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　　她暗自下了决心，一定要想法子弄到许灵的手书，贴在饭馆墙上驱邪镇宅！
　　陈耀祖正拿了扫帚在扫院子，见玉芝和阿宝回来，忙道：“先放堂屋吧，你娘在后院刨地呢，你去叫她！”
　　玉芝答应了一声，交代陈耀祖道：“爹，你先别扫院子了，洗洗手先吃早饭！”
　　陈耀祖笑着把扫帚靠在墙上，去舀水洗手去了。
　　他劳作了二十几年，头一次早上起来不用去做活或者杀猪，感觉还挺怪异，手脚都没处放，总想给自己找些活干，因此才打扫院子的。
　　其实院子里干净得很，根本用不着打扫。
　　用罢早饭，玉芝一家人正坐在一起商议开饭馆的事情，二房陈耀宗一家四口来了。


第54章　
　　一进玉芝家的门，二房四口的眼睛就开始带着审视，居高临下地挑剔起来。
　　陈耀祖今日穿了件崭新的蓝绸衫，系了条新腰带，腰里系了条丝绦，上面系着一块玉，负着手一边走，一边打量着，走到了前院石榴树前，这才开口问陈耀祖：“大哥，你这宅子是赁的，还是典的？”
　　陈耀祖老老实实道：“城里这样的宅子，我家哪里典得起？自然是赁的！”
　　陈耀宗睨着陈耀祖：“赁的？一个月多少银子？”
　　武氏手里拉着女儿陈玉梅，一双小眼睛却看了过来，等着听陈耀祖的回答。
　　一直不怎么说话的小秀才陈玉川，也看了过来。
　　陈耀祖知道自己这弟弟弟妹全身上下都是心眼，也不瞒着他们，道：“一年六两银子，押了十两，总共花了十六两银子！”
　　闻言陈耀宗笑了：“大哥，你莫不是哄我，这样大的宅子，一年才赁六两银子？呵呵！”
　　武氏也笑了，小眼睛里满是恶意：“大哥，我可听说这是守备许大人的房子，许大人会这么大方？”
　　许大人怕是看上玉芝这美貌的小雏儿了吧？！
　　陈耀祖就算再迟钝，也听出了武氏话中的满满恶意，当即道：“这宅子是我找许大人的小厮寒星赁的，我根本就没见到许大人，怎么知道许大人为何这样大方！”
　　陈耀宗、武氏和陈玉川三人互相看了看，都不相信陈耀祖的话——许大人又不是什么大善人！
　　眼珠子滴溜溜一转之后，陈耀宗拔出插在衣领处的折扇，展开飞快地扇了几下，这才笑着道：“大哥，许大人可是尉氏县城内头一份的风流人物，我恩主孙大官人和许大人也多有来往，许大人他老人家虽然官做得大，却怜香惜玉得很，府里虽然还没有正牌娘子，可是守备府里已经养着好几房姬妾了，听说还在寻出色的姐儿养在府里图生养呢——大哥，你家玉芝呢？”
　　他和武氏都怀疑大哥家的玉芝做了许大人的外室，因此许大人才把空了这许久的大好宅子赁给了大房。
　　陈耀宗说话老是话里有话，陈耀祖一听陈耀宗说这些脑子就疼，加快步伐道：“进屋说吧！”
　　这时候王氏迎了出来，请二房四口进了正房堂屋坐下。
　　陈耀宗和武氏打量着这堂屋，见顶上吊着新吊顶，墙上贴着崭新的白月光纸，地上是整齐的青砖地，家具全都是崭新的杨木家具，虽然不算富贵，却也宽敞洁净，和在西河镇老家的烟熏火燎窄小狭隘相比，真是不可同日而语，心中就更疑惑了——这样的宅子，在尉氏县城，六两银子赁一年，也太便宜了吧？
