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　　哦，这是要说包子的交换条件了吗？
　　于是谭鸣鹊就静静等待他的话，反正包子已经吃了，哪怕让她干点体力活也无妨。
　　谁知少年的嘴动了动，竟是吐出一句：“你会不会觉得在这世上活着……很难？”
　　那不然呢？要去死吗？
　　谭鸣鹊差点把心里话说出口，但打量一下少年的模样，又觉得这话不应该说。
　　他紧紧皱着眉，明明是年轻的面庞，看起来倒有种垂暮老人的感觉。
　　这少年不会真是断了生欲吧？
　　谭鸣鹊大字不识，除了一些故事，也自觉说不出什么能打动人心的典故，索性就抛却那些繁杂的答案，只简单答了一句：“我觉得还好。”
　　“还好？”
　　少年的神情看起来就像是被雷劈了一样。
　　他难以置信地打量谭鸣鹊，像是听到了什么不可思议的话。
　　光是被他这样盯着瞧，谭鸣鹊也忍不住有些羞惭感。
　　不过，仔细想想，她从那个鬼地方逃出来，现在得了自由，还填饱了肚子。
　　也算是好运了吧？
　　“其实，我本来差点就死了。”谭鸣鹊想想自己所见，这一路上，好多次都是险死还生，其实还有许多更美貌的女孩，途中被看中，被截下来，也不知道落了什么下场。想想那种日子，不管是难过还是生气，都只能勉强挤出笑容，也许一生只能违心地生活，还要被人轻蔑。没有尊严，没有自由，挨毒打，受虐待……那不是一个好地方，她能逃出来，已经是得天之幸。
　　因此，谭鸣鹊越想便越是觉得自己实在太幸运。
　　“我还遇到了您这样的好人，给我吃的，让我饱肚子……”
　　没说完的余下话是，像我都觉得还好了，您还整天伤春悲秋，岂不是可惜了人生吗？
　　“咕~”
　　说完，她肚子响了一声。
　　谭鸣鹊瞬间红了脸，她羞愧地将头深深地低下去，不敢看少年的表情。
　　没法子，肚子饿，就管不住这响，但到底丢脸。
　　谭鸣鹊想，她曾经也算是个淑女，现在怎么成了这个样子？实在丢人。
　　在一堆嘈杂的人声中，她听见脚步声，他好像走了。
　　她低着头，垂着手，咬着牙，正在内心自我折磨的时候，却又闻到了肉香味。
　　等到她抬头一看，顿时怔住。
　　少年不知何时又去而复返，这回是两只手捧着个纸包，纸包里有热气腾腾的四个大包子。
　　

☆、容婆

　　
　　少年的笑容礼貌而克制。
　　“包子比其他的来得更快，你先吃，等填饱肚子再说。”
　　其实，真饿过，再受一次帮助，也不是那么难伸手了。
　　谭鸣鹊叹息一声，接过纸包。
　　这一次，她的语气郑重多了：“谢谢您。”
　　“先吃了吧。”
　　少年看路上人来人往，还是拉着她到街边去。
　　也就是卖包子的地方。
　　显然少年那五个包子都是在这摊买的，一走过去，包子摊的小老板就对他们露出笑容。
　　不过，这笑容有些奇怪，谭鸣鹊多看了几眼，总觉得，这目光太卑微了。
　　有一种谄媚的感觉。
　　但少年视若无睹，只拉着谭鸣鹊在人少的地方站定。
　　这里就他们两人，他压低声音，问道：“你看见刚才那人了吗？他之前不准你接近，如今却如此卑躬屈膝。这世间总是不缺那种捧高踩低的人，当他欺负到你身上，你不会觉得生气吗？他羞辱你，可能只是因为看不顺眼，你不会觉得不甘心吗？这世间，总是坏人多，坏人横行于世，搅乱这世间规矩……天色已近黄昏，我看到的，只剩下黑夜。”
　　与其说是问她，不如说，是在自言自语。
　　那种激动的情绪，甚至已经慢慢走向极｜端，也许他自己都没意识到。
　　谭鸣鹊已经吃到了第二个，直觉地回答道：“不啊，本来，我饿得要死，的确觉得这里的人挺坏的。可是，你却买了包子给我吃，你是好人，既然有你这个好人在，怎能说坏人是横行于世呢？一个好人传播的好，就能让无数人受益，我想，只要不放弃希望，总能看见曙光。”
