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　　　　很奇怪？

　　　　明慧一时愕然，然看季明铮似乎不愿再说，也不好询问。叔侄二人岔开话题，又聊了片刻，想到明珠或许还在万安寺，季明铮也不多留，又交代了明慧几句便纵身离开。

　　　　禅房外，竹叶交错，形影荫蔽，季明铮才掠出禅房，空气中已有人低声道。

　　　　“明姑娘在寺庙南苑。”

　　　　“谢了！”

　　　　季明铮对着虚空处抱了抱拳，几个轻点便消失在竹海深处。

　　　　万安寺南苑修了一座佛陀塔，里面供奉着佛主舍利；为了体现佛主的至高无上，此座佛塔修了足足五层，可谓是寺中致高点。

　　　　季明铮隐在暗处，立时便见着了在佛塔三层栏杆上的明珠主仆。比起昨夜的匆匆一瞥，骄阳下的明珠果然和她的名字相符，浑身上下透着一股炫目的美，眉眼中的漠然却又让周身气质增添了几分不可亲近，实在不像商门小户出生的女子。

　　　　可外表再违和，也比不上明珠的行为给他带来的震撼！昨夜季明铮已从姬尘处得知了她的全部过往，这位出生奉县的商家庶女，从前只以相貌卓绝扬名；而自从抗婚不成投湖自尽后仿若变了一个人，行事超常大放异彩！之前的懵懂迟疑是本心，还是有意藏拙？另外，明明是八竿子打不到的一个人，怎么会知道兰家的调香秘方？

　　　　季明铮从怀中取出一块人皮面具，迅速戴在脸上，正打算在明珠面前现身试探一二，却见佛陀塔三楼侧首木门一开，施施然出来一个衣着雍贵的女子，可那女子尽管衣着鲜亮，和对面的明珠一比，霎时也暗淡起来。

　　　　只看一眼，他便认出了其是梁将军家庶子梁润的夫人袁凤茵，想起明珠与梁琉月之间的恩怨，季明铮眸光一闪，又顿住了动作，只打算看看这明珠会如何应对！

　　　　再说明珠这边，看袁凤茵扶着悠若的手出来，唇边露出一抹不易察觉的冷笑。

　　　　“不知梁少夫人强请小女过来有何高见？”

　　　　袁凤茵的父亲是镇西侯梁康手下的一名武将，虽说梁润只是二房庶子，可袁凤茵对其也算高攀了！再因为多年无子不受梁家待见，袁凤茵过得很是谨小慎微。如今既不在梁府，且对方又只是一个商户庶女，袁凤茵便拿出了昔日闺中的大小姐架势，生怕明珠拒绝，让人强请她们主仆过来。与预想中的反抗截然不同，明珠竟乖乖就范，袁凤茵不免心中得意，只道其不过如此，可方一碰面，便被明珠这句不冷不热的话刺得火冒三丈，当下俏脸生寒。

　　　　“自然是替大妹妹教训教训你这个不长眼的狐媚子！”

　　　　话音刚落，袁凤茵身后便窜出了几个虎背熊腰的婆子，这些女子身为武将家婢，耳濡目染下也自带戾气，换做其余娇养在家的小姑娘，这个阵势只怕看上一眼就双腿打颤，哪知对面人却眉眼都不眨，只轻笑着道。

　　　　“哦？将军府是要以多欺少吗？”

　　　　此言一出，却是换成袁凤茵笑了。

　　　　“我袁凤茵出身粗鄙，向来不懂这些条条道道！你这些话，对大妹妹或许还有几分作用——”她微一颔首，那些婆子便往前上了一步。

　　　　“再说便是传出以多欺少又如何？你以为你今日还能走出这佛陀塔？”

　　　　听出她声音中已带了杀气，冬莺心中打鼓。为了赴袁凤茵约，明珠交代她把明堂父子安排的护卫们都遣到寺外，竟是单枪赴会！可看明珠面上依旧如故，冬莺不由有了几分底气，当下便护在明珠身前。