　　玉芝正在拟菜单，待阿宝在灶屋烧好了水，她就沏了壶茶送了过来。
　　她一进门，就发现二房四口人都在盯着自己看，不由一哂：陈家二房这四口人实在是太讨厌了！
　　武氏打量着玉芝，见她脂粉未施，却天然美丽，比先前高了不少，气色也好了不少，乌浓眉睫，肌肤莹洁，白里透红，实在是个美丽的少女了。
　　她心里一动：难道玉芝这丫头果真搭上了许大人？
　　若真是如此，那可要好好巴结巴结大房的人了！
　　想到这里，武氏笑微微道：“玉芝如今出落得越发好了！”
　　王氏看了看二房十岁的陈玉梅，见她又瘦又小，长得不甚出众，再看看自己的玉芝，心里美滋滋的：“我家玉芝过几日就要满十四岁了，是大姑娘了！”
　　武氏笑了起来，意味深长道：“嗯，玉芝真是大姑娘了……”
　　玉芝听出了武氏的弦外之音，不由一笑。
　　武氏自认为聪明，把别人都当成了傻子，爱看人的笑话，岂不知她自己也被人当笑话看！
　　寒暄几句之后，陈耀宗又把话题拉到了守备大人身上：“大嫂，听说这宅子是守备许大人的？”
　　王氏笑了：“的确是守备大人的宅子——”
　　“不过我们和许大人不熟，是从许大人的小厮寒星那里赁来的宅子！”玉芝笑着端了茶壶，上前把陈耀宗和王氏面前的茶盏斟满，不紧不慢道，“寒星小哥常在我家摊子上买卤肉，因此熟悉了。他得知我家在西河镇没地方住，就求了许大人，把这空宅子暂且赁给我家住了！”
　　陈耀宗见玉芝年纪小小，说话滴水不漏，便端起茶盏饮了一口，道：“能认识守备大人的小厮也是不错的！”
　　他看向陈耀祖，脸上堆着笑：“大哥，过几日是五月十三，关帝爷的生辰，也是我老丈人的寿辰，那日我要在家里请客，到时候你带着大嫂和侄女过来吧！”
　　陈耀宗的丈人丈母如今年纪大了，带了儿子武福全在他家住着。
　　陈耀祖半日无语，瞪着陈耀宗看了一会儿，这才道：“你不知道五月十三是什么日子么？是我家玉芝的生辰，我们怎么可能走得开！”
　　武氏听了，给陈耀宗使了个眼色，笑吟吟道：“你看你，连亲侄女的生日都忘记了，真是的！”
　　她笑着道：“大哥，大嫂，到了那日，我们一定过来吃酒席！”
　　既然玉芝有可能被许大人看上了，那二房是一定好好利用的，务必借助玉芝和许大人搭上话。
　　王氏听了，不由有些烦，看了陈耀祖一眼，道：“那日我们做生意呢，哪里有时间待客！”
　　武氏根本不容人拒绝，王氏说王氏的，她说她的，又说了好一阵子，这才一家人一起起身告辞了——今日难得陈玉川休沐不去县学读书，他们还得再去街上逛逛呢！
　　送走了二房，王氏这才松了一口气，叉着腰站在院子里长长吁了一口气：“以后千万别来了，烦死老娘了！”
　　玉芝正在准备笔墨纸砚，见状不由笑了起来：“娘，你若不喜欢二房，下次他们再过来，不说话不上茶，把他们活活冷淡走不就行了，何必让自己受委屈！”
　　王氏笑了起来——如果按照玉芝说的这样做，那倒是挺痛快的，只是这种事她还真不好意思做出来。
