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　　她们姑嫂两个聊着后宅中的种种，倒让崔宝绫又长了些见识。不曾想，居然有贵客突然造访了。
　　“嫂嫂和七妹妹倒会在这里躲清静。”端方和柔的声音，随着一阵香风而至。
　　“二姐姐！”崔宝绫忙站起身，朝来者行了一礼。
　　“姑姑！”榆哥儿跟颗小石子儿似的冲了过去，倒没将崔宝纭撞翻过去。
　　“哎呦呦，再过一年，姑姑可不敢接着榆哥儿了。”
　　沈氏上前嗔怪地敲了敲榆哥儿的脑袋，笑着同崔宝纭说道：“哪阵闲风把你给吹来了？”
　　“吹我来的可不是闲风，而是仙风。”崔宝纭笑弯了眼，双手揉着榆哥儿的耳朵，眼睛却是瞟向了崔宝绫，“是宫城里吹来的仙风呢，咱们家七妹妹是有大福之人。”


第63章　万寿节
　　所谓傻人有傻福，大抵便是如此了。
　　谁能想到一个待在庄子上的小姑娘，居然能遇上堂堂太子殿下呢，还顺手救了人家一命。
　　当父亲与她说，当朝太子在他们家七妹妹的院子里做了近两个月的门房的时候，她是震惊的——这实在太过匪夷所思了。
　　“太子殿下如今虽已还朝，但……但为父总觉着这事儿还会有个说法……”襄南侯目光炯炯，明明是一脸压抑不住的喜气，说出来的话却又十分没有底。
　　从那日太子护着女儿的情形来看，事情绝不止救命之恩那样简单，可这三个多月过去了，宫城里硬是一点儿消息也无。
　　“无论有没有意，这件事情都不能脏了七丫头的名声。”
　　至少，在太子选妃的大幕落下之前，大家都得静观其变。若是这个时候，七丫头因自家姊妹的龌龊事闹出点什么，能不能入主东宫暂且不说，说不得便得罪了上峰。
　　“父亲的意思我明白了。”沉吟良久，崔宝纭深深吸了一口气，当机立断地说道，“那这件事就宜快不宜迟，要快刀斩乱麻的好。”
　　故而那日才会匆匆定下崔宝琦与薛进的婚事，并将他们早早打发出了京城。倒不是她小心眼借机打压薛氏母女，而是为了侯府日后可能有的更大造化，不得不为之。
　　谁知这造化来得这样快，可见当日的决定有多么明智了。
　　“二姐姐这话我便不懂了，我算什么大福之人呢？”崔宝绫笑眯眯地问道。
　　君不知，她那亲祖母可是天天嚷嚷着她是克她的天煞孤星呢。她若是大福之人，又何至于在那庄子上那样久都无人问津。
　　被这看似软绵绵的小丫头突然一针见血地戳穿那层大家都有意淡化的窗户纸，崔宝纭难免有些尴尬，稍稍敛了笑意，心底沉沉一叹。
　　父亲将她放在庄子上不管不顾近十年，她这妹妹心里有些许怨言也是应当的。想想，谁不觉得讽刺呢？
　　恐怕今后她真的飞黄腾达了，也不大会顾及她们那老父亲的前程。但这毕竟是侯府满门的荣耀，一笔写不出两个崔来，况且那头递了杆子过来，他们不能不接着。
　　“贤妃娘娘不知从哪里听说了你，好奇得不得了，有意想见见你呢。”崔宝纭走过去握住妹妹的手，宽慰似的拍了拍，“后日便是万寿节，你随我一道进宫去给娘娘请安。”
　　崔宝绫疑惑，这贤妃娘娘是什么娘娘，怎么就对她好奇了？她至于这么出名么？
