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　　好奇能让她查底细查到这般地步？焓亦飞摇头轻笑：“人都说靖安侯府是你的靠山，看来传言大不可信。”
　　靠山？薇宁失笑，很早的时候，她就开始筹谋如何对付周丛嘉，直到两年前有人悄无声息地混进靖安侯府，如今冒奇险送出件斗篷，直指向孤山附近的韩家村。她只想到了侯府每年那笔银子的去处，没想到却发现了一个疑似宁姨的女人！
　　她收回心神，疲累应道：“你大可当今日之事没发生过，告辞！”
　　此时她心神微乱，不愿与他多说什么，只是焓亦飞却不想就此分手，又叫住了她：“就算我能，可是柳月能吗？她是什么身份你心里清楚，今日将她也算计在其中，不就是想通过她将此事捅出去吗？”
　　没错，薇宁不能肯定此事雪夫人是否有所察觉，但既然周丛嘉做得如此隐蔽，自然是不想让女帝知道，雪夫人大概也不清楚。她今日拉着柳月出门，存心想让她发现这些，柳月一定会向女帝回禀，那么依着女帝爱猜忌的心思，迟早会有周丛嘉好受的。
　　如今悔之晚矣。
　　“焓亦飞，若是可能，请你好生看待那名女子。”

　　☆、棋子

　　茫茫夜色，雪依旧在下，焓亦飞回到国师府，将马鞭甩给下人，快步往里走了一段，忽又慢下来。天恒站在挂着灯笼的走廊下，拦住他问道：“听闻你今日与公主的女官起了些争执？”
　　焓亦飞一脸不在乎地道：“不错，我去三京馆请叶薇去孤山赏雪，没想到公主也派了人去。”
　　天恒只道他是为了讨那个女子欢心，还不惜兴师动众让人布置雪中山亭，费了好大力气，闹那么大动静，花那么多心思，只为让他二人有酒有菜有炉子，舒舒服服地在山上赏一小会儿雪。
　　他若再看不出来焓亦飞的心思就怪了。
　　“难不成你真喜欢上那个叫叶薇的女子了？说得也是，她长相确实不俗。”
　　“大概吧。”焓亦飞也不能肯定，至于她的容貌，印象最深的便是那双微微上挑的眸子，时而清亮，时而带着抹嘲弄般的厉色。开始的时候是有些恶意地逗弄，谁叫薇宁与小静王有牵扯，惹得他注意了。后来则发现她另有来历，更缠住她不放，到如今半真半假连自己也分不清了。
　　天恒叹息一声，世间多是无望的、不为世人接纳的情爱，相比之下，风流不羁更易让人原谅。他心中苦涩，低低地道：“既然如此，要好好待人家，别再象从前那样。”
　　兄弟二人甚少谈得这么深，焓亦飞略有些不自在，岔开话问道：“大哥，你可记得几年前师尊为了一幅人像差点将三弟赶出门的事？”
　　天恒点点头，凤梧刚入府的时候，不太懂规矩，私自去了师尊的丛芜居，还拿过一幅画，国师因为这件事，差点没把他赶出去，之后凤梧就变成了现今这副性子，什么也不在乎。那幅人像他们两个也曾见过，只见过那么一次，却不知画的是谁，画中的女子面容婉约，娴静安宁，大概是师尊心爱之人。
　　这是他们知道的，师尊唯一一次将自己之前的事露与人前。
　　天恒与他慢慢往府中走，问道：“你问这个干什么？”
　　焓亦飞没有立时回答，犹疑了一会儿才低低地道：“我今天似乎看到那个女子了。”
　　天恒吃惊地停下脚步，急忙问道：“怎么回事？”
　　焓亦飞有些失神，看着灯影照着的空地上雪花飞舞，摇了摇头自嘲一笑：“大概认错人了。”
　　深夜，丛芜居里寒意阵阵，国师却似不畏寒冷，不知疲倦，依旧执笔伏案处理着公务。天恒陪坐一旁，几次欲言又止。
　　国师最是了解这名大弟子，不到十分为难的事，定不会如此踌躇，他搁了笔问道：“怎么了天恒，是不是有事，早说了让你回去歇息。”
　　“是有件事，不知该不该说。”天恒缓缓起身，想着焓亦飞不能肯定的神色，更觉自己不该说。
　　“说来听听。”他向后一靠，抬手轻按着眉头，似有无法消去的忧虑。
　　天恒神色一整：“今日亦飞出门回来，提到一件事。”
　　“什么事？”
