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　　无他，担心姐姐而已！
　　“嗯！”宁氏点点头。
　　“那我就不扰母亲，回去睡觉了。”看天色不早，慧娘便起身。
　　这一夜，慧娘自然还是没睡好，但第二日她还是早早起来了。
　　在慧娘母女的望眼欲穿中，淑娘回门的马车终于在巳时初（九点多）到达。
　　看着那在莲香和另一个婆子的搀扶下走下马车的红衣少妇，慧娘只觉自己一颗心瞬间落了地。
　　应该，还好——
　　姐姐那张俏脸看上去虽难掩疲惫，但却眉眼舒展，神态从容。
　　这是如何也伪装不来的……
　　“我们二姑奶奶头上这头饰是新得的吧？可真漂亮。”段氏抢先上前，笑吟吟的拉了淑娘的手。
　　众人的目光便齐齐落在淑娘头上那赤金累丝垂红宝石的步摇上，然后纷纷点头。
　　并不是众人有心附和，实在是这次段氏选对了炫耀自己帮忙相看的这门亲事的方式。
　　那步摇实在珍稀，主要是那红宝石，正是价值千金的鸽血红。
　　“我们快进去吧，这又哪是说话的地方。”顾氏插嘴，打断了众人对那步摇的欣赏。
　　“是啊，还是二嫂想得周到。”段氏听了立刻夸张的道，一边说着，还瞟一眼宁氏。
　　只可惜宁氏只顾看女儿，并没看见她这“多情”的一眼。
　　淑娘先去福禄堂见了肖老夫人，肖老夫人看上去也十分高兴。
　　出身商户的孙建章，却能让老人一幅满意的样子，看来她这位风流姐夫的确不是个简单的。
　　只是不知用了什么办法？要知肖老夫人可不是那么容易讨好的！
　　从肖老夫人处出来，淑娘又想起那礼品还未搬未交待，于是又叫来管事的婆子一番嘱咐。
　　等淑娘坐到了三房正屋的坑上，已经时候不早。
　　慧娘并没陪姐姐聊天，因她被姐姐带给她的那些礼品吸引了，各式各样的小瓶子小罐子，琳琅满目，精致好看，正好可以用来盛放她弄得那些脂粉香露什么的。
　　她怕丫鬟摔了，所以亲自监督着去安放，放好后又赶紧回来准备和姐姐说话，但到了屋子才发现姐姐竟然睡了。
　　“这……”她看着炕上睡着的姐姐，禁不住一愣。
　　“你姐姐累了，你去和德姐儿玩会儿吧。”宁氏看她一眼，淡淡的道。
　　“呃……”她也只好转身出去。
　　只不过走了一段路就又折回来，然后对守在门口的橘红摆摆手，还做了个噤声的动作。
　　橘红脸色为难，但最终还是点了点头。
　　慧娘笑了。
　　这丫头前几日脸上长了许多痘疮，是她按照调香术上所说调配了一种药膏给她，痘疮治好了，当然这人情也就欠下了……
　　“……姑爷见了姑娘就像狼见了肉，眼冒绿光，每日都缠着，不知检点，这是我从江婆子那里问来的。”董妈妈的声音让那侧耳偷听的慧娘面上一红。
　　姐姐……那个受苦了吗？
　　“你说……真是粗鄙没品之人，怪不得淑儿那么累。”母亲的声音，听上去很是恼恨心疼。
　　“这也难怪，毕竟两人刚新婚。”董妈妈比母亲看得开。
　　“……”
　　“还说有个叫妩娘的得宠妾室第二日就想勾着姑爷去她处，结果姑爷最终也没去，还是去了姑娘屋。”董妈妈又开口。
　　“哦，这样啊，看来这姓孙的还是有一定之规的。”
　　“我倒觉得是姑娘惹人爱呢……”
　　“麻烦妈妈去秉一声三太太，姑爷过来了……”慧娘听了两人的话，正不知是哭好还是笑好，忽然院门处传来四叔的小厮肖木子的声音……
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　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　学校里开庆功会，哎，晚了，亲们，见谅！

☆、五十六　回门

　　听说孙建章来了，慧娘自然也就没有再继续偷听下去，转身回了自己屋里。
　　只不过只坐了一下，就又领了汀兰去了正屋，一副收过礼物后又去谢过姐姐的模样。
　　孙建章正和母亲说话，不过看上去氛围并不那么和谐，母亲木着脸，孙建章虽笑着，但神情却生硬而拘谨。