　　　　明珠心中冷笑，果然是个简单粗暴的，也好，少些弯弯绕绕，对付这种人就一次性让她长点记性！

　　　　袁凤茵见状，只当明珠怕了，寒凉的笑上无意识间已带了嚣张颜色。

　　　　“给我把这小贱人拿下，先把她那张招蜂引蝶的脸毁了！剩下的，给我狠狠打！”

　　　　见婆子们撸袖扑将上来，冬莺紧张得冷汗淋漓，越发护住身后的明珠，不料只在伸臂的瞬间，手臂却被一人环住扯到了身后，只听耳畔一声低声“屏吸！”，冬莺眼前一花，却见一片白尘过后，那些狰狞着冲将过来的婆子们悉数倒下，一个个腿脚抽搐，竟像一条条死狗般失去了意识！

　　　　站在几米开外的袁凤茵也受到了牵连！她脸上的笑意尚未收拢却被眼前的情形震住，下一秒还来不及呵斥婆子们起身时，腿下一软竟也歪到在地。只是她们隔着几步，头脑虽然昏沉，却还清醒。

　　　　袁凤茵目中闪过惊疑，转眼见身后的悠若也软倒跌坐下来，再看朦胧白尘中，明珠以袖淹着口鼻，眸光阴骇似鬼，起初的张扬嚣张顷刻间偃旗息鼓，无来由间竟有些害怕。可是想到自己堂堂的大将军府少夫人，怎能在一个商户女面前露怯，袁凤茵稳住心神，沉声道。

　　　　“你到底干了什么？”

　　　　“梁少夫人以为我会白白来送死？”明珠绕开地上躺倒一片的婆子，几步走到袁凤茵面前。

　　　　“听闻少夫人诚心求子，却在佛门禁地行杀戮之事，就不怕佛主降罪吗？要知道，就在昨日九王爷也在此遭到了报应！”

　　　　晃白的日光照得人炫目，袁凤茵努力睁大眼睛，却看不清明珠的表情。只被那垂在额侧的珍珠步摇折出道道灿光搅得心慌意乱。

　　　　“你少妖言惑众，梁、梁家从不信神佛……”

　　　　“不信神佛吗？”

　　　　明珠含唇一笑，按理说像明珠和梁端阳这等挑不出瑕疵的美人，随意配上一丝笑都会有颠倒众生的力量，可是此时此刻袁凤茵却一丝嫉恨心理都来不及产生，就被一种古怪的恐惧笼罩。

　　　　只见明珠从袖中取出一把短刃，几个飞花竟朝自己辉刀过来，袁凤茵吓得忘了呼吸，自以为对方要取自己性命；可预料中的疼痛没有袭来，反倒是前胸一凉，她呆呆地转了转眼睛，这才发现自己的衣襟已被一划为二，顷刻便露出了里面的月白色肚兜，袁凤茵又羞又气，被风一吹总算找回了几分勇气，惊呼；

　　　　“贱人，你要干什么？”

　　　　“自然是送少夫人一份大礼了。”

　　　　明珠头也不抬，又用刀柄把袁凤茵的肚兜往上挑了挑，随即从袖中取出一物隔帕压在她的肚挤上。

　　　　袁凤茵只觉一股陌生的凉意从腹中飞速涌起，下一秒浑身便颤抖起来！

　　　　“放手，你，你到底做了什么……”

　　　　回答她的声音似地狱风声。

　　　　“听闻夫人今日求了一支好签，如若十月怀胎后生下一个手脚不全的怪物，不知梁家上下会如何奖赏你呢？”

交锋　053　不是幻觉

　　　　……怪物？

　　　　袁凤茵双目圆睁，浑身的不适感提醒自己明珠说的话大概是真的！她看着眼前一脸淡然的女子，却还是心怀侥幸挣扎道。

　　　　“……世间……怎么可能会有这等东西……”

