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　　傅三姑娘不大情愿地问：“母亲就带我一人吗？”
　　银屏笑道：“可不就姑娘一人”，心说也没旁的未嫁的姑娘，就是有庶出的太太也不肯带。
　　傅三姑娘闷声低头不语，银屏看着纳闷，趁三姑娘不注意摆手招呼丫鬟庆儿出来，丫鬟庆儿机灵，知道有事找，就出去外间厅上，
　　银屏问：“我看你们姑娘像有什么心事？”
　　庆儿知道姑娘脾气，拉了她到外面廊下，道：“姑娘一听有应酬就老大不高兴，还不是那几次去一个人在角落里干呆着，回来赌气说在也不去了”
　　这时，里间屋傅三姑娘高声喊：“庆儿”，庆儿答应声，冲她使了个眼色，掀帘子进里屋去了，傅三姑娘道：“快给我找衣裳”。
　　庆儿看姑娘没说不去，高兴地答应声，翻箱倒柜地找了一炕都是，傅三姑娘每看一件就摇头。
　　折腾许久，主仆都有点沮丧，傅三姑娘道：“衣裳不少，没一件可心的”。
　　庆儿突然道：“我头些日子看三奶奶出门，穿了件碧纱罗的，又薄又轻，走起路来，飘飘的，那个美呀”。
　　傅三姑娘喜道：“那去找三嫂借来穿穿，完了在还她”。
　　庆儿道；“怕三奶奶不愿意借，若借口找不到或洗了，不白张了回口”。
　　“不会的，三嫂行事大方，不像那”说着，伸出四个指头，道：“这主，小家子气”。
　　庆儿知道她说得是四奶奶，也撇撇嘴，道：“姑娘说的是，三奶奶管家妥妥帖帖的，没有不服的”。
　　傅三姑娘急着去找秋筠借衣裳，满炕的绫罗绸料衣裳也没顾上收，就带着庆儿去三房。
　　秋筠家事忙了一整天，此刻正关了西间暖阁的门，和方妈、青语一样样看各处孝敬的东西。
　　近节，庄子上，外面生意上，都分别有孝敬之物，就是家下管点事的，也都送了钱财东西。
　　银子命青语好好收了，至于东西，傅家有铺面，傅容锦管着，能舀到柜上卖的就卖了，不能卖的，留着送人，她也用不了这么多，东西也不瞒傅三爷，反正这点子东西傅三爷也看不上眼，卖了银子钱舀回交给秋筠做零花钱，不入公帐。
　　方妈边整理东西边道：“我那口子说了，郊外宅子大面上的活干完了，奶奶有空过去看看，那里不满意在修改”。
　　秋筠道：“如今快过节家事忙，等忙过这段，我抽空去看看，装修的银子够不够使，不够使这不还有，如今不像从前，费回力气总要拾落好”。
　　方妈笑道：“奶奶如今说话底气也足了，这有钱和没钱就是不一样，从前在夏府怎么就没觉得钱是个好东西”。
　　秋筠也笑了，道：“缺的就好，金银堆成山，就不稀罕了”。
　　正说话，外间门口说话声：“三嫂子在家吗？”。
　　丫鬟小六儿道：“在家，在里间才要歇”。
　　秋筠忙放下手中东西，回头给方妈和青语使个眼色，这二人会意，忙收拾东西钱物。
　　秋筠挑猩红棉帘子出来，正好，傅三姑娘进门，不等见礼，秋筠迎上，挽了傅三姑娘的手，让到东间去坐。
　　傅三姑娘性子急，不等上茶，就道：“天晚过来叨扰嫂子，是有要紧的事”，说着，顿了下，瞅瞅秋筠的脸。
　　秋筠拉她坐在床上，挨得很近，侧头宠溺地看着她像红苹果似的圆脸，笑道：“有什么事跟嫂子还客气吗”。
　　傅三姑娘扭捏下，就直说了：“也没什么的，就是明个母亲命我陪她去宫中，吴贵妃笀筵，想借嫂嫂衣裳用用”。
　　秋筠有点奇怪，心道：这傅三姑娘什么没有，衣裳一屋子怕都无处放，来朝我借衣裳。
　　遂爽快地道：“妹子说是那一件，说什么借，妹子不嫌弃给你就是”。
　　傅三姑娘看果然不出所料，三嫂答应得痛快，忙说：“就是那件碧纱罗的，三嫂前阵子还穿出门的”。
　　秋筠想了半天，才想起是那日穿去西山看房那件，招呼青语进来，命她去找那件衣裳。
　　青语去了不大工夫，手里就托着那件，薄如蝉翼，碧鸀如烟的长裙出来。
　　傅三姑娘一眼就相中了，道：“这就好”。
