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　　在她的心中，三妹一向是不管这些杂事，只要自己吃好喝好睡好就什么都不管了。
　　今日的事，实在不是盛元宁的风格。
　　“这些事原本我是懒得管的，只不过今日叫盛元惠闹到眼前来了。娘治家一向公允，我自是不信盛元惠的话，可查问之下竟然是真的，不得不叫我在意。更何况，方才姐姐也听到了，五妹那边也是一样。若是纵容下去，娘的风评事小，只怕这些蛀虫有朝一日会蛀空盛府。”
　　元慈展颜：“看来，平日里给你拿的那些书你都看了，道理你都明白。”
　　提到大姐送过来的那些书，元宁有些挂不住了，“姐姐送来的书，我自然是要看的。”
　　“原本我还担心你惹麻烦，如今看来是我多虑了。娘有些恼我，我就不去正院了。”
　　元宁当然明白，忙点头道：“姐姐，那我今晚可以去你院里用饭吗？”
　　“嗯。”元慈愣了一下，旋即应声点头。
　　辞了姐姐，元宁这才快步走向正院。
　　一进院，便见几个嬷嬷和丫鬟都在廊下，见到元宁来了，刘嬷嬷起身迎了起来：“三姑娘来了，夫人正在休息呢。”
　　“无妨，我进去陪陪娘亲。”元宁淡淡，轻声推门进了房间。
　　龙氏果然已经躺下了。
　　元宁走过去，隔着帐子望了一眼母亲安静平和的睡颜，也露出了一个恬淡的笑。
　　她自然不会吵醒龙氏，又走回到外间的桌旁坐下，给自己倒了一杯水。
　　今日国公府的事真个是让她应接不暇。
　　这一世，她居然这么早就遇到了赵琰，也怪自己定力太差，只不过远远看他一样，便百般无措的失了态。
　　在病中的时候，元宁对这一世护好盛府很有信心，可才出了一趟门就方寸大乱。
　　姐姐和谢檀的事，也叫她不知道该怎么办才好。
　　他们彼此有意，元宁当然希望姐姐能够如愿，可在这件事，她似乎完全帮不上什么忙。
　　还有那个陆行舟……
　　她竟然会遇到陆行舟，上一世，陆行舟可以说是她的死神，这一世这么早就碰到他，也不知是不是不详的征兆。
　　“阿宁，你怎么过来了？”
　　元宁回过头，见龙氏披上衣服坐了起来。
　　“娘，我吵醒你了吗？”
　　龙氏走过来，温柔地揉了揉元宁的脑袋，“当然不是，我这些日子睡得都很浅。”
　　“那娘亲要不要请大夫看看？或者喝一点安神汤？”
　　“这是老毛病了，不必延医问药的。”
　　“娘以后也用一些牛乳吧，我每次晚上喝了热牛乳，总是睡得特别好。”
　　“我的阿宁，真是长大了，也知道关心娘了。”龙氏望着元宁的目光里，满满的都是疼爱，“这么急着跑到我房里来，是遇到什么麻烦了？”
　　元宁暗忖，姐姐向来有主见，总要先问过她对谢檀的意思再作打算，免得有什么误会，便只将燕窝的事说了出来。
　　龙氏听完，顿时蹙着眉，“竟有此等事，看来我该好好训诫一下内宅的人了。”
　　训诫？
　　府中负责采买的人都是跟了龙氏许多年的家仆，龙氏恐怕舍不得直接将他们撵出去。
　　“娘，我听大姐姐说，爹爹书院的学生，功课不好不要紧，若是品行不端，爹爹都会直接将他们撵出书院。俗话说，江山易改本性难移，燕窝和牛乳的事或许只是冰山一角。严嬷嬷他们管了这么多年的采买分配，谁知道做下了多少事。这一次是在府中被我发现了，在府外指不定打着盛府的名头做下了什么勾当。咱们当她是下人，可外面的人只当是爹和娘做下的事。娘若是不重罚，只怕别的下人有样学样。”
　　元宁一席话，不得不叫龙氏侧目。
　　“方才我来的路上遇到了大姐姐，她就是这么说的。”元宁知道母亲起了疑，便把元慈抬了出来，又说起了孩子气的话，“严嬷嬷这么做，叫我以后怎么在四妹五妹跟前做姐姐。”
　　见龙氏似乎还在犹豫，元宁又道：“反正不管娘处不处置严嬷嬷，碧玉我是不想留了，娘另给她择个去处吧。”
　　“碧玉怎么了？可是犯什么错了？”