　　　　“到底有没有，等少夫人诞下麟儿不就知晓了？”

　　　　明珠把绢帕一收，“少夫人现在感觉如何？有没有觉得胸腹之间有股热气？”

　　　　袁凤茵早已乱了心神，听到这句话忙敛神感受，果然觉得胸口一团热意夹杂着冷意堵着僵持不下，心底的弦立时崩断，看向明珠的眼神怨毒中夹杂着惊惧，尽管内心极其不甘不愿，开口时却发现声音中都带着颤。

　　　　“……你……你到底想怎么样？”

　　　　明珠抬起眼，见悠若似乎已恢复了力气，她方才站得最远，受到的影响最少，眼下目光渐渐清明正欲起身逃跑，却被冬莺一脚踢到在地。

　　　　明珠赞赏地看了她一眼，悠悠对袁凤茵道。

　　　　“人不犯我我不犯人，我与梁少夫人无冤无仇，今日却被你纠缠实也无奈。不过我明珠也非嗜杀之人，若少夫人想要解药……”

　　　　她故意顿住，果然袁凤茵一听事情还有转圜的余地，急切表态。

　　　　“明姑娘说得对，都是那个贱婢挑拨，我与姑娘尚只是初次见面，只请姑娘原谅我这次，改日定当登门拜谢。”

　　　　“登门拜谢不敢，我与你家琉月小姐已经结仇，这些虚礼还是免了吧。事不宜迟，我也长话短说，如若少夫人答应我一个条件，解药明珠双手奉上不说，还能给你一个秘方，让你一举得男！”

　　　　听到明珠肯交出解药，袁凤茵松了一口气，再听清一举得男那句，狂喜过后却又迟疑了，明珠自然看出她的顾虑。

　　　　“我虽云英未嫁，不过香道渊源甚广，触类旁通之下也和很多医术秘方略有牵涉，刚巧我手中便有一张助孕诞子方，只不知少夫人是否感兴趣？”

　　　　香道在大魏颇为风行，末等浅显的只是熏衣调味，中等便是颐养身心，而上等的便涉及诸多，简单来说有治病调理的功效，而往复杂了讲杀人夺命也不在话下。梁家是大魏的名门贵族，虽说在香道一事上也是跟风，然这其中的弯道却也听闻；再联系明珠在折柳会上于调香一事上技压群芳，袁凤茵当下便信了七分！

　　　　只听她有些犹豫地问。

　　　　“你的条件是什么？”

　　　　“关于镇西侯府的一切！以后但凡有什么消息，还烦请少夫人转告。”

　　　　袁凤茵一听不是大将军府，顿时眉头一松。虽然公公与镇西侯爷梁康是亲兄弟，可是爵位历来传长，镇西侯落到了大房手中，也和他们二房没有什么关系；如今虽然梁大将军府形势不错，可是比起一手遮天的镇西侯府，那就高下立见了，暗地里二房也没少对大房有意见；如今既然明珠有心对付镇西侯府，那她倒是乐见其成！再者，只要她毒性解了，再拿到生子秘方，一个明珠还不是全凭她拿捏？！

　　　　于是袁凤茵想也没想便一口答应。

　　　　明珠含笑把她扶起来。

　　　　“都道识时务者为俊杰，少夫人果真是爽快人！”

　　　　袁凤茵丝毫未被明珠的恭维影响，虚弱又急切地伸出手。

　　　　“解药呢？！”

　　　　“我答应你的事岂会言而无信，只是这解药我并没有带到身上，等回到府中我会让人送来。另外这余毒需等到胎儿诞下后才能全部清除，寻常医师大抵诊治不出，若是拿捏不好，还会影响胎儿。”

