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　　　　“娇儿表妹不是已经对公子知无不言了吗？公子何须还询问明珠？若是让表妹听到，不知会有多伤心。”

　　　　“是吗？”

　　　　蒋玉衡见明珠选中了黑子，自己执起白指，漫不经心落下一子。

　　　　“只是姑娘这些日子来得实在殷勤，若非有事相告，在下只能以为姑娘心悦蒋某了。”

　　　　明明身患奇毒，此刻却依旧不骄不躁，不得不说这份淡定从容让明珠很是佩服。

　　　　“公子误会，不过是闲来无事，多来走动走动罢了；若是公子不喜，明珠以后自会注意分寸。”

　　　　“是吗？”蒋玉衡笑了一笑，落下一子。

　　　　“蒋某怎么觉得明姑娘这几次前来，倒像是圈养了羔羊的苍狼。”

　　　　明珠一愣，蒋玉衡对其做了个请的姿势，见她的黑子徐徐放下，自己也随即捻住一枚白色。

　　　　“那苍狼圈养了羔羊，便时时来看看自己的羊儿有没有乖乖吃草，有没有没有认真长肉，有没有好端端地在牢笼中没心没肺呆着……”

　　　　明珠嘴角一抽，这个比喻？！却也感叹蒋玉衡的敏锐。她这几日是按着季明铮的吩咐多多盯梢蒋玉衡没错，不过……

　　　　“公子说笑，若公子觉得明府是牢笼，尽可以随时离去。”

　　　　蒋玉衡却只是摇了摇头，似笑非笑道。

　　　　“若姑娘愿意困住蒋某一辈子，在下自是求之不得。”

　　　　见明珠目露玩味，似在嘲讽，蒋玉衡也不生气，白子悠悠落下。

　　　　“不过现在，姑娘似乎……输了。”

羁绊　098　一笔交易

　　　　098　一笔交易

　　　　明珠瞥了棋局一眼，漫不经心地道。

　　　　“未必。”

　　　　温润的棋子落在榧木棋盘上，清脆有声，出于意料的位置，却让漏洞瞬间被填补，黑子从困局中绝处逢生，重新杀出一条活路。

　　　　“所谓天无绝人之路，有时胜败不过转瞬，关键看事在人为，公子以为呢？”

　　　　蒋玉衡微微一愣，明珠丢开棋子，端起香茶往椅背上散漫一靠。

　　　　“公子可愿和明珠做一笔交易，一笔能助公子摆脱现下困局的交易。”

　　　　蒋玉衡似没有听懂，慢慢低头呷了口茶，不动声色地打着哑谜。

　　　　“困局？蒋某现在日日得美人相伴，偷得浮生半日闲，倒没什么困扰可言，非要说的话，只有梁家那个娇蛮小姐令人头疼了。”

　　　　明珠唇边泛起一丝笑，转头吩咐窦娇儿道。

　　　　“你今日个不是蒸了青草糕？不如拿来给蒋公子尝尝？想必蒋公子山珍海味吃遍，却还没有试过这种山野小吃呢！”

　　　　窦娇儿出自小门小户，琴棋书画自是一窍不通，只得坐在一旁给蒋玉衡添茶加水，两人的闲聊她插不进嘴去，正在着急，明珠适时提醒了她，别的虽然拿不出手，但她做是那手好点心蒋玉衡却是赞不绝口，只是留下两人单独相处……她又不太放心。

　　　　见窦娇儿犹豫不动，蒋玉衡嘴角微弯，一双闪闪明眸注视着窦娇儿。

　　　　“青草糕？听上去倒是新鲜有趣，不知在下有没有这个口福？”

　　　　接下来的话不能让第三个人知晓，明珠支开窦娇儿的意图，蒋玉衡又怎会不懂？轻施手段便把个不情不愿的窦娇儿哄得意乱情迷，开开心心地出去了。

　　　　蒋玉衡收起迷离浅笑。

　　　　“明姑娘有什么话，现在可以直说了。”

