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　　“这回就饶过你。”沈凌嘉吐了口气，跌坐在椅子上。
　　谭鸣鹊绕开他去倒茶，想了想，倒了两杯，端给他一杯。
　　“先生，您很累？”
　　“很明显？”
　　“……太明显了。”谭鸣鹊不忍骗他。
　　“是吗？”沈凌嘉抹了把脸，一脸倦容却不是能轻易抹掉的。
　　“您这些日子很忙？”
　　“算是吧。”
　　“那您应该好好休息。”
　　“我们好几天没见了。”沈凌嘉说。
　　谭鸣鹊不解，她是想劝他先回去好好休息，怎么让他想起这个？
　　不过她还是把这句当成了一个问题，老老实实地点头：“是，有十几天了。”
　　“对，那么久啊。”沈凌嘉忽然感慨了一声。
　　谭鸣鹊回头指着书案上那叠纸：“先生，这十几天我可没有浪费时间，一直老老实实地练习呢。”
　　“是吗？真好。”沈凌嘉还是说着一些很像是凑数的话。
　　他好像找不到什么能搭话的，硬搭，又不肯回去。
　　谭鸣鹊有些苦恼地也坐下来，喝了口茶，问他：“这些日子，您去做什么了？”
　　当她这样说的时候，沈凌嘉才露出几分高兴的情绪来。
　　看来他想听的是这个。
　　谭鸣鹊实在不明白这话有什么值得他高兴的，不过还是配合他，接着打听：“您好像总是早出晚归，是和七殿下他们去踏青吗？”
　　除了沈凌宥外，沈凌嘉还有其他交好的皇子，那些人不怎么来府中，但他们会常常一起去郊外，或是郊游踏青，或是打猎。
　　“差不多。”
　　“您和您兄弟们的关系不错呀。”
　　“……还好。”
　　“就他们几个？”
　　“不是，还有其他人。”沈凌嘉说到这一句的时候，表情又有了很大起伏。
　　谭鸣鹊有些搞不懂，他说话总是藏着掖着，却又好像很期待她能够戳穿他。
　　她没犹豫多久，估计她不问他也不会走。
　　“呃，有谁？”
　　沈凌嘉很心虚地偷觑她一眼，道：“是秦家那些人。”
　　“……哦。”这回迟疑答应的人换成了谭鸣鹊。
　　她知道沈凌嘉和秦家有所来往，也不得不有所来往，但从他嘴里听到这些，还是觉得十分奇妙。
　　即使已经过了半个月，但秦将军和秦蛮玉对她的冷待与敌意仍然让她记忆犹新。
　　“是秦公子？”
　　“嗯……”
　　“也是。”谭鸣鹊自以为是地替他答道，“想来秦将军不会来，也只有秦公子可以与您有所来往。”
　　毕竟都是同龄人，就算有交情也在情理之中，齐王不也跟林家的人有所交往吗？
　　虽然大家都知道皇帝有所偏袒，但也不能苛责过度，非说齐王可以，魏王不行吧？
　　“对。”沈凌嘉有些空虚地点头。
　　他还有所隐瞒，但谭鸣鹊实在是没法问了，他好像希望有些话由她来说，可她现在根本不知道他希望她怎么做，多说多错，不如把机会还给他。
　　谭鸣鹊现在苦恼极了，一个管事要干的事情怎么这么多呢？得揣测上意，还得成全他的心意？问题是，连揣测上意，都够难为人了。
　　在她无奈的时候，沈凌嘉猛然一拍桌子。
　　谭鸣鹊吓了一跳，他抬头看她：“明天有人要上门拜访。”
　　“我会好好招呼那位客人的。”谭鸣鹊飞快地接话。
　　答应下来才想起忘记正事，她忙问：“对了，那位客人是谁？”
　　“不是‘那位’，是‘那两位’……其中一个由我招呼，另一个……另一个交给菊娘吧。”
　　谭鸣鹊觉得他耳朵可能有问题，她不是说过，由她招呼吗？
　　“是女客？那我来吧。”
　　“不，是……”沈凌嘉矛盾重重。
　　谭鸣鹊也十分矛盾：“另一个究竟是不是女人？”
　　“是！可……”
　　谭鸣鹊与沈凌嘉的眼神对撞，激烈交锋后明悟：“那位女客是不是很难招呼？没关系，菊娘很忙的，不必劳烦她了，就让我来吧，不就是端茶送点心，带人看风景？这么简单，能有多难？”
　　“事情是不难……”
　　“那就是这位女客脾气不好？”
