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　　　　“哟，是老奴愚钝。”慧萍上前几步，扶着霍夫人的手臂让她站了起来。还不待说些什么告罪的话，之前那个小宫女就已经领着刘姑姑入了殿。
　　　　慧萍睨见太后用帕子掩住嘴。立时就松开霍夫人的手臂，告罪一声就走回太后身边。端起桌上的另一杯蜜水，递给太后润喉用。这时候。刘婆子行到太后身前，跪拜道：“给太后娘娘请安，老奴今日如此莽撞着急的入宫，实在是因为有急事。”
　　　　闻言，太后押了口温水就将茶盏置到桌上。压低声线道：“免礼，先起身再跟哀家好好说说。”
　　　　“是。”刘婆子又叩了个头才起身，垂首站到太后身侧，低声道：“今日是王公大臣开始互送年礼的日子，霍府也不例外，从今日卯时。就派着管事挨家挨户的送年礼。本来一切都进行的很顺利，但是等到巳时末接近午时初的时候，霍家总管才去云宁郡主府送年礼。”
　　　　太后一听此话。心里就有了边，冷冰冰的眼神向着霍夫人一递，才问道：“怎么那么晚才去云宁府上？我记着，霍府跟云宁的郡主府不是比邻而居的吗？”话音一挑，十分不悦。
　　　　刘婆子仿若未闻。继续阐述道：“虽然那份年礼十分厚实，奇珍稀玩更是不少。但云宁郡主似乎却不太高兴。遣了慧芳送着霍管家出府的同时，还赏赐了他一匹宫缎以及一支极为精致的宫造玉簪，说是为霍管家的老来女添妆用。”
　　　　“啧，这云宁的小性子跟当初的瑞宁还真真的像，容不得任何人打了皇家的脸面呢。”太后嘴角挂着笑，却让霍夫人毛骨悚然。
　　　　霍夫人不待太后发言斥责，便再次跪伏于地，颤声道：“启禀太后娘娘，臣妇在出门入宫前，早已将为云宁郡主送年礼的事情安排妥当，实在是没想到府内总管竟然一时遗忘，午时才送。都是臣妇的过错，若是臣妇早起些，亲自将年礼送上门去，也就不会惹得云宁郡主生气。”她言辞诚恳，似乎真的是在认错。
　　　　可太后听了之后却冷笑一声，道：“云宁是哀家的宝贝外孙女，无父无母无兄，哀家紧着心肝疼爱，却让你一时疏忽受了委屈。哀家且问你，若是你真的想过早起去为云宁送年礼，那怎么会没去办？在哀家的面前说些真真假假的东西，也不怕折了你的福气！”
　　　　霍夫人听太后说了如此重话，不免焦急的辩解道：“太后容禀，因着今日就算开始过年，臣妇就想着早些入宫服侍太后娘娘，因此才会将事情委托给府内总管的。”
　　　　太后听着霍夫人的一番辩解，愈加觉得她烂泥扶不上墙，沉声道：“慧文，你告诉吏部尚书夫人，那些个儿臣妇命妇若是请安都是哪个时辰来的！”
　　　　慧文眼观鼻鼻观心的站在原地，双眼一眨不眨道：“臣妇命妇若是想要入宫瞻仰太后尊荣，需得提前一天入宫传话，翌日卯时初需得等在养性殿偏殿，耐心等待太后娘娘洗漱完毕，处理一些宫务后再得召见。今日霍夫人乃是卯时末才入宫，急赶慢赶在卯时未过等在偏殿的。”
　　　　霍夫人听得心虚，太后看她那副害怕表情更是觉得厌烦，想起当初皇儿急需辅佐，哥哥不愿意当时就表明立场，其中还有这个女人的挑拨时，心中的不满愈加多，不耐道：“我看在哥哥的面子上才没有对你的不知礼与拿乔多加斥责，可你懒惰不说，还总是会耽误哀家的大事，真是不晓得　当初哥哥怎么会看上你这么个小门小户的，丢了我们霍家列祖列宗的脸！”
