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　　沈金枝受宠若惊，当即谢过：“多谢夫人。”
　　一旁司马莲也取过自己所备之物，乃是祥云雕饰的一款玉石如意，只见她递上盒子说道：“此物虽系平常，但寓意极好。还望沈姐姐日后早嫁良人，事事顺遂。”
　　沈金枝此时已经红了眼眶，接过那如意，低声道谢。
　　司马茹瞧着沈金枝那模样，回想起前世她被休离时的悲痛与决绝，不免心生感慨。她看着沈金枝那眉眼，此时倒真有些疑惑，这眉眼倒真是越看越像赵亭。
　　难道是因为几日不见，有些想念他了嘛？
　　微微摇头，挥去脑海中这荒谬的想法，司马茹有要紧事相求。只见她对方芙娘行了个礼说：“夫人，我和沈姐姐向来交好，如今她要走了，我有些体已话儿要与她说。”
　　方芙娘看看天色还早，便点头说道：“你们姐妹单独说会子话也好，去罢。”
　　得了方芙娘允准，司马茹便拉着沈金枝往一旁去了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　还有得忙呢……

　　☆、善了

　　司马茹拉了沈金枝一旁站定，瞧着她，不免有些难过不舍。拉过沈金枝的手，司马茹褪下自己腕上碧玉镶金的珠串，戴到了沈金枝腕上。
　　沈金枝见状，晓得此物贵重，忙摇头道：“使不得！此物乃是相爷所赠，我怎有这个福气？”
　　说着，沈金枝就忙往下摘。
　　司马茹闻言，不由得一叹，止住沈金枝动作说道：“此物乃是我贴身之物，留给姐姐做个念想，日后也好时时相见，还望姐姐万勿推辞。”
　　沈金枝指尖一顿，眼圈顿时一派暖热，伸手拉住司马茹说道：“这些日子姐姐蒙受妹妹照顾，心中感激。妹妹放心，咱们姐妹日后多多往来也就是了。”
　　“姐姐不要将那点恩惠放在嘴边，”司马茹想了一想，微笑说道，“说不准日后妹妹有事相求，还得仰仗姐姐帮衬着。到时候，还望姐姐莫要忘了妹妹才是。”
　　沈金枝忙说：“又怎敢忘了妹妹？若妹妹有事，只管来找姐姐，姐姐一定不遗余力。只怕我力不足，帮不上你什么……”
　　司马茹叹了一声，上前一把搂住沈金枝说道：“有姐姐这句话，妹妹便知足了……姐姐一定能另寻一位得意郎君，夫妇同心，携手白头。”
　　“姐姐谢过妹妹……”沈金枝此时已经热泪盈眶，使劲点着头。
　　闲话说罢，方芙娘等人目送沈金枝上轿，后头几十个丫鬟仆从跟着，将几十箱妆奁送还将军府。这些妆奁都是方芙娘一样一样连夜打点好的，连着方芙娘三年来所收的节礼、平日所用衣饰器物，一并送了回去。因此这看着，倒比她出嫁时还多了许多。
　　沈金枝到将军府时，司马铎仍候在府中。待沈金枝一到，司马铎便当着沈家长辈亲眷的面儿，将沈金枝好好夸赞了一番。随后说起和离事由，司马铎只说司马芹性情暴戾，他这个做伯伯的打也打了，骂也骂了，却只是管不住他。因怕委屈了沈金枝，这才令她和离归宗。
　　说到动情之处，司马铎还落了几滴老泪。沈金枝见状心里难过，忙在嫡母面前帮着司马铎说话。
　　那些沈家亲眷虽多数官位不高，但多为军中之人，性子都极爽快。初时听闻沈金枝和离归宗，有疑心沈金枝行为不妥被撵回娘家的，也有疑心司马家嫌弃沈家败落有意断亲的，如今听了司马铎一番话，倒恍然明白过来。
　　这和离一事本就因夫妇不谐，如今看来，倒确似如此。这相爷看似对沈金枝这个侄媳极为不舍，想必也不是沈金枝的错儿。这谁家没听说过那些不肖子孙？司马铎身为伯父，去管那侄儿本就隔着一层，如今强令侄儿和离，恐怕也是无奈之举。
　　沈金枝嫡母本就仁厚贤德，如今见这个结果，难免拉着沈金枝落了几滴泪。
　　随后沈金枝嫡母又亲自谢过了司马铎。以她这般年纪阅历，怎能看不出司马铎相爷之尊亲自送沈金枝还家，无非是力求保住沈金枝名声，让沈金枝再嫁无忧？司马家做到如此份上，也算是仁至义尽，她又有什么可以抱怨的？