　　“那也不是。”沈凌嘉回忆了一下，那位在他面前总还是十分温柔的。
　　他反应过来，不论如何，是他们到魏王府做客，难道为难王府的管事？
　　那位肯温柔，他也肯有风度，她清楚，他也清楚这是对手戏，难道入了魏王府，就会现原形？不会的，就算在他们自家，他们也依旧维持了体面的样子。
　　他们都不会感情用事。
　　没什么好担心的。
　　对。
　　沈凌嘉点点头：“好，那明天由你招呼秦家大小姐。”
　　“好。”谭鸣鹊一口答应，送终于肯起身的沈凌嘉出门。
　　等他走了，她忽然一头冷汗。
　　明天谁要来？
　　秦家大小姐？
　　

☆、处置

　　
　　秦家？
　　是秦将军那个秦？秦蛮玉那个秦？
　　谭鸣鹊有些后悔太着急把沈凌嘉送走了，但明明夸口答应下来，再又追问，不免像是后悔的意思。
　　她别的没有，却有肯一条道路走到黑的决心。
　　没事没事。
　　谭鸣鹊回到书案前，默默收拾纸堆，一边念叨着古怪的话，一边把所有东西都清理干净。
　　如果明天要迎接麻烦的客人，最好从现在开始养精蓄锐。
　　比如，先找菊娘问问无懈可击的待客之道。
　　……
　　时间是谜。
　　人越觉得痛苦难熬，反而度日如年；
　　当人希望时间走得慢些，结果一眨眼就来到第二天。
　　谭鸣鹊本以为自己会着急到失眠，可她一闭眼就睡着了，再一睁眼，就天亮了。
　　她坐起来，一边回忆菊娘教导她的，一边漱口洗脸，在衣柜前琢磨半天，最后挑了一件雅致的裙子，裙摆刚好到脚脖子的位置，既不短，又不至于闹出踩到裙摆摔跤的笑话。长裙是蓝底刺绣雪花白的云纹，因为颜色单调，所以虽云纹繁复却不花哨。
　　谭鸣鹊站在镜子前犹豫半天还是决定不冒险化妆，素面朝天走了出去。
　　她肤质不错，但容貌平平，据说秦家大小姐是倾城容貌，她这么打扮总能衬托得令秦家人满意吧？谭鸣鹊是真不想跟秦家再有交恶了。
　　起床的时候，太阳刚出来，等谭鸣鹊出门，天光已经十分明亮。
　　谭鸣鹊自己都觉得无语，去见一个可谓敌人的女子，居然让自己因为打扮踯躅了半天。
　　——不过，她明明什么都没做就树个敌人，本身就很可笑了。
　　出了院子，谭鸣鹊先去找菊娘，虽然陪同女客的人是她，但客人什么时候到，是菊娘先收到消息。
　　在菊娘那喝了半天茶，秦家两位客人姗姗来到。
　　谭鸣鹊跟菊娘一起到门口迎接，从她无奈的眼神中得知，这回来魏王府拜访的客人，一位是秦家大小姐秦兼月，另一位由沈凌嘉亲自接待的人就是秦蛮玉了。
　　这是第二次见秦蛮玉，但谭鸣鹊的心中真的没有一点期待。
　　两辆轿子来到门前，菊娘笑吟吟走过去，谭鸣鹊脚下打了个趔趄，但还是迅速跟上。
　　菊娘迎向走在前头的轿子，给她一个眼神，谭鸣鹊便去了第二辆那。
　　理论上来说，前面那辆轿子里是秦蛮玉，后面这辆轿子里应该是秦兼月。
　　谭鸣鹊走到轿子旁，低声道：“秦小姐，我……”
　　轿子的帘子被掀开，里头露出的人是谭鸣鹊意料之外的脸，她余下的话都被吓了回去。
　　菊娘犹然未觉，仍然跟轿子里的“秦蛮玉”说话：“秦公子，我是王府的叶管事，殿下让我来请您到正厅一叙，另一位谭管事来招待您的妹妹，她……”
　　她回头看我，也就顺便看到了掀开轿帘的轿子里那个人，也呆住。
　　有两个秦蛮玉？
　　第一个轿子的另一边忽然绕出来一个侍女，她把轿帘掀开，让里面的人走出来，一边用娇滴滴的声音说：“您弄错人啦，我们家公子在那边，这座轿子里坐的是我们家小姐。”
　　一个黄衣少女款款走出，抿着唇朝菊娘轻轻点头。
　　谭鸣鹊旁的轿子里，走出的是秦蛮玉，他瞧了她一眼，冷笑道：“原来招待我妹妹的人是谭管事。”
　　“是！”谭鸣鹊猛地往后跳了一步。
　　“谭管事的胆子，有点小啊。”秦蛮玉压低声音取笑道。
　　谭鸣鹊的头低垂着，当没听见。
　　被无视的秦蛮玉表情更冷，不过王府门口实在不是能撒泼的地方，便也无视她，朝菊娘走去：“那就请叶管事带路！”
