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到小径外的假山下，寻个巨石坐了擦脏处。
　　　　郦南溪本也要跟过去，却被庄氏给制止了。
　　　　“多一个人还要多耽搁功夫，何苦来着？更何况我能比你擦的更仔细些。西西就在这里暂等着吧。”
　　　　母亲都这样说了，郦南溪自是只能遵从。她正百无聊赖的静等着，突然旁边闪出一个人影来。
　　　　那人来的太过突然，她差点惊叫出声。好在平日里惯常的教养让她不至于一惊一乍，这才使得对方做出噤声的动作后，她能即刻将满腹的惊呼咽了回去。
　　　　“姑娘莫要紧张。”常安低低的快速说道：“主子让我送个东西来给姑娘换下。”
　　　　说着，他就将手心的素白帕子摊开来，露出里面包裹着的两个小东西。
　　　　一对玉质温润细腻的羊脂玉耳坠，雕成栀子花形状，精巧可爱。无论做工和玉质，都远在四姑娘那一对之上。
　　　　郦南溪不明所以，不解的望着常安，“你这是要做甚么？你主子又是谁？”
　　　　“事不宜迟，姑娘最好赶快换上这一副。”常安边说边四顾看着，“应当是您现在戴着的有问题。”
　　　　郦南溪微愠，这耳坠是母亲送给她的，哪里能有什么问题？
　　　　心下懊恼着，她转身就要离去。却被眼前的人给拦了下来。
　　　　常安急得鼻尖上都冒汗珠了，却还是不得不耐着性子与她说道：“我主子是谁，姑娘不必多问。不过，断然不会存有害您之心就是了。”
　　　　郦南溪看出了他的急切和紧张。不过，她并未打算妥协。
　　　　毕竟此人是敌是友她根本都不清楚。若是那新耳坠上有甚问题，她贸贸然戴上了岂不更加麻烦？
　　　　看她依然不相信，常安急得都快出口骂人了。好在他心里存着一丝清明，知道这位姑娘是爷的重要客人，即便再急再难，也不敢有半点儿的不敬。
　　　　常安听到了渐行渐近的脚步声，眼看着有人要往这边来了，他再也顾不得其他，又急又促的道了声“得罪了”，抬手放手快如闪电的几下，而后将一个东西往郦南溪的怀里一抛，这边脚步挪移快速往旁边掠身而去。
　　　　“西西久等了。”四姑娘和母亲一同往郦南溪这边行来，说道：“已经没了大碍，我们赶紧走罢。”
　　　　刚才的事情发生的太突然。从男子猛地出现到他离去，不过极短的片刻功夫。郦南溪尚还有些怔怔的反应不过来，随口答应了一句，就跟在四姑娘和庄氏的后面往前行去。
　　　　她悄悄打开怀里的那个素白帕子一瞧，震惊的发现上面躺着的竟然是原先在她双耳上戴着的珍珠耳坠。伸手摸摸自己的耳垂，赫然已经换成了另外一副耳坠。
　　　　前面四姑娘和庄氏因为想要追上前面的大太太她们，所以走的脚步很急。虽然不住的在催促郦南溪快一点，却并未回头来看。
　　　　郦南溪悄悄的将耳上坠子拿下来，果然正是那漂亮的栀子花羊脂玉耳坠。
　　　　她又气又恼，本是想将自己的东西换回来。在手指尖触到珍珠耳坠的刹那又改了主意。
　　　　迟疑许久后，她最终还是将刚刚摘下的那个栀子花玉耳坠戴了回去。又将素白帕子好生折起，将珍珠耳坠裹在里面放在了自己怀里，这便脚步急促的小跑着往前追赶而去。
