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　　　　这倒是奇了。
　　　　思及今日大家去给梁氏请安时，梁氏也到的颇晚，她不晓得这两者间有没有关系。不过，那边的事情，她终归是不打算多管。
　　　　如此过了几日。
　　　　这天落霞出了屋子去厨里拿已经搁置了一会儿的凉果子，恰好就听到了院门处传来争执声。
　　　　重廷川已经吩咐过她们了，万不能给郦南溪吃在井里浸过的凉透的吃食。果子在井水里泡过后，拿上来再稍微搁置一下，待到没有太冰、又能吃着比较爽口清凉了，再端给郦南溪。
　　　　说起来容易做起来难。那个“没有太冰，但又有点凉”的度，其实是非常难把握的。
　　　　若是偷懒，将果子放到井里一小会儿就拿上来，那么接触到井水的外层倒是吃着有点点凉意，里头还是很热。切开之后，一半热一半凉，怎么能行？
　　　　所以只能等它冰透了再放温。
　　　　放过之后，芯儿里是冰的，外头是凉的。可以切开来先吃外头那一些。待到这些吃过了，先前芯儿里那些冰的差不多温度也就适合了。
　　　　这可是个麻烦的活儿。
　　　　她们几个只能不厌其烦的一次次的往厨里跑，看看那果子外头究竟回温到了什么程度。待到适宜了，才敢端来给郦南溪。
　　　　郦南溪对此也曾经反对过。总觉得这样太娇气了些。她已经没有去吃用冰镇的绿豆汤之类的了。如今井里拔凉的这些东西也不能直接入口么？
　　　　重廷川听了后根本不为之所动，淡笑着说：“不这样也可以。你一直吃着常温的便也好了。”
　　　　如今正是酷暑天。常温的东西，得热成什么程度？
　　　　思量许久后，郦南溪也知道重廷川是为了她身体着想。更何况，他是个最怕麻烦的人。却因了她的关系，大大小小的事情都要操心着。甚至连弄个果子都要细心叮嘱过妈妈们。再让妈妈们去教了丫鬟……
　　　　郦南溪即便心里觉得麻烦，但念及他一片心意，最终只能同意下来。
　　　　重廷川就搂紧了她轻声的笑：“也不用太久。待到你偏寒的体质调养好一些，就也能够随心所欲了。”
　　　　郦南溪哪里不知道他说的“调养好”是什么意思？却也只是脸红红的扭过头去，根本不理会他这句。
　　　　落霞去到外头准备往厨房去，一出门，就听到争执声。顺着声音看过去，她方才发现重芳苓正在院门口和守着院门的婆子在说话。
　　　　落霞心中好奇，去问了一声，方才晓得重芳苓要见郦南溪，只不过因了婆子的拦阻，她一直不得入内，只能在外头对婆子发脾气。
　　　　“八姑娘莫要生气。”落霞上前笑着行礼说道：“婢子进去和奶奶说一声，烦请姑娘多等一会儿。”
　　　　伸手不打笑脸人。
　　　　落霞态度这样好，饶是重芳苓也不好对着她乱发脾气。但，落霞只说要和郦南溪说一声，绝口不提请她进门的事情，重芳苓心里气不过，自然也没甚好脸色。硬硬的“嗯”了一声后，却也只能干等着。
　　　　等着的时候，她不时的偷眼去看石竹苑内。便见里头人人脸上都带着笑意。丫鬟婆子偶尔在院子里做活时候遇到了，还会笑着打个招呼。有时候还停下来说上两句话。
　　　　……这和她们国公府的情形，可真是完全不一样。
　　　　国公府的仆从，各个都是十分恭敬有礼的。做事的时候轻手轻脚，连点声响都没有。人人都十分谦恭，看到主子们要将身子躬的很低。若是一点点做不好，就要被管事的婆子押到向妈妈那里，再由向妈妈处置。
　　　　因着规矩严，所以国公府里静谧一片。平日里听不到丫鬟婆子的笑说声，也听不见她们随意走动的步履声。走在府里，有时候都会有旁边没人的错觉。直到看见旁边脚步匆匆的身影，方才能够晓得自己身边不远处有人。
　　　　重芳苓好奇的在石竹苑门口四处打量。
　　　　她凝神看着院子里一个小丫鬟拉着一位妈妈的手臂。正听着小丫鬟请那妈妈教她针线，说是要给奶奶做一身衣裳时，便见郦南溪在丫鬟们的簇拥下朝着这边缓缓行来。
　　　　女孩儿身穿妃色梅花纹十二幅湘裙，头戴碧玺挂珠长簪，步履闲适，面带浅笑。
　　　　她的笑容……