　　这场和离，好歹是和和气气顺心过去。沈金枝娘家亲眷中纵有不满，但见司马家态度如此，沈金枝也无怨尤，送回的妆奁也体面，倒也无话可说。临走，司马铎又表明断亲不断交之意，倒让本就已败落的将军府众人惊喜了一番。
　　待出了沈将军府上，司马铎这才松了一口气。
　　他虽对后宅之事颇为苦手，但其他事上却并不愚钝，否则如何当得起相爷之尊？司马铎晓得，此事明后日定会传开，指不定几日内便会传到皇后并太后娘娘耳中。
　　虽则名义上沈金枝是将军府庶女，但论起血统，却是先帝遗女。先帝早逝，子嗣稀少，太皇太后并皇上又俱是见过沈金枝的。如今沈金枝才嫁三年，去年太皇太后寿宴，还特地遣小丫鬟来问问沈金枝境况，如今和离，怎能瞒住太皇太后和皇上？
　　正因如此，司马铎态度才如此谦卑。愈是引人惊讶，愈是能传得快些。恐怕明日朝中众人便都知道司马铎侄儿和离，司马铎自降身段前去将军府送沈金枝。到那时哪怕皇上问起，也只是司马芹一人的错儿。
　　只是这样，恐怕便苦了司马芹，皇上为人最为护短，对太皇太后又极为孝顺，恐怕会迁怒于司马芹也说不定。
　　不过司马铎倒想得开。司马芹这次算是伤了司马铎的心，司马铎便掂量着让他吃些苦头也好，等过几年沈金枝一事过去，再提他起来也不迟。
　　过了几日，果不其然，司马铎侄儿和离之事到底传到了皇上耳中。司马铎早有准备，与皇上一问一答，说到司马芹不肖之处，禁不住老泪纵横。皇上体恤司马铎心意，便就未追究下去。
　　只是那司马芹倒好，本来因被司马铎家法打伤，告了假在家中歇着。冷不丁却传来上头旨意，说他办事不利、恣意散漫，将他头上一顶五品小官帽撸了去。这司马芹也算是苦读诗书，且一向自恃才华，如今得了这结果，怎能不急？
　　崔氏得了这消息，顿时气得了不得。那李娇儿母女心里也满肚子火，李娇儿本还想着自己总归算是个官家妾，若是努力一把扶正了，能做官家夫人也说不定，如今这倒算什么呢？
　　才刚和离，就丢了官儿。崔氏不免疑心，难道这沈金枝竟有旺夫之象？想起司马芹与沈金枝成婚这三年，司马芹的确仕途通顺，崔氏不免心生悔意。
　　如此这般，崔氏便越看李娇儿越不顺眼，骂她把晦气带了进来。李娇儿气得又哭又闹，方氏也在一旁与崔氏对骂，闹得二房越发不得安宁。
　　谁料竟在此时，司马萍又给添上一把火，她寻了个由头，将那通房丫鬟玉容给送了回去。
　　那玉容本就是崔氏放在司马芹房里的，模样儿也不差。如今她和李娇儿共处一室，岂得安生？
　　李娇儿仗着官家出身，更兼在司马萍芷香院内住过，在玉容面前难免摆出主子的款儿来。可那玉容最是没皮没脸的，离了司马芹身边这些日子，便多出了个李娇儿，她心里自然妒恨不已，怎么可能会听李娇儿的？论起来这李娇儿也不过是个妾，哪里有资格指使她？
　　于是李娇儿便让方氏帮衬着，与玉容斗了起来。那玉容虽只是个通房，但崔氏如今看李娇儿万般不顺，自然偏着玉容，直把司马芹房内斗得乌烟瘴气。
　　有这么两个货色守在榻边，司马芹鞭伤未愈，病得反倒重了。
　　不过二房那边的热闹司马茹可丝毫顾不得，她正忙着筹备去云修书院考女学，近来日日都去司马莲那里用功。听说司马萍将玉容送还二房，司马茹忍不住冷笑，这司马萍到底也与李娇儿好过一场，如今也竟这样整那所谓的“娇儿姐姐”。
　　不过司马萍也未闲着，这些日子亦日日用心，刻苦程度并不亚于司马茹。
　　司马茹不由得想起上一世。上一世她只顾贪顽，爹爹提起女学一事，她转眼便忘在脑后，更不用说费心去考。但这个三妹妹倒如同变了个人一般，每日勤学不辍，令人刮目相看。
　　这变化虽是好事，但细想起来，总觉得令人有些不安。司马茹思前想后，却也想不出个所以然，也只得先防着些。
　　这一日司马茹从司马莲处学艺归来，正巧碰见司马萍手拿着一本书儿，在那里边走边背，神情极为专注。
　　司马茹见了，想了一想，便举步走了上去，笑着问道：“三妹妹好兴致，如今也知道读书了……”