　　　　明珠用食指沾了些许茶水，在桌面上慢慢写了一个万字，方抬头似笑非笑地看着蒋玉衡。

　　　　“听说昌州特产肉灵芝，人称太岁，食之可延年益寿，起死回生，不知蒋公子此去昌州，可曾尝之？”

　　　　蒋玉衡肃容注视着她，那双迷人的桃花眼变得阴晴不定，许久才道。

　　　　“你怎么知道的？”

　　　　明珠轻轻抹去水渍。

　　　　“公子不必紧张，我若是想要害你，早就将此事宣扬出去了，至于我怎么知道的并不重要，重要的是，我有办法化解公子如今的困局，公子可有兴趣一听？”

　　　　蒋玉衡神色复杂地看着明珠，像是在注视一潭深不见底的水，明家的底细他再清楚不过了，商贾之流，贩马起家，唯一踏入庙堂的明瑛尚且涉足不深，根本没什么值得留意的地方，就是这样的背景下，才显得这个不足双十年华的女子格外可怕。

　　　　她不是什么大门不迈的小家碧玉，更像个的老谋深算的操棋手，躲在深闺搅弄风云，坐看风雨变色。

　　　　真是可怕！

　　　　与面前的少女四目相对，她的眼神如同盯着猎物的兽，危险又迷人，让蒋玉衡浑身毛孔微张，这众感觉令人紧张又兴奋。

　　　　“愿闻其详。”

　　　　百里伦的死传到献帝耳中时，他正躺在蒋玉媛膝盖上，让她的素轻柔地帮自己剃着胡须，太监的话还没说完，他便惊得坐了起来，金刀猛地划破脸颊，涌出的鲜血让宫女们尖叫起来。

　　　　这件事让献帝又惊又痛，百里伦虽然不堪，但他始终是献帝唯一的亲兄弟，献帝夺嫡时他也出力不少，献帝就算巴不得所有的兄弟都死绝，但对百里伦，却是真心疼爱的。因此他不顾劝阻，亲自去棺木前看了百里伦的遗容，扶棺洒泪后，把苏唐、蒋忠等大臣传到面前发了一通火，疾言厉色地命令，一定要查出谋害九王爷的真凶。

　　　　“陛下，据负责围场安全的御林军指挥使禀报，当日确实没有任何刺客潜入的痕迹，臣斗胆推断，凶手只怕……就是当日参与围猎之人，说不定是扮成朝廷中人混进去的也未可知。”

　　　　蒋忠冷笑一声。

　　　　“苏大人的说辞真是委婉，依我看，就算是朝廷中人，亦不可排除嫌疑吧？只是如若要拿疑犯来拷问，是有些棘手，大理寺若是不方便插手，不如就交给我们刑部来查？”

　　　　有资格参加围猎的，都是有头有脸的人物，蒋忠的言下之意很清楚了，苏唐为人谨慎，虽然有这种推测，却也不好断言，献帝听了，抽出案上朱笔飞快地写了一封手谕扔给蒋忠。

　　　　“朕不管他是皇亲国戚还是达官显贵！蒋爱卿，只要你认为有嫌疑，一律给朕抓起来审！抓不到此人，朕绝不罢休！”

　　　　蒋忠略显得意瞥了苏唐一眼，跪地三呼万岁，眸光一片阴沉。

　　　　外人只道他极力争取这个案子，是因为苏、蒋两家在朝中的争斗不是一日两日，他不会放过在御前表现的机会；实则却是因为百里伦的死目前浮出的证据都莫名被牵引到昌州万太岁的军火交易之上，让他实在不安。儿子蒋玉衡尚且下落不明，百里伦却恰恰在这时候出事，究竟是巧合还是意外？

