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　　“忍冬，温镶那老头跑了，给我留下封信，我便循着指示去了一趟钟知县府上。哦，对了，钟知县是年初才调过来的，你还不知道罢。那梁知县去年就被曝光出许多贪污之事，早被撤职了。”孟远说到一半又给她解释了当地官员关系，继而才道，“因着我与你关系特殊，钟知县将他从知州、知府处得来的消息告诉我了。”
　　
　　“关乎孝旻？”
　　
　　“是，与皇长孙有关。”
　　
　　朱孝宁见张霓也下了阁楼，不欲她听去，让小七带她去院子里看花，和张拓奕一道去了孟远的书房。
　　
　　“忍冬，我听说魏昭德的女儿死了，伤心欲绝，和皇长孙顶撞了几句，似乎还骂了你。皇长孙敬你爱你，自然不容许他侮辱你，就将魏昭德关了起来。偏生地方上匪患不断，方大人又是个文官，不能绝之，皇长孙只得把魏昭德又放了出来。可魏昭德此人平时仁义道德满嘴，此时却与匪盗同流合污，还将皇长孙给打伤了。”
　　
　　“什么？”朱孝宁本坐着，还端了杯热茶，结果一惊，尽数倾出，腾得站起身来。
　　
　　“忍冬，你别急，事儿还没完。”
　　
　　“怎么？”
　　
　　“魏昭德本事得很，后来和方大人里应外合，将匪盗的窝给端了。也不知他是不是真将悲愤化作了力量，与皇长孙将广西的治安问题是解决了，只是和皇长孙的关系却让人看不透。”
　　
　　“为何如此说？”
　　
　　“魏昭德失去爱女，只悲痛几日就清剿了匪盗，与皇长孙的关系也更上一层楼。据知情人报，他们二人曾相谈一夜，第二日便大不同了。而且，自那以后，皇长孙再也没有提过你，魏昭德也不提，似乎是心照不宣，达成了什么协议。”
　　
　　朱孝旻得此能人治理广西，而且井井有条，朱孝宁是安心了。可是魏紫死了。
　　
　　魏紫的死肯定与皇上脱不了干系，那就与她也有着深切关联。魏昭德失去了另一个女儿，绝不会罢休。可他却好好地辅佐着朱孝旻，连先前的背叛都抹掉了，她是绝不相信他在那种境况下还能神智清楚地去算计匪盗，帮助朱孝旻的。若严格追究起来，魏紫的死最终是由朱孝旻害死的。
　　
　　只是不知魏昭德知不知道内里的弯弯道道，若他知晓，他定会谋定而后动，最后阴朱孝旻一把。不是不报，只是时候未到。
　　
　　此刻，孟远的话语和神情愈发应证了她的猜想。
　　
　　若是朱孝旻为了广西的功绩而与魏昭德达成了协议，那于他来说或许是好的，对于他们姐弟的感情却是极大的打击。
　　
　　没多会儿，小六便回来了，那两个妇人说得零零碎碎的，远没有孟远说得清楚，而且前后逻辑混乱。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


☆、79粘人

　　朱孝宁失望之余；只剩叹气。远离京城，她什么都做不了，甚至连消息都不灵通了。他们已经见过爹娘，见过孟远等人，待他的生辰过去，他们便赶紧启程回京罢；否则闹出什么事来，对他们极其不利；而且几乎不能招架。
　　
　　“忍冬，你别担心。皇长孙富贵天命；你还是管好自己罢。”孟远顿了一下，似乎下了很大的决心，挽了挽袖子；“忍冬，我说句难听的。你回到南京，除了过上吃饱和暖的日子之外，完全没什么好处，反而几次差点丢了性命。每每我听闻孝宁公主又摔着了，受伤了，遭了刺客了，被哪位郡主算计了，我心头都梗得慌，巴不得跑到南京将你带回来。你也可以说我忘恩负义，靠着皇家富贵过上了好日子就要拆了这桥。反正，我是想让你回来，不要再趟京城那趟浑水了。”
　　
　　孟远说了一大堆话，口干舌燥，朱孝宁听着，心头微动，只是想起朱孝旻，她心里也揪着，摇摇头：“阿远，我弟弟在那儿，我放不下的。”
　　
　　“你跟他才处了多久，跟我们多久，难不成他比我们还重要？”孟远话出口便觉自己犯了错，而朱孝宁的脸也明显黑了。
