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　　　　从这里到那花厅，不过数十步，而在那帘前，少女们顶多只有不到十步，这十步就决定了少女的一生。

　　　　吴桃看着那花厅，不由想的痴了。

　　　　“姐姐，到你了。”王淑珍轻声提醒吴桃，吴桃深吸一口气站起身，起身时候看了眼王淑珍，王淑珍对吴桃露出微笑。

　　　　吴桃悄悄地把手握成拳，缓步走出小花厅。小花厅外阳光刺目，从这到花厅，两边都有丫鬟内侍垂手侍立。这些丫鬟内侍，也是要观察少女们步伐的。

　　　　吴桃按照嬷嬷们的教导，努力走的端庄些，这几十步，是吴桃走过最长的几十步，却又觉得那么短，很快吴桃就来到花厅面前，花厅上垂着帘子，吴桃走到帘子面前，对着帘子行礼。

　　　　行礼时候，吴桃还稍微停了停，好让帘子内的人看的更清楚些。帘内没有传出任何指示，吴桃又站起身，从帘子面前离开。

　　　　“这些姑娘，一个个的，都一模一样，实在是……”鲁王次妃用手掩住口打个哈欠，看了眼鲁王太妃，鲁王太妃完全没把鲁王次妃放在眼里，只哼了一声。

　　　　“横竖都差不多，我瞧这姑娘就不错。”鲁王世子名唤孟若愚，对选妃无比厌烦的他恨不得立即结束这一切。反正不管选谁，都是差不多的。

　　　　鲁王次妃和鲁王太妃听到世子这话，双双看向孟若愚，眼里是不满神色。

　　　　这倒稀奇，孟若愚是晓得自己祖母和母亲之间的心结，见这两人都看向自己，不由缩了缩脖子，看见又有一个姑娘走到帘前，孟若愚懒洋洋地抬头看去。

　　　　走到帘前的就是王淑珍，一看见王淑珍，鲁王太妃面上就露出喜悦的笑，对孟若愚道：“你方才说那姑娘不错，不过我觉着，这姑娘更好。”

　　　　鲁王次妃也晓得鲁王太妃满意的是王淑珍，她不由冷笑：“这姑娘我瞧着，比方才那姑娘还要稳重些。”

　　　　竟没听到鲁王次妃反驳自己，这倒也算件稀奇事，鲁王太妃不由瞧一眼鲁王次妃，鲁王次妃已经对孟若愚道：“不过你还年轻，小夫妻们在一起，还是活泼些好，你可记得今儿第五个来这的姑娘，我就觉得又活泼又大方。”

　　　　“活泼？”鲁王太妃的眉已经紧紧皱起：“都是王府的人，那么活泼做什么？”

　　　　“哎呦呦，这闺房乐趣，难道太妃您都不懂？”鲁王次妃的眉微微一挑，见鲁王太妃的脸都气白了，鲁王次妃这才又缓缓地道：“也是我做媳妇的不是，怎么能说这样的话呢？”

　　　　“愚儿，这是你的妻子，自然是要你来做决定。”鲁王太妃不想和鲁王次妃纠缠，只对孟若愚说话。

　7。命运

　　　　孟若愚叹气：“这都选了好几次妃了，娘也好，祖母也好，你们一个个说的，都不满意，要我说，也不用再选了，横竖我啊，一辈子不娶媳妇，也免得你们两人，吵的一塌糊涂。”

　　　　说完孟若愚站起身就往外走，鲁王次妃见儿子这样，恨恨地骂了一句：“小兔崽子，瞧我怎么收拾你。”

　　　　骂完，鲁王次妃就对鲁王太妃道：“太妃啊，您瞧，这人都走了，还怎么选？”鲁王太妃的眉紧紧皱在那里，也不理次妃，只对身边嬷嬷道：“方才你可记得，世子说也不错的那个姑娘，是谁？”

　　　　“那姑娘，似乎是姓吴。”嬷嬷恭敬回答，鲁王太妃点头：“既如此，就把这姑娘，还有方才次妃说的姑娘，还有王姑娘，她们三个都叫了来，让世子再挑一挑。”

