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　　清王心狠手辣，却少了慈悲。
　　之前，他心里只有一个皇位候选人，那就是亓灏。
　　迟迟不公布，无非是想再继续磨练一下亓灏的脾性，让他在尔虞我诈，勾心斗角的皇位争夺中沉淀一下自我。
　　眼下，清王死，宣王废，老皇帝仍旧没有对外表露出立太子的意思。
　　而小八，至少现在看起来倒像是个可造之材。
　　老皇帝有时候闲来无事，会胡思乱想，亓灏的性子太倔强，又随性妄为，像是一匹难以驯服的烈马。
　　若是小八在将来能成长为一个既能励精图治，心怀天下，又可以在特殊时刻杀伐果断，心狠手辣，工于算计，不会沉溺于女色的人。
　　那么，这皇位的最佳人选，恐怕就是非八皇子莫属了。
　　可是，对亓灏那么多年的期待，不容得老皇帝改变自己的心意。
　　而且，在老皇帝的印象里，小八就该如同一个精致的娃娃，永远保持着天真和单纯，不要被这皇宫中的浊秽所污染。
　　因此，老皇帝在看到小八越发的聪明能干时，心底又浮现出难以言说的隐隐担心。
　　所以，他又是矛盾的。
　　“皇上，您该喝药了。”这时，贾公公端着药进来了。
　　八皇子极有眼力的对老皇帝行了个一礼，往旁边让了开来：“父皇，若是没有其他事情，儿臣就先回去了。”
　　老皇帝“嗯”了声，目送着八皇子离开。
　　“皇上。”贾公公见老皇帝坐下，于是便贴心的将药吹了吹，才送上前去。
　　老皇帝若有所思的望着那热气腾腾的黑黢黢药汤，唤道：“小贾。”
　　“皇上，老奴在呢。”贾公公见老皇帝似乎有话要说，立即应声道。
　　老皇帝接过碗来，又放下，问道：“你说，小八这个孩子，可能堪当大任？”
　　贾公公一听，立即瞪大了眼睛。
　　他跟在老皇帝身边多年，是老皇帝肚子里的一根老蛔虫了，哪能不明白老皇帝这话里的意思？
　　勉强压住心头的震惊，贾公公勉强讪笑道：“皇上，八皇子听话懂事，是个好孩子。”
　　“小贾，你知道，朕不是问的这个。”老皇帝摇了摇头，深深的看着贾公公。
　　贾公公咽了口唾沫，小声道：“皇上……老奴以为，八皇子年纪还太小，且经事不多，若将重任交付于他，恐怕这小小的肩膀上担不住啊！”
　　私心里，贾公公还是更偏重于亓灏的。
　　但是，平心而论，他说的也是大实话。
　　“朕也是这么想的。”老皇帝将碗中药汤仰头灌下，幽幽道：“皇家的孩子，不似寻常百姓家，只要有点祖上的基业，怎么着都能过一生。”
　　“身为朕的儿子，若是没有担负江山社稷的能力，那他就会成为上对不起打下这江山的列祖列宗，下对不起我亓国的黎民百姓的成为千古罪人！”
　　贾公公知道老皇帝心里有一杆子称，便放下心来，附和道：“皇上英明。”
　　老皇帝视线落在八皇子刚才写的字上，长叹一声，“小八现在学着处理朝事也好，往后等老四登基了，兴许还能帮衬着老四。”
　　语气一沉，他又声音清冷道：“但愿，不管发生什么，小八不会失了本心。”
　　“自古以来，弑父篡位，手足相残的事情已经屡见不鲜了，朕如今也只剩下了这两个尚成大器的儿子，实则是不愿见得有朝一日他们二人之间也斗得你死我活！”
　　贾公公将蜜饯盘子递了过去，劝慰道：“皇上放心，宁王爷和八皇子自幼亲昵，感情要好，不会走到那一步的。”
　　“希望他们不会让朕失望吧。”老皇帝捏起一颗蜜饯，嚼在嘴里，那股子苦药味道才淡了去。
　　门外，八皇子将里面二人的话听得一清二楚。
　　他攥紧拳头，咬紧牙关，将满心怒气努力的压下。
　　眸底闪过一抹决绝，他转身甩袖离开。
　　快走到明阳宫的时候，小祥子迎面一路小跑过来：“主子！”
　　八皇子冷冷的瞥了小祥子一眼，没有回应，而是大步往里走。
　　小祥子察觉到八皇子情绪不对，立刻跟在后面禀告道：“主子，好消息！”