　　
　　只是朱孝宁只嘴巴嵡动一下，并未言语。
　　
　　“忍冬，我说话直，你不要怪我。”孟远语气忐忑。
　　
　　朱孝宁轻轻地叹了口气，摆摆手：“我不怪你，其实我也不晓得，我明明才与他相处了半年，但是已经牵肠挂肚不能舍弃了。或许是因为血缘关系，这真的是很奇妙的东西。”
　　
　　她按了按额头，坐在桌边撑着脑袋，“我第一次见他时，他躺在床上，像一张白纸那般脆弱，身材瘦削，面无血色。但是他跟我说：‘姐姐，我们相依为命可好？’阿远，你知道那种感觉吗？就是你无依无靠了很久很久，突然有一天，你有了个弟弟，他很脆弱，他甚至需要依靠你才能存活。而且，他言语行动间都将你当成了支柱。我们是姐弟，虽然只生活了几个月，但是两个人的那种契合是什么都代替不了的，其他人都不能给我的那种亲人般的感觉。”
　　
　　“孝宁……”张拓奕见她竟将自己给说哭了，抹着泪偏偏话语激动根本停不下来，急忙上前安抚，“孝宁，别哭，你不想离开就别走。虽然南京于你没有大的好处，但是还有我，我会一直伴在你身旁。至于皇长孙，皇上会替他铺路的，你就做个好姐姐，别担心了，嗯？”
　　
　　朱孝宁泪眼婆娑，扯着他衣襟，痛哭出声：“我们回南京。”
　　
　　“好，我们回南京。”
　　
　　“不，我们去广西。”朱孝宁突然自己否决了自己，抬起泪眼。
　　
　　张拓奕犹豫一瞬，重重地点了头：“好，我们去广西。”
　　
　　“忍冬，你……”孟远没想到他的劝说未起半点作用，反而刺激了她，她也不愿意待在高唐县了，转而赶去广西。
　　
　　“阿远，你别劝我，我一定要去。”朱孝宁神色坚定异常
　　
　　“好罢，只是你总得过了我的生辰宴再去。”
　　
　　朱孝宁巴不得马上启程，但是孟远都这般说了，她只得点头应下。
　　
　　孟远顿时松了口气，虽然不能久留，但好歹多留了一段时日，待过了生辰再说，否则真要辜负温镶的嘱托了。他思忖着，看着张拓奕悄悄与她唇语，似乎在商量什么，脑中灵光一闪，从他下手见效会更快吧。
　　
　　朱孝宁已想着如何离去了，自然不知孟远在旁心里千回百转，挖心挠肺想要留住她。去往广西，张霓是肯定不能带的，否则只会影响了朱孝旻。而她前去，最好也是悄悄的，除非到迫不得已时，绝不让朱孝旻知晓她的存在。
　　
　　不过在此之前，她必须将魏紫的事理清楚了，她是怎么死的，是皇爷爷下的令，还是皇爷爷暗地里使的计策。
　　
　　这件事上，又得求助孟远了，朱孝宁也不纠结，径直与他说了。
　　
　　孟远拍拍胸脯，满口应下，出去探听消息。
　　
　　之后，朱孝宁与张拓奕离开了高唐县，第五日一早才回。除了给孟远寻找合意的礼物，主要还是从某些秘密渠道打听朱孝旻的事。只因为她身份不能见光，探听之时遇到了诸多麻烦，只凭借张拓奕在外的一点人脉收到些靠谱的消息。
　　
　　“宁姐姐，你可回来了！”张霓那日正想去找朱孝宁，却不料丫头告诉她，他们留了封信出门了。他们这一走就是五天，还不带她，尽管张霓明白他们是有事要办，可心头还是有一种被抛弃的感觉。此刻，她见着朱孝宁进了院子，连蹦带跳地就缠了上来，埋怨地嚷嚷着。
　　
　　“阿远没欺负你罢？”朱孝宁看看从屋内出来的孟远，方才张霓就从他屋里跑出的，看来这小子行动够迅速，而且有能耐。
　　
　　“他哪里会欺负我，恨不得巴着我呢。”张霓瞥一眼孟远，孟远则腆着脸直笑。
　　
　　“那便好。”朱孝宁也不问他们之间发生了何事，勾了勾嘴角，觑着张拓奕。
　　
　　张拓奕察觉到妹妹和孟远之间发生了些微的变化，至少不会揪着他骂了，反倒像是“移情别恋”了。这姑娘真是不够矜持，而且他好不容易拉拔大的妹妹就这么被人拐走了，心头略闷。但是他仔细想想，又为张霓高兴。若她能忘了朱孝旻，平平安安与个凡夫俗子过安稳日子，他就放了一百八十个心了。
　　