　　　　“太妃，我……”鲁王次妃的话还没说完，就被鲁王太妃冷冷地看了一眼：“也免得你总说我挑的姑娘不合你的心意，这回啊，就瞧瞧，到底也是世子自己娶媳妇。”

　　　　鲁王次妃鼻子里面哼出一声，这时孟若愚已经被嬷嬷们劝回来了，见了自己的娘和祖母，孟若愚也没有多欢喜，只是坐在她们下手。

　　　　鲁王太妃的命令传到小花厅，正在等候的姑娘们都十分惊讶。王淑珍的手不由微微握成拳，这似乎有些不对啊，难道不该是来传命令，自己成为世子妃的人选？而不是跟了她们，再重新被挑选？

　　　　不过王淑珍面上并没露出来，只和吴桃还有另一个姑娘一起站起身，往花厅走去。

　　　　三个姑娘刚一走出去，这小花厅内的嬷嬷就对剩下的姑娘们道：“诸位，这选妃已经结束了，劳累你们几位了，各家的父母，我们已经寻来了，几位姑娘就这样站起身，跟了我们出去。”

　　　　剩下的姑娘们面上不由露出几分失望，不过王府例行有一份厚礼相送，也算没有白来一趟。

　　　　王淑珍吴桃她们已经来到花厅面前，这会儿花厅前面的帘子已经被撤去，三个人被嬷嬷们引导着，来到屋内，三人齐齐拜下。

　　　　鲁王太妃瞧着面前如花似玉的三人，对孟若愚道：“愚儿，你中意哪一个？”

　　　　要说这三个姑娘，都是如花似玉，温柔贤淑的，不过孟若愚经过了这么多次的选妃，早晓得自己的娘和祖母都不对付。既然如此，那就选一个她们都不中意的，免得她们又要吵架，让人头疼不已。

　　　　于是孟若愚伸手指着吴桃道：“孙儿觉得，这姑娘不错。”

　　　　王淑珍面上一直带着的笑容，在孟若愚说出这句话时，整个变成震惊，她忍不住看向吴桃，吴桃也是一脸诧异，不是说，王淑珍才是太妃看好的世子妃人选吗？怎么突然之间，就变成了自己。

　　　　而另一个姑娘面上却是又妒又恨，她看着鲁王次妃，想乞求鲁王次妃为自己说一句话，然而鲁王次妃怎会把她的乞求放在心上？

　　　　鲁王太妃瞧向吴桃，相貌、家世，教养，能走到这最后一步，也不会比王淑珍差多少，既然孙子喜欢，那就是她了。于是鲁王太妃看向孟若愚：“愚儿，你要不要再……”

　　　　“既然如此，祖母喜欢哪个，就哪个吧。”孟若愚十分赌气地说，鲁王太妃慈爱一笑：“祖母不是说这个呢。既如此，来人！”

　　　　已经有内侍上前听唤，鲁王太妃对内侍道：“去禀告王爷，就说，愚儿亲自选好了他的世子妃，是……”

　　　　“吴氏！”嬷嬷小声提醒鲁王太妃，鲁王太妃抬头看向吴桃：“恭喜了。”

　　　　这三个字进到吴桃耳中，吴桃顿时不晓得自己该做什么，难道，自己就这样成为鲁王府的世子妃了？那，王淑珍呢？吴桃有些茫然地看向王淑珍，王淑珍在短暂的惊慌之后，很快就镇定下来，自己和吴桃交好，她成为世子妃，总好过别的自己不认得的人成为世子妃。

　　　　于是王淑珍已经对吴桃行礼：“恭喜世子妃。”

　　　　王淑珍的反应让鲁王太妃很满意，她对嬷嬷道：“世子妃既然已经定了，就按惯例吧。”嬷嬷应是，走上前对吴桃行礼：“请随小的们来。”

