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　　“不瞒夫人。这批薛涛笺是朝上某位大人抄家后流落出来的。徽宗皇帝的御用贡纸！”卖纸的汉子低声道，“我运道不好，就分到这些！
　　当今皇帝的脾气也是个阴晴难定的。时不时听到朝中重臣下狱问罪的消息。苏氏也没起疑心，实在是这几张诗笺太过漂亮！忙问：“这纸你怎么卖？”
　　汉子微笑道：“夫人知道它的价值吧？我也不出高价，每张十两。”
　　苏氏好歹在练家呆了这么些年，眼界力还是有些的。一咬牙，掏出白棠给她的银子买回了男人手中所有的薛涛笺。


第6章　妙手回春
　　全师傅一边听着夫人叙述经过，一边打开油皮纸，检查笺纸的质量。前面几张都无问题，确是精品中的精品！正兴奋时，忽的目光微散，嘴角现出一抹苦笑：“夫人。”
　　“什么？”
　　“这批薛涛笺——”他举高一张笺纸，放在窗下。“您自个儿看看吧。”
　　透过阳光，笺纸印染的色泽一览无余，斑驳的红色，如女子颊畔未抹开的胭脂，明显是上色不匀所致！
　　苏氏面色大变，慌忙举起其他几张纸一一验看，果然各有各的问题。
　　全师傅叹息，夫人这次被人骗惨罗！
　　三百两银子啊！怕是现在家中所有的家当了，孤注一掷，却买来次品的薛涛笺！
　　全师傅忍不住想：自己是不是该辞工换个地方了？
　　苏氏的脸僵硬如石，猛地撕了手中的笺纸怒道：“我去找他算账——”
　　“怎么了？”练白棠踏入铺子就见苏氏胀红脸要与人拼命的架势。
　　“白棠，我——”苏氏见了他，嗷的声泪如雨下：“娘对不起你啊！”
　　练白棠蹙了下眉尖，目光落在案上的红色的笺纸上，挑眉道：“是薛涛笺么？”
　　他随手拈了一张，正反瞧了两眼，道：“次品？”
　　全师傅顿起惊佩之情！
　　大少爷过去极少到铺子里管事，都是苏氏辛苦操劳。近来情况好了些，他时不时会到铺子里坐上小片刻，与他闲话家常。他过去与大少爷也没什么往来，只知道他名声不好，据传，那个……比较特殊。以前只觉得他性格软弱，明明是练家的大少爷，却总是畏畏缩缩，没半分气势，远不及二少爷练白瑾聪慧大器。
　　可近期接触下来，他惊觉大少爷分明思路清楚，温良有礼，纸业方面功底扎实，学识深厚，没半分外传的不堪行径啊！
　　“是娘不好。”苏氏在白棠面前不知为何有些愄惧。“娘不当心上了人家的恶当了。”
　　练白棠眉心微动，上当？
　　他翻了翻笺纸，除了染色的问题外，笺纸本身做得不差，纸质坚韧细洁，颇见功力。
　　全管事垂头丧气。他在松竹斋从一个打杂的小厮做到如今的掌事，对松竹斋感情深厚。如今眼睁睁看着它易主后日渐衰败，心中不尽感叹。
　　不料白棠竟然笑了起来：“无事，无事。这些笺纸，来得正是时候！”
　　苏氏瞪圆眼睛，啊了声：“白棠，你，什么意思？”
　　“我正愁没有现成的笺纸呢。”练白棠笑容满面，“娘你做得很好。好极了！”
　　苏氏羞愧难挡：“白棠，你别安慰娘了，我可是花了三百两银子买了这些次品啊！”
　　“三百两银子，还好。”白棠拍拍她肩膀，温声道，“我帮您赚回来就是！”
　　苏氏与全师傅两人目瞪口呆，皆在想：他不是疯了吧！
　　然练白棠却真的将有问题的这二十六张笺纸全部打包带回了家中，随后的几日，他将自己锁在屋内，不知埋头鼓捣些什么东西。
　　这批笺纸，染色出现的问题各不相同。白棠博古会今，绘画本就是他的强项。他按不同的染色情形设计了五组不同的花纹。
　　大色斑处绘作玫瑰牡丹，小色斑处或是绿叶或是花骨朵，更有深色处画作盏盏莲叶，蛙戏莲间。五组图，每一组都因材施宜，极尽白棠之巧思。
　　图纸画成后，他截取比笺纸略大两寸的梓木，打磨光滑厚度适宜。磨梭了番新打好的玄铁刻刀，按图在梓木上镌刻。
　　刻刀用上等的精铁加入玄铁揉成，看着灰扑扑不起眼，实则錾金刻玉不在话下。
