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　　　　重廷川扶了他一把，“您不必客气。”
　　　　重廷川刚好要去外书房与人商议事情，就和阿查一同往外行去顺便送了阿查出府。
　　　　他们走了没多久就有丫鬟过来通禀，说是五奶奶和于姨娘来了，正在石竹苑外等着。郦南溪就让她们将人请了进来。
　　　　吴氏一进门就叹道：“我刚才瞧见一个老人家，和国公爷差不多高。那是谁？”
　　　　“谁说他和国公爷一样高的？”重令博在旁嚷道：“明明国公爷更高！”
　　　　吴氏瞪了他一眼示意他不要打岔。
　　　　重令博不理她，转过来拉了郦南溪的衣袖说道：“真的真的，国公爷比他高，高了小半个头呢。”语毕他十分嫌弃的看了吴氏一眼，又和郦南溪说：“我娘她眼神不好，六奶奶你别和她计较。”
　　　　吴氏气得就想揍他。
　　　　她巴掌刚抬起来，还没来得及喊几声吓唬吓唬儿子，重令博已经在扯着嗓子叫了：“你打我？你打我我不叫你娘了！”
　　　　他正嚎着，转眼看到郦南溪微微皱了眉，顿时住了口，想了想对郦南溪道：“六奶奶一定奇怪我什么会过来吧？听说六奶奶这里有新果子吃，我就来啦。”
　　　　重令月拉着于姨娘的手在旁边掩着口噗噗直笑，“婶婶他唬你呢。”小姑娘的声音细声细气的，不过比起去年初见的时候要响亮一些了，“哥哥刚才嚷嚷着说要来这里玩，寻不到借口，在院门口问丫鬟们了好久才知道这里有客人所以有新果子。”
　　　　她原先只敢在重廷帆在的时候叫声“婶婶”，后来渐渐胆子大了点，就很多时候都会这么喊了。
　　　　重令博气极，小脸红红的冲她嚷嚷：“谁说的谁说的？我哪里想要来了？明明是你想来非要我跟着！”
　　　　“好了你就别装了。”吴氏看不过去，揪了他往郦南溪跟前一拽，指着他一直握着的手道：“他说要送你个东西。藏了好几天了，今儿被我翻出来，我瞧不过去就带了他过来。恰好碰到于姨娘和月姐儿，就一并带来了。”
　　　　说着吴氏把重令博往前推了推，“说罢，给六奶奶的是什么？拿出来啊。”
　　　　事到临头了，重令博却愈发扭捏起来，磨磨蹭蹭的把手摊开，露出里面一个小东西，“喏。前几天上街看到的，送你吧。”
　　　　男孩的手心里是个木雕的小鸟，做工颇为精致，只有大人的拇指那么大，很是可爱。
　　　　郦南溪不好弯身，就让郭妈妈把东西拿了过来递到手里仔细端看，欣喜的和重令博道：“多谢博哥儿。”
　　　　“没什么没什么。”重令博扬着脑袋十分自得的道：“听闻快到你的生辰了，我瞧着你没人送礼物也怪可怜的，就姑且送你一个罢。”
　　　　语毕，他很是期盼的问道：“我是第一个吧？”
　　　　其实郦南溪的生辰在四月里，郭妈妈她们知道这事儿，许是透了一些话出去，但是没有对外细说过。重令博很显然是不知打哪儿听到的这个消息，即刻就准备了生辰贺礼。
　　　　郦南溪没料到这个脾气不好的小男孩儿竟是也有这样细心的时候，一时间感慨万分，不由得探手揉了揉他的脑袋：“多谢博哥儿。当真是第一个。”
　　　　重令博的下巴扬的更高了，斜睨了吴氏一眼，“我就说我厉害吧。”
　　　　吴氏的心里有些不是滋味，叱道：“臭小子，你娘我过生辰的时候也没见你积极过！”
　　　　重令博嘿嘿的笑，“可我也没把你推下假山过啊。”
　　　　吴氏一听这话，当真气狠了，抬手就打了他一下。
　　　　重令博嗷嗷嗷的叫。
　　　　母子俩就在石竹苑里你追我赶的跑开了。
　　　　因着郦南溪有了身孕，即便大大咧咧如重令博也不敢大意。眼看着母亲追过来了，他脚底下一转就朝院子里头跑去，免得在屋里闹起来冲撞了六奶奶。
　　　　重令月看了笑得眉眼弯弯，拉了郦南溪的手说道：“婶婶真的要过生日了？那么那个大个子的客人就是来给您庆祝生辰的么？”
　　　　“还有一段时间才过，到时候请月姐儿过来吃面。”郦南溪说道：“他并非为此而来，另有他事。”
　　　　重令月很乖巧，见自己猜错了后并不多问，点点头“哦”了声就没有再提这个。
