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　　　　他想了又想，决定收下这张画，毕竟他并没有做什么对不起宇文初和明珠的事，不过是满足一个漂泊在异乡的孤独少女想要回家的愿望而已。而且姬慧主动离开，也算是替明珠除去了一个心腹大患，谁会喜欢一个有才有貌的大美女成天盯着自己的丈夫啊。
　　　　肖乳娘见他收了东西，也是宛若吃了定心丸似的高兴，再三拜托才肯离去。
　　　　姬慧见她回来，便问道：“事情办得如何了？”
　　　　肖乳娘得意道：“已经办妥了，途中遇到皇后，老奴随便拿话搪塞过去了，她也没多管。”
　　　　姬慧也就不放在心上，翻着历书轻声道：“以我看来，大军很有可能会在冬季出发，多备冬衣吧。不过也不一定，总之让姬风他们做好准备，以便随时上路。”
　　　　傅相府中，长途跋涉归来的傅明正和明珠进行了一次长达两个时辰的谈话。他把他一路的见闻和同州的惨状一一描述给她听，再和她说起他和傅明昭相处的那半天半夜，他详细地和她描述着傅明昭的每一句话，每一个表情。
　　　　“我姓傅，我有背负骂名却仍然为民为国操劳忧心的好父亲，有慈爱善良的好母亲，长兄、幼弟前途无量，妹妹福泽深厚身份贵重，更有忠贞贤惠的妻子，孝敬聪慧的好儿女。我怎能，窝窝囊囊地死在菜市口，被人用烂菜叶臭鸡蛋口水堆满我一身？齐王府的嫡长孙媳，怎能有这样一个父亲？我不惧死，却怕让父母、亲人、儿女蒙羞，所以我不回去，我要死在这里，死在战场上。你回去吧，你就和他们说，你从未见过我。”
　　　　这是傅明昭最后的留言，铿然有声，代表着一个男人兼军人的血性尊严和责任感。明珠将手捂住眼睛，哽咽不能言语。傅明正同样红了眼睛，他没有劝明珠，而是等候明珠平静下来：“我本来想把他强行带走的，后来我不想了，因为我知道他就算是侥幸活下来，此生都不会快活。”
　　　　


第860章　妄自菲薄
　　　　明珠擦干眼泪：“二嫂知道了吗？”
　　　　傅明正道：“父亲不主张瞒着她，就连几个孩子都知道了。”
　　　　也就是说，全家人都知道了这件事，明珠垂着眼轻声说道：“摄政王……”
　　　　傅明正按了她的手一下：“二哥这件事怪不到他的头上，他已尽力，要怪，也只能怪宫中那一位。你不要和他赌气了。你知道么？她刚才宣召我，和我说了什么？她说记国再怎么好也比不上家乡好，她决定派人在通往记国的路上接二哥回来。”
　　　　明珠怔然，随即失笑：“我是不是很傻？一举一动都被人看到眼里，提前预算出下一步行动，我却茫然不知，自以为是。”
　　　　傅明正温柔地道：“你怎能妄自菲薄呢？你虽然不善谋略，但还有我在嘛。你能在关键时刻想到我，让我去替你实施最关键的步骤，就足以证明你不算笨了。只要我出手，哪怕就是老妖婆再奸诈再凶残，她也别想称心如意。”
　　　　明珠被他活生生气笑了：“有你这样做兄长的吗？有你这样安慰人的吗？”
　　　　傅明正道：“好了，不要难过了。二哥虽然不幸，但是他能得到这个机会也算不错，至少不是窝囊而死，相信殿下会给他合适的机会，满足他的心愿。今天容得你胡思乱想，明天就给我打起精神来，该做什么就去做什么。殿下临行前给你布置了任务，让你给康宁公主准备嫁妆，再去问问她还有什么未了的心愿，尽力满足她。”
　　　　明珠冷哼：“他让我做什么我就要做什么吗？我没空。”
　　　　傅明正笑笑：“睡醒了再和我说这句话吧。”
　　　　明珠气得转身就走，李舒眉免不了怪罪傅明正：“我真不懂得你们兄妹俩，分开又舍不得，见了面又要掐架，一次不掐就不舒坦。她心里本来就不好受，你何必这样刺她，惹她生气？”
　　　　“好久没见着我了，你可想我？一定是想的，为何见了我就要骂我呢？”傅明正拉了李舒眉在自己身边坐下，道：“我是为了她好，她有时候脑子不清醒，需要有人刺她两下。不然事已至此，再想不开，就是为难了自己。”
