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　　　　万寒旌笑道：“谈氏是何时同他勾搭上的是本案关键，也是查清他来历的关键，至于如何去撬开谈氏的嘴……”

　　　　顾凌波眼睛亮起来：“你有法子了是不是？”

　　　　“杜婆婆自有妙招。”

　　　　……杜婆婆？

　　　　杜婆婆自上次受到万寒旌邀约，便一直住在提刑司里，邱奎子验尸时她也一直在身侧，听得他同万寒旌汇报时也没吭声，但万寒旌在此之后却特意单独将她请至内堂，细细问过了她的看法。

　　　　杜婆婆有个很新颖的观点：“也许谈氏并未说谎，从头至尾她不过也是旁人请君入瓮的一颗棋子罢了。”

　　　　“此话怎讲？”

　　　　“大人不妨换个角度来看这桩案子，牛二同谈氏在众人眼中看来感情和睦，日子也好过，牛大娘被媳妇儿赶至那般破陋不堪的屋子里度日，却始终对媳妇儿不曾有过半句责怪，这是为何？”

　　　　最好的解释便是，不是她儿媳妇儿谈氏将她赶至那处住下的。

　　　　既然不是谈氏，又还能是谁？只能是她儿子牛二了。

　　　　可牛二素来对牛大娘十分孝顺，甚至还为了筹银子替她治病不惜同谈氏正闹不休，邻里也都道谈氏其实对牛大娘不错的，牛二下田时，她还时时煮些绿豆粥送去给牛大娘解暑。

　　　　这样一家人，为何忽然全都变了样？

　　　　牛二究竟同谁有深仇大恨，让人非要他的命不可？

　　　　谈氏自有孕以来性情大变，赵姑娘所言中的她头脑清晰、招招狠辣，同所有人言中的她都不似同一个人，究竟是发生了什么事让她有如此之大的改变？

　　　　万寒旌问道：“婆婆有何高见？”

　　　　“依老身所言，那谈氏恐怕已被人掉了包。”

　　　　也就是说，眼下的谈氏并非真正的谈氏，那么她又会是谁？真正的谈氏又去了哪儿？

　　　　万寒旌眼睛一亮，瞬间想到了一个人。

　　　　可怎么会……

　　　　不对，一定还有哪里出了问题。

　　　　他在脑中细细搜索，回想着还在哪里疏忽了什么，谈氏会去哪儿了呢？什么人会对牛二之死真真切切地伤心难过，什么人会对牛二之死紧咬不放，非要找出真凶？又是什么人能光明正大地住在牛家而不被所有人怀疑？

　　　　万寒旌脑中如闪电劈过，整个人都僵住了……

　　　　牛大娘？

　　　　说起来谈氏其实并非谈家唯一的女儿，生下来时原本是双生女，奈何双生子、女在众人眼中视为不祥，若谁家得双生子，其中一个必将送人，于是先出生片刻的那个女婴便被送走了，姐妹二人再次相遇，竟然是在妹妹的婚礼上。

　　　　谈氏同牛二的婚礼上。

　　　　万万没想到的是，牛二几次三番帮着的姑娘，牛二拼死拼命非要娶的这个姑娘，却并非是三年前在官道上救他的姑娘。

　　　　三年前牛二将自家地里种的瓜拖去集市上卖，原本是走官道的，一时躲懒走了小路，谁曾想就遇着了劫匪，他身无长物，劫匪素来是不空手归的，便将他那一车瓜抢了去，受了极大惊吓的牛二昏倒在了小路上。

　　　　再醒来时他已经躺在板车上，正往家的路上回去，赶车的伙计说是一位姑娘救了他，还替他付了车钱，牛二感念那位未曾谋面的姑娘，便非拉着赶车的伙计去找了位画师，将那位姑娘的相貌形容了好一番，最后替她画了幅画像。

　　　　也正是因为这幅画像，他才会在寺里巧遇上香的谈氏之后，待她百般之好，最后想尽办法娶了她过门。

　　　　谁知事有凑巧，当初那位救他的姑娘竟然找上门来，那一日牛二下地干活去了，就只谈氏一人在家中，忽然见着一个同自己一般模样的女子寻上门来，两个人一打照面便心里都明白过来，谈氏张嘴便问道：“你来做甚？”

　　　　来人笑了笑：“同为姐妹，我们还真是有缘，十七年前因为你我被送走，十七年后连我救过的男人也抢走……你还真是，阴魂不散啊。”