　　　　好在刚才耽搁的时间并不久。且大太太和二太太她们为了保持仪态的端庄走的很慢，所以不多时四房的母女三人就追了上去。
　　　　引路的大丫鬟看她们赶了来，就朝郦南溪友好的笑了笑。
　　　　郦南溪看她面色和善，自是回以一笑。
　　　　她按捺住满心的疑惑和不安，努力神色平静的快速环顾了下四周。
　　　　太太姑娘们都在为了等下要和重大太太的见面而紧张着，根本没有人去看她，更不会留意到她耳上一个小小东西的不同。
　　　　郦南溪这便放心了些许，敛神静气，跟在姐姐的后面缓步往里行着。
　　　　门口有两个婆子在守门。女眷们进到院子里的时候，她们低眉顺目十分恭敬的行了个礼，视线半点也不飘移。院内有丫鬟婆子在脚步匆匆的做事。不管是谁走到了客人们的跟前，都会驻足行礼问安，待到客人们走远了，方才起身，继续行色匆匆的去做事。
　　　　婆子们是清一色的棕绿团花褙子，丫鬟们则是清一色的豆青团花褙子。即便脚步再快，即便事情再紧，她们走路的时候都是悄无声息的。且丝毫都不见慌乱。
　　　　这般的规矩和做派，只有传袭多年的世家方才能够有，寻常的官家是见不到的。
　　　　虽然还未见到卫国公，但女孩儿们已经开始对国公府愈发期待起来。
　　　　迈步入屋后，众人都被屋内的气派所镇住，不由自主的快速环顾了下四周。
　　　　唯有郦南溪不同。
　　　　她第一眼注意到的，却是端坐在首位的重大太太的耳饰。
　　　　重大太太戴着的竟是一对珍珠耳坠，而且，样式与她之前戴的那个极为相似。
　　　　
　　　　第18章
　　　　
　　　　郦南溪心下暗惊，不由得朝重大太太望了过去。谁知恰好瞧见重大太太正看向六姑娘那边，且她看着六姑娘的时候，眼中分明藏着不悦与厌恶。
　　　　不过短短的须臾功夫，重大太太便将视线移转开来。
　　　　郦南溪也赶忙垂下了眼帘。
　　　　若她没瞧错的话，重大太太盯着的正是六姑娘的耳坠。
　　　　郦南溪的心跳有些快，赶忙深吸了口气缓了缓心神。
　　　　六姑娘样样都要求一个拔尖，她母亲郑氏在府里主持中馈，自是将什么好的都给了自己的女儿。之前郑氏见到庄氏送郦南溪了一对珍珠耳坠，便给六姑娘也买了一对。
　　　　可巧的是，堂姐妹二人今日都将母亲给的耳坠戴了来。
　　　　郦南溪的是每边各一颗米粒大小的珍珠，用做成莲花样的金箔半包起来，小巧可爱。
　　　　六姑娘的耳饰则是一小一大两颗珍珠上下连着缀做成个耳坠，两耳坠加起来共用了四颗珠子，不过并未用金箔做点缀，而是在每只坠子的最底下用了个牡丹样的玉石托，更添华丽。
　　　　眼前重大太太梁氏的这对耳坠……
　　　　郦南溪再次悄悄的往梁氏的耳边看了一眼，又赶忙垂下了眼帘。
　　　　梁氏的坠子是每边各一颗珍珠，每颗珍珠都有指甲盖大小，用做成牡丹样的金箔半包起来，很是华贵耀目。
　　　　想到之前梁氏朝着六姑娘紧盯的冷若寒霜的那一眼，郦南溪手心里不禁浮起了一层细汗。
　　　　如今六姑娘的不过有三四分与重大太太的相仿，重大太太便心里存了芥蒂。若她仍然戴着那有六七分相似的坠子，想必更要惹了重大太太不悦。
　　　　思及此，郦南溪对之前小径上那劲装男子和他口中主子的芥蒂消弭了许多，心里涌起了感激和谢意。
