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　　顾十八娘顺着她的手看去，这条街的另一边，有一个门面挂着药铺的幌子，虽然天黑了，但依旧有人进出。
　　药铺……
　　顾十八娘咬了咬下唇，有些犹豫，一般药铺都是跟药行打交道，而药行都是跟药材零售商打交道，她如今只是个卖散药的，最多应该跟药材零售商们打交道，直接跟药铺，只怕人家不会要她的草药。
　　“去试试嘛，问问怕什么。”豆花看出她的犹豫，笑道，眼中有些怜惜，这原本该是个官家千金，如今却落得叫卖谋生，拉不下脸面是很正常的。
　　“走，我跟你一块去。”这样想着，豆花放下手里的瓜子，回头冲店里喊了句，“二哥，我出去一下。”
　　“天都黑了，又哪里疯跑？”里面有男声应到，走出来一个二十多岁的青年，看到顾十八娘和曹氏，忙笑着打招呼。
　　“去吧去吧。”豆花说道，一面替她背起木筐。
　　“娘，那我去问问。”顾十八娘看向曹氏。
　　曹氏点点头，笑着说声好，不忘又安慰她“没事，不急。”先往家里去了。
　　“豆花姐，我来背吧。”顾十八娘赶上已经走出去的豆花，说道。
　　“我来我来，你这身子板，不像我做惯了粗活……”豆花笑着推开她的手，说话间已经走近了药铺。
　　顾十八娘抬头，看着门匾上“千金堂”三个字，那时候，她很少出门，在这街上住了这么久，熟悉的人也就是豆花而已，她模糊记得附近有个药铺，自己以及爹都常吃他家的药，但自己却是一次也没去过这里。
　　“街坊邻居的，都认得，别怕。”豆花笑眯眯地安慰她，当先迈进了药铺。


第12章　药铺
　　药铺不大不小，光线有些暗，有两个小伙计正在柜台上忙碌，一个坐堂大夫正在眯着眼养神。
　　听见有人进来，一个伙计转过身。
　　“豆花姐儿，抓药啊？”小伙计跟豆花认识，立刻笑嘻嘻地说道。
　　豆花啐了口，将木筐放在地上，“哪有你这样见面打招呼的！你才整天抓药呢。”
　　“我可不是每天都抓药。”小伙计哈哈笑，一面伸手抓了药称。
　　听他答得俏皮，顾十八娘不由一笑。
　　“咦，这小娘子面生的很……”小伙计一面包药，一面看顾十八娘，说道。
　　“生什么，这是巷子里头顾大官人家的姐儿。”豆花介绍道。
　　顾大官人大家都不陌生，毕竟苦读几十年不中功名，好容易中了还没享福就进阎王殿，如此霉运连连的人不常见。
　　药铺里的伙计们以及坐堂大夫都恍然，看向顾十八娘。
　　这目光中包含着怜悯好奇以及淡淡的玩笑，顾十八娘微微垂下了头。
　　豆花看出她的不自在，忙站在她身前，对着小伙计道：“小泉哥，你们收药材不？”
　　“药材？”被唤作小泉哥的小伙计收回打量顾十八娘的目光，落在豆花的脚下，“豆花姐儿，你如今不卖豆腐了？改行卖药了？”
　　豆花咯咯笑了，“你就说收不收吧。”
　　看她不是玩笑，小泉哥跟另一个伙计对视一眼，收不收的这还得要掌柜的说了算。
　　“小泉哥，帮帮忙问问啦。”豆花看出他的为难，忙缓声笑道，一面看了眼顾十八娘。
　　小伙计看出来了，原来是这顾家小娘子要卖药材。
　　顾大官人在街坊邻里人缘还是不错的，再说这孤儿寡母的过得也不容易，小伙计心里有些恻隐，一咬牙点点头，道：“好，你等着，我去问问。”
　　“问什么？”有人说道，后堂的布门帘一挑，走出一人。
　　“周掌柜。”小泉哥忙打招呼。
　　穿着青布直缀的男人，约莫三十七八岁，背着手慢腾腾地走进来，看到站在大堂里的豆花和顾十八娘，眯了眯眼。
　　“周掌柜。”豆花忙笑着问好，一面拉了拉顾十八娘。
　　顾十八娘低着头跟着唤了声。
　　“豆花姐儿啊，听说你嫂子生了，恭喜啊。”周掌柜不紧不慢地说道，目光落在顾十八娘身上。
　　这小娘子自带着一股怯弱之气，但此时看在周掌柜眼里，却觉得这小娘子跟外边那些同龄的小娘子有些不同，至于哪里不同，偏又说不上来。