　　　　霍夫人闻言立即重重的叩下头，哭道：“臣妇知道做错，还请太后娘娘指示，臣妇才知晓该如何去做，借以取得云宁郡主的原谅。”
　　　　太后看到她如此软弱，似是解恨道：“云宁心里觉得不舒坦，哀家就也觉得不舒坦。既然事情是由你一时懒惰引起的，那现在你就出宫，也无需另备其它年礼，直接去云宁的郡主府上认错便罢。”
　　　　“这、如此简单就能让云宁郡主原谅臣妇吗？”霍夫人抬起头，露出狼狈的面孔，结巴问道。
　　　　太后轻嗤一声，说道：“难道哀家还会不清楚云宁的性子吗？这个年纪的孩子最是要强要面子，更别提郡主府中无人依靠，她自然要强横一些才不会被欺辱到头上！等下哀家遣慧萍与你一起去，即便云宁心中再有不满，见到哀家的人那是一定会给面子的。等日后你再多多跟云宁的郡主府交好，时间一久这点芥蒂自然就消散了。不过。。。。。。”
　　　　太后紧盯着霍夫人的双眼，警告道：“这种事情有这一回就算了，若是下次你再惹到云宁，哀家于情于理可都不好再护着你。你可清楚？”
　　　　“清楚、清楚，谢谢太后娘娘指点。”霍夫人又连磕了几个头，直到脑门通红后，才被太后叫起，直接让她带着慧芳和自己的人出宫，赶紧去给乔珺云赔罪。。。。。。
　　　　霍夫人顶着通红的额头，在慧芳的搀扶下上了马车。虽然一路坐着马车出宫，并未让太多人看到她的狼狈样。但是养性殿门口诸多太监宫女，想必她惹太后生气，受到太后责罚的消息不消一会儿便会传开。
　　　　霍夫人抚摸着火辣辣的额头，面露出懊悔神情，与她同坐一辆马车的慧萍见了，便道：“夫人受苦了，太后娘娘之所以如此言重实在是太过于关心云宁郡主。还望夫人日后遇见与云宁郡主，还请尽量顺着郡主的心思行事。现在局势如何您也清楚，只要您在云宁郡主面前好看了，那太后的脸才会好看，到时候各种恩赏自是会源源不断抬进霍家的。”
　　　　说着说着，慧萍忽的叹气道：“太后娘娘曾多次感念霍家，只是介于身份原因无法过多参与皇上的选择。这次，太后娘娘会如此重责，想必也是与一时失望有关系。老奴多句嘴，还望霍夫人多多劝告霍大人，小心行事才是目前情况最适合的方式。莫要因小失大，引了忌讳可就不是太后娘娘能够帮扶的。”
　　　　霍夫人哪里不知这是太后借着慧萍的嘴对自己警告呢，她面色诚挚道：“还要多谢姑姑指点，回府后，臣妇会劝告老爷的。唉，老爷也知道万事不能急，但是如今皇上总是想要提拔新人，对我们霍家真是影响极深啊！”
　　　　慧萍闻言微微一笑，答道：“朝廷事老奴不懂，也不敢妄加猜度。现在应是已快到郡主府，霍夫人还是好好准备一下，想想如何于郡主致歉吧。”
　　　　霍夫人面色稍稍显露出尴尬，点了点头老实了下来。。。。。。。

正文、第六十九章　想要忘却的秘密

就在乔珺云和乔梦妍吃茶点的时候，慧芳从外掀起帘子进了屋，小声禀告道：“郡主，霍府夫人携着慧萍登门拜访，说是对于府内管家延迟送年礼的事情，感到十分抱歉。希望能够当面跟您解释一下，别存了什么误会。您看，是否要接见一下？”