　　　　吴桃此刻心中百味杂陈，刚把王淑珍扶起，就听到嬷嬷对自己的话，吴桃的唇微微张了张，不晓得该对王淑珍说什么。

　　　　王淑珍已经对吴桃道：“世子妃以后，切不可忘记我。”

　　　　“不会的。”吴桃只说了这三个字，就有嬷嬷上前要带走王淑珍和另一个姑娘。鲁王次妃这才对孟若愚道：“儿啊，你要不再挑两个次妃？”

　　　　“不要，难道家里有你们成日争吵还不够吗？”孟若愚的话，让鲁王次妃面上有些火辣辣的，但很快鲁王次妃就当什么都没听到，对嬷嬷们挥手，示意她们赶紧把人各自带走。

　　　　吴桃和王淑珍她们走的，就不是一个方向，吴桃被领进一座小屋，在这里，吴桃要等着鲁王的最后决定。

　　　　虽然吴桃晓得，到了这里，就几乎没有更改的可能，但吴桃还是觉得心跳的很快，真的是自己吗？鲁王世子妃，未来的鲁王妃，这座府邸的主人，是自己吗？

　　　　“姑娘，请喝茶。”丫鬟端着茶走上前，不管是茶杯也好，还是茶也好，都比吴桃这些日子用的要好上许多。

　　　　这是，被选中之人的待遇，吴桃的唇微微张开，丫鬟已经笑了：“姑娘不用担心，王爷那边，很快就有消息了。”

　　　　“我晓得。”吴桃说了这么一句，觉得自己有些太不大方了，对丫鬟微笑：“我只是觉得……”

　　　　吴桃还没说完话，就有个丫鬟走进，对吴桃行礼：“王爷已经晓得了，非常欢喜，命一切都按照规矩来。”

　　　　这话一说完，屋内其余丫鬟，都齐齐走上前，对吴桃行礼下去：“恭喜世子妃。”

　　　　一切照规矩来，吴桃也听说过，那就是要先把吴桃送回娘家，接受更为严苛的礼仪训练，然后上书朝廷，择定吉日。

　　　　在娘家的那些日子，服侍的人，所动用的器物饮食，都是世子妃的标准。

　　　　“都起来吧。”吴桃晓得这会儿面上不能露出紧张来，接着就有两个嬷嬷走进来，两个嬷嬷都很眼生，她们上前对吴桃行礼：“小的奉了王爷命令，前来护送世子妃回娘家。”

　　　　这两个嬷嬷，还会陪着吴桃在娘家住上一段日子，还有王府内挑选去服侍的丫鬟内侍，都已经在去往吴家路上。

　　　　吴桃的紧张还是有些泄露出来：“劳烦了。”

　　　　“不敢当！”两个嬷嬷齐声说着这句，就请吴桃往外走，这一路，已经是彩灯高悬，庆贺世子妃被选出。

　　　　走出屋来到门口，吴桃只觉得面前是一眼都望不到头的仪仗，这是世子妃的仪仗，要护送吴桃回到娘家。

　　　　轿边等待着的丫鬟已经掀起轿帘，嬷嬷们扶着吴桃，小心送她上轿。轿帘重新被放下，吴桃才感到轿子被抬起来。

　　　　这乘轿子，真宽大啊！吴桃察觉到轿中没有别人，这才敢仔细打量着这轿子，轿内蒙着的锦缎是吴桃不认得的，用的木头也是吴桃不认得的。

　　　　这么好的锦缎，怎么能拿来做垫子呢？吴桃伸手戳了戳垫子，生怕自己一不小心把这垫子戳坏了，又急忙把手指收回来，这就是世子妃的排场吗？比吴桃早先想象的，还要阔气一千倍，一万倍。

　　　　“姐姐，这鲁王府中，其实不太平。”王淑珍的话又在吴桃耳边响起，吴桃紧紧握住自己的手指，那么这会儿，越过了王淑珍嫁到鲁王府中的自己，会面临什么事情？是太妃和次妃的双重不满呢，还是别的什么？

