快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　“老了，这眼都不中用了……”他依旧平和地一笑说道，伸手拂过那双浑浊无神的双眼。
　　刑部大牢有各种刑罚，其中一项就是烟熏，让人在窒息中感觉濒临死亡的感觉借以逼供，这种刑罚对嗓子以及眼睛伤害很大。
　　灵元不自觉地觉得嗓子一涩。
　　“我……我也用不着……”他低声说道：“我也看不懂这些书……”
　　“哦……”杨太生点了点头，略一迟疑道：“那小兄弟可愿意听老朽给你讲讲？”
　　灵元一愣。
　　“老朽为官入仕前，做了十年的私塾先生……”杨太生捋着脏乱的胡须，面上浮现一丝追忆往事的情绪，“这么多年丢下了，不知道还能讲明白不……”
　　灵元矗立无声，既没应允也没拒绝。
　　杨太生便笑了，“瞧，我说疯话了不是……小兄弟，你去吧。”
　　“我救不了你的……”灵元打断他的话，淡淡说道。
　　杨太生笑声更大，位于最外边的狱卒却只是投来一眼，旋即便转过身，似乎对一切都视而不见听而不闻。
　　“老朽既然敢进来，就没打算活着出去。”他笑道，拍着残腿，“想要救老朽的人多得是，也不是救不了……”
　　灵元默然。
　　“二少爷走好。”狱卒听见身后脚步声传来，忙低头恭敬说道，与阴暗混为一体的黑披风从眼前卷过，牢房里又重新陷入一片死静。
　　信家，京城新购置的宅子里，四五个管事脚步匆匆而出，与一脸宿醉而过的信朝凌等三人擦肩而过，只是简单地点头打个招呼。
　　“你瞧这些人，还把咱们当主子看不？”一人愤愤说道。
　　“得了，咱们是什么人咱们自己心里清楚，人家心里也清楚！”信朝凌用折扇拍了拍兄弟的肩头，打个哈欠说道：“走，走，快去告诉大少爷，咱们打听到的消息，好说咱们也不是半点用处也没……”
　　书房里只有两个俏婢含笑而立，整理着书卷文房四宝。
　　“做什么去了？”信朝凌只当自己耳朵听错了，又问一遍。
　　“踏春去了。”俏婢笑盈盈答道。
　　“我没听错吧？”信朝凌转头问身旁两个兄弟。
　　两兄弟摇摇头。
　　“大哥踏春？”信朝凌摇头笑道：“大哥不是最厌这热闹……”
　　此时郊外，灵宝伸手扯断风筝线，和顾十八娘一起看着那在天上摇曳的美人风筝飘飘摇摇而去。
　　“大少爷可要放一放霉运？”顾十八娘转过头，对着一旁垂柳下席地而坐的信朝阳笑道。
　　“我有霉运吗？”信朝阳微微笑道。
　　“那可不一……”灵宝微带酸意说道，她的视线不由投向路旁，哥哥终是没有来……
　　顾十八娘笑了笑，取过锦帕拭了拭额头的细汗，接过信朝阳递来的茶。
　　“大少爷竟然还有闲情来踏春？”她笑道。
　　她已经给了保和堂足够的钱充做周转资金，这个时候的保和堂已经不似先前那种惶惶了，如果这次他们能撑下去，联合起来挤兑保和堂的药棚们则要损失大了。
　　信朝阳一笑，“多谢顾娘子替我担忧……”说着话微微冲一旁抬了抬下颌，“不过你的霉运来了……”
　　顾十八娘闻言微愣，转头看去，见一辆马车停在路旁，王家三老爷跳下马车，看到相对席地而坐的二人，顿时闪过一丝怒意。
　　顾十八娘带着灵宝走进王家大宅里时，屋子里的人显然已经到了很久了，看到她进来嗡嗡的议论声顿消，所有的视线都落在她身上。
　　“王老掌柜的怎么样？”她看向王洪彬低声问道。
　　“多谢顾娘子关心，暂时还好。”王三老爷接过话，冷冷哼了一声。
　　他语气里的不善，顾十八娘只当没听见，在一旁施然坐下。
　　王洪彬面色略有些尴尬。
　　“不知道今日叫我有什么事？”顾十八娘问道。
　　大厅里的人互相对视一眼，目光都看向王洪彬。
　　“是这样……”王洪彬咳了一声，带着几分不自在，目光并没有直视顾十八娘。
　　“是这样，钱不够了，我们想再向顾娘子借一些。”王三老爷直接说道。
