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　　“那华二少爷怎么样？待你好吗？”淑娘却并不放心。
　　“挺好的，”慧娘点头，“上次还曾跟我回了侍郎府一趟。”边说着边看向宁氏。
　　宁氏也点头。
　　从那日见了华又廷，宁氏就十分满意，连带对女儿的惦念都少了几分。
　　淑娘听了却是半天不语，只闪动着一双美眸。
　　慧娘和宁氏都看着她。
　　淑娘却是转过头去，看向门口的莲香。
　　莲香会意，立刻站到廊下去。
　　避开主子的私语，同时也帮主子守门。
　　“你想过没有，日后总有一日你会两难，不如干脆趁这次出来，想个办法，彻底摆脱了这桩婚姻，如果你真有这个打算，你姐夫会帮你。”这时，淑娘才又一脸正色的道。
　　“啊？”宁氏吓了一跳，“这……”
　　慧娘只是深深看着姐姐。
　　刚刚德娘这么说，只是由性而发，但姐姐这会儿这么说，绝对是早有准备。
　　“娘，这不算什么，也许这种结果正是华家想要的呢。”淑娘看向母亲。
　　“太太，大姑奶奶，五姑奶奶，董妈妈带了曾嬷嬷过来了。”就在这时，就听外面莲香高喊道。
　　母女三人也只好先将这个话题打住。
　　“老太太和太太还好，只是老爷有些小毛病……”曾嬷嬷半个身子坐在杌子上，恭敬地回着宁氏的话。
　　昨日回来，宁氏就让董妈妈将宁玉娘和宁瑶娘两姐妹送回了宁府，顺便也带了些礼品拜会老小黄氏。
　　“哥哥怎么了？”一听这个，宁氏立刻急了。
　　“也没什么大事，只是……只是有些消渴之症……”曾嬷嬷赶紧道。
　　“那年我去舅舅家，舅舅就说他有轻微的消渴症。”看一眼目光闪动的曾嬷嬷，慧娘立刻接口。
　　“呃……是，这病，是老爷的老毛病了。”曾嬷嬷赶紧又道。
　　慧娘看她一眼，不说话了。
　　这不过是老小黄氏的伎俩，目的就是让母亲赶紧回去一趟。
　　只不过慧娘的这番揭穿到底没什么意义，因当日傍晚，宁氏就准备好一切，决定第二日走一趟宁家……
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☆、一四六　出事

　　午后，宁家——
　　“……都是你爹，当初管那什么赐婚的事，又不想想，这赐婚又岂是他能管的……”坐在雕花罗汉床上的小黄氏，正对着坐在下首的宁玉娘一脸愤愤的埋怨着。
　　宁玉娘不敢说什么，垂着头。
　　“如今好了吧，赐婚的事未管成，反倒得罪了人，害的你哥哥去了上京都没有投奔的地儿……”
　　“娘，是哥哥……哥哥并没去侍郎府……”宁玉娘终于听不下去了，小声插嘴。
　　宁浩元去上京赴秋闱了，在他去之前，小黄氏曾经写信给宁氏，让宁氏照应他。
　　只不过宁氏等了许多日，也未见宁浩元，后来一打听，才知道宁浩元去住了驿馆。
　　“没去？你哥哥为什么不去？”却不想换来小黄氏更加气恼的高声，“你爹为了那死丫头得罪了那肖侍郎，她又怎么好意思去？”
　　儿子一定是这么想的！
　　儿子的想法不正和她想的一样吗，这也正是她听说侍郎夫人回了乡，却不敢贸然过去的原因。
　　“其实又岂是你哥哥的事没人管，你的事不同样也没人管，过了年你可就十六了。”小黄氏又气急败坏的接着抱怨。
　　“姑母……姑母请侍郎夫人帮着说了许多，可……可您都不同意……”宁玉娘再次忍不住分辨。
　　“怎么，你跟了她两天就忘了本，开始偏着她了吗？”小黄氏一听火了，指着女儿劈头盖脸就是一顿训斥，“哼，你说我这都是为谁呀，什么许多人家，又哪有什么正经的，一看就是她没成心管。”
　　要是成心管，回来的第一件事就是过来宁家，与她商量商量，也给她一个去肖家交好侍郎夫人的台阶。
　　宁玉娘被母亲训的一句话都不敢再说，含着泪再次垂下头去。
　　看女儿一眼，小黄氏更生气了，“你就是没本事，要是有本事的话，整日出入侍郎府，还去宁平侯府，皇宫，那帮达官显贵云集的地方，难道就看不见一个合适的吗？”