　　　　李舒眉作势掐他：“我看你才脑子不清醒，需要有人刺你两下呢。”
　　　　傅明正心猿意马：“你没有我了解她，你等着看吧，不出三天，她就又生龙活虎了。”
　　　　观海居中，傅丛在讲故事给几个孩子听，米粒儿还不怎么懂，但是也懒得捣乱，乖巧地依偎在傅丛怀里扯他的衣角玩，小石头、壮壮听得津津有味，佳佳则到处翻东西，每件东西都好奇地拿起来端详许久，大有要把祖父的房里翻个底朝天的劲头。
　　　　乳母害怕地要去制止，傅丛不许乳母打扰佳佳，示意她退下：“不过些死物罢了，弄坏了就弄坏了，孩子开心最重要。”
　　　　佳佳反倒不翻了，也走回去依偎到傅丛身边，跟着米粒儿一起，一人揪了一只衣角玩，不时朝傅丛笑一笑。傅丛宠溺地摸摸两个女孩子的头，继续和两个小男孩讲故事。
　　　　暮光下，傅丛神态安详，脸上的表情随着故事情节而变化，慈爱可亲，一点也看不出来他深受病痛折磨，并且即将失去心爱的儿子。
　　　　明珠没敢打扰傅丛，她在外面坐下来，静静地看着观海居外面那片湖水。她想了很多事情，甚至想过自己若是宇文初会怎么办，答案就在她的心中，无非是乐意接受与不乐意接受而已。
　　　　傅丛发现了明珠，他仍然不疾不徐地讲完了他的故事，和孩子们亲切道别，再让明珠进去：“天是不是快要黑了？”
　　　　明珠点头：“是。”
　　　　“天会越来越黑，因为天黑之后就是天亮。”傅丛示意安如山替他拿一份书信过来，再示意明珠拆开了看。
　　　　是沈瑞林写过来的加急信，信中说，近来有一支神秘的骑兵突然冒了出来，他们来无影去无踪，有最快的马，最精良的武器，不和匈奴人和中山王的大部队正面冲突，而是专门暗杀他们的大将谋士，两次露面，第一次射杀了下达屠城令的匈奴大将噜布尔花以及首恶，第二次射杀了中山王的养子黄骏——此人能征善战，军事才能不亚于中山王第三子，在中山王跟前绝对排得上号。弄得叛军人心惶惶，却根本找不到他们的踪影。
　　　　明珠默默地把信装回了信封。出于对沈瑞林的了解，她更相信这信是沈瑞林为了安慰傅丛和她而特意写的，二哥独自跟随杜蘅离开到现在，也不过就是二十多天的时间，怎可能做出这么多的事来？若是真的，宇文初早就拿给她看了，他自来都很知道该怎么讨好她。
　　　　傅丛看她的神情就知道她在想什么，便笑了：“光靠你二哥当然是不可能的，但他身边有杜蘅，杜蘅手下有着一支最为精干的斥候探子，你管着殿下的私账，应该知道每年花到他们头上的钱财有多少。还有，半剪做出来的那些精良武器也不会少了他们的，以及很久以前，殿下就在北地开了个养马场，养马场里的良驹很多，很多马能价值千金，这些你都应该有所耳闻。”
　　　　傅明昭做不到的，不代表宇文初做不到。傅明昭来做这支队伍的领头人，不但能保护杜蘅的身份不暴露，更方便他腾出手来谋划一场更大的事，那就是即将开始的全面反击战。
　　　　“吃过饭你就回去吧，若我未曾猜错，已经有人拿着内容差不多的信件在王府等你回去了。”傅丛慈爱地摸摸明珠的发顶，轻声道：“我的小姑娘，你这样的心软爱较劲，真让人不放心啊。”
　　　　明珠伏在他的膝上，低声道：“我就是要让爹爹不放心，这样你才有牵挂，才舍不得我们。”
　　　　傅丛轻笑：“傻姑娘。”宇文初即将出征，他怎么都要熬着替宇文初看好门户，直到宇文初平安归来，他方可放心离开。
　　　　明珠还是没勇气去看苏氏，雯雯却主动来找她：“祖父把沈家表叔的信给我看过了，我以父亲为荣，也多谢姑父给了父亲这样的机会。不是每个人都能有第二次机会的。”
　　　　


第861章　花球
　　　　明珠回到家里，周书屹果然等着她了，他把那封绝密军情双手奉给明珠：“殿下让人快马加鞭送回来的。”
　　　　明珠犹豫片刻才接过去，宇文初不是一个公私不分的人，绝密军情什么的，除非是有必要，不然是不会告诉她的，她也从不主动打听。因此这一份军情，多半和沈瑞林那封信的内容差不多。