　　　　倒是于姨娘难得的有些好奇，问郭妈妈她们：“个子很高的人？真的还有像国公爷那么高的人么？”
　　　　“有的有的。”金盏笑道：“我觉得那客人个子和国公爷差不多，相貌也有点像呢。”
　　　　“果真如此？”于姨娘眼睛一亮，“那……”
　　　　“您听她瞎说啊。”秋英在旁笑道：“她是看着不像汉人的就和国公爷像。我瞧着就不一样。”
　　　　“哦，这样啊。”于姨娘的眼神黯淡下来，很轻的低声喃喃道：“那就肯定不是了。”
　　　　她的声音太小了，被外头重令博的嚎叫声遮去了一大半。郦南溪没听清，问道：“您说什么？”
　　　　于姨娘强笑道：“也没什么。就是我忘了好多事情，什么也记不起来，总想着碰碰运气，却没那个好运。”语毕，她轻轻的松了口气，侧首喊了重令月一声去吃果子。
　　　　先前客人吃剩的那些已经尽数撤了，现在已经换上了新切的几碟。
　　　　郦南溪就喊了重令博进屋。
　　　　虽然当初说想吃果子不过是个借口，可重令博是真爱这边的东西。不知道为什么，石竹苑的吃食就是格外的好，他在这里觉得什么都香。所以一听郦南溪叫他就赶紧进了屋。
　　　　三月二十五那日，恰好是旧宅那边宴请的日子。
　　　　若是以往，重老太太定然会将郦南溪叫了去，给她和太太奶奶们一起安排些需要帮忙做的事情。但如今郦南溪有了身子不同往日，重老太太就让她好生歇着，什么都不用帮，到时候只管来参宴就成。
　　　　体谅郦南溪身子重不能随意出门，重老太太还特意让郦南溪帮忙拟了客人单子，让她加上自己想要请的人来。
　　　　“你那些小姐妹好久不曾见了，既是有宴请，不若一同请了。还有你家亲眷也可以来一来。”重老太太道。
　　　　郦南溪倒也想请了自家亲人，可这次只请了女眷。郦家那边的话，若只请三太太一个人不太好，大太太二太太她们请来更是麻烦。郦老太太年纪大了轻易不出门。思来想去，未免三太太被妯娌们非议，她只能弃了这个打算。
　　　　不过自己那些好姐妹她是真的想见一见，便笑着应了老太太的好心提议，给梅江婉、柳平兰和朱丽娘各下了一张帖子。
　　　　到了二十五这一天，风和日丽，晴空万里。重家旧宅一大早就开了门迎接客人的到来。除去朱丽娘迟迟未到外，其余两人倒是很早就来了重家。
　　　　梅江婉看到郦南溪就紧张万分，小心翼翼的挽了她的手臂，与她轻声道：“怎么样？辛苦不辛苦？吃的如何？睡得如何？我娘说了，有孕之人最难的就是吃和睡了。这两样挨过去后好像就没那么难受。”
　　　　梅太太一直很关心郦南溪。虽然这段时间因着身体的关系郦南溪未曾去梅府拜访过，不过梅太太倒是差人送来了两次东西。一次是给小孩子的一整套小衣裳鞋袜，阵脚细密质地柔软。一次是给郦南溪送来了好些吃食。
　　　　郦南溪知晓这些应当是梅江婉和梅太太说了。感念好友的一片心意，郦南溪紧握了她的手道：“江婉不必忧心，我一切安好。只是不能随意走动这才与你疏远了。”
　　　　“说甚疏远呢？”旁边有少女缓缓行来，“我怎么没觉得有疏远？不过几天见不着罢了，待你生产完，不还一样么。”
　　　　看到柳平兰，郦南溪很是欣喜，唤了她一声后就朝她走过去。
　　　　柳平兰赶忙道：“你别动，我过去就好。你可别动。”说着话的功夫，平日里那么端庄娴雅的女孩儿竟是拎着裙摆往这边跑。
　　　　梅江婉扬声道：“你看你，比我还紧张。放心吧，西西在这里等着，你慢点儿莫慌。”
　　　　“嗯，好，好。”柳平兰应了几声后生怕郦南溪再急着往她那边走，还是尽快的小跑着过来了。到了郦南溪身边的时候甚至有点微微的喘息。
　　　　郦南溪和梅江婉稍微等她平复了会儿方才开口和她说话。
　　　　三人边说着边往前走，柳平兰忽地想起来一件事，问郦南溪：“你祖母是不是请了关家的那个姑娘，叫关若莲的？”
　　　　这个名唤关若莲的女孩儿就是将要和重家七爷定亲的那位姑娘。
　　　　原本重老太太办这次宴请就是想要进一步看看关若莲，再和关家的女眷们聊一聊。听闻柳平兰这样问，郦南溪自是应了，“正是有她。”
