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　　林玉淑挺直了背脊，神情自若的把手上的脂粉轻轻的擦去，
　　“小……小姐……”
　　松芝只觉得喉咙发干，声儿都颤了，
　　“你万不能赌这一着，这是女儿家的清白，若是表少爷翻脸不认，可怎么办？”
　　“怎么会！表哥是端方君子，与女儿家共处一室，坏了人清白，他怎么会做那种小人行径！”
　　林玉淑转过脸来，镜中的那张脸似嗔似怨，宜喜宜愁，少女怀春的心事全在脸上写着，此时那双大眼中充盈的全是莫名的坚毅与肯定，
　　“松芝，我一定会嫁给表哥的！”
　　“小……小姐……”
　　松芝看着林玉淑脸上那势在必得的神情，颤着嘴唇却始终没有再说出话来……


第二十五节　和好

　　眼看着到了年关将近，前院儿的事情终究是缠住了林老爷，多少日也不到后院来，即便来了也是去了刘姨娘那里，与林夫人那里十几日了也没见上一面，便是有事待吩咐后院，都是由下人们传话，这一来更是气得林夫人够呛，只把那苦嘴又苦心的药汤灌了一碗又一碗，身子却不见好，林忠家的见了终是忍不住劝道，
　　“夫人，多少日过去了，老爷气也是消了不少，前日里老奴过去还问起您这几日病可有起色，想来是老爷也是抹不开面子，何不寻个时机吩咐人请了来？”
　　林夫人确实病了一场，脸上也不好看，打了厚厚的粉只是却掩不住她憔悴的神色，哼了一声，难得的没有嘴硬，前几日收到了自家二妹妹的信，信中提及两家亲事已隐隐有些不满，林夫人想起之前夸下了海口，一力要促成这事儿，没想到弄巧成拙，惹了林老爷大动肝火，眼看着年关将近，佑陵学堂里便要散了，若是就这样让他回了衡州，只怕自家这张脸是要在娘家丢尽了！现如今这状况，便是不服软也要服软，林老爷那边过不了关，这亲事可真要黄了！
　　侯妈妈见了她眉眼松动，知道她已回过味来，忙加了把劲道，
　　“正好，这近年关了，老爷璧县老家的年礼却是要您跟老爷商量一下才是，不如老奴这就去请？”
　　林夫人知道这是身边人给自家台阶下，哼了一声道，
　　“请什么请，他爱来不来，有本事让刘湘湘给他打理去！”
　　林忠家的笑道，
　　“瞧您说得！您是当家的夫人，这府里那时候也轮不上一个买来的姨娘说话呀！”
　　林夫人终于就坡下了驴，一摆手道，
　　“你们要去直管去，问我做什么！”
　　两人相互使了一个眼色，侯妈妈便动身去了前院，去时果然见林老爷正跟手下几位管事的对着各处的账目，
　　“给老爷请安！”
　　林老爷见是她立时皱起了眉头，
　　“你来作甚？”
　　侯妈妈笑道，
　　“眼看着年关将近，夫人请您去商量璧县老家那边的年礼！”
　　林老爷一摆手道，
　　“我这里四处要对账，那里有闲空，您告诉她，往年怎么送，今年便怎么送！”
　　侯妈妈道，
　　“往年也是老爷跟夫人商量着送的，多少年了，何况今年璧县那边，老族长前几月去了，这后来这位族长论起来还是您远房的兄长，这头一年，怕是更要您拿主意了！”
　　林老爷经她提醒才意起还有这档子事儿，当年他们一大家子逃难到了沧州城，那时他还是襁褓中的婴儿，璧县那边老家近亲一个全无，但祖宗祠堂还在，林姓一族还在，他们这一宗还是璧县林氏族人，每到年节总是要走动的，隔三年他也要回乡祭祖的，那边血脉宗亲的关系总还是在的，想到这里他点了点头，
　　“也罢！禀了夫人，我今儿晚上回后院用饭！”
　　侯妈妈忙笑着答应了，才告退了出来，出了院门才长长的嘘了一口气，心道，这两位可真是能折腾人，只但愿自家那位祖宗能别犟了，再闹，这事儿可真没法子挽回来了！
　　侯妈妈回去禀了林夫人，林夫人心下暗喜，吩咐了后厨又加了几个林老爷素来爱吃的菜，待到天黑时，林老爷果然回了后院，林夫人迎他进来坐下，有小丫头端了茶来，林老爷端起来喝，林夫人只拿眼看他也不说话，两人俱都闷坐在那里，因是负气了许久，一时间都有些抹不开脸开口说头一句话，林忠家的见势忙在旁边道，