　　崔宝纭自知这借口找的有些别扭，她那郡王公公透给她的意思，分明是陛下有意要见见她这亲妹妹。可一国之君见一个小姑娘，到底有些说不过去，便假托了贤妃的名号出来挡着。
　　“妹妹不必烦恼，后日一早我来接你，你跟着我去，断不会出错的。”崔宝纭继续说道，她也只能言尽于此。
　　一旁的沈氏看着她们姊妹间这一来一往，心思百转千回。
　　——
　　到了万寿节那日，敏郡王世子妃领着娘家小妹入了宫。
　　说起来，这次崔宝绫入宫，要说打眼也不算打眼，这日来来往往进进出出宫城的车马那么多，没人会特特留意敏郡王家的；要说打眼也是打眼得紧，万寿节能进宫给皇帝贺寿的女眷不是皇亲国戚便是诰命夫人，她一个默默无闻的小丫头算怎么回事？
　　而崔宝绫则总算弄明白贤妃娘娘究竟是什么娘娘了。贤妃娘娘姓严，乃是出自辅国大将军府的将门贵女。
　　可惜，辅国大将军府满门已为国捐躯，如今只独独留了她一个在这皇宫里苦熬着。陛下对她虽尊敬，恩宠到底一般；上头虽没有皇后，却有个贵妃压着。好在，她还有个孝顺的儿子可以依靠。
　　“严贤妃……真是恰当，这盐可不就是咸的么？”崔宝绫坐在去往琼芳殿的马车里，悠悠嘀咕道。
　　“贫嘴！”崔宝纭嗔怪地横了她一眼，忍不住又叮嘱了一遍，“这里是宫城，你的言行举止无时无刻都有人盯着，稍一行差踏错便是灭门之祸。不许再说这样的话了！”
　　崔宝绫赶紧拿手捂住嘴，扑闪着大眼睛，使劲点了点头。
　　“好了，只要有人肯护着你，倒也不必这样拘谨。你只记得往后少说话，多微笑便无事。”崔宝纭深谙一棒子再给个甜枣的处事之道，只是她这话叮嘱得颇别有深意。
　　到了琼芳殿，她们依礼拜见了严贤妃。
　　贤妃娘娘是个颇圆润富态的女子，端庄沉静，婉约大方，倒一点儿不像将门虎女。
　　“内命妇们才给陛下磕了头贺寿，外臣与外命妇们的仪典还有一会儿呢。倒是许久不曾见谦哥儿媳妇了，正好多留你坐坐。”贤妃娘娘笑意盈盈地说道。
　　“多谢娘娘惦记，近来家中事多，母妃身子一直不大爽利，娘家又有几件喜事……是妾身怠慢了，未曾进宫来向娘娘请安。”崔宝纭欠身回道。
　　贤妃遂叹道：“谦哥儿母亲的病也急不得，只能好生养着，平日里也要你们多尽些心。我这里倒是无事，不过是想找个人多说说话，如今你们来便好了。”
　　“说起你娘家，还未曾道喜呢，这……七姑娘也已过了及笄之年吧？那也是快得很！”贤妃又换了轻松愉悦的话头，真真平易近人得如同家中唠叨的长辈一样。
　　崔宝纭笑弯了眼，拉过崔宝绫，笑着回道：“我这妹妹以前是养在庄子上的，她母亲原夫人生她的时候是难产，故而小时候身子有些孱弱。如今大了，竟是大好了，恐怕真是庄子上的水土养人呢。只是毕竟久不在京，京中的夫人们都不大晓得。”
　　崔宝绫被送到庄子上养着的事，大家都已有所耳闻，所以还是“实话实说”，落实了是“养病”才好，免得家丑再外扬。
　　“真是长得周正，讨喜得很！”贤妃点点头，真心实意地夸赞道，“蝶鸾，快将我给七姑娘准备的见面礼拿来。”