　　　　一串鞭炮声打断吴桃的沉思，不知什么时候，轿子已经停下，轿外响起的是嬷嬷的声音：“请世子妃下轿。”

　　　　轿帘掀起，一只手伸进轿中，吴桃努力回想王淑珍和自己说过的话，把手搭在手上，低头走出轿。

　　　　此刻已经是夜里了，但吴桃走出轿子的时候还是被一片灯火晃花了眼。这是什么情况？历来只舍得在屋内点一个油灯全家大小都要坐在油灯下面的叔叔，怎么舍得点这么多的灯？

　　　　吴桃闭了闭眼，重新睁开才发现院子里矗着不少高杆灯笼，每个灯笼里的蜡烛都被点亮，照的四下恍如白昼。

　　　　而院中的人也不少，不过吴桃只能看见叔叔婶婶还有吴锦，都被挡在人群之外。

　　　　“这到底，怎么回事？”吴桃小声问嬷嬷，嬷嬷已经笑着道：“世子妃此刻身份已经不同，还请先进屋，然后再让您娘家人前来参拜。”

　　　　吴桃这才看见，从轿子再到堂屋，地上铺着红毡，这就是世子妃在娘家的排场吗？吴桃缓步走上红毡。

　8。富贵

　　　　看见吴桃被人簇拥着走进正屋，站在厢房面前等待的吴锦眼里的泪已经流下，对吴叔叔抱怨地道：“爹，你笑什么？没看见姐姐都不理我们？”

　　　　“以后，可不许叫姐姐，要叫世子妃，世子妃。”吴叔叔从得到消息起，就高兴的不晓得说什么好，就算王府的人来的时候，要求吴叔叔把上房腾出来，好让吴桃在这上房之中起居，吴叔叔也二话不说就让吴婶婶赶紧收拾东西。

　　　　这会儿吴锦的抱怨，吴叔叔更是只听进去半句。从此以后，自己家就和王府结了亲，身份就不一样了。听说，王府还会赏下各种金银珠宝，宅子田地。

　　　　这扑面而来的富贵，让吴叔叔快忘了自己姓什么。吴锦见吴叔叔心不在焉，心里怒气更重，重重地掐一把吴婶婶的胳膊：“娘，您瞧爹……”

　　　　“乖乖，不要说话，我们家啊，要发达了。”吴婶婶也没空安慰女儿，眼只盯着吴桃，怎么也没想到，自己家真有这么大的运气，出了个世子妃，以后在这附近说话做事，谁敢不巴结？

　　　　“我，我也去选过。”吴锦又妒又恨地说着，然而她爹娘都没心情理她，吴叔叔又在问内侍：“我们可以进去和世子妃说话了吗？”

　　　　“世子妃刚刚回来，还没更衣喝茶，总要先更衣喝茶，稍事歇息，再行传唤。”内侍对吴叔叔还算客气地回答。于是吴叔叔又在那耐心等候，吴锦的嘴唇都撅的好高，想走又不敢走，只恨恨地看着那间上房。

　　　　吴锦一走进上房，就有些惊讶地道：“这房子，也改变了呢。”

　　　　床帐都已更换过，椅上铺了椅袱，设了垫子、引枕。桌上放着的茶具，也是王府里动用的。

　　　　嬷嬷扶着吴桃坐下才笑着道：“这些准备的仓促，世子妃休要嫌弃。”

　　　　嫌弃？这样好的茶具，这么好的东西，还能嫌弃吗？不过吴桃很聪明地没开口，只对嬷嬷道：“说来，我这一天也没好好吃些东西了。”

　　　　“这是我的不是，都忘了世子妃可能饿了。”嬷嬷说着就吩咐人赶紧端热水来服侍吴桃洗脸洗手。还亲自卷起吴桃的袖子，替她取下手上戴着的镯子戒指等物。

　　　　吴桃从出生到现在，都没受过这样的服侍，身子未免有些僵硬，嬷嬷已经笑着道：“世子妃是贵人，我们服侍世子妃是应当的。”

