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　　陈耀祖一下子低下了头，一声不敢吭。
　　玉芝正要说话，却听到外面传来敲门声。
　　她往外看了看，却看到寒星推开虚掩的大门探头进来，嘴角不由自主翘了起来——救兵来了！
　　玉芝当即笑盈盈大声道：“寒星小哥，你快来吧，我们正等着你呢！”
　　在众人惊异的视线中，玉芝回头看向众人，眼波流转，笑吟吟道：“这是我们大房请来的中人，守备许大人的贴身小厮寒星小哥！”
　　说完之后，玉芝意识到众人眼神似乎有些不对，便也顺着众人的视线看了过去，一下子愣在了那里。
　　高书平向外看去，只见一个清秀小厮恭谨地引着一位长身玉立的青年走了进来。
　　他总觉得这青年瞧着莫名熟悉，定睛一看，发现这青年约莫二十三四年纪，生得十分清俊，正和小厮说话，一笑就露出俩小虎牙，脸颊上酒窝深深——看到这标志性的小虎牙和小酒窝，这下子高书平再没疑问了，当即起身跑出去迎接：“许大人！”
　　他在古董店里做伙计，县中的头面人物基本都见过，自然也认识这位爱笑的许大人。
　　许灵有一个本事，但凡是他见过的人，只见一面就会记住不忘，因此定睛看了高书平一眼，当即笑了：“原来是高伙计，起来吧！”
　　屋内众人此时都惊呆在了那里。
　　陈富贵哪里见过这样的大人物？顿时又急又怕，只得恭谨地出去行礼。
　　陈耀文没想到大房还有这样的后招，又惊又喜，悄悄拉住陈耀祖的衣袖：“大哥，你真有本事，居然请到了守备大人！”
　　陈耀祖大脑一片空白，扶着身子发软的王氏一起出去行礼。
　　倒是王大郎和梁氏两口子一直在村子里劳动，根本不曾听说过什么许大人，因此一脸平静地跟着众人出去迎接。
　　许灵看了一眼这些行礼的人，微微一笑，道：“都起来吧！”
　　又道：“我是陈家大房请来的中人，大家不用拘谨，进去谈吧！”
　　堂堂守备大人发话了，让大家不用拘谨，大家却更拘谨了，尤其是陈富贵，背脊上冒出密密一层冷汗，衣服都溻湿了。
　　进了堂屋，许灵在房桌边的圈椅上坐了下来，修长的手指“笃笃笃笃”在方桌上敲了几下，懒洋洋道：“快些吧，我待会儿还要去迎接大帅！”
　　许大人既然坐下了，众人哪里敢坐下，都战战兢兢站在那里。
　　别人不知道，高书平却是知道的，许灵乃正五品武将，统领尉氏县的军事防务，乃尉氏县最高军事长官，而许灵口中的大帅，正是甘州节度使。
　　谁敢耽误守备大人迎接节度使大人？
　　高书平当即陪笑道：“是，大人！”
　　又奉承道：“许大人年纪轻轻，就得大帅信重，真是年轻有为！”
　　许灵睨了高书平一眼，心道：老子尉氏县守备一做就是十年，真的很得大帅信重啊！
　　因为许灵的坐镇，陈家分家之事一下子变得简单起来。
　　许灵有些百无聊赖，单手支颐看着屋内众人，对着陈富贵抬了抬手指：“你先说你的条件吧！”
　　陈富贵声音微颤：“大……大房一个月上……上交二两银子——”
　　“二两银子太多了。”许灵淡淡打断了他。
　　陈富贵：“……是，大人……一两……”
　　许灵秀致的眉皱了起来：“一个月一两也太多了，这样吧，你家大房和三房，每年都给你六两银子，其余都和他们无关，今年就算了，明年大年初一开始交，一次交一年的，怎么样？”
　　陈富贵：“……是，大人……”
　　这位许大人瞧着笑嘻嘻的很和善，可是不知为何，面对这位年轻和善的许大人，陈富贵的双腿直发软，都快站不住了。
　　玉芝抬眼看向许灵，心里却在想：这位许大人，凭什么来做这好事？他到底想要什么？
　　王氏听了，眼泪一下子涌了出来。
　　董氏的眼睛也湿润了。
　　妯娌俩相互扶持着，彼此都有一种“终于解脱了”的感觉。
　　陈耀祖和陈耀文兄弟俩犹如在梦中未醒，一脸懵然。
　　许灵抬起手指指了指高书平：“高伙计，陈老爹既然同意了，你来写吧，写完让大家按了手印！”