　　还真是在意料之中呀！
　　慧娘见了不由暗暗摇头，如果说姐姐与这位姐夫的性情是格格不入，那么放母亲这里就要说大相庭径了。
　　再加上母亲那不喜欢绝不委蛇的性情，情形可想而知。
　　宁氏看慧娘过来了，立刻指引她见过这孙建章。
　　“见过姐夫！”慧娘上前给孙建章见礼。
　　“五妹妹勿要多礼。”孙建章还礼，拘谨依旧。
　　“姐姐送我的那些小瓶罐真好看！”慧娘看向母亲。
　　宁氏点点头。
　　“不过我最喜欢的还是琉璃的。”慧娘又道。
　　不管是盛放脂粉脂膏，还是装香露香液，当然都是透明的瓶罐最有视觉效果。
　　“原来妹妹喜欢琉璃的，那下次多送琉璃的。”只是不待宁氏开口，孙建章就接了话。
　　她猜得不错！
　　慧娘在心里暗暗点头，但面上却装出一副惊讶的样子，“难道那些都是姐夫送的？”
　　孙建章听了赶紧摆摆手，“那倒不是，只是你姐姐说你喜欢这些，我就帮忙找了些。”
　　“那麻烦姐夫了。”慧娘听了又向孙建章福了福。
　　“这没什么，也不过是举手之劳，孙家在南北商路的经营虽不大，但找些东西还是不成问题的。”
　　听了这句，慧娘禁不住又看一眼这位姐夫，还挺谦虚吗？
　　“哦，那样啊，”慧娘点点头，顿了顿却又问，“那姐夫能不能找一种长在西海岸的青竹，三年生或五年生的，另外还要西海岸的日晒盐。”
　　“妹妹要这些做什么？”孙建章不解。
　　“慧儿……”宁氏则蹙眉。
　　女儿一向喜欢弄些稀奇玩意，宁氏倒不是在疑惑，她只是有些生气女儿不知轻重。
　　对于这个女婿，她是怎么看怎么心塞，可偏偏小女儿还……
　　岳母的心思孙建章自然明白，只不过他实在心悦新婚妻子，所以不仅不计较，反而还努力取悦，所以他也不再多问，赶紧对慧娘道，“妹妹放心，几日后我就会将妹妹要的送来。”
　　“谢谢姐夫！”慧娘听了赶紧又道。
　　母亲的心思她当然也明白，只是就是再看这个姐夫不顺眼又有什么用，已是事实了，还不如好好处。
　　这对姐姐也好！
　　而有求于人有时则是拉近关系的最佳方式。
　　呃……
　　至于她说的要什么西海岸的竹子和青盐，自然也不是无的放矢。
　　那本调香术上有一个制刷牙所用之盐的方法，她一直想试试，但苦于原料太难寻，所以一直没尝试。
　　而如今有这样一个机会，自然就提出来了……
　　果然，有了慧娘这一插曲，接下来的时间那孙建章就自如多了，又顺势借着慧娘说的什么西海岸的话题，开始和宁氏聊起昆州那边的商机。
　　头头是道，语语中的！
　　颇有生意头脑的宁氏开始对这个女婿刮目相看了。
　　后来就不必慧娘担心了，因小睡一会儿的姐姐出来了。
　　一见新婚妻子，孙建章一双眼睛立刻黏了上去，只是淑娘表情却始终淡然。
　　又何止是淡然，由姐姐带大的慧娘看得十分明白，姐姐眼眸深处其实有着丝丝厌烦。
　　慧娘禁不住一阵心情沉重。
　　即使已做了夫妻，但姐姐却对这位新婚丈夫并没什么爱慕情谊，哎……
　　不过即使如此，也并未影响气氛。
　　聪慧又识大体的慧娘自然不会让母亲与丈夫之间起嫌隙，兼顾着母亲和丈夫，时不时还与妹妹聊两句，场面一片和乐融融。
　　后来顾氏派人过来请众人去吃饭。
　　饭桌上，肖老夫人的真心高兴，四叔肖志水夫妇的推波助澜，再加上新姑爷孙建章的识情知趣，自然也是一派和睦。
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　　饭后，看四叔将孙建章叫走了，淑娘则赶紧跟了母亲和妹妹回了屋，准备再好好叙叙。
　　慧娘将新做的牛乳口脂拿出来给姐姐，而母亲则问起孙家的事。
　　“太太，二姑奶奶，二姑爷说他下午还有一些事情要处理……”但就在这时，方婆子则跟了董妈妈进来，一脸为难的道。
　　淑娘听了禁不住蹙了眉。
　　慧娘当然也不愿意姐姐这就走，舍不得姐姐是其一，另外她也想委婉的……探探……那秘方的作用。
　　那效用上说……说是对男女都有用，可看姐姐这样，似乎不是……