　　　　她不在意自己被重大太太误解或是厌恶，毕竟今日过后，她和重大太太应是再无甚大的纠葛。
　　　　她担心的是重大太太会厌屋及乌，连带着会不喜四姑娘，那可就麻烦了。
　　　　郦家众人短暂的惊叹过后，就收起了环顾四周的视线，赶忙上前行礼。郦南溪亦是随着上前，恭敬的行礼问安。之后重大太太让众人落了座。郦家的女孩儿们便依次上前见礼。
　　　　四姑娘捧上了自己绣的一方花开富贵的锦帕，五姑娘呈上的是绣了梅花的荷包。唯有六姑娘，是拿了一个络子出来。
　　　　将络子拿在手里一步步前行，六姑娘心里很是自信满满。看着女儿昂首挺胸的模样，郑氏亦是十分自得。
　　　　她们母女俩特意向重二太太打听过了。重大太太出身梁大将军府，少时如同男二般跟随父亲梁大将军习过武艺，刀剑射猎都不在话下。
　　　　前些日子重大太太得了一柄好剑，很是喜欢。苦于没有合适的剑穗，便未作任何的装饰。
　　　　六姑娘如今做的这平安如意结，正适合挂在剑上作剑穗用。漂亮大方，寓意也好。
　　　　将络子恭敬的放在重大太太身边的向妈妈手里，看着向妈妈将络子拿给了重大太太，六姑娘心生欢喜，扬声大大方方的说道：“愿伯母平安顺遂，事事如意。”这句是她和母亲商议好的，正好是应了他做的平安如意结的寓意。
　　　　郑氏与六姑娘都期盼着重大太太能够另眼相看，就算不说要将它做剑穗，最起码会如对着四姑娘五姑娘时一样，拿在手里夸赞几句。
　　　　谁知重大太太看了眼向妈妈手中之物，只点了点头说道：“用心了。”并未将它接过去。甚至，碰都没碰一下。
　　　　六姑娘满脸的喜悦就僵在了脸上。
　　　　向妈妈将东西搁在丫鬟捧着的红漆盘上，笑着对六姑娘道：“姐儿真是心灵手巧。这样精致的络子，我竟是头一回见。”
　　　　虽知向妈妈这句“头一回见”不过是客气的奉迎一下罢了，但她是重大太太身边的妈妈，六姑娘听闻后心里到底是没那么忐忑了，也刚好有了个台阶下。强撑着笑容与向妈妈客气了几句后，六姑娘回身往座位上行。
　　　　只不过一转过脸来，她的笑容就垮了下来，再也没法支撑住。
　　　　六姑娘感觉到了梁氏对她的不喜，但寻不出缘由。
　　　　座位紧挨着六姑娘的郦南溪却是心中了然。她暗暗心惊，抬眸望向重大太太。
　　　　重大太太虽然和小梁氏是亲姐妹，但郦南溪自小就没有见过舅母的这位姐姐。
　　　　梁氏与小梁氏的相貌有三四分相仿，都是英气十足的模样。但小梁氏惯常带着笑，为人爽朗。重大太太气度端庄，眉心许是常年蹙着的关系，有了浅浅的两道竖痕，不笑的时候看上去颇有些严厉。
　　　　思及之前重大太太望着六姑娘的耳坠时那一瞬间的冷若冰霜，郦南溪快速撤回视线，担忧的朝姐姐看了一眼。
　　　　她怎么觉得嫁到这宅门深处还不如嫁到舅舅家？
　　　　也不知道舅母和母亲当年谈及的表哥和姐姐的亲事还做不做得了数。若是行的话，她倒是更倾向于姐姐嫁去舅家。最起码舅舅和舅母都是极其和善的。
　　　　待到六姑娘落了座，郦南溪便走上前去，准备向重大太太行礼。
　　　　她刚站起身来，先前和郦府其他丫鬟一起立在廊下的杏梅就走上前来，行在了她的侧后方，手里捧着一个描金云纹红木匣。