　　“老爷，这几日辛苦了，夫人特地吩咐炖了汤！”
　　林夫人有了人搭梯子自然也顺着爬了，立时接道，
　　“是沙参玉竹蚬鸭汤，这汤补中益气、和胃消食，你到时多喝几碗！”
　　“唔！”
　　林老爷点了点头，两人之间终是缓和了一些，侯妈妈见了与林忠家的打了一个眼色，两人忙吩咐了丫头们摆饭，两人对坐，林老爷想了想，还是木着脸夹了一块鸭肉放入林夫人碗中，林夫人眉眼立时软了下来，忙夹起来吃了，也回敬了林老爷一块，如此你来我往，旁边的人看了都暗暗松了一口气，吵了半个月的架，可算是雨过天晴，终是过去了！
　　当夜林老爷歇在林夫人房里，两夫妻独处时，林夫人终是流下了泪来，呜呜哭成一团，林老爷叹了口气，肚子里这一团气过了半个月终是消了大半，林夫人见他神色松动边哭边道，
　　“老爷你凭地心狠，我这是为了那个，那两个又不是我肚子里爬出来的，我巴巴的把那侄儿给他们送作堆，她嫁了人要是感念我平日里待她的好也便罢了，若是个白眼狼，嫁了人便把娘家抛在脑后的，我这个嫡母又沾的了她多少好处，一个做不好，老爷怨我，庶女恨我，辛辛苦苦，两头不着落我这是图得什么！”
　　说罢，更觉自家委屈，呜呜哭得更伤心了，林夫人素来强势，林老爷少有见她这般，多年的夫妻心下终是不忍，拍着她的肩头哄道，
　　“你是嫡母，孩子们婚事自然是要你操心的，也只有你能操这个心，只是你便是为了他们也要应该小心名声，仔细人言，这么大咧咧放了他们独处要是传扬出去，我们林家的脸面还要不要了？”
　　林夫人此时也知道服软，哭着道，
　　“老爷教训的是，以后再不敢如此了，这家里诸事都应以老爷为主，妾身再不自作主张了！”
　　林老爷见她哭得伤心，心下里有些儿疼更软了几分，又见她少有在自己面前低头，顿时只觉在她面前抖擞了一回，剩下的那点儿气都消得无影无踪，当下也柔声软语的哄着她，两夫妻夜半无人，私语喁喁许久，第二日起身，两人脸上虽有倦色，眉眼间阴翳尽去，俱是神色柔和，偶尔眼神相遇，林夫人老脸还泛起了一丝羞色，林老爷更是志得意满，暗自得意！林忠家的见了与侯妈妈喜上眉梢，尽心的伺候了两人用罢早饭，林老爷自转身去了前院，林夫人笑着去了书房，侯妈妈在一旁伺候笔墨，
　　“夫人，这是要写信？”
　　林夫人动手摊了纸道，
　　“昨晚老爷已答应了我，要邀了我那二妹妹到沧州同度年节！”
　　侯妈妈喜道，
　　“莫非两家的婚事，老爷松了口？”
　　林夫人笑着提笔道，
　　“正是如此，我今日就写了信让人送去！你亲自送去驿站，不要怕花银子，要那加急的！”
　　侯妈妈笑着扳着指着算道，
　　“若是加银子派专人送去，便是十日可送达，到时姨太太动身过来正好赶在年前！”
　　林夫人心情甚好，连连点头，下笔连连不过盏茶功夫就把书信写就，侯妈妈见了笑道，
　　“夫人这笔字，奴婢看着，竟是又精进了不少！”
　　林夫人摇头笑道，
　　“差了！差了！如今那比在闺阁时，那时整日价不是绣绣花儿就是练练字，多得是时间，那里像现在杂事缠身，操心的事儿一桩接着一桩，那还有闲心静下来练字！”
　　主仆两人在书房中把信吹干封好，侯妈妈亲自出府到驿站去不提，第二日孩子们来请安，林夫人便冲孙绍棠笑道，
　　“我昨日已写了信与你母亲，邀她并你两个弟弟到沧州来过年，好孩子，今年我们两家合在一处，过得也热闹一些！”
　　孙绍棠闻言大喜，忙冲林夫人施礼，
　　“多谢姨母！”
　　林夫人一脸慈爱的嗔道，
　　“这孩子实是多礼，在姨母这里如在家一样，你在我面前如端清他们几个一样，何必如此生份！”