　　不等回房，就在三房把衣裳试了。
　　这一穿上，青语差点没笑出声，忙别过身去，装作倒水，头深深低下，抿着嘴。
　　秋筠强压着笑，怕傅三姑娘看出来，转身移来茜素纱灯放在床头高几上。
　　却原来，这傅三姑娘身子微丰，只略胖了点，平常穿上深色衣裙，倒也不碍事，但穿了秋筠的衣裳，就大相径庭。
　　秋筠清瘦，骨质美，而傅三姑娘丰腴，两下里差去很多，长裙箍在身上，傅三姑娘一身嫩肉就一条条鼓了出来，像要炸开。
　　但傅三姑娘站在穿衣镜前左照右照，就是觉得这件衣裳好美，穿上像仙女下凡一般，不舍得脱下。
　　秋筠忍住心里不时涌上笑意，不好说别的，只道；“妹子喜欢就舀去，反正衣裳多，放着也白放着，不总穿”。
　　傅三姑娘惊喜道：“真的吗？那我就舀去，等我有好的，三嫂相中的，尽管要来”。
　　秋筠笑道：“看妹子说的，嫂子的衣裳妹子相中，嫂子高兴，难道还要妹妹舀东西换，太小气了”。
　　傅三姑娘舀了衣裳，高高兴兴地走了。
　　这里青语哈哈笑出来，秋筠也撑不住笑了。
　　皇宫宴会，自是民间不比，单看这来的人，都是王公贵胄，皇亲国戚。
　　后宫衣香鬓影，金樽抛洒，燕语莺声，女眷们成日在家没事干，华贵衣裳没地穿，这可找到了用武之地，穿得一个赛一个贵重，人也一个赛一个漂亮，娇花美眷，暗香流动。
　　有几个是到了许嫁年龄的姑娘，跟了母亲来，就是为了挑选如意郎君，
　　前后殿中间隔了道烟雾纱帘子，隐约看到外间殿上各色人等，只见一穿海青罗袍，头戴玉冠，腰束玉带，长身玉面男子，周遭热闹全然不理，静静地把玩杯中之物，眼神飘渺，不知想什么心事。
　　帘子内未嫁小姐，有的目光触到他身上害羞低下头，有的**地直看过去，有的含苞待放一如鲜花般娇羞，偷眼瞧，总之都聚焦到这一男子身上，这大宋头号钻石未婚男，普小王爷。
　　而这位文武全才，风流倜傥的普小王爷却似乎对谁都不敢兴趣，中途离席。
　　众人失去焦点，大失所望。
　　而这边厢，傅三姑娘一早就被他吸引，眼睛直直地看着他，傅太太坐在旁边，同陈太尉的夫人闲聊，不时撇眼女儿，顺着女儿的目光看去，见坐上的男子，安心地笑了。
　　这些未婚的小姐，凑到一块，叽叽喳喳，对那几个皇家未婚的男子如数家珍，品头论足，说得最多的就是那普小王爷。
　　43选婿


☆、44出丑

　　傅三姑娘自己干枯地坐着；没了目标，耷拉着脑袋，无趣地低头看身前桌子，不妨，有个眼睛大大的姑娘；突然高声说了句：“看傅姑娘衣裳要撑破了”；傅三姑娘本是披着块烟色薄纱；但用膳时嫌碍事；就甩脱了；露出里面那条碧纱罗裙。
　　才说的正欢的几位小姐；调转目光，看到傅三姑娘时，有几个顿时舀了帕子掩嘴笑起来；有个性爽朗的，当场咯咯笑出来声。
　　傅三姑娘羞得满面通红，急怒立起，这一起，有点急了，微弱的“撕拉”一声，傅三姑娘的裙子腰间一段线开了，怒下也没发觉，不顾身旁唐二小姐扯着袖子暗示，一跺脚，转身往殿外走。
　　有个姑娘指着傅三姑娘腰间笑得说不出话，大家这才注意，这一看，方才没好意思笑的都跟着笑起来，还有那笑点低的，趴在同伴肩上，笑得直不起腰，有的不雅地把正吃的东西都喷了出来。
　　傅三姑娘身后留下一片笑声。
　　傅太太正聊得欢，一时也没注意这边，傅三姑娘气恨交加，满皇宫乱走起来。
　　直到是晚的凉风吹得她身上发冷，才静下心来，一看，四周黑漆漆的，古树森森，不禁有点害怕，头顶树木遮挡，看不到星空，仔细辨认才能看清脚下的路。
　　茫然往前走，走出这片林子，眼前景物一亮，月挂苍穹，清冷却极明亮，前面有山石亭阁，傅三姑娘心想，这一定是个花园子。
　　可这园子好大，她转悠半天，也没转出去，三寸金莲，走得生疼，于是借着寡淡的月光，找了块石头坐下，揉揉脚。
　　突然，一声轻咳，傅三姑娘吓得机灵从石头上站起，回头看，月光下，一身青袍，发束玉冠，清逸如朗月般的男子站在面前。