　　他下刀的一瞬间，仿佛回到了现代，在自己设备齐全温度湿度调节至最佳状态的工作室里，废寝忘食埋头苦刻的时光。
　　没多久，他的案上便积了柔羽般淡黄色的一层木屑。
　　五组版雕费时三日。
　　最后一道工序，雕版上涂抹了一层与花笺同色的颜料，将笺纸固定在一面浮雕一面平板的梓木间，用力按砑。松开后，一张印有浮雕花样的薛涛笺大功告成！
　　这种方法，古称“拱花”。在明朝中晚期才开始流行。练白棠暗自庆幸：还好他穿到了永乐年间，拱花之术虽偶然有之，但浮雕之技还未曾现世。他也算是开了个金手指吧！
　　二十六张笺纸，他一人轻松搞定。
　　苏氏不敢相信自己的眼睛，被白棠这么一鼓捣，次品的染色问题立即被掩藏了不说，还弄出了一个笺纸的新品种！
　　她颤声问：“白棠，这是你想出来的法子？”
　　白棠微笑道：“也不算是。只是偶尔见书中提及，我抱着姑且一试的心态试了试。没想竟然成功了。”
　　苏氏摸着雕版又问：“这是你刻的？”
　　白棠点头道：“刻的都是简单的花样，不费什么力。”
　　苏氏可不是瞎子：这些雕版的刀工，可比练家那些雕刻师傅丝毫不差甚至更胜一筹啊！
　　“你，你怎么做到的？”练绍达根本就没教过白棠一天，她哪来的手艺？
　　白棠耸耸肩：“从小看多了师傅们做这个。自己偶尔也会玩两下。不难嘛。”
　　苏氏本就是个性子爽直的，竟没想太多。大喜过望道：“我知道了，我儿是个天才！”
　　白兰也笑咪咪的拍手道：“哥哥就是个天才！太厉害了！”
　　全掌柜盯着这些焕然一新的薛涛笺目瞪口呆：这是，有神仙出手相助东家了么？
　　浮花的薛涛笺啊，他和文房四宝打了一辈子的交道，何曾见过这样别致新奇的玩意？
　　“全师傅。”白棠笑道，“您放出话去，就说咱们店内寻到几张贡品薛涛笺！不卖。至于这些浮雕诗笺，您知道怎么办吧？”
　　桥都搭好了，再办不成事，自个儿也该告老还乡了！
　　全师傅抹了把额头的汗，笑道：
　　“就是这价格，怎么定？”
　　白棠沉吟片刻：“新奇之物，总要高价的。比不上贡品，十五两一张您看如何？”
　　全管事连连点头：“要得，要得！啧啧，少东家，您这是怎么办到的？”
　　练白棠凤眼宝光流转：“天机不可泄露。”
　　他存心想看看这新版拱花的笺纸生意如何，这几日便留在了铺中。果然消息放出去之后没多久，便有客人上门。
　　来者是两名年轻的学子，都是十七八岁的年纪，风华正茂，俊朗脱俗。
　　其中一人竟是练白棠的师兄程雪枫。白棠忍不住自我嫌弃的蹙了下眉头：怎么是他？再看他身边的朋友，忽然间目光发直，心头如重击般：“——秦岭？”
　　脑海中浮上前世一位故人的容貌。
　　奏岭有一双淡雅的长眉，眸光如上好的琉璃，唇角微扬，终年带着抹温柔如冬日阳光的笑容。
　　他是江南赫赫有名的书香世家嫡支后裔。年纪轻轻已经继承了庞大的家族财产，不尽的书画古藉，古董名作！照理说，他这样的世族贵公子，生活之奢靡定然难以想象。但认识他之后，许丹龄觉得，他活得还不如自己痛快。
　　明明可以纵情享受，他偏偏过得克制内敛，明明可以肆意风行，他却硬生生将自己框在了架子里动弹不得。
　　自个儿闲暇之余，还会搂着美人痴狂一番，秦岭呢？交往的女人一个个古板正经得他都看不下去！没半点情趣可言！
　　可正是这样的一个人，与自己性格大相径庭，偏偏还是因为木版水画与他相识，硬是结成了君子之交，对，淡如水的那种！许丹龄可没忘记，自己掏心掏肺的为他挡酒挡女人，他连个谢字也没有还嫌他多管闲事！
　　万没想到，竟然在此处，又见到了与秦岭相似的面容！


第7章　江南秦家
　　少年微微挑眉，有些不满又略带羞涩的别过头去。
　　程雪枫俊脸一黑！