　　　　“那我听到的消息是真的了。”柳平兰性子一向柔和，这个时候却难得的眉目间现出郁色，“听说今日里严明悦要跟了她一起来。”
　　　　严明悦是严阁老的嫡出孙女，郦南溪与她并不熟悉。不过因着当初梅家赏花宴的时候郦南溪花艺夺魁，所以严明悦对郦南溪一直抱有一种莫名的敌意。
　　　　即便这一年的花朝节依然是严明悦夺了冠，这种情绪依然没有消弭半分。
　　　　原因很简单。郦南溪由于身体的缘故并未参加到花朝节的花艺比试当中，所以即便严明悦应了，有参加过梅家那次赏花宴的女眷依然还是很推崇郦南溪的技艺。
　　　　“关若莲和严明悦关系不错。”梅江婉远不似柳平兰那样发愁，“可即便关系再不错，如今在重家，严明悦又能如何？总不能给西西难堪吧。再说了，她就算有那个胆子吵起来，也得看国公府的人同意不同意。”
　　　　语毕梅江婉促狭的笑了笑，低声道：“咱们国公爷可是出了名的宠着娇妻。就连我爹娘和我哥哥们都知道了。有他撑腰，严明悦还想怎么样？”
　　　　这话郦南溪可是头一回听说，登时惊了一跳，奇道：“你是打哪儿听来的？”她怎么不知道。
　　　　柳平兰也有所耳闻，笑道：“你不说我还没想起来，你一讲我忽然有了印象。”她问郦南溪：“过些日子就到西西生辰了罢？”
　　　　郦南溪点了下头。
　　　　“这就对了。”梅江婉道：“听说国公爷在四处搜罗打听着新奇有趣的东西，想着给你过生辰呢。旁人不晓得，咱们这些相熟的人家可都是被他打听了遍。”
　　　　郦南溪这可是头回听说这事儿。重廷川没和她提过，她是一丁点儿的都不知道。
　　　　梅江婉笑眯眯的打趣了她几句，忽地“哎呀”一声掩住了口。
　　　　柳平兰问她怎么了。
　　　　“可是麻烦了。”梅江婉苦着脸说道：“既然西西不知晓，那说明国公爷是悄悄准备着的？万一国公爷知道是我告诉了西西，那我可真是万死难辞其咎。”
　　　　她这沉痛的表情逗乐了郦南溪和柳平兰，两个人笑着拉了她去到玉兰院去玩。
　　　　玉兰院是旧宅这边的待客之处，最引人注目的便是那几座太湖石。
　　　　梅江婉是头一回到这边来。郦南溪有孕之后，她倒是去探望过郦南溪，不过那时候只去了国公府那边，并未到旧宅这里走动。瞧见那几个高大的太湖石后，她很是赞叹的观赏了番，侧首与郦南溪道：“我听三哥提过它们，真看到了实物可是比他说的要有趣多了。”
　　　　忽然一个少女的声音从不远处传来。
　　　　“哦？当真如此？看来梅三郎描述的功夫不到家，竟是连这太湖石的好处都没能和你说出来。”
　　　　因着太湖石的遮挡，三人并未看到对方是谁。不过这声音梅江婉和柳平兰一下子就认了出来，分明就是她们之前谈论过的严明悦。
　　　　此刻严明悦的唇角含着一丝讥诮的笑容，缓缓走到三人的跟前。她先是打量了下郦南溪，而后才将视线落在了那些假山巨石上，“不过尔尔。我祖父那里有更好的。”
　　　　她祖父正是严阁老。
　　　　严家如何，郦南溪没有去过。但因严阁老与重廷川交好，所以严家的一些境况郦南溪倒是听闻过。
　　　　见严明悦这样说，郦南溪浅浅笑了笑，语调平缓的说道：“我倒是听国公爷说过，连严阁老都赞这里的太湖石选的好。想必这几个也没有那么差罢。”
　　　　这简直就是在直截了当的反驳严明悦的那几句话。
　　　　严明悦不服气，恼道：“你莫要以为我们处处不如你。祖父明明是谦虚着才那般说。你倒是以为真如此了？”
　　　　“我怎的听说严阁老素来公正从不说虚言。”梅江婉在旁说道：“你莫不是说你祖父传出的这些赞誉不是真的？”
　　　　这话稍微说的有些过了。柳平兰赶紧拉了梅江婉一把。
　　　　梅江婉却不服气。好友被人这样欺负，她可没打算退让。
　　　　郦南溪自然也没打算退让。
　　　　严明悦这显然是迁怒，想必就是因为花艺一事。可许多大人都说过京城里重家的太湖石是一绝，没道理看严明悦这样明着扯谎还要由着她。一次让着她了，保不准还有下次。
