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　　郑老夫人娘家姓祝，她排行在六，这位到京城的却是三姐，嫁了姓钱的人家，丈夫钱迩升在吏部任职。只是一家子刚入京，租了皇城附近的一间宅子住着，因着京城房价连涨，前头带来的银子有些不够，没有下手购买。这一家子人口众多，都挤在一间宅子里便显得十分拥挤了。
　　郑小姐与三姨母家的小女儿婉珍交好，婉珍早几年嫁了人，丈夫便是临州城中户部的小吏，现下娘家到了京城自是要过来的，却是遇上了郑四小姐，当下十分的欢喜，
　　“小茗！”
　　“婉珍！”
　　两个闺中密友，一个已嫁为人妇生儿育女一个却还是待字闺中，虽是都在京城却是不能随意出来见面，现下遇上了自是有许多话说，郑老夫人见了便赶她道，
　　“你们姐妹自去旁边说话，叽叽喳喳吵得着我与你姨母！”
　　两人相识一笑，行了礼便手拉着手儿出去了，那头钱老夫人问道，
　　“小茗这婚事，如今可是还没有着落？”
　　郑老夫人却是呵呵一笑道，
　　“这姻缘天定，总有那么一天的！”
　　却是不敢将与皇后娘娘所谋之事说出来，日后这些人自会知晓的！
　　那头郑小姐与钱小姐出去，两人躲在花园之中窃窃私语，问起钱小姐儿女如何？夫君如何？婆婆如何？小姑、小叔等又如何？
　　钱小姐也问家中如何？哥嫂如何？侄子侄女如何？婚事又是如何？
　　两人都是感慨，
　　“未嫁时恨不能寻个如意郎君嫁了，这当真嫁了一个如意的郎君，才知晓这日子也不光是郎情妾意，还有柴米油盐，鸡毛蒜皮的！”
　　郑小姐自嘲道，
　　“你总算还嫁了人，是人家明媒正娶的妻子，以后死了总还能入夫家坟地的，我呀……以后还不知漂泊到何方呢！”
　　钱小姐却叹道，
　　“你当我每日里操持家务，伺候公婆，相夫教子，和睦妯娌不累么？便是死了入他家坟地，也是我应当应得的！”
　　说着便念起她那势利的公婆来了，
　　“也不知怎么想的，竟想着将小姑送与人做妾！”
　　郑小姐一惊，
　　“送人做妾？好好的官家小姐不做，怎得要与人为妾？”
　　钱小姐冷笑一声道，
　　“可不是这话么！先头皇帝选宫女便一心想着送进宫去，后头又听说圣上只守着皇后不纳嫔妃，便忙不迭的把名字撤了下来。如今圣上亲弟安平侯进京，便想着要将小姑送到安平侯府去……安平侯爷早有嫡妻，自是只能做人小妾了！”
　　郑小姐听罢神色却有些异样，钱小姐与她是闺中密友，两人书信来往自是提到了前头几年与赵家二爷之事，接着说道，
　　“我前头从你那处也知那侯府不是好进的，便好言劝了婆婆几句，却被她骂了回来，哼！他们甘心送了女儿去做小任人欺凌，我又何必做这恶人，挡人富贵青云之路！”
　　郑小姐摇头道，
　　“安平侯此人优柔寡断，软弱无能并不是良配！”
　　钱小姐冷笑道，
　　“他们被富贵迷了眼，那里管自家女儿的幸福！说起来我倒是十分羡慕你，六姨母与姨父是真心疼你，任是年纪再大也不曾随意将你嫁了，小茗！你要惜福才是！”……




第三百八十八节　路遇

　　郑小姐叹了一口气幽幽道，
　　“父母之恩大如天，令得我年纪越大越觉愧对父母！”
　　钱小姐拉了她的手问道，
　　“你就真的没有瞧得上眼的？凭着现下六姨父兵部尚书之职，那家的好男儿你配不得？”
　　郑小姐摇头道，
　　“正是因为父亲有权在手，我如今却越发不知愿意娶我的男子，是真心还是假意了！”
　　钱小姐闻言叹了一口气劝道，
　　“这世上那有那么多情情爱爱的，再多的情爱遇上了家长里短，父母公婆，儿女兄弟都要被消磨掉的！更何况外头还有那么多虎视眈眈的狐媚女子，能保了一个正室的位子，儿女嫡长的身份，便已是不错了！”
　　两个闺蜜在这后花园当中谈了半天话儿，待到丫头们来请时才进了厅里去。
　　郑氏母女在钱府呆至了天黑才坐了马车出来，郑小姐挽了郑老夫人的手问，
