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　　令容走至宫门外，登上马车时，心里仍砰砰的跳。
　　虽说跟着韩蛰经历过许多凶险，似方才这般手里不见锋刃却剑拔弩张，言语间裁夺生死的事，仍让她觉得惊心动魄。
　　靠在软枕上，双手下意识护着小腹，想起方才出延庆殿时撞见小太子的场景，心里暗自叹了口气。不足两岁的孩童，长得乖巧可爱，正是懵懂天真的时候，被大群宫人护卫环侍，怕是不知身处怎样的漩涡。
　　见到她和杨氏时，小太子还颇好奇的打量，乌漆漆的眼睛招人疼爱。
　　杨氏显然也是有所感触，坐着出了会儿神，才向令容道：“累吗？”
　　“还好，平常在府里散步，走的比这还多。”令容不觉得怎样，侧身握住杨氏的手。
　　杨氏肃然的神色稍敛，露出点笑容，“方才害怕了？”
　　“母亲在旁边，心里还是踏实的，不过毕竟……”她抿唇笑了笑，轻轻点头。
　　杨氏一笑，打量着她，目光添了慈和。
　　走到这地步，韩家的野心昭然若揭，连外人都瞒不住，迟早会浮出水面，是以韩蛰提到令容的主意时，杨氏虽觉意外，却又觉顺理成章。只是没敢将心存偏见的老太爷逼得太紧，便假托她的主意，叫祖孙三人商议定了，才带着令容进宫。一则让令容身在其中，明白她和韩蛰的信重，再则让令容多见些世面。
　　原还担心令容会慌乱，瞧方才的模样，倒是她多虑了。
　　杨氏颇为满意，“多见识些总没坏处，我在你这年纪，还没你这样的镇定从容。”
　　“有母亲和夫君做底气，再害怕也能镇静的。”令容唇角翘起。
　　自打进了韩府，杨氏便始终照料点拨，一点一滴，令容全都记在心上。知道杨氏方才的沉静神情下有多费神，遂另取个软枕给杨氏侧边垫着，让她先眯会儿。
　　……
　　皇宫之内，甄皇后对着笑眯眯走来走去，不时到她膝前撒娇的小太子，出神到夜里。哄着小太子睡下，她心事沉沉，便守在榻旁，枯坐到次日清晨。
　　日头照常升起，巍峨辉煌的宫阙仍沐浴在仲夏清晨的柔风里。
　　甄皇后勉强睡了两个时辰，起身梳妆，拿厚厚的脂粉将脸上的憔悴与黯色尽数遮住。从紧锁的柜中将先前永昌帝送的那套衣裳首饰拿出来穿戴，贵重庄丽，很衬皇后的威仪。唯有眼中郁色太浓，哪怕强自牵出笑意，也像哭泣般难看，只得黯然垂眸。
　　在延庆殿端坐良久，打听得永昌帝打马球疲累后，在附近的华阳殿歇息，便去求见。
　　不出意外地，刘英进殿通报，出来后摇头叹息。
　　甄皇后却没再转身离开，却将双膝屈地，笔直跪在殿前冰冷的地砖。


第155章　死灰
　　殿前铺设的金砖坚硬冰冷；　虽是盛夏时节，凉气却仍往膝盖骨缝里钻；　又凉又疼。因永昌帝说了要歇息，刘英也没敢打搅；　试着劝了几句，见甄皇后长跪不起，只能摆出惶恐的姿态，在旁安静站着。
　　风吹过殿前；　卷着暑热；　却驱不散地上寒意。
　　甄皇后母仪天下；　万金之躯，何曾吃过这样的苦？
　　周遭内监的目光虽躲闪而隐蔽，却如锋锐的针刺在身上，她脸上似觉得烫热；　心里却凉透了，咬着牙，垂目端跪；　仿佛无数次跪在佛前祈祷。