　　　　重芳苓也不知该如何形容。和母亲严厉中透着的笑，还有重芳柔虚情假意的笑都不同。她这般浅浅笑着，只需瞧一眼，就让人心中不由得生出几分暖意。
　　　　许是因了这个的关系，重芳苓刚才和婆子争吵时候聚起来的那些怨气和怒意就消散了一些。待到郦南溪走近了之后，她已经绝了向女孩儿抱怨的念头。
　　　　郦南溪刚才想到了重廷川为她吃果子所做的那一番安排，心里欢喜，所以面上就不由得带出了些笑来。
　　　　这好心情一直到看见了重芳苓后也未逝去。
　　　　两人离近了后，郦南溪问重芳苓：“八姑娘怎的来了？可是来寻我的？”
　　　　“嗯。”重芳苓随口应了一句，想到自己的来意，与郦南溪道：“就快要过中秋了，六奶奶是知道的罢？”
　　　　今日已经七月下旬。按理来说，也确实算得上是离中秋不远了。毕竟只有不到一个月的时间。
　　　　郦南溪颔首应是。
　　　　重芳苓斟酌着说道：“刚才我去了母亲那里一趟，问向妈妈，母亲为何开始这样忙碌起来。向妈妈说是在为了中秋做准备。我想，既然这样忙碌，六奶奶许是能够帮一帮母亲吧？”
　　　　听了这话，郦南溪平静的说道：“不知道八姑娘说的帮，是怎么样的帮？”
　　　　重芳苓想了想，说道：“怎么样帮都行。”
　　　　梁氏今年开始让她学着处理庶务，所以她也晓得一些行事规则，就道：“中秋时候，或是各家往来，或是安排府里人，终归是有许多事情要做的。”
　　　　她看到母亲连和她说说话的时间都没有，就硬闯进去寻母亲。谁知梁氏听了她的一番话后根本不理睬，直接让向妈妈将她送出来。
　　　　向妈妈管不住重芳苓，梁氏就让一旁正在帮忙的吴氏帮忙把重芳苓“请”了出来。
　　　　重芳苓被吴氏推出屋后，这才生出了让郦南溪去帮忙的念头——旁的不说，就五奶奶那个脾气，她就有些瞧不上。虽然六奶奶年纪小，却还算温和。
　　　　更何况，郦南溪的身份这样高，去了之后好歹能压住吴氏，杀一杀她的风头。
　　　　郦南溪见重芳苓说话的时候言辞闪烁，眼神也不住乱飘，就知道重芳苓这样的安排定然还有其他的缘由。
　　　　原本郦南溪就没打算去插手梁氏那边的事情。如今见了重芳苓这般的状态，她自然更是不肯了。
　　　　“这事儿我做不来。”郦南溪婉拒：“我在家中的时候未曾和母亲学过这些。”
　　　　她嫁的匆忙，重芳苓也是知晓的。没学过这些倒是极有可能。
　　　　不过重芳苓心中依然不高兴。这些不高兴聚集起来，将她之前对郦南溪好不容易升出的那点好感就压了下去。
　　　　重芳苓气道：“娘现在正忙着看册子，分不开身。六奶奶即便再不熟悉，稍微帮帮送礼或是下人们的安排，总是可以吧？”
　　　　她这话是脱口而出，郦南溪却从中发现了一件事情，便不动声色问道：“母亲有甚册子需要看的？莫不是账册？”
　　　　“应当就是了。”重芳苓根本没考虑那许多，她只想着让郦南溪出手帮一帮梁氏，就道：“我瞧着和以前的账册有些像。”
　　　　语毕，她又上前了一步，距离郦南溪更近了些，道：“正是因为账务繁琐，而这些母亲又不得不亲自处理，所以我才想拜托六奶奶前去相帮。”
　　　　不过，郦南溪既然已经下定了主意，又怎会被她三两句话所说动？自然是继续婉拒。
　　　　重芳苓没想到她是个油盐不进的性子。见状又气又恼，跺脚道：“算我看错了你。”这便气呼呼的转身而去。
　　　　她离开后，郦南溪叫了郭妈妈来，说道：“你和姚娘子说一声，看看姚和顺什么时候有空，让他来我这里一趟。”
　　　　姚娘子是姚和顺之妻。两人是郦南溪嫁过来的时候庄氏安排的陪房。
　　　　姚和顺如今在帮忙打点郦南溪在京中的铺子。姚娘子则是在府里做活。不过，姚娘子并未被安排在石竹苑里伺候，而是去到了花园里。只因她的父亲就是伺弄花草的高手，她儿时跟着父亲也学了不少栽种花草的技巧。
　　　　郦南溪觉得让姚娘子单单在院子里端茶递水的话，可惜了她的这一手活计。在问过了姚娘子的意愿后，便安排她去了大花园里，专门管着花草。