　　“她的爹娘心术不正，她耳濡目染的怎么会不受影响？我身边可不要这样的祸患。”
　　龙氏道：“碧玉才多大一点，严嬷嬷的事她哪里能参与进去？”
　　元宁方才一通大道理叫龙氏起了疑，这会儿只得模仿着十岁孩童的调调拐着弯解释。
　　“爹爹常说，近朱者赤近墨者黑，让我们谨慎交友，严嬷嬷是碧玉的亲娘，这影响可比交损友大多了。说起来，严嬷嬷在盛府做了这么多年，好友可不少，也不知道有没有旁人受她的影响。”
　　龙氏看着女儿一脸的认真，只好道：“你若不喜欢碧玉，那就罢了，严嬷嬷的事，娘会查清楚的。方才你说遇到了姐姐，她怎么没同你一起过来？”
　　元宁讨好的笑：“我说好要去菁菁轩用晚饭，大姐姐便回去安排了。”
　　想起元慈今日在卫国公府的事，龙氏只觉得一阵头皮发麻，不由得又为元慈的婚事头疼起来，一时竟当着小女儿的面感慨了起来。
　　“也不知你们姐妹几个会去到什么样的人家。”
　　去什么样的人家？
　　元宁想，赵琰固然好，可这一世她不要再去赵家。
　　她要嫁的，是能守住她、护住她、也守护住盛家的人。
　　“娘，我帮您揉揉。”元宁站到龙氏的身后，轻轻为她按压起穴道。
　　看到小女儿如此懂事，龙氏的心情稍解，把刘嬷嬷唤了进来，吩咐道：“你去库房里挑两盒上等的燕窝，再选几样首饰，送到四姑娘和五姑娘院里，再让管家过来一趟。”
　　刘嬷嬷听到要喊管家过来，眼睛顿时亮了几分。
　　盛府的家风很严，但自从二老爷辞官后，府中便清净了许多，加之龙氏素来身子不大好，渐渐的也就松了一些。
　　今日龙氏又是给四姑娘五姑娘送东西，又是喊管家，恐怕是有大动作。
　　刘嬷嬷急忙点头称是，退了出去。
　　龙氏转过头，“再有一个时辰就该用晚膳了，你去菁菁轩找姐姐吧，这几日她晒了好多桂花，你们俩正好可以让嬷嬷教你们做桂花糕。”
　　盛府的姑娘在琴棋书画游刃有余，女工、厨艺这些方面全凭自己的兴趣，龙氏平时并没有过多要求她们，只不过她觉得，姑娘家不会做菜，会做些小点心，也是好的。
　　“娘，您没恼姐姐吧？”
　　恼自然是恼的，可女儿毕竟是女儿。
　　龙氏笑着摇了摇头，“你去吧。”
　　元宁见母亲喊了管家过来，知道她不会轻易放过严嬷嬷，自然是安心了，乖巧的告了辞去了菁菁轩，把龙氏让她们学做桂花糕的事说了一下。
　　今日元慈已经惹恼了龙氏，听到元宁的话当然没有反对，吩咐丫鬟在院里铺开了东西，又去厨房找了最擅长制糕点的杨大娘过来教她们，一时热闹极了。
　　……
　　却说呦呦园里，元柔正在看书，秋月为她换了一盏热茶，立在一旁没动。
　　元柔望她一眼，道：“可是出了什么事？”
　　“今日三姑娘回来后，在园子里跟四姑娘闹起来了。”
　　“元惠必然是因为不能去国公府做客的事借题发挥吧。”元柔的唇角扬起一抹嘲讽。
　　“四姑娘说自己平日里都吃的燕窝渣子，说二房处事不均。”
　　“她也是蠢，看不清自己的分量，跟元宁说这些做什么，没得白惹元宁的恨。”
　　秋月瞥了瞥自家姑娘的脸色，“三姑娘便跟着去了大房那边，之后去了正院，把这事禀告了夫人。”
　　“哦？”元柔有点意外，这实在不是元宁的行事风格。
　　“后来正院的刘嬷嬷就往四姑娘和五姑娘院里都送了好东西。”
　　“库房的人都是婶婶的心腹，左右不过是罚酒三杯罢了。你拿件衣裳，我去大姐那边坐坐。”
　　秋月的目光闪烁了一下，“大姑娘和三姑娘今日一直在菁菁轩学做桂花糕呢，这会儿院子里热闹极了。”
　　元柔闻言，半晌没做声，末了重新坐下，拿起了书。


第12章　制糕
　　元慈和元宁忙活了一个多时辰，连晚饭都没顾得上吃，才把桂花糕切好装盘摆上了桌。
　　“两位姑娘天资聪慧，这才做第一次，就已经做得比我更好了。”杨大娘满脸堆笑，对着桌上的桂花糕一顿夸赞。
　　元宁的桂花糕加了枸杞子，一块块切得方方正正，看起来晶莹剔透，而元慈从今日卫国公府的糕点找到了灵感，把一整块糕切成了一朵花的形状。