　　八皇子脚步一停，本想问什么好消息，可是却忽然记起了什么，于是神色激动又紧张的一把拽住小祥子的胳膊，眼睛直直的望着他，“是不是……”
　　他的嗓子发紧，浑身竟止不住的轻颤起来。
　　好不容易，才完整的说完一句话：“是不是我让你查的事情，有眉目了？”
　　他不敢提及顾瑾璃，只怕小祥子一个否认，他那一颗心就会瞬间掉在地上摔成了渣子。
　　小祥子重重点头，踮起脚来，附在八皇子耳边嘀咕了一番。
　　八皇子听罢，往后退了一步，眼睛里竟浮起了一片水雾。
　　他想笑，可是表情看在小祥子眼里又像是在哭一样。
　　攥成拳头的手一点点松开，如释重负一般，“真好，她回来了。”
　　喃喃自语后，他又患得患失，再次确认道：“小祥子，消息可靠吗？”
　　小祥子虽然还是无法理解，为何八皇子为何如此在意亓灏的“顾侧妃”，但还是语气肯定道：“消息属实，奴才已经确认了多次，八皇子尽可放心吧！”
　　“好！”深吸一口气，八皇子扭头就要往宫外走。
　　小祥子不解，立即又追了上去：“主子，您这是去哪儿呀！”
　　“宁王府！”八皇子脚下的步子走得飞快，恨不得背上能生出一对翅膀来，让他飞向宁王府。
　　他想要立马见到她，一刻都等不及了。
　　尤其是想到自己曾经派人刺杀过她，害的她险些丧命，他这心里头更是如火烤一样的煎熬！
　　小祥子没有时间多想，只好与八皇子一同去了宁王府。


第372章　谁派来的
　　秋菊院里，柳夫人的鼻子上竟生了一个大疮。
　　这疮冒出来的也突然，只在她睡了一个午觉后，就像是被谁恶作剧似的，长在了鼻翼旁边。
　　原因不外乎其他，因为近日火气太大，情绪不稳定所致。
　　没办法，前几日她一心想将顾瑾璃的真面目揭露于众人面前，奈何却又失算了，这心里哪能不丧气？
　　再加上，她上午被荷香给气到了，中午又偏生吃了辣的饭菜以发泄，所以这火气“噌噌噌”往上走，都聚集在鼻子处了。
　　顶着一个难看又恶心的大疮，柳夫人是更加不痛快了。
　　菱花镜前，她望着镜子里的自己，恨不得把镜子给砸烂了。
　　气呼呼的捶了一下桌子，扭头对着门外，扯着嗓子恼怒道：“雪琴，我让你找的大夫怎么还没来？”
　　“磨磨唧唧的，难不成要等到太阳下山不成？”
　　大疮又疼又痒，好在柳夫人克制住了想要挠破它的欲望，忍到了现在。
　　“主子，您别急，大夫马上就到了！”雪琴一边安慰着柳夫人，一边在院子外面张望着。
　　待看到不远处大夫正背着小药箱往这边走来，她连忙跑了过去，催促道：“大夫，您快些吧！再晚了会，我家主子要发脾气了！”
　　“是是是！”大夫听罢，便加快了步子。
　　雪琴不经意间的一瞥，竟意外的捕捉到了正在往芙蕖院走的八皇子和小祥子二人的身影。
　　两道人影越走越远，雪琴伸长了脖子看了看，依稀能看清小祥子那身上小太监的装扮。
　　“宫里的人？”疑惑的转了转眼珠子，她心里有了数，跑回了房间里。
　　柳夫人见雪琴领着大夫进来了，横眉竖眼道：“做什么都这么慢，就是吃屎你也赶不上热的！”
　　雪琴知道，柳夫人不能把气撒在大夫身上，只能把不满发泄在自己头上了，便赔着笑道：“主子息怒。”
　　然后，她又对大夫道：“大夫，你看看我家主子这疮。”
　　大夫看了看，道：“夫人放心，此疮乃上火引起的，不是什么毒疮，待我开几副草药就没事了。”
　　柳夫人自然知道自己的疮不是毒疮，语气不耐烦道：“那你就快点吧！”
　　大夫赶紧提笔写了药方，雪琴给了银子后将他给打发走了。
　　见雪琴手里拿着药方并未去抓药，柳夫人的火气又上来了，“杵着干什么？还不去抓药啊！”
　　“主子，您猜，奴婢刚才瞧见谁了？”雪琴神秘兮兮的凑上前，笑得不怀好意：“宫里来人了，去了芙蕖院。”
　　“哦？”柳夫人一听，下意识的坐直了身子，眼里是掩不住的光辉：“谁派来的？”
　　“太后还是皇后？难不成是皇上？”