　　高书平答了声“是”，略一思索，拿起笔在砚台里沾了沾，笔走龙蛇写了起来。
　　待陈富贵以及陈耀祖陈耀文父子三人都按了手印，高书平和王大郎作为中人也按了手印，许灵这才拿过一式三份的分家文书，伸出手指沾了些红印泥，也摁了下去。
　　众人没想到许大人是真的要做这中人，都呆在了那里，屋子里鸦雀无声。
　　许灵用帕子细细擦了擦手，这才站了起来：“此间事了，许某告辞了！”
　　他起身扬长而去。
　　寒星自然也跟着出去。
　　众人忙跟着出了大门，行礼恭送许大人。
　　只有陈富贵心中苦涩——高氏和娇娘还没有踪影呢！
　　他想问，却又不敢问，只得眼睁睁看着这位爱管闲事的许大人长腿一迈，认蹬上马去了。
　　到底是有些不甘心，陈富贵忍不住跟着许守备往前追了几步，刚要开口问，却被高书平拉了回来。
　　高书平低声道：“姐夫，你这是做什么？”
　　又道：“你别看许守备年纪轻轻想着好说话，他可是咱们尉氏县出名的笑面虎！”
　　许灵骑着马行到了大街上，这才看向错后几步骑马跟着的寒星：“周大人已经过来了么？”
　　他没有说谎，真的是要和尉氏知县周长青一起迎接前来视察的新任甘州节度使林玉润。
　　林玉润乃当即陛下亲侄子，年纪虽轻，却不可小觑，定要好好迎接服侍。
　　许灵早打算好了，这次他非要大拍这位未曾谋面的林玉润林大帅的马屁，该送礼就送礼，该送人就送人，以谋求升迁。
　　寒星忙道：“启禀大人，周大人已经带着县里的诸位大人在堡垒候着了！”
　　许灵一夹马腹，打马往西去了。


第45章　
　　中人陆陆续续离开之后，陈耀文和董氏借口要去董营陪玉和，也跟着溜了。
　　如今陈富贵被许大人压着分了家，必定憋着一股火，再加上等一会儿高氏和陈娇娘回来，这家里必定要有一番翻天覆地的大闹，他们还是先出去躲几日的好。
　　停了多时的雨又下了起来。
　　陈富贵坐在正房堂屋里吸旱烟，满屋子的烟从门里涌了出来，即使在院子里也能闻到旱烟刺鼻的气味。
　　陈耀祖知道这是陈富贵爆发前的暂时平静，便拉了玉芝低声问道：“许大人怎么还没放你奶和你姑姑？”
　　玉芝抿嘴笑了：“我奶和我姑姑已经在回来的路上了！”
　　她转念一想，道：“要不，我出去看看去！”
　　陈耀祖将信将疑，心事重重去正房向老爹解释去了。
　　玉芝交代王氏守在东厢房看着，自己拿了一把铜钱打着伞出了门。
　　如今东厢房里正在卤肉，还摆着腌好的小笋鸡，可不能离了人。
　　披着旧蓑衣的阿宝正在陈家附近玩耍，见玉芝出来，忙“踢踏踢踏”踩着水跑了过来，低低叫了声“玉芝姐姐”。
　　玉芝见阿宝脏兮兮的小脸被雨水冲得黑一道白一道，露出了里头白皙的肌肤，忙把手里的铜钱都给了阿宝：“拿去先买点东西吃！”
　　看着阿宝湿漉漉垂下来的头发，玉芝低声问道：“你晚上睡在哪儿？”
　　阿宝指了指西边：“就在西边荒废的碧霞观里！”
　　玉芝想了想，凝视着阿宝黑白分明的眼睛：“过几日我需要雇佣一个小工，一个月三百个铜钱，包吃住，你愿不愿意试试？”
　　阿宝盯着玉芝，眼睛幽深似深潭。
　　玉芝知道阿宝流浪久了，跟野狗一般，自然警惕性比较高，因此也不急，打着伞罩着她和阿宝，笑微微等着。
　　阿宝一瞬不瞬盯着玉芝的眼睛。
　　片刻后，他抿嘴笑了，眼睛亮晶晶的，轻轻说了声“好”。
　　玉芝见他答应了，便道：“你且等一等，我进去拿些东西！”
　　阿宝乖巧地“嗯”了一声，待玉芝进了门，便站在玉芝家门口的树下，一边用赤脚踩脚下湿漉漉的泥地，一边等着玉芝。
　　玉芝进了东厢房，见王氏坐在明间门口就着外面的光线做针线，便蹲下来，低声问王氏：“娘，我小时候的衣服还在么？”
　　王氏笑了：“都在呢，就在你屋子里那个黑漆快落完的衣箱里，那时候原想着再给你生个妹子，这些衣服还有用……”