　　“那你就先回吧，正事要紧。”宁氏虽也不舍女儿，但却还是道。
　　众人送这对回门的小夫妻出门，直到马车看不见了才往回转且不提，只说马车上的那对刚刚被众人送回的夫妻——
　　“怎么，又不高兴了？我是真的有事，嘉兴那边的老板过来了。”看着那沉默不语的妻子，孙建章眉梢轻挑，笑的风流轻曼，完全不复在岳家那副恭谦模样。
　　“你看错了，我又哪有不高兴。”淑娘往里挪了挪身子，将目光投向车窗镂空的小格子上。
　　“呵……”面对新婚妻子的冷漠，孙建章不仅不恼，反而笑了。
　　因他清楚自己的这个出身书香门第、父亲曾是探花郎的妻子是个端庄贤淑、稳重知礼的女子。
　　不过……该庄重的时候是庄重，但不该庄重的时候也绝不含糊，比如在婚床上……绝对是个迷死人的人儿……
　　“你转过去，不许看我，不然我就……下车走路。”淑娘又岂不知这坏痞子在想什么，以致她再也保持不了那淡定大方，羞恼的瞪他。
　　“呵……”孙建章又低笑一声，点头，“好，不看可以，”但却忽然长臂迅速一伸，将淑娘搂在怀里，然后在她耳边一声低喃，“不过必须让我亲亲。”
　　“放开……唔唔……”淑娘奋力挣扎了一番，但最后还是软了下去，任他摆布。
　　望着怀里娇弱美丽的妻子，孙建章也就慢慢放柔了东西……
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　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　呵呵……我想了一个办法，那就是将两台慢牛电脑组在一起，所以我又能更新了。
　　更完新，我发现我有提升了，还会修电脑了，哈哈！

☆、五十七　竹盐

　　“娘，求您，你就让我去吧，我真的有很重要的事，上次……上次也只是意外……”屋外丹桂飘香，秋风送爽，但屋内的慧娘却满心急躁。
　　距离姐姐成婚的日子已经过了半个多月，但她却一直被母亲拒着，开始她倒还觉挺有必要，姐姐出阁了，她需要陪母亲。
　　但慢慢的她就呆不下去了，小山庄那边的袁婆子已经捎了好几次口信，说张王钱三学生回来了，已经来山庄找了她好几次。
　　一场秋闱，三人命运各不同——
　　张茂才考的十分不错，虽未拿那解元，却是整个冀川众多学子的第十三名；钱友亮也中了，但却只是抓住了小尾巴；至于王铮吗，直接名落孙山。
　　三人虽不同命，不过这会儿都急着找她——
　　张茂才正踌躇满志于明年的春闱，很希望从她这里拿些物美价廉的香品去上面联络“感情”；钱友亮不准备再考，已托了关系想谋个小官职，这会儿来主要是回乡之前从她这里买些东西去送家人；找她最急得则是是王铮，这人实在感觉自己没读书的资质，准备继承父亲的衣钵，做些小生意。
　　当然，这小生意就是与她合作。
　　——这还是其一。
　　其二就是孙建章已经按她所说，将找来的那些青竹和日晒盐送到那小山庄，她急于烧制，因那调香术上说竹子越鲜成效越好……
　　“你觉得你娘这辈子还能经过几次意外？”只是不待慧娘说完，宁氏就蹙眉问她一句。
　　“呃……”她一愣，最终黯然闭上了嘴。
　　是啊，母亲再也承受不了意外……
　　回到屋里，慧娘立刻满心郁郁的躺在床上。
　　她忽然很烦自己这个身份，要真是一个蓬门荜户的女儿，也许就没有这么多限制了……
　　“姑娘，董妈妈过来了。”这时，梦儿掀帘而入。
　　董妈妈带来了母亲的命令，那就是答应慧娘去那小山庄，不过却有个附加条件，那就是让董妈妈跟了她去，而且必须听懂妈妈的话。
　　对于母亲这个附加条件，慧娘不知没意见，反而感动深深。
　　董妈妈伺候母亲多年，对母亲来说，自然是最妥帖得手，可如今却派到她身边，该是母亲既想要满足她的愿望又怕她再出事的矛盾心里所致吧。
　　“太太还说，老夫人那里让姑娘自己去说。”这时董妈妈又道。
　　“好说！”慧娘听完则是笑了。
　　当然还是故技重施了：老黄氏病了，她去探病。
