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　　出了皇宫，两台轿子正在等待。
　　虽然没有爵位或者官位，但田照终于不需要寄人篱下，沈凌岳赏赐他二人一人一座新宅。
　　田照没有入轿，他停下脚步，听着身后的动静，在柳复走近时恰好转身。
　　柳复顿步。
　　“你等我？”
　　“我有话跟你说。”
　　“这里不方便。”
　　“那就换个地方。”
　　“陛下不会喜欢我们二人私交太多。”柳复平静地提醒他。
　　“没关系，我们的秘密已经足够让他安心了。”田照指的是那天在初和宫的事。
　　虽然一旦被捅出来，所有人都要死，但是在所有人都自觉保密的情况下，田照每每想起当夜的事，只觉得不可思议。
　　他低头看着自己的手，仍觉惊讶，这只手，根本平平无奇，看起来苍白无力。
　　谁能想到，这只连拿笔久了都抖抖索索的手，居然往一国之君的尸身上捅了一刀呢？
　　

☆、暗涌

　　
　　柳复看了他一会儿，忽然问：“你在想什么？”
　　田照一愣，下意识否认道：“我没有。”
　　“但你看起来好像很得意。”
　　“是你的错觉吧。”田照笑笑，“我只是想和你聊聊天，自从那天之后，我们一直没机会坐下来喝杯茶，对了，仔细想想，你救过我一命，我还不曾谢过你。”
　　“不需要。”柳复摆摆手，绕开他。
　　田照怔住：“你干嘛去？”
　　“回家。”
　　“可我还没……”
　　“我刚才已经答过你了，不需要，没必要。”柳复冷冷抛下这句话，便钻进了轿子里。
　　前后两个轿夫抬起轿子，拔腿就走，一会儿就消失在人海中。
　　柳复居然不是玩手段，而是真的不想和他谈。
　　为什么？
　　田照不解。
　　宫中谋士，这仿佛只是沈凌岳随口给两人取的一个外号。
　　他至今仍然对自己的未来感到迷茫，所以才想找柳复商议下一步。
　　没想到柳复这么坚决地将独行保持到底，难道柳复对未来连一点担心也没有吗？
　　田照茫然无措地上了自己的轿子。
　　“老爷，上哪儿？”
　　“还能去哪？回家！”他愤然吼道。
　　最后一台轿子，也走了，宫殿前，重新变得空空荡荡。
　　“这两人就是柳复和田照？看起来就是普普通通两个书生呀。”谭鸣鹊收回目光。
　　“你可不要小看他们，若德妃娘娘传来的消息不错，就是这两人撺掇着‘那位’……”菊娘做了个划脖子的动作。
　　谭鸣鹊“嗤”了一声：“‘那个’本来就是疯子。”
　　她与菊娘大摇大摆坐在皇宫附近一间酒楼的包厢中，居高临下看着宫门，毫不畏惧影卫登门。
　　一来，影卫追查的是德妃楠嫔英王等人，并不把两个失踪的侍女放在心上；二来，她与菊娘都做了变装，就算沈凌宥坐在对面，也不可能认得出这两张陌生的面孔是谭鸣鹊和菊娘。要不是谭鸣鹊会易容术，菊娘也不会答应她这种大胆的主意，直接待在皇宫近处监视。
　　“算了，别说他了。”提起沈凌岳，菊娘觉得连吃饭的胃口都被影响了不少。
　　谭鸣鹊点点头，“也好。对了，你联络上德妃娘娘的人了吗？”
　　菊娘只是黯然摇头。
　　“没关系，等殿下回来，我们可以替他们送消息。”这就是为什么谭鸣鹊执意要守在皇宫附近。
　　她们根本没有渠道可以得知平叛大军何时回京，所以只能用最笨的办法——
　　等。
　　沈凌嘉打赢了，没有受伤，这原本是好事一桩。
　　可是，京城中的局势瞬息万变，谁也没想到沈凌岳竟然敢篡位。
　　偏偏他不止篡位，还让所有人都以为他是名正言顺奉诏登基。
　　若没有人通知沈凌嘉，他没有防范，直接入宫，那就危险了。
　　沈凌岳连弑君杀父的事情都敢做，杀沈凌嘉，他简直连理由都不用想。
　　“现在殿下或许以为自己已经是手下败将，没必要跟‘那个’继续竞争。”谭鸣鹊担忧地说。
　　沈凌嘉有误会，沈凌岳却没有。
　　在沈凌岳眼中，沈凌嘉是敌人，必定会被他赶尽杀绝。