　　“大哥，你怎的了？”张霓见张拓奕不甚欣喜，上前盯了盯他的脸。
　　
　　孟远急忙接到：“赶了这么久的路，颠簸来颠簸去的，累了吧，先去休息会儿。”
　　
　　“我不累。”张拓奕抬了抬胳膊，瞪了瞪孟远。
　　
　　孟远知晓他这是在警告他呢，哈哈一笑，朝着朱孝宁努了努嘴：有她罩我呢。
　　
　　张拓奕看朱孝宁只顾看戏，全然未关注他心里在想什么，无奈扁扁嘴：“我累了，进屋休息了。”
　　
　　“大哥不是不累……”张霓话未完，就被孟远扯住了小指。
　　
　　“你大哥累了，别去打搅他。”
　　
　　朱孝宁噗嗤一笑：“其实他不累，只是自己好不容易养大的妹妹就这么跟人跑了，有些不甘心罢了。”
　　
　　“谁跟人跑了。”张霓嘀咕着，却不敢看朱孝宁，只心虚地瞟了孟远一眼。
　　
　　“是我跑，是我！”孟远连忙将话揽下来，朗声一笑。
　　
　　“去你的！”张霓被他打趣了，越发觉得没脸见人，一扭身子，“我去给大哥做份蛋羹送去。”
　　
　　“我也要。”孟远大迈一步追上。
　　
　　“没你的份。”张霓轻轻甩了下胳膊，意欲甩开他却被捉住了手腕，怎么也挣不开。
　　
　　“那我陪你。”孟远哪里是那么好容易打发的，恬不知耻地粘了上去。
　　
　　“这才是扬州牛皮糖。”朱孝宁自言自语。
　　
　　“冬姐姐，扬州牛皮糖也是糖吗，好吃吗？”小七仰着小小的脑袋，砸吧着嘴，一脸馋样。
　　
　　“是啊，牛皮糖也是糖，而且外边有芝麻，里边全是桂花和蜂蜜的味道，弹性十足，甜而不腻，可好吃了。”朱孝宁一本正经地跟小七介绍着。
　　
　　小七顿时两眼发光：“冬姐姐，我要吃牛皮糖！”
　　
　　“好哇，你去叫霓儿姐姐给你买。她住在南京，离扬州很近的。”
　　
　　“嗯，霓儿姐姐啊。”小七略为难，“可是她好像不喜欢我。”
　　
　　“哪能呢，只是先前你们没见过面，有些误会，你又老是闹她，她不敢引你注意罢了。你去跟她好好说话，跟她好好相处，她就会给你买好多好吃的。”朱孝宁知道张霓也孩子气得很，又好面子，绝不会拉下脸来跟小七道歉，况且也不是她的错。如此这般，朱孝宁只能哄了小七去找她。只要她们二人客客气气说上几句话，说通了，后边就不必担心了，毕竟张霓也不是小肚鸡肠的人。
　　
　　将来她们是要一起生活的，这关系可得处好了。
　　
　　不过朱孝宁能帮的也只有这些了，至于买牛皮糖之类的琐事，会有人代劳的，她不必替张霓担心。
　　
　　朱孝宁在院中站了片刻，孟远忽然过来了：“忍冬，我有话跟你说。”
　　
　　“嗯，去后头坐石凳上说罢，骑了几天的马，腰酸背痛的站不住了。”朱孝宁毫不顾忌形象地伸了个懒腰。
　　
　　孟远嘿嘿笑着，还扶了她过去坐下：“你如今身子倒是金贵了。”他被朱孝宁不客气地瞪了一眼，立马转口：“不过骑马确实累人。”
　　
　　朱孝宁哪肯放过他：“你不如先跟我交代一下，把霓儿怎么了吧？”
　　
　　“我哪会怎么她呢，她别欺负我便好了。”孟远侧过头，面颊微红。
　　
　　“诶哟，一副少男怀春的模样，看得我都害羞起来了。可我们是什么关系，骗谁呢，老油条。”朱孝宁哈哈笑着打趣他。
　　
　　“倒是你先跟我交代了，你跟那将军，那个了？”孟远挤眉弄眼的，反将了一军。
　　
　　朱孝宁扔给他一个白眼：“算了，你放过我，我也放过你，你直接跟我说话罢。”
　　
　　“那你还得放过小霓。”孟远十足十地了解她，不能从他这儿挖出点料来是不会罢休的。以张霓那性子，必然也招架不住她的盘问，因此，他事先替张霓把路给堵了，坏笑着。
　　
　　朱孝宁俏脸朝天，白眼也翻到了尽头：“成，放过你的小霓。”
　　
　　“嗯，这才对。”孟远说完，待她低头，才正色道，“我听说那魏紫根本没死。”
　　
　　



☆、80　实在
　　朱孝宁眉心皱成川字；她得来的消息也提到魏紫还活着，只是其中纠葛不甚明了，颔首：“你继续说。”