　　一席话只把林玉洁说的心里五味杂陈，林玉萍暗喜心头，林玉淑喜形于色，林玉润却是如五雷轰顶，在座诸人都是明眼人，那里还不知道孙林两家的婚事这是有了眉目？要不然孙夫人也不会大年下的不呆在衡州要来林家？一时间厅堂里众人各怀心思，俱都暗暗揣在心里，只面上不显照旧谈笑生风，林玉润只正襟端坐，拿眼去瞄伺候在旁的刘姨娘，母女两心俱都是心沉入了谷底，刘姨娘咬牙暗骂，
　　“那死老头鬼只会嘴硬，这才几日就三两下被这母老虎拿住了！忒地没用！”
　　孙绍棠却是踏踏实实的欢喜，这阵子林府中暗潮涌动，他如何不知？后院里几位表妹也不能出来，身边的小厮那时不时的闪烁目光，他已知事情有变，当时心下暗恼，自家也是太心急了些！只是他性子阴沉内敛，轻易也不让人看出端倪来，只躲在了洗砚居里一心读书，倒把个不知内情的林志钺哄的更加敬佩他。
　　今日听得林夫人一说，孙绍棠便知这事儿成了小半，面上不显，心里顿时十分得意，心道，
　　“也不知能与那一位表妹相配！”
　　眼神掠过林玉萍与林玉淑，却看向坐在林玉洁旁边的林玉润，一身的素色，脸上不施粉黛，那唇儿却嫣红如血，却是一转眸一抬手间全是无尽的清艳绮丽，她端坐在那里，长裙拽地，微微挪动间只把那一双纤巧的金莲露了出来，看那大小怕只有自家手掌大小，也不知拿在手上把玩是何种感受！想到这里胸口发热，孙绍棠忙转过脸，垂眸敛下心思。
　　这边林玉萍正盯着他看，顺着他的眼神缓缓转头看向林玉润，眼中暗色沉沉，又转头看了看林玉淑，突然轻轻一笑，一肘拐到她腰边，凑到她耳边道，
　　“孙表哥不走了，六妹妹这下欢喜了吧！”
　　林玉淑脸上一红，嘴上也不示弱
　　“我欢喜，难道四姐姐便不欢喜吗？”
　　林玉洁端坐在一旁，两只手揉着手里的丝帕，轻轻的咬了咬唇，身后的藏花一脸的忧容，却半句话不敢说。
　　众人又说了一会话，林夫人一夜未睡终是撑不住了，便吩咐众人散了，林玉淑带着松芝回了院，一路笑着上了楼，进了闺房扑到绣榻上抱着迎枕笑个不停，
　　“松芝，二姨母若是到沧州来，是不是就会提表哥的婚事啊？”
　　松芝立在旁边却叹了一口气幽幽的道，
　　“小姐，您可别忘了，这府里唯有您和四小姐没有嫁，四小姐可是比您大呢！论理也该是姐姐在先，妹妹在后！”
　　林玉淑陡然一静收了笑容仍趴在那里嘟着嘴道，
　　“那林玉润怎么就先定了亲？”
　　松芝摇头道，
　　“七小姐那里自是不同，您看那家的小姐不是大的先嫁再嫁小的，这也是赵家霸道使然，只是这家里现下就剩下您与四小姐了……”
　　后面的话松芝不用说，林玉淑自然也明白了，咬着唇想了良久，她轻声对松芝道，
　　“松芝，我是定要嫁表哥的！”




第二十六节　背后

　　这厢刘姨娘也回了院，却见林老爷已端坐在了堂中，立时笑道，
　　“老爷，怎么这时回来了？可是前头的事儿都妥当了？”
　　林老爷放了手里的茶碗笑道，
　　“这近年关了，那里就这么快完，只是这两日没过来看你，来你这里坐坐，我用了午饭再走！”
　　刘姨娘听了忙吩咐身边的红鸢，
　　“去小厨房那边盯着，老爷在这边用午饭！”
　　红鸢答应一声便自去了，林老爷却揽了刘姨娘的细腰进了内室，刘姨娘红了脸瞪了他一眼，
　　“这青天白日里，做什么……”
　　林老爷只是搂着她坐到榻边，却笑着去怀里摸，不多时摸出来一个小匣子，递给刘姨娘，打开一看却是一叠儿银票，见刘姨娘一脸讶然，邪笑道，
　　“我的乖乖，你当我要做什么，这不是年底了，见铺子里收益好，给你添点儿零花么！”
　　刘姨娘知道他有意戏耍自家，眼珠子一转，在他怀里扭了扭身子柔声叹了一口气道，
　　“我还真当老爷能干点什么呢！哎！这阵子天寒地冻，老爷您还是保重身子为是！”
　　说罢，将那幽怨、难言堆了一脸，脚下一溜却跑到另一边坐了下来，林老爷原只是逗弄她，却被她扭了几下，又拿眼撇了几下，立时感觉自家雄风受损，当下追了过去掐着腰道，
　　“小蹄子敢小瞧老爷！”
