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　　　　不想，她没转几圈便晕了，整个人跌倒在地，那灯笼也甩得老远，烧了起来。她觉得异常尴尬。

　　　　虽然地上一层厚厚的雪，手上还是擦破了皮，一阵辛辣。她正要从地上爬起来，一双手便伸到了眼前，她抬眼，却见褚恒一脸笑意地看着她。

　　　　檀芮没有领情，自己站了起来，腿上也有些疼，她便瘸着腿往回走。褚恒看着这个有丝倔强的女子，她和方才那个在雪地里畅快欢笑的女子，似乎像是两人，他现出那抹探寻的目光。

　　　　他快步跟上她，道：“郁小姐，你大半夜跑出来做什么？”

　　　　檀芮没有说话，沉默着往前走着。

　　　　“你喜欢梅花？”褚恒再次尝试与她搭讪，檀芮又是沉默不语。

　　　　褚恒轻笑着：“莫不是你还在为我们第一次见面的事耿耿于怀？”

　　　　檀芮登时转过身狠狠地瞪他，他这不是废话吗？怎么能不耿耿于怀？她瞪视了他几秒，还是没有开口，转身继续往前走。

　　　　褚恒看她那气恼又拼命忍着不开口的模样，越发觉得她是个性子倔强的女子。

　　　　“你伤得怎样？”

　　　　依然沉默。

　　　　褚恒不由分说地一把抓住她的手，嫩白的手掌已经擦破了皮，流出血来，肉中还有残余的雪渣。而他的手却粗糙多了，手掌满是老茧，是握兵器留下的。

　　　　他皱了皱眉，道：“要好好清理，不然会发炎。”

　　　　檀芮用力踢了他一脚，一把甩开他的手，骂了一句：“登徒子！”转身便进了客栈，只留褚恒一个人捂着腿吃痛地大叫。至少，总算开口了。

　　　　檀芮悄悄回到房间，惜儿却被惊动了，冬蝉则依然倒头酣然大睡。惜儿见她受了伤，好一阵惊叫：“小姐，你这是怎么了，你跑去哪里了？”

　　　　“我没事，睡不着就出去溜达溜达，没想到摔了一跤。”檀芮轻描淡写地说，“上次那两瓶药是在哥哥那里吗？”

　　　　“是啊，一直放在三少爷那里，我现在去拿过来。”惜儿快速地打开房门，檀芮赶忙阻止道：“不用了，一点小伤，想来也不打紧，不要惊动了他，免得他又要大惊小怪。”

　　　　惜儿犹豫了一番，正要把门关上，一只手突然突然伸了进来，把门硬生生地推开了，惜儿和檀芮吓了一大跳，只见褚恒背着手站在那里。

　　　　檀芮戒备地从座位上站了起来，厉声道：“你来我房里干什么，马上出去，不然我喊人了。”

　　　　冬蝉这时才迷迷糊糊地醒了过来，脑子却还是不清醒，只是看着他们，不明所以。

　　　　褚恒却不动，反而从身后拿出两瓶小小的东西，递给檀芮道：“这两瓶药，白瓶消肿止痛，红瓶是淡化疤痕，待伤口结痂再敷红瓶，连敷七日，疤痕便尽数去除。”

　　　　檀芮看着那个瓶子，有些愣愣的，却不接过来。褚恒别有意味地看着她的反应，随即一阵轻笑，道：“怕我拿毒药害你吗？”

　　　　惜儿结结巴巴道：“你，怎么会……”

　　　　“多谢褚将军赐药！”檀芮打断惜儿，一把接过那两瓶药，然后道：“褚将军可以走了吗？”

　　　　这逐客令下得干脆利索，大半夜的，褚恒也不便多留，他又看了一眼那药，随即便掩门而去。

　　　　檀芮死死地盯着，道：“惜儿，你也看出来了是不是，这不就是那日那人送给我们那瓶吗？”

　　　　惜儿也是一脸惊讶，道：“是啊，瓶子一模一样。”她把瓶子揭开，嗅了嗅，道：“味道也一模一样。”

　　　　“我刚刚正想问问呢，小姐为什么打断我？”惜儿有些不解。

　　　　“那日我和他初见，他看到那块手帕表情便有些怪异，询问我是从何得来，今日他存心送来这药，莫不是是在试探我？”檀芮对褚恒和那驯鹰男子的疑问一齐涌了上来，又让她有些心慌。

　　　　檀芮表情凝重地继续道：“难得糊涂，有的事情知道得越清楚，并没有什么好处。在弄清楚褚恒与那人的关系之前，我们不要对任何人提起，免得惹祸上身。”

　　　　惜儿认真地点点头。

　　　　冬蝉打着哈欠，软绵绵地道：“小姐，你们在干什么啊，我是在做梦吗？”

　　　　檀芮道：“没什么事，明天一早还要早起，大家都睡了吧。”