　　菊娘无聊地端起满满的茶杯来看，忽然自言自语道：“其实，秦将军也曾经做过御林军的首领，虽然调职多年，但他提拔过的人，也有些仍在高位，在军中说不定仍有一定威信。”
　　谭鸣鹊看她一眼：“你想去求秦将军？”
　　“不是求，随口说说。”菊娘纠正，“你不想跟他打交道，我知道，不提就是了。”
　　“不是。”谭鸣鹊却摇摇头，“如果有必要，或许我们可以考虑一下去找他谈谈。”
　　“你跟他家千金好像很不对付吧？”菊娘看着她的耳朵问。
　　谭鸣鹊下意识揉了揉耳朵，但马上放开手，笑笑，“无妨。”
　　沈凌嘉又一次遇到了生死危机。
　　上次这种时候，她选择用生命做赌去抢一把刀。
　　那么这一次，如果秦将军真的能够帮忙，求他，又有什么关系？
　　何况，此事与秦家千金无关。秦将军虽然是大将军，却已经很久没有上战场，无论是先帝沈清辉，还是如今的沈凌岳，全都选择闲置他，秦将军这个将军之名，有许多年都只是挂名而已，相信秦将军自己也想要得到重用，有德妃那条线，加上沈凌岳的冷待，秦将军更倾向谁，不言而喻。
　　若沈凌岳只是冷待秦将军，那她们想要说动他，不容易。
　　可是，以现在沈凌岳在朝中的动作来看，他对某些人显然是看不惯。
　　这个“看不惯”的人里，有沈凌嘉，也有曾经跟沈凌嘉沾过关系的，秦将军自然躲不过。
　　当夜，在宫中究竟发生了什么事，谭鸣鹊不得而知。
　　沈凌宥一去不复返，德妃着人传了一道消息给菊娘后，也立刻失踪。
　　她们只知道当夜沈凌岳强入禁宫，派人围住了德妃的初和宫，沈清辉似乎不肯离开，只命人将德妃送了出去，而初和宫中也有一条密道，德妃就是借着这短短机会，让人把这条消息传到宫外，至于她离开以后初和宫发生了什么事，谭鸣鹊和菊娘就不清楚了。
　　翌日，宫中传出消息，陛下驾崩，德妃自尽，齐王登基。
　　这一连串的消息直接把谭鸣鹊和菊娘砸懵，一开始她们慌得团团转，但马上想到，德妃已经离开才会派人传讯息，又怎么留在初和宫中自尽？如此看来，陛下的驾崩也有蹊跷，可她们全无证据，只凭猜想不能说服人，所以便在皇宫附近留守，决定等沈凌嘉并大军回京后，伺机把这条消息传给他。
　　若陛下之死真有古怪，沈凌岳的行为可谓是丧心病狂。
　　他连对宠爱自己的沈清辉都能出手，一向看不顺眼的沈凌嘉又如何能有活路？
　　因此，她们必须将这条消息送到沈凌嘉手中，让他有所提防，不然……
　　菊娘闷了口清酒。
　　“今夜，你回客栈去休息。”她下定决心，吩咐谭鸣鹊，“千万别有异动。”
　　谭鸣鹊想了想，问：“你要去找秦将军？”
　　“嗯。”
　　“这么快？”
　　“我们一直在这里等着，什么也不做，不是办法。”菊娘叹了口气，“早知道我走的时候应该带走那只鸽子。”
　　菊娘所指的鸽子，乃是用以与德妃某个手下联系的信鸽。
　　失去那只鸽子后，她便与德妃失去联络的手段，如今想要找人商量，都无用之法。
　　“没关系。”谭鸣鹊安慰她，“你忘了我们离开后不久英王府马上被人围住？如果我们去找鸽子，耽搁了时间，当时可能走不了了。”
　　“倒也是。”菊娘也只能用这样的话来聊以安慰。
　　“不知道娘娘那边是什么想法，我去找秦将军，万一破了娘娘的计划，那我真是百死不足以赎罪。”菊娘忧虑地说。
　　谭鸣鹊发现菊娘对那位德妃娘娘似乎又敬又惧。
　　她们明明坐在酒楼中，与德妃失去联络，德妃的人也不可能找到她们，但一谈起德妃，菊娘却下意识地露出这种畏惧的态度，显然，她对德妃的敬畏是到骨子里的，自然而然。她实在不明白，沈凌嘉的母妃，真的有那么可怕吗？单纯看沈凌嘉与菊娘提起德妃的态度，这个未曾谋面的女人便给谭鸣鹊一种谜的感觉。
　　谈不上喜恶，只是纯粹的好奇。
　　“可是，我们总不能什么都不做吧？”谭鸣鹊道。