　　不知过了多久，殿门吱呀拉开，永昌帝伸着懒腰跨出门槛；　却忽然顿住。
　　正对着殿门三步之外；　甄皇后的跪姿清晰落入眼中。
　　皇后的凤衣明黄贵丽；　绣着牡丹飞凤；　铺曳在地；　落在暗沉的金砖上，格外惹眼。浓妆之下，甄皇后的脸色似有些泛白，那双眼睛在听见动静时遽然抬起，有慌乱也有期盼。高堆的发髻间，凤钗晃动，明珠摇曳。
　　四目相对，永昌帝在吃惊而外，又觉尴尬。
　　他愣了片刻，才收回手臂，声音也颇僵硬，“皇后来了？”
　　“臣妾拜见皇上。”甄皇后垂眸，跪伏行礼。
　　自打出了甄嗣宗的事，帝后已有许久没见，如今既然面对面撞上，甄皇后又以万金之躯跪在地上，永昌帝自觉面上不太好看，只随口道：“马球打得累了，歇会儿。皇后如此庄重，是有事？先起身吧。”
　　“臣妾有事，想禀报皇上。”
　　甄皇后想站起来，膝盖却已跪得麻木，被身旁宫人扶着，双腿略微僵硬。
　　忍着膝盖的剧痛走入殿中，没了外人在侧，永昌帝又恢复冷淡姿态，“朕不想见你，皇后应当明白。”
　　“臣妾明白，今日厚颜来求见，是为了太子。”
　　永昌帝冷笑了声，没说话。
　　甄皇后双手交握在身前，知道他心里的芥蒂，遂低声道：“为先前范贵妃受伤的事，皇上对臣妾有怨，臣妾明白。当时是我一时糊涂，若禁足半年仍不能平复皇上丧子之痛，臣妾愿再领责罚，任凭皇上处置。今日臣妾过来，却是为外头臣民的种种议论。”
　　提到这茬，永昌帝脸上不耐烦之色更浓，回身盯着甄皇后。
　　“你们甄家做的那些事，让人骂了半年，都骂到朕的朝会来了！”
　　“亲友家仆疏于管教约束，仗势欺人，是臣妾的过失。家父身在朝堂，有朝务缠身，难免照料不周全。”甄皇后端然不动，迎着永昌帝的目光，不闪不避，“臣妾的亲眷做错事，自然该按律法惩治。但罢相的事——近日朝堂上群臣谏言，皇宫外百姓激愤，家父未敢上疏请罪，并非不敢承担，是怕流言之下意气用事，反会令小人得志，难以在朝堂为皇上分忧解难。”
　　甄嗣宗的那点权力，算是永昌帝勉强能左右的相权，永昌帝当然明白。
　　但连着数月朝堂的争执，也确实让他心力交瘁，躁郁难当。
　　甄皇后缓缓跪了下去，“若群臣相逼，非要皇上决断，臣妾愿揽过纵容之罪，废后甚至病逝，任凭皇上裁决，臣妾绝无怨言。”
　　她枯坐一夜，已将后路掂量分明，眼神黯淡而坚决。
　　永昌帝诧然瞧着她，心里似隐隐揪了下。
　　连着数月避而不见，夫妻间原本就不深的情分早已在范贵妃丧子时磨平，范家姐妹在床榻上妖娆承欢时，也无数遍提过废后的事。他有这般打算，却只是顾忌太子和甄嗣宗，亦拿不出决断。
　　胸中的躁郁烦闷在此刻忽然消停了些，永昌帝隐约明白，他躁郁之下，等待的是什么。
　　夫妻俩相对无言，永昌帝脸上的烦躁消失，代之以些许不舍，而后转为淡漠。
　　这态度已是分明，甄皇后的一颗心彻底坠入冰窖。
　　十一岁嫁入东宫，这么多年夫妻的情分，终究磋磨殆尽。
　　没了那一丝期许悬着，整个人却反而冷静下来，缓声道：“臣妾领罪前，会劝说父亲，父亲蒙受皇恩，必能明白皇上的苦心，竭力忠君分忧。只是太子毕竟年幼无辜，皇上曾为他设坛祈福，百般爱护，拳拳爱子之意，臣妾铭感于心。还望皇上能善待太子，多加教导。”