　　肖老夫人当然会答应，从上次她将那做花露和精油的方子给了四叔肖志水以后，肖老夫人和肖志水都很希望她多去舅舅家走动。
　　因她说了那方子来自舅舅家！
　　果然，听说她去舅舅家，肖老夫人不只立刻应了，还让顾氏去库房取了些药材给“生病”的老黄氏。
　　哎，为了她的制香事业，这老黄氏也贡献了……
　　“姑娘，舟车劳顿，您还是歇歇吧。”听慧娘一到庄子上便嚷嚷着煅烧什么盐，董妈妈立刻劝道。
　　“妈妈，我不累，还是上午烧吧，不然大太阳上来就热了。”慧娘振振有词的反对。
　　董妈妈听了，也只好点头。
　　慧娘见了，则是一阵暗笑。
　　这煅烧竹盐需要九次，每次煅烧都要五个时辰，一上午又哪够？
　　之后慧娘就领了汀兰跟那袁婆子去了庄子后面，按她事先传过来的话，李庄头和他兄弟，以及四个信得过的庄夫已经用黄土垒好了窑，而松枝也已备好。
　　这竹盐的煅烧，不只是要在黄土制成的窑里，而且必须用松枝，因松枝或黄土里的某些成分在竹盐煅烧的过程中起一定的作用，影响着其品质，是其他东西所不能替代的。
　　慧娘又检验了那些已截好了的竹子，将太粗太细的挑出去，然后又名几人将盐灌进竹筒里，上下都用黄土封口，之后又让人点起来火来——
　　煅烧开始！
　　“姑娘，这一上午都已经过去，还要烧吗？”满头是汗的李庄头快步过来，问墙边树荫下正和汀兰几人捡花瓣的慧娘。
　　“快盛一碗绿豆汤给李叔。”慧娘先是吩咐小草，然后才转向李庄头，“当然，要到酉时末了。”
　　“酉时末？！”李庄头听完一愣。
　　“是啊，五个时辰，一刻也不能少，而且要烧九次，每次都需五个时辰。”
　　“……”
　　“李叔，”看着李庄头那一脸惊愣慧娘笑了，“去和几个说，今日这事实在辛苦，这东西烧好了后，除了工钱外，我另外赏每人二两银子。”
　　“二……两？”李庄头又惊住了，不过这次是被重赏。
　　“你和李二叔的我会交给妈妈的。”慧娘又笑吟吟的边看了一眼一边的袁婆子一边道。
　　“姑娘，他们的就不用了，赏钱还拿的少吗……”袁婆子赶紧道。
　　“那不行，妈妈，一码说一码。”慧娘又道。
　　有了这一出，这烧制变得让人愉快起来。
　　下午慧娘也没再去看，倒并非出了重赏，相信众人会更尽心力，而是实在受不了董妈妈的唠叨。
　　董妈妈和翠姑姑不一样，对她诸多纵容，而是十分严厉的。
　　煅烧整整进行了三日半，到了最后一次时慧娘又让李庄头往火中洒进松脂，并将火加到最大。
　　“成了！”
　　第四日天还未亮，慧娘便不顾董妈妈的反对，来到那黄土窑，当看着竹筒里那闪着紫色光芒的晶莹盐粒时，禁不住满是喜悦的叫道。
　　“一股竹香味呢。”汀兰则是走进，捡了一粒放在嘴里。
　　“还能烧菜吗？”跟在两人的袁婆子则道。
　　“当然不能，这是刷牙用的。”慧娘笑道。
　　“刷牙？用这个？”袁婆子瞪大了眼。
　　光赏钱就是十二两银子，再加别的……天……
　　“呵呵……”慧娘又笑，“妈妈，你还是让李叔过来帮庄夫们领赏钱吧。”
　　袁婆子也就不再算计这个，高高兴兴的去。
　　“姑娘，这些盐您真的要让那张茂才拿到上京去？”汀兰看向慧娘。
　　“别担心，这东西必定紧俏。”慧娘当然知道汀兰的心思。
　　那日她已经让汀兰和张茂才商定好，除了给他她最近按照调香术上调配的两种香饼外，再给他一些香口糖，然后主要就是这紫竹盐。
　　毕竟这张茂才打交道的都是一些男子，脂粉香太重了会惹人不喜。
　　至于这些男子是否接受这紫竹盐，她自不担心，如果她没记错的话，如今她没记错的话，其实这个时候，这紫竹盐已经由邻近的一个小国传进大新，不过只在上层社会中使用，方子也是个谜。
　　隆和十九年，也就是两年多后，大新派使者前往那小国修好关系，然后由那小国的一个得道高僧亲赐秘方，由此这紫竹盐才正是流传。
　　这竹盐当然不只是只对口腔和牙齿有用，还可以医治各种疑难杂症，强身固体。
　　“姑娘，那钱友亮也非要一些紫竹盐……”
　　汀兰推门进来，一脸为难的看了