　　他看到她的相貌，又觉得几分面善。
　　“这是……顾小娘子？”周掌柜迟疑问道。
　　“是，周掌柜。”顾十八娘抬起头，含笑道。
　　“哦……”周掌柜面上有些疑惑，不过没有再问，而是转头看向小泉哥，“你咋咋呼呼地喊什么？”
　　小泉哥忙把事情说了。
　　“胡闹！”周掌柜听了瞪眼喝道：“哪有这样胡乱就收药材的？懂不懂规矩！”
　　小泉哥被骂得有些发傻，规矩？收药材还有什么规矩？往日不是也这样收过……
　　他怔怔看着周掌柜，周掌柜投来一个警告的眼神，小泉哥心里明白些，低下了头。
　　而顾十八娘被这话喝的也有些心慌，低下头，咬住了下唇，只觉得耳根火辣辣的热。
　　“哎呀，周掌柜，你瞧瞧嘛，药材嘛，你总是要收的，收谁的不都一样。”豆花跟周掌柜熟悉些不怕他笑道，一面将木筐拎起来走到周掌柜面前，“你瞧，这是……是……”
　　她有心介绍，却不认得，忙回头去看顾十八娘。
　　“是远志啊。”周掌柜一副内行的斜了眼答道。
　　“是，远志。”顾十八娘深吸了一口气，抬起头说道：“掌柜的，您看看如何？”
　　周掌柜嗯了声，淡淡地扫了眼木筐，捻须道：“小娘子挖的？”
　　顾十八娘点点头。
　　周掌柜目光看着那木筐，沉思着没说话。
　　豆花瞧他的样子，暗自撇了撇嘴。
　　“这样啊，顾小娘子，按规矩你这草药我是不能收的，我们做药铺的，都有固定的药行……”周掌柜慢慢说道。
　　“是，是我唐突了。”顾十八娘苦笑一下说道，走上前几步就要背起木筐。
　　豆花撇撇嘴，想说什么又没说。
　　“不过，小娘子，你这些药我就破例收了。”周掌柜话锋一转道。
　　这一下屋内几人都有些意外，瞪眼看着他。
　　周掌柜似乎很满意这效果，面上浮现一丝温和的笑，看着顾十八娘点了点头道：“街坊邻里的，顾大官人为人和善，大家都是熟识的，这个面子我还是要给的……”
　　顾十八娘闻言笑了笑却没有说话。
　　“顾小娘子，你这些有多少？”周掌柜问道，不待回答就看小泉哥，“去，称称。”
　　小泉哥应声忙拿后堂称，不多时出来了。
　　“八斤五两。”他说道。
　　顾十八娘动了动嘴唇，有心说话，看了眼周掌柜又咽下了。
　　“嗯，八斤五两……”周掌柜思忖片刻，一点头道：“去，账上支十文钱给小娘子，我收了。”
　　十文钱能买一大捆柴了，豆花很高兴，觉得这几捆草而已，比砍柴省力气多了。
　　“多谢周掌柜，就知道周掌柜是个菩萨心肠。”她笑着恭维道。
　　顾十八娘暗自苦笑一下，十文钱……低着头上前说了声多谢。
　　周掌柜笑着点点头，小泉哥拿着钱出来，顾十八娘再一次说声谢谢退出了药铺。
　　“瞧，我说什么来者，试试总归是好。”豆花也觉得很高兴，笑的眼睛弯弯。
　　“嗯，谢谢你，豆花姐。”顾十八娘真诚地说道。
　　前世里她总是躲在家里，跟这个姑娘也不过是点头之交，没想到她原来这样热心肠，早知道那时候就多跟她来往，也许自己性子也能变的爽朗一些。
　　早知道……这世上哪有早知道，不过如今她神佛保佑得以某些事早知道，千万不能辜负。
　　豆花笑着摆手，“这话可是见外了啊。”摇了摇她的手臂，“十八娘，你真厉害，也能挣钱了。”
　　顾十八娘点点头，终于展眉笑了，是的，她能挣钱了，这些是她亲手挣来的钱，她不再是躲在娘和哥哥身后吃闲饭的了。
　　回到家，顾海正将一大捆柴卸下，看着墙角堆着没卖出的柴满面愁容。
　　“哥哥。”顾十八娘高兴地冲他晃了晃手。
　　“这么高兴？”顾海挤出一丝笑看着妹妹。
　　“瞧，钱！”顾十八娘两世为人，却忍不住小孩心性的显摆一下，将手里的十文钱亮出来。
　　顾海看着钱，有些不敢相信，“这是哪来的？”
　　“草药啊。”顾十八娘嘻嘻笑道。
　　曹氏从厨房出来了，听见了也有些意外，“十八娘，真的卖出去了？”
