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　　元宁默然，不知自己该说些什么。
　　“所以，我也以为自己要死了。那天晚上，我一边含着泪一边在那边收拾盘子。想想我也是真的没出息，从前被抓进楼的时候总想着一死了之，到真要死的时候，又舍不得了。”楚楚的眼睛渐渐有点红，旁边的冰冰也伤感起来，握住她的手。
　　元宁道：“蝼蚁尚且偷生，再说了，该死的是那些人，不是你，你就应该活下去，看着她们倒霉！”
　　这话一出，楚楚脸上的伤感立马淡了，望着元宁甜甜一笑，笑得她有些摸不着头脑。
　　楚楚笑着解释道：“三小姐跟公子不愧是亲兄妹，说的话一模一样。”
　　元宁顿时乐了：“真的？大哥也这么说的？”
　　“嗯”，楚楚点头，表情极是悔恨，“不过当时我蠢极了，竟然瞧不上他。以为他这个杂工只是见色起义想占我的便宜才跟我说这些，便没有理他。之后我每天晚上收拾东西时，便不自觉的留意起他来。他是负责擦地板的，做这个活的人须得全身趴在地上，不停拿湿帕子擦地，但我发现他时不时地就会抬起头左看看右看看。我顺着他的目光去看，发现他并不是在看人，而是盯着楼里的柱子发呆。”
　　想不到大哥为了给自己报仇，竟然混进了一度楼做杂工。
　　他在江南呆了三个多月，是不是就在一度楼里擦了三个月的地呢？
　　元宁的心里，没来由地就难过起来。
　　其实那日在皇觉寺里，她跟元慈想的一样，以为盛元康说要去报仇，只不过是随口说说而已，谁知道他会真的去江南，更没有想到他会为了自己做到这么大的牺牲。
　　细论起来，对盛元康这个便宜哥哥，从前她并没有看得太重。
　　只是出于同病相怜，才多与他说了些话。
　　谁知他竟为自己用心至此！
　　“就这么过了二十多天，我终于自己忍不住，偷偷过去跟他说话。我问他在看什么？他自然说不告诉我。我便怒了，说要把他不规矩的事情告诉掌柜。他也不生气，竟然问我想不想离开一度楼。我以为他是在说疯话傻话，就没再理他。”
　　“楚楚虽然没有理他，但其实楚楚一直把这话放在心里，搅得她自己日夜难安。”
　　冰冰笑道，接着把故事说下去。
　　“我以为楚楚是为着被罚做粗活的事忧心，晚上便去她屋里陪着她说话。聊着聊着，她就把公子对她讲的这些话告诉了我。和她一样，我既很惊讶，又觉得是天方夜谭。隔天晚上有客人点了我，那晚送走了客人，就故意弄坏了琴弦，留在那里修琴。心想等着看杂工们过来收拾。巧的是晚上只有他一个人擦地板，我马上就认出了他，等到厅里没有别人的时候，我就走过去，问他打算什么时候把楚楚带走。”
　　“你直接去问？”元宁咋舌，“你们真信他的话？”
　　“那个时候自然是不信的。可我当时也没别的法子了，楚楚连着做了十几天的工，掌柜的也没停她的责罚。她要是再这么坐下去，就只有死路一条。我也是死马当做活马医，想着问一下也没损失，总归是给楚楚增加一点希望。”
　　“那我大哥是怎么回答你的？”
　　“公子说，若想走，随时都可以。但他来楼里是有事要办的，须得楼里所有大老板都在的时候才行。我听了这话，以为他真的是傻了。我只知道一度楼最早是江南的几大丝绸商为了取悦制造局的官员盖的，后来据说盐商们见达官贵人们很吃我们这样的女子，便也入了股，到底是哪些人我并不清楚。平日里一度楼的守卫已经很森严了，若是几个大老板都来的时候，岂不是更难逃走。”
　　“不过我也不知道我中了什么邪，明明公子说话的神情十分随便，但我就觉得他不是在开玩笑。于是我告诉他，除夕那一夜好像会有许多客人过来，虽然我不知道那些人是不是一度楼的大老板，但每次那些人过来，掌柜都是最紧张的。”
　　冰冰回忆的时候，脸上始终带着一点光芒，“我一说完，他就很激动的抓着我的手，说很好，那就除夕夜，我们一起走。”