　　就有女官捧了一个盒子端上来，崔宝绫怯怯地看了长姐一眼，在她的示意下叩头收下了这份见面礼。
　　女人们的话茬也就这些了，聊来聊去在等些什么，除了一头雾水的崔宝绫，彼此都心知肚明。好在要等的时候也不长，内监尖细的一声唱和，正主总算登场了。
　　“朕原想着到你这儿来躲躲清静，没想到竟有客人在啊。”
　　真是骗鬼的开场白……
　　崔宝纭垂着头，勾了勾唇角，待贤妃率先见过了皇帝陛下，便拉着蒙圈的崔宝绫一起跪倒在地。
　　“妾身参见陛下，参见太子殿下！”
　　什么，赵柬那货也来了？
　　崔宝绫尚在平生头一遭碰见皇帝的震惊中，冷不丁竟又听到了赵柬的名号……她隐隐约约闻到了一丝阴谋的味道。
　　“严娘娘这里好生热闹啊。”赵柬闲闲的嗓音幽幽响起。
　　“咳咳，是谦哥儿媳妇吧？快平身。”皇帝的声音倒是正经得很，十分威严大气，“阿谦头先有几件事办得甚好，朕才夸了他呢。这才是我宗室男儿！”
　　崔宝纭恭谨地低垂着头，谦逊道：“多谢陛下！”
　　“这位是？”皇帝在上首落座，故作不明地问道。
　　“这是妾身娘家妹妹，行七。”
　　崔宝绫不得不再次下拜：“臣女拜见陛下，愿陛下万岁！拜见太子殿下，殿下千岁！”
　　“哦，是堂嫂家的妹妹啊，既是一家人，倒不必多礼，快些起来吧！”皇帝还没开口呢，赵柬倒先心疼地插了话。
　　“咳咳，”皇帝横了那倒霉儿子一眼，这才沉吟着开口道，“襄南侯崔骁家的姑娘？抬起头来。”
　　崔宝绫迟疑了一下，缓缓抬起头，却仍记得崔宝纭先前的教导，并不敢直视皇帝的圣颜，而是只敢低垂着眼睑。
　　“平身吧。”皇帝也不知在盘算些什么，隔了好一会儿并没有说旁的，可总算叫她起了身。
　　“谢陛下。”
　　“先前征西归来的忠武将军原斐是你舅父？”
　　“是。”
　　“他一回来便把你父亲给打了，朕听说是为着你的事？”
　　“是……”
　　“因你一人之故，让身生父亲与母家舅父交恶，使得父亲当众被辱，差点断了前程。这是为人子女，该行之事么？”
　　“父皇……”
　　“朕没有问太子！”
　　犀利啊……
　　崔宝纭静立一旁，见惯了大场面的她也不免手心冒汗，然而她却束手无策，帮不得。
　　既到了这一步，前面刀山火海都得靠这小丫头自个儿闯过去。闯过去了便是泼天富贵、一人之下；闯不过去……那最好的结果恐怕也是再回到那庄子上了……
　　“陛下，臣女以前住在庄子上的时候，曾偶见村里有户人家吵架。妻子与丈夫大打出手，最后打得头破血流，而原因无非是做丈夫的要将养了整年的鸡杀掉吃肉，而妻子则坚持要将鸡留着下蛋。这夫妻失和，是那只鸡的错么？”
　　皇帝皱了皱眉，摇头说道：“你这比喻不当。”
　　“是，”崔宝绫点点头，眨了眨眼，继续说道，“因为鸡什么都不知道，鸡也不是人，没有人伦约束。但臣女还曾见过有农户因日子贫苦过不下去要卖儿卖女的，可做母亲的哪有不心疼孩子的，便悄悄瞒着子女、丈夫，自己卖身进了大户人家做奴仆，以得一时的生计。为了自己，母亲沦为贱籍，可这错在于那家孩子么？若是，孩子为了母亲，为了孝道，是不是就该拿自己将母亲换回来呢？”