　　司马萍未防备，略略一惊，见是二姐姐司马茹，便收了书儿，微微行礼说道：“妹妹向二姐姐问好。不过是闲来读几本书罢了，哪里比得上姐姐？”
　　司马茹眉梢微挑，看着司马萍双眸说道：“不拘怎样，多读些书总是好的，若是能通晓书中的道理，总归不会学歪了去。也免得如同李姑娘一样，好好的官家小姐，大家千金，沦落成区区妾室，瞧着好生可怜。”
　　司马萍心中一动，眸光微转，继而又笑道：“姐姐说得是，可不是这个理儿嘛。”
　　司马茹转而又说：“三妹妹那晚不在，未瞧着当时情景。那李娇儿还一味哭求想要嫁与芹哥哥为妻，你可知咱们大姐姐是怎么说的？”
　　“哦？”司马萍抬眸问道，“我却不知。”
　　司马茹微微一笑，瞧着司马萍如花娇容说道：“大姐姐说，‘聘则为妻，奔则为妾，自古便是这个道理’，姐姐我深以为然。不知三妹妹瞧着是不是这个理儿？”
　　司马萍微怔，却又马上笑着说道：“自然是这个道理。”
　　“妹妹记得就好。”司马茹说罢，理了理裙摆说，“妹妹且忙着，姐姐我先走了。”
　　司马茹又是一笑，与司马萍错过身子，便往芳华苑去了。司马萍手里拿着那书，目光深邃，紧盯着司马茹离去的背影。
　　指节用力，葱白小手攥紧了手中那可怜的书，司马萍一颗心儿砰砰狂跳了起来。她自认已将满腔心思遮掩的很好，难道竟被司马茹看出了什么？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　过渡章，下面要进女学了……

　　☆、入宫

　　略顿了一顿，司马萍倒也慢慢定下心来。她这点心思哪怕被二姐姐看了出来，此时此刻却也奈何她不得。谁还不许她有个念想呢？
　　收紧了手中的书，司马萍深吸一口气，踏着轻盈的步儿走了。
　　在沈金枝和离归宗后的第十日，宫里来了人，宣她入宫面圣。天色微亮，沈金枝便起身梳妆打扮起来，心里多少有些忐忑不安。
　　从前她也常入宫去，不过都是跟随着爹娘嫡姐。如今听闻宣她入宫，沈金枝心里寻不出缘由，却也不得不去。不过她心底倒也并无多少惧意，要知道宫里那位太皇太后娘娘，瞧着也是个慈善宽仁之人。
　　沈金枝坐在轿内入了宫门，候在殿外听宣。过了没一会儿，便有几位宫娥前来引她入殿。一行人兜了几个圈，竟往太皇太后娘娘的内殿中去了。
　　沈金枝微微有些惶恐，从前入宫时，从未入得如此深过。行走了一会，前头迎面站着一个老嬷嬷，沈金枝仔细一看，这人她却是认得的，正是太皇太后面前伺候的桂嬷嬷。
　　桂嬷嬷见了她，一张宠辱不惊的老迈面庞上竟然透出了一丝喜意。只听桂嬷嬷说道：“太皇太后娘娘已等待多时，快进去罢。”
　　沈金枝闻言，忙谢过桂嬷嬷，轻轻走了进去。她也不敢四处乱看，进殿几步，便跪伏在地上，口中呼道：“臣女沈金枝参见太皇太后娘娘，太皇太后千岁，万福金安！”
　　说完这句，沈金枝不敢抬头，依旧跪伏在地上。过了半晌不见动静，她便有些惊慌失措，生怕自己做错了什么。
　　“你抬起头来。”
　　过了半晌，沈金枝耳边才慢慢飘来这样一句话。沈金枝忍着心跳，慢慢抬起头向上看去，只见面前是指甲大耀眼东珠串制的一袭珠帘，珠帘内坐着一位雍容华贵的老妇，正是当今太皇太后。
　　沈金枝陡然有些紧张，忙垂眸向下看去，生怕冲撞了太皇太后。
　　座上太皇太后微微挥手，一旁便有宫娥挑起了珠帘。这位年过六旬依旧保养得宜的老妇人怔怔瞧了沈金枝半晌，颤声呼道：“你且过来。”
　　沈金枝心里虽有些害怕，但还是站起身，低头往太后娘娘驾前走去。她本想停在太皇太后面前便可，谁知太皇太后竟向她伸出一只手儿，拉着她往身旁矮榻上坐定。
　　一只带着桂花芳香的手抚上沈金枝的额头，沿着额头向下直摸到脸颊，最后颤抖着停在她的肩膀上。那只手虽然已不再年轻细嫩，却依然柔滑有力，抚上她皮肤的触感麻麻地有些发痒。
