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帝有意撮合百里贤和轩辕锦绣，这对联姻失败的轩辕彧来说，自是乐见其成，在回东秦前将妹妹说服，把这桩婚事定下来，也好对东秦皇帝有个交待。

　　　　百里贤是个野心不大的富贵王爷，与其娶个朝中重臣之女，让献帝猜忌，不如娶个身份高贵的异国公主，没有娘家烦扰更好，加之轩辕锦绣绝艳无双，姿色几乎能与梁端阳、明珠二人平分秋色，哪里有不愿意的？一路上自是亦步亦趋，倍献殷勤，可轩辕锦绣心里眼里只有一个姬尘，对他态度冷淡敷衍，这让百里贤十分挫败。

　　　　轩辕锦绣自发间取下风铃步摇，轻轻抚摸，双眼迷蒙含泪。她在盛京这些时日，哥哥轩辕彧就时常斥责她要顾及东秦脸面，不可公然与姬尘走得太近，她顶着压力和姬尘来往，对方却一直想办法躲避她，十次有九次要吃闭门羹不说，他们寥寥可数的见面，姬尘也总是出言决绝，可即便如此，轩辕锦绣还是无法从少时的感情中抽离自己。

　　　　清早她鼓起勇气去姬府辞别，姬尘终于没有再回避，面对泣不成声的她，姬尘却只是叹息沉默，没有像从前那般抚摸她的头发安慰。

　　　　“公主，如今已是深秋，还是不要在水边站得太久，若是沾染了寒湿，病了可怎么好？”

　　　　对于百里贤的温柔体贴，轩辕锦绣只觉得无比反感，硬邦邦扭头道。

　　　　“我们东秦人，自小在马背上长大，可没那么娇弱。”

　　　　百里贤尴尬之际，却见轩辕锦绣的目光突然黏在码头上那些停靠的船只上，还没来得及说话，她便大步流星冲了过去。

　　　　码头的驿站里，几名女眷带着随从等待在里头，坐立不安地四处观望许久，高大的侍卫终于回来了，不知说了些什么，那领头的女子便露出苦恼之色。

　　　　“怎么会这样？连最小的客栈都住满了？”

　　　　侍卫也很无奈，点头道。

　　　　“说是东秦的队伍今夜在泸水镇下榻，官府已将所有的客栈征用，给随行人等居住。”

　　　　轩辕锦绣挥手，让把守的侍卫让开，自己施施然来到几人面前。

　　　　“怎么是你？”

　　　　女子转过头，似乎也很意外，这才揭下披风的帽子，露出那张皎洁如月的脸来，她的笑容亲切平和，朝轩辕锦绣欠了欠身，仿佛两人之间从来相处愉快。

　　　　“馥兰馆的一味原料断货，偏生买主又急着要成品，这原料产地在百里外的松石郡，又极难分辨优劣，别人我信不过，只得亲自跑一趟，没曾想竟遇上了公主銮驾，可见是缘分使然。”

　　　　“哼，要说缘分，你我也是孽缘！你可别忘了，在本宫回来之前，胜负都未见分晓！”

　　　　虽是情敌，但轩辕锦绣到底磊落，又是嘴硬心软之人，冷冷地瞥了明珠一眼。

　　　　“怎么？没地方落脚？若是求本宫，倒是可以考虑收留你一夜。”

　　　　此话正中明珠下怀，她当然不会回绝，放下身段说了几句软话，给足轩辕锦绣面子，她便抬了抬下巴，侍女们会意，自去命侍卫放行。

　　　　明珠被蒋家收为义女的事已在盛京传开，正所谓点石成金，原本出身低微的明家，和蒋家攀上了亲戚，这身价也就不一样了，贵妃娘娘的义妹，连百里贤这个八王也要给几分薄面，何况明珠还是个美人，百里贤对美丽的女人，一向是宽容的。