　　　　从那日起，牛二便觉得自家婆娘有了些不同，先前刚成亲时有的娇羞和体贴全不见了，一时变得麻利不少，只是不知为何，突然同娘关系变得微妙了起来。

　　　　不过也怪道她非要让老娘搬出去住，也不知为何，老娘身子骨忽然差了起来，瘫在床上动不了了，谈氏倒也不至于对婆婆不闻不问，牛大娘的吃喝拉撒一应都是她在照应，只道是男女有别，嘱咐牛二好好干农活，挣了银钱去请好大夫，平日里就少往娘那处走动了。

　　　　顾凌波听得万寒旌转述至此，皱着眉问道：“此事同杜婆婆什么相干？她如何能想到的？”

　　　　自然是因为……好巧不巧，当初牛二请来替他画出救命姑娘画像之人，正是杜婆婆，也因此杜婆婆在见着牛二的尸身之后才会觉得事有蹊跷。

　　　　但顾凌波还是没明白：“可那孪生姐姐找上门来之后，竟然没等牛二回来就走了吗？谈氏是因为见着孪生姐姐了才性情大变的？”

　　　　事情自然没有这样简单。

　　　　邱奎子再次登门牛家，是在阿黄的牵引下，在牛老太所住的那处破落院子中，对着一株芍药花狂吠不止，最后就是在这株芍药花下，挖出了一副白骨。

　　　　经过尸检，竟同牛二有直接亲缘关系。

　　　　这副白骨究竟是谁

　第十五章　·杜婆问案（5）

　　　　这副白骨才是真正的牛大娘，同死者牛二乃是滴亲母子关系，结果出来杜婆婆就回屋睡觉去了，万寒旌也终于明白了其中关窍，命人将病床上那位“牛大娘”请来了提刑司，直接关进了谈氏所在的那间大牢里。

　　　　谈氏同这位所谓的“牛大娘”四目相对之时，气氛有些微妙的变化撄。

　　　　连李四都轻笑了一声，感叹真是热闹。

　　　　这次乃是由万寒旌亲自问案，为保他安全，施人仰特意从万府赶了来，陪着他一起进了大牢。

　　　　万寒旌进来就坐下了，端了杯茶在手中慢慢品着，品到一半才忽然想起来什么似的抬眼扫了他们一圈：“都在呐，有什么想说的，说说吧。”

　　　　谈氏别开了头，依然一声不吭。

　　　　倒是李四笑了笑，对着“牛大娘”道：“你可知道牛二是因为什么而死？自以为他是被我们所害，坚持报官，我倒是担心真相你能不能承受得住。”

　　　　“牛大娘”狠狠盯着他怒斥道：“难道他不是被你们所害吗？我们夫妻原本日子过得好好的，你们非得来插一脚，现在你们满意了？高兴了？”

　　　　李四道：“原本就不是你的，你非要偷走，这件事因你而起，怎么还怪到我们身上来，你同牛二怎么说也是夫妻一场，他难道会连自己的枕边人被人掉了包都一无所知？你真的了解过他吗？”

　　　　“牛大娘”愣了愣，谈氏却终于抬起了头，皱着眉斥了他一句：“你给我闭嘴！偿”

　　　　李四便当真住了嘴，冷笑了一声不再看她。

　　　　万寒旌也望向“牛大娘”，问道：“你究竟是何人，现在可以说了罢？”

　　　　“牛大娘”看着谈氏问：“你究竟在我脸上动了什么手脚？这一双腿算折在你手里了，牛大哥走了，我也没将这双腿放在眼里，可我自问不曾对不起你，为何连容貌也要夺走？”

　　　　“你不就是靠这张脸迷惑了他？”谈氏冷笑了一声，“你若是没了同我一模一样的这张脸，他还会如此拼命为你们谈家？还会非你不可？”

　　　　这句话戳中了“牛大娘”的痛点，她整个人都激动起来：“脸……就因为这张脸，你被送走，但你别送走时我尚在襁褓之中，是我决定的吗？你被送走之后难道我的日子好过？若不是牛大哥……我恐怕就被卖进妓院了！”

　　　　“那也是你的命！”谈氏整个人都狠厉起来，“你的命合该如此！但牛大哥原本娶的人应该是我！”

　　　　“所以你就在婆婆病逝之后将我乔装打扮成她的模样？”“牛大娘”整个人都激动起来，“你想过牛大哥的感受吗？说的好似多么爱他，可你若真的爱他怎么舍得将他杀害！”

　　　　谈氏终于忍不住大声喝道：“我没有杀他！”

　　　　“可衙门中的仵作早验出来了，牛大哥是先被人毒晕了才挂上房梁的！他不是自尽！”“牛大娘”更激动，“你口口声声说得多么爱他，却是如此自私！你毁了他原本应当顺遂的人生！”

　　　　谈氏整个人都开始发抖：“是你！你才毁了他原本顺遂的人生！他原本应当娶我的！不会背负你们谈家那样重的担子，是你的自私害了他！”

