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雎鸠声声-第14部分
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子南回到瑾瑜宫,一等就是十天,君父既没有再召见他,也没有传出任何消息,他也知道国家内政外交,尤其是军事,受多方势力制肘。在这种情形下,他只能等,可他越等越是焦灼。想到宛若,想到宛国的处境,他食不甘味,夜不安寝。
虞国的国制是公卿贵族盘根错节,他们拥有自己世袭的封地,有雄厚稳定的经济基础,拥有自己私人的武装——族兵。他们不但身份高贵,而且实际执掌国家权力,他们之间为了维护自己的利益像水草一样互相缠绕,形成了许多无形的关系网,更掌握着话语权,动不动就以民意,寻隙发动攻击,对国家大事,和国君权力形成牵制,羁绊。
在子南星夜赶回虞国后,虞国的内部早已波涛暗涌。后宫瑶姬和戚姬,对于如姬的受宠,早已眼红耳热,嫉恨在心,听说她宗国遭遇兵祸,心中正暗喜。一旦宛国遭殃,如姬就失去宗国的屏障,她又没有子嗣,仅仅倚仗国君的恩宠,那能维持多久。
她们锦衣玉食,只看到当下的得失,何尝考虑到虞国的前程未来,考虑到虞宛两国,相互依存的厉害关系。
后宫的争宠又牵扯到前朝,前朝的令尹谭公和上将军祈衡,也各怀鬼胎。令尹执掌朝政,不希望因为战争,让上将军因此变得炙手可热。上将军祈衡,怕战事一开,军权旁落,又溺爱外孙子恒,心里盘算着让他接任大统,以确保他们戚氏一门永享富贵。当朝两名大员对出兵一事,竟然意外地达成默契,又通过关系,私底下散布天朝的天威不可犯,不愿意轻起战端,而将虞国拖入战争的泥潭。
连日来,国君身边充斥着都是公卿们有意无意地劝阻之词,国君权衡各方,迟迟不能有个决议。
子南在瑾瑜宫坐立不安,几次要求觐见国君,都没有被传召。这是从来没有的事,子南为此困惑又焦灼,更令人愤慨的是,斥候奏报的关于宛国形势的消息,竟然对瑾瑜宫封锁,他多方努力也没有得到半点消息。
子南心高气傲,又仗着君父的宠爱,平日里一直没有将那帮尸位素餐的纨绔贵族,放在眼里,现在才感觉到这些人就像荆棘缠绕,简直让他寸步难行。
又过二三日,子南实在坐不住了,就准备出瑾瑜宫活动活动,怎么说身为世子这么多年,也有自己的关系网,而和他过从最密的就是他母家的表兄——光陆。光陆年长子南两岁,是上将军光启的嫡长子。上将军光启战死后,虞君封赏了他的家人,让光陆世袭了上柱国的最高爵位,加冠成年后,成为当朝上大夫,职领中将,手握重兵,镇守武关。
听说,两天前,他应诏回天泽。子南想,肯定君父为是否出兵宛国一事,召集他回来,听听他的意见。
光陆在天泽的府邸在王城的西北角,坐落在繁华的闹市区。从瑾瑜宫出来,穿过王城南北的横贯线,向右拐就到了。
子南和光陆,都是因为那场叛乱失去至亲,两人的关系较之子南的异母兄弟,要亲密得多,他们一起长大,一起习武,一起在明堂学习,更加二人秉性相投,竟在至亲的基础上,又成了莫逆之交。
一听说子南来访,光陆出门亲迎,两兄弟见面互相拍拍肩,少了繁文缛节,却显露了更多彼此之间的真情。
子南和光陆并肩穿过影壁进入内堂。光陆说:“不是听说你身体抱恙吗?我还准备去看看你。可是一回来,不是无谓的应酬就是被那般娘们缠着,脱不开身,还是老弟你来得清净!”
“谁说我身体抱恙了?”子南惊讶地说。
“前天,我从武关回来,国君传召在宣武殿议事。当时,国君派侍从传你。侍从回奏说,你日夜奔波,身体亏欠,卧床休息,国君还派太医去看你。”
“我身体好得很!看来有人故意不让我参加殿前议事,这帮混蛋愈来愈嚣张了。我一直纳闷君父怎么把我撂着那儿近半月不搭理,既不传召,也不让我进宫谒见,原来是这般龟孙子搞的鬼。让
我在府中干等,我还真的要等出病来了,倒遂了他们的愿了。”
“你是为救助宛国的事着急吧,估计这事玄乎!”
