁和楚威后。
玳瑁想了想，笑道：“奴婢倒有一个主意，不知威后意下如何？”
楚威后冷冷地道：“这向氏三番两次犯我之忌，若不将她活活仗毙，难消我心头这口恶气。”
玳瑁陪笑道：“威后息怒，有时候杀死一个人，反而便宜了她。叫她求生不得，求死不能，反而是最彻底的惩罚。”
楚威后白了她一眼道：“你还在我面前卖什么关子，说吧。”
玳瑁亲手奉上一杯柘汁，教威后饮了这甜丝丝的饮品，平了平气，才缓缓道：“奴婢听说，历来新王继位，宫中必要进新的宫人。而那些旧宫人，若有贤王实行德政，就会将她们放出宫去，免得老死宫中，实为凄凉。”
楚威后听得不耐烦道：“你到底想说什么？”
玳瑁继续道：“奴婢旧年还曾听说，先王时怜惜那些长年征战的老军家室无着，还赐宫女与他们完婚……”
楚威后听到这里，已经有些猜到，迟疑地问道：“你的意思是……”
玳瑁忙陪笑道：“威后您若是将那些低位的妃嫔和旧宫人一起放出宫去，谅朝臣宗室们也无话可说。若是将其中一些旧宫人匹配老军，更是新王的德政……”
楚威后摆手，玳瑁顿时住口。
楚威后站起身来，缓缓走了几步，细想着玳瑁的话，却是越想越是快意，笑道：“善，大善！”
玳瑁见她露出了笑容，更是趋奉道：“听说有一些老卒，又老又丑，性子粗劣，甚至还有品性不堪者……”
楚威后坐了下来，尾指轻弹了一下裙角，漠然道：“那也是她的命。”
玳瑁会意，轻笑着出去，唤了侍女们端着漱洗之物进来，重新为楚威后梳洗理妆。
向氏就这样，一去无音。
莒姬因向氏忽然失踪，十分焦急，无奈她打听了数日，也只是打听到楚威后下令，言道宫多怨女有伤天和，又言一些老军随先王征战，未成家室，故以新王继位，普天同庆为由，放旧宫女出宫，匹配婚姻，以繁衍人丁，滋养生息。
诸人皆颂新王德政、威后仁慈。
此时莒姬已经搬到了离宫，只能悄悄打听，且时移势易，宫中人手多半更换，不能如昔日管用了。她又怕惊动威后，更为自己招来杀机，幸好打听之下，得知昭阳已经过问此事，听郑姬回讯说，像她这般高阶妃嫔也没几个，俱是名牌上有数的，新王已经回复昭阳，俱是不会放出去的，由新王恩养终年。
莒姬松了口气，更不敢在此时惹了威后之注目，且公主月又生了病，公子戎又还幼小，初移离宫手下的宫女侍从也散了大半，诸事不备，好不容易才安妥下来，更是无法打探向氏的下落了。
向氏的消失，在楚宫便如湖水上一丝涟漪，转眼就恢复了平静。
谁也不知道她去了哪里，谁也不知道她是生是死。
第八章 南薰台
芈月病了十余日，才渐渐转好。
可是等她醒来的时候，世界似乎重新换了天地。
她现在住在西南角的离宫，离素日居住的掖庭之地，隔着数道宫苑，一个湖泊。离宫低矮，自不是云梦台这样的高台大殿，不过是数座木制小院，错数于树木之中，没有雕梁画栋，也没有锦绣遍地，身边原来婢仆环侍，如今却是只余几个粗使。
芈月身边原来的小侍童骅骝绿耳自然也是不见了，只余了原来的侍姆女葵，可是她在宫中找了半天，却是找不到原来的生母向氏了。
“母亲，我阿娘呢？”芈月跑去问养母莒姬。
莒姬也是神情憔悴，看着眼前的一儿一女，先叫乳母将芈戎抱下去，这才对芈月强笑道：“你阿娘……如今已经不在这里了。”
“不在了？”芈月的小脸顿时白了，父王已经“不在了”，如今生母亦是“不在了”，她顿时联想到一起去了道：“我阿娘，是、是和父王那样……”
看着眼前小脸惨白、怯生生的小女儿，莒姬心头一痛，一时竟不知道如何解释才好。她在宫中的人手，终于打听到那一日向氏去章华台取物就此失踪，但之后有大王与威后争执之事，以新王的为人以及威后的多疑狠决，她已经猜到其中的七八分可能了。若是事情发生之时她能够在场，自然是想尽办法要保下向氏。只是如今事情已经过了这些时日，只怕向氏已经凶多吉少，到底她是被杀，还是被逐，还是配人，如今便再去追查也是于事无补。反惧事情闹腾出来，只怕更为自己和这一对孩子招致威后的杀意。