　　“娘，三姨母与你说些什么？”
　　郑老夫人道，
　　“你三姨母家如今人多宅小，银钱有些短缺，却是想将豫州百亩的良田卖了给我们换现银好买宅子！”
　　“那您答应了吗？”
　　郑老夫人摇头道，
　　“这事儿还得与你爹商量才成，你爹爹身处高位惯来小心谨慎，虽是亲戚之间救急互助，但钱银来往还是要问过他的！”
　　郑小姐点头道，
　　“自是应这样的！”
　　母女两人说话间突然马车一歪，人便往一旁倒去，郑小姐忙伸一手撑了车壁，一手扶了母亲，就听外头车夫道，
　　“夫人、小姐，车轴坏了！”
　　郑小姐忙扶了郑老夫人出来，下了车来看果然见那左面车轮落入了路旁的排水沟之中，车轴已是断裂了！
　　车夫道，
　　“夫人，这车不能行了，需要寻人来帮手！”
　　她们出来只带了两名家丁，两个丫头，这马车十分沉重，只凭三人自是没有法子抬起来。
　　郑老夫人立在车旁前后瞧了瞧，这一处道路有些偏僻，离闹市还有一些路程，又因天黑行人更少，此时也不好寻人，想了想便让随行的家丁去前头，
　　“到集市里去雇一辆马车，先送我们回去，再瞧瞧能不能叫到人来，若是不成便只有回府去叫了！”
　　家丁应命去了，郑家母女此时只能立在倾斜的马车一旁等待，这时那头却是哒哒哒过来一队车队，郑家的马车挡在了路上，后头的人见了便停下了脚步。
　　有个仆从模样的人上来问道，
　　“前头的马车，可是坏了？”
　　家丁上前搭话，
　　“陷入了路旁沟渠之中，折断了车轴！”
　　这时后头有人打了马过来，郑小姐立在那车旁一瞧却是认识的，面白无须，生得斯文俊秀，这一别几年人瞧着还是那般削瘦。
　　你道是谁？
　　便是赵庭！
　　赵庭过来见这情形，翻身下马便冲郑老夫人拱手叫了一声老夫人，郑老夫人与他并不认识，当下还行礼道，
　　“这位公子，车损挡道却是阻了你们出行，失礼失礼！”
　　赵庭忙道，
　　“老夫人何来失礼之说，出门在外这类事儿也是难免，且让我手下人将这车抬出来，再寻人来修缮吧！”
　　当下便命人来抬车，郑家母女让到一旁，郑小姐初时带了帷帽挡住面容，又隐在郑老夫人身后，赵庭一时没有认出来。
　　待到她们让到一旁时，赵庭瞧了郑家小姐身形，眼中闪过一丝疑惑，想了想拱手道，
　　“不知老夫人与小姐是府上何处？我这厢便派一辆马车送你们回府如何？”
　　郑老夫人笑着谢过，
　　“已是派了家丁到前头雇车！”
　　不过想着人家援手之恩，自是要报一报家门以便日后感谢的！
　　又道，
　　“老身乃是兵部郑大人之妻，这是我的小女儿，不知公子是那户人家？”
　　“小可姓赵！”
　　赵旭一面应着一面想，
　　兵部姓郑？
　　赵庭到京城也是两月了，别的人不知晓，这兵部的尚书姓郑，他那里会有不知的？兵部的尚书不是郑公么？那这一位便是……
　　“郑小姐？”
　　赵庭瞧着后头那位小姐失声问道，
　　“郑小姐可是你？”
　　郑小茗无奈只得移步过来行礼道，
　　“安平侯爷自沧州一别，您一向可好！”
　　“好！好……”
　　赵庭一听郑小姐的声音，这可不是那午夜梦回时在耳边响起的声音么？
　　立时便如丢了魂魄一般，嚅嚅应着不知说了什么。
　　郑老夫人立时瞧出不同来，当下侧过脸瞧了瞧女儿，
　　“女儿啊？这位是安平侯爷？”
　　郑小姐点头应道，
　　“母亲，这位便当今圣上胞弟，安平侯爷！”
　　郑老夫人自是知晓前头的事儿，心里对赵庭那点子感激还在，但态度却立时冷了下来，当下又郑重行了一礼道，
　　“原来是安平侯爷当面，却是老身失敬了！”
　　“老夫人快快免礼！”
　　赵庭忙上前虚扶郑老夫人，近前来那眼儿却不住地往郑小姐那边瞧，只可惜现下天又黑，人又藏在帷帽里头，也不知隔了这么些年，她……她现下如何了？