　　“他说……他见到一个女人。”见师尊面色不对，天恒赶紧又道：“那女子的相貌似乎与几年前师尊放在书桌上的女子画像有些象。”
　　国师霍然起身，一字一句地重复道：“我曾放在书桌上的女子画像？”
　　“是，那一年……凤梧为此犯错，弟子与亦飞曾见过一次，今日他出了趟门，回来时提到见到了个女子，似乎就是画像上的那副模样，可是又说不可能，我瞧他的模样似乎是真的看到了什么。”
　　国师紧紧盯着他，过了会儿才道：“叫亦飞过来见我。”
　　他的声调微哑，包含着难以抑制的激动，天恒应声而去，心中隐隐有些担心。
　　焓亦飞一点也不意外师尊半夜的召见，虽然已至深夜，他仍未安歇，正等待着这一刻的到来。
　　到了丛芜居，他恭敬地拜下去：“师尊。”
　　“听天恒说你今日去了孤山，有一些发现？”
　　“是。”
　　“详详细细地讲来。”
　　于是焓亦飞从早上约了薇宁去孤山赏雪，回来的路上国师府的护卫在韩家村看到靖安侯府的胡管事，他一时好奇去看了下，谁知道发现一件奇事，靖安侯在外面养着个女人，还用这么隐蔽的方式养着。而那个不能动不能说话的的活死人，他隐约觉得曾经在何处见过，想了一路，才记起来多年前见过的一幅画像。
　　他讲得不急不缓，国师听得清清楚楚，仍要追问一句：“你真的看清楚了？”
　　“师尊，弟子当时并没有想太多，只是好奇胡管事为何会在那里，你也知道，弟子在外头认识的人多，可跟胡管事却有些仇怨，去年为了一个叫香儿的女子……”
　　国师不耐烦知道他这些事，将适才翻找出一幅小像递给他：“你再看一下，是不是这个女人。”
　　事隔五年，焓亦飞再次见到这幅小像，他细细辨认了一番，肯定地道：“确实是她，不过如今的她比这上面画得要瘦许多。”
　　国师手扶桌角，手指用力之下指尖发白，宁柔失踪多年，如今却出现在韩家村，周丛嘉当年到底做过些什么？那么薇娘呢，她为何死在丹阳？
　　他好容易才开口问道：“还有谁知道此事？你说是叶薇与你一同出游？她知不知道此事？”
　　焓亦飞神色不变：“她怎么会知道，弟子是悄悄潜进去那户人家的，不过……”
　　“有什么就说！”
　　“今日叶薇身边跟着一个三京馆的宫婢，弟子记得她的身份可不一般，这件事她却是知道的。”
　　意思是柳月知道此事的内情，陛下定然也会知道。国师并没有担心，颔首示意他可以离开。
　　焓亦飞完成了自己的使命，悄然退了出去，听到身后师尊厉声吩咐天恒：“马上派人到韩家村把人给救回来，查，给我查个清楚！”
　　天恒忧心地看着师尊紧紧攥在手中的画，提醒道：“靖安侯那里势必要惊动的。”
　　国师嘿然冷笑一声：“就是要惊动他，最好是惊动陛下，我看他这回怎么说！”
　　天恒领命要走，国师却又叫住他，良久才道：“让柳月来见我。”
　　大雪终于收歇，并放了几日晴，宫城各处主要巷道已打雪得干干净净，只有一道道明黄瓦上还有残雪未消。自然还有些闲置多时的宫殿被负责打扫的宫侍忽略，未消的雪水横流，杂生的枯草半竖，朱墙已渐露颓势。
　　往日这种地方连个人影也没有，今日却传来几声女子尖叫声，一个披头散发的女子跑出来，顾不得地上湿滑拼了命地跑，她满脸惊恐，似乎身后有恶狼在追，只要再往前跑一段就是西苑了，只有过了西苑门，她才有救。
　　可是没等她再跑下去，身后已有几个宫侍冲出来，将她扑倒在地上，紧跟着用污雪堵上住她的嘴，将绝望的嘶声呼喊堵在腔子里。
　　不远处阴暗的宫道里缓步走出来一个低等女官打扮的女子，冷冷地看着这一切，地上那名女子看到她，突然不再挣扎，眼中露出恐惧的神色，不断摇着头，似乎怕极了她。
　　“你以为你能跑多远？”那女子慢慢走过来，面上挂着甜甜的笑，却是整日跟在昭明女帝身边的江含嫣。她丝毫不在意自己的裙裾被雪水打湿，走到逃跑的女子面前，蹲下身拔开她脸上的乱发，突然笑了起来：“怎么弄得崔女官这么狼狈，难道你们不知道……身为陛下的近身女官，最讲究的便是仪容吗？”