　　　　一句话不但点名了厉害关系，又敲打了袁凤茵的小心思。

　　　　见袁凤茵笑容霎时僵在了脸上，明珠状似无意地瞟了被冬莺踢倒在地的悠若。

　　　　“如今你我既已达成同盟，未免事情疏漏，明珠再多言一句，还请少夫人注意隔墙有耳！毕竟有了得子秘方，少夫人这个位置任谁都能取而代之。”

　　　　都是后宅浸淫多年的老手，袁凤茵如何听不出明珠的话中之意。

　　　　现在意识清醒的，除了明珠主仆之外，便是她和悠若。悠若是梁琉月的人，如果她把今日之事透露给梁琉月，自己的地位就岌岌可危了！毕竟梁家上下对她不满早是事实，比起一个随时可能诞下怪胎的少夫人，不如重新换一门亲事，更何况新来的好姻缘还能保证一举得子！虽然她巴结了梁琉月许久，不过袁凤茵却觉得在这件事上梁琉月定然不会站在自己这一边！她十分感慨，同时又诧异这位商家女竟心思细密能如此滴水不漏，果然绝非等闲，那涌出的心思也在瞬间烟消云散。

　　　　“谢明姑娘提醒！”

　　　　悠若一看袁凤茵居然被明珠三言两语说动，那无意瞟向自己的眼神还透着杀意，心下大慌，顾不上身体的不适，猛地冲将起来就要往外跑去，竟连冬莺也拦将不住。

　　　　明珠眼疾手快，飞快从袖中取出一物抛过去，冬莺一把接过，竟是明珠方才切剥袁凤茵衣裳的短刃，她迅速取下刀鞘，向悠若刺去。悠若憋着一股气往外冲本就拼尽了全力，很轻松就被冬莺追上，等那腿上一阵剧痛袭来时，已是完全没有招架之力，立时便踉跄倒地。

　　　　明珠示意冬莺把短刃取下，亲手把上面的血迹尽数擦拭干净后，这才和袁凤茵别过。

　　　　“剩下的便请少夫人善后了，明珠告辞。”

　　　　袁凤茵目中闪过惊疑，呆怔了几秒才似回过神来，可还没开口，对方已徐徐下塔，很快便消失在塔楼下的海棠花树中。

　　　　回去的路上，冬莺伶俐地帮明珠捶肩揉腿，忍了半天终是好奇询问。

　　　　“小姐，你对那梁少夫人弄的，真的能让她诞下怪胎？”

　　　　明珠睁开双眸，唇边露出一股意味不明的笑。兰家秘香中确实有让人诞下怪胎的香方，不过制作复杂，且不说自己没有时间专研，便是做好了，没有未卜先知的能力，也不可能随身携带。今日她带了除了上次在叶府起了重要作用的迷香防身之外，便只有少许调香配件，那时对袁凤茵下手，不过是以冰片糊弄，不想其还真上道了。

　　　　今日冬莺的行为可圈可点，俨然已经成为她的臂膀，于是明珠也不打算瞒她，照实相告，冬莺一听立时紧张。

　　　　“那万一梁少夫人醒悟过来……”

　　　　“悟便悟吧，左右我前面已经说明利害关系，如果她有那个胆量敢赌上一把也是她的本事！再说你我已经从她手中全身而退，又拉了一个梁琉月的丫鬟下水，并不吃亏。”

　　　　听她提起悠若，冬莺倒抽了一口凉气，明珠捉黠笑道。

　　　　“话说你方才真是让我刮目相看，居然敢对人使刀！”

　　　　冬莺愤愤不平。

　　　　“还不是他们要先致我们于死地，如果我再不行动，岂不是洗干净脖子任他们宰割？”