想到这里，她轻抚着芈月的小脸，温言道：“不是的，你阿娘只是去了很远很远的地方……”
“那她还会回来吗？”芈月问。
莒姬轻叹道：“母亲也不知道。”
芈月咬住下唇，想要哭出来，却强力忍着道：“阿娘不要我和戎弟了吗，为什么她要去这么远的地方，她就不想我们吗？”
莒姬再也忍不住了，将她拥入怀中，哽咽道：“不是的，你阿娘很疼爱你们，如果她可以决定，她如何能舍得离开你们……”
芈月推开莒姬，转身向外跑去道：“我要去找阿娘……我要把阿娘找回来，戎弟晚上没有阿娘哄会哭的……”
莒姬的手伸在空中，一时竟反应不过来，女葵连忙道：“夫人，我去把小公主追回来？”
莒姬垂下手，摇了摇头道：“不必了，让她跑一跑，哭一哭吧！她毕竟还是个孺子，心中有怨，发作出来，反而好！”
女葵垂首道：“是。”
芈月一口气跑出离宫，沿着高低不平的小道，跑到后山之上。她跑得鞋也掉了，袜也破了，腿也伤了，再也支撑不住，扑倒在地。
她抬起头来看着蓝天，看着山下。这是全宫中最高的地方，从这里可以看到整个楚宫。眼见得一处处花苑流水处，一座座的高台错落耸立，人如蝼蚁般在高台下，宫墙中来去。
这么多的人，她的阿娘又在哪里？
芈月昂首尖厉地叫着道：“阿娘——阿娘——阿娘——”
小小的女童，一声又一声地叫着，尖厉的童音划破天际，惊得宿鸟飞起。可纵使她叫得泪流满面，叫得声干气咽，叫得声音支离破碎，叫得再也说不出话来，依旧是空山寂寂，无人回应。
南薰台。
自周天子时，于城郊设学宫，为公室子弟学习之用，天子之处曰辟雍，诸侯之处曰泮宫。但太子为储君，所学自然单独另请三师三保，楚国先王乃另辟南薰台，为太子就用之处。
左徒屈原在南薰台教授新太子横的学业，今日正讲到“以荒政十有二聚万民”这一节，却忽然听得门外有异声。
他向着门缝外瞟了一眼，不动声色地继续讲，太子横正全神贯注地拿着竹简在抄写，唯有下面过分机敏的小弟子黄歇似乎向后看了一眼。
他一直讲到“祀五帝、奉牛牲，羞其肆，享先王亦如之”之后，放下竹简，道：“这一节讲到这里，大伙儿便先歇歇罢。”
太子横恭敬地行了一礼，扶案站起，几个小内侍忙上前为他添水奉羹。
黄歇也站起来，却是眼珠子一转，慢慢地挪到门边，溜出了门去。
屈原见了他的行动，也只是淡淡一笑，这南薰台在楚宫之内，又不是乡野郊外，就算有什么人来窥视，也不过是宫中之人罢了。黄歇毕竟只是一个小童，自然好奇好动，闲来无事跑动一二，也是无妨。
黄歇出了门快步转过回廊，果然见远处有个身影一闪而没，他立刻跳下回廊，也顾不得穿上鞋子，就追了过去。
看着对方似乎也是个小童，身手敏捷，在花草丛中跑得飞快。黄歇发力急奔，追了好半天也没追着人，便有些垂头丧气。
他却是心有不服，这边佯装着回去，另一边却躲到树丛中。过了一会儿，果然听到远处脚步声，那人又悄悄回来了。
黄歇等到那人脚步走近，才跳出来扑上去道：“哈，抓到你了！”
那人被他扑到在地，气得一拳挥去，黄歇接住，不妨另一拳挥来，他又偏头躲过。两人四目交接，这才认出对方来。
“是你！”
“是你？”
原来这人就是当日曾有一面之缘的九公主芈月，自那日之后，他们再没有机会再见，尤以楚威王驾崩以后，更是没有了她的消息。
而此时的她，虽然仍然是男装打扮，但衣服却已经不如昔日鲜亮，脸上也不如当日那般骄傲无忧，却更有一股冷漠和倔强之气。
黄歇大喜，一看自己还压着对方，连忙松手跳起来又伸手去拉对方道：“公主，怎么是你，你去哪儿了，我一直在打
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