　　想到当初的打算，她的笑容有些勉强，声音渐渐消失了。
　　玉芝笑着道：“娘，待天晴了，咱们寻个机会去尉氏县城看看吧，看有没有合适的房子！”
　　王氏如今一切都听女儿的，当即点了点头：“我都听你的。”
　　她开始计划以后离了西河镇的日子：“院子可不能小，房子得洁净……”
　　玉芝见王氏的注意力被自己成功转移，不禁笑了，起身去了北暗间自己的卧室。
　　她打开那个黑漆斑驳的衣箱，在衣服里找了半日，终于找出了一件阿宝能穿的青布夹袄。
　　这件青布夹袄干干净净的，散发着淡淡的皂角气息，只是打了好几个补丁，不过也不算明显，而且最妙的是这件青布夹袄款式男女皆可。
　　玉芝又翻了翻，最后又找出了同款的夹裤，另有一件深蓝色的夹袍和一套白粗布中衣。
　　这些衣服虽然旧了，也小了，还有补丁，却都洁净齐整。
　　把这些衣服用包袱包好之后，玉芝出去和王氏说了一声：“娘，我挑选了几件旧衣服给阿宝！”
　　王氏：“……阿宝是男孩子啊！”
　　玉芝抿嘴笑：“我选的都是男孩子也能穿的款式和颜色！”
　　王氏心底善良：“去吧去吧，阿宝这孩子着实勤谨，是个好孩子！”
　　玉芝又夹了一块今日没卖完的卤肉用油纸包了。
　　她都走出去了，却还听到王氏在嘀咕：“这么好的孩子，爹娘居然把孩子给丢了……”
　　阿宝正自得其乐地玩，听到大门打开的声音，忙抬头看了过去，见是玉芝，眼睛里顿时满溢出笑来。
　　玉芝走上前，把油纸包递给阿宝，见阿宝眼睛里满是惊喜，便又笑着把装着旧衣服的大包袱给了阿宝：“里面都是我的旧衣服，虽然是旧的，却都很干净，你若不嫌弃的话，先对付着穿，等你开始上工，我再想法子给你做两套新衣服！”
　　阿宝手里握着油纸包，怀里抱着大包袱，眼睛湿漉漉的笑着道：“姐姐，我穿女孩子的衣服，会不会很怪啊！”
　　玉芝抬头在他脑袋上敲了一下：“有的穿就不错了！”
　　阿宝轻笑一声，抱着大包袱往西跑了。
　　这时候天色越来越暗。
　　玉芝一想到分家成功，心里就满是欢喜，也不急着进去，立在门口想着心事。
　　她如今攒了十两银子了，须得再攒一些，才能够去尉氏县城租赁一个带门面带院子带菜地的房子……
　　正在这时，东边有两个黑影扶将着跌跌撞撞走了过来。
　　玉芝定睛一看，认出是高氏和陈娇娘，眼珠子一转，忙探头往院子里大声道：“爷爷，爹爹，我奶和小姑姑回来了！”
　　她的声音清亮之极，在正房堂屋说话的陈富贵和陈耀祖父子俩听得清清楚楚，忙起身出来迎接。
　　玉芝趁机回了东厢房——等一会儿高氏和陈娇娘回过神来，怕是要一场大闹，她和王氏娘俩须得做好迎战准备！
　　王氏正在着急，见玉芝进来，忙道：“玉芝，她们都回来了，咱们怎么办？”
　　玉芝眼睛亮晶晶的：“把门闩上，以逸待劳！”
　　她从来不主动找事，却也不怕事！
　　见陈耀祖陪着高氏和陈娇娘去了正房，一直不肯出来，王氏和玉芝母女俩便不再等待，她们把明间门从里面闩上，然后安安生生回到南暗间，闩上窗子，开始各自忙着自己的事——王氏做针线，玉芝用石臼磨大料。
　　果真没过多久，陈耀祖就来拍门：“王氏，起来给咱娘做饭！”
　　王氏没应声，玉芝道：“我娘和我都睡下了，明日再说吧！”
　　陈耀祖还没开始，高氏高亢的叫骂声就响了起来：“死不了的贱蹄子！挨千刀的臭婊子……”
　　接着便是用脚踹门的声音。
　　玉芝拣了最锋利的两把刀在手，给了王氏一把，自己拿了一把，云淡风轻道：“娘，若是真进来，等一会儿就好好吓吓她们！”
　　王氏脸色苍白接过刀，半晌方道：“明日卖完卤肉，咱们早些寻房子先搬出去吧！”
　　玉芝“嗯”了一声，依偎进王氏怀里，低声安抚王氏。
　　陈富贵如果够聪明的话，不会放任高氏和陈娇娘疯太久的，她就等着好了。
　　果真没过多久，陈富贵刻意压低的声音就在外面响起：“大半夜的发什么疯？还不嫌丢人么？难道还想再被关几日？”