　　　　那个匣子，郦南溪之前也是见过的。当时在路上的时候她看杏梅拿着，只当是里面装着点心。毕竟她们坐车出去玩的时候，有时候路途稍远，便会带着点心在车上用。
　　　　杏梅是老太太身边的人。杏梅没有主动交代那是什么，庄氏、四姑娘还有郦南溪就都没有去问她。
　　　　之前迎接太太姑娘们的大丫鬟是重大太太身边的，她只负责将主子们迎到这院子里来。至于跟着郦家女眷的丫鬟，则另有一个婆子引路从另一条道上走。所以郦南溪自始至终都不晓得，杏梅居然一直进到这里都还拿着那匣子。而且，如今还捧着跟在了她的后头。
　　　　郦南溪隐隐觉得有些不对劲，可如今已经迈开了步子，断然没法回头去问母亲与姐姐了。
　　　　她走上前去，对重大太太行礼问安。
　　　　待到郦南溪起身后，杏梅走上前，将匣子捧至眉间，躬身说道：“姑娘特意备礼送与太太，祝太太福寿安康。”这祝福的话，也正好称了盒子里那一对金镶翡翠嵌金丝寿字镯。
　　　　之前六姑娘过来的时候，重大太太梁氏一直眉目紧绷。如今看到匣子里的东西，梁氏的神色总算是和缓了些。
　　　　梁氏望向郦南溪，微微笑着颔首道：“很不错。”这镯子一看便知不是京中之物，想必是从江南来的。
　　　　郦南溪根本不知道匣子里装的是什么。刚才打开来，也是向妈妈捧到了梁氏的跟前。听闻梁氏这一句，郦南溪当真不知该如何回答才好，只得带着浅笑回到了自己的座位上。
　　　　待她落了座，杏梅就顺势的站在了她的座位侧后方。
　　　　一番寒暄过后，郦家的三位太太便要告辞离去。
　　　　梁氏假意挽留了几句后就没再坚持，客气的说道：“我家那几个不成器的今日刚好不在，未能来见一见。下次再让她们给你们问安。”
　　　　郦大太太刚要开口，却被郑氏抢了先。
　　　　郑氏笑着回道：“您不必如此客气。”
　　　　梁氏只淡淡扫了郑氏一眼，并未和她再多说甚么，又与郦大太太和庄氏说了几句话，就让身边的丫鬟送了太太们出去。
　　　　听了长辈们的这番话，郦南溪忍不住抚了抚耳上的栀子花羊脂玉耳坠。
　　　　她知道重大太太当年生了一对遗腹双生儿，分别是重家的九爷和八姑娘。另还有几位庶出的爷和姑娘，她却是不太知晓了。母亲将国公府的关系梳理给姐姐听的时候，她并不在场。
　　　　郦南溪不由思量，或许帮她的是府里某位姑娘？这耳坠成色极好雕工甚佳，定然价值不菲，有机会的话能还给人家最好，再不济也得好好谢谢对方。
　　　　可截住她的分明是个男人，穿着常服，不像是寻常奴仆。姑娘家能和外院男子有联系？
　　　　郦南溪越想越糊涂，第一次遇到了个分毫都理不出头绪的事情来。她不经意间抬头一看，便见四姑娘不知何时已经离开了自己的作为，正静静的坐在她旁边的椅子上望着她，而且，还盯着她的耳边细看。
　　　　郦南溪十分心虚，忍不住拉了拉自己鬓边的发。手指微动，她才恍然惊觉，这反而欲盖弥彰了。
　　　　果不其然，四姑娘当即很小声的问她：“你的耳坠怎的换了？”
　　　　事已至此，郦南溪骑虎难下，只能含糊说道：“祖母给我了一副新的。”说罢，她歪过头去期盼的看着杏梅，又朝杏梅眨了眨眼。
　　　　杏梅反应极快，只怔了一瞬便笑道：“老太太让婢子带了来给七姑娘的。说是和四姑娘这对很相称，姐儿两个都打扮的漂漂亮亮的才好。”
