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积攒和扩张着自己的势力……
　　结果，却输给了一个女人。
　　世事讽刺，莫过于此。
　　跟着他的属下们不但没有糖吃，还纷纷丢掉了性命。
　　山水、松竹、琴酒。
　　他们本来当然不叫这三个名字。他们本有自己的名字，自己的家，却被万恶的人贩诱拐，从此开始了地狱般的人生。生得屈辱，死得也毫无尊严。
　　而像他们那样的人，有三十九万七千，甚至更多……
　　这是程国的罪孽么？
　　颐非仿佛已经看见末日来临，有神灵在天上宣判，说——
　　“程，汝罪恶滔天，当淹没。”
　　然后，那座形似巨蛇的岛屿就沉下去、沉下去、沉了下去。
　　***
　　一朵浓云飘过来，遮住隐透的晨光。
　　秋姜坐在台阶上，倚靠栏杆，看着阴下来的天空，就那么痴痴地看着，仿佛那已是她关注的全部。
　　一件彩衣忽然撞进视线当中。
　　颐非出现在院门口，与她遥遥相望。见她丝毫没有要招呼他的意思，便抬步走进来。
　　“你真的不记得了吗？”
　　“他们说谎。”
　　“哦？”
　　“他们说谎。”
　　“哦。”
　　“他们说谎！”秋姜突然激怒，跳了起来，“风小雅说谎，我不是细作！我也不稀罕做他的侍妾，就算他不给我休书我也早就想摆脱他的，何必要捏造罪名？强加给一个无依无靠父母双亡的我……”
　　颐非突然出手。
　　他的手很快，一下子扣住她的手腕，另一只手朝她头顶拍落。秋姜下意识地翻身一扭，腾空踩着他的肩膀飞起，一个跟斗跃到了他身后。然而不等秋姜站稳，颐非已出腿扫她下盘。
　　颐非边打边问：“你的武功哪里来的？”
　　“父亲教的。”
　　“你父亲是谁？”
　　“秋峰，曾做过镖师。”
　　“区区镖师能教出你这样的女儿？”
　　“我青出于蓝。”
　　对话间，两人已过了十招。
　　颐非攻击不断，秋姜则飞来飞去地闪避。颐非快，秋姜却更灵巧。
　　“何为佛教三藏？”
　　秋姜呆了一下，但仍是极为流畅地答了出来：“总说根本教义为经，述说戒律为律，阐发教义为论。”
　　“何为三坟？”
　　“伏羲、神农、黄帝。”
　　“何为十二律？”
　　“黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射和应钟。”
　　“何为如意七宝？”
　　“一宝金，二宝银，三宝琉璃，四宝颇梨……”秋姜本是踩着栏杆想跳上屋顶的，但背到这里，突似想到什么，整个人一震，脚下踩空，摔了下来。
　　颐非也不救，任她摔到地上，沉声道：“想起来了？”
　　秋姜浑身颤抖地看着前方，喃喃背出后半句话：“五宝砗磲、六宝赤珠、七……七宝……玛瑙。”
　　“你通音律，晓佛学，知百史，会武功……你还觉得，这些都是巧合吗？玛瑙。”
　　“我不是玛瑙！”
　　“那么……七儿？”
　　“我也不是七儿！”秋姜愤怒地爬起来，抹去脸上的泥土，转身就走。
　　颐非步步紧跟：“你还想伪装多久？”
　　秋姜头也不回：“我没有伪装！”
　　她快步走到小屋前，打开门，正要进去，却在见到里面的场景时骇目惊心——
　　小小的屋子四张床。
　　因为要下雨天色很暗，但已近卯时，平日里这个时候相府的婢女们就该起床干活了，然而此刻，三人躺在地上，全都惊恐地睁着眼睛，一动不动。
　　秋姜冲进去，抱起其中一人的头：“东儿！东儿！”
　　东儿没有呼吸。
　　她又去抱第二人：“怜怜！怜怜！不、不……”
　　颐非站在门口，也是一脸震惊。
　　秋姜急切地摸索着怜怜的伤口，颤声道：“她们是被一剑割喉而死，出剑的人动作很快，只用了一剑，三个人就全死了……”
　　颐非走进来，检查第三人也就是香香的咽喉，点头道：“确实。几乎没怎么流血。”
　　“怎么会这样……”秋姜求助地看着他，“是谁？是谁杀了她们？为什么要杀她们？”