　　　　两个女人你一句我一句，根本没将万寒旌放在眼里，他也不急，耐心等到了她二人休战时，才终于不疾不徐地看向李四：“说说吧，你是怎么杀害牛二的？”

　　　　谈氏和“牛大娘”皆是一震，双双看向李四，李四居然还有心情轻笑了一声：“大人何出此言？小人听不明白。”

　　　　“既然听不明白，我便同你好好说道说道，”万寒旌将手中茶盏放下，“先说说你是何时故意露出马脚让牛二知道你同谈氏有染的，此事就发生在谈氏找上赵姑娘之时，谈氏正在进行她的计划，你同时也在进行你的，你先是故意引牛二发现你同谈氏私下会面，又有意露出破绽让他开始怀疑谈氏身份，最终再将他的怀疑引回了牛大娘身上，因此他才坚持要将秋收后的银两用来给牛大娘请大夫，我想他那时应该已经有所怀疑，请大夫更多是想查清牛大娘的真实年龄和病因。

　　　　“这时候你又故意引发谈氏的怒气，让她找去了牛大娘处，本就对此事有所怀疑的牛二尾随至此，二人争吵时被他发现妻子竟然已经被易容成了母亲，而现在的枕边人，竟不知究竟是何人。

　　　　“但事情总归不会是全无痕迹所循，你成功勾起了牛二的好奇心，当真回去翻找出当初请画师画出的画像，同谈氏一比，又确实是一样的，到底是哪里出了问题？于是你再次将谈氏约出来，故意让牛二听到你们之间的对话，让他得知了一切。

　　　　“我不明白的是，”万寒旌貌似不经意地扫了谈氏一眼，“你既已经同她有了默契，为何要故意引牛二发现真相？”

　　　　这句话话音刚落，谈氏便冲上去用自己的额头狠狠撞向了李四的头。

　　　　……

　　　　顾凌波后来听说的时候，当真是眼珠子都要掉出来了：“这、这也太扯了吧……你是说牛二竟然不是死于他杀？”

　　　　“只是他杀没有成功而已，”万寒旌告诉她道，“李四原本已经给他下了毒，当时牛二并没有察觉到，所以他上了吊。”

　　　　“他为什么要上吊呢？明明人也没回来，房契也丢了，他既已清楚一切事情的真相，为何还会自缢？难道不应该先去报官吗？”

　　　　万寒旌叹了口气道：“大约是知晓一切之后，自觉再无面目见所有人，才做出这样的选择罢。”

　　　　“谈氏——我是说那个被遗弃的谈氏，她是怎么同那个李四搅到一起去的？李四为何要杀牛二？他们之间有何渊源吗？”

　　　　“李四便是当年收了银钱将牛二带回来的车夫，救人的谈氏找到他问及牛二最后去向，这才又收了银钱带她来寻人，万万没想到牛二竟已娶了亲，更让他们没想到的是，他娶的竟然是谈氏的孪生妹妹。”

　　　　顾凌波更不明白了：“他既是收了银两带谈氏来寻人，寻着了不就该走了吗？为何还掺和进这档子事中来？他同牛二既无怨也无仇，为何非要置他于死地不可？”

　　　　“一句话，人为财死鸟为食亡，那李四原本确实应该将人带到了便走的，可他偏生留意到谈氏脸色不对，悄悄躲在院子外，亲眼瞧见她将原本的谈氏从屋子里拖出来，又尾随其后目睹了一切，以此要挟谈氏同他合作，目的相当明确，就是谋取牛家的房产。”

　　　　真是……人心不足……

　　　　事实上，牛二确实早就知晓了一切，当他得知妻子谈氏并非先前救他的女子时，其实并没有太多的愤怒，救人的女子与他素未谋面，同谈氏却已经是相处和善的夫妻，只能说姻缘天注定，偏让他在找人时碰见了她，可后来发现的事就渐渐开始让他心慌了。

　　　　牛大娘原本身体就已经很虚弱了，谈氏偷天换日时并不知晓她就在帘子后，老人家从未见过这等心狠手辣的女子，一时喘不过气来，待谈氏将小谈氏处理过后回来时才发现她的尸身，于是便偷天换日，将她悄悄掩埋，其后再替小谈氏乔装易容。

　　　　牛二在后来李四刻意露出的马脚中渐渐得悉一切真相，其母已经亡故，其妻又被毒害至双腿瘫痪的地步，他每日回去面对“谈氏”时，内心都十分煎熬，枕边人啊……竟会是这样一个可怕之人，但她却救过自己性命，如论如何也……狠不下心去报官。

　　　　顾凌波听完故事唏嘘不已，案子最后怎么判的她不关心了，只问道：“那原本的谈氏……腿还能治好吗？”