　　“是不是，顾贱人的身份暴露了？宫里的人要兴师问罪了？”
　　不等雪琴回答，柳夫人这一个问题又接一个问题。
　　雪琴了解柳夫人急切的心情，低声道：“主子，奴婢不知道是谁派的人，只看到了一个小太监。”
　　“还有一个男子，身形修长，有点瘦，个头嘛，不及王爷高。”
　　柳夫人细细的思量着雪琴的话，在脑海中搜索着这样一个人。
　　“八皇子！”拍了一下腿，柳夫人梗着脖子，“快，你快去打探一下，到底是不是八皇子！”
　　“如果真的是八皇子，那你就吩咐芬儿，让她……”
　　柳夫人口中的“芬儿”，便是早前将亓灏喊“林笙”为“阿顾”的事情暴露出去的丫鬟。
　　她收了柳夫人的一个镯子，在柳夫人的威逼利诱下，成了柳夫人安插在芙蕖院的一个眼线。
　　这么久了，还未曾实实在在的交代过她什么事情呢，今个倒是让她发挥自身价值的绝好机会！
　　“主子，这可是八皇子，要是让皇后和王爷知道了您拿八皇子下刀，非得劈了咱们不可！”雪琴听罢，惊得身子抖了三下。
　　柳夫人冷哼一声，翻着白眼道：“事情是芬儿做的，跟咱们有什么关系？”
　　“就算是芬儿将咱们供了出来，她手里有我的镯子也没用。”
　　“毕竟，那镯子没证据证明就是我的。”
　　“若她一口咬定是咱们的，咱们也可以反过来诬陷是她偷的。”
　　“不过，只要跟咱们沾上了边，王爷总会怀疑到咱们身上。”
　　“所以呀，这个芬儿也是留不得了。”
　　“是，奴婢知道该怎么做。”柳夫人最后这句话，雪琴瞬间秒懂。
　　只有死人，才是最忠心可靠的。
　　说罢，雪琴快速往芙蕖院去了。
　　芙蕖院里，顾瑾璃坐在桌案前，翻看着医书。
　　她的手指至少三天内都不能碰琴了，因此闲来无事只能看看书。
　　阿翘和爱月在屋子里一起给顾瑾璃做秋天的衣裳，荷香则陪着中午吃撑了的小黑在院内散步。
　　忽然看见院中多了两道人影，荷香和小黑都停了下来。
　　两年前，荷香是见过八皇子和小祥子的。
　　尽管八皇子的五官长开了，褪去了当年的稚嫩，举手投足之间散发着与当年不同的高贵疏离气息，但从眉眼和脸型轮廓来看，还是让荷香一眼认了出来。
　　“奴婢见过八皇子。”不知道八皇子突然造访的目的，荷香急忙提高了声音，大声行礼道。
　　屋内，正坐在床上穿针引线的爱月和和阿翘对视一眼，然后又不约而同的看向顾瑾璃。
　　顾瑾璃听到了外头的动静，放下手中的书，转头往窗外瞧去，一眼便看到了那个一袭红衣的少年。
　　少年也感觉到了窗内一道目光望了过来，他背在身后的手紧了紧，手心里竟沁出了一层细汗。
　　脚下，也像是生了根，发了芽一样，他觉得双腿发沉，竟迈不动了。
　　而那另他魂牵梦绕了两年的人，此刻近在咫尺。
　　哪怕是容貌变了，可她的眸子依旧清澈，不过却多了一层防备。
　　也是，她处心积虑的伪装了身份回来，他不请自来，哪能不让她警惕？
　　荷香见八皇子迟迟没有反应，便偷偷抬起眼睛打量着他的神色，疑惑道：“八皇子？”
　　八皇子见顾瑾璃已经从椅子上站了起来，似乎要出门迎接的模样，这才收回视线，对荷香摆手道：“免礼。”
　　“不知八皇子到访，林笙有失远迎，还望八皇子恕罪。”顾瑾璃不明八皇子的来意，只能先把面子工作做好。
　　身后，阿翘和爱月二人也跟着齐齐行礼道：“奴婢给八皇子请安。”
　　八皇子望着这张“林笙”的脸上挂着浅浅的笑意，喉咙滚动了几下，心中的千言万语却都堵塞在了嗓子眼里。
　　“嗯”了声，他不知道该与她说些什么。
　　那日让小祥子去查她的身份，心里暗暗下决定，说是等确认了是她，他就不再隐藏对她的感情。
　　然而，真见到了她，他却像是猛地失语了似的。
　　顾瑾璃见状，更觉得八皇子态度有些奇怪起来。
　　伸出手，她请八皇子进了屋子，并不忘记吩咐爱月去上茶。
　　躲在暗处的雪琴捏了芬儿的胳膊一把，芬儿便趁着众人未注意的时候，跟着爱月去了厨房。