　　赵庭这厢瞧着郑小姐，浑不知自家已是失了礼数，郑老夫人本就因着赵家老夫人的事儿，对赵庭有些不喜，如今见他这样心里更是恼怒起来，当下清了清嗓子，
　　“嗯哼！”
　　赵庭一惊忙退后一步拱手道，
　　“老夫人，我这便派了马车送你们回去！”
　　郑老夫人先头不知他身份都不想冒冒然上了陌生人的车，如今知晓是赵庭便更不会上他的车了，当上摆手道，
　　“不用了！”
　　却是立在那处眼望着前头道路等着家丁雇了车来，赵庭见郑老夫人神色冷淡，一时也不知如何才能与郑小姐搭上话，只得在一旁眼巴巴瞧着，浑然忘了后头马车里还坐了自家的妻子。
　　董氏如今入了京城，又与赵家二老分了府，却是不比在沧州老家那般谨慎本分，到了京城繁华所在，达官显贵无数，又有了安平侯夫人的身分，大宴小宴不断，这会那会不停，每日里穿棱在这京城的大街小巷，却是如鱼得水，如今她虽是有了安平侯夫人的身份，娘家那些兄弟们却还没有入仕。
　　待到明年科举若是能出来一两个，便要靠着她来周旋了！
　　现下圣上正是用人之际，若是能借着这势头起来，董家三代人的富贵必是少不了了。
　　董氏族中端庄秀丽的女子不在少数，只可惜当今圣上不纳嫔妃，若是不然送入宫中也是一大助力。
　　便是不能入宫，选了那适龄的女子入了几位殿下府中也是好的！
　　眼瞧着大殿下已快成人，待得成人礼过之后便要出宫开府另过，这也是圣上疼爱几个儿子，定是只许成人后才可近女色，虽说还有两年但这京城中有适龄女儿的高门大阀早就暗中谋划了！
　　自家这会子四处奔走，都还怕迟了呢！
　　董氏这厢一心为家族谋划，倒将迟迟不能怀孕一事抛在了脑后，这几日奔波正觉着有些劳累，眼见得天色已黑想快快回府，却被前面的车挡了道路，她依在那处微眯了眼问丫头，
　　“前头什么事儿？怎得还不走？”
　　丫头撩了帘子出去看，不多时回来应道，
　　“夫人，前头有辆车坏了，挡了道路，下头人正在帮着抬！”
　　董氏点了点头抬手打了一个呵欠，
　　“让他们快些着，我累了！”
　　丫头应道，
　　“侯爷在前头照应着！”
　　董氏却是觉着有些奇怪，
　　“侯爷亲自过去了？”
　　丫头想了想应道，
　　“侯爷还与前头那位夫人、小姐说话，看样儿倒似认识的！”
　　“哦？”
　　董氏闻言撩了帘子往前头看，因为隔得远瞧不太清楚，只见自家丈夫立在那处，唯唯与人说着话，那一旁立了一对母女，虽不知他们说了些什么，不过人家那爱搭不理的神态却是能瞧出来的！
　　这是什么人家，圣上胞弟面前也要拿架子？
　　“是什么人？”
　　“说是兵部尚书郑霖的夫人和女儿！”
　　“郑霖！”
　　董氏比自家丈夫更知晓京城局势，这郑霖原是大周官员在豫州投了圣上，如今官至兵部尚书，是一等一的权臣，此人性子沉稳，办事谨慎很得圣上看重，便是圣上那妹弟潘湘同在兵部也要退居第二位，足见这位能耐！
　　只是侯爷几时与郑霖家眷认识的？莫非是在豫州的时候？
　　董氏也未起疑，见前头终是抬起了马车挪到道旁，那边郑家家丁雇的马车也已赶到了，丫头扶了郑老夫人与郑小姐上了车，赵庭跟着送到了车边，郑老夫人在马车里说话道，
　　“多谢安平侯爷援手，老身回去禀了我家老爷自是要上门道谢的！”
　　赵庭忙拱手道，
　　“举手之礼，不足挂齿，老夫人不必放在心上！”
　　这厢马车缓缓离去，里头的郑小姐却是再未发一言，赵庭立在那处呆呆望着马车远去，直到后头小厮在叫，
　　“侯爷？”
　　他这才回过神翻身上马，领着车队回到安平侯府。
　　待到第二日，果然有郑家人来访，赵庭换了衣裳匆匆出来，却是那郑家的大公子郑明锦，两人见面说了一番客套话，郑明锦将谢礼奉上，又说了几句便算办成了事儿，要起身告辞。
　　赵庭犹豫再三，才开口问道，
　　“本侯与郑四小姐前几年在沧州有几面之缘，也不知四小姐如今身子可安康？婚配何人？”


第三百八十九节　平妻