　　　　四姑娘在这一瞬有些疑惑，杏梅究竟是何时将东西给了西西的？不过她这个时候没有心思多去管这些琐碎事情。眼见梁氏和太太们说完了话，她赶紧将这事抛诸脑后，回到自己的座位脊背挺直的端坐好，静等重大太太接下来的安排。
　　　　郦南溪悄悄松了口气，回头朝杏梅感激的笑了笑。
　　　　不是她不愿告诉姐姐真话，而是这个时候并非谈论此事的合适时机，若是说多了恐怕会引起旁人的注意。只能暂时寻了借口先揭过去，往后再谈。
　　　　没了母亲在旁，女孩儿们更是忐忑不安，生怕在重大太太跟前行差踏错。又不愿自己表现的不如旁人使得这些天的努力白费、愿望落空，因此都齐齐的端坐着，力求在仪表上不落人后。
　　　　这般的情形下，神态轻松自然的郦南溪反倒是引起了梁氏的注意。她原是看着这姑娘年龄小，并未太在意。后来听闻是郦家的七姑娘，又见送了礼来，这才多留意了几分。
　　　　“这位是七姑娘吧？”梁氏问郦南溪道，语气温和且带着笑意。
　　　　郦南溪没料到梁氏不提其他几个姐妹，反倒是点了她的名。但看梁氏旁边的向妈妈朝她颔首还对她做了个招手的动作，郦南溪只得硬着头皮走上前去，再次对梁氏行礼问安。
　　　　梁氏让她走近到跟前细看。
　　　　之前梁氏就发现这姑娘相貌极好，如今挨得近了看更是惊艳。现在还未完全长开，待到再过上几年，这姑娘的相貌怕是会更为夺目。
　　　　梁氏握着郦南溪的手，压低声音侧首问向妈妈：“晖哥儿呢？”他之前分明说要亲自来谢谢这位姑娘。
　　　　向妈妈刚才已经遣了人去问了一回，此时便禀道：“听闻是国公爷叫了他去，说是这边女眷多，冲撞了不好。”
　　　　梁氏听闻后点了点头。
　　　　今日来的女孩儿是多了点，而且各个都是出类拔萃的。廷晖正是需要好好读书的时候，断不能因了旁的事情而分心。不过这郦七姑娘好歹是帮过廷晖一回。
　　　　梁氏望向郦南溪，声量如常的与向妈妈道：“这孩子是个出众的。京里那么多女孩儿，竟是没有一个能比得上她。”
　　　　向妈妈说是。
　　　　郦南溪之前被舅母小梁氏也这般赞过。如今再听梁氏也这么说，当真是愈发羞窘。女孩儿本就容颜出众，这样双颊染上绯色，更添娇艳。
　　　　梁氏见状暗自心惊，有些庆幸此时自己儿子不在这里。
　　　　自打下了雪后，各家女眷都在家里未曾出门。雪后小梁氏又去了山明寺，因此梁氏最近没有见到自家妹妹，也未曾提前知晓这位郦七姑娘竟是这般出众模样。
　　　　梁氏暗道那重六总算是做对了一件事情，真不该让晖哥儿见到这郦七姑娘。不然的话，单她这性情、这模样，一准能勾得男人没了魂魄。可不是什么好事。
　　　　但这姑娘终归是帮过晖哥儿的，再怎么样也不能太薄情寡义了些。
　　　　梁氏耐着性子带了笑意又和郦南溪说了好几句话，这才松开了她的手。
　　　　郦南溪回到位置上的时候，身边六姑娘目光跟冷天的寒箭似的，一直往她这般射个没完。不过郦南溪只当自己没有看到，眼观鼻鼻观心的坐着，丝毫都不理会。
　　　　梁氏让人上了茶和点心，和女孩儿们稍稍聊了一会儿。
　　　　郦家的姑娘们心知梁氏这是在考量她们的仪态和举止，喝茶吃点心的时候便十分小心谨慎，结果一盏茶喝完，一小碟点