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　　　　少年一身素袍，面容掩在帷帽之下，他蹲下@身，自袖中伸出一只白皙的手。

　　　　反应过来他要做什么，老者连忙阻止。

　　　　“少爷！这尸首实在是不成样子，唯恐您看了不适，还是别……”

　　　　少年已将草席揭开，他身子猛地一颤，忍不住侧过脸去干呕，老者想上前搀扶，却被他摆手制止。

　　　　“这是我欠她的，若非我毁了她的清白，她也不会落到这般地步。”

　　　　说罢，他颤手合上季明珠圆睁的双眼，语气艰涩。

　　　　“安息吧！望你在天之灵，不要恨我……”

　　　　老者连忙劝道。

　　　　“少爷也是身不由已，不是您，就会是别人，还请少爷不要太过自责了，待老奴将她好生安葬，再做场法事超度，也算是个补偿。”

　　　　季明珠仰天长笑，她还当是哪里来的好心人，没想到竟会是洞房里与端阳狼狈为奸，玷污她身子的禽兽！

　　　　那日被端阳捉奸在床，她方寸大乱，一心只想追着韦泽解释，根本没看清自己那“奸夫”是圆是扁，真好！真好！害她至此，一句安息就能逃过良心谴责、因果报应？

　　　　想得美！

　　　　狂风大作，季明珠胸中盘亘着滔天怨气，一个俯冲扑向少年，正准备将他撕个粉碎，却在离他身子不过寸许时惨叫一声，她抱头缩成一团，这才发现少年腰间竟佩有辟邪的艾草。

　　　　“这风起的怪异，此地不能久留，少爷不如先回去吧，老奴明日便雇人料理季小姐后事。”

　　　　少年拢紧衣裳打了个寒颤，点头快步随老者离去。

　　　　季明珠没有追上去，方才她掀起那阵狂风，虽然没有将少年的帷帽吹落，却吹开了他的袍襟，明珠清楚的看到在他锁骨内侧，有一粒红痣。

　　　　等着瞧吧！躲得过初一躲不过十五，韦泽、端阳、还有这少年，每一个伤她害她的人，她都绝不会放过！

　　　　阴司地府，血雾愁云，季明珠这一待便是三年，她原本以为，自己死后化作厉鬼，便可将仇人一一拆吃入腹，却没想到，所谓厉鬼，竟连镇西侯府门前那两头镇宅的石狮都奈何不了。

　　　　可笑她含恨而死，便只能在阴暗潮湿的地府忍受煎熬，而那些人面兽心的家伙，却依旧在这世上过得逍遥。

　　　　“谁是明珠？出来！阳寿未尽的人，冥府可容不下你！”

　　　　季明珠没有动，她知道司命鬼君指的并不是自己，三天前，这地府之中新来了个寻短见而死的女子，姓明名珠，明明是同样的名字，却有着她望尘莫及的美貌，只看一眼便触到她内心深处的痛。

　　　　叶棠华的声音似乎又在耳边响起。

　　　　“明珠，你难道没发现卫长卿看端阳的眼神与众不同？哪个男人不爱倾国名花？你在他眼中不过是只云雀，而端阳才是那凤凰，可笑你还以为他对你一往情深……”

　　　　季明珠长得不错，但不过是美人中泯然于众的一个，哪里及得上端阳那惊艳盛京的楚楚风姿，她早该明白，心高气傲如韦泽，要娶便要娶最好的，若不是家中犯事，或许早就登门和她退婚了吧？

　　　　而眼前这颗“明珠”，便有着和端阳势均力敌的美貌，好似一朵轻盈柔软的小白芍药花，那软趴趴的模样，让她一见就生厌，而这女人的性子，比她的模样还要软弱十倍，给别的鬼捉弄得再惨，也只会淌眼抹泪。