　　“我当时吓了一跳，告诉他不是我要走，是楚楚要走。他说楚楚要走，我也必须走。”
　　楚楚道：“冰冰把这些事告诉我的时候，我觉得冰冰也疯了。我那会儿只是把这事当个笑话告诉她，没想到她竟然真的去找了公子，更没想到他会说带我们俩走。我虽不信，但冰冰说我已经别无选择，反正除夕快要到了，拭目以待就好了。”
　　元宁听着她们的回忆，心里也渐渐浮现出盛元康平日里的模样。
　　是的，这个大哥，一向都是没正经的样子，说话大大咧咧，做事不假思索。
　　那么重要的事，他居然轻轻松松地就对冰冰和楚楚说出来。
　　他就没考虑过，万一她们俩去告密怎么办呢？
　　元宁觉得，自己的一颗心都要为盛元康操碎了。


第51章　陪衬
　　故事没有讲完；　元宁继续问下去。
　　“那除夕夜；　到底发生了什么？”
　　楚楚和冰冰再次对视，面色都沉静了下来，一副心有余悸的模样。
　　过了一会儿；　楚楚才抬眸；　缓缓道：“一度楼里也是要过年的，那天掌柜让我们中午就吃年饭。公子是杂工；　平时是不能进楼的，我和冰冰都记挂着他说的话，可又不知道到底该怎么做，饭也吃得不好。好在那一天楼里有些伙计要回家过年；　人手不足；　公子就被临时分派了些任务。因为没找到机会说话，冰冰故意把香囊扔在桌子下面。我和她吃完了回房，借口香袋丢了；　折回去找的时候；　果然碰见了他在收碗。我与冰冰分头找帕子；　冰冰去了另一边，我走到公子的身边假意去问他有没有看见。也是这个时机，公子告诉我；　等晚上的客人到楼里呆满一个时辰后；　无论如何要跑到园子里去。”
　　“你们就照着大哥的意思办了？”
　　楚楚和冰冰一齐点头。
　　“到了这个时候，我们仍是不太信的。索性晚上来的客人尊贵，是掌柜和月奴亲自陪伴的；　没让我们去服侍，所以能得空。”
　　元宁有些疑惑，只是觉得这疑惑难以启齿，纠结了一会儿，才问道：“来了十几个客人，只有一个姑娘招待，够吗？”
　　楚楚果然羞愧的地低下头，冰冰脸上笑意稍稍减了些，低低道：“一度楼虽是那种地方，不过客人们来楼里，并不只为着男女那种事。像这样的饮宴，一般都是行酒令、对诗、唱曲。月奴并不是楼里长得最漂亮的姑娘，但她文采最好，吟诗作赋都是随手拈来，是以官人们宴饮的时候都喜欢叫她。况且来的官人都是与一度楼关系密切的，依着往年惯例，掌柜的要在除夕给他们红利，这些事是不能让我们这样的姑娘知道的。”
　　“那天晚上，我们吃过饭，就回了屋，悄悄留意着外面的动静，等到贵客临门，又数了一个时辰。那一个时辰真的如坐针毡。时间一到，我们俩就往院子里跑，我们在院子里站了一下，回过头，就看见公子也从楼里跑出来，就在那一下，楼忽然就垮了。”
　　楚楚的声音有些颤抖：“那么高的楼，就那么一下子就垮了。一开始我们还以为是有地动了，轰隆轰隆的。楼一垮，带起来一阵大风，我和冰冰都被推出去好远。等我们爬起身，楼那边竟然又起火了，还没回过神来，公子就跑来把我们拉起来往外逃了。”
　　“这一切都发生得太快了，哪怕我们已经离开扬州千里之遥，仍然觉得像是做了一场梦。”
　　元宁听着她们讲述除夕夜发生的那一切，更觉得像是天方夜谭。
　　她原以为盛元康只是放了一把火，没想到在火烧之前是楼先垮的。
　　他就一个人，怎么将一栋楼瞬间就弄垮呢？
　　冰冰和楚楚虽然当时在场，但看起来也是完全不知道状况，一头雾水的样子，只怕这些疑问只能等到盛元康他日回来的时候才能解开。
　　元宁想想，又问“你们还记得自己到一度楼之前的事吗？”
　　如果她们愿意回家，那也该安排她们寻找亲人。
　　“不记得了。”
　　冰冰说完，眼里颇多悲凉，楚楚也是如此。
　　元宁却想，如果当日自己也被抓进了一度楼，不管发生了什么事，她都要想办法回家。
　　不过她也明白，这世上大多数人是没法像自己的爹爹和娘亲那样的无条件的对待。
　　大多数人家丢了姑娘，对外都是宣称人没了。