　　　　轩辕锦绣和百里贤将明珠等人进了中郎将的别苑时，轩辕彧正和梁固准备前往大厅用饭，见状自然十分意外，轩辕彧本就对明珠有些异样心思，自是十分惊喜，对她的说辞也没有怀疑，梁固盯着明珠却不知在想些什么。

　　　　有了明珠，轩辕彧暗淡无味的归途似乎也增添了几分色彩，自然是不会放过任何接触的机会，盛情邀请道。

　　　　“明姑娘奔波了一日，想必也累了饿了，不如到厅里一同用饭？”

　　　　谁知明珠婉言谢绝道。

　　　　“小女有些晕船，没什么食欲，晚饭就让我自己的丫鬟煮些清粥送来便好，多谢大皇子美意。”

　　　　轩辕锦绣也正愁甩不掉百里贤这块牛皮糖，干脆顺水推舟道。

　　　　“正好本宫要与明姑娘话别一番，皇兄就命人把饭菜送到侧苑好了。”

　　　　说毕，拉着明珠就往侧苑走，一直等在角门边上那两个穿着暗淡的丫头，怀中行李遮住大部分的脸，见明珠过来，便默默跟了上去。

　　　　轩辕彧和百里贤都十分失望，注视着二女的背影神色各异，这番落寞姿态，分毫不差地落在了梁固眼中。

　　　　梁固喜欢沾花惹草，镇西候府里有些姿色的丫鬟，许多都和他有染，比如梁端阳身边的大丫鬟香兰，在梁端阳嫁给卫长卿之后，还时常找机会和梁固厮混。梁固没有父母荫蔽，凡事都要依靠镇西侯府，自然很想讨好梁端阳这个义妹，在枕席间，没少套香兰的话，梁端阳的好恶，乃至她和明珠之间梁子，他都是一清二楚。

　　　　如今这人送到了自己跟前，若能把握机会，或许倒是一份送给端阳的大礼。

　　　　他于是状似无意地感叹。

　　　　“这位明姑娘和轩辕公主，真真是一双绝色，特别明姑娘，从前还道这样的姿容，偏生在了商门，到底可惜了，如今成了蒋家的义女，贵妃娘娘的义妹，只怕是水涨船高，紧接着求亲的人家只怕要踏破明家门槛啊！”

　　　　一席话触动了轩辕彧的心思，他瞬间醒悟过来，从前自己没有考虑过明珠，那都是因为对方出身低微，可是现在的明珠，身份地位和当初的叶棠烟相比，已经不差什么了，如果能娶她，那真是不枉此行……

　　　　“孤一向和明姑娘私交不浅，颇为投缘，早知如此，便向她求亲了，可惜啊可惜，到底晚了！”

　　　　见轩辕彧顿足不已，梁固笑道。

　　　　“大皇子若真想娶她，其实也不算晚，我倒是有个主意，只不过不那么光彩……”

　　　　见轩辕彧双眼一亮，梁固便知道遇到了同道中人，压低声音将自己的法子说了出来，这法子，他还是从庞胧烟身上得来的灵感，实践过一回，便有恃无恐了。

　　　　轩辕彧倒是一拍即合，百里贤目光里却含着几分不赞同，梁固见状，蛊惑道。

　　　　“其实轩辕公主那边，殿下也不必再去碰壁，其实可以趁此机会，一箭双雕，到时候就说大家夜里同聚，喝多了酒，陛下本就有这个意思，想来也就顺水推舟了……”

羁绊　114　鸿门之宴

　　　　百里贤身为皇子，从来不缺女子对她投怀送抱，又怎会用得着这样下三滥的手段，虽然对轩辕锦绣颇为爱慕，但也不会做这种自降身份的事，他嘴上虽不置可否，但瞥过梁固眼神，分明带了些鄙夷，没想到镇西候教养出来的人，竟然是这种鸡鸣狗盗的东西。