　　　　眼看严明悦开始怒视梅江婉了，郦南溪说道：“这太湖石如何，你一个人评判了不作数。若你不服气，大可以请了专人来鉴定。”
　　　　严明悦不过是一时意气，她是头一回来重家旧宅，虽听闻这几个大石头很有名气，却不知它们究竟有多珍贵。眼看郦南溪说的这样笃定，她反倒是有些下不来台。
　　　　梅江婉和柳平兰也很气严明悦在不明情况之下就随口乱说，根本没打算帮她，于是四个人就这么对峙了起来。
　　　　好在这个时候有个女孩儿匆匆行了过来，与郦南溪她们歉然说道：“我和明悦刚刚过来，还不深熟悉，还望各位不要怪罪。我代她向你们赔不是了。”说着就朝几人福了福身。
　　　　严明悦忙去拉她，“若连你哪里需要给她们行礼。”
　　　　“既是见过国公夫人，合该行礼才是。”关若莲眉目清秀不算特别出众，不过声音非常柔和，说着就向郦南溪又单独行了一礼，“见过国公夫人。”
　　　　郦南溪身子不便，就让在旁的郭妈妈上前扶起了她。
　　　　梅江婉虽然和严明悦关系一般，但与关若莲关系尚可，笑道：“关姑娘居然一眼就认出她来了。”
　　　　“自然认得出。”这次是严明悦代关若莲说的。严明悦斜睨了梅江婉一眼，“你们两个她都认识。剩下那个又是有孕了的，想想也知道是谁。”
　　　　她这语气和态度让好脾气的柳平兰也有些发怒了，当即说道：“你莫要太狂妄了。须知人外有人天外有天，你自是觉得你自己技艺超群，却不晓得这世上有人更能胜过你。若是不服气，往后等西西得闲了再说便是，何苦在她这样不方便的时候出言不逊！”
　　　　严明悦还想再驳斥，被旁边关若莲给悄悄用力拽了拽。
　　　　关若莲祈求的朝她摇了摇头。
　　　　严明悦虽心里头不舒坦，但顾及着关若莲说今日断然不能惹事，这次来重家是家中大人有要事相商。再者郦南溪可是一品国公夫人。
　　　　严明悦离家前的时候，母亲严太太就再三的叮嘱她：“到了重家可千万不要惹事，一定要和国公夫人相处融洽。旁的不说，你父亲和你爷爷得了国公爷诸多照拂，你就断然不能给家里惹事。”
　　　　身为母亲，严太太最是晓得女儿的不甘。虽然严明悦心中不忿，但顾及着母亲言辞恳切的那番叮嘱，到底是没有再说什么，只挽了关若莲的手臂朝着另一个方向行去。
　　　　女眷们陆续来到，久久不见朱丽娘的身影。
　　　　梅江婉和柳平兰觉得玉兰院的景色不错，就和郦南溪一起在院子里慢慢的走着。边看风景，边陪着郦南溪散步。三个人尽量的往人少的地方去，偶尔碰到了相熟的客人就停下来说几句话，其余的时候都在旁边赏景喂鱼。
　　　　春风习习，天气适宜。这般与好友相携着在园中闲逛，倒是十分惬意。
　　　　柳平兰生怕郦南溪走久了对身子不好撑不住，看看已经在外头不少时候了，就提议回屋去玩。
　　　　三个人刚刚进屋没多久，还没有落座，就见有婆子匆匆忙忙往里来。
　　　　梁氏正是负责人来客往的，见婆子这样慌张，生怕她这副样子冲撞了在场的女眷，若真不当心碰了谁可真是麻烦，赶忙呵斥道：“做什么这样没规矩！”
　　　　婆子一看是梁氏就将脚步放缓了，朝她福了福身。却也没告诉她是什么事情。径直走到了屋门口，婆子方才禀道：“老太太，有位远道而来的客人前来拜见。瞧着，瞧着不像是咱们汉人。”
　　　　“不像是汉人？”
　　　　重老太太喃喃说了句，忽地想起来早几天的时候重廷川来和她说过，有位朋友是从远方而来的，因着来的匆忙所以未曾立刻拜见她老人家，待到得闲了再过来。
　　　　想必就是这一位了。
　　　　重老太太忙道：“快请！”说着又吩咐丫鬟们：“旁边厢房的门都开着。若是太太姑娘们想要回避，可以暂且去那边。”
　　　　几个大丫鬟都是机灵懂事的，闻言各自散去，到了院子里告诉各位。
　　　　旧宅这边和国公府的境况不同。
　　　　国公府的宅院大，偏主子少，所以各处伺候的人就也多。
　　　　可是旧宅这里就不同了。
　　　　旧宅的地方小偏又主子多，故而各处伺候的丫鬟婆子都是有定数的。
　　　　因着今天的客人多，徐氏身边的妈妈丫鬟们都各自依着她的吩咐