　　“呃……”母亲的话，让宁玉娘一愣，看过来。
　　女儿的目光让小黄氏自觉失言，脸上讪讪的，但很快她又平静下来，看了女儿，“这么看着我干什么？我又说错吗？凭你的美貌，不是做不到。”
　　其实她很想将自己的经历给女儿讲一讲，自己当年并无美貌，但还是嫁给了家财万贯、一表人才的丈夫。
　　虽说有姑母的极力撮合，但自己的手段也起了不少作用。
　　“好了好了，你回屋去吧。”看女儿依然愣愣的看着她，小黄氏禁不住又是一阵心烦。
　　将女儿打发回去后，小黄氏想躺会儿，但心里有事，实在躺不下去，后来索性起来，然后领着张妈妈去了高寿堂找老黄氏。
　　老黄氏刚刚睡醒，正在丫头的伺候下喝茶。
　　看着老黄氏那悠闲模样，小黄氏只觉十分碍眼，禁不住酸溜溜的开口，“母亲真是神仙般的日子呀。”
　　老黄氏听了，立刻瞥她一眼，“你又怎么不高兴了？这幅口气。”
　　深知侄女性情的老黄氏，自然听得出她在不满。
　　“你说我能高兴的起来吗？元哥儿前程未卜，玉姐儿婚姻大事未定，偏偏只有我自己急。”小黄氏立刻开始倾诉。
　　“你这是说的什么话？不是让那曾婆子亲自过去走了一趟吗？”老黄氏又看她一眼，蹙蹙眉。
　　“亲自走一趟人家就来呀？这不，都已经两日了……”说起这个小黄氏就是一肚子气，“当年远着人家，只怕沾上，如今又去求人家，人家当然要拿捏。”
　　“只是我远着她吗？元哥儿和淑娘的事可是你看她们落魄了，坚决不同意的。”老黄氏听了也来了气，毫不客气的揭起了小黄氏的老底。
　　“母亲呀，您怎能这样说我？我也是想为这个家好……”小黄氏听了，禁不住满是委屈，眼泪几乎要落下来了。
　　老黄氏再次蹙眉。
　　“老太太，太太，姑奶奶和慧表姑娘过来了。”就在这时，忽听外面丫头高声道。
　　“快请，请！”争执的两人听了立刻都一脸欣喜，赶紧道。
　　“……不只慧姐儿气色不错，你这个做娘的也越来矫健了。”
　　“是啊是啊，快坐，妹妹，慧姐儿，来，尝尝府上新作的月饼……”
　　慧娘看一眼那待她们母女极尽热情的老小黄氏，然后微微一笑。
　　母亲前日早上就要过来，但她却坚决拦下了母亲。
　　老小黄氏这番作为不就是相见母亲吗？她又岂能让她们轻易如愿。
　　坐下来后，小黄氏虚假的近乎了一番后，然后又看向慧娘，“怎么样，慧姐儿，婆婆家不错吧？”
　　“还不错吧，公公虽严肃些，但婆婆却是个和气的，夫君……夫君也待我很好。”感受着老小黄氏眼中虚伪都掩饰不住的探究神色，慧娘立刻羞涩的笑道。
　　她当然不能让她们看好戏。
　　“是吗？”老小黄氏听了禁不住都有些失望。
　　“当然，不然我又怎么能陪母亲回眉山看外祖母和舅母呢。”慧娘立刻又道。
　　有时打肿脸充胖子真的很有必要……
　　“那就好，呵呵……”老小黄氏听了都赶紧点头。
　　“听说肖侍郎夫妇也跟这你们一起回乡了？”又有的没的说了几句，小黄氏又问。
　　“是，”宁氏点头，“不过只大嫂来了，大伯估计傍晚才到呢。”
　　肖志成到底没能如李氏说的那般，在她们到家的第二日就赶到，后来又让人传信过来说今日下午才到。
　　“哦。”小黄氏点点头，然后又看了宁氏道，“总听说侍郎夫人是个才貌双全、又温柔敦厚的人，只是无缘结交呢。”
　　“舅母想结交大伯母吗？”不待母亲开口，慧娘抢先道，“可要等些日了，这几日大伯母赴本家的请，已经忙的脚丫子朝天了。”
　　宁氏看一眼女儿，然后点点头。
　　她当然也不愿将小黄氏带过去见李氏，先别说因几句拒了李氏为玉娘说的亲事，只那副谄媚劲，李氏就极其不喜。
　　她才不愿去找那个丢脸……
　　小黄氏禁不住再一次满心失望。
　　“元哥儿的事母亲和嫂子放心吧，我已经跟大伯提过了。”沉默了片刻后，宁氏又开口向老小黄氏道。
　　不管怎么说，有兄长这里，她也不好太驳两人的愿。
