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　　隐约地，有清冷星光一个恍惚间点亮了他的面容。
　　铜镜之中映出的面容竟是与荆长宁一般无二。
　　秀雅平和，眉目若山间清澈的溪水，竟是如画般精致。
　　他一转头躲开那一道星光。
　　左手一翻，面具便重新附到脸容上，唯有一对毫无生气的眼眸露在人间。
　　从活下来的那刻，他注定永远活在不见光的暗处。
　　十年前。
　　他蜷缩在重狱之中，安静地等待着死亡的降临。
　　……
　　“你不救我，我就去死好了。”男孩子仰头，有些天真地说道。
　　林蔚然怔了怔：“你不像一个普通的六岁孩童，我担心自己掌控不了你。”
　　他望着林蔚然转身离去的身影，一盏跳动的灯火渐行渐远。
　　无力地靠在阴冷的牢狱墙壁之上，重枷压在他的颈项之上，像是拖着他向地狱而去，右臂之间被箭簇穿透的伤口早已腐烂，痛的已经麻木。
　　闭上眼睛，他绝望地笑了笑。
　　这样死了也好，他对自己说道。
　　“你真的想就这样死吗？”一道有些苍老的话音在重狱间传来。
　　他好奇地睁开眼睛，歪着脸望过去，那是一个四十来岁的中年人，全身裹在黑衣里，看不出身形。
　　“你是谁？”他眨着眼睛问道。
　　那人摇了摇头：“我是谁不重要，我是想问世子长安，你当真打算就这样死吗？”
　　他摇了摇头，认真答道：“当然不想，可是你也看见了，我没有选择。”
　　那中年人点了点头：“我知道了。”
　　随后那中年人亦转身离开。
　　他依旧这般安静地靠在牢狱墙壁之上，像是安静地等待死亡。
　　他不怕死，但他不想死。
　　人生有各种死法，这样的死除了屈辱，对于他来说没有丝毫意义。
　　约莫过了几个时辰，他便见着林蔚然去而复返。
　　那十二三岁少年的摊开手心，其间有一颗黑色的药丸：“吃了它，以后你听我的，我就救你出去。”
　　“毒药吗？”他仰头好奇问道。
　　林蔚然点了点头。
　　他哦了声，然后伸出左手捻起那棵药丸塞到嘴里，没有丝毫犹豫。
　　林蔚然静静地看着他，直到他将药丸吞入肚腹。
　　“此毒名叫月沉。”林蔚然说道。
　　……
　　从那天起，他从重狱之中活了下来，林蔚然偷天换日，用一名死囚代他于天下面前受刑死亡，而他默默退到林蔚然的身后，从此活在一张面具之下。
　　世间再无楚长安，活下来的人，是墨凉。
　　想起那张与他一模一样的脸，墨凉在面具之下的唇角微微一勾，露出奇怪莫名的笑意。
　　“宁儿，我等你很久了。”他说道。
　　……
　　荆长宁刚回到馆舍，便见南宫落月立在馆舍之外，显然是等了有些时候了。
　　“乐月想见你。”南宫落月说道。
　　荆长宁垂眸沉思：“乐月吗？她也来了啊。”
　　南宫落月说道：“她是随着景王的车队而来，算是随行的舞姬。”
　　荆长宁想了想：“还是不见为好，毕竟人多眼杂，还是谨慎些为好。”
　　她经历了刚才那一幕，脑海中有些复杂，她此番的确是冒失了，差点便铸下不可逆转的大错。
　　的确，该谨慎些。
　　南宫落月应声称是，倒是有些奇怪荆长宁神思的恍惚，只是也未曾出声问询。
　　“对了，黎夏呢？”荆长宁问道。
　　此番回来，按理说黎夏应当也未曾入睡，她在门前已经立了有一会儿了，按照往常，他应当会出来瞧上一眼的。
　　南宫落月摇了摇头：“自从到了馆舍之后，落月便未曾见过他。”
　　的确是有些奇怪。
　　隔了几处馆舍，里面住了两个身穿襦衫的中年人。
　　两人面前放着一把琴一支箫，他们是随着景王一起前来的乐师。
　　“大哥，你说明日我们有多少胜算。”一人问道。
　　那被他称作大哥的人摇了摇头，说道：“我也不知道，但很多事不论成功的机会有多渺小，总归要去试一试。”
　　“罢了，无论成败，不过一死而已。”那年纪轻一些的人说道。
