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　　他的一生，就像夜泉下埋在沙泥中的璧玉，想靠水流的力量冲掉上面的淤泥。然而，没等洗净，就已脆弱地提前碎裂。
　　薛采想到自己的这位前主人，心头一片悲凉。
　　颐非默立半响，烦躁地踢了一脚地上的箱子，问：“接下去什么安排？”
　　薛采反问他：“你想如何？”
　　颐非不知为何，满脑子想得都是秋姜当初在沙滩上背着他时那对流血的耳朵。那对耳朵在涔涔流血，流得他心慌意乱。
　　他本来的计划是跟着秋姜回如意门，处理完如意门的事情后，带着如意门的力量前往芦湾，那会儿风小雅和云笛应该已把王夫候选者们全部处理干净了，就等选夫宴上布下天罗地网，反将颐殊一军。
　　然而，秋姜变成了姬忽，变成了如意夫人的亲侄女，变成了真正的下一任如意夫人。那么，她之前的所有行为全都有了另外的定义。
　　另一种截然相反的定义。
　　“我想见见姬忽。”沉默了很长一段时间后，颐非终于做出了决定，“我想问问她，她到底在想什么。”
　　薛采低声道：“主人去前，曾拜托我：若姬忽一直失忆，保她一生平安。若她恢复了记忆，就……”
　　“杀了她？”颐非心头一跳。
　　薛采看着他的紧张，便一笑道：“看在主人的面子上，放过她三次。”
　　颐非莫名松了口气，却又因此萌生出更多的烦躁来。
　　***
　　颐非跟着薛采走进小楼。
　　楼里竟已汇聚了十人，全都身穿绣有白泽图案的衣服，看见薛采齐齐叩拜：“主人！”
　　薛采点点头，对颐非道：“为了赶在飓风前到潋滟城，我只带了这十人。”
　　品从目跑了，他毕竟是地头蛇，很快就会集结人手反击，所以行动一定要快！
　　颐非便带着这十人匆匆赶往如意夫人所在的小楼。
　　一路上颐非做了无数个试想，在见到秋姜后第一句该如何开口。可没等他想好到底怎么办，就发现自己已经不用想了。
　　因为——小楼在燃烧。
　　熊熊大火噼噼啪啪地燃烧梁柱，街上却一派安静，没有任何人出现救火。
　　大火很快蔓延开来，将旁边的楼也烧着了。
　　颐非觉得自己的心也像此刻的景一样——外面狂风暴雨，里面火烧火燎。
　　无数期待、忐忑、疑惑都被这一把火烧成了灰烬。
　　小楼起火，只证明一件事——秋姜要“消失”了。
　　就像当年南沿谢家的“谢柳”消失时一模一样。
　　谢柳也好，秋姜也罢，最终的最终，只是幻觉一场。
　　明镜菩提真亦幻，提笔无意不可诗。


第四卷　前世·蛇环　


第二十四章　预言
　　芦湾司天台的观星塔的最高层，站着一个身穿紫衣的少年。
　　少年负手立在塔上，塔极高，足有九九八十一层，能将整个芦湾城尽收眼底。夜月下的芦湾形如一条盘踞吐芯蓄势待发的大蛇，其中两个腥红的眼睛，便是程国的皇宫所在。
　　他就那么静静地站着看，晚风吹着他的袖子和下摆，仿佛就要乘风而去。
　　一旁驻守的侍卫，和塔下等候的仆婢加起来有近百人，怕惊扰少年，全部跪在地上，低着头，不敢发出任何声音。
　　少年看了大概一盏茶的功夫。
　　那些人便跪了一盏茶。
　　最终少年将负在身后的手伸出来，遥指着蛇身的某个方位道：“月侵太微，南出端门，燕雀惊飞，蜂群迁闹，左右掖门，将有地动。”
　　众人大惊——要地震？！
　　少年转身走到一张四四方方的矮几前，矮几虽矮，但十分大，长宽都是九尺九寸九分，上面赫然是一盘舆图。
　　如果谢长晏在这里，就会觉得跟公输蛙送给她的那张玉京舆图很像，只不过，更大，也更为精致。
　　而舆图所显示的，是整个程国。
　　而上面的五个地方，被各加了一个水晶罩。五个罩子联起来，像一个星星的形状。此刻，其中一个罩子里的屋舍模型已经烧毁了。
　　如果颐非在这里，就会看出烧毁的那一处，正是潋滟城的三濮坊。
