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　　“那叶表哥么？朵儿姑娘是否也成了亲？你放弃了吗？”柳青风揉着眼眶问道。
　　“朵儿妹妹自然也成过亲。”叶知安话音刚落，踌躇片刻，莞尔又道，“不过她的夫君已经仙逝，我觉得，自个儿还有一些机会。”
　　“真羡慕叶表哥……”柳青风望着叶知安，有些不死心又问道，“那言儿姑娘的夫君，身体可还安康？”
　　“……”叶知安无奈叹息，忍着笑，踢了柳青风一脚，说道：“我觉得，眼下当务之急，还是先找个大夫给你瞧瞧眼睛。”
　　“我又没病！”柳青风捂着屁。股哀嚎一声，愤愤看了叶知安一眼。
　　“滚吧，让回春堂的大夫给你瞧瞧，报我的名字诊费会便宜些。”叶知安瞥了他一眼，转身进了侧厅。
　　——*——
　　宛良院，刚过午时。
　　萧言抱着梅朵儿，坐在院里晒太阳，春日骄阳温暖，晒的人浑身滚烫的舒服。
　　“你今后，有什么打算么？”梅朵儿慵懒靠在萧言怀里，她其实有些想家，想回柳州老家，陪伴在双亲和弟弟的身旁。
　　“朵儿想去哪儿呢？”萧言声音沉沉，他下巴搁在梅朵儿头顶，双手抱着她的腰，懒洋洋问道。
　　“我想去柳州，爹娘他们一定很担心我们。”梅朵儿担忧道，萧国上下早传遍了，皇帝萧言重病驾崩，柳州虽然偏远，但绝对也知道此事。
　　“咱们不能去柳州。”萧言回绝，“萧誉没见过我的尸体，就不会放松警惕，他可能在梅大人身边安插细作，若是此时去柳州，反而给梅大人招来祸事。”
　　“那该如何是好？”梅朵儿神色焦急，她快速转头，头顶磕在萧言下巴上。
　　萧言无奈一笑，一边揉着她的头顶，一边小声安慰，“不急，咱们安心呆在叶府，京师那边，自然有人帮忙看着。”
　　“谁？”梅朵儿讶异，他们当初死里逃生离开京师，本就没有退路，若是还有退路，又怎么会流落到江南呢？
　　“我有点不想被他们找到。”萧言呢喃，下巴又搁在梅朵儿头顶，“我觉得现在挺好，不用上早朝，不用批折子，不用权衡后宫妃子牵扯哪个家族的利益，就咱们两个人，一起晒晒太阳，种种菜，挺好的。”
　　他声音里懒洋洋的，眯着眼睛抱着怀里的人，神色安然且平静。
　　“都听你的。”梅朵儿似懂非懂点点头。
　　——*——
　　春日的脚步越走越快，眼见到了二月底，接近三月。
　　院子里的嫩芽，长势较好，青黄相接，嫩嫩绿绿，惹人喜爱。
　　梅朵儿惯例浇了水，蹲在地上，细心拔草。
　　“你歇息吧，我来帮你拔草。”萧言一旁走来，端着杯茶，递给梅朵儿。
　　梅朵儿喝了茶，眼见萧言拔掉一棵姣好的菠菜，忍痛拦着他，“还是我来吧，反正我闲着也是难受。”
　　萧言点点头，接了梅朵儿手里的空茶杯，替她擦汗。
　　叶知安只身来到宛良院时，看到眼前这幕，好似一幅美画，画中的两个人儿，四目相对，深情款款，一切寂静无声，安静且美好，而他的到来，像是一个闯入者，生生打破了这片平静。
　　“咳……”叶知安咳嗽了一声，快步走来，脸上带着几分担忧，“京师那边传来消息，再过半个月，誉王便会登基为帝。”
　　萧言听闻，静默半响不吭声，他脸上情绪不明，看不出悲喜。
　　“萧言……”梅朵儿见他不说话，轻轻喊了一声。
　　“挺好的，誉王一直想当皇帝，他这回总算如愿以偿。”萧言莞尔一笑，不似在说假话。
　　“那你怎么办？”叶知安恍然问道，话音落，他急忙拱手，“在下失礼了。”
　　“无碍！”萧言摆摆手，请叶知安进屋喝茶。
　　他举起杯里的茶，语气中带着几分谢意，“感谢叶公子收留之恩，待到誉王登基，一切平风浪静，我自会带着朵儿离开这里，不再给叶公子添麻烦。”
　　“不行！”叶知安想都没想便拒绝，他瞥了眼还在院子里忙碌的梅朵儿，声音低沉，“眼下外头太乱，听闻誉王欲要登基，有些州府官员不满，欲推举萧家的旁系子孙登基为帝，还有刚平静不久的边疆，游族趁此乱，接二连三挑衅，滋扰生事，你若逞强带朵儿妹妹离开，能保护她的安全么？”