　　“等会，莫要出声。”年长之人忽道。随着话音之声，他立刻俯身贴耳于地面之上。“有人来了。”
　　那动作极是迅疾，这样的反应能力，大概只有久经沙场的老兵才会做得如此熟稔，像是刻入骨髓，早已成了生命的一部分。
　　门轻轻地被推开。
　　黎夏贴着门扉，小心问道：“大哥二哥，真的是你们吗？”

☆、第63章　雪中有人行

　　“是小夏。”两个人对视一眼，最后目光落在黎夏身上，“你怎么会在这里？”
　　黎夏小心进来，然后阖上门扉，目光里含着久别重逢的喜悦：“真的是两位哥哥，我是随易国世子而来的，你们又是怎么成了景王的乐师？”
　　黎夏目光望着面前的两个中年人，擅琴的是他的大哥黎泽，略小一些的是他的二哥黎川。
　　“说来话长。”两人望着黎夏叹息说道。
　　……
　　夜色渐浓，暗得有些深沉，已是四更天了。
　　荆长宁的房间里一只烛火摇曳，烛火一节一节短了下去，道道烛泪垂落。
　　门外隐约传来脚步声。
　　荆长宁起身迎了出去。
　　“你回来了？”她望着面前的黎夏问道。
　　黎夏目光对上荆长宁，目光有些躲闪：“我只是睡不着出去走走。”
　　荆长宁摇了摇头：“我没有追究你去了何处的意思，只是有些担忧，你既然回来了，那便去睡吧，再有两个时辰天便该亮了。”
　　说罢，她转身回屋，飘摇的烛火刚好燃到最后一节，棉芯摇晃着熄灭在烛泪之中。
　　黎夏望着荆长宁转身而去的背影落入在黑暗之中，竟有一种萧索扑面而来。
　　荆长宁掖好棉被，却觉心头隐约乱了起来。
　　宫女，墨凉，乐月，黎夏。
　　良心，死生，过往，孤寂。
　　她好像从来未曾问过，黎夏他究竟是什么人，她不过是在丹国的市集之上偶然间赎下了他，他又有怎样的过去？她似乎从来不曾知晓。
　　隐约的，像是有一道距离铺就在他们面前。
　　这个世道，总有太多难以付诸言行的苦楚。
　　无声无息，屋外渐渐浮起一道白色，不知何时，天已亮起。
　　今天，便是冬至了吧。
　　正像映衬了荆长宁心中所思，屋檐间寥落飘下几片白雪。
　　是初雪呢。
　　文天子十七年的第一场雪。
　　“荆先生，可醒了吗？”
　　屋外传来易禾的声音。
　　“醒了。”荆长宁起身穿衣，对镜整理仪容，只见铜镜间的少年眉眼璨然，神色极是坚定。
　　不论前方有多少飘摇。
　　她守着一颗心，总能走到她要去的地方。
　　……
　　未及会盟之所，便听见编钟沉闷而厚重的敲击声。
　　荆长宁随在易禾身侧，随着人群走进会盟之所。
　　那是在林王宫之外的一处旷地，旷地之上搭建了一处极高的高台。
　　映入眼帘的便是编钟。
　　荆长宁在丹王的宫殿之中也曾见过编钟，在宜良王后的生辰宴上也见过女子以小槌敲击出悠扬清脆的乐音。
　　身侧，易禾望着不远处的编钟，心中忍不住荡漾起来。
　　当真是没有对比就没有伤害。
　　他摇头轻叹了声。
　　易国的编钟不过是在木架上悬着的十余只，重者数十斤，轻者只有数斤，刚好能够奏出五音。而林国的编钟根本不用木架悬挂——钟架本身亦为青铜所铸，架柱铸成人形，如力士托山一般，威武雄壮，且架上编钟一排排耀人眼目，看上去何止百余？其中大者约有半人高，只怕有千斤之重。
　　此刻，天空仍在飘雪，洁白如絮的雪花将天地笼罩出一种料峭寒意。
　　天地之间，编钟扬起雄浑的乐音，仿若洪水决堤，扑面而来。
　　雪花随风散落，却见十余大汉赤膊，手抱彩绘大棒，浑身涂满朱红颜色，边舞边撞击大钟。其间又穿梭四五个美貌女子，以细棒撞击小钟。女子只有轻薄红纱遮身，舞姿开放，各种春光欲遮还现，
　　大汉和女子的舞步穿插起来，和谐之中气势如虹，令人心神荡漾。
　　易禾收回目光，心下了然。
　　林王这是人还未出现，想从气势上便压人一筹啊。
　　他轻轻地笑了笑。
　　“真是有趣。”他自语道。
　　转眸，便对上了荆长宁含笑的眼眸，其间没有一丝惊慌失措，除了平静便是一种熟悉的张狂与顽泼。