　　　　明珠很快看完了这封密函，是杜蘅写来的，比沈瑞林的信更具体，更细致。二哥过得不错，他和那些身份特殊的将士们称兄道弟、大碗喝酒、大块吃肉、夜行昼宿，他有着丰富的行军经验，还敢拼不惧死，大家都很喜欢他。
　　　　明珠轻轻吐出一口气，就这样吧。
　　　　周书屹紧张地等待着，作为和宇文初夫妇关系最亲近的王府属官，他很清楚这夫妻二人发生了什么事。虽然他没胆子私拆这封信，却也能想到一定和那件事有关，殿下是为了讨好王妃，让王妃宽心才会送回这封信。因此他希望明珠能表一下态，譬如说，露个笑容什么的。
　　　　但是他失望了，明珠很平静地把信叠好装回去，说道：“这样的绝密军情，平时都是怎么处理的？”
　　　　“烧了。”周书屹才提供了处理方法，明珠就把信烧了，随即离开，并没有表态。
　　　　周书屹顾不得那么多了，快步追上去道：“王妃，殿下派来送信的人还等着呢。”
　　　　明珠一挑眉毛：“他辛苦了，好吃好喝招待着，按例赏赐也就是了。”
　　　　周书屹苦笑，殿下啊，不是我不帮你啦，人家故意要装糊涂，那可没辙了。
　　　　明珠睡了一个安稳觉。第二天早上，她处理好家务，准备梳妆换衣入宫，忽然嗅到一股甜甜的桂花香，想到如今尚且不是桂花盛放的季节，免不了多问一句：“哪里来的桂花香？”
　　　　绣桃献宝似地捧出一只雕花镂空匣子，笑道：“是殿下刚让人送来的。”
　　　　匣子里装着一对桂花攒成的花球，缀着漂亮的流苏，上面还凝结着露水。宇文初练兵的地方离这里少说也有几十里路，即便是快马奔驰，那也该是半夜就出发了。
　　　　冬蕙抿着嘴笑：“王妃昨天还嫌汝南侯府的桂花开得不够好呢，今早就有人送桂花了。没听说京城外面的桂花就比京城里头开得早啊。”
　　　　素兰二话没说，直接把这对花球系到了明珠的腰带上。在她看来，明珠昨天见过傅明正，并和傅丛、雯雯交谈之后，整个人就已经平静下来了。心里肯定是不好受的，但也没有之前那么生气难受了，现在还端着，不过就是需要端着而已，推一把就好了。
　　　　明珠对这对花球嗤之以鼻：“难看死了，我也不喜欢这味道。”但是始终没解下来，并且在米粒儿伸手来捏之前抢先塞了个米糕给她，护住了这脆弱的花球。
　　　　素兰几个互相使眼色，表示看吧，就是这么回事。
　　　　康宁公主仍然很瘦，不过精神倒是不错，因为常年不见日光，她的皮肤很苍白，上了妆之后反倒有种妖娆的美。见明珠来了，她也颇为客气：“许久不见六嫂，六嫂风采依旧。”
　　　　明珠让人把礼物放下来：“你倒是瘦多了。照顾不周，还请不要怪罪。”
　　　　康宁公主坦然一笑：“那也没有什么，胜王败寇，能活下来已经很不错，我并不怪六哥六嫂。若是当日赢了，你们一定活不下来。”
　　　　康宁是个聪明人，很识时务，明珠之前本来一直都很担心她会因为萧太嫔和宇文隆的死而心怀怨恨，从而不配合此次和亲乌孙之事。现在见到了康宁，她突然不担心了，宇文初是对的，康宁比福宁合适多了。
　　　　想到尾巴翘到天上去、整天就琢磨着怎么吃好玩好、再精挑细选嫁个好男人的福宁，明珠不由得对康宁多了几分不过意：“你六哥让我来问你，你有什么心愿未了，只要能做到，我们会尽力满足你。还有，嫁妆的事我也要和你商量一下。”
　　　　康宁微笑：“我只有一个要求，我将来若是有事，我派出的使者能够在第一时间畅通无阻地见到六嫂。再有将来，若是可以，我希望能回到京城。”
　　　　明珠郑重点头：“我答应你。但你也要履行你的职责，不可背弃家国。”
　　　　康宁就道：“那我没什么了，如果可以，嫁妆可以丰厚一点么？陪嫁随行的人能让我自己挑么？”她自知萧太嫔和宇文隆犯的是什么事，再不可能给他们好名声的，留在京城没什么好日子过，不如山高皇帝远，过得潇洒自在些。既然决定活下去，那就努力过得好一点。乌孙王黑莫她也曾见过，长得不丑，也有能力，比糟老头子好多了。
　　　　明珠笑道：“这个没有问题，待礼部理好嫁妆单子后，我会送来给你过目，有什么不满意的，都可以提。”