　　萧言不说话，萧国沦落到此等境地，他不是没有想过，只是……他没料到会来的这般快。
　　“恕在下直言，知安以为，您才是萧国的皇帝，为何不设法夺回皇位？”叶知安轻声说完，看向萧言，见他神色自然，拱手又道：“知安愿意散尽家财，助您夺回皇位，只求……只求您放朵儿妹妹自由。”
　　“放肆！”萧言转而恼怒，他怎会听不明白叶知安的意思？他是想用叶家的家产，换取他离开梅朵儿。可朵儿又不是物品，他这番似是交易的言语，实在是侮辱她。
　　“知安知道，这番话会让您生气，但为了朵儿妹妹，我不得不说。”叶知安绷着张脸，冷声提醒：“你若不当皇帝，便保护不了朵儿妹妹，可你当了皇帝，朵儿妹妹便只有进宫一条路。她并不喜欢皇宫，你跟她在一起这么久，该了解她的个性。”
　　萧言垂首不说话，他知道叶知安说的没错。梅朵儿从始至终不喜欢皇宫，宫中规矩严苛，妃子们争风吃醋更是常有的事，她更喜欢宫外的自由，阳光温暖，院里青菜，郁郁葱葱。
　　他不当皇帝，便保护不了她，而他当了皇帝，便给不了她想要的生活。
　　“朵儿想要何种生活，该由她来选择，我们不该替她决定。”萧言抬头看向院子里的梅朵儿，她还在忙碌着浇水，跳脱欢快的模样，仿佛一个无忧无虑的孩子。他眸子里亮了亮，心下坚定，他会努力给她想要的生活。


第79章　江南…5
　　#江南…5#
　　三月初六，天晴，春日的温暖，安抚心神，令人沉沦。
　　宛良院里的青菜，长势姣好，梅朵儿一早起来，摘了些菠菜与苋菜，此时正坐在院子里摘菜。
　　“朵儿妹妹，瞧瞧我给你带了什么？”叶知安快步走来，手里提着食盒，老远便能闻到一阵香气。
　　“是南桥包子铺的肉包子？”梅朵儿口中生津，忙迎上去，接过食盒。
　　她早间吃过早饭，只是，此刻闻着肉包子的味道，一瞬间，感觉肚子又饿了。
　　将食盒放在八仙桌上，梅朵儿急忙打开食盒，里面满满当当摆着两层包子，每层装有九只包子。
　　梅朵儿拿起滚烫的包子往嘴里塞，她吃的开心，脸上的笑容越加明媚。
　　“萧言他不在？”叶知安看了眼空旷的院子，轻声询问。
　　自从上次与萧言谈过心，叶知安大约明白他的心思，他想安安分分做个普通人，可是，他终究不是普通人，梅朵儿与他在一起，必会受他牵连。
　　叶知安心里有其他打算，既然用叶家家产换梅朵儿自由，这条路走不通，他便想其他的法子，帮梅朵儿。
　　他日日来这宛良院，送吃食给梅朵儿，就是希望她能明白他的心思。
　　“嗯，他说想买些东西，乔装成女子去了集市。”梅朵儿嘴里塞着东西，说话有些含糊不清。
　　“他倒是心大的很。”叶知安无奈摇头，新帝登基在即，萧言不好好躲着，还敢往街上去，也不怕被人认出来，惹出祸事。
　　——*——
　　江南民风淳朴，街上行人攘攘，热闹非凡，似乎并未受到京师变故的影响。
　　萧言穿着件白色长裙，头戴唯帽，白纱的帽帘垂在肩上，遮住他的容颜。他在街上假装闲逛着，最后走进一家当铺，名曰＇久安当铺＇。
　　“客人您里面请！”招揽客人的小厮，见有客人入内，热情招呼道。
　　“跟你们掌柜的说，我是来当＇碧玺＇的。”萧言落座，声音低沉。
　　小厮不明所以，可见萧言一身贵气，讪讪一笑，“您等着，我这就去给掌柜的回话。”
　　小厮走后不多久，一位身着灰色长袍的中年男子快速走来，他生着圆圆的脸，鼻下留着八字胡。
　　“贵人，您里面请。”对方战战兢兢，招呼萧言道。
　　萧言不吭一声，起身走向后堂。当铺的背部是一座安静的小院，种着几株花草，铺着青石砖路，很是普通。
　　前头领路的掌柜，带着萧言穿过小院，到了堂屋的正厅，招呼道：“贵人，您里面请。”
　　萧言推门而入，厅内的八仙桌前，坐着位衣着朴素的中年男子，头戴银簪，腰跨宝。剑，装扮干练，一副武将出身的模样。