　　　　至于苏唐，他本就对百里伦的为人颇有微词，加之与皇室宗亲相关的案子，按惯例本就该交给刑部，另外此案疑点甚多，目前查访的证据尚不知如何向献帝交代，有这个功夫，大理寺不如多办几件大案，既然蒋忠愿意迎难而上，他自然不会与其相争。

　　　　带着满腹疑虑，蒋忠回到刑部衙门，将御批供在案上后，火速召集了大小官员，要求其分头去查，三天内必须弄清所有人当日的行踪，列出嫌犯名单，一直忙到到了华灯初上才回到府中，才刚喝了口热汤润润嗓子，夫人便愁眉抱怨道。

　　　　“九王爷横竖都已经死了，即使抓到凶手又能怎样？老爷成日家只知道为政务奔忙，却也不担心担心儿子，玉衡这都快一个月未回家了，也不知在外头过得怎样？”

　　　　说着她以帕拭泪，蒋忠将仆从打发下去，有些不耐烦地道。

　　　　“你以为我在不务正业？你可知在九王的府邸我们发现了什么？”

　　　　见蒋忠神色肃然，蒋夫人忙止住了泪，听得夫君低声说明了事情始末，登时吓得没了主意。

　　　　“九，九王怎么也和姓万的有了勾结，那咱们玉衡。。。。。。”

　　　　“走一步算一步吧，老三目前没个音讯，正好借这件事好好探一探万太岁那边。至于崇明，也让他好好待在府中，不要频繁走动，免得惊动昌州府的暗探。”

　　　　夫妻二人正说着，管家在门外轻轻扣了三下门。

　　　　“老爷，夫人，有个女子求见，说是带了少爷亲笔信……”

　　　　蒋忠夫妻对视一眼，俱都有些激动。

　　　　“快、快传！”

　　　　前面才说没有儿子的消息，现在却立时来了，莫不是菩萨显灵？

　　　　夫妇二人难掩喜悦，一秒钟都坐不住，恨不得立时出去与对方确定蒋玉衡的安危。终于一个窈窕的身影跨入门槛，看身形却是一个女子。只见她卸下披风，露出一张满月出水般莹润的面庞，光彩夺目，蒋忠夫妻双双变了颜色，这分明是蒋贵妃生辰时，那个在殿上策马的明珠！这般美貌，任人见了都是过目难忘，加之因为蒋玉衡的缘故，蒋夫人更格外注意了她几分，因此一眼便认了出来。

　　　　“是你！”

　　　　明珠微微福身，从袖带中取出一张折叠好的信笺递上。

　　　　“明珠见过蒋大人、夫人，这是令公子的亲笔信，他托我定要亲手交给二位，还请过目。”

　　　　蒋忠狐疑地接过信来，蒋夫人也十分警惕地盯着明珠，虽没有直接接触，不过这个明珠却不是什么好相与的角色，蒋夫人在内宅摸爬滚打半生的过来人，还是能看出梁琉月落得现下半身不遂的下场，多少与她脱不了干系。

　　　　眼前人为何会有蒋玉衡的亲笔书信，如果那件事被她知道……可就危险了。

　　　　夫妻二人对视一眼，彼此的想法自是心照不宣，蒋忠不动声色地回到太师椅上，对管家使了个眼色，管家会意，悄然离去。

　　　　“唔，你一个女孩家，深夜来访，可和家里人只会过了？有人跟着么？”

　　　　明珠一颗七窍玲珑心，瞬间便听出了蒋忠话中有话，送信的人换成了自己，以蒋忠的老谋深算，怎会没有想法？看这情形，自己若不采取一点措施，恐怕是难以活着走出蒋家大门了。

　　　　“大人无须试探小女，请先看过信，再说不迟。”