　　“朕的儿子，自会疼爱，皇后不必担忧。”永昌帝声音颇僵硬。
　　甄皇后哪会听信空口之言，再度跪拜，道：“臣妾与章妹妹素来交好，章家书香门第，章老名满京城，还望皇上能降旨让章妹妹照料太子长大，请中书侍中章素任太子少师，门下侍郎韩蛰任太子少傅，多加教导。”
　　这便是存了必死之心，要托孤了。
　　永昌帝纵有铁石心肠，想到年幼失慈的太子，终究动容。
　　那日在高阳公主府强行临幸了章斐，酒醒之后，他才知道她的身份。但木已成舟，章斐跟旁人毕竟不同，章老是先帝太师，他须存敬意，便请高阳长公主代为说和，破格封了章斐为妃，虽没再见过面，却也礼遇。
　　章家书香门第，让她抚养太子，倒也合适。
　　永昌帝沉吟片刻，颔首同意。
　　夫妻俩之间，便再无别的话可说了。
　　甄皇后心如死灰，再拜及地，三叩之后，僵着双腿起身，黯然出殿。
　　……
　　次日，永昌帝便召韩蛰和韩镜入宫议事，只说甄皇后因疏于管教家仆亲友，甚为自责追悔，已缠绵病榻水米不进。因太子年幼，须有人教导，韩镜年事已高朝务繁忙不敢劳动，愿请韩蛰微太子少傅，征询韩蛰的意思。
　　一日为师终身为父，太子须敬重三师，师长也须爱之如子。
　　韩蛰知道这是甄皇后为太子的性命打算，他本也没打算伤及幼子性命，自然应承。
　　外头的事沸沸扬扬，甄皇后揽过大半罪责，永昌帝问及祖孙俩对御史朝臣们奏议的态度，韩镜态度比从前和软了许多，却仍觉得这数月物议如沸，各州百姓皆翘首等待朝廷判决，宜暂时夺了甄嗣宗相位，待风波过去，再伺机复职——中书令的职位也可空着，由章素暂理其事，届时甄嗣宗也官复原职，便少些阻碍。
　　永昌帝觉得这法子可行，欣然从了。
　　随即，由永昌帝亲自在朝会宣布，章素学识渊博，任太子少师，韩蛰才华卓著、行事端正谨严，任太子少傅，由礼部去备文书。而中书令甄嗣宗身居高位，蒙受皇恩，却对家奴疏于管教，暂夺相位，令其闭门思过。
　　至于余下涉事之人，按律论处。
　　消息当朝宣布，心向范家的御史们扳倒了甄嗣宗，且甄嗣宗的左膀右臂被这案子砍得七零八落，大势已去，觉得应能合金主的意，加之韩镜坐镇，暂时未有异议。
　　范逯近日懒怠上朝，在府里拥着美人寻欢作乐，更无从掺和。
　　范自鸿得知消息，脸上却没见喜色——甄嗣宗虽倒了，宁国公府的爵位却还在，东宫和中宫还稳稳当当的摆着，永昌帝给太子寻了誉满京城的章家和手握重权的韩家当靠山，显然是不愿割舍太子。
　　辛苦折腾了数月，这结果如何能够满意？
　　后宫里范香姐妹俩还须使力，朝堂上的御史们更不能歇息！
　　他思量定了，正打算找人，却见外头管事手忙脚乱地跑了进来，说宫里才传出的消息，甄皇后于巳时三刻崩了，礼部已奉命入宫筹备丧事，宫里内监正往各处府邸传话。
　　皇后崩，当以国丧之礼下葬，期间皇帝缀朝，不举行朝会，许多事便没法闹到明面。
　　范自鸿愣住，为甄皇后的死而高兴，也为谋划骤然被打乱而懊恼。