“怎么说?”
“往常殿前讨论军国大事,总有不同的声音唧唧歪歪,可这次出人意料,竟然众口一词,反对出兵。他们指责宛君不识时务,在宛国正遭遇饥荒之时,藐视天威,为保全一个女儿,而开罪天子,让国家陷于战祸。他们说虞国一旦出兵协助宛国,就是向天朝宣战,就会成为天下诸侯的众矢之的。他们振振有词地说,虞宛一起作战,为今之势,虞国可能还要承担两国的战争物质消耗。他们个个哭穷,说他们的采邑,年年重赋,已经再无力承担更多。”
“一群王八,一有事就会缩乌□,一有利益,谁的手,伸得都不比别人短。他们指责宛君不识时务,怎么不骂天子厚颜无耻。天下的诸侯任天子蹂躏,而宛国一身硬骨,多难能可贵!现在天子对宛国发威,一旦宛国在天朝的铁蹄下沦陷,下一个遭殃的就是虞国。没有宛国作为东面的天然屏障,过了武关,天泽一马平川,无险可依,无固可凭,就像一个战士卸了铠甲,光着胸膛,面对侵略者的屠刀。到那时,虞国百姓就只能躲到西部莽苍的森林去,刀耕火种,与野兽为伍了。”
“谁说不是,我和几位年经的将领都这么抗辩。可一向激进的大将军祈衡,却一反常态,站在贵族公卿的一边,说天朝只是向宛国宣威,逼宛君就范,不是对宛国有荼毒之心,虞国出兵救助,反而让事态变得不可挽回。”
“天子的六兽之师,都快兵临城下了,他居然说只是宣威,简直是痴人说梦!”子南愤怒地说。
“反正前日的殿前议事,就不了了之了。不怕你不高兴!说句实在话,你君父现在,在前朝为世袭贵族所束傅,在后宫为一帮女人所纠缠。秉性中的果敢、睿智已经大不如以前了。你说承元挥舞着长鞭奴役天下,已经不是一朝一夕。承元五年,他兴建瑶台,倾宫,向列国诸侯摊派徭役,我的采邑派出五百名壮年奴隶,只有不到百人活着回来;承元八年,他在伏麟山兴建行宫,我的采邑,又被征派了三百名奴隶,回来的人,加上残废的,才一百三十人,损伤过半;去年,他又要兴建所谓直达天界的昆仑墟,又向列国征苦役,我的采邑已经没有可以调用的奴隶了,只能动用井田上的耕夫。你说,承元凭什么让天下人为他做牛做马,不过是仗着‘六兽之师’的威武,为所欲为。与其任他盘剥,忍气吞声,不如痛痛快快地跟他拼一把,看看鹿死谁手!”
“走,我们找君父说去!”子南站起来,就要行动。
光陆拉住他,说道:“你先别急!我和你进宫觐见国君,没有问题。可是储君和边关守将过从甚密,一直是国府禁忌。你可别给那些别有用心的人,有诋毁你的可乘之机。”
“那你有没有好的策略,我不能坐着干等吧。”
“对天子□的不满,对宛国局势的紧张,对虞宛两国相互依存的重要,大家都明白,现在就看国君有没有决心了。那天,在宣武殿商讨,对于老贵族的喋喋不休,对年轻将领的跃跃欲试,国君只是倾听,至始至终没有表态,我相信他心里已有盘算。你姑且稍安勿躁,战与不战,关系到虞国的生死存亡,肯定得慎之又慎。”
“你提醒的是,我确实有些毛躁了。”
“可以理解,本来你这个月就可以完婚了,谁知出了这档子事。”光陆说完,长叹了一声。
“你在武关,可曾听说过一个叫‘刑天尸’的秘密组织?”
“‘刑天尸’!我也是最近才听人说的,据说这个组织成立十几年了,原来搞一些暗杀活动,近年他们似乎浮出水面,活动经常,以前在武关、天泽等地混迹的闾巷少年,据说都被他们收编了,这个组织网罗了很多奇人异事,他们蓄积力量,似乎是想对抗天朝。你是怎么知道这组织的?”光陆反问道。
“我从宛国回来的时候,遭到他们截击了。”
“他们为什么截击你?”