　　玉芝把笔墨纸砚都摆在了堂屋的方桌上，一边磨墨，一边问陈耀祖：“爹爹，咱们的饭馆叫什么名字好呢？”
　　陈耀祖连喝了三盏浓浓的大叶青茶，还是一点头绪都没有，便道：“玉芝，你来起名字吧！”
　　玉芝提笔蘸了些墨，想了想，道：“就叫‘陈娘子卤肉馆’吧，除了卖各种卤味，就卖几种面和几样小菜，捎带着再卖些酒，不就行了？”
　　陈耀祖最怕动脑子了，便道：“爹爹都听你的！”
　　玉芝听爹爹这样说了，也不推辞，便在纸上写了“陈娘子卤肉馆”六个娟秀的楷书。
　　陈耀祖和王氏都不怎么识字，却怎么看玉芝的字怎么觉得好看。
　　王氏一边喜孜孜搓手，一边道：“玉芝在秦老秀才的学堂里上的那两年学，可真是有用啊，她爹，你瞧闺女这字多好看！”
　　陈耀祖看着玉芝的字，忍不住叹了口气：“唉，玉芝要是儿子就好了……”
　　王氏见他扫兴，抬手在陈耀祖脑袋上拍了一下：“闺女怎么了？闺女照样孝顺你！”
　　陈耀祖看看王氏，再看看正琢磨菜单的玉芝，不敢再扫闺女的兴了。
　　玉芝道：“咱们这馆子讲究的是精而不是多，小菜不用太多，就备下几个我拿手的就行，到时候爹爹带着阿宝跑堂，娘收钱，我在灶屋掌灶！”
　　她说着话，提笔在纸上写下了一行行娟秀的小字——高汤烧菜心、酸辣白菜、蒜蓉青菜、回锅肉、红烧鱼……
　　陈耀祖和王氏现如今看玉芝都自带光环了，玉芝说什么就是什么，都笑眯眯直点头。
　　玉芝拟好菜单，便道：“下午我和阿宝出去看看，让人把招牌做了，再去看看何处酒窖的酒好，到时候让人送酒过来！”
　　陈耀祖忙道：“对了，我跟唐二郎说好了，以后他家每日傍晚把猪肉送过来！”
　　既然跟着闺女进了城，陈耀祖就听玉芝的话，不再杀猪，专心看店。
　　玉芝看向陈耀祖：“我三叔每日早上过去取卤肉出去卖，你和他定好时间没有？”
　　卤肉生意自然还是主业，她家搬到了城里做生意，说好了三叔陈耀文每日早上过来取玉芝卤好的卤肉在西河镇卖，还是按照以前定的价钱，一斤卤肉让陈耀文赚十文钱差价。
　　陈耀祖忙道：“你既然交代了，我自然和你三叔说好了！”
　　玉芝做事极有条理，把诸事都安排得妥妥当当。
　　到了五月初三这一日，陈耀祖和阿宝在馆子门外摆好了爆竹。
　　阿宝笑嘻嘻仰首看着大门上方的黑漆金字招牌，大声读了出来：“陈娘子卤肉馆！”
　　陈耀祖笑了：“原来你这小子识字啊！”
　　阿宝只是笑，伸出手里的线香点燃了大门两侧的爆竹。
　　在噼里啪啦的爆竹声中，尉氏县城桐叶街的陈娘子卤肉馆如期开业了。
　　陈耀祖和阿宝刚进馆子，还没坐下，就有几个客人上门了。
　　王氏坐在柜台后面，看着这几个头上插花一脸惫懒的小子，直觉声气不对，忙招手叫了阿宝过来，低声道：“你去和玉芝说一声，这几个人瞧着好不尴尬，怕不是来吃酒的！”
　　阿宝点了点头，一溜烟往后去了。


第55章　
　　玉芝正在灶屋忙碌。
　　宽敞的灶屋里一溜摆着八个大砂锅，砂锅里正咕嘟着，灶屋里满是诱人的肉香。
　　听了阿宝的话，玉芝笑了起来，道：“急什么，不是有我爹呢！再不济，寒星就在隔壁守备衙署，一见声口不对，你赶紧跑去叫他！”