　　　　“还没请教，妈妈贵姓？”吴桃见这嬷嬷说话做事都很机警体贴，不由含笑问了一句。

　　　　嬷嬷微笑：“奴婢原本是服侍太妃的，不敢称贵姓，姓张。”

　　　　“原来是张妈妈。”吴桃说了这么一句，丫鬟已经端着热水走进，这水却不是一盆，而是两盆，张嬷嬷伸手往盆里试了试水温，这才示意丫鬟端着一盆走到吴桃面前，吴桃把手放进盆里洗了洗脸，嬷嬷递上手巾伺候吴桃擦手。

　　　　另一个丫鬟端着另一盆水上前，不是刚洗过吗？吴桃还在诧异，张嬷嬷已经笑着道：“王府里洗手，都是两盆水，一盆比另一盆稍微热一点，如此才好让主人感到舒服。”

　　　　原来如此，吴桃重新洗了洗，擦了手，丫鬟这才捧过香脂。吴桃擦了手，张嬷嬷对外面道：“可以传饭了。”

　　　　四个内侍提着食盒走进，丫鬟把饭菜布设好，张嬷嬷这才请吴桃起身，走到饭桌前。

　　　　吴桃低头一看，不由咋舌，四热炒四凉菜，还有一个大攒盒，除外还有两个汤两个点心。这仓租之间，也难为他们怎么准备出来。

　　　　吴桃正想开口说辛苦了，张嬷嬷已经给吴桃打了一碗汤：“这里毕竟比不得王府，世子妃将就先用用。”

　　　　这叫将就？吴桃扫过桌上的菜，凉的有鸡丝凉拌豆腐干黄瓜小木耳，热的有猪蹄炒白菜红烧鱼八宝鸭子。攒盒离的有些远，也能瞧见里面有核桃桂圆南瓜子。至于这汤，吴桃只喝了一口，就喝出是熬了很久的鸡汤了，另外一碗虽没瞧出是什么，但必定也是很好的汤。

　　　　不过吴桃决定，少说话，多微笑，先把派头摆出来，别的，先由它去。

　　　　吴桃一样菜只稍微夹了一点，就觉得饱了，又吃了半个点心，这就把筷子搁下。丫鬟又服侍吴桃漱口，漱口完喝茶。

　　　　张嬷嬷这才对吴桃道：“世子妃，按例，您的娘家人，也该进来参拜您了。”

　　　　“请他们进来吧。”吴桃回家前还有些担心，担心吴叔叔吴婶婶会不会说什么怪话，此刻这种担心全都烟消云散，自己不说要见的话，他们连自己的面都见不到。就算见面了，身边还有这么些人呢。

　　　　吴叔叔一家在外等了大半天，吴锦见丫鬟把饭菜都撤下来，忍不住又开始抱怨：“我们都还没吃饭呢，她倒好，在里面又是洗脸又是喝茶，还吃了饭，就让我们在外面喝冷风。”

　　　　这回吴锦的任何抱怨，她爹娘都听不进去，一个丫鬟从屋里走出：“世子妃说，请娘家人进见。”

　　　　终于可以进去了，吴锦迫不及待地要走进去，吴婶婶一把拉住女儿，小声叮嘱：“你姐姐这会儿和原先不一样了，你说话可千万要和缓些。”

　　　　和缓些？吴锦的唇又微微撅起，谁要说话和缓些？就凭她吗？吴婶婶打一下女儿的手，面上堆起笑，和吴叔叔一起低头走进屋内。

　　　　屋内同样点了不少蜡烛，吴锦一走进屋内，就见吴桃依在引枕上，正在抬头和旁边人说着什么。她身上穿的衣衫，戴的首饰，被这明亮的灯光一照耀，更显得容貌出色。

　　　　吴锦原本一直自负于自己的相貌比吴桃出色，此刻见吴桃这幅模样，心中顿时酸楚起来，渐渐地这酸楚化成了浓浓的嫉妒，为什么，偏偏是自己这个从来看不上眼的堂姐，成为人人称羡的