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　　“那紫竹盐的方子真的是来自你？”云皇后沉默了一下，然后问了慧娘一个不相干的问题。
　　“是，不过慧娘只是将自己从书上看的一些东西说给了家里人，家里四叔爱钻研，找了许多人参谋，才有了那煅烧之术。”慧娘很坦然的答道。
　　当然要这么说，韬光养晦是一方面，再一方面也尽量打消某些人对其的觊觎心。
　　“好，那本宫就试试，不过也希望你明白一点，那就是对本宫存了不良或糊弄心的，都不会有好下场。”云皇后开口，犀利的眸子微微眯起……
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　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　哎，不多说！

☆、一二一　所

　　就在慧娘为了以后的生存向云皇后献上良方之际，延寿宫里也正议论她——
　　“太后，那肖五姑娘看上去嫁得的确不如意。”女官甄姑姑一边将一碗参茶递给吴太后，一边轻声道。
　　“这还只是开始，不如意的路在后面呢。”吴太后接过那参茶轻抿一口，然后冷笑道。
　　“是啊，”甄姑姑赶紧谄媚接口，“谁让她这么假清高，还嫌弃小公子。”
　　但令她没想到的是，这样投其所好的一句后，吴太后并没欣悦的表现，反而将那参茶放下，微蹙眉头问，“前几日哀家吩咐你捎给洲儿媳妇的那补药可捎过去了？”
　　“捎过去了，给了侯夫人。”那甄姑姑赶紧道。
　　吴太后听了点点头，不说话。
　　“太后，这事也急不得，小公子两口子年岁都还小……”甄姑姑自然明白吴太后的心思，赶紧劝道。
　　“算了，不说这个了，实在不成的话就休了再娶。”吴太后打断了甄姑姑后面的话。
　　甄姑姑自然不敢多说，只是将参茶再端给吴太后。
　　吴太后将那参茶喝掉，却又蹙眉不语。
　　“太后，您是在担心凌王子吧？”甄姑姑看看她，然后又小心的问道。
　　听了她这话，吴太后就是一声叹，“原来也就罢了，可这几年总在眼皮子底下，忽然就出去，难免就挂念，再说，除了哀家，还有谁疼他呀。”
　　“太后，凌王子不是说了吗，要去东北联络斛素旧部，要创大事业，您就将心放在肚子里吧，等着凌王子出息吧。”甄姑姑又劝。
　　“也是啊，”吴太后听了点头，“这未来还要他自己去闯，不然在这宫里不明不白也真不叫个事，哀家就是有心给他一份前途，也难堵这悠悠众口，更何况皇上……”说到这里，吴太后顿住了。
　　甄姑姑赶紧眼观鼻鼻观心，做没听见状。
　　吴太后也就转移了话题，“你马上捎信给家里，让他们帮哀家多挑些可用的人，帮衬下凌儿。”
　　“是！”甄姑姑转身去了，一场主仆密谈也就至此结束。
　　但就在这场主仆密谈结束不久，另一处的一对主仆的密谈则又起——
　　“娘娘，您真要霜姑娘用肖氏那方子？”
　　送走慧娘和洛莹莹这对妯娌之后，云皇后立刻一脸疲惫的歪在罗汉床上，一侧那生了一副看上自带几分严肃的瘦长脸型的蓝嬷嬷一边帮她除去头上的花钿，一边问道。
　　“嗯！”云皇后点点头。
　　蓝嬷嬷看了她还想说什么，却最终又闭了口。
　　“别忧心，嬷嬷，谅这肖氏也不敢耍花招，再说我已经将这方子交给公孙太医，让他好好看看，就是有一丁点不妥，也是绝不会给霜姐儿用的。”在跟随自己多年的奶娘面前，云皇后也就懒得再自称“本宫”。
　　蓝嬷嬷听了点点头。
　　“但凡有一丝希望，我还是希望霜姐儿能强健起来，我这一辈子也就这样了，她再不好，我云家嫡系这一支就彻底绝了。”之后云皇后又道，语气中满是悲凉。
　　“岚姐儿……”蓝嬷嬷见了她这副模样，禁不住满是心疼，低声轻唤她的闺名。
　　“好了，嬷嬷，我们别说这些了！”接着云皇后又道，“陪我去看看宁儿吧。”
　　蓝嬷嬷点点头，然后吩咐宫女重新帮云皇后梳妆。
　　夕阳如火，身着牡丹凤凰纹浣花锦衫的云皇后在一众侍从的簇拥下推开某扇门。