　　
　　“我听说半个月前魏紫回了一趟京城，那时你刚离开罢，却不知你竟未听到半点她归来的信息。你不是对外宣称去了行宫养病吗？大家都说她想要讨好未来的大姑姐，所以悄悄地去探访。结果人没见着；就在行宫外头遭了人毒手，幸而彦王经过救了她。可你在内；那么大的声响都未伸出援助之手，可想而知百姓是怎么说的了。只消息传往广西时；却出了错，大家都道魏紫在行宫外丢了性命，而你见死不救。”
　　
　　“所以魏昭德为了报复我；就残害孝旻。可他清剿匪窝之时，魏紫之事并未澄清。魏紫的事情就前几日才有人说是误传，他里应外合抹去背叛之事且与孝旻详谈一夜，都在这之前。因此，我绝不会相信魏昭德此人。至于魏紫的事情，实在是蹊跷。”
　　
　　“确实蹊跷得很，而且彦王救了她，你又因为不在行宫没有出手相救，人们都道你铁石心肠或是胆小怕事。不过彦王，不会这么笨吧，恰巧救了她还能折损你的名声，皇上绝不会饶过他。”
　　
　　“眼下四叔正是明眼的靶子，皇爷爷看得紧着呢，绝不敢构陷我。怕只怕，是魏紫。”
　　
　　“魏紫？为何？她巴结你还来不及吧。”孟远惊骇不已。
　　
　　“她故意勾引孝旻的事被我看出来了，而且经霓儿证实，她对孝旻确实心思不纯，她已明白我的态度。将来孝旻若要纳她，我肯定会反对，因此她才要先除了我。”朱孝宁顿了一下，咬了咬下唇，“阿远，我再跟你说件事，你就知道她绝对做得出了。”
　　
　　“何事？”
　　
　　“上回我与霓儿遇刺，就是她安排的。那些刺客身手不凡，且一派云南腔。因着她在云南待过几年，口音偏属云南。我先前还在想到底是谁派来的，而且不仅对我下手，连霓儿也不放过，他人都不可能这么狠心，唯独她。我是孝旻的姐姐，霓儿则与孝旻青梅竹马，感情深厚，且已酿成男女之情，她除去我们俩可就万事大吉了。”
　　
　　“这只是猜测罢？”简直难以置信，孟远心里掀起了惊涛骇浪，嘴上仍质疑她。
　　
　　“我本也只是猜测，但是卓嘉辞摔下山崖之时还中了毒烟，那是云南特有的毒物，这是罗院使亲口告诉我的，千真万确。况且卓嘉辞明明看出来了，却说自己不晓得那毒，这是极其明显的包庇和遮掩。因着他与魏家大姑娘情感特殊，与魏紫也有着千丝万缕的联系，我完全不意外。”
　　
　　孟远明白了，虽然没有确凿的证据，但是条条都指向魏紫，而且谋杀动机成立。只是他实在难以想象，那魏紫与张霓也不过一般大，都是如花般的娇娇小姑娘，怎的就有这般狠毒的心肠。
　　
　　如此一来，他绝不能让张霓再回到南京那吃人不吐骨头的地儿去。
　　
　　“忍冬，我求你件事。”孟远神情一变，比先前更加严肃谨慎。
　　
　　“我们之间说什么求不求的，说罢？”朱孝宁见他如此认真，估摸着跟张霓有关，心想若是这般，还得去找张拓奕。不过，他确实得通过她。以张拓奕那性子，怎舍得妹妹远嫁山东。
　　
　　“事关小霓，我瞧你一副‘我什么都晓得’的样子，也无需我说了罢？”孟远对外人是低三下四，高傲狂妄，什么话都敢说，什么样都敢摆。可是当着如今的朱孝宁的面，他实在不知该怎么开口去求她。就像她说的，他们是什么关系，不需求，只需说就好了。但是他们终究是身份有别，一个天上一个地下。所以，他尽量将她当成以前那个忍冬。但是，关乎张霓，他又得把她当做公主，否则以什么理由来求她。因此，朱孝宁既明白了，他就不费口舌了，省得表述不对，双方都难受。
　　
　　朱孝宁思忖半晌：“你先去跟霓儿说，她若答应了，我就去与张拓奕商量，尽量劝他把霓儿留下。至于嫁不嫁，娶不娶的，她未及笄呢，你别太心急。”
　　
　　“我明白心急吃不了热豆腐，不过有你这句话我就放心了。”孟远欣然一笑。
　　
　　“你也别太放心，她心里还记挂着孝旻。你稍有不慎，她可就会跑了。”朱孝宁忍不住给他泼了一盆冷水。
　　
　　孟远顿时心