　　　　“慧萍姑姑也来了？”乔珺云眼珠一转，露出得意的笑容说道：“姐姐，我说的没有错吧？这次本来就是霍家做了错事，皇祖母自然是要维护我的！你听听，皇祖母都把慧萍姑姑派来调解了，这次呀，我算是好好地立了一下我们府上的威严！”
　　　　乔梦妍闻言并没有露出笑容，反而有些担忧道：“这事情果然传到宫里，如果太后娘娘因此而觉得你骄纵那可就不好了，毕竟我们是需要太后娘娘的维护与庇佑的。”
　　　　乔珺云看姐姐不赞同自己，立刻就撅起了嘴。慧芳见状连忙说道：“郡主，之前虽然确实是霍府不对在先，但现在太后娘娘遣了慧萍与霍夫人一起来，显然是有息事宁人的打算。您可得记得，霍府究竟跟太后娘娘是一脉相承的。太后娘娘即便再看重您，若是不顺着宫里递出来的梯子往下走，那结果可就不会再如您所愿。依老奴看啊，还是早做了结的好，给霍府一些面子，这次您受了委屈，等以后不是还随时可以找回来的吗？霍夫人可是遣了管家来说过，以后会请您上门做客呢。到时候，您还不是想怎么折腾她就怎么折腾她吗？”
　　　　“哼，她不过是嫁到霍家的，又算不得是真正的霍家人。”乔珺云嘟囔着用拇指摩挲了几下茶杯，思考了下才点头应允道：“不过慧芳姑姑说的倒是有些道理，以后我有的是时间折腾她。那这次我就给皇祖母和霍家面子，到底上次也是霍大人帮了我们府上大忙剿了乱党。”
　　　　慧芳见状立即露出笑容，夸赞道：“怪不得太后娘娘喜欢郡主，郡主的性子可真是通透。”
　　　　听慧芳拍马屁，乔珺云抿着嘴笑笑，道：“姑姑，那我现在就随你去正堂面见霍夫人吧。”
　　　　“诶，好。”慧芳指挥着彩香彩果几个帮乔珺云打扮齐整，就殷勤的亲自扶着，带着彩香彩果两个一齐往外走。
　　　　乔珺云临出了屋子还回头喊道：“姐姐。你在屋里等着，云儿马上就回来。”
　　　　乔梦妍应了一声，等乔珺云走远了。屋里只剩下她和佩儿桔儿的时候，忽的转身看向桔儿，担心道：“桔儿，刚刚慧芳进来之后，我一错眼看你脸色不好。是不是着凉了？若是哪里觉得不舒服就说出来，我好及时的遣慧芳姑姑去把徐医生请来一趟，为你看看吧。”
　　　　“奴婢不敢当，只不过是刚刚觉得有些头晕罢了。”桔儿婉拒着，抽出帕子擦拭起额头，那样子好像十分紧张。看在乔梦妍的眼中。更是觉得有问题，桔儿竟然都发汗了。
　　　　她看桔儿逞强，心思一转。便道：“不碍事的，徐医生虽然还是四等医生，但也是御医院里的，想必要比外面的普通医生医术精湛不少的。我看你样子不妙，这样吧。”
　　　　乔梦妍招呼着佩儿说道：“佩儿。你去正堂跑一趟，跟慧芳姑姑说一声。若是无事的话。就让她赶些将徐医生叫来。对了，再吩咐杂役丫鬟煮些姜汤，给桔儿去去寒。”
　　　　“那，奴婢这就去？”佩儿犹豫了一下问道：“要不要奴婢叫个杂役丫鬟进来伺候您？”
　　　　“不必了，我一个人呆在屋里不需要伺候，你别跑得太快，外面路滑。”乔梦妍关切的说道。
　　　　“是，那奴婢去了。”佩儿应了，瞥了一眼面色苍白直冒冷汗的桔儿后，才出屋。
　　　　桔儿看佩儿出去，这才开口感激道：“谢谢大小姐体贴奴婢，只是奴婢真的不碍事的。”