　　“母后……”门内坐在轮椅上的少年转过头……
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　　“莹莹，刚才你说什么？”窗外是美丽如火的夕阳，窗内是洛氏那张美丽端庄的脸。
　　“那肖氏给了皇后娘娘一个方子，要用什么蒺藜子……”洛莹莹回道。
　　“我问的是肖氏怎么说那紫竹盐和肖记？”洛氏打断了她。
　　“哦，她说那紫竹盐方子主要来自于她四叔。”洛莹莹愣了愣才道。
　　洛氏听了美丽的眉头禁不住微微蹙起。
　　要是那样的话，是不是就表示即使这肖氏有一日真死了，那肖记也落不到她手里？
　　不行……
　　“母亲，肖氏说那蒺藜子能平肝补肾，明目悦颜，可以治好霜姐儿，您觉得可是真的？”一边的洛莹莹却截然不同于姑母的心思。
　　“也许吧。”洛氏随口应道。
　　她当然不在乎这肖氏懂什么方子，就是懂什么方子，也很难治好云霜娘，那可是自娘胎里带来的瘦弱多病体质。
　　再说，半年内才见成效，到时说不定这肖氏自己也已经是药石无灵……
　　“那我也去弄一些，然后我和敏娘一起泡茶喝。”洛莹莹又道。
　　洛氏听了，忽然亮光一闪，就有了主意。
　　“母亲？”看洛氏不说话，洛莹莹疑惑的轻唤她一声。
　　“去吧！”洛氏对她挥挥手。
　　但就在洛莹莹要出门时，却又叫住她，“何需去外面弄，没准你二弟妹那里就有，回头去和她要些吧。”
　　洛莹莹一愣，点头。
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　　“县主，喝了燕窝再躺吧。”荷风苑里，任妈妈端了一碗燕窝对那正躺在床上休憩的慧娘道。
　　“嗯。”慧娘点点头。
　　一边的翘儿见了，赶紧扶慧娘起来。
　　慧娘在两人的伺候下用了燕窝，然后再次舒服的窝在床上。
　　“累坏了吧？”任妈妈在她身边坐下，一边帮她捏肩一边问道。
　　“嗯，是有点，”慧娘对她笑笑，“不过这一关总算顺利通过了。”
　　任妈妈也笑，笑过之后，开始和她说下午府里的事，“张妈妈过来问缺什么，人手够不够，另外这燕窝也是厨房刚刚炖的。”
　　慧娘听了点点头。
　　“这华国公夫人似乎真的不错呢。”任妈妈又道。
　　慧娘听完没说话，笑着沉思了一下，然后看向一边的翘儿，“小草呢？”
　　“在屋里呢。”翘儿答。
　　“去问问她，早上我让她想的那个问题是不是想通了，若是想通了就过来见我。”慧娘又道。
　　“哦。”翘儿应声去了。
　　工夫不大，小草就跟了翘儿一起进屋来。
　　翘儿去守门，小草则垂首站在慧娘面前。
　　“说说吧。”慧娘对小草道。
　　小草一张小脸绷的紧紧地，“昨日我们进府不安排我们，后来却又很热情，绝对不是没想到，而是千方百计的试探；今日敬茶时，张妈妈又故意带我们兜圈子；还有提起县主的封号时，语气有些夸张。”
　　慧娘听了满意的笑了，顺手讲一边装满了长寿果的攒盒递给她，“很好，其实有些人真的冷着我们就好防了，但怕就怕笑里藏刀，表面一套背后一套，到时可能我们死都不知道怎么死的。”
　　听慧娘夸她，而且还给了赏赐，小草立刻又欢喜起来，笑开了，连声道，“是是……谢姑娘！”
　　“去吧。”慧娘对她挥挥手。
　　小草欢快的出去了，然后依稀听见这姑娘将手中的吃食分给外面小美小丽的声音。
　　慧娘则是看向任妈妈，“妈妈可还觉得这洛氏是好人？”
　　任妈妈笑答，“我从来没觉得她是好人，只不过有些纳闷她图什么？”
　　“图什么？”慧娘摇摇头。
　　记得前世她和贞娘李氏一起过来看静娘，那静娘似乎也提了这洛氏，无怪乎是漠然冷淡之类。
　　但如今，这洛氏对她却十分优待，有什么不一样吗？
　　带着这个疑问，两日很快就过了，转眼就到了回门这一日。
　　“廷儿不在家，肖氏，你就不要回去了。”前一日，华正兴就吩咐慧娘道。
　　慧娘自然是满口应了。