　　　　万寒旌默默摇了摇头，最终只是叹了口气，什么也不想再同她说了，谈氏原本没做错什么，腿坏了，脸也回不去了，如今什么都没有了，莫说将她害成这样的胞姐却因为有孕而无法将她定罪，就算当真能定罪，她又狠不下心来将丈夫的救命恩人送进大牢，连那李四都因为未曾真正将牛二毒死而只被判了轻刑。

　　　　谈家还在热热闹闹地办喜事，谈京瑞将如今的谈氏接回了谈家，有了牛家当房契那笔银子，大家都能过得好起来了，谈氏甚至还将“牛大娘”也接回了谈家。

　　　　又过了几个月，听说谈氏产子，“牛大娘”喜极而泣，如今祖孙三代同堂，谈京瑞又十分上进，据说过得十分美满和顺。

　　　　这当真是一个谁人都不曾预料到的结局了。

　　　　万寒旌不知道的是，其实谈氏的脸并非没法子复原，将她变成牛大娘的模样，其实也是听从了李四的建议，而李四唯一识得懂易容乔装之术的，只有一人。

　　　　便是当年牛二找来，听他描述之下，将谈氏容貌画出来之人。

　　　　也就是……杜婆婆。

　第十六章　·互诉衷肠（1）

　　　　杜婆婆后来就没再回万府，顾凌波觉得很奇怪啊，抓着施人仰不停问：“施大哥，杜婆婆不回来了吗？一直住在提刑司里合适吗？”

　　　　施人仰有些难堪，不知该如何回答，可经不住她一直问一直问啊，最后就回道：“她……现下同邱奎子住在一处，算是家属吧，也没什么不合适的。”

　　　　顾凌波就点点头，表示明白了，施人仰见她还没反应过来，赶紧找了个借口溜了，他都溜了半天了，这边顾凌波才终于反应过来：什、什么？同邱奎子住在一处？算是家属？

　　　　当天夜里万寒旌回来顾凌波就缠着他不得清楚了，一个劲儿问道：“杜婆婆和邱奎子究竟怎么回事？杜婆婆怎么还成邱奎子的家属了？忘年恋吗？撄”

　　　　杜婆婆的年龄摆在这里，圣上寝殿里挂的那幅画有些年头了，出自杜婆婆之手的话，那如今怎么说她也确实得是个婆婆了，这邱奎子……口味也太重了吧？

　　　　这件事说来话真是长得很，万寒旌想了想，找了个最好的切入点问道：“上回你不是同我说，杜婆婆很奇怪，总看着越来越年轻了？”

　　　　顾凌波瞪大眼睛问道：“她该不会懂什么邪术吧？能返老还童？”

　　　　这都哪儿跟哪儿啊……万寒旌哭笑不得地告诉她道：“这‘杜婆婆’并非当年画像之人，而是其后人，也不知为何多年来一直以其祖母形象示人，大约是这次协助查案时被奎子发现了什么……总之后来他就对我道，他得对人家姑娘负责。偿”

　　　　顾凌波这次说什么都不肯相信：“那不可能啊！跟我一起住了这么久，我怎么可能没发现她是个姑娘？我不信！”

　　　　不信……又能怎么办？

　　　　顾凌波的个性一定是要眼见为实的，于是大半夜的，副史大人携夫人来访，邱奎子也只能漏夜煮酒以待了。

　　　　从进门开始顾凌波就一直盯着忙进忙出给他们端茶送水的小姑娘，那姑娘穿着一身鹅黄色的薄纱裙，笑嘻嘻的模样，看得人都觉得自己年轻了好些岁数，这……怎么能让人把她同先前那个满脸褶子、步履蹒跚的杜婆婆联想到一起去？

　　　　可她一开口顾凌波就知道，她们确实是同一个人了。

　　　　说话的速度、音量可以变，可她原本的声线如何能变？顾凌波简直眼珠子都要掉出来了，万寒旌笑道：“这动不动眼珠子就要掉出来的脾气什么时候才能改啊，脸上半点事儿都藏不住，赶明儿被人卖了还帮人数钱呢。”

　　　　这话中的逻辑一时半会儿顾凌波是听不懂了，不过她被万寒旌嘲笑也不是一日两日，若是次次都要气，如何气得过来？

　　　　她拉着黄杉小姑娘的手不肯松：“杜婆婆，你怎么易容的啊？我真的没瞧出来啊！”

　　　　黄衫姑娘笑道：“夫人叫我杜鹃便是，叫夫人看笑话了，这易容之术本是我祖传手艺，夫人没瞧出来也是有的，倒是夫人那时易容，我早看出来了。“