　　　　见对方小女子一脸笃定淡然的摸样，蒋忠不禁有些着恼，一个小小五品官的妹妹，竟敢这么和他堂堂刑部尚书说话！

　　　　虽心有怒火，到底是宦海沉浮多年的老油条，这点肚量蒋忠还是有的，他瞥了明珠一眼，方才展开信纸，潇洒的行草确实是蒋玉衡的笔记无疑，信中多处暗语也只有蒋家人才知道，绝非外人能够伪造的。

　　　　蒋忠一目十行快速将信过了一遍，五官从舒展渐渐变得纠结，双眉拧成一蹙，猛地放下信盯住明珠，几乎难以抑制语气中的震惊。

　　　　“你要和我蒋家做交易？就凭你？”

　　　　蒋玉衡在信中已经向父亲坦白了一切，包括与万太岁的交易已全数被明珠获悉，以及明珠提出的交易，蒋忠简直不能置信，他蒋家的儿子竟然相信一个小姑娘，还拿举家性命与她做赌注！

　　　　蒋夫人不知丈夫为何如此失态，连忙抢过信纸来看，果然面色剧变，三下五除二把那信撕了个粉碎，准备着人处置了明珠。

　　　　“来人！”

　　　　明珠一双水汪汪的眼睛骤然缩紧，放出犀利的光芒来。

　　　　“夫人，与其做这种杀人灭口欲盖弥彰的事，不如仔细考虑考虑我的建议，令公子可不是傻瓜，他能同意与我合作，夫人难道还信不过自己的儿子？”

　　　　蒋夫人哪里听得进去，她只知道，蒋家私购军火的事情已经泄露，如果放走面前的女子，很可能蒋家便要赴季家的后尘！

　　　　侍卫很快冲了进来，蒋夫人指着明珠便要发话，却被蒋忠重重呵斥。

　　　　“你们都出去！出去！”

　　　　侍卫们看看蒋夫人，又看看蒋忠，面面相觑，最终还是遵循蒋忠的意思，悄然退了出去，蒋忠不顾妻子的意外，沉着一张阴沉的老脸，如鹰鹫般紧盯着明珠。

　　　　“你知道要把此事嫁祸给九王，需要冒多大的风险吗？一旦败露，我们蒋家便会顷刻成为阶下之囚，你以为老夫会傻到听你的建议？”

　　　　明珠双手一摊，嘲讽地笑道。

　　　　“死人可不会说话，何况九王爷作恶多端，树敌颇多，能有几个人会站出来替他翻案洗白？大人作为此案主审，一切尽在掌握中，竟然还如此畏首畏尾？至于风险嘛，自然是有一些的，但是大人想想，找一个死人来做蒋家的替罪羊，这难道不是替令昌州之事善后的最好方法吗？再者——”

　　　　明珠笑意渐收。

　　　　“蒋大人何须还装无辜？大人身先士卒主动摊下这个案子，难道就没有私心？听说大理寺与刑部已经在百里伦的府邸搜出他勾结万太岁的证据，却无人向皇上提及，这便奇怪了。明珠思前想后终于明了，九王能否最后定罪，或许这关键性的一笔只能由蒋家自己添上，然而令公子生死不明，大人这才放过这送上门的机会，迟迟未做决断，不知民女说得对不对？”

羁绊　099　一条贼船

　　　　虽然不知道红先生是什么人，然而无论姬尘还是季明铮都对其颇为敬重，想来也是个厉害人物。明珠对他的身份十分好奇，可试着向季明铮出口询问，对方都守口如瓶，最后只淡淡表示红先生手段通天，让她放心。是以明珠便按照原计划，一心等待百里伦事情败露，献帝自乱阵脚，可是几天过去，却没有半点消息传来，直到昨夜季明铮深夜来访，明珠才知道事情有了疏漏。兄妹二人商量了一夜，这才决定让蒋家出面，达成合作！

　　　　可是面对明珠的质问，蒋忠却迟迟没有表态。百里伦案件涉及皇族，所有的卷宗和笔录都是机密，这女子怎么会对其中的内情如此清楚？而百里伦一事会不会也和她相关……他思虑千转，盯着眼前的少女，双眼如鹰。、