　　　　此时，乔梦妍维持着刚刚的柔和神情，关心道：“你是伺候我的，我自然该关心你。”说着，见桔儿缓了神色，忽的开口问道：“刚刚慧芳姑姑一进来，我似乎看见你的脸色忽的一变，那时候慧芳姑姑似乎正巧提起了霍夫人。我约莫记着，你们四个除了福儿之外，都不是家生子。因此我就有些奇怪，你怎么对霍夫人反应这么大呢？难不成，霍夫人曾责罚过你？”
　　　　乔梦妍问的好奇轻松，可桔儿一听这话却似乎受到惊吓，突兀的跪下，颤着声音解释道：“回禀大小姐，霍夫人并未、并未责罚过桔儿，刚刚是桔儿觉得身体不、不适，才会面色有变的。”
　　　　“怎么会那么突然的就觉得身子不适呢？”乔梦妍眉尾微微一挑，伸手去扶桔儿，嘴中还道：“说来你们这四个丫鬟里面，佩儿善厨艺，绿儿办事爽快，福儿憨厚讨喜，倒是就有你一个沉默的过分，平日里几乎没有什么存在感。若不是你每日伺候着我，恐怕我早忘记府里有你这么个人了。你说说，你年纪不大的怎么会有这种性子呢？”
　　　　桔儿的身子忽的一抖，畏缩着身体躲避着乔梦妍的眼神，不作任何回答更是让乔梦妍心中的疑惑渐渐加深。不过她看自己一个人也问不出什么，只能笑着调侃道：“瞅瞅你，本以为你是个沉默寡言的，谁知道你胆子这么小呢。弄成这副样子被谁看见，还以为我欺负你。行了，你身子本来就不舒服，还是赶紧起身吧。”
　　　　“大小姐好得很，没有欺负奴婢。”桔儿小声的答了句，就默默的起身站到一旁，过了会儿看乔梦妍一个人吃着茶点再没有搭理她的意思后，这才真正的放下心中的大石。
　　　　桔儿想着乔梦妍为她叫徐医生看病，平日里对她也十分宽待，对比于在霍府做三等丫鬟的日子不知道要舒服多少。于是，她想起了心中的那个秘密，不安感与愧疚感就越来越深。只是，她到底还是不敢说出来的——她在害怕。。。。。。
　　　　乔珺云在正堂待得时间有些久，直到徐医生跟着慧芳去给桔儿把完脉之后，她才由着彩香彩果搀扶着，一脸兴奋得意的回到厢房。一进屋，她就见到乔梦妍独身一人坐在软榻上，依旧端着那本列游札记在看。
　　　　乔珺云让彩香彩果帮自己将夹袄褪了，在火盆暖了暖手觉得火不够旺，便对绿儿道：“添些炭罢，这屋子里不如之前那么暖了。”乔梦妍被乔珺云的话声惊醒，看向小脸被炭火映的红扑扑的乔珺云，问道：“事情怎么样，霍夫人都说了些什么？”
　　　　乔珺云在手上擦了些檀木香膏，搓了搓手后脱了鞋子挤上软榻，往乔梦妍身边靠了靠后，忽的笑开了花，窃笑道：“姐姐，我跟你说，霍夫人一见到我就说霍管家不听她的指示，耽误了给我们送年礼。嘿嘿，我看见慧萍姑姑和慧芳姑姑都看着，也就大人有大量的直接原谅她。”
　　　　“直接原谅的话，你怎么还耽误了这么久时间才回来？”乔梦妍握着她还有些微凉的手，皱眉道：“你忘记带手炉了吗？你的手怎么会这么凉？”
　　　　乔珺云赖在乔梦妍身边，任由她为自己捂手，转移话题反问道：“姐姐，桔儿是受了寒去休息，这件事我知道。可是佩儿呢？她怎么没在屋子里伺候你呢？”
　　　　乔梦妍握着她的手稍稍用力，撇了下嘴才说道：“佩儿去给我泡热茶，你别给我转移话题。”