　　“是挺有趣。”荆长宁接话道，“大冬天的穿成这样万一冻死了多有意思。”
　　易禾笑了笑，拉着荆长宁的衣袖便走到一侧跪坐下来。
　　黎夏在两人身后撑起纸伞，雪花悠扬，渐渐在地面积了薄薄的一层。
　　“哇，想不到林王也是个会享受的主。”
　　荆长宁抬眸望去，只见一袭红衫的景华左拥右抱，目光灼灼而露骨地在那群敲打编钟的美人身上来回晃悠，就这样带着一身酒气，摇摇晃晃地走来。
　　“梅婷儿，孤昨夜那么努力。”他邪邪望着一个女子的肚子，伸手轻轻抚了抚，“这娃儿应当是塞进去了吧。”
　　那梅婷儿正是昨天在大街上被景华用一块玉佩“勾引”来的那个美貌女子。
　　梅婷儿带着初为人妇的羞涩，赧然低头说道：“王上放心，婷儿一定替王上生一个白嫩娃娃。”
　　闻言，景华公却摆了摆手：“不对呢，不是为孤生，是为你自己生，孤向来不是个负责任的男人，这娃儿是孤给你们的补偿。”
　　说罢，他转头将邪魅的目光暼到一侧的另一个女子身上：“巧儿，你这身子大概有三个月了吧，小心些别着了凉，这天寒又下了雪，真不知这日子是怎么挑的。”
　　荆长宁只见那梅婷儿眼眸隐约有些低落，她低着眸，手轻抚自己的小腹，像是在思索期待着什么。
　　再来的便是那羽国公子羽眠。
　　只见一雍雅少年身穿月白衣衫，慢步在雪中不急不缓地行走，身侧，一女子身穿湖蓝色的棉裙，眉黛如画，正如月下回风，清水芙蓉。一把纸伞之上持在葱白的指间，悬在雪影之中，伞面上是娟秀的空谷幽兰。
　　“好一对璧人。”荆长宁叹道。
　　“璧人吗？”易禾悠悠道，“羽国这位公子是个与世无争的闲散之人，而他身侧那位女子则是四大名姬中的江瑟江大家，年前羽国骤生水患，江瑟远赴羽国，救济灾民，与公子眠一见钟情，至此成一段佳话。”
　　荆长宁眼眸亮亮，极是有意思地看着这雪中两幅画面。
　　景华左拥右抱，羽眠与江瑟琴瑟和鸣。
　　然后她转头望向了一侧的易禾。
　　“你好像也到了该纳妻室的年纪了。”她挑了挑眉，眼眸中一道狡黠亮色，开口幽幽问道。
　　易禾一怔，旋而正脸望向荆长宁，作揖认真说道：“易禾只比先生虚长了两岁，说来先生其实也该纳上几房妻室了。”
　　

☆、第64章　奉祭祀之道

　　荆长宁沉默地笑了笑，意味深长地望了易禾一眼。
　　毕竟，她知晓他知晓她的女儿身。
　　好像挺有意思。
　　荆长宁含笑说道：“我是一闲散之人，娶不娶妻都无妨，倒是公子你，日后登上王位，后宫之中必定少不了美人。”
　　易禾想了想，答道：“日后我若是登上王位，自是我说了算，我若是不想，自然不会在后宫中放那么多红粉骷髅。”
　　红粉骷髅？
　　这真是一个有趣的词。
　　用来描述君王后宫里的女人们，说不出贴切，只是透过皮像，从红粉到枯骨，却也别有一番滋味在心头。
　　大约……是看破红尘了。
　　“你大概可以出家了。”荆长宁对易禾说道。
　　易禾摇了摇头：“出家人皆要削发明志，如此太丑。”
　　天渐明亮，约莫是到了正午之时，编钟的乐声才苒苒而息。
　　雪渐渐停了。
　　虽还是没有阳光，但地面的积雪将四处的光线反射得极是明亮。
　　随着最后的一缕乐音安静下来，有宦官尖细的嗓音响起。
　　“林王到。”
　　荆长宁安静沉眉，恭敬地伏身低下行礼。
　　两手交叠，落在冰冷刺骨的白雪间。
　　她扬唇笑了笑，手心的白雪融化了些。
　　在荆长宁的身后，黎夏中规中矩，南宫落月依旧白纱遮面，亦是随着众人伏地行礼。
　　喧闹的人群安静下来。
　　荆长宁行的是平民见到君王的大礼，羽眠行的是公子之礼，易禾行的是世子之礼，此间，倒是景华只是拱手作揖，以晚辈之礼相见。
　　一眼望去，清晰的身份高低，一目了然。
　　林王便在这样一幕间，迈步而前，厚厚的积雪在他的脚下吱吱作响，脚步踏过，只余一汪汪暗色的印记。