　　崔女官的泪流了一脸，呜呜往后缩。
　　按压着崔女官的宫侍问道：“江女官，怎么处置她？”
　　江含嫣冷冷地道：“陛下旨意说得清楚，留她一条命。带下去，斩去手足再放出宫。”
　　明明陛下只是小小处罚了崔女官，赶她出宫，没想到江女官会这么狠。那些宫侍抖了抖身子，恭声道：“是。”
　　崔女官被抬走，地上留下一滩混乱痕迹，江含嫣犹觉得有些不解气，哼了声才转过身，却看到薇宁不知何时来到巷口，看向她的眼神格外漠然。
　　她不由自主叫了声：“叶姑娘……”
　　薇宁点点头，走到她面前，目光落在那处雪水地。她知道皇宫从来都是藏污纳垢的地方，没想到会看到江含嫣以权压人，说到斩人手足时毫不容情，似乎再寻常不过。
　　江含嫣已镇静下来，微笑着冲她一福，问道：“您不是在谢大人处吗，怎地来了这里？”
　　“我路过此处。”
　　这几日天气愈发的冷了，学馆便给女学子们放了假，让那些家在奉都的女子回家过了年节再来，其他在外地的女学子可留在学馆过年，也可去亲戚家中过年。三京馆里只剩下宫正司的人兢兢业业地守着。没有回家的女学子不用再听学官的课，也不用被六部的主官们呼来喝去，如同放了风般结伴出游，连下雪日也不肯安生呆着。恰在此时谢吉安打着宫里的旗号，召了叶薇等季考得优者入宫，跟着宫中女官学规矩，等到冬至那一日协从女官们办好宫宴。
　　事情太突然，她离开三京馆前只来得及给封长卿写了一封语焉不详的信，也不知道他能不能看懂。还有焓亦飞，按说他不可能不知道自己让他见到宁柔的用意，眼下国师已经知道了吧，那么昭明女帝呢？如今宁姨又怎样了……
　　江含嫣涩声道：“看来义父十分重视您。”
　　那是她的义父，却为何要偏向一个外人，即便女帝陛下一直留意着义父与她，那也没必要从此当她是路人吧？她打心眼里羡慕叶薇，羡慕三京馆里每一个女学子，不必背负太多自己背负不了的东西。
　　“比不得江女官，陛下亦是十分重视你，刚刚真是好大的威风！”
　　江含嫣心中自苦，别看她刚才那么风光，其实在女帝身边过得兢兢战战，不敢有丝毫行差踏错。
　　“哪里，叶姑娘有凤雏卧龙之才的人，明年应试定能取得头名，做我朝第一位女学士。含嫣永远记得同姑娘相处时的日子，日后还要您多多照拂。”
　　薇宁也不同她客气：“好说，至少我不会动不动斩人手足。”
　　江含嫣面色一变，匆匆福身一礼，退着走了。
　　

　　☆、内卫营

　　薇宁看着她的背影慢慢消失，再次见面，江含嫣变了很多，在求死不能之后，她不得不入宫呆在比生所恨之人身，可是那个人改变了她，她变得内敛，隐忍，举手投足间流露出极大的自信。她还多了些无情，或许那个崔女官曾经得罪过她，毕竟之前她在宫里过了一段十分难挨的日子，那时她的境地比起今日的崔女官好不了多少，可她活着，用残酷的手段去报复别人。
　　也许这就是自己所欠缺的东西，薇宁的无情只是表象，杀伐决断只是她认为必要的手段，骨子里远不如江含嫣的心硬情冷。有仇报仇，有怨报怨，她虽然明白这个道理，但从来也没有明确想过，究竟要怎样做才算报了父仇，了结当年的苦难。她只是隐隐朝着一个未知的方向走去，明知势单力薄，不会有好下场，可她依然坚定地一路走下去，即使与那个高高在上的帝王为敌。也许当剑矢刺入仇人的身体，迸出的鲜血才能洗涮去心中仇怨，一切只有到了那一日才会见分晓。
　　她心里还有另一个仇人，那就是国师。
　　每次想到他，想到那张戴着面具的脸孔，薇宁的心就会禁不住发抖，一种无法克制的怪异如同针尖轻刺心头。很奇怪，这么多年，她应该早已不会轻易惧怕某个人，某样事物，可每当想到那个神秘莫测的国师，她总难抑这种怪异的感觉，连她自己也说不清究竟在怕些什么。