　　好友听闻松竹斋有当年贡品的薛涛笺，不容分说就让他带路。想起松竹斋是某家的铺子，他一百个不愿。但又不好明说，只能与他同行。遇上练白棠已经暗叫倒霉，谁知他还旧病复发，竟如此无礼的盯着人痴看，忍不住怒声提醒他：“练白棠！”
　　连全师傅都在想：完了，少东家不会真有那个毛病吧？
　　白棠回过神，收敛了眼底的怀念与震惊，拱手道：“程师兄，多时不见。”
　　少年意外的瞧了眼程雪枫：“是你师弟？”
　　“嗯。”程雪枫不情不愿的应了声。“听说你退学了？”
　　白棠坦然笑道：“是啊。留在书院，也不过是自取其辱罢了。”
　　程雪枫撇撇嘴，心道：谁让你之前那么不靠谱？
　　而练白棠落水后，又换了个人似的。难道真如他自己所念：大梦一场，突然悟了？
　　程雪枫不信。
　　他目光中有犹疑有猜忌还有份忌惮：直觉告诉他，眼前这位练白棠，有问题！
　　“两位需要些什么？”白棠有些不好意思，“铺子里好东西不多——”
　　“听说你们寻来几张前朝贡品的薛涛笺？”程雪枫道明来义。“是真品么？”
　　白棠还未答话，那少年眼光毒辣，早已注意到案上几张极特别的红色诗笺。
　　“这些诗笺好生奇特！”
　　程雪枫瞅了一眼道：“这不是薛涛笺么，咦——”他瞪大眼睛，“上面的花纹怎么回事？”
　　“浮雕印花。”白棠微笑道，“全南京城独此一份，别无二家。”
　　除浮花之外，每张花笺都印有清新典雅的“松竹轩”三字。
　　少年惊声赞道：“雪枫，我还是生平第一回　见到这样的诗笺！”他细瞧纸上的花纹，“花纹更加别致，不知是哪位大师之作？”
　　练白棠自得的想：当初秦岭可没这么夸过自个儿。嗯。还是这个少年更可爱！
　　“这笺纸是我松竹斋特制。”他见这少年衣着气质不俗，想必是个大客户。“这画么，自然也是我家画师所画。”
　　全管事在边上听得眼皮子一跳：松竹斋哪来的画师？少东家这些画，前无原作，后无署名。还是为了遮掩染色瑕疵所绘，这样水平的画师，早该声名远播，备受敬重了！他家哪儿请得起？
　　少年明白白棠不愿透露自家的秘密，故而也不多问：“多少银子？”这样的花笺买回去，定要让家中的姐妹们抢疯了。
　　“一张十五两。”看在你长得和秦岭相象的份上，就不抬价了。
　　程雪枫在一旁翻看花笺：“秦简，这些笺纸的花纹都不相同！”
　　秦简？白棠微怔：这少年也姓秦？难道也是江南秦家的人？
　　秦简认真点了点：“五组花样。不错，不错。还有多少？我都要了。”
　　自己的作品被人欣赏，练白棠极欢喜：“秦公子好眼光！”
　　他这么一笑，凤眼里的妩媚再也藏不住，直瞧得程雪枫和秦简都不由自主得面孔一红。
　　秦简暗想：人人都道他是江南首屈一指的美男子，可在这少年前面，竟觉不及多矣！
　　程雪枫也在暗骂：这小子以前就长得好看，现在怎么更加漂亮了？
　　白棠恍若不觉，将诗笺用彩纸包裹，他手指细白纤长，彩绳系出一道道漂亮的蝴蝶结，瞧得两个少年瞠目结舌。
　　“多谢惠顾！”白棠亲自送他们到门外。程雪枫走远了，还忍不住回头看了一眼：有问题，大有问题！
　　“雪枫。”秦简好奇的问，“你说他家的画师，是从哪儿请来的？”
　　程雪枫哼道：“我哪知道？那小子——有古怪。”想起他过去跟在自己身后，可怜兮兮的模样，再想到他现在清朗俊雅的气度，可不是古怪么？简直古怪极了！
　　“能绘此图者、能有此雕工者，皆非凡俗！”秦简眼露向往之色，“若能与之结交便好了。”
　　程雪枫也另有打算，当即道：“那有何难？我派人盯着松竹斋。”
　　秦简不置可否。想起少年初见自己那震惊意外的神情，心中莫名有些不安。
　　就在他们离开松竹斋后，有道窥伺已久的人影飞快的奔向练家二房的宅子，练绍达的家中。
　　“少爷。”小厮气喘吁吁的道，“卖掉了，那些薛涛笺卖掉了！”
　　“什么价格？”
　　“我看到客人用了银票，定是高价卖出去的！”
　　练白瑾猛地站起身，扯嘴笑道：“好！走，找爹爹去！”