　　　　第二日，照例一大早便起身出门。檀芮想着这件事，一夜没有合眼，显得格外困乏。

　　　　她们正欲上那马车，一掀开帘门，一股梅花的香气袭来，再看，那辇里放着几小株开得正艳的红梅，每枝都剪得格外精细。一个梅花灯笼挂在旁边，灯笼竿上还悬着一个精致的小香囊，檀芮打开来看，却是一片片晒干了的梅花瓣，不仅花形保持得很完好，更是有一股不同于新鲜梅花的清香。

　　　　檀芮一阵阵发愣，是褚恒。

　　　　惜儿和冬蝉一阵惊讶地喊叫，惜儿道：“好香啊，好美啊，是不是每个辇里都有啊？我去看看。”

　　　　檀芮赶忙阻止道：“不许去！”她把那香囊握在手里，心里升起一股异样的滋味。他这样做，究竟是什么意思？他的目的何在？檀芮心里七上八下的。

　　　　冬蝉见檀芮的神情，反应过来，道：“惜儿，这想必是哪个有心之人特意送给小姐的，莫要说出去，不然，小姐又要遭人说闲话。”

　　　　惜儿后知后觉，连连应着。

　　　　檀芮掀开帘子，刚好见褚恒骑在马上，脸上挂着那抹魅惑的笑看着她，檀芮一阵心慌，急忙把帘子放了下来，把那香囊也丢到了一边。

　　　　一路雪花纷飞，雪越来越厚。有时候马匹也深陷雪中，一行人在雪地中慢慢前行，在路上折腾了一个星期，终于到了京城，此时已是人人精疲力尽。

　　　　货物太多，从临县开始便远远地落在了后面，褚恒把她们送到城门，便策马返回，去接应林萧。

第一卷　正文　第19章　短兵相接

　　　　京都郁府。

　　　　下人们早早开了角门，开始清扫积雪。刚扫过，不一会儿便又落下了薄薄的一层，没几会儿功夫，便积得厚实了。

　　　　其他早起的下人都忙碌地穿梭在庭院中，互相碰了面却又无暇打招呼。郁府家大业大，就是先到的那些行李都还没尽数安排妥当。

　　　　霍氏日日拿着根鞭子在这新府里视察，下人们要是有半点偷懒，她便当头来几鞭，直打得她们连连求饶。丫鬟们私下都说，她这是拿着鸡毛当令箭，趁着刘氏还没回来过一过总管的瘾。

　　　　一个小厮急急忙忙跑进清宜堂，向霍氏禀报：“太太，大太太一行人已经到了城门口了，不一会儿就到了。”

　　　　霍氏脸色变了一下，她喃喃道：“这么快就回来了。”

　　　　“大少爷也一起回来了吗？”霍氏问道。

　　　　“还没有，大少爷和三少爷负责押送货物，因为雪太大，落在了后面。”那小厮毕恭毕敬地答道。

　　　　郁坤泽上朝还没回来，这家里便是她做主，霍氏吩咐道：“你传令下去，待会儿，一个人不能到门口迎接，听到了吗？”

　　　　“可是……”那小厮面露难色。霍氏喝一声，道：“可是什么，老爷不在家，这个家就由我做主！”

　　　　“是！”那人唯唯诺诺地应着，正要退去，霍氏又喊道：“等等。”

　　　　那小厮听了下来，又跪在地上，问道：“太太还有什么吩咐？”

　　　　“管好你们的嘴，不要让大房的那两个知道。”

　　　　“是！”

　　　　刘氏一行人进了城，便从马车换到了马车里，坐了几日马车，再做到马车里，委实有些不习惯了。

　　　　不一会儿便到了新府门口。锦心先下了车，然后掀开帘子，扶着刘氏走了下来。

　　　　郁府大门，那几个字金光灿灿，怎一个气派了得。刘氏本满心欢喜，但却见府门关着，门口只有两个小厮笔挺站立着守门，此外再无他人。

　　　　刘氏一阵急火攻心，大骂道：“定是霍氏那贱人，明知道我们要到了，不仅不派人出门迎接，反而大门紧闭，我刚不在几日，她便真当自己是女主人了，真是岂有此理！”

　　　　檀芮和其他丫鬟下人的马车陆续到了，她们见刘氏大为光火，也都不敢说话。

　　　　锦心跟门口的人厉声道：“大太太回府，还不赶快开门迎接！”

　　　　那两人赶忙跪下，道：“且容小人通报一声。”

　　　　“放肆！大太太回府需要向谁通报？”锦心声色俱厉地道，刘氏的脸色也越发阴沉。

　　　　锦心的气势还是把门口的小厮吓到了，他们结结巴巴地道：“二，二太太吩咐了，任何人，都得先行通报才能开门。她还说，我们是新人，没有见过大太太，要是有人自称是大太太，就，就一定得先通报，以免有人冒充大太太。”