　　　　明珠赞赏地看着冬莺，这个丫头不仅聪明，还颇有胆识，能委以重用！

　　　　却说万安寺佛陀塔，目睹明珠主仆已经离开，季明铮从暗处现身，几个纵身便稳稳地落在了佛陀塔三层位置。

　　　　彼时那些被明珠迷晕在地的婆子已悉数醒来，见少夫人衣裳撕烂，一副惊惶未定的模样不免疑惑，却听她冷声表示悠若弑主，还不把她拿下。

　　　　众人一看腿部血流不已的悠若，面色各异；不过她们都是袁凤茵的人，自是唯她前后，也不理会满嘴乱骂的悠若便把她堵住嘴拖到了袁凤茵面前！袁凤茵也不含糊，当即让人把她勒死，随即把她的尸首从三楼推了下去。

　　　　做完这一切，袁凤茵只觉浑身疲惫，她正想招呼众人打道回府，眼前突然从天而降一个身材高大的陌生男人，不等她惊呼出声，那男人已从腰间抽出软剑，只几个动作便把周围人结果得干干净净。

　　　　混着满地的血污，袁凤茵浑身都力气都被抽离，瘫软在地，见那男人徐徐朝自己过来，当下便吓得失禁。

　　　　为了杀掉明珠，她命人把寺中的僧人远远支走，而梁府带来的护卫也是被她赶到了二门之外。眼下真是叫天无人，叫地无门！什么是偷鸡不成蚀把米，说的就是她！

　　　　那滴血的剑尖离自己咫尺，袁凤茵汗流浃背，摩挲着步步后退，直到背脊顶上了佛塔栏杆才发现自己已无路可退，走投无路间突然想起还可以向对方求饶，可方一开口，脖颈上什么一点，那欲出口的声音便卡在了喉口再无其他。

　　　　她眼睁睁地看着面前人的剑尖顺着鼻尖往下，最终落在了她好不容易掩好的衣襟上，还来不及惊愕，那剑头已是朝着自己逼来，随着胸口一凉，肌肤被冰冷剑气袭过，袁凤茵惊恐又屈辱地闭上了眼睛。

　　　　可预料中的侵犯没有来临，半晌只听耳边一声似笑非笑的“雕虫小技”。

　　　　也不知过了多久，袁凤茵颤抖且犹疑地试着睁开眼睛。远处海棠花木依旧，静静在骄阳中随着寺院阵阵散开的钟声随风摇曳，不留片影，唯有眼前尸横一片血染佛塔的情景提醒着她，这一切都不是幻觉……

交锋　054　一宗大单

　　　　明珠的马车才停在明府门口，便见门房老刘头急急赶上来，见了她便道。

　　　　“大小姐您可回来了，老爷找了了你一上午！”

　　　　明珠奇怪，“我今日送明慧小师傅去寺中，已经知会父亲了啊，是发生了什么急事？”

　　　　“好事啊，您上午才发走，那苏小公子便来了。”

　　　　明珠眉头一皱，苏荡来了？不过看老刘头喜上眉梢的模样，当下便反应过来，定是昨夜自己和他提及的六公主大婚时香料供货一事有了眉目。随即也加快了脚步，速速朝明府大厅中过去。

　　　　大厅中，苏荡的面前的茶水已经添了第五轮，茶水都要喝成白水味道了。就在明堂多次表示要为他重新换茶时，都被他断然拒绝。明堂自是明白对方醉翁之意不在茶，在乎明珠也。可惜那个该死的女儿，送个小和尚这么半天还不滚回来！

　　　　明堂内心把明珠骂了千万遍，终于听到前方丫鬟急急来报大小姐回来了。见苏荡神情一正，明堂心中一松，可待明珠跨入门槛时，又不由抱怨这女儿怎么来得这么快？也不下去好生梳洗打扮一番，这般气喘吁吁满头大汗是给人家苏公子看的吗？真是不懂事啊不懂事！

　　　　可明堂不知道的是，比起明珠平素的精致娇俏，这番模样落在苏荡眼中自有一番鲜活味道。平常的明珠像一只精致的人偶美得冷漠无法亲近，如今这般，倒是增添了不少亲切感，只觉得无意识