　　练白棠已将花笺售磬的消息告之了苏氏，苏氏乐得合不拢嘴。正与白兰夸赞白棠时，练家大房的长孙练平江意外到访。
　　“平江见过婶婶。”平江比白棠大了六岁，长相干练又不乏温和。他礼数周到的行了礼垂首道，“父亲请婶婶和白棠到府中议事。”
　　苏氏见竟然是大侄子亲自来请人，心中即感意外又有些慌张。她对练绍荣这位大伯仍有敬畏之意，忙问：“不知为了何事？”
　　平江摇头道：“侄子也不清楚。”他素来同情白棠母子的遭遇，还是提醒了她一句，“只是方才二叔来找过父亲。”
　　苏氏的眉毛狠狠的皱了起来，心中怒骂：练绍达，又在玩什么阴谋诡计？
　　“娘。”练白棠起身道，“即如此，我们就随大堂兄去见见大伯吧。”
　　他早有预感，苏氏买到次品的薛涛笺，可能并非是简单的运气问题。
　　白兰难掩担忧：“大哥，你可要护好娘亲啊。”
　　白棠笑道：“嗯。你乖乖在家呆着。”
　　想在他跟前欺负苏氏，他先扒了他们一层皮！
　　平江微微苦笑：这家子，上个老宅弄得上刑场似的！目光略带好奇的长驻在白棠的身上：这个堂弟，变了不少哪。
　　练家祖宅，是一幢三进的四合院。大约是积年累月的和雕版打交道的缘故，院子里隐隐约约的弥漫着一股清雅的纸墨香，混杂着一点点木料的味道。
　　练老爷子已经退居后线，基本万事不理，每日喝茶下棋，翻翻新出的话本子，养养鸟儿。日子过得十分惬意，家业全交给了长子练绍荣打理。
　　练绍荣今年四十左右的年纪，气质算得上儒雅，但稍显冷硬的眉眼中还是透出些许心性上的顽固与刻板。
　　苏氏带着白棠上前见礼，练绍荣放下杯子，目光冰冷的朝这对母子身上掠过，微微一怔，脱口道：“白棠？”
　　那个记忆中唯唯诺诺，没半分男儿气概的练白棠，何时变得这般清俊脱俗，朗如青松？
　　就连躲在堂后偷看的练绍达也吃了一惊：这丫头怎么突然变了样？
　　练白棠恭谨的道：“多时未向爷爷、大伯问安，两位安好？”
　　练绍荣回过神，这才想起，这对母子离开练家已近一年了啊！心里叹息。面色稍缓：“坐吧。这次唤你们来，是有件事想与你们求证。”
　　白棠扶着苏氏坐下，自己才坐在她下首。练绍荣瞧着暗暗点头：白棠大了，懂事了。
　　“听说，松竹斋机缘巧合，最近得了一批贡品薛涛笺？”练绍荣目光如电，射在苏氏脸上。“卖得可好？”
　　苏氏心中一慌，白棠已经笑着接口道：“承大伯金口。卖得还不错。”
　　练绍荣原本对弟弟的话还有点儿将信将疑：说什么苏氏拿次品的薛涛笺当真品卖出高价，欺骗客人，若是被客人发现，练家的名声可就坏在这对母子身上了！
　　现今听白棠这么一讲，弟弟说的竟然是真的，登时怒不可遏。
　　“你们好大的胆子！”


第8章　又生一计
　　白棠不解的与苏氏对望一眼，皆是一脸莫名：“大伯何出此言？”
　　“还敢在我面前装傻瓜充楞？”练绍荣怒斥，“我且问你们，这批薛涛笺从何而来？”
　　“是母亲从纸贩子手上买来的。”白棠不给苏氏开口的机会。“花了三百两银子呢。”
　　练绍荣眯了眯眼：“正品还是次品？”
　　“到了我松竹斋，”白棠轻轻抹了下袍摆，淡笑道，“次品也会变成正品。”
　　“练白棠——”练绍荣勃然大怒，以前只觉他是个扶不起的刘阿斗，现在才发现，竟然是个心术不正的混账东西！“你怎敢以次充好，坏我练家的名声？！”
　　苏氏急着要解释，却让白棠轻轻拍了拍手背，道：“大伯，不知您想如何处置我们？”
　　练绍荣怒道：“松竹斋是练家的祖传产业。绍达再对不起你们母子，也分了不少产业给你们。但你们又是如何经营的？不过一年间，松竹斋就大不如前，现今更办起了奸商所为！练白棠，你心术不正，松竹斋绝不能再交给你们母子打理！”
　　白棠哦了声：“大伯的意思，是要我们将松竹斋还给练绍达？”
　　练绍荣猛拍桌子：“放肆，他是你父亲！”
　　白棠冷笑以对：“我没这等抛妻弃子娶妓为妇的父亲！”
　　练绍荣猛