　　　　“贱婢！”刘氏气得青经暴起，牙关咬得吱吱作响。她几乎是从嘴里挤出这句话来，“好，好，你去通报，我们在这里等着！”

　　　　“太太……”锦心惊讶地叫了一声，最终把话咽了下去。

　　　　那小厮得令而去，飞也似的跑进去。

　　　　寒风萧瑟，雪花翩翩，不一会儿，一行人的头顶上便都落满了雪花，青丝变白头。她们在雪中站了甚久，都不见府里有动静，刘氏的牙关咬得愈发紧了。

　　　　惜儿怕檀芮着了凉，便用一件披风把她的头发遮了起来，不让雪花飘在上面，以免浸了寒气。

　　　　冬蝉嘟哝道：“怎么这么久啊？”

　　　　檀芮小声道：“霍姨娘是存心要在新丫鬟新家丁面前摆摆威风。”

　　　　冬蝉吐吐舌头，“我看，她们的梁子结大了。”

　　　　锦心终究有些气不过，道：“那霍氏实在欺人太甚！让太太在雪中站那么久！”

　　　　刘氏却咬紧牙关不言不语。

　　　　终于，大门吱呀一声打开了。霍氏打扮得花枝招展，笑意盈盈地从里面走出来，除了她和她的贴身丫鬟便无其他人。她看到刘氏气得铁青的脸，越发笑得开心。

　　　　她装作一脸歉意道：“哎哟姐姐，妹妹我真是该死，这段时间府里大大小小的事情都落在妹妹身上，忙得团团转，这不，今天一天都忙着，这小厮也是不得力，知道姐姐回来了竟不立刻通报，害得姐姐白白在雪中站了那么久。瞧瞧，这头发上都落满了雪花。”

　　　　说着作势要用手帕帮刘氏把雪花打落，刘氏轻轻抬手把她的手挡开了。她嘴角竟也扯出一抹笑，道：“看来妹妹真是做闲人的命，这么些事情就把妹妹忙得不知道轻重缓急，不过也怪我，不能提早回来。我现在回来了，府里的事便不需要妹妹操心了，瞧妹妹这模样，才这么些时候不见，竟消瘦了下去。”

　　　　霍氏脸上的笑僵住了，她硬生生地又挤出一抹笑，道：“姐姐这是在责怪我吗？我真该打，只是，妹妹这也是警惕行事，我们这是初来乍到，总有些自以为是的，趾高气昂的到这里冒充姐姐，那架势，真当自己是郁府的女主人了呢。妹妹着实上了几次当，所以这才要家丁们严加排查，姐姐千万莫怪啊。”

　　　　刘氏冷冷地盯着她，道：“那倒是，那些没长眼睛的总是以为自己是这郁府的女主人，寻得机会便耀武扬威，真真是让人讨厌得紧。不过这下好了，我这不是回来了吗，以后呀，要是有人再敢冒充郁府的女主人，妹妹便替我好好教训一番，告诉她，真正的女主人是我，不要教她们自讨没羞。”

　　　　霍氏脸上挂不住了，她正欲继续反驳，刘氏便转头对锦心道：“锦心，我站了太久了，腿有些不舒服，咱们进去吧，去看看我那月华堂。你说要不要换个名字呢，一直都用月华堂似乎太单调了些。”

　　　　她又回头对霍氏道：“哦，对了妹妹，我刚回来，身子有些乏了，这群丫鬟的吃住你就安排了吧，反正也就辛苦你这几日，待我养好了身子就不用妹妹辛苦了。”说完便是灿然一笑，留下霍氏一人狠狠地抓紧拳头。

　　　　檀芮把这一场唇枪舌战看在眼里，心里不寒而栗。她走到霍氏跟前福了福道：“檀芮见过霍姨娘。霍姨娘若是没什么吩咐的话，檀芮便先进去了。”

　　　　霍氏只觉得檀芮看了她的笑话，冷冷地瞪了她一眼，理都不理。

　　　　檀芮也不介怀，径直走了。

　　　　冬蝉道：“小姐，她也太嚣张了，自己受了气还找你晦气。”

　　　　“就是啊，小姐向她请安，她理都不理。”惜儿也为她抱不平。

　　　　“我倒是希望她一直都不理我，让我安安生生的。”檀芮叹了口气。

第一卷　正文　第20章　相约畅饮

　　　　这郁府新宅，院落基本上都沿用以前的名号。刘氏的月华堂，霍氏的清宜堂，檀烨的绛云阁，檀舒的凝香阁，檀雯的缀新园，怀智的文锦轩，怀谦的蓼风轩，怀礼的梦斋苑。

　　　　翠竹苑却名不副实，因为京都天气寒冷干燥，并不适合竹子生长。整个院子寥败不堪，时值冬季，只剩下几根孤零零的树干，还有几株开得正艳的梅花。檀芮大笔一挥，索性取了“寒香苑”的名号。