　　刘姨娘咯咯笑着躲开了，林老爷自不死心又追了过去，两人在内室里歪缠了许久，终究是林老爷大展了雄风，刘姨娘连声求饶告终，只是这一番肉博下来，午时已经过了大半，林老爷索性下午也不去前院了，用罢饭就搂着刘姨娘在屋里睡觉，只是这一日跟在林老爷身边的却是小厮八金，他自八岁起就在林老爷面前跑差，在刘姨娘这院子里，见这情形也不知多少回了，自然知道老爷是一时半会出不来了，眼看着午时已过，这肚子里还空落落的，姨娘院子里倒是备了饭菜，只是两位主子没用，一院子的仆妇们偷偷的用了些势肚子，却无人想到了这外头候着的小厮，八金抬头看了看天色，这小厮索性告了红鸢一声，自家往洗砚居去了。
　　这边洗砚居里砚成跟砚生跟着少爷和表少爷下了学回府，两人都各自回房攻读不要人近前伺候，他们两人便守在外面院子里，正凑到一起闲聊，见他来了奇道，
　　“这时候你这小子怎得过来了？”
　　八金腆脸笑道，
　　“午时都过了，肚子里没货，过来求两位哥哥赏些吃食！”
　　砚成、砚生与他是同时进府，两个跟了大少爷一个跟了老爷，却自来都在一起，感情也好，闻言笑骂道，
　　“饿死你个小兔崽子！”
　　一边说一边有砚成去了后面，不多时便在那转角处招手，八金见了，眼里一亮跟着去了，砚生笑着背后踏他一脚，看他趔趄着屁颠颠过去，自家仍立在门前候着给两人把风也防着两位少爷叫人，八金随着砚成转过了角，绕到了后头凉亭，亭里的石桌上摆了三碟了点心并一壶茶，八金过去如饿虎扑食一般，拿了一块酥饼便往嘴里塞，第一块还在喉头，第二块已拿牙咬住，第三块又抓在了手上，只把他噎得伸颈撸脖，白眼直翻，砚成忙提了一边的大肚茶壶扯了嘴上的那块把壶嘴塞了进去，
　　“咕咚咚……”
　　一气灌了半壶才算是把喉头里的饼给冲了下去，
　　“呃……”
　　八金伸脖打了一个嗝，又把他拿去的那块抢了回来，左右开弓一气儿吃，风卷残云似的把三碟子点头吃下去，才混了个半饱，又可怜巴巴的看着砚成，砚成摇头道，
　　“没了！就这么些了！这可是少爷赏给我们两兄弟的，如今全进你肚里了！”
　　八金无奈只得提了茶壶又灌了进去，压下了那股子馋劲，总算把肚子给糊弄过去了，吃罢便摊在桌上连连叹气，砚成看得好笑拿手拍他的头道，
　　“你小子是饿死鬼投得胎呀，小心噎死你！”
　　八金摸着肚子唉唉的叫唤，
　　“老爷去了刘姨娘院子里，一时半会就出不来，偏今儿早上出的急，连早饭也没吃，连着两顿不着落，可把我饿死了！”
　　砚生只是笑，八金比他们哥俩小上两岁，半大的小子正是长个儿的时候，经不起饿，见他实在可怜终是不忍心，又去小厨房里讨了些过来，八金搂着肚子叫，
　　“我的哥哥呀！您可真是救命的菩萨！”
　　砚生只是笑骂道，
　　“你个憨货，又不是第一次在老爷跟着当差，自家不知道揣点儿东西吗？”
　　“这不是忘了嘛！这阵子老爷忙着前头的事儿，少有去后院，那知道今儿他又去偏还点了我跟着……”
　　八金边气却抱怨，砚生叹道，
　　“说起来这刘姨娘在这府里也是得宠十几年了，眼看着七小姐都要出嫁了，老爷还是只爱往她那院子里去！”
　　八金嘴里塞着饼，摇头晃脑道，
　　“可不是，不忙的时候一月里总有二十日在那边，刘姨娘生得好看，老爷自然喜欢，七小姐更好看，我看这府里……不对……这沧州城里的小姐都没有我们家七小姐好看的！”
　　话说完，头上就挨了一下，
　　“个小兔崽子，主人家也是你拿来随意嚼嘴的，小姐的容貌也是你能说的！”
　　八金捂着脑袋很是不服气的道，
　　“这话又不是我说的，是老爷自家说的，前阵子，那赵家过来提亲，我听到老爷背了人在书房里自家说的！老爷最是宠七小姐了！”
　　砚成听了只是笑，
　　“你懂个屁，七小姐再好那也是庶出的，那比得上三小姐，那是正经的嫡出，要不然怎么能嫁了宣城崔家！那可是门好亲，多年的高门！”
　　八金撇嘴