　　　　梁固看百里贤的表情，便知马屁拍到马腿上，顿时有些尴尬。

　　　　百里贤看不上梁固的手段，轩辕彧却不一样，轩辕彧虽是皇长子，但却非东秦皇后亲生，他的母亲只是草原上一名牧羊女，也是趁着轩辕略征战驻扎在草原上时，用了同样的手段得到临幸，后有了身孕才做了轩辕略的侍妾。

　　　　因此梁固的话，倒是给了他一个提醒，何况东秦始终比不得大魏这种原礼仪之邦，却也不觉得如何可耻，百里贤虽然不赞同，一向事不关已高高挂起，含笑听着他们商议却，权当看戏罢了。

　　　　再说明珠随轩辕锦绣到了侧苑，轩辕锦绣见她一直跟着自己，没好气地扬起下巴。

　　　　“你老跟着本宫干嘛，你的房间在那边，让绿罗带你过去好了！”

　　　　明珠奇道。

　　　　“方才不是公主要和我话别吗？”

　　　　轩辕锦绣不过是厌烦了百里贤的纠缠，这才拿明珠做个幌子脱身，见状她好似听到什么笑话般，瞪大眼睛嘁了一声。

　　　　“谁要和你话别！我们又不是朋友！要不是看在百里瑕的面子上，不能让你流落街头，谁会想管你的闲事！你还蹬鼻子上脸了！”

　　　　轩辕锦绣说话难听，明珠也毫不在乎，笑眯眯地点点头，从善如流地转身朝自己房里走去，她这副软硬不吃的厚脸皮样子，倒叫轩辕锦绣心里憋气，哼了声摔门回房不提。

　　　　掩上房门，明珠身边那两个穿着灰色夹袄的丫鬟这才将手中的行李等物放在地上，庞胧烟揉着酸软的胳膊，满脸愤愤之色，她虽然是商门之女，从小到大也没干过伺候人的事，明珠让她装作丫鬟，扛了这么久的行李，她心里自然老大不高兴。

　　　　见冬莺倒了杯茶准备递给明珠，她便毫不客气地抢过来一饮而尽。

　　　　冬莺本来就非常讨厌庞家的人，见状更是不满，正要抢白几句，明珠扯扯她的袖子，低声笑道。

　　　　“由着她去吧！等她将来真进了梁家的门，好日子便到头了，也是可怜。”

　　　　正说着，虚宿闪身进来，将梁固等人的对话一五一十告诉了明珠，他身手敏捷高妙，在这官邸中来去自如却没人发觉，明珠特地让他暗中盯着，没想到自己还没行动，梁固这黑心烂肚肠的家伙便打算先下手为强了。

　　　　“表妹，好好准备一下吧，你的终身大事，就看你自己的表现了！”

　　　　不多时，中郎将家的侍女便把丰盛的饭菜送到房中，临走前还替中郎将夫人传话。

　　　　“泸水镇是小地方，比不得盛京，没什么款待的，倒是家里养了个小戏班，唱南方的花鼓最是拿手，如今夜长了，老爷和夫人怕皇子公主们闷得慌，特地在抱厦那边让他们扮上了，待会锣鼓一敲就开戏，明姑娘定要去看看，这花鼓戏在北方可是很难听到的！”

　　　　明珠好似没有听出这丫鬟话中的撺掇之意，表现得很感兴趣。

　　　　“我从小到大，也听了不少戏，花鼓却还真没听过，待我吃了饭，换身衣裳便过来。”

　　　　那丫鬟这才放心地去了，明珠果真慢条斯理地吃过饭，喝完了粥，披了件银鼠袄便带着冬莺往中郎将家的抱厦去。

　　　　中郎将沈清，乃是镇西侯梁康引荐给献帝的人，当年季家还未倒台时，他还在军中做校尉，常常给季明铮的暗中使绊子，站队站得明显，后来季家覆灭，他更是蹦跶得欢实，想来也是镇西侯府一条忠心耿耿的狗，得了机会，哪有不摇尾巴的道理？