　　　　“你到底是谁？”

　　　　明珠如何不明白他的猜忌，莞尔一笑，双手抱胸摩挲着下巴道。

　　　　“我是谁不重要，大人也无需试探小女。我今日之所以能只身前来，自然也有底气。或许大人得知令郎已经安然无恙，便会另有谋算。不过别忘了令郎还在我们手上，若是惹怒了来人，我可不敢保证他的安危！”

　　　　笑意渐冷，最后一句已是带上了威胁的意味！明明是个妙龄少女，这慑人的气场却是浑然天成！

　　　　蒋忠夫妇浑身一颤，而关系次子，蒋夫人霎时没了注意，饶是面色含威，可声音中的颤抖已经暴露了她的迟疑。

　　　　“你到底想怎么做？”

　　　　明珠也不说话，捕捉到蒋忠眼风一扫，守在角落的管家往外出去，然而屋门方开，却是一把长刀横在了他的脖颈。见来人逼着他步步倒退，蒋忠沉着脸看向明珠。

　　　　“我说过我能只身一人前来，自然也有底气。至于想怎么做，便看蒋大人的选择了！”

　　　　三天后，当蒋忠把九王昌州购置军火的所有证据呈到献帝面前时，献帝百里衡半天没有回过神来！片刻，他把蒋忠以及随侍在侧的所有人都赶了出去，听得里面一阵乒乓重响，好似瓷器物事相继落地，紧接着一阵比一阵长的咆哮低吼，到了最后竟是带了哀泣……

　　　　这个过程足足持续了三个时辰，没有人知道献帝究竟经历了什么，也不知道他到底在想什么。只是待御书房的房门再度打开时，呈在眼前的却是一张带着隐隐血迹的圣旨，心腹太监接过一看，下一秒不禁也双手猛颤，只因其上的内容描述的是九王的身后事，什么建陵厚葬只字未提，只简单的写了八个字。

　　　　“五马分尸，挫骨扬灰！”

　　　　消息在盛京内外传扬开来，瞬时惹得一片唏嘘。有说皇家骨血无情，有感触百里伦品性不佳现世报的，更有人对其中内幕猜疑不已。然而无论如何，这场带着皇家隐秘的血案很快便被百姓抛到脑后，只因献帝突然在全国各地粘贴招兵告示，意图剿平昌州万太岁。这一下百姓人人自危，便是京中不少武将世家也关系微妙，向来没有宵禁的皇城盛京也没了平日的热闹，和着越来越萧索的秋风，陡增愁绪。

　　　　然而即便如此，依旧有人平静无波，恍若无事，譬如客居在京的东秦公主轩辕锦绣。

　　　　百里伦事发后，献帝似乎完全忘记了与东秦和亲一事，眼看大魏心不在此，且又有举兵歼灭万太岁的打算，轩辕彧颇为忧虑，大魏自顾不暇，如何能照拂到东秦？见兄长暂时没有精力关注自己，轩辕锦绣暗自高兴，念叨着和明珠的比试，便时时打马到明府与她碰面，变着花招的和与其一较高下，今日里要和她比试剑法，明日里看其调香有趣又要围观，后天听说七夕将至，又缠着明珠一起赏玩。

　　　　明珠虽不胜其烦，却也在一来二往中对轩辕锦绣的性子摸透了几分，这位公主虽然有些傲慢，但确实是热忱烂漫，胸无城府，凡事都喜欢堂堂正正一较高下，不屑暗中使绊子，倒是很对从前的百里暇脾气，难怪姬尘对她虽假意冷淡，背后却是真心呵护。

　　　　这种想法一旦冒头，明珠就忍不住吃味，对方越是天真无邪，就越显得她心如蛇蝎，原以为百里伦的事，足以向红先生证明自己绝非