　　阿宝原本紧张得紧绷的肩膀渐渐放松了下来，脸上也现出了些笑意来：“是呀！”
　　见阿宝一溜烟跑了，玉芝站在案板前，面对着拆解了一半的桶子鸡，陷入了沉思。
　　过了一会儿，阿宝跑来道：“姐姐，他们要了一碟卤肉，一碟卤排骨，一碟桶子鸡，一碟红烧鱼，另外要四碗肉丝炝锅面！卤肉、卤排骨和桶子鸡陈大叔已经给他们上过了！”
　　玉芝答应了一声，在阿宝的帮助下，很快就烧好了红烧鱼，下好了四碗炝锅面，让阿宝送到了前面。
　　阿宝离开之后，玉芝觉得手有些酸，便走出灶屋，立在门口看着院子里的景致想着心事——她忽然觉得开饭馆不是个好主意，不如像以前一样，单卖卤肉和桶子鸡。
　　思前想后，玉芝终于做出了决定——她的目的是赚钱和寻找阿沁，何必耽搁在这里开饭馆？
　　想通之后，玉芝轻松地吁出了一口气，去掉包头的帕子，解掉身上的围裙，抱着陈耀祖杀猪用的刀套去前面了。
　　这刀套是用硝过的牛皮做的，里面整整齐齐插着一排刀，瞧着锋利得很，全都是陈耀祖素日用的，如今他不再杀猪了，便都收在了灶屋边的柴草屋里。
　　此时前面馆子里只有一桌客人。
　　这一桌客人高声大气猜枚划拳闹个不休，桌子上杯盘狼藉，汁水淋漓。
　　玉芝过去的时候，恰巧这桌客人中的一个黑胖子正高声道：“老板娘，再切一斤卤肉和一斤卤排骨！”
　　王氏从柜台内摆着的砂锅里捞出卤肉和卤排骨，称好后交给陈耀祖送了过去。
　　那黑胖子吃了两口，忽然站了起来，瞪着一双圆眼，满脸通红，酒气扑鼻：“老板娘，你这肉是什么肉？”
　　玉芝原本站在帘子后面，见状忙推了阿宝一下。
　　阿宝会意，一溜烟跑了出去。
　　陈耀祖忙上前道：“这位客人，这都是上好的猪五花肉！”
　　那黑胖子听了，一脚把眼前的桌子踹翻了：“老子信天神，不能吃猪肉和牛肉，你害了老子破戒，你知道么？”
　　其余三个闲汉也都叫嚣了起来：“我们是天神信徒，若是吃了猪肉和牛肉，会被天神降罪的，你们害老子破戒，须得赔老子！”
　　陈耀祖皱着眉头往后退了一步。
　　王氏吓得哆嗦了一下。
　　玉芝听到这里，掀开帘子走到陈耀祖身旁，脆生生道：“爹，您的杀猪刀我都拿过来了！”
　　她自己从刀套里抽出了一把尖刀，然后把刀套递给了陈耀祖。
　　玉芝以前在西河镇的时候听人说起过天神教，据说这个天神教在西夏很流行，不吃猪肉和牛肉，只吃羊肉，尊奉天上的真神，特别抱团，崇尚暴力，动不动就拔刀杀人，没人敢惹，没想到在尉氏县城居然也有，只不过不知是真是假。
　　那几个闲汉见门帘一掀，一个容颜美丽肌肤白皙的少女走了出来，眼前都是一亮，就有一个一脸□□往前走了两步，口中道：“哟，这位妹妹生得真俊！哥哥带你入天神教吧，凭妹妹这小模样，定能够侍奉真神，天天快活赛神仙！”
　　陈耀祖接过自己这套家什，似战场上的士兵握住了自己的兵器，方才的胆怯一扫而空，抓住杀猪时放血用的尖刀拔了出来，紧紧握在手里，然后把玉芝拨到了身后。
　　玉芝握着刀大声道：“爹，娘，咱们刚开张就被人讹诈，这生意没法做了，索性拼个鱼死网破！”