　　　　想必这出戏，唱的便是鸿门宴。

　　　　沈清三十多岁，生得又黑又壮，一看就是武官的体格，但是那双小眼睛却滴溜溜直转，不似武将惯有的耿直坦荡，倒透着世故圆滑。

　　　　他的老婆齐氏，不过二十出头，据说也是镇西侯府一门远房亲戚，当年沈清为了娶她，休了陪他熬过贫贱的发妻，将她赶回乡下老家，闹得发妻想不开悬了梁，沈清心中不但毫无愧疚，还未等发妻头七过完，就大肆操办婚事，娶齐氏过门。

　　　　明珠上下打量，发现这齐氏倒是很有些姿色，她穿着红梅团花的锦衣，外罩金银双丝的冰绡纱，虽已为人妇，却还梳着坠马髻，两鬓垂着青丝，点着艳红的樱桃樊素口，想必比沈清那个乡下的糟糠之妻美艳了百倍，也难怪这男人无情。

　　　　沈清陪着轩辕彧、梁固、百里贤三人坐在对面，并用半人高的三叶梅在中间隔开，分做两席，相互之间也不说话，像是刻意要让明珠安心似的。

　　　　轩辕锦绣要躲着百里贤，自是不会出现，所以这位中郎将夫人便全心对付明珠一个，笑盈盈地拉着她的手坐在身边，亲切地拉着家常，问她些年龄、喜欢吃什么玩什么之类无关紧要的事。

　　　　明珠看戏台已经搭好，戏子们都已上了妆，垂手立在半透明的纱帘后，而齐氏频频回望，就是不叫开戏。

　　　　“夫人在等什么重要的贵客么？”

　　　　齐氏见问，拍着她的手笑道。

　　　　“寿王的别苑就在对岸，今夜各位贵客都在，又摆酒戏，怎么得也得请一请寿王妃才是，就是不知道寿王妃肯不肯赏脸。”

　　　　明珠不动声色地赔笑着，心底却看穿了这些人的把戏，轩辕彧、百里贤、梁固、沈清这些人都是一个鼻孔出气，若是没个有威望的人在场，只怕说出去，总要有人质疑，反正寿王妃爱热闹，又喜欢撮合小辈，不如拉她来当这做这个角色，到时候她明珠也抵赖不了。

　　　　可惜，他们的如意算盘是彻底打错了，反倒误打误撞成全了明珠。

　　　　“寿王妃就过来呢！让先开戏唱着。”

　　　　去请人的丫鬟回来禀报，齐夫人极其高兴，连忙命人奏乐开锣，又悄悄对丈夫点了点头，这才亲自端起桌上的琉璃盏捧给明珠。

　　　　“听说明姑娘今日晕了船？这是冰糖酸梅汤，加了甘草和木香，我命人给大家都熬了，只要喝上一碗睡个好觉，保准你明日坐船半点事也没有！”

　　　　明珠扫过对面，果见三个男人每人面前都放着一碗笑吟吟地接过。

　　　　“多谢夫人费心。”

　　　　她用银匙搅动着黑红的汤水，似乎感觉到许多视线都凝聚到了自己身上，然而抬头时，席上的每个人好像都在聚精会神的看戏。

　　　　看来，问题就出在这碗汤汁上了，明珠轻咳一声，她身后一直在等待暗号的冬莺会意，故意踢翻了身边的一盆三叶梅，那白瓷花盆翻倒在地，发出闷响，惹得所有人下意识看过去，明珠便趁机将那碗汤与中郎将夫人面前的交换了一下。

　　　　“冬莺，你怎么回事，做事冒冒失失的，还不快像夫人赔罪！”

　　　　“无妨无妨，一盆花而已。”

　　　　齐氏大度的摆摆手，目光再度落在明珠身上，在她期待的目光中，明珠端起那碗冰糖酸梅汤，大大方方饮尽，笑赞。

　　　　“府上的厨子真是好手艺，夫人也尝尝，味道着实不错呢！”