　　少年的手依次从五个罩子上划过，就像划了一个星星一般，面色平静，看不出有什么情绪，最终起身道：“走吧。”
　　侍从们齐刷刷起身，毕恭毕敬道：“是，国师！”
　　这个少年，正是程国新立的国师，姓袁名宿字见见，今年不过十七岁，擅风鉴，精五行。更有传闻说他因面目姣好，是女王颐殊的新宠，女王对他言听计从，耗费巨资为他搭建观星塔不说，还在全国五处地方搭了五个罩子，名为聚星阵，用来给女王添福。
　　能不能添福大家不知道，但劳民伤财，搞得天怒人怨却是真的。
　　而且，几日前潋滟城那个罩子真的着火了，整个三濮坊全都烧成了废墟，幸好没有波及其他地方。女王震怒，命潋滟城城主彻查此事，并命袁宿尽快修复聚星阵。
　　袁宿走下观星塔，便有一顶白色的软舆等着，抬舆的是四个脸蒙纱巾的妙龄女郎。对此也很多人曾表示过奇怪：女王那般善妒，怎会允许她的新欢身边有其他女子？
　　袁宿目不斜视地上了软舆，一个女郎问：“国师，去皇宫么？”声音如出谷黄鹂，动听之极。
　　“不去了。”袁宿揉了揉眉心，淡淡道，“你们把观星的结果禀报陛下吧。”
　　女郎们对视着，显得有些为难：“我们恐怕说不清楚。”
　　“那便明日再说。”袁宿说罢便闭上了眼睛。
　　女郎们只好抬着他回府。
　　***
　　“月侵太微，南出端门，燕雀惊飞，蜂群迁闹，左右掖门，将有地动。”半个时辰后，颐殊在寝宫中将这句话重复了一遍，拧眉不语。
　　蒙着面纱的白衣女郎道：“启禀陛下，左右掖门要地震，得趁早做准备才是。”正是声音格外好听的那一个。
　　颐殊似笑非笑地瞟了她一眼：“谁说这是要地震的意思？”
　　女郎一怔。
　　颐殊本已入睡，此刻掀开床帐，身上穿着一件光滑如水的宽大丝袍，光着两只脚，下榻踏在柔软的白虎地毯上。白虎稀罕，富贵人家不过用它拿来做衣，而她倒好，制成了铺满整个寝宫的地毯。
　　“月亮进入左右掖门，又向南出端门，意思是，会有大臣叛逆，君王将有忧患。”颐殊走到香炉前，将里面的香拨了拨，缓缓道，“再过三天就是九月初九，魑魅魍魉如今都聚集在了芦湾，谁对我忠心，谁会被收买，届时，能看得一清二楚。”
　　白衣女郎连忙伏地而跪，“誓死效忠陛下！”
　　颐殊淡淡道：“行了，你回去吧。若有人向你打听消息，就将观星结果告知，不必藏着。”
　　“是。”白衣女郎又行了一礼，刚要离开，颐殊忽又叫住她：“见见最近在忙什么？”
　　“国师听闻三濮坊着火，三天三夜没合眼，今晚又上塔看了半宿的星星，疲惫得很，总算回去睡了。”
　　颐殊的目光闪了闪，笑了：“去吧。”
　　白衣女郎行礼退下。
　　颐姝打个响指，某道垂帘后立刻冒出了一个身穿黑衣的死士。
　　“此女不能留了。”
　　死士点点头，又影子般消失在了垂帘后。
　　颐殊回到床榻，掀开帘子，榻上竟有另外一人。刚才白衣女郎进来禀事时，他便在帐内没出声。此刻，他看着颐殊，忽笑了笑：“这是第几个了？为什么也不能留？”
　　“我问她原宿在忙什么，应回答‘闭门不出，三日未眠’，而不是‘总算回去睡了’。”
　　“有区别？”
　　“当然，前者是任务，后者是感情。她已对袁宿生了情谊，才不忍心见他不睡觉，才因他总算肯睡觉而松口气。”
　　男子道：“你不让那些姑娘喜欢袁宿，就别安排她们去侍奉他。给袁宿派些男人抬舆，他好你好大家都好。”
　　颐殊明眸流转，吃吃地笑了起来：“你吃醋啊？”
　　男子突然一把将她扑在身下，狠狠地掐了一把她的腰：“小没良心的！三天后你就要嫁给我了，不该有的心思还是全都断了吧！”
　　颐殊边躲边笑：“谁、谁说我、我一定会嫁你？”
　　“不选我，你想选谁？胡老头？薛毛头？风病鬼？马蠢货？云二傻？还是周道士？”
　　颐殊笑得眼泪都要出来了：“是是是，他们都是傻子呆子孩子老头子，只有你，好哥哥，我的心中只有你……”说完，像一滩快要化开的水，柔软温存地朝男子裹了上去。