　　就好像她，不甘心地在这条街上游走，终于等到了他送来的包子。
　　总算能不用饿着肚子上路了。
　　少年突然勾起嘴角，露出一抹谭鸣鹊看不懂的笑容。
　　“是吗？”
　　谭鸣鹊正在吃最后一个包子，正专心，听到他刻意放轻的声音，也没在意。
　　他耐心地等待谭鸣鹊把最后一个包子吃完，然后，往她的手里塞了一些散碎的银两。
　　“你找一家镖行，护送你回家去吧。”这少年竟然看出了她的来历似的，轻声说道。
　　留下这句话，他什么也没有说，转身离去，坐上一辆豪奢的马车，而后，消失在她视野中。
　　谭鸣鹊呆，但还不至于笨到用双腿去追马车。
　　她发了会儿愣，等一回过神，马上转头去旁边的小摊上，买了几个包子，她好久没吃饭，吃了那么多，还是饿。虽然这包子摊的老板凶过她也推过她，不过包子真是最便宜的吃食了。
　　仔细算计着，这钱得撑到她回家，所以必须得省着花。
　　握着手心里的钱，谭鸣鹊充满了信心，只要计算得当，或许，再过一个月，她就到家了呢？
　　她的家，在遥远的南边，是温暖的水乡。
　　她有些想念在后院的池子里喂养的那一尾大鱼了。
　　从前是馋它，不过，这次若能安全返家，她定要将那食材给放生。
　　临走前，谭鸣鹊想到那少年给了她吃的，还给了她回家的银两，连恩人的姓名都不知道，回家告诉父母也是要被骂一顿的。
　　她见小老板一直偷看自己，眼珠一转，便走了过去。
　　“看你这样子，是不是认得刚才那位公子呀？”谭鸣鹊问道。
　　小老板飞速低下头：“不认得，不认得。”
　　他突然做这表现，反倒教谭鸣鹊起了疑心。
　　可不管她怎么问吧，他就是不肯说。
　　谭鸣鹊也没办法，眼看着太阳已经没有刚才那么刺眼了，显然过了午时，时间也耽搁不起。
　　“不说算了。”她摆摆手，直接走了。
　　反正，她记得那张脸，将来要报答，请父亲带着再入京城来找就是了。
　　刚刚那个少年出了个好主意，找镖行护送，肯定比自己雇佣马车，孤身上路要安全。
　　不过，就是不知道附近哪有镖行，她找人问了一声，问完，想不到最近一家也在三条街外。
　　好吧，那就慢慢找。
　　谭鸣鹊顺着那人指的方向走，到了中途时，突然被一个高挑的男人拦住。
　　他眼神阴冷，显然不太会掩饰自己的真实情绪，一脸的不怀好意。
　　谭鸣鹊提起精神，打量周围有不少人才暗暗放下心来。
　　她准备绕过这人，却被拉住。
　　“小姑娘，你怎么自己一个人在这街上走，不知道很不安全吗？你爸妈在哪？我送你回家啊？”
　　要是当初拐她那个大婶也是这么把着急写在脸上，或许她就不会受骗了。
　　对手就这点段数？
　　谭鸣鹊冷静下来，微笑着说：“我家就在前面呀，不用麻烦叔叔您啦。”
　　说完，直接奔着最近一户去，假装回家。
　　说是本地人，应该能让这男人忌惮一点吧？
　　谁知后脑勺猛然一痛，熟悉的眩晕感袭来，谭鸣鹊一脸难以置信。
　　这里是棠国京城，天子脚下，他竟敢在这么多人的大街上打晕她？
　　她还没彻底晕过去，依稀听到一个声音：“真是的，怎么走着走着就累了呢？好吧，我们现在回家去，呵呵。”
　　没人在意。
　　那个男人将她扛起来，颠了两步路，她才彻底失去意识。
　　……
　　经过一片昏沉的迷雾后，谭鸣鹊慢慢睁开双眼。
　　她觉得背上有些凉，转头一看身侧，自己是躺在一个冰凉的石床上。
　　带铁栏杆的高窗，被砸破的屋顶，这一切，都很眼熟。
　　青楼！
　　她又回来了！
　　谭鸣鹊瞪大眼睛，一瞬间想起前事，浑身像过电一眼战栗，猛然弹起来。
　　那个男人打晕他以后，假装是长辈，直接把她扛走了。
　　竟是扛回来？
　　这时候她听见一个推开门的声音，窗外天色渐暗但不是完全黑下来。
　　所以借着日光，她看清楚了走进来的人，这是她初次从马车下来时见过的那个妖媚女人。
　　她见谭鸣鹊苏醒，一点没有意外，笑吟吟地摇摇手指头：“又见面了。”