　　他的身上披着狐皮大氅，是雪地里的最珍贵的红狐，毛锻顺滑油亮。
　　荆长宁安静地跪伏着，目光平和宁静，掌心的温度被积雪一点一点吞噬，渐渐有些发凉。
　　“都起来吧。”林王浑厚的嗓音在雪地里响起，“这场雪来得突然，孤未来得及搭建行宫，倒是委屈了各位。”
　　荆长宁安静起身，目光依旧低垂。
　　未来得及搭建行宫？
　　以林国的国力，临时搭建出一处简易的行宫绝不是难事。
　　但林王却让众人在雪地里枯等许久，其用意不难猜测，不过又是一种立威罢了。
　　“林王言重了，区区一场雪，哪里能奈何得了我们，再说祭祀向来讲究诚恳，露天行礼，更显心诚不是？”景华笑嘻嘻说道。
　　林王笑了笑，脸上的皮肉抖了抖：“景王说的有理。”
　　“接下来就该祭祀了吧。”羽眠话音平和，“只是不知林王这番相邀，为祭祀做了何准备？又打算祭祀天上哪位先祖？”
　　向来祭祀都是由文天子主持，林王这番作为，在座诸人皆是心知肚明，虽表面上迫于林王的威势不敢多有微词，但终究来说又有谁愿意甘居人下？
　　就拿羽国而言，羽国坐拥城池一百二十多座，战车两千余，国力虽比不上林国，但相差也不是很多，只是羽国国风向来醇和，从王君到百姓，崇尚仁义，厌恶兴兵，若非如此，羽王想必也不会让羽眠来此参加林国的会盟。
　　“祭祀吗？”林王挑了挑眉，“孤确是准备了一份大礼祭祀上天，也祭祀我林国的祖先。”
　　说罢，他一挥手：“来人，请祭女。”
　　祭女？
　　众人的目光随着林王的话音，向着那来人的地方望去。
　　那是一个女子。
　　那是一个全身赤裸的女子。
　　她赤裸双足在雪地间踽踽而行，浑身被冻得呈现着乌青的颜色。
　　她似乎没有早已失却了力气，却强逼着自己走得稳些。
　　她的面容没有一丝神情，不是平静，而是仿若行尸走肉般的空洞。
　　荆长宁抬眸望了过去，被冻得通红的手心却渐渐攥紧，指甲硌得手心泛出痛楚。
　　依照祭祀的礼仪，首先便是呈上祭物，一般都会是些牛羊牲畜，而此刻，这又是做什么？
　　她下意识斜眸望向了林王。
　　那身穿狐裘的中年人眼窝深陷，眼球陷在眼窝之中看不出情绪。
　　而他的一侧，立着的人不是别人，正是那一袭墨衫的墨凉。
　　目光一个对视，荆长宁恍惚间觉得墨凉的神情似乎自始至终都落在她的身上。
　　她平静地撇过头，目光重新落回那个踽踽独行的女子身上。
　　心中思绪沉沉。
　　她……是此次祭祀的祭物吗？
　　前方不着痕迹地伸开一只手，易禾身形挺正，右手却伸到荆长宁手边，摊开了荆长宁攥着的手心，然后暗暗地握住。
　　心像是一瞬间便静了。
　　透过相触的指尖，像是能触到其间血液流动的温度。
　　两个人像是寻觅着方向的旅人，结伴取暖。
　　荆长宁知晓，易禾是在安慰她。
　　“来人，取孤的引龙弓来。”林王道。
　　墨凉接过宦官递来的一把朱漆长弓，俯身递到林王面前。
　　林王屈指轻轻在弓弦上弹了弹，一道沉闷的嗡鸣声在天地间颤动。
　　他举弓，搭箭，手腕一扬，朱漆长弓弯成满月的弧度，箭尖便指向了那雪中踽踽而行的女子。
　　那女子走到众人中央，如行尸走肉般站定，她轻轻地闭上了眼睛。
　　在闭眸的那一瞬，她的身上才在恍惚间有了一丝生命的颜色。
　　她扬了扬唇，扬头迎向天际。
　　像是接受了死亡的宿命。
　　荆长宁只觉易禾握着自己的手加了些力道，她反手握住易禾的手，掌心用了些力。
　　她知晓，他也是紧张的。
　　他在紧张的时候却在势图安慰着她。
　　握紧易禾手心的时候，荆长宁抬眸望向了站在最中心的女子。
　　苍茫白雪，踽踽独行。
　　生或死。
　　她不过是这场祭祀的祭品，林王会以她的死亡告知在场的每一个人，林国的积威是用血腥堆砌。
　　或死，或卑微臣服。
　　目光透过那若行尸般的女子，荆长宁忽的觉得目光湿润了起来。
　　当年，于列国之前，曾经有一个六