　　夜色深沉，程宫中却有春色无边。
　　***
　　夜色深沉，颐非却睡不着。
　　事实上，自三濮坊起火，失去秋姜，哦不，姬忽的下落后，他就睡不着了。
　　每每闭眼，就看见那对流血的耳朵，和留在沙滩上的那一个个颤颤巍巍的脚印。肆虐的海浪层层冲击上来，洗刷着那些脚印，也洗刷着他的心。
　　他翻来覆去，最终抱着枕头起身，敲响了隔壁房间薛采的门。
　　薛采穿着亵衣来开门。门才开了道缝，颐非就跟鱼儿似地从他身侧滑了进去，径自将枕头放在薛采榻上，笑道：“说来咱们也认识许久了，相交匪浅，但还没同床共枕、抵足而眠过。这样的友情是不完整的，来来来，今日把这份情谊补上。”
　　薛采冷冷地看着他：“一，我跟你没什么交情；二，我不与人共寝。”
　　“别这样，明日就要进芦湾了，危机四伏，生死难测。没准这就是咱们共处的最后一夜，来来来，陪哥哥谈谈心。”
　　薛采只说了一个字：“滚。”
　　颐非眼中忽然有了泪光：“明日就要见到鹤公，实不知该如何跟他说秋姜之事。”
　　大概是因为此事牵扯到了姬忽，薛采神色微动，将门关上了。但他没有上榻，而是找了个垫子席地而坐。
　　如此，颐非躺在他的榻上，他坐在榻旁的地上，两人彼此对视了一番。
　　颐非拍拍空着的半边榻：“真不上来？”
　　薛采表情一沉。
　　“莫非你睡觉打鼾抠鼻磨牙放屁？”
　　薛采懒得再听他贫，直接道：“你不必告知风小雅秋姜就是姬忽。”
　　见他说到正事，颐非收起散漫之色，盯着床头的流苏看了片刻，才道：“我以为你跟风小雅是朋友。”
　　“我没有朋友。”薛采道，停一停，又补充了一句，“我只有主人。”
　　颐非明白了他的意思。姬忽一事事关姬婴，所以，薛采绝不会主动泄密，这是他对姬婴的一点柔软情怀，却比世间任何事都重要。
　　于是颐非忍不住问道：“姜皇后知道吗？”他很好奇，在此刻薛采心中，姬婴和姜沉鱼，到底孰轻孰重。
　　薛采沉默了一会儿，似有不悦道：“她更没必要知道。”
　　颐非轻笑起来，笑到后来，却复惆怅。他继续注视着床头的流苏，那流苏一荡一荡的，他的心也似跟着荡来荡去，难以平静。“你知道吗？当我听品从目说如意夫人掌握着四国谱时，心中就冒出了一点期盼……”
　　“你觉得姬忽不顾一切地回去如意夫人身边，是为了得到四国谱？”
　　“对！”颐非一骨碌坐起来，热切地看着薛采，“你也这么想是不是？”
　　薛采答道：“通常而言，我不会把人想得那么好。我建议你也不要太期待。”
　　颐非瞪他：“你会不会安慰人？”
　　“颐非。”薛采忽然喊了他的名字，认认真真的口吻，令颐非也情不自禁地跟着严肃了起来。
　　薛采道：“我让你跟姬忽一起回程，是因为我知道她会不停地将你卷进如意门的事情中，你会看到很多东西——以前，身为尊贵的程三皇子的你，所看不见的东西。”
　　颐非默然。他知道薛采在说什么。
　　确实，这一路上，他看见了民生疾苦，亲自感受了略人之恶，他看见了危境，却也看见了出路。
　　正如秋姜所说的那样，不是明君，程国必死。
　　想要活下去，就得励精图治，重整民生，开启民智。而落实到具体措施上，第一件要做的事就是铲除如意门。
　　“而你现在……”薛采的声音在这样清冷的夜里，听起来很低沉，“最重要的事，不是秋姜。”
　　是颐殊。
　　三日后就是选夫盛宴，成败在此一举。
　　颐非想着想着，自嘲地笑了起来：“所以，我这是被私情冲昏了头？”看着烛光中薛采人小鬼大的脸，他挑了挑眉道：“喂，小孩，你瞧不起我吧？”
　　薛采翻了个白眼，倒头就睡，一幅不愿再跟他多言的样子。
　　“其实，很多时候我也瞧不起自己啊。你看看我，一把年纪，一事无成，嫉妒自己的亲妹妹，却斗不过她，跟丧家之犬般东躲西藏，好不容易有人肯帮我，我却将一腔心思全放在了女人身上……”颐非看着头顶的流苏，流苏已经停了，他那点活动的心思也似跟着死掉了，“两次。两次，我两次喜欢上的，都是昭尹那厮的女人。你说，是不是挺可笑的？”