“问了,那个领头的人,叫巫罗,说他们巨子想见我。”
“他们巨子?传说‘刑天尸’的巨子如巫山拨不开的云雾,他为什么要见你?难道他们想联合你抗击天朝。”
“也有可能,不过他们似乎对我很有敌意,若不是宛君派了贴身的六名侍卫护送,我和问荆可能回不来了。”
“他们在暗,你在明,惹上他们可难缠了,以后你可得注意了。”
“在天泽,量他们也不敢胡作非为,我已经秘密派一些得力的人,去私下探查。”
“防患未然是必要的。”
这时,光陆的夫人启氏,上来奉茶。启氏虽然不千娇百媚,倒也容貌端庄,举止娴雅。
“参见太子殿下!”启氏行礼道。
“嫂夫人你折煞我了!”子南子南赶紧站起来还礼。
“你快坐!”
“您也坐!”子南让道。
启氏坐下,子南才坐下。
“听说殿下的婚事取消了?”
“嗯,出了点意外。”
“我听您兄长提了,天子荒唐到这个地步,真是让天下人寒心。吓着宛若妹妹了吧?”夫人关切地问道。
“我们都还瞒着她呢。”
“还是瞒着点好,一个十七八岁的姑娘怎经得住这么大的事。”启氏唏嘘道,接着客气地说:
“殿下,你跟你兄长聊着,一定留下来用膳,我去准备准备。”
“有劳嫂夫人了!”子南站起来说道。
“别客气,你坐!”
启氏退下,光陆和子南继续闲聊。
26溯游从之 道阻且长(三)
子南和光陆推杯换盏,把酒置腹,聊得甚欢,不觉间已经夜幕降临,华灯初上。
子南告辞了光陆回府,夜色渐浓,秋寒似水,子南被酌酒言欢暂时抛却的愁绪,又笼上心头。
他脸色微醺,脚步踉跄,看似醉意朦胧,其实脑中异常清醒,他知道君父不会坐视宛国被侵略而不管,但他一直在琢磨,君父之所以迟迟不下决定,症结在哪儿?真的是被公卿贵族左右吗?以君父一向的作风,他都是很有主见。君父向来对天下局势的判断,极富远见卓识,深谋远虑。君父究竟在迟疑什么?
子南在脑中做了各种判断和分析,始终没有得出一个让自己信服的理由,就这样边走边想,不觉间就回到了瑾瑜宫。
进大门,上来迎候是子南房里的侍女——紫裳、紫妍。她们丹唇皓齿,端鼻媚靥,修眉玉颊,姣好如玉。她们就是国君专门为世子府遴选的美女,总共有八名,子南把两个模样俊俏又聪慧伶俐的,留在了房里。她们暂时还是侍女,她们名分得等子南大婚后,再行册封。
原先她们叫梅香和惠芳。子南觉得什么花的、什么香的,什么梅的,什么芳的,这些个名字,太俗气。他一直觉得花怎堪比美人,花开一瞬,美丽不过旬日。而真正的美人,她的美是持久而不是短暂的,她在人生的不同阶段会呈现不同的风韵。当然,能够保持持久美丽的女人,必须是内外兼修,徒有其表的女人,就像一匹绸缎,年久就会失去光滑和色泽;当然没有美貌,即使才华卓著,也总是可敬却不可爱。既美貌又兰心蕙质的女人,那才是真正的美人。
真正的美人身上都有一种独特的气质,这种独特的气质,让美人有一种独特的味道,这种味道,只可意会不可言传。她表现出来的可能是妩媚,可能是高雅,可能是温婉,可能是娇俏,不一而足。每个男人都会对合自己口味的女人动情,甚至动心。但更多的男人,对漂亮的女人,往往只动欲,不动情,更不会动心。
究其原因是,也许他们没有遇到可以伏心的女人,也许他们就没有心可伏。但是子南他知道,他的心,在几年前就被宛若伏住了。
子南才踏进门,紫裳、紫妍,上前。紫裳急切地说:
“殿下,你可回来啦!”
“怎么啦?”
“有人找你,都等了好久了!”
“知道了!”子南听闻就要大步地向青阳殿议事厅走去。
“公子,她不在大殿,她在清波亭。”紫妍急急地说道。
“噢!”子南有些纳闷,来拜访他的人,都在青阳殿守候,那人怎么到清波亭去。清波亭在世子府邸的西北角,一片荷塘边。瑾瑜宫的主体建筑都在南北线上的前半截,西北角算是府第的后花园,是一个清幽的地方,子南平时在那儿习武、晨练。
“怎么去那儿?”