　　王洪彬瞪了他一眼，带着几分责备，哪有这样借钱的？倒像是讨债的！
　　顾十八娘神情依旧淡淡，“没有了。”
　　“哈！”王三老爷一声冷笑，环视众人，似笑非笑地说道：“听见没，跟我说得没错吧？”
　　大厅里的人看向顾十八娘的眼神便有些怪异。
　　“什么没错？”顾十八娘抬眼看向他淡淡问道。
　　“顾娘子如有什么难处，但请明说，能帮就帮，不能帮我们保和堂也不会怪你，只是当面一套背地一套，那就不好了……”王三老爷冷面说道。
　　他的话音未落，顾十八娘将手里的茶杯猛地顿在桌子上，发出清脆的声响。
　　她的视线看过来，王三老爷不由心里寒了下，这是一种什么样的眼神，冷漠，阴寒，天下哪有女儿家能有这等眼神？
　　一旁的王洪彬却是见过，就在那年建康，当他们保和堂指着顾十八娘要她给说个明白时，那姑娘就是这种眼神，他不由站起身来。
　　对于这姑娘的翻脸无情，他是有亲身的体会的。
　　就在他想要化解这尴尬的气氛时，顾十八娘却是双目一垂。
　　“我去看看王老掌柜的。”她站起身来说道。
　　声音平淡无波，并没有什么情绪在内。
　　王洪彬松了口气，止住还要说话的王三老爷，忙派人引着顾十八娘往后堂去了。
　　“……难道我说的有错？谁不知道大有生一心要笼住她，郎有情妾有意，信她会死心塌地地帮咱们？做梦吧？谁让咱们没个长得好的儿子！”
　　屋门被掩了起来，挡住了王三老爷愤愤的声音。
　　“这人怎么……”灵宝气得咬牙，转身就要回去。
　　顾十八娘伸手拉住她，“这世上有些人从来是讲不清道理的，他们只会信他们所想的，你说什么他们都不会听，没必要跟他们白费口舌。”
　　“明明是他们自己惹的祸，自己没用，小姐借了他们这么多钱，他们倒好，不但不记恩，反而生仇！太可恨了！”灵宝愤愤道。
　　“记仇又如何？我难道会怕他？”顾十八娘笑道，将她一拉，跟着引路的下人走入王一章的屋子。
　　内眷侍女们纷纷施礼。
　　“老先生怎么样？”顾十八娘低声问道。
　　王一章的夫人轻轻拭泪，“也就这几天了……”
　　“老夫人，老太爷问是顾娘子来了吗？请顾娘子说话。”一个侍女转出来低声说道。
　　顾十八娘点点头，转进内室，意外地看到王晋一也在，自从大药会上泼了一脸茶后，他们还没有再见过。
　　见顾十八娘进来，王晋一站起身，往后退了退，垂下头。
　　“顾娘子……”王一章用微弱的声音唤道。
　　顾十八娘看着这个老人，心内百感交集。
　　“顾娘子，我们两清了……”王一章露出虚弱的一笑，说了句没头没尾的话。
　　王晋一不由抬头看过来。
　　顾十八娘点点头，伸手握住王一章枯瘦的手，“王老先生，我保下保和堂这个名字……”略一停顿，带着一丝苦笑，“还请王老先生体谅，我也是个以命搏生的，只能做这么多了……”
　　“足够了……”王一章弱声说道，握了握顾十八娘的手，“谢谢你……”
　　“我也谢谢你……”顾十八娘鼻头微微发酸。
　　三日后，保和堂第三代当家人王一章过世了，与此同时，保和堂并没有接纳顾十八娘的建议，奉行事缓则圆，而是再一次购进市场上大批的桂枝，两个月后，在京城所有药棚一起喊出今年誓不修桂枝的巨大压力下，六月，保和堂抛售桂枝，损失百万两白银，资不抵债，只得出售保和堂。
　　兵败如山倒，保和堂一夜之间退出了药行界，正如王一章事先嘱咐的那样，任何一个前来收购保和堂的人，都要求保和堂的牌子一同收购，幸好在大规模地变卖抵债前，已有人高价买走了保和堂的牌子。
　　王洪彬站在院子里，家里的仆从基本上都已经卖了，另有几家已经离开京城，回老家去了，这间宅子原本也要卖的，可他硬咬着牙留下来，代价是变卖了自己所属的田产，没了商铺，没了田产，这未来的日子多么难可想而知，尤其是他们这一辈生下来就锦衣玉食中长大的，屋子里传来妇孺孩童的哭泣，让这气氛变得更加悲凉。
　　“老爷，老爷……”一个老家院气喘吁吁地跑进来。