　　黄衣少女莲步轻移，朝谭鸣鹊走来，袅袅婷婷，的确是佳人模样。
　　“我家公子性子粗豪，谭管事不要与他计较。”那侍女笑着说。
　　谭鸣鹊嗯了一声，有些奇怪，这话不该由秦兼月说？为何是这侍女开口？
　　秦蛮玉不是他哥哥吗？又不是这侍女的哥哥。
　　不过这也是秦家人自己的事，正如这做轿子，大家都觉得应该是长幼有序，但秦家要逆着来，别人也不能管。所以，闹了乌龙，无论是她还是菊娘，都只能装没事发生。
　　“请跟我来。”谭鸣鹊做了个请的手势，秦兼月便先行一步，进了宅子。
　　那侍女一直搀扶着秦兼月，面上带着毫不掩饰的激动。
　　奇怪的主仆。
　　谭鸣鹊不解，也一言不发地跟上去。
　　进了宅子，谭鸣鹊问秦兼月：“秦小姐想先看看风景，还是先休息？”
　　秦兼月看了侍女一眼，摇摇头，后者笑道：“坐了那么久的轿子，哪还用坐？先看会儿风景吧？听说魏王府里有许多奇花异草，一直只是听说，无缘得见。”
　　这个侍女滔滔不绝，秦兼月看了她一眼，她就像是被人掐住脖子一样闭上了嘴。
　　谭鸣鹊面上笑着答应，心里越发奇怪。
　　这位秦小姐是哑巴吗？为什么一直不说话？
　　如果说是这侍女特别会揣测心意，也就罢了，可她刚才的表现，显然有时也是会出格的，秦兼月也会觉得不满意，既然如此，何不自己开口？没听说秦家大小姐不能说话呀！
　　“对了，我还不知道这位姐姐的名字。”谭鸣鹊问。
　　既然一直跟她对话的人是这侍女不是秦兼月，她自然该打听一下如何称呼。
　　侍女被秦兼月警告之后，便有分寸多了，很谨慎地吐字：“萤鱼。”
　　还真就只报了个名。
　　“我叫……”
　　“我知道，谭管事嘛，那位叶管事已经介绍过你了。”萤鱼打断了她的话。
　　“……嗯，对。”谭鸣鹊见萤鱼报名字，本来也想报个名字，但她不关心，她便也懒得多这嘴。
　　虽然秦兼月和萤鱼这对主仆一个装哑巴一个话特别多的组合，真的很奇怪，但跟谭鸣鹊预想中的样子比较起来，还是现在更好。萤鱼话多总好过秦兼月刁难，没想到，在谭鸣鹊招待她的时候，秦兼月不仅没有刁难她，而且一直保持微笑，就算那笑容实在是太礼节性，也好过秦蛮玉动不动就冷脸，动不动就瞪她。
　　谭鸣鹊有些不好意思，这样说来，一直很警惕秦兼月，在心中不断妖魔化她的自己，似乎更加过分。明着道歉不太好，谭鸣鹊就决定老老实实带路，带着秦兼月走遍了几乎每一个自己记得的栽培了花草的院落。
　　可是，谭鸣鹊实在低估了自己的体力，也高估了这对主仆的耐力。
　　秦兼月终于忍不住，停下来锤了锤腿，萤鱼才敢抱怨：“谭管事，您可能不觉得累，但我家小姐从没有走过这么久的路。”
　　“哦，那就，那就先找个地方坐着休息吧！”谭鸣鹊红了脸，在附近搜索有桌椅的地方。
　　萤鱼忽然双眼一亮，指着一个院子：“去那吧！”
　　秦兼月也看到了她手指的地方，亦是满意，点点头就要过去。
　　谭鸣鹊是最后一个看见的，忙拦住她们：“那里不行！”
　　她有些着急，之前到处乱走，却忘了这附近是什么地方，刚才发现这里没有守卫，就应该赶紧把两人带走的。
　　这处便是她曾经来过的院子，有小桥流水，人工开凿却犹如天生之所。
　　最重要的是，沈凌嘉说过，这里是只有他能来的地方，虽然后来多加了个她，却决不允许还有第三个人。她虽然可以进去，却不可以做主允许其他人进去啊。可从外面看，那院子里的风景的确漂亮，即使有四面墙，但光看一道圆门里呈现的景象，就让人心生向往。
　　所以，这二人自然不是谭鸣鹊能用一句话就拦住的。
　　“凭……为什么？”萤鱼刚吐出一个字就挨秦兼月掐了一指甲，飞快地改口。
　　但即便改了口，萤鱼的语气也仍是极不悦的。
　　谭鸣鹊忙道：“殿下说过，这里不能让其他人进去。”
　　“是魏王殿下说的？”萤鱼听她这样说，果然露出迟疑之色。