　　顾十八娘带着几分得意点了点头，随后有些郁闷，那周掌柜摆了高姿态却给了低价格……
　　“十文……”她在手里掂了掂，好像一斤远志最少也得十文钱吧，还不是净远志……
　　她叹了口气，也许十年前的远志便宜吧。
　　“真的卖钱了？”顾海瞪大眼，“比我的一捆柴还要多！”
　　“那当然，这可是草药，自然比柴火要值钱……”顾十八娘又高兴起来，不管怎么说，周掌柜收了她的草药，她都应该感激，而且以后，她有固定的客源了，十文就十文，三天就能挣一回，怎么也比卖柴强！
　　“我以后不打柴了，我也要挖草药！”顾海大呼小叫，将脚下的柴往墙边一踢。
　　“海哥儿，什么样子！”曹氏笑着嗔怪道。
　　“了不得了，我这个做哥哥的还不如妹妹能干！”顾海夸张地喊道，小院子里一片笑声。


第13章　念头
　　柴还是要卖，只不过打柴的数量少了很多，顾海一大半的时间都帮她挖草药了。
　　伴着药材的卖出去，顾十八娘的热情被调动起来，白日里上山挖药材，晚上清洗净制，前世里那些已经被淡忘的药行里学到的知识，此时重新被她从记忆里挖了出来。
　　“十八娘，这些都要这样放在灶台上？”曹氏的声音从厨房传来。
　　顾十八娘收回神，甩了甩洗干净的远志根，跑进去看。
　　厨房里弥散着一股草木香味，这种香味还不算浓烈，但已经让顾十八娘觉得熟悉。
　　沈家的药行里有更浓烈的草木味，那才是真正的药香。
　　沈家药行……
　　顾十八娘咬住了下唇，如果不是自己，那间药行早晚要被盘出去，哪里轮得到他们沈家日进斗金，而自己却被净身扫地出门。
　　那应该是我的……
　　顾十八娘头一次这样想，她不由为自己的想法有些震惊，同时也有一丝快意。
　　当初作为沈家媳妇的她还从来没有过这样的想法……
　　如今她不是沈家的媳妇了，她跟沈家半点关系也没有，而且她恨他们……
　　对，没错，那就是我的！
　　我要把它拿回来，如果有机会的话……
　　“十八娘？”曹氏晃了晃她的胳膊，有些担忧，“娘是不是放错了？”
　　“啊，没有没有。”顾十八娘回过神，将攥紧的手松开，对着母亲笑了笑，目光落在整洁码放的用来被烘干的远志根上，“就是这样……”说着她有补充一句，“书上就是这样写的……没错。”
　　曹氏也笑了，抚了抚女儿的头发，“早知道那些书今日能用到，就不该都卖了……”
　　顾父藏书不少，如今的书籍还很贵，所以当家里光景最差的时候，他们卖出了一大部分。
　　顾十八娘正好谎称自己学到的草药知识的书，也在那被卖出的一部分中。
　　“妹妹记性这么好，看过一遍就能记的，那以后就不用卖书了，去摊位前看看就好了。”顾海在外探头笑道。
　　这话引得母女俩都笑起来。
　　顾十八娘笑着笑着，心中一动，要说起书，她还真想要一本来看看，这本书目前应该还在沈家某一间书房里，待在一个不起眼的地方被灰尘掩盖着。
　　当年她就是用这本书换得了药行炮制师傅的全力帮助，让药行起死回生。
　　沈家……
　　确切地说是沈三老爷家，沈三老爷的父辈是抚远公沈家一辈的二房，沈三老爷则又是这二房中的三房，做了不大不小清水衙门的官，也就是个看上去架子大内里虚的家门而已，不就是依仗着沈安林最后过继到抚远公名下，才看不起她这个孤女媳妇，将自己休掉。
　　如果，沈安林没有过继到抚远公名下呢？沈家会是什么命运？
　　如果……
　　顾十八娘的呼吸不由急促起来，她的眼里燃起一股火焰，休书被抛在眼前的羞辱，被赶出大门的耻辱，自刎在那负心郎眼前的痛辱，从心里汹涌地翻了上来在她体内肆虐，让她想大喊想大骂想大哭。
　　如果沈家没了金钱来源的药行，失去了抚远公袭爵的机会，那沈家会是怎样？他们还有资格将她任意地踩在脚下吗？
　　这个念头似乎是一点星火瞬间熊熊燃烧起来，烧的她整个人都热腾腾的。
　　“十八娘？十八娘？”
　　小泉哥的声音打断了顾十八娘的思绪。