　　谭鸣鹊悟了，原来那个抓她的男人，真是这妖媚女人派去的。
　　她服气了，至少，暂时也只能服气了。
　　“你有话，都写在眼睛里，连一点秘密都不会藏，这是缺点。”妖媚女人缓缓说道。
　　谭鸣鹊一呆，这是教训她，还是教育她，还是教她？
　　这人是想做先生吗？
　　妖媚女人走到了谭鸣鹊面前，仔细打量她，越看便越是满意：“你这张脸，很不错。”
　　——这是骂她，她听懂了。
　　谭鸣鹊懒得理她，直接扭开头。
　　但妖媚女人一点也不生气。
　　“你知道吗？你这张脸，平平无奇，却最适合易容了，我学易容术这么多年，从未见过像你这般可造的面容。”
　　谭鸣鹊一听就气急，也不顾现在是什么情况了，抬头就喝问道：“你什么意思？”
　　“夸你长得有天分呢。”妖媚女人却一点也不在意，“不过，你这双天生无辜的眼睛，楚楚可怜，倒是更有天赋。”
　　一会儿说她平平无奇，一会儿说她楚楚可怜，这态度简直转化得谭鸣鹊没脾气。
　　她决定暂时不发怒，她倒要看看，这女人究竟想做什么。
　　“你叫什么名字？”妖媚女人问。
　　谭鸣鹊绞尽脑汁决定编个能吓着人的。
　　妖媚女人看着她的眼睛，眉眼弯弯像是笑，语气却肃然：“说了假名字，以后我便也用假名字称呼你，万一哪天喊了你自己都不认得，我可就……”
　　这种不说全的威胁手段实在老套。
　　也实在是有用。
　　谭鸣鹊吓得咳嗽两三声，吐出三个字：“谭鸣鹊。”
　　“我姓容，叫我容婆便是。”妖媚女人平静地说。
　　谭鸣鹊却再次被吓得咳嗽。
　　如此花容月貌一张脸，名字叫容婆？她取名比她更猎奇吧！这是真名？
　　“你尽管这样叫我便是。”容婆随意地说道。
　　既然容婆这样要求，谭鸣鹊也没辙，只好点点头，道：“容婆。”
　　“很好，那我就叫你……小鸟儿。”容婆道。
　　这人怎么这么喜欢戳人软肋？
　　谭鸣鹊的名字里有个“鹊”字，是因为出生那天有喜鹊飞过，却成了人家取外号的理由。
　　小鸟儿？
　　但不管谭鸣鹊怎么抗｜议，容婆只统统驳｜回。
　　等谭鸣鹊不得不接受的时候，容婆才开始说正事。
　　“小鸟儿，你知道今天帮你的人，是谁吗？”
　　“谁？”这个问题，谭鸣鹊早就想知道了，没想到，第一个告诉她的，竟然是容婆。
　　容婆笑眯眯地说：“他是皇帝的第三子，如今已经封王出宫的魏王。”
　　皇子？
　　魏王？
　　就刚刚那个捧包子的？
　　谭鸣鹊甚为惊恐，末了，又忍不住想，吃了皇子买的肉包，会不会沾点福气啊？
　　不都说皇帝是天子吗？那皇子不就是天的孙子？
　　孙子一般都挺受宠诶。
　　谭鸣鹊的思路没一会儿就飞去了天外，枉容婆一双利眼也看不出谭鸣鹊这么能想象。
　　她以为谭鸣鹊愣着，是普通的呆住。
　　于是容婆就接着说了：“既然他对你另眼相看，想必，是你有过人之处。你帮我们一个忙，我许你荣华富贵，数不胜数。”
　　

☆、魏王

　　
　　谭鸣鹊耳朵里只注意到两个字。
　　我们。
　　莫非，这容婆背后，还有一个指使者？
　　她一边猜测，一边试探：“帮什么忙？要我怎么帮？”
　　容婆笑了：“想不到你还是个快人快语的。”
　　“既然我跑了还能被你们抓回来，我认了，要我怎么做，才能放我走呢？”谭鸣鹊道。
　　容婆显然喜欢她这种态度，少费口水。
　　“要你做的事情不难，但是，你可能还要在京城中多留几年了。”
　　“什么？”谭鸣鹊急得破音，“几年？”
　　“对，反正你年纪还小，便是耽搁几年，也不要紧，等到事成时，甚至可以给你一个县主的封号，届时，你还怕自己嫁不出去吗？”
　　“谁担心这个了！”谭鸣鹊怒，“我几年不回家，爹娘还以为我死了呢！”
　　容婆见她为这种小事着急，不由得抿了抿唇。
　　顾忌家人？
　　倒也好，有忌惮的人，总比什么都不在乎的人好控制。
　　容婆便笑着安慰她：“你放心，到时候，递信回去就好。”