　　　　康宁欠了欠身：“有劳六嫂了。”眼睛瞅到明珠腰间的花球，便笑：“只是初秋，嫂子就已经佩戴上了桂花，真不错。我有两年没见到桂花了，可否借我一观？”
　　　　按她想，这小小的花球并不是什么值钱的东西，只要她这么一提，明珠就会给她，毕竟女子间互赠花球再常见不过。而她主动和明珠要这样的小东西，也是表示亲近。
　　　　谁知明珠几乎在同时就拒绝了：“对不住，这是你六哥送给我的。妹妹想要，我让人另外弄了给你送过来。”
　　　　“我放心了。”康宁大笑起来，凑过去小声说道：“这几日宫中在传说六哥和六嫂失和呢，我本来很是担心，现在放心了。”
　　　　四哥不过昨日才回京而已，宇文初也是按照原来的计划出京练兵，为何宫中就盛传她和宇文初失和了？这中间，是又有什么阴谋诡计吗？明珠突然想起太皇太后的话，惊得全身冷汗都冒了出来，她匆匆告别了康宁，走到外面叮嘱冬蕙：“你立刻传信出去，让殿下行动起居千万小心！”
　　　　


第862章　呸！
　　　　既然家里和宇文初都已经收到关于二哥的秘信，那么太皇太后当然也能收到秘信。明珠已经相信，太皇太后既然能在遥远的北方布下这么一个局，那么她的影响力和操控力一定比寻常人所以为的更要大。
　　　　太皇太后曾经说过，只要她肯刺宇文初一下，长信宫就会站出来为傅明昭洗去身上的污泥。那么，此刻傅明昭已经走了第三条路，必然不会死在菜市口了，太皇太后会怎么做？就此收手罢休么？不会的，一条道路受阻，只会更疯狂地想要打通另一条道路。
　　　　京中戒备森严，郊外才是刺杀宇文初的最佳之地。成百上千的将士中，总有那么几个人是忠于太皇太后的，空旷的演武场上，任何一枝箭矢都有可能偏离箭靶射向一旁的宇文初。
　　　　在确定太皇太后就在长信宫的寝殿中后，明珠快步往长信宫而去，她不知道来不来得及阻止太皇太后的行动，不过，能尽量拖延一下也是好的。
　　　　她被挡在了长信宫的大殿之外。
　　　　桑葚低着头，态度谦恭语气坚定地告诉她：“娘娘体力不支，正在休息，严令不许任何人打扰。”
　　　　早在意料之中的，明珠并不急着闯进去，而是让人搬来了桌椅，就在大殿外的阴凉处坐下来，喝茶品茗。她就不信了，若她把太皇太后的寝殿围得水泄不通，消息传不进去，透不出去，还能怎么样？当然，倘若计划已在执行之中，那她也算是尽人事，知天命。
　　　　长信宫当然是不会提供桌椅和茶水的，她自己也不可能带这些东西进来，更不可能浩浩荡荡地去敏太妃那里搬，所以她示意夏雪等人：“去和姬姑娘借。”
　　　　不是不知道这样会让姬慧为难，但是明珠认为，已经到了该让姬慧明确立场的时刻，中间派不是那么好做的。
　　　　肖乳娘听到夏雪的来意，脸都白了，这不是为难人吗？她们很快就要走了，现在只求平安度日，混到离开为止。不借桌椅和茶水，就得罪了摄政王妃，说不定在摄政王面前告一状，摄政王就不肯带她们走了。若是借吧，必然要得罪太皇太后，太皇太后暗中使个坏，给她们几双小鞋穿，那也不好受啊。
　　　　肖乳娘不是一个聪明人，她想不出办法，就只有拖，陪着笑脸和夏雪说道：“老奴做不了主，我们姑娘不舒服躺着呢，待老奴去问问她的意思。”
　　　　夏雪岂能听不出这是在推脱？但是摄政王妃身边的人都是很懂礼貌的，所以她打算先礼后兵：“那就烦劳嬷嬷去问一问了，只是记得要快些。天热，我们王妃连日劳累，身子也是不大好，拖得太久了恐怕受不住。”
　　　　肖乳娘听出了这其中的威胁之意，她哭丧着脸跑进去找到姬慧：“姑娘躲起来吧，这个事情一定不能卷进去，稍后使人去求陛下，证明您在崇政殿教陛下读书也就行了，陛下一定会关照您的。其他一切都由老奴来做主，要死要活都在老奴这个没有见识的小人物身上。”
　　　　姬慧在写字帖，她放下毛笔，静静地看向肖乳娘：“乳娘心疼我怕我受苦，我又怎能抛弃乳娘不管不顾？摄政王妃自小在宫中长大，我到底有没有去崇政殿，她会不知道吗？要求人，却又不想付出任何代