　　至于……至于董氏……她一向通情达理，识大体必是能答应的！
　　赵庭在自家那书房里思来想去，想到郑家小姐进了门与自家鸳鸯交颈的样儿，不由的欢喜不已！
　　他却不知头一晚郑老夫人在马车里头却是一路沉了脸，回到家中拉了郑小姐到厅堂之中，却是一拍桌面，
　　“给我跪下！”
　　郑小姐吓了一跳，‘
　　“娘！您这是做甚？”
　　郑老夫人怒道，
　　“让你跪下便跪下！”
　　郑小姐不明所以却只得扑嗵跪到地上，郑老夫人怒道，
　　“前头你说那安平侯与你见过几面，但并无私情，为何他今日见了你便魂不守舍的样儿，你们莫非瞒着父母有什么勾连，若是不然他那母亲为何要到衙门质问？”
　　郑小姐闻言只觉天大的冤枉，又气又急道，
　　“母亲，怎可这般冤枉女儿，前头的事儿母亲也知晓，女儿便是终身不嫁也不能入了那家人里去的！”
　　郑小姐此时心里恨得赵庭牙痒痒，当年与他也没有多少来往，只是在家门前说过几句话而已，怎么就弄这人隔了几年还摆出一副念念不忘的样儿！
　　害她前头受冤枉，这时又平白得了一顿冤枉！
　　郑老夫人眯眼瞧着自家女儿，见女儿又急又怒的神情，真实不虚倒不似作伪，这才放下心来拉了她起来道，
　　“我的儿，不是为娘不信你，只是女儿家的清誉事关重大，更何况……”
　　更何况你如今说不得要嫁入林家，做了皇后娘娘的嫂嫂，要是名声坏了，你可真是一辈子都要嫁不出去了！
　　只是这话郑老夫人一时也不能说出口，郑小姐却是瞪大了眼问，
　　“娘，更何况什么？”
　　郑老夫人白她一眼道，
　　“更何况你如今已到了这般年纪！”
　　郑小姐很是委屈，气的眼眶发红，
　　不就是年纪大了还未嫁人，怎得连路上偶遇男子也成我的错处了！
　　心下气恼，便辞了母亲回自家闺房生闷气抹眼泪去了！
　　那头郑老夫人便去寻了郑霖，将路上遇到的事儿原原本本道出，郑霖却是皱了眉头，
　　“这赵庭……前头在豫州圣上也曾对我提过，说这胞弟年纪小，又被父母娇养十分不成才！在沧州时那一回的事儿，我便瞧出这位二爷不是个能成事之人，怎得如今成家娶妻还是这般没有成数！”
　　当下摆手道，
　　“这事儿你不必管，我明日让明锦过去客套两句，便算全了情面，以后少与他们来往！”
　　郑老夫人知晓了夫君态度，便放下心来，那赵庭早就娶妻，还要与自家女儿勾连，难道想让小茗去给他做小么？
　　别看他是圣上胞弟，便是圣上本尊，小茗不愿意，她也不会送了女儿去给人做小的！
　　待到第二日郑明锦回来将与赵庭的对话与父亲一讲，郑霖听了却是冷笑连连，
　　“圣上英明果敢，光明磊落怎得有这么一个胞弟！”
　　郑明锦不知前头的事儿便开道，
　　“父亲，我瞧着那安平侯倒是一派斯文，和蔼可亲，莫非他有什么不妥之处么？”
　　郑霖便将前头的事儿简明扼要讲了，又将如今郑小姐与林家二爷的事儿一讲，
　　“如今你妹妹自家都不知晓这事，你可不能说漏了嘴去，误了她的终身，小心你的腿！”
　　郑明锦闻言，
　　“原来这其中还有这么多纠葛，爹！您放心，为了小妹我是怎也不能漏了口风，便是栗儿他娘我也不讲的！”
　　“嗯！去吧！”
　　郑家人这头对赵庭十分不喜，赵庭那头却是不自知，在家中左思右想谋划好之后，头一个便来寻董氏，
　　董氏这几日身上疲惫，便推了邀约正在屋里歇息，赵庭进来支吾了半晌却是一直没有绕到正题上头，董氏心下烦躁便道，
　　“侯爷有什么事，尽管直说！”
　　赵庭这才下定了决心开口，将自家与郑小姐的渊源一讲，便提了这平妻之事！
　　董氏听罢立时只觉两眼金星乱冒，双耳之中嗡嗡作响，
　　“平妻！赵庭……你还真敢想，你……你这是要置我董家于何地！”
　　赵庭见她气得面红筋涨，吓了一跳忙过去扶了她道，
　　“蒂娘，你不必恼怒，她便是进了门，也是你大她小，定是会敬着你的！”
　　董氏气得喉头发甜，