　　……
　　不管甄家是喜是忧，甄皇后的丧礼照常要办。
　　五月三十日，甄皇后迁往宝慈殿，礼部拟了谥号，由永昌帝择了“恭顺”二字。
　　颁布给群臣百官看的诏书写得自然冠冕堂皇，说甄皇后名门毓秀，柔婉贤德，育有太子，端方恭谨。年才二十的皇后骤然殡天，里头也提及她是感愧自责，郁结于心。待百官哭临皇后时，永昌帝特地说明白些，皇后是为对亲眷疏于管教，致使民怨沸腾，朝政不安，才会五内郁结，缠绵病榻许久后，怀着满腔愧疚而崩。
　　这便是将甄家亲友家仆的罪行尽数揽到了她的身上。
　　甄皇后毕竟是中宫皇后，太子的亲生母亲，御史们闹腾废后的时候义正言辞，而今皇后驾崩，拿她的性命做出交待，丧礼隆重庄严，谁还敢多说半个字？
　　哪怕在后煽风点火的范自鸿，在代范通哭临皇后时，也没敢出半点声音。
　　朝臣祭罢，便是内外命妇哭临，前后共三日。
　　令容有诰命在身，自然躲不过，跟着杨氏入宫，按仪程行事。起初内外命妇分得清楚，负责办丧事的内外官员各守其职，连多说半句话的人都没有。到第二日后晌就松了许多，命妇中有年老体弱，或是哭晕哭累的，能往近处腾出的宫殿歇歇，劝宫妃太子节哀。
　　第三日，规矩愈发松弛。
　　令容怀着身孕不好久站，哭过后掉头就走也不好，便被杨氏带去歇着。
　　正逢国丧，殿里素净得很，婆媳俩才坐下喝了杯茶，旁边帘帐微动，却是章斐一身素衣走了过来，身后数名宫人跟从，抱着年幼懵懂的太子。


第156章　骗人
　　章斐入宫后；　整个人迅速消瘦了下去，那张脸从前温婉而有神采；　如今却颇有些死气沉沉的味道。素白的孝服包裹住身段，她身上没半点装饰，丝毫不见宫妃的做派；　只在杨氏和令容拜见时；　开口轻声道：“两位请起。”
　　宫人将太子交在她手里；　恭敬退了出去。
　　外头仍有诵经声和隐隐的哭声，这殿里却颇安静。
　　太子已有三日没见母后；　虽有成群的宫人哄着，眼睛却哭得红肿，不见先前好奇打量的天真之态，只趴在章斐腿上；　将脑袋埋在她怀里。
　　——自甄皇后殡天后，永昌帝便按甄皇后的意思；　将太子送到了章斐跟前。章斐固然恨永昌帝；　倒是没迁怒孩子；　早晚照看陪伴，太子对她已不陌生了。
　　无辜懵懂的孩童，最易勾起柔软心肠。
　　章斐也不看令容；　只将杨氏瞧着；　“这几日给皇后跪灵；　今日才得空来见夫人。先前朝会时；　皇上已下旨请家父做太子少师；　请韩大人做太子少傅。虽说为皇后的事，礼部暂未拟黄封圣旨，事情却是定下了的。”
　　杨氏颔首，“这事我也听说了。”
　　“太子年幼，在宫里孤单，夫人若是得空，多来瞧瞧，好么？”
　　章斐牵着那只小手，目光仿佛也柔和了些。
　　小太子依偎在她怀里，从前胆大懵懂的孩子，骤然添了畏缩羞怯，半边脸仍埋在章斐怀里，只将眼角余光瞥过来，怯怯的。
　　杨氏心中一动，道：“是太子碰见麻烦了？”
　　殿里并无旁人，章斐坐得近，将声音压低些，“昨日照顾他的宫人冲撞了贵妃，被当众训斥教导，太子吓得不轻。我实在是……还请夫人能怜他稚子无辜。”她虽出自太师府中，这些年随外放的父亲住在别处，不曾经历过宫闱之事，哪怕是章夫人，对这些也没多少头绪，扛不住范家姐妹的威压与手段。