　　沈金枝不知道太皇太后娘娘想要做什么，她也不敢动，甚至有些不敢呼吸，只能微微轻喘着。幸好太皇太后只是轻轻一碰，随即便放开了她。
　　“你在夫家过得不好？”太皇太后语气之中，带着一丝隐隐的自责。
　　沈金枝脸上浮上一丝哀伤之色，抿了抿唇答道：“伯伯待我有如亲女，婶婶及几个姐妹待我也极好。只是臣女所托非人，怨不得别人。”
　　太皇太后微微一叹，拉过沈金枝的手，抚着她的手背说道：“如今你已和离，不如哀家为你择一位夫君可好？”
　　沈金枝闻言，略略想了想，却仍是摇头答道：“臣女谢过太皇太后娘娘好意，只是婚姻之事，到底还是夫妇二人相知相许的好。臣女信缘分，也相信定会遇到臣女的命中人。”
　　听了这句话，太皇太后指尖微微一震，握着沈金枝手儿愣怔不动，恍若想起了什么。
　　沈金枝有些不安，方才她有些得意失态，竟婉拒了太皇太后好意，恐怕有些不妥。她又不敢抽回手儿，只得颇为惶恐地低头说道：“臣女莽撞，惹太皇太后娘娘不喜，实在有罪……”
　　“不妨……”太皇太后又是一叹，抬眸看着沈金枝问道，“哀家与你格外投缘，不如认你为干孙女可好？”
　　听了这句话，沈金枝完完全全地愣住了！
　　太后的干孙女，岂不是皇上的义姐？沈金枝不傻，她知道此事非同小可，可不是随意胡说。
　　感到有些受宠若惊，沈金枝就着那姿势，慌张着低头谢恩道：“臣女谢太皇太后娘娘恩典，臣女……臣女……”
　　“莫慌……”太皇太后唇边露出一丝微笑，目光柔和的看着她说，“等过几日，哀家便颁下旨意，封你为郡主。你需得常入宫来看看哀家这个皇祖母，免得哀家寂寞。”
　　“是……”沈金枝此时脑海中乱成一团，全然不知这等好事是如何落在她身上的。她只顾点着头，双颊因惊喜惶恐而微红，脸上有了些血色。
　　几个宫娥呈上赏赐，只见珍珠光华、金银耀眼，沈金枝万没想到竟还有这些赏赐，忙跪地谢过太皇太后娘娘恩德。
　　太皇太后看着她，微微淡笑，准她退下。沈金枝直到走出内殿，整个人还是飘飘忽忽，简直不相信方才发生了什么。
　　今后，她便是郡主了？沈金枝虽然想不通这郡主之名是怎么来的，不过她心里还是慢慢泛上了一丝喜意。这，总归是好事罢。
　　殿内，太皇太后娘娘微微愣怔，目光仿佛看得很深很远，神色略略带了一丝哀意。一旁桂嬷嬷见了，不由得微微一叹。她想了想，还是忍不住开口说道：“郡主的容貌，当真越来越像长公主了……”
　　太皇太后微微颔首，叹息说道：“若我的双华还活着，如今也该三十六岁年纪……”
　　“娘娘，莫要再思念公主，免得伤了自个儿的身子。”桂嬷嬷劝道，“如今皇上登基，国泰民安，膝下亦早早有了两个曾皇孙；王爷虽然年少，也到了娶亲的年纪；郡主她如今又有了封号，日后可常伴娘娘身侧。娘娘子孙延绵，又何必忧愁呢？”
　　“话虽如此，可有哪个娘亲不想念自己的孩儿？”太皇太后双眸中微微带了一丝湿意，黯然说道，“桂嬷嬷，你晓得方才她对哀家说了些什么？她说她信缘分，也信自己定能寻到命中人。这番话，与哀家双华所说有何两样？”
　　“娘娘……”桂嬷嬷叹道，“姑侄二人有些相似也是自然，郡主与公主容貌本有七分相像，性子有五分像也是应该。”
　　太皇太后又是一叹，口中说道：“先帝年少时得了这个女儿，他性子不羁，原打算不管不顾接到宫中来。是哀家顾忌皇家颜面，这才止住了他。如今见她过得不顺，哀家心中怎么过意得去？这岂不是对不起早逝的先帝……”
　　“如今封了郡主，又得太皇太后宠爱，想来也无人敢看低了她。”桂嬷嬷安慰道，“太皇太后洪福齐天，郡主蒙皇恩庇佑，定能够寻得如意郎君。”
　　太皇太后听到此处，心中稍稍安慰，略点了点头说：“正是这个道理。郡主之事，你还得细细盯着些。”
　　“是……”桂嬷嬷忙点头应下……
　　过了两日，旨意果然传到沈将军府。因沈金枝性情温婉，颇得太皇太后娘娘喜爱，认为圣上义妹，封为玉华郡主。
　　旨意已下达，除