　　　　巧珠和绿枝已经提前把床褥收拾妥当，只是院子里依旧一片破败，房内的空荡荡的，什么都没有。

　　　　巧珠嘴里不停抱怨：“每次我们都是分到最差的。”

　　　　绿枝赶紧制止她，“小姐不在的时候说说也就罢了，现在小姐回来了，再这样说教她听到了只会让她伤心。”

　　　　巧珠依然嘟着嘴，道：“她哪儿会伤心，她是巴不得住到最偏僻的院子，让大家都忘记她。”

　　　　“巧珠！”绿竹厉声训斥，“怎么越来越没规矩，怎么可以这么说小姐？主子再怎样也轮不到我们做小人的说。”

　　　　巧珠一脸委屈，“绿枝姐，你又不是没看到，刚来分院子的时候，她们大房二房争得多凶，分好之后，她们都占了最好的，只剩下最差的给三小姐三少爷，当时那翠云和香菱的眼神，每次遇见总比她们矮三分。”

　　　　绿枝冷眼道：“别人瞧不起我们小姐，难道我们自己也瞧不起吗？若是你眼界那么高，便不要留在这好了，你向小姐请了去，小姐自然不会为难你。”

　　　　巧珠见绿枝脸色冷然，似乎是真的生气了，她便只得收了满腹牢骚，求饶道：“好了好了，我知道错了，我就是随便说说而已。”

　　　　绿枝的脸色没有和缓下来，还是冷然道：“祸从口出，这道理进门时的黄婆子不曾教你吗？随便说说，得亏你今日是跟我说，要是跟其他有心人听了去，有你的好果子吃。这样的话休要再说了！”

　　　　巧珠被训得有些讪讪的，只得连连应着，才让绿枝脸色和缓过来。

　　　　绿枝没工夫再与她闲扯，便忙开了去，巧珠看着她的背影，心里暗暗哼了一声。

　　　　这日，天倒是放了晴，不再飘雪，但依然寒风萧瑟。

　　　　林萧骑着快马而来，在郁府门口勒住，轻巧跳下，双手抱拳，朗声道：“劳驾禀报郁大人，剩下的货物已经到城门口，一会儿便到，请多派些人，把东西搬进去。”

　　　　那小厮同样抱拳，回到：“得令，我这便去禀报！”

　　　　好一会儿，便闻一阵阵哒哒的马蹄声，还有车轮转轴的声音。

　　　　惜儿得了消息，赶忙禀报檀芮：“小姐，大少爷和三少爷回来了。”

　　　　檀芮自然是高兴，但一想到褚恒，心里便有一丝不快。

　　　　霍氏也得了消息，久未见儿子，他终于是回来了，霍氏急急忙忙便往大门赶去。

　　　　反倒是刘氏，听了门童来报，不急不缓，半天才吩咐道：“那就把门房那些家丁都唤过去吧。”自己也是收拾了半天才出门。

　　　　檀芮到大门时，家丁已经在卸载货物，而怀智、怀礼和褚恒三人，每个人都胡子拉碴，面容疲惫，活像邋邋遢遢的叫花子。就像檀芮第一次见到褚恒的那般形容。

　　　　怀礼见了她，露出憨憨的笑，面容漆黑，越发衬出牙齿的洁白。檀芮有些怜惜，道：“怎么搞得这么邋遢？”

　　　　“途中遇到路面塌陷，一车货物陷了进去，幸亏褚将军想了法子才弄了出来。”怀礼道。

　　　　褚恒？檀芮心下又是一惊。他正和怀智指着那几车货物，不知在讲些什么。他脸上也尽是冒出头的胡须，面庞因为疲惫显得如刀削般立体，反而多了几分味道，让人想要多看几眼。

　　　　褚恒似乎背后长了眼睛，突然回过头，刚好对上檀芮注视的目光，又是一副魅惑的笑。檀芮赶忙把目光移开了，心底暗骂了句“登徒子”，但心里还是一阵燥热。

　　　　褚恒往这边走来，檀芮故意不去看他，褚恒却笑道：“我帮你们家运送行李那么辛苦，郁小姐连一句谢谢都没有？”

　　　　檀芮却道：“这是皇上的旨意，是你的职责，做得好是应该的，做不好是你的失职，我为何要谢你？”

　　　　褚恒挑眉，“果然越发伶牙俐齿了。”

　　　　他们正说话间，郁坤泽下朝归来。他得了小厮通报，一下朝便火急火燎地往回赶。他见到他们个个蓬头垢面的模样，知是路上辛苦，越发对褚恒感激了起来，两人又是一番奉承话。

　　　　郁坤泽道：“褚将军，