　　“你问我？你不是一直在外面的台阶上坐着吗？”
　　秋姜顿时变色。她自书房跑出来后，心乱如麻，虽然回了小院，却没进屋，坐在外头发呆，哪料到屋内竟然就出了命案！
　　颐非看到一样东西，目光一亮，再看秋姜的表情里就多了很多情绪：“其实……你不应该看不出来吧？”
　　“什、什么？”
　　“这么快的刀，难道你是第一次见？”
　　秋姜大怒，正想反驳，颐非掰开香香紧握的拳头，从里面取出了一样东西，拈到她面前——
　　那是一只风铃。
　　铃身是用颇梨雕刻而成，血般鲜红。
　　仿佛一只血红色的魔眼，凝住秋姜的视线的同时，也定住了她的心。
　　“你是不是想说，这玩意也是你第一次见？”
　　秋姜的眼泪毫无预兆地流了下来。
　　她定定地看着颐非手中的风铃。
　　颇梨雕制的风铃，只有铃壁没有铃芯，因此是没有声音的。因为它本就不是为了发声而制。它是信物，也是象征。
　　代表着拥有者的身份，乃是天下最神秘的组织——如意门中最厉害的七个弟子里的第四人——颇梨。
　　秋姜是第一次见到这个风铃。
　　正因如此，她才哭了。
　　因为，她本不该认识这样东西，却在看见的第一眼就知道它是什么。就像她看到薛采书房抽屉里的那些墨石时，第一眼就知道它们分别是什么类型的墨，适合用来做什么。
　　没有人可以天生拥有这种技能。
　　必须经历大量严苛的训练才能掌握。
　　而秋姜，偏偏忘记了那个学习的过程。
　　这同时意味着，她忘却了自己本来的身份。她只记得自己是风小雅的侍妾，却忘记了，她怎么嫁给他，又为什么嫁给他。
　　“有人想从风兄身上挖掘秘密。所以，秋姜出现了，成了他的十一侍妾，陪在身边半年，终被风兄察觉，身份曝光……”
　　“你发现瞒不下去了，索性陷害风丞相跟龚小慧有染，气死风丞相。风兄不得已对你出手，你头部受伤，醒来后就不记得从前的事情了。风兄饶你一命，将你送上云蒙山。但你反骨犹在，不声不响跑掉。机缘巧合下来了我府中。风兄知道后拜托我不要说穿，任你在此间长住。”
　　薛采的声音于此刻回响在耳边，映衬着眼前的三具尸体显得越发触目惊心起来。
　　秋姜浑身发抖，必须极力遏制才能再次扶起东儿的头，面对这张一度最亲近的同伴的脸庞——东儿睁着大大的眼睛，虽然喉咙上的剑伤非常干脆利落，说明她死得很快，但她的表情却十分恐惧，五官全都扭曲了。
　　所以，东儿、怜怜和香香在死前经历过什么，秋姜连想都不敢想。
　　她只能泪流满面地将东儿抱入怀中，抱着那具已经僵硬冰冷的身体，泣不成声。
　　颐非在一旁冷冷地看着她，一改平日的轻浮夸张，显得冷酷异常：“她们是因你而死的。”
　　秋姜死命地咬住下唇。
　　“凶手肯定是来找你的，而当时我正好劫持了你逃离在外，白泽的下属们全出来追我们，府内疏于防范，凶手才得以直闯而入，向她们逼供你的下落。”
　　“不、不……”
　　“这些婢女自然不会知道老实乖巧的阿秋就是如意门的七儿，凶手什么都问不出来，又找不到你，一怒之下杀人灭口。”
　　“不要……再、说了……”
　　“他留下这个风铃，也许是无意，也许是故意，他在故意提醒你和警告你，要你赶快回去。”
　　“不要再说了！”秋姜大吼一声，跳起来一拳打向颐非胸口。
　　颐非不闪不必，硬生生地挨了她一拳。
　　拳头入肉，便像是被墙挡住了一般，再不能进入半分。
　　秋姜张了张嘴巴，却没法再说一个字。
　　颐非忽然伸手，包住她的拳头：“愤怒吗？”
　　秋姜一颤。
　　“还是……觉得委屈呢？”颐非的眼神宛如一把锋利的刀，慢慢地、不动声色却又切切实实地剔剜着她，“是不是觉得这一切跟你有什么关系？明明都不记得了，不是么？不记得自己做过怎样伤天害理的事情，不记得自己都跟谁有过交集，把过去抛了个彻彻底底干干净净！所以，想不起来就是想不起来，为什么要为此事负责，为什么要变成自己的罪过——你是不是这么想的？”