　　一听这个，老小黄氏都很是欣喜，小黄氏更是笑道，“是吗，那太谢谢妹妹了。”
　　“妹妹，你看玉娘这事……”之后小黄氏又问。
　　只是宁氏一听这个，当即沉了脸，“嫂子想的太高，这事我根本就办不成。”
　　想起这个来，宁氏就是一肚子气，如今更是不只玉娘这事没人再管，连瑶娘都没人问津。
　　“再帮帮你嫂子吧，玉娘再过年就十六了。”一边老黄氏见了，赶紧陪笑插嘴。
　　宁氏不说话。
　　老小黄氏看了她，也不知该说什么。
　　慧娘在旁边一边吃着美味的月饼，一边暗笑。
　　看老小黄氏看母亲的脸色，这感觉真不错。
　　“回头再看吧。”宁氏终于开口。
　　老小黄氏才松了口气。
　　转眼就到了傍晚，然后就有丫头进来秉：老爷回来了。
　　众人也没再在多谈，等着迎接宁振铎。
　　慧娘母女数月不见宁振铎，没想到的是宁振铎竟然看起来并不好：脸上胡子拉碴，衣服也皱皱的人似乎几日未换洗，紧锁的眉头，即使见了一直很在乎很想念的妹妹和外甥女也没舒展几分。
　　宁氏禁不住满脸担心，而慧娘更是惊异的问出口，“舅舅，您这是？”
　　“哎，公务上的事……”宁振铎说道，但只说了半截就又转了话题，“算了，我还是先去换件衣服吧。”说完转身走了。
　　“还不是忙着为冀西捐粮的事，已经有两日不回家了。”一边的小黄氏为母女两人解释。
　　“冀西怎么了？”慧娘听了立刻追问。
　　“旱灾！”
　　慧娘听了心里一沉，不会是前世隆和十八年的事要上演了吧？
　　“灾情也不是很严重，但接连几年欠收，老百姓自然受不了，不过无须担心，那些流民都安顿好了，你们进了眉山不是也没见那些流民吗。”等舅舅换衣服过来，慧娘立刻问了他这事，舅舅是这样回答她的。
　　慧娘听了禁不住放下心来。
　　这几日她还真是没听人说这个，也没见什么流民，想必形式也不是很严峻了。
　　过了中秋节，公务繁忙的肖志成和儿子肖栋就回京了，李氏和宁氏等人并没马上回去，而是等着喝一个本家侄子的喜酒。
　　至于慧娘，也一直在忙碌，除了生意上的事，就是督促着山庄上的袁婆子等人制干燥花，从过了中秋节她就一直住在山庄上。
　　当然，之所以一直住在山庄上，还因她在紧密的打算着另一件事，那就是金蝉脱壳。
　　她认真考虑了姐姐的话，觉得这实在可行且必要的。
　　难把握、难琢磨的夫君，一心想弄死她的公公，恨不得算计死她的婆婆，既然有机会出来，还想着回去的人，除非是傻瓜。
　　不过她需好好筹谋一下，逃跑是绝对不行，都走到这一步，她当然不能连累别人。
　　那样，也就只有一条路，那就是死遁……
　　“县主，县主，不好了……”正想着，小草就匆匆掀帘进来。
　　“怎么了？”慧娘一惊。
　　“大舅爷管的那粮仓出事了……”
　　“啊……”
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☆、一四七　客来

　　“……那人以前来府上找过老爷的，好像是为借粮之事，前些日又来找老爷，且接连就找了三次，可老爷为了催收赈灾粮食之事，根本家里就没个人影，我一妇道人家，当然不方便与这外男对话，所以就让人将他打发了，谁知这人竟然居心叵测，潜进府内，偷了老爷的印章和粮仓钥匙，混过了守吏，趁夜领人将三个仓库的粮食搬了个精光，冀州府派人过来，那人竟然一口咬定是老爷指使他做的，他是不怕，反正就一个腌臜泼才，可怜老爷官身，又年岁又高，如今却被下了大牢，百口莫辩……呜呜……”
　　小黄氏一边说着，一边哭，本来就不出色的容貌因憔悴与涕泪交流，看上去真有几分难看。
　　“婆母年迈，元哥儿又在考试，女儿们又都待嫁，而这会儿老爷又出了这事，这可如何是好呀……呜呜，你说……说我这事造了什么孽，命怎么就这么苦……”
　　“那人找接连几日来找舅舅，想必还是借粮，舅母为什么不和舅舅说呢？”慧娘看一眼那喋喋不休的小黄氏，忽然问道。