　　那四个闲汉都是附近的混混，因加入了天神教，得了倚仗，在街市上看谁好欺负就讹谁，原本是见街上有新店开张，想着来讹诈一笔的，没想到这家居然不是弱茬，不但老板是个剽悍的杀猪汉，出来个美丽的小姑娘也敢握刀上来，不由都呆住了。
　　其中打头的那个黑胖子兀自虚张声势，弯腰拿起椅子抵在身前，大喝一声：“嘿！在这尉氏县，还没人敢惹我们天神教的人！”
　　恰在此时，外面传来极好听的年轻男子的声音：“是么？”
　　屋子里的人都看了过去，只见几个穿着铠甲的士兵簇拥着一个身着深蓝袍子的高个子走了进来。
　　为首的这个高个子青年生得极为清俊，脸上笑容灿烂，眼睛明亮，小酒窝深深，一对小虎牙特别显眼，正是尉氏县守备许灵。
　　那四个闲汉自然认识许灵，见状都愣在了那里。
　　许灵带着笑哼了一声：“原来你们都是邪教天神教的？”
　　那四个闲汉这才回过神来，手忙脚乱跪了下去：“许大人，小的开玩笑呢！哈哈！开玩笑呢！”
　　许灵收敛笑意，双目微眯看着跪在满地狼藉中的这四个闲汉，声音中带了些寒意：“究竟是不是西夏邪教天神教的人，拿到守备衙署好好拶一拶，自然水落石出！”
　　听了许灵的话，那四个闲汉的指头立刻都疼了起来，当即顾不得地下淋淋漓漓的汤菜盘碟了，齐齐磕起头来：“大人饶命啊！大人饶命——”
　　许灵摆了摆，手下士兵如狼似虎冲上前，用布巾堵了这四个闲汉的嘴，拖着出去了。
　　他快要调离尉氏县了，正要在离开前肃清西夏天神教的流毒，没想到由头这么快就找到了。
　　玉芝这才松了一口气，发现背上不知何时出了一层冷汗，连中衣都湿透了，贴在身上又湿又冷。
　　她走过去扶了身子发软的王氏出来，一家三口向许灵行礼道谢：“多谢大人出手相救！”
　　许灵笑了起来，道：“些许小事，不足挂齿！”
　　他重新变回了那个充满少年气的青年，仿佛方才那个森然吓人的守备大人并不是他：“不过你们若真的诚心想谢我，待晚上我回来，给我做一桌好吃的就行了！”
　　玉芝笑盈盈道：“大人请放心，但凡需要，只管让人来吩咐一声，我必定准备得妥妥当当！”
　　许灵应该是有事，吩咐随从留下了一张他的名刺，道：“若再有人上门闹事，拿了我的名刺去隔壁衙署叫人就行！”
　　说罢，他便带着人匆匆离开了。
　　桐叶街虽然偏僻了些，可是毕竟是在尉氏县城内，因此颇有些人在外面看热闹，许灵在的时候，这些人远远站着看；待许大人走了，这些人便凑近了指指点点看。
　　见守备大人护着这家新开的陈娘子卤肉馆，众人心里纷纷猜测，各种神奇的想象开始在桐叶街上传播开来。
　　玉芝一家四口此时顾不得别的了，忙着收拾打扫客堂。
　　打扫干净之后，玉芝索性关上了饭馆，只留下卖卤肉的窗口，让阿宝在那里守着，她则和陈耀祖王氏商议道：“爹，娘，以后咱们不开饭馆了，只卖卤肉和桶子鸡，你们看怎么样？”
　　闻言陈耀祖和王氏都松了一口气，两口子都笑了起来。
　　王氏双手合十：“阿弥陀佛！玉芝，开饭馆太麻烦了，咱们还是老老实实卖卤肉吧！”
　　陈耀祖也露出了笑模样：“我可以学你