　　秋姜的拳头在他手中拼命挣扎想要挣脱，却被他死死握住，丝毫动弹不了。
　　于是秋姜后退，但她退一步，颐非就前进一步，一步一步，最终将她逼到了墙角。
　　一道白光映亮他和她的眼睛，紧跟着一记重雷轰隆隆地砸了下来。
　　暴雨酝酿到此时，终于倾盆而下。
　　秋姜的眼泪跟门外的雨一般，汹涌肆流。
　　一时间，氤氲的水汽，熏染了屋内的死寂，淡淡的血腥味再次蔓延，秋姜的呼吸变得无比急促，她觉得自己快要透不过气来。
　　颐非沉声道：“我再问你一遍——真的、想不起来了吗？”
　　秋姜开口，但声音却突然哑了，怎么也发不出来，她拼命深呼吸，想让自己冷静，但越着急就越不行，急得她额头冷汗跟着眼泪一起流下来。
　　颐非突然松手，秋姜双腿一软，倒了下去。
　　她倒在墙角，额头抵着冰凉的墙，浑身颤抖。
　　颐非露出失望之色，发出一声冷笑：“还以为会有多厉害呢，不过如此而已。”
　　他转身走了出去。
　　大雨如泼，但他丝毫没有理会，就那样大踏步地走了出去。
　　大雨很快将他全身打湿。
　　他的每一步都走得很坚定。
　　他一直走一直走，最后走到薛采的书房前，刷地拉开门，雷电在他身后扯裂了黑幕，他的身影看起来又是高大又是孤傲。
　　而颐非，就用那种孤傲的神情，望着薛采，沉声道：“我去程国。”
　　薛采本在书桌后看奏书，闻言将文书一放，抬起霜露凝珠般的眼眸。
　　颐非与他对视，目光毫不退让：“但我有三个条件。第一，不得干涉我的任何行为；第二，不得跟踪监视我；第三，也是最重要的一点——我不要那个女人。”
　　薛采目光闪烁，过了片刻，才点一点头：“行。”
　　颐非转身就走。
　　薛采在他身后道：“关于最后一点……我可不可以问问为什么？”
　　颐非笑了笑：“第一我对别人的女人没兴趣；第二，我对你拼命想塞给我的女人更没兴趣；第三……”
　　薛采静静地等着。
　　但颐非却闭上嘴巴，眼中闪过一线异色，没再往下说，重新淋着雨走掉了。
　　薛采一直望着他的背影，直到密密麻麻的雨珠将他完全吞噬。
　　“被你说中了，他真的是个很谨慎的人。”只点了一盏灯的书房阴影幽幽，而在最浓幽的屏风后，孟不离和焦不弃抬着风小雅走了出来。
　　薛采的目光依旧停留在颐非消失的地方，答道：“谁遭遇了他那样的事情都会变得很谨慎的。”
　　“他会照着我们的计划走下去么？”
　　“也许会比你的计划更精彩。”
　　“你对他这么有信心？”
　　薛采这才将目光收回来，转投到坐在滑竿上的风小雅脸上，微微一笑：“此地的主人生前曾对程三皇子有过一句评价。”
　　风小雅的眼睛亮了起来：“你是说淇奥侯姬婴吗？”
　　“他说——如果程国落到颐非手中，璧国将很危险。我将之视为最高赞美。”
　　风小雅沉吟道：“所以姬婴当年扶植他的妹妹当程王？”
　　“是。”
　　“既然如此，为何你今日要纵虎归山？不怕璧国陷入危险之中？”
　　“因为……”薛采低下头，轻轻抚摩着手上的奏书，缓缓道，“有些东西，比王权霸业重要。不是么？”
　　奏折是户部尚书写的，上面统计了图璧五年内所失踪的所有孩童的资料。然后姜皇后写了批语。
　　批语只有一句话——
　　“家失子，国失德。民之痛，君之罪。”
　　最后的罪字，被什么东西晕开了，几乎看不清楚。
　　薛采知道，那是姜沉鱼的眼泪。
　　他抬起头，长长地叹了口气，然后叫来张婶，让她好生安葬无辜死去的三名婢女，再通知府内下人，最近有凶徒出没，相府不安全，赐众人卖身契放归。
　　张婶大惊失色慌忙劝阻，薛采却不为所动，最后张婶没办法，只好哭哭啼啼地去办了。
　　薛采吩咐完这一切后，起身走到门口，望着外面的雨，凝眸不语。
　　风小雅始终没有离开，直到此刻才再度开口道：“我们会成功的。”