　　“老臣参见皇上。”他见萧言进来，急忙跪地叩拜。
　　“舅舅请起。”萧言忙上前，扶起姜百里，他的舅舅，也是她母后同胞的嫡亲弟弟。
　　四年前，先皇驾崩之时，淑妃与誉王意图谋反，姜百里率领姜家军，以为先皇守灵为由，将淑妃困在青阳殿，掣肘萧誉意图谋反之举，才让萧言得以顺利登基。姜百里知晓萧誉之心不死，早就曾劝说萧言斩草除根，奈何萧言狠不下心，只将萧誉敕封至贫瘠的北野，让他做个闲散王爷。
　　姜百里还记萧言那时说的话，他说萧家子嗣绵薄，不该自相残杀，他想再给萧誉一次机会。所以，萧言登基后，他假装解散姜家军，又让姜百里去永州做了个永州节度使。
　　当然，这些只是表面。实际上，姜家军并未解散，且这些年在萧言暗地的助力下，日益壮大强盛。不仅是永州，包括京师在内的整个萧国，都有姜家军的影子。
　　“皇上早料到萧誉会有今日之举，为何会任由此事发展下去，且不顾性命之忧，让自己流落到江南？”姜百里皱眉，很是不解。
　　以萧言的聪颖，即便是身受重毒，也该能想到法子，与京师的姜家军联络，剿灭乱臣贼子。可他没有，那日宫乱后，他消失的无影无踪，无迹可寻。
　　“老臣寻了你一个月，才在江南找到你，若再迟一些，恐生变故。”姜百里其实心里挺乱，若是萧誉登基之后，还没找到萧言，他没法跟已故的姐姐交代，他曾在她面前发过誓，此生活着一天，便一定保护萧言稳坐皇位之上。
　　“舅舅，其实……”萧言顿了顿，声音有些落寞，“其实你不用寻我，我若是想通了，自会去寻你。”
　　“这话是何意？”姜百里皱眉不解。
　　“这些年，我太累了，想歇歇。”萧言掀开头上的唯帽，他眉目微皱，有些忧愁道，“舅舅从小就很疼我，即便母后告诉你，我并非她的孩子，您一样待我如亲生的外甥，可这些年，我机关算尽，实在过得太累。”
　　“萧誉是父皇的孩子，亦是长子，他比我更有资格做那个位子。”
　　“言儿，你说什么胡话，你莫不是忘了，你发过誓的，你跟你的母后承诺过，会做一个爱民如子的明君。”姜百里有些慌乱，她的妹妹在宫里头斗了一辈子，甚至把敌人的孩子，当做自己的孩子，养大成人，她为的不过是仙逝之后，能在史书中得上一句，‘明德皇后之子，萧言登基为帝，勤政爱民，一世英明’。
　　“可我终究不是母后的孩子，我甚至不清楚，自己是不是父皇的孩子。”萧言看向姜百里，质问，“这样的我，有什么资格做萧国的皇帝呢？”
　　“你是萧家的孩子，这点毋庸置疑，舅舅跟你保证。”姜百里急忙站起身子，他气息有些紊乱劝说，“萧国当前局势紧张，若有一步出错，你这些年辛苦维系的安宁，便会瞬间土崩瓦解，你真的要眼睁睁看着它崩塌，看着萧国的百姓，生活在水深火热当中吗？”
　　萧言自然不愿意，他苦心经营了四年，几千个日日夜夜的勤恳朝政，为的不过是今日的盛世繁华。
　　“再给我一些时间想想吧。”萧言沉默许久，说道。
　　“来不及了，还有十日，萧誉便要登基了。”姜百里焦急说道。
　　“再给我一日的时间，就一日。”萧言坚定，拿起桌上唯帽戴上，转身快步离开当铺。


第80章　江南…6
　　#江南…6#
　　萧言急匆匆回到宛良院时，梅朵儿正对着一只食盒失神，她目光炽热，盯着食盒里的包子，紧抿樱唇，一脸的意犹未尽。她的身侧，叶知安不安分坐着，他嘴里念念叨叨，似乎在劝说梅朵儿赶紧吃包子。
　　“你回来了。”见萧言走进来，梅朵儿抬头，露出一脸的惊喜。她急忙站起身，用白净手帕拿起两只包子，走到萧言面前：“快趁热吃，这可是南桥包子铺的肉包子，好吃着呢！”
　　“你特意留给我的？”萧言看着梅朵儿手里的包子，她十指纤细捧着包子，白嫩嫩的包子在她手里，显得尤为圆滚可爱。
　　“嗯。”梅朵儿点头，舔了舔嘴唇，有些不好意思，“我吃了将近两笼包子，这两只包子是留给你的。”