　　　　明珠终于被她哭得烦了，一把将她扯到身后，对众鬼亮出獠牙，那小白花便似寻到了庇护，寸步不离的跟着她，或许当真是心无城府，不出三日便把自己的家底抖了个干净。

　　　　明珠听完她的事迹，只有一句评价。

　　　　可怜之人必有可恨之处。

　　　　随后她长叹。

　　　　“我又何尝不是呢？只是，若再给我重来一次的机会，我定不会再活得那般窝囊！”

　　　　小白花却吸着鼻子抹眼睛。

　　　　“我倒宁愿做鬼，这人世太苦了，多过一日就是一日折磨。”

　　　　季明珠看着司命鬼君，只觉讽刺，想活下去的人没有机会，不想活的却又偏偏不让她死。

　　　　“明珠姐姐，求你替我去吧！”

　　　　小白花不知哪里来的勇气，紧紧握住明珠的手，一双眼睛泪盈盈的。

　　　　“珠儿是没本事的人，想到家里那个光景，我就怕得很，就算再来一次，迟早也还是会寻短见的，可若是换做明珠姐姐，或许一切就会不同……”

　　　　明家偏院，一间空屋内草草设了个灵堂，牙床上那名少女素被加身，白绸覆面，正是寻了短见的明珠。

　　　　明珠乃奉县茶商明堂的三姨娘窦氏所生，虽不是夫人肚子里爬出来的种，但也是明堂独女，又生得花容月貌，因此刚过及笄之年，美名已响彻奉县，多少贵馈子弟不计庶出，慕名前来求娶。

　　　　明堂此人尤其势力，为给嫡长子明瑛入仕铺路，便不顾明珠幼年曾和城南许家订过的婚约，悄悄收下贾知县、范总兵两家公子的聘礼，后来明瑛在这两家相助下捐了个小小京官，天子脚下，贵人如云，明瑛为了向上爬，在席上装醉吟唱“佳人曲”，他有个绝色妹子这事便弄得人尽皆知，明瑛趁机又攀了两起高枝，快活了没两年，转眼明珠已经十七岁，这婚事眼见拖不下去了，明家知道盛京里那两位都是惹不起的主，心下害怕，合计着以八字不合为由，先退了其中三桩婚再说。天下却哪有这么便宜的事，这如意算盘还没打响，便被人将他明家一女五嫁的丑事抖了出来。

　　　　自古请神容易送神难，虽说原配许家式微，可贾家和范家却都是奉县有头有脸的人物，当下带着家仆冲到明府就要抢人，明堂父子此时早已遁了，留下夫人庞氏闭门装死，可怜明珠大门不出二门不迈的小姑娘，哪里见过这般阵仗，又羞又急，平日里连杀鸡都不敢看的人，竟鼓起勇气跳了荷花池。

　　　　此时窦氏已在女儿灵前守了整整两天两夜，明堂不在，家里的事一律由庞氏做主，可她却迟迟不替明珠料理后事，窦氏遣丫头翠盏去求了五回，翠盏却只捧回六十两霉烂银子。

　　　　“夫人说了，库房的钥匙一向在老爷手里攥着，如今老爷人在盛京，这阖府六七十张嘴都等着养活，实在拿不出钱给小姐风光大葬，少不得先将就着下葬，当然，三姨娘若是愿意等老爷回来再办也成，只是现在大夏天的，只怕人放久了味道不好闻……”

　　　　窦氏痛失爱女，两个眼睛早已哭得如核桃一般，听了这番混账话，更是气得几乎晕厥过去，翠盏连忙帮她顺气。

　　　　“三姨娘！三姨娘！”

　　　　窦氏直着脖子喘息一阵，流下两行清泪，自古有子是妾，无子是婢，再怎么气，她却是对庞氏无可奈何，当下只得褪下手上镯子，髻上几根玉簪交给翠盏。

　　　　“把这些并我妆奁里的所有首饰都拿去当了，一定要让小姐走得体面。”