　　　　郭妈妈听闻后，当即就往大花园里去了一趟。不多时，回来回话：“姚娘子说了，她晚上就和她家那口子说一声。姚和顺明儿应当就能来府里见奶奶。就看奶奶明日得空不得空。若是奶奶不方便，她就让姚和顺晚一些再来。”
　　　　郦南溪明日刚好没甚事情，就说了一个时辰与郭妈妈。
　　　　这事儿就这么定下了。
　　　　翌日姚和顺按时来了府里。比约定的早了半个时辰。门房通禀后，待到岳妈妈领了他到见客的厅里，时间刚刚好就到了郦南溪与他说的那个时间。
　　　　郦南溪到了后，姚和顺上前恭敬的行礼，“祝奶奶万福金安。”这便垂首站在了一旁，头都不抬，眼睛也只看着脚前地面，十分的重礼懂规矩。
　　　　而且，郦南溪不开口说话，他就一直在那边静静等着，半点都不乱开口。
　　　　郦南溪暗暗颔首。
　　　　其实这次回京之前，她并未见过这姚和顺。后来安排陪房的时候，庄氏让这几家都一一见过了她。几次下来，郦南溪也并未对这个沉默寡言的人有什么特别的印象。
　　　　直到八宝斋掌柜的告老相辞。
　　　　八宝斋被庄氏给了郦南溪做她的嫁妆。掌柜的便是在这个时候将此事提了出来。
　　　　“我年纪大了，再看下去，反倒要误了东家的生意。”老掌柜的说道：“倒不如趁着现在还没出岔子，就将事情交给年轻人接手。”
　　　　郦南溪便问他可有合适的人选。
　　　　老掌柜二话没说，直接提了姚和顺，“听闻太太将姚家给了姑娘做陪房？”
　　　　“正是如此。”郦南溪问道：“掌柜的可是推荐他？”
　　　　老掌柜笑道：“他是个好的。做事有规矩，也有计划。只不过脾气有时候太犟。端看姑娘怎么用他了。”
　　　　自此，郦南溪才真正记住了姚和顺。后来问过了母亲的意思后，知晓姚和顺曾经在八宝斋里做过三年的学徒，她就安排他接手了八宝斋。
　　　　老掌柜的说是要走，其实并未即刻离开。而是手把手的教了姚和顺，待他能够独当一面了，这才在郦南溪出嫁前的半个月彻底放手。
　　　　后来郦南溪又见了姚和顺几次，见他说话做事干脆利落，这便放下心来。
　　　　郦南溪如今寻人做的事情，想来想去，非这姚和顺莫属。
　　　　思量片刻后，郦南溪问姚和顺，“你与福来布庄的张掌柜的可有往来？”
　　　　“福来布庄？”姚和顺摇头道：“小的是做点心生意的。他是做布匹生意的。没什么往来。”
　　　　停了一瞬，他又道：“若奶奶有心想要采购布匹，怕是小的不太合适。”
　　　　“知晓你是做点心生意的，我为何要你去采购布匹？不过是让你留意一下他罢了。”
　　　　郦南溪说道：“之前若不是姚掌柜的与我说，大太太那边的生意出现了问题，许是要动国公爷那几个铺子的根本，我或许还被蒙在鼓里。”
　　　　她口中的“国公爷的那几个铺子”，指的便是老侯爷留给重廷川的那几个。
　　　　听闻这话，姚和顺方才抬起头来，“奶奶的意思是——”
　　　　他浓眉大眼，皮肤黝黑，看着很是憨厚。唯独一双眼睛透着坚毅和神采，仔细分辨才能够瞧出他是个生意人。
　　　　“太太最近在忙着查账。”郦南溪说道：“福来布庄的张来，张掌柜的，他那边的生意许是有些蹊跷。你平日里多留意一下，若是有甚不妥，与我说说。”
　　　　福来布庄是国公府的铺子，这是京城人都知道的。那边的事情一直都是梁氏在打理着。
　　　　姚和顺低头想了会儿，“不知他和国公府的人有何具体的牵连。奶奶若是晓得的话，还请告知一二，小的行事之时也能更稳妥些。”
　　　　他记起了郦南溪特意提到了国公爷的几间铺子，又轻声道：“不知这布庄和国公爷有没有关系？”
　　　　老侯爷留给重廷川的具体是哪几家，他也不是特别肯定。先前知晓了一两家，这一个布庄却不甚明了。故而有此一问。
　　　　郦南溪轻轻颔首：“这一个也是。只不过我听说那张来是向妈妈的儿子，所以想要看看铺子里如今是个什么样的情形。”
　　　　姚和顺抱拳揖了一礼，“奶奶只管等着消息。小的一定尽力。”
　　　　而后他眉头紧了紧，又低声道：“不过，张来此人行事圆滑，小的只能尽力，只怕心有余而力不足。”