“她坚持要去那儿!”
“什么人?知道吗?”
“我们也不知道,只知道是个姑娘,穿着大斗篷,捂着面纱,神神秘秘的。夜幕降临时,就来了。我们说殿下不在府上,她说到清波亭候着。她等了好一会儿了,似乎有急事。公子早上出
去,也没说去哪儿,我们打发了几波人去找你,都没找着。”
“那你们先下去,我自己过去就行了。”
“诺!”
子南大步流星地沿着曲径向清波亭走去,绕过旷宇楼左侧,横穿拥翠轩,掠过落霞坞,闪进水云阁,沿着回廊,绕着叠翠的假山,几个弯子,迎面就是清波亭。子南见月色迷蒙下,一个黑影在清波亭里,踯躅。那人听见脚步声,飞奔过来,脱下斗篷的帽子,解下面纱,向子南施礼道:
“见过太子殿下!”
子南看见面前的人,一袭紫色斗篷,定睛一看,竟是如姬的侍女青烟。
“公子,急死奴婢了!什么都别问了,如姬娘娘要见你!”青烟急切地说。
“娘娘在哪儿?”子南惊奇地说。
“你把西北的小门打开,娘娘就在外面的竹林里等着。”
子南疾步迈向小门,解下佩剑,劈开门锁。出了门,外面是一块空地,那原来是君父划给他扩建世子府的。子南暂时没有这种奢求,所以,地就闲置了。
那里杂草丛生,竹影婆娑,子南远远就瞧见,一袭黑衣斗篷的女子矗立在那儿,她的背影修长,透着晚秋般的萧索。
“参见娘娘!抱歉让您等久了。”
“起来吧,在这地方就不必拘礼了。我和青烟已经出宫很久了,我就长话短说,你肯定知道我是
为宛国的事出来找你的。宛国的局势很紧急,君父旬日来,已经三次派出特使面见君上了,君上接待完他们,就让他们在驿馆休憩。君上对驿馆加强警戒,名义上是保护特使的安全,实际上是不让他们四处活动,尤其是来找你。”
子南有些惊讶,正要插话。如姬伸手示意他别插话。
“你先别着急,让我把话说完。我在宫里着急,就派人星夜潜入驿馆,打探宛国的消息。据特使说,君父关闭雄关,阻截天子的‘六兽之师’。你知道雄关是天朝通往宛国必经的天虞山脉狭长走廊的入口。天子虽然还没有下令让‘六兽之师’破关,但这帮人在关外烧杀抢掠,无恶不作。善丛两国的士兵为虎作伥,也在乡野寻衅滋事,国人因此很愤慨,经常和他们发生小规模的冲突。君父的意思是希望虞国派兵协防雄关。一旦雄关失守,宛国淇水北岸的半壁江山就只能拱手相送了,宛都的守卫也会因此变得异常艰难。君上从虞国的安全和长远利益考虑,出兵支援宛国势在必行。可是君上却迟迟不下决定。”
“是因为列卿的反对吗?”
“君上不是一个能被别人轻易左右的人。君上继位以来,励精图治,这么多年韬光养晦,龙潜渊底。其实一直潜藏着一颗跟承元争雄的勃心,君上在武陵深处,开采矿石,私下打造了许多先进的冷兵器,还秘密训练了一只可以与天子‘六兽之师’抗衡的精锐骑兵。这些年来他招贤纳士,密切关注天下局势,一直伺机与承元一争雌雄。就在你回国的路上,他已经秘密集结了十万的军队,驻扎在武关待命。”
“这事武关守将光陆知道吗?”
“这支集结的军队,暂时的统将就是光陆。”
“光陆?今天我造访他的时候,怎么不见他提起?”
“君上素知你与光陆过从甚密,肯定叮嘱了他,只给你浇水,不会给你添柴。”
“君父在支援宛国这事上,为什么一直对我有所避讳。”
“因为你在救助宛国这件事情上,热情太盛,一怕你热昏头,二怕列位臣工,因此围堵你。君上的用意对你既是冷却,也是保护。”
“也许吧!不过我一直困惑君父的迟疑原因之所在。”
“我直说,
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