　　　　翠盏正要接过，不妨往牙床上瞥了一眼，却是吓得魂飞魄散，手中镯子簪子叮叮当当掉了一地，窦氏还没反应过来，翠盏已经瘫软在地，指着牙床乱颤。

　　　　“小姐！小姐起尸了……”

　　　　窦氏回头，只见床上的明珠自行扯下覆面白绸，正皱着眉头低低呻@吟，当即也吓得自椅上跌了下来，但到底是亲生亲养，抖了片刻，她终究还是大着胆子凑了过去。

　　　　“珠、珠儿？”

　　　　明珠挣扎起身，喝进腹中的水呛入气管，惹得她不住咳嗽。

　　　　见明珠胸口起伏，一张脸因为气息不顺憋得发红，实在不像个死人，翠盏还在发愣，窦氏已经扑上去将她抱住，失声痛哭起来。

　　　　“这是梦吗？是梦吗？珠儿、珠儿你真活过来了？”

　　　　明珠睁开双眼，越过窦氏的背，明晃晃的阳光刺得她太阳穴生疼，却又让她不由咧开嘴笑了起来。

　　　　原来重见天日的滋味，竟是这般好么？

　　　　她拉开嚎啕大哭的窦氏，抓着她的手抚在自己温热的面颊上，展开笑颜。

　　　　“娘，不是梦，我明珠，又活过来了。”

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　　　　不好意思大家，过年后工作上事情略多，存稿时间不好保证，更新也暂时几日一更。从三月一日开始恢复日更，谢谢大家！

缘起　004　恶仆来访

　　　　明珠坐在绣床上噙着银耳粥，一双美目刻薄地审视着屋中陈设。

　　　　珐琅铜鼎镶金，花梨盖座嵌玉，五彩葫芦织锦毯，朱红妆缎牡丹碟，珐琅瓶中还插着一支长长的孔雀羽，在明珠眼中活像个插了满头珠花的艳女，她不屑地轻哼一声，当真庸俗。

　　　　簪缨世族一向不屑与商贾之流扯上关系，即便是盛京最有钱的富商，也踏不进国公府的门槛，世族的风雅高贵，是满身铜臭的商人望尘莫及，而又最趋之若鹜的，他们以为有了锦绣荣华，就能附会“高贵”二字，却不知百年传承的底蕴和品味，并不是这些死物能堆砌出来的。

　　　　明家乃奉县茶叶大户，往上数两代的老太爷是马夫出生，大字不识一个，但因头脑好使，跟着主子走了几次南蛮，便得了门道，见那些棕皮蛮子都以饮茶为雅，于是也舍下家底收了些茶叶到南蛮贩卖，一斤茶叶倒筛下三斤碎末，掺了香精充好茶卖，专欺蛮子不懂行市，竟给他发了家，到明堂这辈，已经是奉县排得上号的富商。

　　　　明堂深得其祖辈真传，将唯利是图的奸商本性发挥到淋漓尽致，打死只蚊子都恨不能榨出二两血来，是以一个如花似玉的女儿，就如同他拿来利滚利的本钱，可惜夜路走多终撞鬼，一时玩脱，这一家子男人集体遁了，倒留下女人顶门面，真是什么东西！

　　　　“姨娘！大事不好了！贾贺和范崇武听说小姐活了过来，又带人过来闹事了！”

　　　　窦氏一听，吓得六神无主，这贾贺乃是奉县父母官的公子，范崇武的爹则领运漕粮的总兵，都是本地有权有势的人家，哪个都得罪不起，女儿活过来她还没来得及高兴，这就乐极生悲了。

　　　　“这下糟了，你爹又不在，家里没个男人，这可怎么是好？”

　　　　不料明珠轻轻把碗碟一放，笑道。

　　　　“来便由他来，去亦随他去，一切有夫人顶着，娘急什么？”