　　　　见她饮下，齐氏舒了口气，紧张了半天，也确实有些口干，于是笑呵呵端起一饮而尽，一面继续和明珠闲话，一面左顾右盼看寿王妃到了没有，而明珠则目不斜视地专心看戏，指节微曲，随着锣鼓的节奏轻轻敲击桌沿。

　　　　片刻不到，明珠忽然按住额头，手肘撑在桌上。

　　　　“怪了，怎的突然觉得有些头晕……”

　　　　齐氏一愣，似乎没想到这药效来得如此快，心中一喜，假惺惺地为明珠抚着后背。

　　　　“应当是白天坐船累着了，既然头晕，那也别强撑着听戏了，碧玉，扶明姑娘回房休息！”

　　　　名唤碧玉的丫头应了一声，上前来搀明珠，明珠却死死抓住齐氏的袖子不放，喃喃道。

　　　　“冬莺，冬莺在哪？”

　　　　冬莺连忙上前推她。

　　　　“小姐，小姐，奴婢在这呢，咱们回房休息吧？”

　　　　明珠置若罔闻，犹自抓着齐氏不放，齐氏扯了几次都没将袖子扯出来，干脆对众人道。

　　　　“看来明姑娘是和我有缘，也罢，我送她回去，若是寿王妃来了，还请诸位先陪着。”

　　　　说毕，便同冬莺一左一右搀住明珠，往侧苑走去，望着两人的背影，梁固笑得有几分阴毒，提起酒盅给轩辕彧的杯中满上。

　　　　“大皇子再多喝两杯，一会温香软玉在怀，也好助兴呐。”

　　　　轩辕彧也笑了，颇为惬意地抿了口酒，掩住唇角的一抹春色，三五杯下肚，似乎兴致也正足，他故意起身歉然道。

　　　　“这酒有些上头，孤去花园里略转一转，散散酒气，各位自便。”

　　　　梁固与沈清自是心照不宣地拱手相送，只有百里贤坐在席上不太自在，越发觉得与这些品性低劣之辈为伍，简直有辱他大魏皇室的身份，只想这件事早早了结，他也好回去向献帝交差。

　　　　梁固心情极佳，若生米煮成熟饭，无论是蒋家、苏家都没有立场再把明珠留下，她必然要成为和亲的人选，远嫁东秦，这可谓是帮梁端阳解决了一个心头大患，这份人情可不小！

　　　　他正惬意地饮酒看戏，不妨视线里闪过一张熟悉的脸，他的酒立即醒了一半，凝神望去，那人已转过身，朝着园子深处快步走去。

　　　　“少将，脸色怎么有些发青？”

　　　　对于沈清的关怀，梁固敷衍地笑了一下，他举起酒杯，又再度放下，心中的不安慢慢扩大。

　　　　刚才，究竟是他眼花，还是他真的……看见了庞胧烟？

　　　　可是，按照他的计划，庞胧烟现在，不是应该和明瑛两人被捉奸在床，闹得沸沸扬扬了？她的未婚夫婿周家也必然要上明家纠缠，庞胧烟怎么可能出现在这里！

　　　　如果……真的是她，那事情便诡异了，因为庞胧烟，多半是冲着他来的。

　　　　梁固再也坐不住，起身笑道。

　　　　“殿下，沈大人请先慢用，我去一趟净房。”

羁绊　115　当场撞破

　　　　八王百里贤性格闲谈，最好游山玩水，赏景逍遥。这个性子倒是与当下退居二线的寿王颇为投契，听闻他也在送别的队伍中，竟破天荒地和寿王妃一起出行了。

　　　　船只顺着青戈江顺流而下，到了对面泸水镇，中郎将沈清的人马早已守在码头。寿王夫妇换上了马车，不过片刻便已到得沈府。待得主客落座，沈清一扬手，霎时锣声鼓响，随着一个扎着总角