　　薛采回眸，乌黑的瞳眸点缀了他素白的脸颊，他仿佛还是个少年，又仿佛，已老去了很多年。
　　多情灭心，多智折龄。
　　尘世不饶人。


第四章　启程
　　颐非的马车冲破重重雨幕，飞快地奔驰在长街上。
　　因为暴雨的缘故，长街冷冷清清，街旁的店铺也迟迟未开，毫无平日里的喧嚣热闹。
　　一家酒楼的旗子被风呼啦啦地吹着，竹竿终于承受不了重量，啪地折断，倒了下来。眼看就要砸在前行的马车上，车夫连忙勒马，两匹马却受了惊吓，抬蹄就要嘶吼，一道青影闪过，以车为跳板，纵身跃起，脚尖踢上断折的竹竿，只听呼啦一声，旗子被调了个头，倒向了另一边。
　　那人动作不停，翻身横落在马背上，将正要癫狂的马强行压回地面。
　　一切都发生在电光石火间。车夫只觉眼前一花，一切就已都归复原样。
　　而这时，意识到不对劲的颐非才探头出来道：“怎么了？”
　　青衣人顺着马背滑到地上，反手打开一把伞，青色的油纸伞面上，一朵白色的姜花静静绽放。
　　而那姜花图案一点点抬起，伞下先是露出尖尖下颚，紧跟着，是小口瑶唇，鼻翼挺直鼻尖秀美，眸亮眉长，额头光洁……
　　来人正是秋姜。
　　却又有点不一样了。
　　彼时的秋姜，是相府里最不起眼的婢女，低眉敛目温顺乖巧，不张扬，也不出挑。
　　但此刻站在车前的这个秋姜，瞳极亮，宛如映照在黑琉璃上的一弧月影，溢彩流光；笑极静，宛如覆在烟雾上的纱，底下氤氲荡漾，但表面波澜不惊。
　　她是那么自信。
　　自信得让人几乎认不出来。
　　颐非定定地望着她。
　　而秋姜，就那么笔直地站在前方，拦住马车，挡住去路，抬头说了一句话——
　　“我也要去程国。”
　　颐非噢了一声，摆了摆手：“再见。”
　　他啪地关上车门。
　　秋姜一怔，连忙拍门，“等等，再见是什么意思？”
　　车内，传出颐非因为不再那么轻佻而显得有些陌生的声音：“再见，就是再也不要见面。”
　　车夫无奈举鞭，驱动马匹，马车从秋姜身边擦身而过。
　　秋姜跺了跺脚，追上去。
　　“为什么？之前不是你硬逼我面对事实的么？我好不容易鼓起勇气要跟你一起去程国寻访真相，为什么拒绝我？”
　　咔嚓一声，车窗开了。
　　颐非只露出半张脸，一只眼睛，厌厌地望着她。
　　“纠正你三点。第一，我烦你；第二，我很烦你，第三，我特别烦你。第四……”
　　秋姜扬眉：“不是只有三点吗？”
　　颐非张了张嘴巴，说不下去，最后咔嚓一声，把车窗又给关上了。
　　马车加快了速度，在雨幕中疾驰。浓密的雨线宛如一张大网，罩住不可知的前途。
　　眼看就要远得看不见了，秋姜竖起三根手指，悠悠数道：“三、二……一！”
　　话音刚落，前方一声巨响，却原来是车轮的轱辘崩掉了，整个车子顿时散了架，四零八落地瘫痪在了路上。
　　颐非狼狈地从碎裂的车厢里爬起来，拨开被雨淋湿的头发，转头看向秋姜。
　　长街又复寂静，他和她站在道路的两端，遥遥相望。
　　秋姜向他伸出手，掌心上，赫然躺着两块伏兔，正是从马车车轴上卸下来的。
　　“我要去程国。带我去。不然，我有九百九十九种方法，让你一路不得安宁。”
　　颐非气得抹了把脸上的雨水，破口大骂：“不要脸！”
　　秋姜挑了挑眉毛：“就算我不要脸，也是……”
　　“我不是说你！”
　　秋姜一怔。
　　颐非恨得牙痒，必须拼命遏制自己，才能忍住心底的怒火和冲动，最后啐了一声：“小狐狸，果然说话跟放屁一样，没一句算话的！”难怪薛采刚才才答应得那么痛快，因为他算准了秋姜会自己跟上来。
　　“小狐狸？”秋姜蹙眉，“你是指薛相么？”
　　“不要再在我面前提这个人！如果你还想跟我一起走的话。”颐非翻身上马，示意秋姜上另一匹马。
　　秋姜大喜，连忙跑过去跳上马背。
　　“约法三章。第一，不得干涉我的任何行为；第二，不得跟踪监视我；第三……”颐非说到这里，忽然闭上了嘴巴。
　　秋姜等着下文。
　　“算了，没有第三了！”