　　“说来说去，到底要我做什么事？”
　　哪怕是搬砖建大楼，也不必几年吧？莫非是让她一个人干？
　　谭鸣鹊忍不住担心起来，却听容婆说：“我要你……去魏王府当个细作，传些消息给我们。”
　　“魏王府？那是王府！你以为是郊外，想踏青时就能去啊？”谭鸣鹊怒道。
　　还不如让她去搬砖建大楼呢，如果是两层的，让她一个人干倒也行。
　　容婆摆摆手，道：“试试嘛。”
　　“怎么试？”谭鸣鹊问道。
　　容婆笑着说：“那你要不要答应呢？”
　　这显然是个有答案的问题。
　　谭鸣鹊还能说什么？
　　“好，我试试，如果没办法……”
　　“若没办法，那就可惜了。”容婆轻笑一声，“我还是很喜欢你这张脸的。”
　　如果不成，就更走不了了？
　　这岂不是逼她一定要成？但是，她又能说什么呢？
　　谭鸣鹊咬牙答应：“好！”
　　……
　　“扣扣。”
　　房间里响起敲击声，只有两声，也足以唤回神。
　　这是之前约定的暗号，意味着，已经把那位魏王沈凌嘉引到了附近。
　　谭鸣鹊便开始撞门，拿身子撞了半天觉得声音不够响，索性拿头来撞。
　　反正这几天她脑袋撞的次数够多了，也没什么好怕的。
　　“砰砰砰砰！砰！砰砰砰！”
　　谭鸣鹊撞起门来毫无节奏，纯凭体力，撑得住就狂撞，撑不住就撞一下然后歇歇。
　　这么来了几次，终于听到脚步声，想来，是那位魏王好奇，走过来了。
　　谭鸣鹊往旁边一滚免得被门打到头。
　　自己撞还能控制力气，被门打就是另一回事了。
　　“你得站在门边，被撞一下才显得真，才更可怜！”容婆不知道躲在哪里，憋着嗓子教她。
　　谭鸣鹊冷笑一声：“撞的又不是你的头。”
　　容婆大概没料到她敢顶嘴：“你！”
　　“再大声点啊，让他知道你在附近，叫你们的阴谋诡计统统完蛋。”谭鸣鹊仗着她不敢戳破真相，得意洋洋地说道。
　　容婆怒：“你最好能成功！”
　　言下之意，万一失败，搓圆揉扁，就不是她能左右的了。
　　谭鸣鹊嗤笑一声，她好言好语，难道就能有好下场了吗？
　　自然该及时行乐。
　　况且，她自觉成功率得有九成，哪怕真不成，大不了豁出去说真话。
　　那群人敢杀了皇帝的儿子吗？
　　既然她们能忌惮到派自己去做卧底，显然，她们或不能，或不敢杀他。
　　否则，都能引诱到这里了，做什么不成呀？
　　不过，如果能成功，那么这时至少还不是撕破脸的好时机，谭鸣鹊自有主意。
　　没过一会儿门开了，魏王果然是没做过这种事的，把从外插上的门闩拿开以后，直接推开门，那速度，简直像是撞开门一样。
　　谭鸣鹊瞧一眼，庆幸自己闪开了，要不然，脑袋接二连三受撞击，必死无疑啊。
　　容婆亲自捆的她，说要显得真，绳子都勒紧了肉。
　　她早痛得要死，可惜嘴巴被一团破布堵住，只能瞎喊：“唔唔唔！”
　　沈凌嘉凑近，果然是白天帮她的少年。
　　可惜啊，得算计你一回了。
　　“唔唔唔！”谭鸣鹊继续瞎喊，这倒是容婆教的，目的还是一个，显得真。
　　沈凌嘉先抽出那团破布，扔掉：“你认得本王？”
　　您是怎么想到那一点的？
　　谭鸣鹊没想到这世间居然有比自己还会想岔的人，她的意思分明是求救！
　　怎会被误认是认出熟人的表情？
　　但她也不管，只说自己该说的话。
　　“您还记得我吗？我是白天那个……您给我吃了包子，还送了我银子。”谭鸣鹊尝试唤醒他的记忆。
　　好在他不是个忘性大的，马上点头：“原来是你，你怎么在……这？”
　　谭鸣鹊早从容婆口中听说了，这里名叫风柳楼。
　　名字风雅，却是一家藏污纳垢的青楼。
　　也怪不得沈凌嘉会这么惊讶。
　　谭鸣鹊顿时泫然欲泣：“我是被人拐来的！您离开后不久，我又被……又被抓回来了！求求您，救救我吧，我不是京城的人，从南边被拐过来，我想回家，我，我爹娘要急死了呜呜呜……”
　　说着说着她真生出几分委