　　高氏和陈娇娘的叫骂声戛然而止。
　　待陈富贵、高氏和陈娇娘都离开了，玉芝这才打开了明间门放陈耀祖进来，低声道：“爹，明日咱们寻房子搬出去吧！”
　　陈耀祖半日没说话，最后“嗯”了一声。
　　方才他娘和他妹子的这一番大闹，把他最后一点愧疚也给弄没了，必须得走了，不然这日子没法过了。
　　商量完家事，玉芝铺设好床铺，舒舒服服睡下了。
　　外面雨声淅沥，屋内温暖馨香，她很快就睡熟了。
　　此时许灵、周长青一行人还在雨中迎候信任甘州节度使林玉润。
　　许灵和周长青早命人预备下了大桌面酒席，带着尉氏县的大小官员出郊五十里到运河码头迎接。
　　尉氏县的运河码头甚是简陋，连个遮蔽风雨的草棚都没有，许灵和周长青各自带着军卫官员和吏典生员打着伞在码头上迎候。
　　一直到了深夜子时，节度使的船队才在军船的护卫下行驶了过来。
　　众人行罢礼，便有锦衣小厮从船内出来，引了许灵和周长青上船。
　　许灵原本在码头上冻透了，此时一进大船，便觉氤氲着清淡异香的融融暖意扑面而来，很是舒适。
　　他和周长青踩着柔软锦毡，随着锦衣小厮沿着长廊走了一段，转过长廊，进入一个厅子。
　　厅子内很是雅致，全套的黄花梨木家具，多宝阁上摆着名贵兰草和正盛开的琼花昙花，四壁嵌着无数夜明珠，令厅子里光线柔和。
　　进了厅子，许灵这才看到堂上黄花梨木交椅上坐一个穿着大红蟒衣的少年，想必便是当今陛下的亲侄子、甘州节度使林玉润了。
　　他定睛一看，发现这少年约莫十五六岁，生得极好，气度高华，只是看上去隐约有些熟悉，不禁心里一动：似乎在哪里见过这位林大人，瞧着莫名地熟悉……
　　这个念头一闪而过，许灵面上依旧恭谨，与周长青齐齐行礼：“见过大帅！”
　　林大帅虽然身份贵重，却甚是和蔼，道：“请坐下吧！”
　　小厮引着许灵和周长青在一旁的黄花梨木宝椅上坐了下来。
　　许灵坐下之后，才想起来为何觉得这位林节度使看着熟悉了——这位林节度使生得与西河镇陈家那个会做桶子鸡的小姑娘很像，只是林节度使生得更好，气度更高华。
　　他不禁暗暗感叹：这世上的事就是这么无常，生得这么像的两个人，身份却有云泥之别……


第46章　
　　锦衣小厮捧上茶来，奉给了许灵和周长青。
　　许灵见这茶叶澄碧，香气幽微，茶叶全是嫩尖，却比毛尖要大一些，不禁思忖：这是什么茶？以前并未见过……
　　他尝了一口，茶液初入口有些微苦，后味却甚是甘甜，着实是好茶。
　　那林节度使含笑道：“这是宛州桐柏山产的玉叶茶，许大人周大人可喝得惯？”
　　他的声音是少年声音，如泠泠琴音，语调缓慢，很是好听。
　　许灵和周长青忙一起站了起来：“此茶甚是甘甜，谢大帅赏！”
　　林节度使似甚是寡言，寒暄几句后就直奔主题，开始询问尉氏县军卫的各项情况。
　　许灵忙整理精神，认真地回禀了起来。
　　林节度使认真听了，又看向周长青，问起了尉氏县政务。
　　周长青回话的时候，许灵看向林节度使，心里思忖着如何巴结。
　　他发现林节度使虽然脸上犹带稚气，可是听周长青回禀时眼神清澈，神情专注，分明是认真做事之人，此类长官决不可小觑。
　　待周长青答完，林节度使便道：“两位大人且用些宵夜，用罢陪我一起去西河沿岸看看吧！”
　　许灵和周长青知道林节度使这是要不带仪仗连夜亲自巡视，不由面面相觑——西河镇过了西河就是西夏国，林节度使身份贵重，这样会不会太危险了？
　　还没等他们俩想好委婉劝阻的话，屏风后便有一个锦衣男子奔了出来，连连道：“大帅，使不得啊！您忘了陛下的交代了！”
　　许灵发现锦衣人声音略微沙哑，雌雄难辨，明珠光晕下一张脸雪白晶莹，眉目清秀，身穿青衣卫统领官服，腰围玉带，分明是一位高阶大太监，不禁又是一惊——陛下竟然这么宠爱林节度使，居然让身份贵重的大太监贴身侍候