　　但没想到第二日一早华家门口就停了两拨马车：一拨是侍郎府的，说是来接五姑奶奶的；一拨是路王府的，说是来接县主的。
　　正值沐休未去上早朝的华正兴听的禀报，生气的将茶盅往桌子上一拍，“让她去！”
　　慧娘因此快快乐乐的回家。
　　她怎么能不回去呢？她的那些亲人们正翘首以待。
　　忽然就想起前世的静娘，一定是没机会回去的……
　　看着侍郎府的二门处那列队迎自己的亲人，慧娘禁不住泪盈于眶。
　　“快下来吧，五姐姐！”不等那马车停稳，德娘已经上前招呼慧娘。
　　“六妹妹。”慧娘对她笑。
　　德娘亲自扶了慧娘下车，然后对她一番端详，“挺好吗，没瘦呀。”
　　“你这丫头，才几天，能瘦到哪儿去？”一边的李氏斥德娘。
　　慧娘则是看向明显瘦了一圈的母亲，眸中的泪水终于忍不住落下，“娘……”
　　宁氏上前紧紧抱了女儿，自然也是泪水涟涟。
　　“进屋去吧，娘，身体不好。”一边的淑娘红着眼圈，却依然忍着不哭，劝道。
　　慧娘听了，看姐姐一眼，立刻擦干了眼泪。
　　一屋子人坐下来，就开始七嘴八舌的问慧娘华国公府的事。
　　华又廷当晚赶赴岭南，华国公一开始的刁难，慧娘并不隐瞒。
　　因为也瞒不住……
　　听慧娘除了没有新郎之外，在华家过的还不错，众人也就放心了。
　　后来众人也就知趣的散去了，只留母女三人说话。
　　“这就要回去吗？”听了姐姐明日就要回眉山的事，慧娘禁不住很是不舍。
　　“是啊，文哥儿这些日总闹毛病。”淑娘不舍妹妹，但更挂念儿子。
　　“没事，娘说她不回眉山了，留下来帮你打理生意。”随后淑娘指指母亲。
　　“是吗。”慧娘惊喜。
　　本来母亲说等简娇儿婚后就和小顾氏一起回眉山的。
　　宁氏点点头。
　　“简表姑娘过来了。”慧娘刚又想说什么，就听外面董妈妈高声道。
　　慧娘一愣。
　　简娇儿？！
　　算算婚期，也马上到了吧……
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☆、一二二　惊吓

　　“五表妹，你怎么……知道这些？”简娇儿看着慧娘，一脸的惊讶。
　　“国公府上一个小丫头的姐姐以前在赵家当差，这丫头是个话多的，这几日竟听她念叨了。”慧娘面不改色。
　　在桓山伯府生活了五年，说起其中的事自然如数家珍，更何况刚刚她只是说了一些仆人管事的事。
　　“哦，”简娇儿点头，“其实能看出来，像伯夫人身边那季婆子，一看就不是个好想与的。”说着，面上不乏忧戚之色。
　　“娇儿表妹，其实你也莫怕，打蛇打七寸。”慧娘又道。
　　“呃……”
　　“这季婆子有个堂哥在外院老伯爷处做管事，叫季大权。”
　　简娇儿不解。
　　“乱仑。”慧娘踌躇片刻，才微红着脸慢慢吐出两个字。
　　“啊……”简娇儿大惊。
　　“想着表姐马上就要嫁入桓山伯府，我特意让任妈妈赏了那丫头两个银裸子，就是想帮表姐多打探些，没想到竟听了这个污耳朵的，也不知道是真是假，为这个那丫头还挨了任妈妈几句骂，估计要是我们这边的，耳刮子早扇上去了。”慧娘看简娇儿一眼赶紧又道。
　　将季婆子的短处告诉简娇儿是其二，其二就是让这姑娘深层了解一下自己要嫁的这赵家。
　　不过她还是不希望吓到这姑娘……
　　“谢谢五表妹费心惦记。”简娇儿从震惊中醒过来，但脸色却越发暗淡。
　　“娇儿表姐……”慧娘见了，禁不住有些不忍。
　　不过怎么说，当初这事也有她的推波助澜在其中……
　　“五表妹，你不用多说了，只怪我当初贪心又慕虚荣。”简娇儿忽然笑了，但笑容里却带了一丝凄然。
　　慧娘不知该说什么，沉默了一刻，拉住她的手，“娇儿表姐，我会帮你的！”
　　不只是为简娇儿与自己的那份歉疚，更是为前世的自己向那些牛鬼蛇神讨一份公道……
　　简娇儿再次向她说谢，但看得出并未将她这话放在心上。
　　也是啊，自己尚且难保自身，又怎么去帮别人。
　　不过她也不急，一切才刚刚开始！
　　“娇儿表姐，你还要小心那洪丽娘。”又说了几句有关嫁妆的事后，慧娘又开了口。
　　“哦……”