　　　　“呵、呵呵。”乔珺云讪笑两声，看实在躲不过去才认命的垂头答道：“我回来这么晚，是因为我觉得要给皇祖母面子，所以我跟着彩香彩果几个还有慧萍姑姑，一齐为霍府挑选回礼来的。”她说着说着，眼睛忽然一亮，说道：“姐姐，皇祖母不是赏给我一件银狐大氅吗？可惜因为皇祖母是按照我三年前的身量做出来的，皇祖母赏给我的时候我还觉得很可惜呢。不过刚刚我听霍夫人说她的小女叫霍思琪今年才七岁，穿着肯定正好。于是我想了想就忍痛割爱，当作回礼。唉，那银狐大氅多难得，以后想要弄一件合身量的恐怕难喽！”
　　　　乔梦妍刚听乔珺云觉得可惜，便反射性的安慰道：“送就送了吧，你留着不穿放在库房也可惜喽。再说太后娘娘宠爱你，若是来年还能有银狐大氅定是。。。。。。。”说着说着，乔梦妍忽然觉得不对劲儿，往回一想，就啪的一声拍了乔珺云的手，哭笑不得道：“差点又让你给我带跑，你这本事可真够高的。”她正了正神色，戒告道：“你身子弱，怎么还能亲自去库房那种阴凉的地方呢？我说你的手怎么这么凉，原来又是一时贪玩险些着了凉。”
　　　　乔珺云耳边听着乔梦妍的唠叨，吐了吐舌再次试着转移话题道：“姐姐，桔儿怎么着凉了？”
　　　　本是为了打岔，乔珺云根本没想过乔梦妍会回答，却不曾想她的脸部突然紧绷起来，凑到自己耳边低声道：“我看桔儿是在听到慧芳提起霍夫人之后，就立即变了脸色直冒冷汗的。我刚刚试探了一下，却没想到她反应大得很。我觉得。。。。。。。她身上可能有什么大秘密？”
　　　　乔珺云听了，嘴角渐渐浮现出笑容，挤弄着眼睛，俏皮的贴着乔梦妍的耳朵蚊声道：“那我们就把她的秘密挖出来，看看她究竟有什么好怕又不敢说的。”

正文、第七十章　一条素帕

可能是乔珺云识趣的顺着太后的心意，让太后觉得心中舒畅，不过多时便又遣了慧萍来郡主府送了些东西。乔珺云千恩万谢的将慧萍送走之后，打量了眼桌上分为两份，还未收起的绿檀香球以及砂花茶，笑得开心，只是心中却更加肯定这东西有问题。
　　　　当下，她眼珠一转，对慧芳说道：“姑姑，现在距离饭时还有些时间，在屋子里呆着怪无聊的，我想去清尘园听师太讲佛。姐姐，你跟我一起去吧？”
　　　　乔梦妍顺从的点点头，接着就听乔珺云让慧芳将东西先收到库房，之后被乔珺云挽着手，两姐妹慢悠悠的顺着廊下向清尘园走去。彩香彩果、绿儿和福儿都跟在身旁，乔珺云看着风景萧索，带出一些不满意道：“这些杂役宫女到了我府里，也没看这府里怎么干净。”
　　　　绿儿闻言立刻回道：“禀郡主，因着明日才是扫尘的日子，所以那些宫女们并未大扫，只是清理了一些角落以及府内空置的厢房。那些杂役宫女中的管事刚刚还与奴婢禀告过，说是明日可能会很早便起来扫尘，希望不会打扰郡主休息才好。”
　　　　乔珺云听着舒了眉，边听边点头，等绿儿住了嘴忽然说道：“对了，皇祖母说要赏赐给我几个杂役宫女。虽然我不喜欢府内太多人，但这是皇祖母对我的恩赏，我觉得还是自己挑几个比较好。省的万一落在某些人眼里，就成了本郡主根本就不在乎皇祖母的心意！”
　　　　绿儿想了想，追问道：“郡主，您是喜欢老实一些的，还是机灵一些的？太