　　“你觉得呢？若是你，你会把母亲换回来么？”
　　崔宝绫摇了摇头。
　　皇帝挑眉，轻笑道：“你不愿意？”
　　“不是不愿意，而是不好说。换与不换，都是见仁见智。换，自是成全了人伦大义，可也忤逆了母亲最初的意愿，白费了她袒护儿女的拳拳之心。这难道就是孝了，就是对的？”
　　“说来说去，你也没说出个所以然来。”皇帝拍了拍膝盖。
　　崔宝绫腼腆一笑，这才敢偷偷觑了一眼圣颜，轻声禀道：“臣女脑子有些笨，做不了这样的决断，只觉得只要是出于情谊，两者皆可。不过有一样，臣女是可以确定的，那母亲卖身为奴一事是无论如何怪不到她儿女身上去的。一来，那家的儿女不知情；二来，母亲也是出于好意，万万不会怪自己的儿女。既然那家的母亲自己都不怪了，旁人又何必多说什么呢？”
　　“宝绫，休得放肆！”崔宝纭面色一白，出口轻斥道。
　　绕来绕去的一大堆，合着是在指桑骂槐，骂的还是眼跟前的皇帝老爷本人！这丫头是嫌襄南侯府活得太长了吧？
　　“田贵妃到！”
　　这里一波未平，殿外又传来了唱和声，来了个后宫里顶顶难缠的。崔宝纭差点儿昏过去，人走背字的时候，真是吸口气都是十二月的寒风塞牙缝！


第64章　父与子
　　“陛下，臣妾听说您在贤妃姐姐这儿，特来请您去承天殿……”
　　田贵妃带着一路的香风，大步流星地走进来，竟是全然没有顾忌这是在贤妃的宫殿。只是在她看到眼前这一幕的时候，还是惊愕得将那话戛然而止了。
　　“这是……”
　　敏郡王家的世子妃领着一个脸生的少女跪在天子跟前，头即使垂得低低的，也能窥见那发白的面孔……此情此景，怎么看都是触怒了龙颜的样子。
　　再瞧一旁的太子，往常那或冷凝或不羁的神色，竟是难得的没有摆出来，偏偏还透着一丝焦虑。倒是贤妃上赶着来搭了腔，然而也是尴尬得很。
　　“贵妃娘娘，您来的正是时候，想来是前边万寿节的仪典快开始了吧？那快劝劝陛下……”
　　“哎呦，这是怎么了？”田贵妃此刻倒没心思理会这个蠢笨的老女人，呆滞了片刻后便笑眯眯地踱步过去，“陛下万寿的大好日子，可是谦哥儿媳妇惹了龙颜不悦？当真该罚！”
　　“贵妃娘娘真是铁石心肠，堂嫂不说是咱们宗室的媳妇儿，也是您的姻亲襄南侯家的闺女啊。怎么要罚她的话张嘴就来？”赵柬也是被那小傻子给惊着了，谁能想到她会实诚至此呢？差点儿没给他带沟里去！好在田贵妃出现得及时，就她那毒舌，瞬间叫他唤醒所有火力。
　　“任凭是谁，往日也便算了，今日是万寿节，哪有这般上赶着惹陛下生气的？太子殿下怎么就不知体贴体贴父皇？”
　　“田娘娘好大的气魄，倒是能替父皇做主了……”
　　“好了，朕一句话都没说呢，你们就又是请罪又是该罚的，嚷嚷什么？”皇帝总算开了口，神情微妙，下一刻指着赵柬便骂道，“与个妇人争口舌，出息的你！”
　　赵柬撇撇嘴，微微背转过身去，也不再搭理田贵妃了。
　　“丫头，你真觉着你那父亲不怪你了？”皇帝掸了掸衣上的褶皱，好整以暇地问道。
　　崔宝绫抬起头，迷茫地摇了摇头：“应当不怪了吧？要怪……那股大劲儿也过了……”
　　“那你还怪他么？”