　　　　窦氏和翠盏双双一愣，诧异地将她望着，她们总觉得复活后的明珠有些奇怪，虽然模样与从前一般无二，但总觉得哪里不对，那原本娇娇怯怯的美人，浑身竟透着高高在上的威压感。

　　　　窦氏叹气。

　　　　“你不明白，夫人怎会顶这缸，迟早……”

　　　　她话还没说完，庞氏身边的孙婆子便掀起帘子走了进来，这老货是庞氏从娘家带来的一条狗，平日最能搬弄是非，没少让母女俩吃亏，这边只是一个眼神，便让窦氏噤了声。

　　　　“听说小姐醒了，夫人让老奴请小姐过去前厅招呼客人。”

　　　　虽说用了个“请”字。不过孙婆子的下巴抬得很高，一副目中无人的样子。明珠看在眼中，越发对这明家嗤之以鼻，侯门大户，规矩森严，哪有这般下作奴才骑到主子头上的道理？当下便启唇浅笑道。

　　　　“客人？不知什么客人竟要我一个闺中女眷前去招呼？”

　　　　孙婆子不料小兔儿一般从不敢说个“不”字的小姐，今日竟学会了回嘴。她站住脚，这才仔仔细细瞅了一眼床沿边端坐的明珠。面前的少女一身莺黄色的绣裙，系了条水蓝色的八破裙，衬上其明媚娇俏的五官霎是动人。不过美是美矣，这衣裙显然是窦氏为女儿入殓准备的寿衣，想到这层，孙婆子霎时有些发憷。

　　　　眼前人身形外貌俱是自家小姐没错，不过那日惟恐明珠诈死逃婚，庞氏可是请了奉县最有名的郎中亲眼瞧过，断定已然落气没救了，这才让窦姨娘准备后事。怎么一个死透了两天的人，现在好端端地坐在跟前，想象就十分诡异！

　　　　如此，孙婆子白着脸不由自主往后退了一步，竟有些不敢直视明珠，公事公办道。

　　　　“还不是小姐您的两家未婚夫，贾公子和范少爷。到底以后都要过成一家，今日您要是不出现，给人留下不识大体的印象，以后过了门只怕不会得好吧？”

　　　　得，一个下仆竟开始教训起一个正头小姐来了！

　　　　见明珠一张脸上不见喜怒，似笑非笑，窦氏当下就坐不住了。她出生贫寒农家，因为生得貌美，被明堂一眼相中以三十两银纳为妾室，关在后宅大院相夫教女，没什么见识，现在女儿被人聘为正房娘子，自是分外珍惜，唯恐生出什么差池；而丫鬟翠盏自也一脸惶恐，所谓近墨者黑近朱者赤，小白花脑子不大灵光，她身边这丫头也傻乎乎的。

　　　　见二人已被孙婆子三言两语说动，正打算劝自己，明珠悠悠从绣床上站起来。

　　　　“孙妈妈，我敬你是母亲身边的老人，暂且饶了你这次！不然按照礼法，光你这几句话就可以治你一个不分尊卑之罪，便是有母亲光照，打一顿撵出去都是轻的！如今我大病初愈，这两位客人便请母亲招呼，恕明珠无法相陪。”

　　　　所谓打狗也要看主人，正房夫人庞氏在家中一手遮天，把两个姨娘管得服服帖帖，家中奴仆更是把她当做皇后一般贡着，身边的得力婆子孙妈妈自然是狗仗人势，横五横六，虽然明珠是名义上的小姐，可她还真不把她当正牌小姐看，如今被她三言两语顶将过来，孙婆子一口痰卡在喉口，全然忘记了方才的害怕，气得一佛出世二佛升天！

　　　　“行，老婆子到底是下人，说不过小姐，待老奴这就去请夫人！”

　　　　见她愤懑转身，窦氏和翠盏急急围过来，半是欣喜半是纠结。她们可从不敢这般对孙婆子说话，没想到明珠死而复生后竟变得这般厉害了！不过想到庞氏治家的手段，二人俱是心有戚戚，窦氏一把拉住明珠，硬声道。