　　“怎么？又有人来催债？”王洪彬头也不转地问道：“让他们进来，自己挑吧，该拿什么便拿去吧……”
　　“不是，老爷，顾娘子送来这个……”老家院急急说道。
　　王洪彬猛地转过身，看着老家院手里捧着的那块黑亮陈旧的写有保和堂三字的匾额，三尺男儿，在面对如此大变故下都没有掉下眼泪的王洪彬眼圈不由微红。
　　他紧走几步，似乎想要冲出去见见顾十八娘，但最终还是收住了脚，有些事不用嘴上说，在心里就够了。
　　他伸手接过匾额，这时候才明白当初王一章不顾全家合族反对，也要冒风险替顾十八娘引荐文郡王的意义所在，老太爷那般明察秋毫，那时候便已经猜到保和堂将有大难了吧……
　　都是他们这些后辈没用，享惯了先辈留下的福泽，却并没有练出延续荣耀的能力。
　　“二叔，我一定要重振保和堂！”王洪彬跪下来，重重地冲祖屋的方向叩头。
　　坐在马车，灵宝想起方才败落的王家门庭，不由抚着胸口，“做生意真危险，那么有钱，却也是说败就败了……”
　　“何止做生意啊，”顾十八娘笑道：“就是那些王侯将相，说败也不过是一眨眼……”
　　王侯将相……灵宝自然而然地想到朱春明，想到了哥哥，神色不由黯然。
　　“人活着就是不容易，败了就败了，只要人还在，一切重来嘛，没什么大不了的……”顾十八娘笑着安慰她道。
　　“顾娘子！”伴着马蹄声，有人在后唤道：“请等等。”
　　顾十八娘掀开车帘看去，见竟然是王晋一。
　　王家大部分人都已经离开京城了，尤其是那些家族中有头有脸地位重的人，落下这个结果，他们是没脸在京城混了，留下了的都是些无足轻重的小人物，也不在乎脸面别人取笑，守在京城反而能养活自己。
　　王晋一是王家一族的正枝孙少爷，他竟然也没走？
　　“他想闹什么？”灵宝一脸警惕，这些人简直是喂不熟的白眼狼！
　　王晋一却并没有走近，而是在不远处下马，忽地冲她弯身大礼三拜，随后一句话不说，上马又走了。
　　“这是什么意思？故意给弄难看的？”灵宝瞪眼道，这位见了她们从来没给过好脸色，更别提施礼了，陡然来了这么一出，尤其是在当众被泼了一脸水，又没有为他们保和堂倾家荡产相助之后，灵宝反而觉得这大礼不是大礼的意思。
　　顾十八娘笑了，让阿四继续前行。
　　“人人都能想明白，然后重新再来……”她靠在车架上，轻轻叹了口气，怅然道：“我果真是太笨了……白白活了那些年却是个糊里糊涂的……死了才明白……不对，死了也不明白……如果不是重来……”
　　“小姐笨？”灵宝有些夸张地喊道：“那这天下聪明人可不多了……小姐怎么会笨，小姐什么都猜得到，说的做的都对……”
　　那得来不易，顾十八娘笑了笑，揭过这个话头不再说，都过去了，不想了。
　　跟大有生的合约到期后，顾十八娘没有再续约，虽然每天都有无数药行药棚前来拜访，但她再没有与谁签下专供的契约。
　　“如今的她已经不需要用这个来为自己提底气了……”信朝阳轻摇折扇说道：“她现在，内里真的变强了……”
　　“雏鹰的时候如果不能收服她，那雄鹰展翅了就不用想了。”年长的老者带着几分遗憾说道。
　　“那就让她去飞吧。”信朝阳笑道，看了看八月青蓝的天空。


第172章　风动
　　王家的事虽然没能如预想的那样得个好结果，但她也算是尽力了，顾十八娘便要收拾行李再次起身往南漳去，却突然接到曹氏的信，顾海收到调回京城待察的通知，最迟年前便赶回来，曹氏便让她留在京城，不要再路途奔波，而同时，顾慎安的三子得了一个儿子，洗三是个大日子，曹氏既然不在，她便要替母亲送礼。
　　顾慎安家门外几乎已经没有停车的地方，毕竟是朝廷大员家的喜事，排场不是一般人家所能比的。
　　后院，珠翠环绕莺声燕语的室内，妇人们的话题已经从新生儿的身上，转移到如同众星捧月般的顾洛儿身上，她坐在椅子上，有些小心的不时轻轻抚过腹部，轻纱亮丽的夏衣挡不住微微隆起的腹部。