　　任何事情还是做两手准备来得好，相信宫中那位一定也知道德妃楠嫔英王等人失踪的事，他一定会提防有人联络沈凌嘉，如果德妃那边的人传递消息失败，她们也不做事，岂非没人通知沈凌嘉？
　　“倒也是。”菊娘点点头。
　　谭鸣鹊失笑，道：“倒也是，倒也是，菊娘你也太容易被说服了吧？”
　　虽说菊娘两次都是被她说服，谭鸣鹊也还是觉得奇怪，从前菊娘可并非一个能轻易被人改变主意的人。
　　菊娘也不知有没有用心听，一脸茫然地问：“有什么问题吗？”
　　“倒没有。”谭鸣鹊疑惑地打量她两眼，“你是不是有心事？”
　　“没有。”菊娘飞快地否认了。
　　她越这样说谭鸣鹊才越疑心。
　　谭鸣鹊想了想，才恍然道：“你是不是担心七殿下？”
　　“胡说。”菊娘心虚地扭过脸去，“我担心他？”
　　“那天你们说的话，我听了一大半，你别装跟他没事。”谭鸣鹊笑道。
　　“我跟他有什么事！”
　　“哎，哎哎，这样就假了哦。”谭鸣鹊摇摇手指头，“你现在跟我否认也没用，七殿下失联，你真的一点也不关心？”
　　“我……我关心有什么用，我跟他更没有联络的办法，只能等他露面。”菊娘摇摇头，“罢了，别说他了，让我静一静吧，等晚上我还要去秦府。”
　　“也好，你专心去对付秦将军。”谭鸣鹊便不再说。
　　去说服秦将军，也是一场硬仗，虽然从分析上看，秦将军只能倒向沈凌嘉这边，但人都有侥幸之心，要一个暂时安全的人去冒险，并不是一件难事。好在她们需要秦将军做的事情不多，只是要沈凌嘉入宫之行有人护航。皇宫已然是新皇主场，若不做准备，光有提防，也难免中招。
　　

☆、眼线、弓兵与执信人

　　
　　若是其他皇子登基，也还罢了，但沈凌岳不同。
　　以沈凌岳那种一冲动就不顾脸皮的个性，还真可能在庆功宴上发动。
　　谭鸣鹊越想越心塞，她何尝不担心沈凌嘉？便也没兴致再取笑菊娘与沈凌宥了。
　　说起来，沈凌宥也是生死不知，虽然宫变那夜后，并未传出沈凌宥的消息，但没消息，并不意味着定然是好消息，也难怪菊娘挂心不已。
　　总而言之，一切的关键，还在沈凌嘉。
　　她们等待的，无数人目光所期，也是沈凌嘉。
　　但那队大军，究竟要何时才能回到京城呢？
　　……
　　显安。
　　这是一座宁静的小城。
　　沈凌嘉与左将军一人分列一队之前，领着排作两列的队伍，安静地通过城门。
　　穿过这座小城，再上官道，距离京城也就不远了。
　　昨天休整时再郊外，夜里并不太平，有几个马贼的眼线窜入队伍之中，好在被守夜士兵及时发现，立时斩杀，并未让这几个贼人打搅两位大人的休息，沈凌嘉也是在起床时得知此事，赞赏了那几个士兵后，并未多言。
　　至于现在，沈凌嘉与左将军都没有说话。
　　几天前，陛下驾崩的消息传到军中，给大胜后激烈庆祝的平叛军蒙上一层阴影。
　　二人一个是沈清辉的儿子，一个是沈清辉的臣子，没心思也不能笑，便都沉着脸，只着急要快些赶路回京。
　　左将军转头偷看他一眼，轻声道：“殿下，关于新皇一事……”
　　沈凌嘉挤出一个笑容：“陛下是我皇兄，父皇一向中意他，怎么处理，我明白的。”
　　“那就好。”左将军点点头。
　　他与沈凌嘉合作这段时间发现这位皇子并没有他原本以为的那样，是个麻烦，只会拖后腿，事实上，沈凌嘉很尊重他，无论左将军做任何决定，沈凌嘉都会配合。第一次军事会议时，沈凌嘉说得很清楚，他不懂打仗，几位老将可以自行决定战术，需要他站出来，他就带兵，不需要，他就呆在军帐里，绝不打扰。
　　虽然事实证明，沈凌嘉很好学，也能单独领兵赢几场，作为小将，算是个天才。但撇去这些不提，左将军实在喜欢他的态度。他甚至大不敬地想过，从前沈清辉也曾经亲征过一次，那种效果都比不上沈凌嘉这样好，至于自己不敢出征还借机推沈凌嘉出来替死的沈凌岳，他就更看不上了。
　　可惜，沈清辉一死，还是把皇位留给沈凌岳。
　　左将军替沈凌嘉觉得可惜，却也只是觉得可惜而已。