　　“听那丫头说，其实一开始赵家是要和洪家议亲的，不过洪家败落了，赵家才和肖家议亲，也许三姐姐要是嫁过去，那洪丽娘也就死心了，但问题是如今换了人，那洪丽娘自然就又生心思……”
　　其实，就是娴娘嫁过去，那洪丽娘也不见得老实。
　　但这会儿，她不介意给简娇儿和她顾氏之间多制造些矛盾。
　　“还听说那伯夫人魏氏极喜自己这个外甥女，更是心心念念要她做儿媳妇，另外这洪丽娘与……与那赵世清也感情不错……”慧娘又开口，一边说着，一边看向简娇儿。
　　“这个……我知道。”简娇儿听了垂眸，点头。
　　“如果你刚刚嫁过去，赵家便要求赵世清纳了洪丽娘为妾，你要怎么办呢？”又沉默片刻，慧娘再次开口。
　　简娇儿一愣，然后拧眉道，“这……这怎么能行？”
　　怎么不行？
　　慧娘在心里大声道。
　　她新婚刚三日，魏氏就提出让赵世清纳洪丽娘。
　　那会儿她还当顾氏是好人，所以回门时和她说，但顾氏却劝她要贤良大度，说男人都三妻四妾，还说那洪丽娘知书达礼，赵世清纳了她比纳别人强。
　　但反过来，却想尽办法帮亲生女儿娴娘清除马世培身边的通房，即使惹得马家都不满了，也不收敛些。
　　也是从那个时候起，她开始慢慢看清顾氏……
　　“五表妹，那你说该不该纳呢？”看慧娘目光深沉的转动着，简娇儿慢慢收起自己的震惊和愤怒，认真的问慧娘。
　　“娇儿表姐想多了，我只是说如果，”慧娘却笑了，“就是真有这事，我也不能帮表姐拿主意，你可以去问问二伯母，二伯母与伯夫人怎么都有几分交情。”
　　这种主意当然轮不到她拿，还是让顾氏去操心吧，反正顾氏没事也整天想着琢磨人。
　　她想简娇儿应该比她好，毕竟有母亲姨母护着……
　　简娇儿听了点头，面色也平静下来。
　　慧娘又拿了许多香脂香粉香品给她，说是给她添箱。
　　简娇儿很不好意思的推脱一番，也就接受了。
　　送走简娇儿之后，慧娘就又去了母亲屋里。
　　淑娘正忙着整行装，并没陪着母亲，不过母亲这里也不孤单，宁玉娘宁瑶娘姐妹都在，正和母亲说话呢。
　　慧娘见了，禁不住很是欣慰，主动招呼两位表姐，也凑过去听，但听罢就又笑了，母亲竟然在和两人说做生意的事。
　　“你笑什么？我说的不对吗？”宁氏瞪着女儿脸上的笑。
　　“当然不是。”慧娘赶紧道。
　　“还不是为你，就怕我精力不够，帮你打理不好肖记，所以就让你两个表姐也跟着忙活。”宁氏又瞪女儿一眼。
　　慧娘嘻嘻笑，然后目光落在宁玉娘身上。
　　“好了，你们姐妹去歇歇吧。”宁氏对宁家两姐妹道。
　　等两姐妹走了，屋子里只剩下母女两人时，慧娘立刻问母亲，“娘，前些日子大伯母帮玉表姐相看的那个人家怎么样了？”
　　宁玉娘已经十五岁，再这样下去可真不是个办法。
　　“别提了，”说起这个，宁氏就是一阵愤愤，“写信给你舅母，你舅母又不中意，嫌人家家底薄，没地位。”
　　“娘，别生气，不值得！”慧娘赶紧劝。
　　因她代嫁的缘故，李氏总觉得亏欠她，所以尽力弥补，本来说不再管宁玉娘的婚事，但后来还是管了。
　　只不过似乎又要被泼冷水了……
　　“我已经写信给你舅母了，说玉娘的事我不管了。”宁氏又道。
　　慧娘自然举双手赞成，直说又怕母亲不爱听，只道，“让舅母自己去操心吧，你还要帮自己的女儿打理生意呢？”
　　宁氏笑了，看向女儿，“好……好，帮自己的女儿打理生意，争取日进斗金。”
　　“就是，”慧娘也笑，“再攒一攒，就可以将刘少卿家那大房子买下来了。”
　　太仆寺少卿刘群，年前致仕，举家回乡，闲下来的房子没人住，就想着卖掉。
　　正好距离侍郎府不远，慧娘早就看好了，想着买下来，自立门户。
　　“只要你好好的，买什么都行。”却没想到一句话又让母亲语气黯然。
　　“娘，我会好好的！”慧娘赶紧道。
　　看了女儿那坚定的神情，宁氏点头。
　　转眼就到了午饭时间，听说慧娘回来，肖志成和儿子肖栋也都回来用饭，又把二房肖志斌一家叫过来，很是热闹。
　　饭前，慧娘再一次被大伯父叫到书房。