第373章　束胸带子
　　厨房里，芬儿在爱月背着身子在烧水的时候，轻手轻脚的打开了茶盏盖子，在里面倒入了药粉。
　　她的动作一气呵成，很快就闪身消失了，以至于从头到尾爱月都不知道刚才厨房里曾来过一个人。
　　烧好水后，爱月便将上好的茶叶放进了茶盏，沏了热水，然后将茶杯等一起放入茶盘，小心的端去了房间。
　　与此同时，芬儿跑去了与雪琴约好的地点，等着雪琴说好的“重赏”。
　　撑死胆大的饿死胆小的，芬儿不像雪琴一样是柳夫人名副其实的“枕边人”，也不像阿翘、爱月和荷香一般得顾瑾璃看重。
　　在芙蕖院里，她没有任何地位的。
　　忠心能值几个钱？所以想开了也就没什么了。
　　“雪琴姐姐，我已经按着你的吩咐，把药都下茶水里了。”芬儿将空空的纸包递上前，邀功请赏道。
　　雪琴扫了一眼那纸包，果真是干干净净，连丁点粉末都不剩下。
　　她满意的拍了拍芬儿的肩膀，笑道：“嗯，做的不错。”
　　芬儿舔了舔唇，期待的看着雪琴道：“那……”
　　“放心，少不了你的！”雪琴一边示意芬儿再靠近一些，一边将手在袖子里摸索着什么。
　　芬儿以为等待她的是金银珠宝，亦或者是玉镯耳坠等东西，可惜接下来一把锋利短小的匕首却刺入了她的腹中。
　　芬儿瞪大眼睛，一脸的不敢置信：“你，你……”
　　她扑腾着想要挣扎，但雪琴却将她的嘴巴给捂住了。
　　白刀子进红刀子出，雪琴又狠狠的捅了几刀，让芬儿连大声呼救的机会都没有。
　　待芬儿的眼珠子直直的不转动了，雪琴才将匕首从芬儿的体内拔了出来。
　　用芬儿的衣服把匕首上的血擦干净后，雪琴收起匕首，又谨慎的望了一下四周，见安安静静，没有人过来，她干脆一不做二不休的把芬儿拖进了假山侧面的山洞里。
　　山虽是假的，但洞却不浅。
　　而且，假山侧面还有大片的藤蔓遮挡，这是一个杀人藏尸的好地方。
　　清理完地上的血迹，等处理好了一切后续工作，雪琴才回了秋菊院。
　　芙蕖院里，爱月上完茶后，就与阿翘、荷香一同被顾瑾璃遣了下去。
　　因为，直觉告诉顾瑾璃，八皇子一副心事重重，又欲言又止的模样，绝对有要事跟她说。
　　而碍于丫鬟在场，他必定是不方便开口的。
　　只是，八皇子不开口，她也不好先说话。
　　毕竟，气氛有些莫名的尴尬。
　　八皇子似乎也很是不自在，他轻咳两声，移开眸子，望着别处，故作镇定道：“本皇子过来，有很重要的事情。”
　　一边给八皇子倒茶，顾瑾璃一边想着莫非八皇子这次来是主动寻求自己帮忙的？
　　可是，转念一想，八皇子虽说早已与陈泽轩达成共识，但却并不知道自己与陈泽轩其实是一条船上的人，更不知道自己的底细。
　　想来，也不是为了这件事情。
　　要不然，八皇子得了难以启齿，又不能找太医医治的病，因此才来找自己？
　　这样想着，她看着八皇子的眼神带着几分古怪：“什么事情？”
　　八皇子自然不能告诉顾瑾璃，他说的要事只是来看看她，与她说说话而已。
　　把玩着茶杯，他言不由心道：“父皇这两日总觉得身子乏累的很，所以本皇子想问你，父皇的龙体，究竟是怎么回事？”
　　“为何吃了这么久的药，还是会有气无力？”
　　以关心老皇帝的龙体为由，也不算太让人怀疑。
　　这要是传了出去，兴许还能让人称赞他是一个孝顺的孩子呢！
　　当然，在他没有听到老皇帝和贾公公谈话之前，他的内心里可能还会保留点孝心。
　　而现在，真的一点都没有了。
　　从始至终，老皇帝时时刻刻念着的都是亓灏！
　　就算是老皇帝现在看到了自己的优点，也没有丝毫要将皇位给他的意思。
　　所以，他又何必在乎那不值一提的亲情？
　　顾瑾璃听着八皇子这话，以为他是在责备自己医术不精，无法根治好老皇帝的身体，于是连忙解释道：“八皇子，皇上的身子不是一天两天就能调理好的。我已经竭力……”
　　猜到顾瑾璃误