　　她不想去戳冰冰和楚楚的伤疤，道：“过去的事当是一场梦了，只管往前看就是了。”
　　冰冰和楚楚闻言，都笑着点了点头。
　　元宁又想到了一个问题，“既是要重新开始，不若你们都重新取一个名字，可好？”
　　“我们现在的名字都是公子为我们重新取的。”楚楚笑道。
　　大哥取的？
　　冰冰……楚楚……的确很像大哥的风格。
　　细细观察，又觉得这名字着实很贴切。楚楚十分娇弱，正是楚楚可怜之相，而冰冰则长相寡淡一点，略有些出尘脱俗的高冷之姿。
　　回去的路总是比来时的路短些一样，三个人又聊了一会儿，竟然就已经回到京城了。
　　元宁走到马车便，挑起车帘钻出去。
　　“陆公子，咱们去德诚堂的绸缎庄看看，给两位姐姐换一身衣裳。”
　　陆行舟回头，见元宁只露出个脑袋在外面，一双黑曜石似地大眼睛瞧着自己。
　　“行，让常云给你算个成本价。”
　　元宁一乐，又钻回了马车里。
　　德诚堂是京城最大的商行，当铺、钱庄、茶庄、绸缎庄、客栈、戏园子、米行、药材行、首饰行、水粉店各种各样的铺子开满了一条街。因着德诚堂信誉良好，许多人出门就往这一片来逛，想买什么都能买到。
　　他们家的绸缎庄也是极为出色的，除了江南、蜀地的布料，还有从西域运过来的料子，坐镇的裁缝既有民间高手，也有宫里退下来的尚衣局宫人，在这儿买的衣裳，是市面上能花银子买到的最好的衣裳。京城里各府的夫人小姐都是这里的常客。
　　一行人驾车到了绸缎庄门口，伙计便熟络的过来替陆行舟牵过马车。
　　陆行舟跳下车，替里面的姑娘拉开了车帘。
　　元宁仍旧是搭着他的手下车。
　　这种事一回生二回熟，三回和四回做的多了也就没感觉了。
　　陆行舟带着他们三人走进绸缎庄，正在柜台里敲算盘的女掌柜的便笑容满面地迎上来：“唷，陆公子，今日怎么没跟咱少东家一块儿啊？”
　　“严掌柜，麻烦你帮那两位姑娘找两身合适的衣裳，最好是跟宫中的式样差不多的。”
　　“好。”
　　掌柜的打量了一眼冰冰和楚楚的身量，心里便有了数，将她们两人带到后面去了。
　　等他们三人退到后面去了，元宁才好奇地问道：“为什么要让她们穿宫中的式样？”
　　陆行舟没有回答这个问题，反而问元宁：“你打算如何安置她们？”
　　“只能委屈她们先留在我身边做丫鬟。”元宁道，“等回了府，就告诉娘我新买了两个丫鬟，反正我屋里前阵子走了丫鬟，如今说还没用顺手就是。”
　　见陆行舟不语，元宁思及他刚才的话，心中一动：“你是说让我告诉娘，她们是从宫里来的？”
　　陆行舟微微颔首，沉声道：“今日你领的是柔淑公主的帖子出门。”
　　元宁恍然大悟，“不错，就说她们是公主赐给我的，这样娘就不会起疑。”
　　楚楚和冰冰虽然在一度楼呆过，但她们出身并不差，加上她们在一度楼中虽然沦落风尘，举止仍然十分优雅，应当可以蒙混过关。
　　“想法不错，但其实你还可以做的更天衣无缝。”
　　“怎么做？”元宁好奇。
　　“把她们俩带进宫。”
　　“进宫？这恐怕不行吧，万一被宫里的密探抓到……”
　　陆行舟觉得好笑，“宫里的密探都是派出去查宫外的人，又怎么会去查留在宫里的丫鬟呢？若你把她们俩留在盛府里，时间一久，别人必然能看出些什么。反倒是在宫里更安全。”
　　虽然陆行舟这么说，但元宁仍然觉得不妥，“她们在盛府里，就算能引起别人的注意，但我娘怎么着也不会随意处置我的丫鬟。但在宫里，她们的生杀大权就完全不在我的掌握中了。”
　　陆行舟摇了摇头：“锦衣卫和大理寺都在严查扬州这桩案子，盛府他们必然派人盯着。在宫中则不同，她们俩虽然相貌出众，但在美人众多的宫里也不算扎眼，而且身在宫中，一举一动都得按宫中的规矩学着来，等到出宫的时候，别人再看她们，作派不一样也会觉得很自然。”
　　元宁细想了想，觉得他说得很有道理。
　　所谓最危险的地方就是最安全的地方，谁会想到一度楼的姑娘会进宫呢？