　　算来算去，这深宫之中，她能求助的仿佛也只杨氏而已。
　　杨氏并不想时常入宫平白惹麻烦，但瞧着那可怜的孩子，终究狠不下心肠，沉吟片刻，才道：“命妇时常入宫，不太合规矩。后宫的事，臣妇也不敢插手。太子既已有了少师少傅，不如就请皇上降旨，太子移居东宫。章大人再挑个靠得住的太子詹事举荐给皇上，能妥帖写。”
　　东宫与后宫分隔，不必跟范贵妃照面，倒能省却很多麻烦。
　　若她也能搬过去，倒正好避开范家姐妹的锋芒，过得清静些。
　　章斐倒是没想到这个，茅塞顿开，颔首道：“多谢夫人。”
　　目光挪向旁边，见令容孕肚愈发明显，心里不舒服，却碍着杨氏，客气道：“少夫人快要生了吧？”
　　“嗯，快了。多谢娘娘挂怀。”
　　章斐黯然垂眸，“真是好福气。”
　　她脸上郁郁寡欢，丝毫不见身为皇妃的喜悦，可见入宫并非她心甘情愿。令容不知底细，也没敢多说，同杨氏换个颜色，瞧着外头人来人往，已有人陆续回府，便也起身告辞。
　　……
　　出殿后没走几步，却见对面两人施施然走过来，却是范家姐妹。
　　令容这还是头一回见着入宫后的范香，眉梢挑起，妆容颇厚，虽是素服，却仍有骄矜倨傲之态，跟从前做姑娘时截然不同。
　　见着令容，范香似觉诧异，旋即唇角挑起点笑意，挽着姐姐的手臂便走过来。
　　范贵妃眼底的得色在瞧见令容时骤然收敛。
　　当日失足跌倒后丢了孩子，韩蛰虽将真相查明，但卷入其中的章斐和令容仍旧为范贵妃所记恨。前几日外命妇和宫妃各自按时辰拜祭，今日狭路相逢，时隔一年再见面，范贵妃目光骤然锋锐，不待范香开口，已然盯准令容，往这边走来。
　　令容避无可避，沉着向前，因身子不方便，只稍稍屈膝，“拜见贵妃。”
　　“韩少夫人？”范贵妃眉目微挑，面带不悦。旁边范香在宫里待得久了，将姐姐的骄矜做派学得十足，加之从前跟韩瑶不对付，如今成了皇帝的女人，难得能使威风，冷嗤一声，道：“少夫人那也叫拜见？进宫前没学过礼数吗？”
　　周遭仍有不少命妇宫嫔往来，听见这一声，齐齐驻足。
　　夏日里衣衫单薄，令容孕肚挺着，因双腿修长，隆起的小腹便格外显眼。在场多是生育过的，知道十月怀胎的辛苦，那样重的身子，别说跪地拜见了，就是坐立起身之间都得旁人搀扶一把，稍有不慎，没准就能伤到金尊玉贵娇养出的身子。
　　这般身段还得按规矩行礼，显然是范香有意寻衅，料定令容不敢行蹲身跪拜的大礼，要在众目睽睽下求饶告罪，她好借机斥责几句，摆个架子。
　　无非是给范贵妃出气，她争个闲气罢了。
　　看样子，这一年里范香的长进全都聚在狐媚永昌帝的事情上了。
　　令容对着那双倨傲的眼睛，微微笑了笑。
　　“是臣妇疏忽了，贵妃娘娘见谅。”
　　贵妃的品级仅次于皇后，哪怕是范香这个嫔位，也比令容三品诰命的位置高些。令容看得开，声音也是端方恭敬的，却没开口告罪求开恩，只将手里的绣帕递给旁边特意带进来的飞凤，为显庄重，还特意理了理衣裳，摆出一副要行大礼的架势。
　　范香微愕，杨氏