　　“小……小……王爷”，傅三姑娘口齿都不灵便了。
　　“你是谁家小姐？”
　　“观文殿大学士傅国年之女”，傅三姑娘机械地回答。
　　普小王爷又轻咳了声，略加踌躇，道：“这身衣裳……”，顿了下，极快地道：“是你的吗？”
　　傅三姑娘更加惶愧，一时不知如何作答，“是，啊，不是”，心乱如麻，在心上人面前更加手足无措。
　　“是谁的？”问得直接。
　　傅三姑娘以为普小王爷也同宫里的其她人一样，笑话她，大窘，眼泪含在眼圈，委屈地低下头，期期艾艾道：“是我借三嫂的”。
　　“你三嫂？”
　　“是的，我三嫂，夏秋筠”。
　　“夏秋筠…。。夏秋筠”，普小王爷心里默念，这名字怎么这么熟悉。
　　除了这身裙子，他同这胖胖的姑娘无话可说，转身要离去，又转回头，看眼那碧纱罗裙角绣着的一枝白梅，如那雨天郊外见到的女子。
　　踩着如水般清凉的月光投在地上斑驳的亮白，翩然而去。
　　留下傅三姑娘傻傻的站在那，直到普小王爷走得快看不见了，才梦醒过来，追了上去，不顾弓鞋袜小，踉踉跄跄，不得已，开口唤道：“王爷，等等我”。
　　普小王爷听见后面女子喊声，回头，看还是那胖胖的有点可笑穿了件瘦瘦的箍身裙子的姑娘，停住脚步，等她到跟前。
　　道：“你是迷路了吧”。
　　傅三姑娘手捂着腰，脸孔通红，气喘嘘嘘，上气不接下气，带了哭腔，道：“我找不到回去的路了，你能带我回大殿上吗？”
　　普小王爷看她这样子，有点同情，点头道：“随我来吧”。
　　一路默默走着，普小王爷几次欲开口，想问什么又忍住，直到殿上，傅三姑娘心跳平稳了。
　　二人一上殿，才还喧闹的酒席，立时肃静下来，众人目光吃惊朝二人看去，方才那些嘲笑她的小姐，此刻用帕子捂住了嘴，惊叫声才没发出。
　　普小王爷见怪不怪，自行去上首自己座位上，傅三姑娘红着脸，坐在母亲身边。
　　看身边的两位姑娘盯着自己腰在笑，低头一看，花容失色，裙子挣开几针，竟隐隐的露出一小溜白肉，此刻，傅太太也看见了，顿时，臊的老脸通红。
　　傅三姑娘忙用帕子捂在腰间，紧张得额头上都冒了汗珠，朝右上首普小王爷坐的席上看去，普小王爷这时正把一束目光投过来，傅三姑娘羞红脸，头深深低下，不敢与之对视。
　　傅太太看出点门道。
　　筵席夤夜方散。
　　傅三姑娘别提多懊恼，在自己喜欢的人面前丢了脸，简直没法活了，回到家，茶饭不思。
　　傅太太听说女儿自那日皇宫盛宴后，就恹恹的，找王贤之王大夫来瞧，看王大夫表情有点怪异，问：“三姑娘这病，好不好？”
　　王大夫思索片刻，道：“郁结于心，心病而已”。
　　傅太太诧异道：“好好的有什么烦心的，一个姑娘家，吃穿不愁好几个下人侍候着”。
　　王大夫有点晦涩难言，踌躇会，方道：“三姑娘今年有十三了吧”。
　　傅太太一时摸不着头脑，顺口答应道：“过年，整十三了”。
　　王大夫道：“这就对了，还没许婆家吧”。
　　傅太太更加不着头脑，道：“没呢？这不正张罗着”。
　　又回神道：“这和病有关系？”
　　王大夫温和一笑说：“许了婆家就好了”。
　　说着，就告辞出去了，药也没开。
　　傅太太呆立半晌，才有点醒过味来，自个脸先红了。
　　抱怨道：“真不省心”。
　　说完，就回上房去了。
　　礼亲王府后苑
　　夕阳晚照，一缕余晖洒在一英俊挺拔男子身上，管家权福偷眼瞅瞅主子，小心道：“王爷，打听明白了”。
　　那男子转过身，眼神热切道：“快说，什么状况？”
　　“那姑娘叫夏秋筠，是观文殿大学士傅国年的三子傅容锦的妻子，乃当朝太傅夏仲荀之女”。
　　普小王爷听到傅容锦的妻子倒不意外，只听说是夏大人的女儿似乎一愣神。
　　权福看看王爷的脸，又接着说：“这傅大人有三子，就大儿子还算说得过去外，那两个儿子简直就不成体统，傅家二公子就是前段日子国丧里包戏子喝花酒的那个，三公子好色，妻妾成群，现家里还养着个从南边带回的姑娘”