　　“说不好……早些时候定是怪过的，现在么说不好，只是有些遗憾。”
　　后头进来的田贵妃是听不懂这些话的，便只能楞楞地大眼瞪小眼地听他们来来回回，倒显得她方才有多愚蠢了。
　　“倒是个实诚的丫头，只是太没心眼，嘴又快……”皇帝说着说着便将头转向了赵柬，也不知是在跟崔宝绫说还是在跟自家儿子下评语，“怕你看不住，一着不慎便给自己拖后腿了。”
　　赵柬柔柔的眸光投向跪在地上的小傻子，笑道：“父皇所见，不过是她千般好处中的一个，怎么就断定她会拖后腿呢？”
　　皇帝挑了挑眉，说来倒也是这个意思——这丫头明明说了那大逆不道的话，怎么自己就那么心平气和呢？还真就接受了她的说辞，也不怎么生气，难道真是万寿节的喜庆氛围给冲淡的？
　　或许这也是她的千般好处之一？
　　皇帝狐疑着站起了身，冲底下的人挥了挥手：“起来吧，地上到底凉。呵，谦哥儿媳妇这一下子磕了几个头啊？朕算是受了你的万寿礼吧，也不必去前头了，送你妹妹出宫去。”
　　这是……涉险过关了？
　　崔宝纭恍惚中回过神来，赶紧拉着自家傻妹妹，又深深磕了个头：“谢陛下！”
　　“贵妃，不是来请朕的么？”皇帝开口唤了一声已经看懵掉的田贵妃。
　　赵柬冲站起身的崔宝绫悄悄眨了眨眼，狗腿子似的凑到他老父亲身边：“父皇，儿臣扶您过去！”
　　毕竟还没下旨，没有白纸黑字盖玉玺，随时都可能变卦，所以适时地拍马还是很有必要的。
　　“哼。”皇帝从自家傻儿子手中抽出袖子，改挽起田贵妃的纤纤玉手，自顾往前朝承天殿走去。
　　“父皇，父皇您大喜，您可等等儿臣啊！”
　　崔宝绫呆呆地望着那对远去的父与子，她的认知世界似乎崩塌了。这还是那个在她秋芳苑混吃混喝，要这要那，一个不顺便语带王霸之气威胁的大爷么？
　　也不像儿子……这怕是个孙贼吧？
　　——
　　“今日，你可真是吓死我了！崔宝绫，不带这么玩儿的！”向来端庄稳重的敏郡王世子妃崔宝纭再也按捺不住，在马车里便嚷嚷开了，搞得头上的金步摇劈啪作响，差点打到崔宝绫的脸上。
　　“姐姐，您才真是吓死我了呢。说什么贤妃娘娘好奇要见我，骗我好玩儿么？”崔宝绫往车壁上靠了靠，嘟囔道。
　　崔宝纭毫无形象地翻了个白眼儿：“我敢说么，那是陛下的意思。再者我要是真说了，怕你一个承受不住，先就晕过去了。”
　　“陛下为什么要见我？”崔宝绫端正了神色，问出了心中的疑惑。
　　“合着你不知道啊？”崔宝纭一个斜眼甩过去，慵懒地打了个哈欠，“太子殿下在你的秋芳苑做了那么久的门房，就没与你说过，要给你个说法？”
　　“什么……什么说法？”崔宝绫反应过来，一下子涨红了脸，说话都结巴了。
　　“那看来是说过了，咱们的爹可以安心了。”崔宝纭闭上眼睛，轻叹道。
　　“可是太子妃……太子妃不是选定了姐姐舅家的顾表姐么？”崔宝绫讷讷地说道。
　　“那是端淑公主选的，既没过太子的眼，也没有陛下的明堂召旨，算不得……”崔宝纭沉默了一会儿，睁开眼喃喃道，“不过到底是可惜了阿皎，从小是那样教养长大的啊，实在是最合适的东宫女主人之选。”
　　说着，她