　　薇宁顺着原路回到谢吉安为她安排的小院，入宫后她并没有同其他入宫的女学子一样，跟着宫中女官学规矩，协助内侍监布置宴请场地，而是来到这里，随谢吉安熟悉有关内卫的一切。
　　这间院子薇宁上次入宫曾经来过，也就是在这里，谢吉安交给她一块木牌，代表着她另有一个不可示与人前的身份。
　　可以说昭明女帝赋于了内卫绝对的权力，养于宫禁之中，可查天下之事，朝中任何一个官员的动静皆在其掌握之中。简单来说，就是暗中为今上办理阴私之事，不归六部任何一个衙门管，甚至手持凤令可调动禁军。内卫本为一体，但五年前却被一分为二，东营掌管着收集情报，由内廷官谢吉安掌管，除了宫中的探子，还可以随意调遣官兵方便其行事，为昭明女帝四处收集情报。西营养着些不出世的高手，哪个臣子不听话，或是哪里有些阴私之事，凤令一出立取性命，为昭明女帝固权夺势，从未失过手。
　　内卫中有不少女子，武功智力皆为佼佼者，可是她们全都隐姓埋名，至于礼部有女官管着乐礼之事，刑部大牢里也有女狱首，可她们多做些微不足道之事，并不能与参加女科的薇宁等人相比，日后能到朝堂之上与男人们分庭抗礼。
　　回到小院，晌午的饭菜已经送来，尚且温热着。薇宁草草用过，继续去看桌案上的卷宗，来了几日，除了谢吉安和送饭菜的宫侍，她再没有见过其他人。这里看似寻常僻静，其实外松内紧，她能感觉到四周暗哨重重，不知有多少人盯着这里。
　　只因这儿存放着内卫数年来行事记录的卷宗，就她见过的甲乙丙三间房子里，一列列高至房顶的格子柜里放满了厚厚的卷宗，贴着天地玄黄等字样，每一格里放着什么可想而知，定然都是秘中之秘的记录。
　　谢吉安是忙人，将她带进来指着桌子上放着了十来份卷宗要她看，其他再没说什么便匆匆离去。上面写着的是历年来内卫每次出动详细的记录，包括之前的消息收集情况，以及出手后杀了几人，得回某物的记录。薇宁不光要熟悉这一切，还要不时回答谢吉安的问题。
　　今晨谢吉安来时，随手将厚厚的一迭卷宗放在桌上，也没交待什么便走了。薇宁刻意忽略那些触手可及之处的东西，明知道那些柜子里存放的卷宗很重要，却不敢贸然查看，那些不足为外人道的东西里，说不定有她想知道的事情，可是这里是皇宫，谢吉安将她放在这里，不表示她可以乱看乱动，谁知道这里会不会有一双眼睛在打量她，记录着她的一举一动。
　　茶水已凉，她缓缓喝下，将自己对眼前这份卷宗的意见规规矩矩地填在最下面。
　　谢吉安笑眯眯走进来，问道：“你已看完了？”
　　薇宁站起来，“是，学生看完了。”
　　“如何，有什么想法。”
　　“我朝律法虽健全，但总有些人以为可买通官府徇私枉法，还有些不法之徒妄想钻空子逃脱制裁，若非内卫辛苦奔波，查得这些冤案，时日久了，陛下定失民心。”
　　谢吉安听得很满意，尽管薇宁说的并不全是事实，女帝养着这些内卫本意并非如此，那些前朝的柴姓后人，还有女帝眼中不够安份的臣子身边，至今仍有人暗中监视着。可谁愿意被人看做是一条狗呢，即使他们是陛下养的狗，总算也办过些为国为民的事。
　　薇宁继续道：“可是圣裁里要逆党余孽坐连，却有些过于狠厉了。”
　　她脸上有些不忍。
　　“你看的是多少年前的事了，如今人心思定，陛下已甚少再下过这样的命令。慢慢来吧，陛下已经知道我将你召入宫中之事，说不定过两日就会召见你。”
　　“多谢大人，大人对学生的举荐之恩，学生感激不尽。”
　　“你也别谢我，多少人认为内卫做尽阴私之事，暗地里不知被多少人咒骂，而你用不着当内卫也有光明前程，真不知这样是不是害了你。”
　　“大人说哪里话，学生的出身您是知道的，若不是您将我从淮安带来，得见了天颜，凭我那一点本事如何入得了陛下的眼睛，更别说前程了。”
　　“可不是我的功劳，要知道我到淮安前，是春雪，也就是靖安侯的夫人托我照看你，是她慧眼识珠，才有了今日之事。”
　　“雪夫人？”薇宁有些吃惊，怪不得内廷官大人在淮安