　　沈凌嘉主动转移话题：“昨夜那些马贼，可真大胆，难道看不出我们有这么多人？居然派出眼线，还打我们的主意。”
　　“大概那首领是新上位的吧？这种人我见得多了，自以为是，什么都不懂，却想做一笔大买卖震慑住压服不了的人，不过，这种人最终的结果也只是自食其果，自掘坟墓而已。”左将军不屑地笑笑。
　　马贼中更新换代快，新首领上位后往往对身边的势力不够了解，有时候甚至不知道为什么有些生意，从前的首领不肯涉及，一时贪心便大胆去做。只是这些人并不明白，人家不伸手，不是因为嫌利益低，是不敢。可惜，明白的同时，也要付出代价。马贼多半是靠利益结合，没人会教这种有时候看起来很简单的道理，只有自己碰得头破血流才知道错。
　　沈凌嘉点点头，笑容自然：“您说得对。”
　　二人正说着话，路边突然冲出来一个人。
　　显安的知府早已经知道大军经过的消息，早早派人清扫通道，虽然显安有不少百姓好奇地出来围观，却也都在路边看着，安安静静地站在官府划好的线外。
　　这陡然冲出来一人，立刻把两旁的官兵吓着了，一边呼喝一边上前来赶人。
　　“殿下！殿下！我有要事禀报！”那人一边喊一边高高举着一封书信，在马前“扑通”跪下。
　　沈凌嘉和左将军见到有人冲出，已经停住马。
　　原以为是人挤人才把人挤出来，没想到此人是主动跑出来的，而且竟然能马上从沈凌嘉和左将军中认出沈凌嘉。
　　“他认得你，看来不是什么平民。”左将军道。
　　他和沈凌嘉打扮相似，一身戎装，这人能认出沈凌嘉，肯定是认得他的脸。
　　在京城，认得魏王长相的人不少，但此处是显安，一座小城而已。
　　沈凌嘉也点点头，道：“没错，不过我似乎不曾见过此人。”
　　便扬声道：“你是谁？有什么要事禀报？”
　　他一边问，一边朝冲过来的显安官兵摆摆手，道：“无妨，先让我听听他说的话。”
　　“回禀殿下，事情都写在这封书信中——呃！”
　　一道精光闪过，那执信人的喉咙陡然被一道冷箭洞穿。
　　“谁！”沈凌嘉立刻发现这道冷箭来自自己身后的队伍中。
　　很快，有一人被推出来，他手中的弓还未放下，身边数十人全都看见是他出手。
　　沈凌嘉疑惑地看着他，又惊又怒：“怎么是你？你为何出手杀人？”
　　此人乃是昨夜杀马贼眼线的守夜士兵，沈凌嘉才刚刚赞许过他，可想不到如今竟然也是此人用行动反抗沈凌嘉的命令。
　　没料到，这名弓兵不卑不亢地拱手答道：“回禀殿下，刚刚这人乃是危言耸听，您不要被他骗过。”
　　“他认得我！”
　　“的确，但昨夜有许多马贼眼线刺探，或许还有漏网之鱼，此人说不定就是其中之一。这些马贼十分记仇，骗您停下就是为了接近您好行刺，您千万不要中计。”他理直气壮地说。
　　“你已经杀了他，我还可能中计？”沈凌嘉冷冷看了一眼，那倒下去无声无息的执信人，果然，那封书信已经在刚才一瞬间的混乱中丢失，“这么说来，你救了我的命，我还要多谢你？”
　　“殿下不必如此，小人实在惶恐。”弓兵嘴上说着惶恐，面上仍是十分平静。
　　“你不用客气！”沈凌嘉看着他，忽然露出笑容，“来人，赏。”
　　弓兵这才露出笑容：“多谢殿下。”
　　沈凌嘉看向前方，两边的官兵已经齐心协力将那具执信人的尸身抬到了路边，重新将道路清理干净，虽然地上还有些血迹，但去过战场的人自然不会忌讳这些。
　　他面无表情地开口：“继续出发！”
　　“是！”
　　队伍重新前进。
　　左将军冷静地看完全程，忽然驱马来到沈凌嘉身边：“方才我看到一道影子，飞快地接近那尸身，把书信拿走，然后立刻混入了人群中，不见踪影，这些人是有备而来。”
　　“我知道。”
　　“他们是冲你来的？”
　　沈凌嘉忽然苦笑一声，道：“谁知道？”
　　左将军一怔，不禁想起了从京城传来的消息。
　　他也苦笑起来，他还同情沈凌嘉？想必，宫中那位对他也并