　　虽说不是桂花形的，却也颇有情致。
　　“这是给娘的吗？”元宁托着下巴问。
　　“就你机灵。”元慈嗔她一句，从荷风手里接过一个五彩莲纹食盒，小心的把桂花糕放进去，嘱咐荷风送到正院去。
　　除去送给龙氏的糕，余下还剩了许多，姊妹两个一合计，便决定给各处的姐妹都送去一碟。
　　这样元柔一盒、元惠一盒、元淳一盒，饶是这样，也还有剩。
　　元宁想了一下，吩咐丝绦寻了个简洁大方的食盒，包了几块桂花糕给盛元康送去。
　　“他害得你落水，该是他给你送糕赔罪，怎么反是你给他送去？”元慈对元宁落水一事依旧耿耿于怀，见她还给盛元康送糕，顿时看不下去了。
　　元宁不以为意，“左右都吃不完，送给大哥一碟又何妨，我如今已经好了，他却还在病中，何必还计较，况且上次他已经当面赔过罪了，还送了东西。”
　　想起那只草编的手环，元宁不禁莞尔。
　　元慈见她这般，心下倒也欢喜。
　　自己的小妹自然是极好的，不过因着不爱读书，沾染了不少她素来不喜的内宅女子小家子气，如今见她心胸开阔，对盛元惠、盛元康都毫不计较，也是真心为她高兴。
　　忙完了桂花糕的事，姊妹俩才发觉肚饿，忙叫荷风摆饭。
　　等到丫鬟摆好了四小果碟，便端上来整只烧鹅。
　　元宁和元慈互望一眼，都有些惊讶。
　　吃鹅可是一件奢侈的事，虽说很多士大夫家里都专门养鹅，但盛府一向保持简朴，烹饪上也追求清雅，只有宴饮的时候才会吃鹅。
　　“夫人说两位姑娘今日学做点心辛苦了，特意加了一道菜。”荷风见状，便上前解释道。
　　除了烧鹅，别的还是元慈吩咐下去的三道菜肴和一品鲜汤。
　　“荷风，你去取一壶菊花浆来。”
　　“是！”荷风应声退下。
　　元宁望着姐姐，狡黠的问：“上次娘不是把你的私藏全都收走了吗？怎么还有？”
　　“妹妹难道没听说过狡兔三窟吗？”
　　姐妹俩一起相视一笑。
　　既然佳肴有了，美酒有了，元慈索性让丫鬟们换了一张应景的桌布，又点了灯笼放在桌上。
　　元宁让丫鬟们都退了出去，只剩下姐妹两人对酌，一边品肴，一边对酌，此时皓月当空，实在是惬意极了。
　　待到两个人的面颊上都浮上了红晕，元宁才放下了筷子。
　　“姐姐，有句话我……”
　　“直说就是”
　　元宁微微点头，“今日在卫国公府，姐姐跟谢家大哥仿佛格外亲近。”
　　她问的委婉，也不知姐姐会不会如实相告。
　　元慈自斟了一杯菊花浆，一饮而尽，目光定定，不知望着何处。
　　静默了一会儿，元宁往元慈的碗中添了一块肉，“姐姐别只顾着饮酒，这烧鹅若是凉了便不好吃了。”
　　“亲近又如何，那也是从前的事，往后便没什么关系了。”
　　元宁想起在园中遇见的时候，觉得两人的气氛还算好，难道是自己离开后发生了什么？
　　见姐姐并不抵触谈论此事，元宁收起了小心翼翼，“我只问姐姐，可是心仪谢家大哥？”
　　元慈的面色沉静了下来，又是静默了一会儿，才缓缓开了口。
　　“谢檀那样的出身，心仪与否根本不重要。”
　　虽然元慈没有正面回答元宁的问题，可元宁听出来了，姐姐也是喜欢谢檀的。
　　想到上一世自己与赵琰的婚事，也是爹和娘努力为她争取来的赐婚，元宁道：“谢家哥哥的出身固然高，但国公爷一向与爹交好，姐姐不若向娘禀明心迹。好不容易遇到了心仪的人，怎可轻易放弃？”
　　元慈听了妹妹的话，垂眸笑了，只是这笑，带着无尽的无奈。
　　“若谢檀只是国公爷的儿子，我相信我与他还是会有缘分的。可他不仅是国公爷的儿子，更是卫国公府的世子和谢氏一族的宗子，他的婚事，莫说他自己无法做主，即便是国公爷和国公夫人，也做不得主。”她看着妹妹，向来傲气的脸上挂着些许的凄凉，“你还小，不懂得宗族的荣耀意味着什么，也不会明白谢氏这样的家族是怎么看到宗妇的。”
　　宗妇……