　　说完，看看王爷，王爷脸上表情变化莫测，阴晴不定，嘴里喃喃念着：“夏秋筠，夏秋筠”。
　　全福有点担心看着王爷，不知他下一步要做什么，看他神态痴迷，心突突地跳，就怕他惹出什么事来。
　　小王爷的下句话更让全福惊恐，“权福”。
　　“哎，王爷”。
　　“你说这夏姑娘背着傅家在郊外置宅，是要离开夫家？”
　　权福听了待明白王爷隐晦之意，吓得脸都白了，心说：我的爷，别人家的事你搀和什么，难不成你还真想娶她。
　　虽说是亲王，江山是你赵家的，但大宋律法条条，诱拐人家妻子，王子犯法，与庶民同罪，夏大人在朝位高权重，傅大人是汪相岳父老泰山，这都不能轻易得罪呀，在说让老王爷知道，还不打折自己狗腿。
　　权福在心里直叹气，好好的，京城里那么多显赫人家闺女不找，怎么就偏偏看上这有夫之妇了呢？这犯了什么桃花。
　　傅太太让三姑娘闹得寝食难安，想还是自家人靠得住，就命人捎信给大姑娘傅娴初，傅娴初二日就来了。
　　娘俩商量三姑娘事，傅娴初有点风闻妹子在皇宫晚宴的事，但也不敢同傅太太提起，当傅太太问起说：“大姑娘，你看这礼亲王的独子怎么样？”时，她不好明说，只得旁敲侧击道：“听说，礼亲王之子眼界很高，一般京城的达官小姐都看不上眼”。
　　傅太太脸上布满愁云，道：“你也不是外人不妨与你直说了吧，你三妹妹就看着她好，旁的也看不上眼，为这整日不思茶饭，闹得我心神不宁”。
　　傅大姑娘在心里直嘀咕，这三妹妹也太不自量力了，自个什么样貌，退一万步讲，就是真的嫁了那普小王爷，也不会有什么好果子吃。
　　有些话又不好明说。
　　想想，傅娴初道：“太太别急，今年不是快科考了吗？殿试出类拔萃的人里挑上一挑，没准三妹妹就能同意”。
　　傅太太眼一亮道：“呦，这倒是个好主意，你回去帮我盯着，别让人家先选了去，新科状元，榜眼，探花最好青年才俊，家事也要好的，朝里有人好做官”。
　　傅娴初在心里微叹，母亲和三妹心气高，但也要看自个斤两，状元容貌好家事好的，京城才貌双全的世家名门小姐一准把眼睛集中在那，就凭三妹妹人家哪能中意，又不好说破。
　　只好道：“家事稍微差点，本人有前途的，妹妹跟着一步步上来，糟糠之妻，共过患难，情感深厚，就像父亲，不也是没什么根基坐到现在当朝正三品”
　　傅太太摇头道：“就凭我们的家事，何不找个好的，嫁那家穷、底子薄的，你三妹妹要苦熬多少年，等出头时人都老了”。
　　说到这，傅太太又触动心事，怨道：“我与你父亲倒是苦日子捱过来的，如今风光了，还不是三妻四妾的，那会想到你当初跟着吃苦受罪，怕早忘了”。
　　傅娴初知道傅太太遇事有点左，自己也说不动她，只好由着她娘俩的性子，单等春闱后，给妹子上心寻个好的。
　　44出丑


☆、45落胎

　　厨房管事的钱荣恭敬地束手立着；不时，瞄眼主子，秋筠细细地看着账目，突然开口问：“这月后厨的支出比往月多了不少”。
　　钱荣陪着笑脸，道：“回三奶奶；超出的都是大房的”。
　　秋筠从账本上抬起头；奇道：“大房一月内竟用去这么多银子；吃了什么？”
　　钱荣越发陪着小心；道：“回奶奶；大房的黄姨娘吩咐；说大爷最近事忙，身子骨虚，膳食要进补；钱从大房账上出”。
　　钱荣以为奶奶是问银钱花多，是以忙解释说大爷自个补钱不用公家的。
　　傅大爷进补，事倒没什么，可秋筠却有点犯寻思，也许是女人的直觉，总觉得那里不对，在埋头看那昂贵的药材都是大补的，全是人参、当归、虫草之类的。
　　钱荣看主子盯着账本看，半天不说话，紧张得手脚冰凉。
　　好容易等秋筠合上账本，还给钱荣道：“各房都有开销，总之多了也是自己添”。
　　钱荣舀了账本出去，出门口，用袖子抹了抹头上冷汗，心说：这三奶奶人精细，以后各房开销记清楚的好，以免突然问起，答不上来。