　　只不过……
　　“我是担心，她们俩会不会太漂亮了……”
　　楚楚和冰冰方才身着老旧的男装，已经难掩姿色，若是换上精美的宫装，肯定不一般。
　　陆行舟却不以为然，“她们若是做别人的丫鬟自然扎眼。”
　　元宁微微一愣，抬起眼睛顾盼着瞧着他，不知道他想说什么。
　　他漫不经心的笑了下。
　　“做你的丫鬟么，并不过分。”


第52章　糖鹿
　　陆行舟说这话的时候；　元宁刚好抬起头看他；　刹那间微微失神。
　　这人，倒是会夸人。
　　她想笑，却不敢在他面前太过得意。
　　想闪躲；　又没时机闪躲。
　　只能硬生生地与他目光对上；　什么话也不说，就礼貌的浅浅笑了笑。
　　然后陆行舟便看到眼前的小姑娘露出一个腼腆的笑靥；　瓷白的脸颊变得通红。
　　刚好是一朵花开的模样。
　　“那就听你的，我把她们俩都带进宫。”
　　元宁呐呐地说完，赶紧转过身，假装在看布料。
　　陆行舟跟在她后面；　也伸手摸了摸那匹布。
　　这是蜀地的新布；　平整顺滑，十分的绵密，是做棉衣的上佳料子。
　　元宁见他也在看布；　忙缩了手；　又去看旁边那一匹苏杭绸。
　　陆行舟依旧跟着；　不经意道：“我这次算不算帮了你的忙？”
　　帮忙自然是帮了大忙，不过……
　　“你想要我怎么谢你？”
　　“是你谢，怎么还要我帮你想？”
　　元宁觉得有理；　可也想不出怎么谢他。
　　目光轻轻一转；　就看到铺子外面有个糖人摊子，顿时有了主意。
　　她朝陆行舟一笑：“跟我来。”
　　卖糖人的是个老爷爷，已经在这条街上摆了很多年的摊子了。从前元宁跟家人出来逛街的时候；　哥哥在这儿给她买过一个猪八戒的。
　　这家糖人做的着实好，栩栩如生，元宁一直拿着，直到糖化了才吃掉。
　　只是用的糖是便宜的糖，有些渍牙，虽然做出来样子好看，但元宁后来也没再买过了。
　　“喏，这么多，你选一个你喜欢的？”
　　陆行舟皱眉：“你要送我这个？”
　　“你不喜欢？”元宁问。
　　“我不爱吃甜的。”
　　元宁心里一乐，不喜欢吃甜食？那就非让你吃不可。她也不知道为什么，看惯了陆行舟波澜不惊的模样，她特别想看看他特别高兴或者特别不高兴的样子是什么样。
　　要让陆行舟特别高兴，元宁自问办不到，但要是惹怒他，估计有戏。
　　不知不觉间，元宁在陆行舟的眼前再不会畏畏缩缩。
　　“这家的糖人特别好吃，你试一次嘛。”元宁眼巴巴地望着陆行舟，声音也比平日里热络了许多。
　　陆行舟瞧着她一脸的殷切，为难地用鼻子“嗯”了一声，算是答应。
　　元宁大喜过望，忙转过身给了老爷爷的一串钱。
　　“姑娘想做一个什么？”
　　“嗯，”元宁将架子上的糖人都看了一圈，有八仙、有西游记、有白蛇传，好看是好看，但没看见什么特别的，她瞅了瞅身边的陆行舟，忽然就有了主意，“做一只小鹿。”
　　“好好好，小鹿，那我做一只梅花鹿可以吗？”
　　“可以。”
　　“姑娘想要一只公鹿还是母鹿？”
　　元宁没想到有此一问，顿时一怔，“这还有分别？”
　　“当然有分别，小姑娘和小伙子都有区别嘛。”
　　元宁别过脑袋，小声地说：“是一只公鹿。”
　　“好嘞！”老爷爷一声吆喝，便飞快的从锅里舀出一勺子热糖，在板子上画起来。
　　他的手艺了得，片刻功夫就画出了一只栩栩如生的梅花鹿，头上顶着一对巨大的鹿角。
　　“小姑娘，你的梅花鹿。”
　　元宁接过梅花鹿，转过身，递到陆行舟眼前。
　　陆行舟闻到那鹿身上飘过来的甜味，不禁皱眉，往后微微一仰。
　　原来你也有怕的。
　　元宁窃喜，面上却没敢太表露，依旧乖乖巧巧的样子。
　　“陆公子，谢谢你给我出主意，喏，这只小糖鹿，送给你。”
　　“我心领了，你吃了吧。”
　　“这是我买给你的，我才不吃呢！你为什么不吃，是嫌弃我给的谢礼太寒碜了吗？”元宁佯装嗔怒。
　　“不是。”