　　“卦上说了，这一胎是个儿子……”两个带着谄媚笑的妇人对身旁的人说道：“把我们小爷紧张的什么似的，恨不得一天到晚地捧着，要不是夫人出面再三说，今日是断不许来的……”
　　这话引来一片赞叹一片微微嫉妒的目光。
　　“可不得紧张……”有人低声笑道：“保定侯世子连生了四个女儿，老侯爷盼孙子都盼急了眼，要是咱们洛儿一举得男，老侯爷说不定会给洛儿求个一品诰命回来……”
　　那就跟保定侯世子妃平起平坐了……
　　满屋子的人神色闪动，看顾洛儿的目光更热切了几分。
　　顾洛儿面对众人的艳羡恭维，却是神色淡然，半年多没见，她变得沉稳了很多，看来离开了保定侯府，在京城开府另过让她成长不少。
　　“我听说渔哥儿要调回来了？”一个妇人悄悄向顾夫人问道。
　　算起来顾渔在外已经待了快要两年了，且赞誉多多，毕竟状元之身，皇帝不可能让他真的永远地待在七品县令的位子上，今年过年将要有一大批官员调动，已经有消息传出来，皇帝有心给他委以重任。
　　顾夫人显然是知道些内情的，面上笑着，嘴里却含糊地说朝廷大事她不清楚。
　　这句话就相当于默认了，大家心里都明白。
　　“渔少爷今年不小了，还没说亲吧？”忽地有人问道。
　　这话立刻引得屋子里家有适龄女的妇人们的注意，纷纷看过来。
　　“婚姻大事，自有他母亲安排……”顾夫人再次含笑说道。
　　这就是有心有意了，妇人们顿时打起精神，心里转起了念头。
　　说笑间，外有妇人匆匆进来，“白玉郡主到了……”
　　这话让众人止住了说笑，顾夫人已经站起身来，整了整衣衫，疾步向外迎去。
　　由四五个美婢拥簇着走进来一人。
　　这是一位年纪十六七的少女，身着紫色衣裙，气质清冷，美貌出众，在众人的拥簇下，她轻移莲步，双手端在身前，镶着黑金丝边的袖子如水般垂下，露出雪白娇嫩的手腕，各自带着两个非金非玉看不出材质的镯子，伴着走动，发出清脆的响声。
　　伴着她走进来，满屋人恭敬地施礼。
　　白玉郡主，先长公主亲孙女，虽然不是纯正的皇室血统，但相比与这些官宦妇人，身份尊贵不可同于。
　　骄傲如顾洛儿也不得不带着孕身弯身施礼，但她的脸上却没有丝毫的不满不服，反而是如有荣焉。
　　没想到长公主家会让白玉郡主亲自过来，这已是十足的面子。
　　“洛儿无须多礼。”白玉郡主在众人恭敬的视线里缓步而行，在顾洛儿身边略一停顿，淡淡说道。
　　“多谢郡主。”顾洛儿忙道谢，却并没有依言直起身子。
　　白玉郡主并没有再多说话，越过她在正座上坐下，环视众人说了句大家无须多礼，众人才各自归位，小心恭敬地陪着说话。
　　吃过宴席，大多数人都告辞而去，少数亲近的留下来，一起去看新生儿的贺礼，洗三贺礼应景，很多都是别的节日不常见到的稀奇玩意，内宅妇人们都会赏玩为乐。
　　白玉郡主原本要告辞，听了她们的话也来了几分兴趣，长公主府此时年纪最小的就是这位郡主了，当然也有些侍妾侍婢生的孩子，但那些人在白玉郡主眼里都不算孩子，自然也没办过浩大的洗三宴，因此便吩咐取来她也要看。
　　众人不敢怠慢，忙去准备，顾洛儿忽地眼神一闪，想到什么，招手叫过一个侍女，在她耳边低语几句，那侍女点头转身便去了。
　　很快便将各种贺礼取来，摆了长长一桌子，多数为金玉材质，一眼望去熠熠生辉。
　　这其中很多顽童戏耍的造型，看上去煞是可爱，白玉郡主很少见这些民间戏耍之物，不由看得兴致勃勃。
　　“咦，这个是什么？”她伸手指着其中一件。
　　这是一件十七金打顽童，大小只有拳头大，十七顽童姿态不同，众人随着她说看过去，很多并不认得。
　　“好像是在做什么……”一个妇人琢磨说道，指着其中一个坐在椅子上赤脚踏碾杵的顽童，“我好像见过……”
　　她歪着头想，却一时想不起来。
　　“啊，我知道了，”另一个年轻女子忽地喊道：“这是碾药呢！”
　　“是啊是啊