　　　　他做事沉稳，既然他这样说了，那定然是真的有一些忧虑。
　　　　郦南溪便细问究竟：“姚掌柜的为何如此说？”
　　　　“虽然小的和他没有往来，但小的知晓一些事情。”姚和顺说道：“不知翡翠楼的肖掌柜，奶奶可是知道？”
　　　　肖远？
　　　　郦南溪有些意外会在这个时候听到他，“自是晓得。”
　　　　“肖掌柜与张来一向不睦。小的也不知道张来哪里得罪了肖掌柜，肖掌柜曾两次下手截了张来的财路。重大太太因此生气，只因忌惮翡翠楼的东家，这才没有和肖掌柜正面对上。”
　　　　姚和顺叹道：“听说那两次下手，得亏了肖掌柜眼光奇准下手狠辣，不然的话，怕是那张来依然能够挽回颓势。可见那张来，着实不好对付。”
　　　　郦南溪轻轻颔首，暗自思量。
　　　　重廷川回到家中的时候，天已经擦黑。
　　　　石竹苑里灯火通明。
　　　　但，唯有其中一间屋子里如豆的明灭灯火，方才能够吸引他全部的注意力。
　　　　重廷川迈步入屋，看着在窗前静坐的女孩儿，笑着脱了外衫，“怎么不把灯多点几个？这样太暗了罢。”说着也不等她答话就进了净房，自顾自换衣洗漱。
　　　　等到他回到房里，郦南溪方才与他说道：“不需要看书，自然就没多点灯。”而且，他不在家的时候，这屋子这么大，空荡荡的就她自己，也没甚意思。
　　　　郦南溪倒了杯茶与他喝，磨磨蹭蹭的说道：“我想跟你借个人。”
　　　　重廷川难得见她这局促模样，眉心舒展开，问道：“谁？”
　　　　“肖远。”郦南溪道：“……不知我寻肖掌柜的帮忙，他有多大的可能会答应？”
　　　　重廷川低笑着将她搂在怀里，让她在他腿上坐稳，“你找他，他为何会不答应？我与他说一声就是。”
　　　　“可是事情或许没有那么简单。”郦南溪本也没打算瞒着重廷川，就将下午和姚和顺的见面说与他听，又讲了梁氏最近查账的事情，“听姚掌柜的意思，那张来不太好对付。这事儿肖远肯不肯答应还另说。”
　　　　重廷川先是听闻梁氏最近在动手脚，不由的心里烦躁。转眼瞧见自家小妻子板着小脸一本正经的严肃模样，他的心情顿时放松开来，忍不住笑了。
　　　　“你放心。”他轻轻捏了下她柔软的耳垂，又凑过去轻吻了几下，“肖远平日里是懒得理那张来。偏那张来看不管翡翠楼生意好。若肖远肯出手，事情必然不会太麻烦。”
　　　　郦南溪没料到今天一下午的担忧都白费了，张了张口，终是什么都没说。
　　　　重廷川看她的神色变幻，觉得十分有趣，就摸了她的手想要握在自己掌心。
　　　　谁知小丫头的手并未垂在身侧，而是搁在了小腹上。仔细去瞧，好似……正在揉肚子？
　　　　重廷川剑眉微蹙，“怎么了这是？不舒服？”
　　　　“嗯。”说到这个，郦南溪就没了底气，语气也有些飘忽，“有点坠坠的难受。”
　　　　说起来，这些天里也是她自己不当心。虽然重廷川一再小心，可她禁不住美食的诱惑，让重廷川又让人弄了一筐海蟹。
　　　　重廷川本想着还不到一个月，不准她再吃。可是后来……
　　　　后来她在某个晚上，多帮了他几回。
　　　　重廷川意乱情迷下不知怎地就答应了她。待到第二天醒悟过来，话都已经说了，他也不好出尔反尔，只得允诺行事。
　　　　因此，昨日里郦南溪又吃了一次蟹。
　　　　这回倒是没吃蟹脚了。可，或许是她贪嘴的关系，多吃了几只蟹。结果肚子就闹腾开来。
　　　　原以为是腹泻，哪知道并没有。只是小腹坠坠的不舒服。
　　　　就跟前世来葵水的时候一般。可她现在分明没有葵水……所以，这种感觉，她也不知道怎么形容才好了。
　　　　重廷川一想就知道是昨天的蟹惹的麻烦，哭笑不得，在她腰上狠捏了一把，沉声道：“看你还任性不任性了。早说了不成，你还不乐意。如今可是受苦了？”
　　　　男人的胸膛很宽阔。热热的体温透过薄薄的衣衫传过来，让人有种莫名的安心。
　　　　郦南溪在他怀里蹭了蹭，找了个舒服的位置靠着，喃喃道：“我哪知道会这样啊。”
　　　　重廷川听她说话的声音都有些有气无力了，心里顿时揪了起来，探手而去，给她轻轻揉了揉肚子