　　小泉哥忍不住揉揉眼，他刚才好像在这个一向怯弱的小娘子脸上，看到一丝笑，非常古怪的笑，让他不由打个寒战。
　　“你没事吧？”小泉哥再一次看向这个小娘子。
　　“没事，我……就是有点累了……”顾十八娘对小伙计露出一个微笑。
　　“哦，那要不要紧？”小泉哥忙关切地问道，目光扫过眼前慢慢一筐的药材，的确是哦，这小姑娘看来真的累着了，一两天的时间，又挖了这么多药材，而且是收拾的这么干净。
　　“没事，多谢小哥。”顾十八娘冲他一笑。
　　看着顾十八娘脸颊上浮现的两个小酒窝，小泉哥不由脸一红，有些不好意思地挠了挠头，说着那就好那就好，转开了视线。
　　“我去后堂称称，给你算钱。”小泉哥说道，一面抬脚要走。
　　顾十八娘迟疑一下，不是她太贪心，实在是这价钱给的太低了，再一步说，她是来做生意的，不是来求施舍的，要是这个观念不扭转，她就别想靠这个谋生。
　　“小泉哥，我这净制过的……”她咬了咬下唇，抬起头说道：“小泉哥，价钱能不能再商量一下？”
　　“啥？”周掌柜在后堂听了小泉哥的话，瞪大眼，又有些失笑，“她要议价？”
　　这顾家小娘子还真是得寸进尺啊。
　　“掌柜的，她说她的是净远志……”小泉哥看看周掌柜的脸色小心说道。
　　这一点周掌柜倒是知道，那一天他认真地看了顾十八娘卖来的药材，很让他惊讶，竟然都是净制过的，这样他很高兴，要是一直这个价钱，那他这善心还真是发的值得！
　　不过，善心被人忽视，反而要摆出对等的姿态来谈价钱，实在让周掌柜很不高兴。
　　一个没爹的穷丫头！也配来跟他讲条件！
　　“去，给她说，就十文钱，爱卖不卖！”周掌柜哼了声，又补充一句，“张狂的她不知道自己几斤几两！这种人惯不得！”
　　“爹，什么事这么不高兴？”一个淡紫衣衫的姑娘带着一个小丫头走了进来，身上带着浓浓的药香。
　　她笑嘻嘻地坐下来，端起桌上的茶一口气喝了。
　　这是周掌柜的独生女儿丽娘，今年十六岁。
　　看到女儿，周掌柜的脸上浮现一丝笑，旋即又沉了下来，哼了声，“我不过是好心可怜她一回，倒缠上了，还官家的千金呢，是没有眼色呢，还是恬不知耻！”
　　“官家的千金？”周丽娘好奇地问：“谁？莫非是孙家的大姑娘？”
　　孙家就是指仙人县的县令，但不待父亲回答，周丽娘就自己否定了，要真是孙家的姑娘，父亲早迎进来好茶伺候了，再说，人家孙家的姑娘怎么会到他们这个小店铺来。
　　这样想，周丽娘的脸上就满是羡慕嫉妒以及不甘，士农工商，大周朝有着很严格的排序，就算他们有钱当街扔着玩，社会地位论起来还不如一个穷的饿肚子的泥腿子，更别提那些读书人，以及读书人出身的官宦士族。
　　周丽娘虽然是个女儿家，但也对这一点感触颇深，十六岁，对于大周朝的女儿们来说，已经跨入老姑娘行列了。
　　周丽娘不是不想成亲，论模样她长的也不错，但就是因为这商户出身，耽误了她的一桩好姻缘。
　　住在城西的一个穷酸书生，竟然拒绝了周掌柜的提亲，气的周丽娘日日诅咒那书生一辈子考不上功名，穷死饿死病死，而自己为了堵着一口气，非要找个书生人家不可，于是婚事就这样拖了下来。
　　不可否认，周丽娘之所以看重书生，目的也是能跳出商户这个身份。
　　听说那县令家的姑娘长的貌若东施，但偏偏说了门好亲事，这让周丽娘那个羡慕嫉妒恨。
　　“也不知道孙家姑娘脸上的疮好了没？好几日没来抓药了……”周丽娘笑着说道。
　　“丽娘！”周掌柜自然知道女儿的心思，嗔怪地看了她一眼，“休得胡言。”
　　说罢忙转开话题，县令是他们仙人县的土皇帝，可惹不起，不过死县令家他就不怕了。
　　“是顾家的女儿，家里过不下去了，弄些药材来买，我瞧她可怜，给她些钱打发了，没想到她又来了……”周掌柜捻须说道：“这一次竟然要给谈价钱……”
　　顾家的女儿，周丽娘眉头一皱，作为商户子女的周丽娘，对于仙人县里自己的“阶级