　　“呃……”小黄氏一愣，马上止了哭，支支吾吾道，“我……我那几日也事多……嗯，忘了……”边说着边看一眼面前坐的慧娘宁氏，以及也陪着她落泪的玉娘瑶娘两姐妹。
　　虽这一眼后，很快她就低下了头，但慧娘还是敏锐的窥见了小黄氏眼底的那丝心虚。
　　又怎么可能忘了呢？
　　应该是看那人打扮的落魄，又没给她什么好处……
　　呃，作为冀川东部这一代仓使的夫人，小黄氏特懂做官眷的门道，凡事上府上有求舅舅的，小黄氏总要落些好处的。
　　想必这人不仅没给好处，似乎态度还挺强硬，小黄氏当然就十分不客气了。
　　不客气还罢了，竟然还不讲这事说与舅舅，以致这人记恨舅舅，才有了这事。
　　前世舅舅出事时，她根本就与舅舅没来往，所以并不知事情到底是何种状况，不知是不是这小黄氏也“功”不可没？
　　慧娘这问话及其有效，小黄氏虽还不时哽咽，但却不再叨念不止了。
　　“母亲怎么样了？”安静了一会后，宁氏问小黄氏。
　　“看了大夫，喝了药，稳定了，琪姐儿和她姨娘正陪着她呢。”小黄氏道。
　　听说了继子出事的事后，一向有阳亢之症的老黄氏当场就昏了。
　　宁氏听了点点头，又问，“大伯母他们怎么说？”
　　宁氏和慧娘过来的时候，宁家的几个本家已经在前任家主之妻，也即宁氏兄妹的大伯母耿氏的组织下讨论过这件事了。
　　“他们又有什么法子，没一个和官家说的上话的。”小黄氏有些不屑的说到，语毕期望的望着慧娘母女。
　　“家里大伯回京了，不过出来时我已经将这事和大嫂四叔念叨过了，大嫂一个妇人，自然没什么注意，不过她说和按察司张大人的夫人到有几分交情，让四叔拿着她的名帖先去找张夫人，然后再见张大人。”
　　慧娘很不满小黄氏那副势力模样，很想晾一晾她，但是宁氏却不忍心。
　　“这就好……就好，老爷有救了。”小黄氏听了立刻脸现欣喜。
　　“舅母也别想的太好，出来时我问过四叔，如今冀州府这边因赈灾之事，十分缺粮，而舅舅所辖仓库一下子空了三个，这些粮食如果不补上，还是不好办的。”慧娘看一眼小黄氏道。
　　这话绝不是吓唬小黄氏。
　　如今这一代的粮价飞涨，都是因西北受灾之事。
　　“啊……”小黄氏听了脸果然就一跨，“可那些粮食都被山上那些流民和灾民分了，恐怕如今已经又不少进了肚子里，又怎么找的回来？”
　　慧娘看她一眼，不说话。
　　“家里粮行应该有存量吧？”宁氏问小黄氏。
　　“到是……到是有些……”小黄氏又开始吞吞吐吐。
　　慧娘禁不住一阵冷笑。
　　难道还不打算动那些存粮？真是鼠目寸光之人。
　　“可是……可是也不够呀，补那三个粮仓该需要多少粮食呀。”小黄氏又道。
　　这倒是不假！
　　“可以去借些。”宁氏又开口。
　　“借些？哪里去借？”
　　“去跟孙家借，听淑儿说，大姑爷也存了不少粮食。”宁氏又道。
　　“真的？”听了这话，小黄氏禁不住一喜。
　　慧娘看一眼母亲，然后又撇开眼。
　　这还是刚刚来时她向母亲建议的，孙建章一向最有生意头脑，从去年西部受灾时就看出了粮食紧缺，一早就屯下许多粮食，准备大发一场。
　　只不过这事孙建章并未张扬，要不是淑娘上次说，慧娘两母女也不知道。
　　可母亲竟然这么轻易就说给小黄氏，真让慧娘不痛快。
　　小黄氏自作孽，应该难为难为她……
　　“妹妹，你快快跟我走一趟孙家吧。”小黄氏又马上起身。
　　“娘，您这几日也身体不好，还是去陪外祖母吧，我跟着舅母走一趟。”看宁氏要应，慧娘立刻抢先开口。
　　宁氏闻言一愣，看慧娘。
　　她什么时候身体不好了？
　　慧娘对母亲眨眼。
　　宁氏见了，也就没说什么，点了点头。
　　“坐吧，慧姐儿，舅母。”虽然对于小黄氏的到来，淑娘并说不上什么欢迎，但还是很热情的接待了两人。
　　来了就是客，再说还有妹妹呢。
　　坐下来，莲香立刻端了茶上来。
　　慧娘的目光落在莲香身上，天青色斜纹半臂，低眉垂眸，比作丫头时还恭谦低调，看来这妾室做的极为本分。
　　慧娘看莲香