　　秦兼月又看了她一眼，这次却起不了用处了，萤鱼低声恳求道：“小姐，既然这是魏王殿下的规定，我看，我们还是换一个地方休息吧？”
　　“这附近就这一个院子。”
　　秦兼月终于说话了，第一句却是跟萤鱼说，说第二句时才转头看向谭鸣鹊，道，“魏王殿下不许旁人进这院子？”
　　“是。”谭鸣鹊听这声音总觉得耳朵痒痒，好像忽视了什么，但秦兼月问她，她也只好把回答问题放在优先。
　　“那你呢？”
　　“啊？”
　　“这间院子，你进去过吗？”秦兼月道。
　　“我？”谭鸣鹊结结巴巴的，不知该怎么说，“我是……”
　　“你应该进去过吧？”秦兼月却忽然笑道。
　　谭鸣鹊迟疑再三，点点头。
　　萤鱼又跳出来替秦兼月说话：“好大胆子！当着我家小姐的面，竟然敢说谎？”
　　“我没有说谎！”谭鸣鹊虽然觉得这对主仆问的问题总是左一个右一个，思路搅得乱七八糟，但该认的认，不该认的，却也不能认。
　　“还胡说！你刚才不是说，除了魏王殿下，其他人都不能进这院子？那你怎么能？分明是胡说八道！你算什么东西，区区一个管事，难道还能有我家小姐尊贵？你能进的地方，我家小姐不能去？笑话！”萤鱼的嘴如同连珠炮一样，说得飞快，将谭鸣鹊抢白得一个字都说不出来。
　　她一时不知道该如何招架，只能哑然。
　　可萤鱼并不打算就这样放过她，回头看了秦兼月一眼，道：“小姐，您说，这人胡话连篇，该如何处置？”
　　

☆、挨打

　　
　　这句谭鸣鹊听懂了，倒退一步，喝道：“我是魏王府的管事，一来这确实是殿下订的规矩，二来，你们并非魏王府的人，真要处置我，也该由殿下和叶管事决断！”
　　“哼，你知道什么？”萤鱼得意地看了她一眼，“我家小姐迟早会是……”
　　“萤鱼！”秦兼月忽而不悦，大声呵斥着打断了萤鱼的话，“你跟她废话什么！”
　　萤鱼不懂规矩，她却不能不懂，潜｜规｜则有再多人知情，那也不能放到台面上，秦家与德妃的约定，也只能有秦家人和德妃，沈凌嘉知道。秦兼月有些烦躁，这个侍女，恐怕正如兄长所言，实在是太不懂事了。
　　她心中反感，也就露在了脸上，在萤鱼看来，便是对她不满了。
　　萤鱼顿时急了起来，她如今的一切都是依靠秦兼月的信任所得，如果秦兼月对她不满，也就意味着她的地位动摇。萤鱼有心挽回，看看面前，只能从谭鸣鹊入手。
　　“你过来！”
　　谭鸣鹊又退几步，摇头，“萤鱼姑娘，这里是魏王府，不是秦府！”
　　她却不知这话如同火上浇油，秦兼月更是忿然，她本就觉得自己牺牲颇多，已是勉强，竟还一再从一个管事这“受辱”。于是大怒拂袖，走到一旁，背对着这边，虽然没有开口，但意思很明显——勿再拖延。
　　萤鱼立刻走上前去，抓住谭鸣鹊。
　　她是武将家的侍女，谭鸣鹊却还来不及跟菊娘学武艺，萤鱼正是双十年华，谭鸣鹊满打满算也才十四，二人连体格都不是一个量级，她既跑不掉，被萤鱼抓住，更是差点给拎起来，没挣扎几下，萤鱼猛然扬起手，在她脸上狠狠抽了两巴掌：“饶你一命也是看在你是王府之人，若在我们秦府，打你的可不是人手，是竹板子！”
　　萤鱼那两巴掌一大半都抽在了耳廓处，将谭鸣鹊打得两耳嗡鸣，一瞬间以为自己是聋了。
　　她呆呆地看着萤鱼，谭鸣鹊不是没挨过重责，被人贩子抓住运到京城时，她吃了不少苦头，可面前这两人，秦兼月是将军府千金，萤鱼也应该是饱受将军府教养的下人，不然不可能做秦兼月的侍女，可便是这样两个娇滴滴的美人，却一言不合就出手伤人，竟和那人贩子一样凶残可怕。
　　谭鸣鹊与其说是被打迷糊，不如说是惊得呆住。
　　秦兼月回头，看了她一眼，表情一变。
　　谭鸣鹊是找不到镜子，不知道自己现在的样子有些骇人，双耳及至脸颊处充血，变得通红，耳廓处红得发紫，紫得发青，两行眼泪自然地顺着眼眶流下来，偏偏谭鸣鹊正呆滞着，面无表情，明明哭了却毫无委屈的样