　　薛采的眉头皱了起来，但因为他背对着颐非，所以颐非看不见。
　　“姜沉鱼也就算了，她多美啊，宛大的程国就没出过一个正儿八经的大家闺秀。她来了，往船头一站，风吹着她的斗篷，飒飒作响，我当时在马车上看见她，心想，这大概便是诗经里说的‘所谓伊人，在水一方’吧……”
　　薛采这下不仅仅皱眉，而是默默地攥住了被角。
　　“后来，她成了璧国的淑妃，再后来，又成了皇后。而我，变成了花子——叫花子。”颐非再次轻笑，笑声里却有无尽心事难以言述。也许是这夜色深沉，压抑得人很想倾诉。又也许，是因为他在薛采面前本就毫无形象，无需担心他耻笑自己，“坦白说，这一年，过得挺憋屈的。每日被花子花子的叫着，都快忘了原来的名字是什么了……”
　　“我并没有让你等很久。”薛采终于开口道，却依旧没有回头。
　　“是。你够快了。才一年，就给我制造了如此好的反攻良机。可薛采，你如此帮我，图的又是什么呢？”
　　薛采的视线投递到很远的地方，仿佛看着谁，又仿佛是在看着自己：“我一辈子只答应过两件事。一件，是姑姑，我答应她重振薛家；另一件，是主人，我要为他收拾残局。”
　　这个残局，就是如意门。
　　仿佛已经过去了很多很多年，但细想起来时，那个吉日又似乎是昨日。
　　公子被抱在朱龙怀里，头发和衣服都湿透了，因此看起来越发荏弱苍白——他是当时天下最有权势之人，翻手为云覆手为雨，可在那一刻，却让所有人都看见了他的虚弱。
　　他快死了。
　　当时的薛采心中一片茫然，反复想的只有一句话：他怎么会死呢？他可是姬婴啊！
　　然后，姬婴对他说：“我本以为时机成熟，可以静下来好好整顿，但老天，却不给我时间……也算是姬家的报应到了吧。我一死，姬氏这个毒瘤也终于可以割掉了。小采，如果你选第二条路，就要为我做一件事情。”
　　他对他说的事，就是除掉如意门，以及……给姬忽一条活路。
　　薛采至今还记得姬婴说这些话时的表情，唇角含笑目光温柔——公子真温柔啊，那么那么温柔。温柔地拒绝了姜沉鱼；温柔地放过了姬忽，再温柔地将彼时奴隶之身的他从泥潭重新拉回天际，给了他无上荣光。
　　“我姐姐姬忽是个可怜人，我本想着她既已失忆，是上天垂怜，起码让她可以摆脱这般不堪的宿命。然而，我一死，谁也不知她会不会恢复记忆，更不知她一旦恢复记忆，会给天下带来怎样的麻烦。小采，必要之时，你就杀了她。”姬婴一边说着，一边握住他的手，他的手冰凉冰凉，可他的话暖彻人心，“做这种决定是很难受的。所以，在那之前，你放她三次，第四次，便可以毫无负担地下手了。”
　　“我不会有所负担。”彼时的薛采倔强地说。
　　姬婴便笑了，笑着摸了摸他的头：“十年后，一切就拜托你了。”
　　他把白泽留给了他；
　　他把璧国留给了他；
　　他甚至把姬忽和如意门……也留给了她。
　　然而，姬婴没有想到的是，薛采并没有等十年。第一年，他动用手段将失忆的秋姜吸引到了自己府中就近看着；第二年，他见姜沉鱼为略人之恶而哭，决定加快速度。他暗中筹备好一切，同燕王联手，将颐非和失忆的秋姜一起推上了回程的道路。
　　“不破不立。十年太久了。”年轻的薛相站在书房里，对着墙上那个巨大的白泽图腾沉声道。
　　秋姜若没有恢复记忆，自然会帮助颐非干掉颐殊。颐非称帝后，以他的性格绝不会容忍如意门，如意门必将灭亡。
　　秋姜若恢复记忆，看她选择。若肯弃恶从善，皆大欢喜；若跟如意门继续做恶，就杀了。
　　薛采想，他跟姬婴确实不一样。姬婴心太软，很多事明明可以干脆利落地处理掉，却总想兵不血刃地完成。可七岁就经历了满门抄斩、从贵族变成奴隶，从天堂堕至地狱的他，早已磨砺了一颗钢铁之心。
　　姬婴让他放过姬忽三次，也许为的不是姬忽，而是他。