　　如今的卫国公夫人便是谢氏的宗妇。
　　国公夫人出身于本朝唯一的异姓王府，是一位郡主，国公夫人的姐姐，是当今皇后。
　　元宁也默然了。
　　元慈继续道：“其实谢檀的妻子，早在他小时候便已经定下了，不过他们这样的人家，不会把亲事公布的太早，为了稳妥都是要等对方已然长成才会走婚娉的流程。我早就从娘那里听说了，谢氏这一代的宗妇，属意的是荣国公府的姑娘。谢氏一族掌着天下的盐仓，林氏一族掌着天下的米粮，林清是林氏嫡女，跟他这个谢氏嫡子正好般配。”
　　她向来以自己出身梧城盛氏为傲，只是这样的清贵人家，在权贵们的眼中又有多少的分量呢？
　　哪怕爹爹仍旧是朝中大员，谢氏选择姐姐做宗妇的可能性极小。
　　这样的大氏族只会与皇家或者是别的大氏族联姻，以巩固既有的利益。
　　元宁跟大多数人一样，以为姐姐读书多了，不通世情，却不料姐姐看得这般透彻。
　　在这桩事上，她的确帮不上姐姐。
　　唯一能做的，便是在月下，为她斟一杯酒。
　　元慈见元宁脸上一片失落，反而伸手拍了拍她的肩膀，“将来阿宁若有中意的男子，姐姐一定尽力助你如愿。”
　　元宁斟好酒，正准备端给元慈，听到她这么说，却摇了摇头：“我没什么中意的男子，我的心愿，就是爹、娘、哥哥、姐姐，我们一家人都过得平安平稳。”


第13章　蛐蛐
　　是夜，卫国公府。
　　谢檀挑开帘子，走进了国公夫人的卧室。
　　国公夫人微微眯着眼睛，斜倚在贵妃榻上养神，见谢檀进来了，朝他略微点头。
　　“娘，客人们都已经送走了，有几位亲眷实在醉的不成样子了，我便安排他们去客房了。蕴仪还在清点今日收到的贺礼，明早再过来回话。”
　　“你们兄妹办事，为娘自然放心。”
　　国公夫人说罢，见谢檀仍然站在眼前，便坐直了身子，“有话对娘说？”
　　谢檀默然片刻，像是在下定什么决心一般。
　　“若你想说的是你的亲事，今日几位族老都已经传过消息了，林清这孩子他们看过了，觉得很好。”
　　“娘……”
　　国公夫人摆摆手，“檀儿，你的心思我明白，以前我从来没有点破，今日也由着你再花园里胡闹。但从现在起，不行了。”
　　谢檀清俊的脸庞顿时浮现出痛苦的神色。
　　国公夫人轻轻叹了口气，垂下眸摆弄手上的珊瑚手钏，故意不去看谢檀的神色。
　　“三个孩子中属你最懂事，谢氏的将来能有你撑着，你爹和我都很放心。”
　　“谢氏的将来为什么要我撑着？”谢檀终于忍不住了，冲着母亲提高了声量，这还是他生平第一次用这种语气对母亲说话，“你们问过我吗？你们就知道我一定会做吗？我不喜欢林清，我不想娶她，我想要的，只有元慈！娘既然什么都知道，为什么还要逼我？为什么就不能成全我？”
　　国公夫人默不作声，并未训斥他，等到谢檀的粗重的呼吸渐渐平缓，她才再次开口：“檀儿，这些问题我想你是都知道答案的。云芝。”
　　“奴婢在。”
　　“掌灯，带大公子去祠堂。”说罢，国公夫人便由嬷嬷搀扶着起身，进了内室。
　　谢檀默默在外间立了良久。
　　丫鬟提着灯笼候在门口，“大公子，该去祠堂了。”
　　谢檀想着今日他在花园里对元慈做出的许诺，想着元慈脸上若有似无的笑。想来元慈早就料到自己会一败涂地。
　　其实也怪他懦弱。
　　如果他肯早一点向母亲挑明，如果他……
　　“大公子？”
　　其实母亲什么都知道，元慈也什么都知道，她们不过是一直哄着他，一直哄到最后这一刻。
　　谢檀忽然发出了几声冷笑，提步便迈了出去。
　　他走得极快，提灯的丫鬟根本跟不上她。
　　不过今夜皓月当空，原本是不必掌灯的。
　　正要跨出院门的时候，谢冲蹦蹦跳跳地从外面闯进来，与谢檀撞了个满怀。
　　谢冲个头小，身量轻，被谢檀一撞便往后仰倒，好在身后的小厮把他接住了。
　　“哪个不长眼的死丫……”谢冲歪歪扭扭的便要骂，等到站了起来才发现撞到的是大哥，顿时换了笑脸，把手上的东