　　“那……咱们一人一只包子？”萧言看得出，梅朵儿很是喜欢肉包子，若不是想着留给他，早一股脑的全吃完了。他不忍拂了她的心意，更不忍让她看着自个儿吃，这才提议一人一只包子。
　　“好啊！”梅朵儿心里开心，她拿了只包子递给萧言，又笑眯眯咬着手里的另一只包子，露出一脸的满足。
　　两人四目一相对，兀自开心啃着包子，只可怜叶知安坐在一旁，觉得自己有些多余。
　　“咳……”叶知安尴尬咳嗽一声，假装口渴，给自己倒了杯茶。
　　梅朵儿这才注意他，有些不好意思笑笑，问叶知安道，“你可是也饿了，不如留下来吃午饭，我刚摘了些新鲜的菠菜。”
　　“好啊。”叶知安点头，侧过头，不去看萧言吃人的目光。
　　梅朵儿啃完包子，拍了拍手，忙着去院子里摘菜，屋内仅留萧言和叶知安两人。两人坐在半仙桌前，喝了半壶的茶，也没有人开口说话。
　　“那个……外头最近不太平，你别有事没事，总往外面跑。”叶知安放了手里的茶杯，小声开口提醒。
　　“多谢叶公子的好意。”萧言拱手说完，却是转而冷声提醒道，“这宛良院实属偏僻之地，你也别有事没事，总往这里跑。”
　　“……”叶知安不吭声，继续低头喝茶。
　　屋内又沉默了半响，才听萧言缓缓开口，语气中带着几分恳请之意，“我若是出了什么意外，还请叶公子帮忙照顾朵儿。”
　　叶知安踌躇片刻，缓缓点头，他不知道萧言为何突然说这种话，只是……即便他不开口，他也一定会照顾好梅朵儿。
　　——*——
　　骄阳似火，明亮耀眼。梅朵儿准备好午饭端上来时，萧言与叶知安，正有说有笑，聊着什么，两人间的关系，看起来很是要好。
　　梅朵儿觉得奇怪，但也没有多问，只盛好了米饭，端了一盆汤，两碟炒菜进来。
　　“先喝汤，这菠菜蛋汤里的菠菜，是刚从院子里摘下来的，新鲜青嫩的紧。”梅朵儿说着，盛了两碗汤，分别递给萧言与叶知安。
　　两人很给面子，大口喝着，啧着嘴吧赞叹。
　　“朵儿妹妹好手艺，此汤只应天上有，人间哪得几回尝？”叶知安一脸享受，啧着嘴巴，夸张赞叹。
　　萧言忍不住嘴角抽搐，这马。屁/精，不愧是久经商场的商人，说的比唱的都要好听。
　　见叶知安喝完一碗汤，又盛了第二碗，送到嘴边。
　　萧言绷着张脸，突然靠近叶知安耳边，一本正经小声问道：“大/粪浇出来的菠菜，好吃么？”
　　叶知安口里含着口汤，唇角还挂着半叶菠菜，他吃也不是，不吃也不是，只梗着脖子，半响才慢吞吞咽下去，脸上一片尴尬的红色。
　　他瞧着手里剩下的半碗汤，总觉得嘴巴里怪怪的，胃里再没有一丝一毫的食欲。
　　反观萧言，却是自在的很，小口吃着菜，小口喝着汤，一脸悠闲自得念叨着，“我家朵儿种的菜，当真是好吃的紧。”
　　“叶哥哥，你也多吃点，方才不是说饿了么？”梅朵儿埋头吃饭，未发现叶知安的异常，此刻正热情招呼叶知安。
　　“好，好。”叶知安点点头，手里拿着筷子，却是踌躇不动，他瞥了萧言一眼，恨恨咬牙，埋头吃着碗里的米饭，再也没有夹一口的菜。
　　这顿饭以叶知安饿着肚子，梅朵儿扫光盘底顺利结束。
　　饭后，萧言送走叶知安，拉着梅朵儿进了内室。他关了门，小心翼翼，似乎有什么隐秘的事情要说。
　　“做什么？神神秘秘的。”梅朵儿不解，一双杏眼望着他，水汪汪的惹人怜爱。
　　“朵儿。”萧言双手捧着梅朵儿的下巴，双眼看着她的脸，面带着纠结问她：“你喜欢这里，还是喜欢皇宫？”
　　“为什么突然这么问？”梅朵儿不懂，但她看得出，萧言此刻的样子有几分痛苦，他似乎隐瞒着什么？
　　“就是突然好奇，你更喜欢哪里。”萧言抬手，揉着梅朵儿的头发，轻声问她，他声音柔柔的，带着几分期盼。
　　“我当然更喜欢这里。”梅朵儿毫不迟疑回答，她见萧言眸子里暗了暗，有些失落，忙莞尔一笑，上前一步，主动搂/住他的腰，“我喜欢这里，不是因为这里是江南、是叶府，而是因为，你也在这里。”
　　萧言暗淡的眸子恍然变得明