　　　　“珠儿，你先躲一躲，一会夫人来有娘顶着！”

　　　　翠盏也上下牙齿打战，抖着声道。

　　　　“是，是啊，小姐，咱们快躲起来吧……不然等下肯定会挨夫人鞭子的……”

　　　　挨鞭子？明珠一愣，这庞氏还真当自己是母老虎下山了，当家主母动不动就出手伤人，竟搞得这般不上台面！

　　　　明珠气定神闲嘲讽一笑。

　　　　“娘别担心，他们可是要让女儿嫁人的，若把女儿打伤打残了，如何能换得一个好价钱？”

缘起　005　正房主母

　　　　不过盏茶功夫，果见孙婆子扶着一个满头珠翠浑身富贵的圆脸妇人踏入了门槛。明珠冷眼鄙夷她庸俗的打扮，嘴上却盈盈笑道。

　　　　“原来是母亲来了。”

　　　　这般唤着，却依然坐着不动，如此低劣贱民还不配她国公府小姐行礼，看得窦氏和翠盏只咂舌。

　　　　而庞氏也没有注意到她行为的不妥，只睁大一双眼直勾勾地盯着明珠猛看。先前窦氏欢天喜地地来禀报女儿醒了，她还以为这贱人思念女儿疯了，出现幻觉胡言乱语；可看其和丫鬟满屋子忙前忙后，一鼓作气卸下白绫，弄走香炉，连先前打发过去的霉烂银子也被她退了回来，不由讶异。

　　　　然则庞氏是万万不相信死而复生的事的，只以为窦氏又在弄什么幺蛾子，可当那色令智昏的两位“准姑爷”得到明珠复活的消息吵将来府上要人时，这才派心腹孙婆子来探底。不想这丫头非但好端端地活着，还变得不听话起来，庞氏当即便把二姨娘封氏留在前厅应付贾、范二府的公子，自己则随孙婆子气势汹汹前来。

　　　　庞氏性格简单粗暴，如今亲见明珠既然已和往常无二，当下便吩咐窦氏。

　　　　“听说珠儿大安了，贾公子和范少爷便来探望，现在客已在前厅坐着了。窦姨娘还不快让珠儿换身衣裳，免得丢了明家的脸面，老爷怪罪下来大家都讨不了好！”

　　　　不愧是当家主母，见着明珠一身寿衣依旧是脸不变色心不跳。听她祭出老爷二字，窦氏顿时一脸惊惧，明珠施施然从床上站起。

　　　　“他二人前来的目的，想必母亲也知道了。女儿若是出去，只怕不妥。”

　　　　看她面上镇定，这幅气定神闲的状态倒不似勉力装出来的，哪有平素半分优柔寡断的形容，庞氏一愣，

　　　　“有何不妥，左右都是你的未婚夫婿，他们疼你还来不及呢；若是再看不到你，恐怕会把明家拆了！”见明珠兀自不动，庞氏瞥了一眼旁边面色惊惶的窦氏，声音陡然抬高。

　　　　“窦姨娘，珠儿不懂事，你这个做姨娘的也不教教她！你忘了老爷之前是怎么叮嘱你的？”

　　　　能如何叮嘱？无外乎恩威并施那一套，明珠嗤之以鼻。而窦姨娘被庞氏这一点名，吓得当即跪地，眼巴巴地看向明珠，可是想到女儿前番也是因为自己这个娘束手无策，逼得她孤立无援才选择轻生，自己若这个时候还选择退缩，岂非又害了明珠？

　　　　当下便磕头道。

　　　　“夫人，珠儿只有一个，如今二府公子同时来了，若是再闹将起来，那可如何是好？”

　　　　庞氏冷冷一笑。“有我这个做母亲的在着，他们敢闹？”

　　　　话虽这样